Зарывшись пальцами в гриву Лазурного, Ноэль смогла полностью успокоиться.
А ведь прав Митриэль, нужно верить. Быстро пролетело время, по магсвязи пришло сообщение, что сбор на площади. Быстро попрощавшись с любимцем, девушка поспешила в указанное место.
На площади было очень шумно, кто-то плакал, кто-то громко спорил.
Видно что-то случилось,подумалось Ноэль, интересно, где все наши?
Справа увидела Митриэля и направилась к нему.
- Что случилось, Мити?
- Ты что не знаешь? Тебя где носило? - вдруг закричал парень.
- Я в конюшне была, а ты что кричишь? - удивилась девушка, ее друг всегда был спокойным и уравновешенным.
- Что кричу? Дионель мертв. Ты понимаешь, что это значит? Ведь он был единственным верховным, да и план знал только он и лекарь, но тот пропал, а мага убили. Что делать? Что с нами будет?
- Как убили? Кто? - сказать что Ноэль была удивлена, это ничего не сказать.
- Говорят, что он ночью один вышел в разведку, и его засекли и убили воины Неколара. - сказал Зараэль, подошедший к ним. - правда никто не знает, зачем он туда пошел, ведь обычный патруль вернулся как всегда, через полчаса после рассвета. И обнаружили тело мага у ворот крепости с кинжалом в груди.
- А записка или что-то подобное было?
- Да, на воротах было написано, что теперь у нас нет шансов.
- В подвале знают?
- Нет, им никто не сказал. И я считаю, это правильно. Если нас всех перебьют, то у них есть шанс выжить. Ведь все знают, что Неколару нужно двигаться к столице, ему не нужна наша крепость, он не будет искать, захватит простоят ночь и уйдут. - Зараэль был уверен, что теперь им не продержаться.
- А что там спорят?
- Предлагают сразу сдаться, потому что понимают, что мы не выдержим, а пленных они не бьют, только работать заставляют, дань платить.
- Как сдаться? Что вот так без боя?
- Ноэль, ты как маленькая. Ты же все понимаешь. Ты ведь воительница.
- В том и проблема. Я лучше умру в бою, чем в рабстве, как собака. - девушка развернулась и пошла прочь от площади. Ей было так плохо. Ведь она видела Деонеля, ведь могла поехать с ним, может спасти его и всех, кто сейчас находится здесь. Ведь друзья правы, им не победить. Умом она понимала, но сердце надеялось, что совет что-то придумает. У них много магов, пусть защитников, но можно собрать всех и выдержать осаду. Противникам некогда, пока сейчас столица в мятежах и раздорах, она желанная добыча для кочевников. Ходят слухи, что появился Великий Воин, и он готов принять на себя миссию по наведению порядка и поискам императора. И если они продержатся, может успеют собрать имперское войско.
Девушка не выдержала и расплакалась. Она так хотела жить, видеть своих родных. Маму, дочурку, единственную их отраду с ушедшим во внешний патруль и невернувшимся мужем. Она хотела его найти, но этот изверг Неколар помешал ее планам.
В душе у девушки разгорался пожар ненависти к врагам, отбиравшим у нее даже малую надежду на будущее. В этот момент она поняла, что умрет, но не допустит власти этого душегубца над собой и своими любимыми. И в голову уей неожиданно пришло выссказывание учителя. Он всегда во время ее учебы говорил: "Если нет уже никакой надежды, и кажется, что все уже кончено, спасет тебя только сильная воля". Ноэль всегда думала, что это просто его мнение. Но сейчас, казалось, что эта фраза имет, намного больше смысла, чем кажется на первый взгляд.
В раздумьях она не заметила как дошла до задней калитки, выходящей за стены крепости в соседний лес. Здесь она знает каждую тропинку, каждое дерево, ведь здесь она выросла. На миг ей показалось, что в переплетении узоров магической защиты есть что -то непонятное.
- Так, это ведь стандартное заклинание. Его знают все ученики магов. - подумала Ноэль, - но что -то в нем было неправильно. Как будто лишняя часть. Девушка решила спросить у кого-нибудь, но рядом не было ни души. Она создала иллюзию заинтересовавшей части плтения и заспешила назад к площади.
Здесь было еще громче, чем когда она уходила. Она по голосу нашла Зараэля и попросила его посмотреть на узор.
- Где ты такое видела? - спросил маг - Веди показывай.
Они шли к забору, а Ноэль про себя удивлялась, что ее хороший знакомый так насторожился глядя на какой -то неправильный кусочек заклинания.
- Вот здесь.
- Да, я вижу. Теперь отойди, это может быть все что угодно. И постарайся удержать щит. - И Зараэль принялся распутывать этот узор. Когда он закончил, ничего не произошло, совсем.
- Странно, я чувствовал, что это что-то важное. Неужели обманка?
И тут на площади раздался крик, перекрывающий весь шум крепости. Воители бросились туда, придумывая различные варианты событий и готовя заклинания. Но то, что открылось их глазам, повергло их в шок. На том месте, где лежало тело Верховного, теперь лежал целитель. В его сердце был тот же кинжал и это многое проясняло, но также и порождало множество вопросов.
- Значит Деонель жив - обрадовался кто-то. - вот здорово.
- Я бы на твоем месте так не радовался - отозвался подошедший староста - это может значить все что угодно. И если это предательство, то у нас еще меньше шансов, чем было.
- Ну, что вы, он не смог бы так с нами поступить - воскликнула Настаэль, самая молодая защитница. - ведь мы ему верили.
Но Ноэль не стала слушать дальнейшие споры, а подозвала Зараэля.
- Я перед рассветом видела Деонеля.
- Где?
- Возле конюшни. Он вел запряженного пегаса в сторону ворот. Но я не подумала, что это важно.
- Ты уверена?
- Да, уверена. Я ще хотела предложить ему помощь, потому что конь упрямился и не был послушен.
- А он тебя видел?
- Нет, я не думаю, он был спокойным и даже не оборочивался. Только хлестнул лазурного магической плеткой и ...
- Чем?
- Плеткой. А что?
- Нет, ничего. Сейчас давай сделаем так. Ты иди к патрулю и спроси не видели ли они кого -нибудь в это время, а я пойду к совету, все им расскажу. Мы что - нибудь обязательно придумаем - улыбнулся девушке друг и поспешил к зданию собраний. А ей нужно было в другую сторону, в казармы патруля.