Артем остановился и показал рукой на ряд гаражей, которые выстроились вдоль старой дороги,
которая в былые времена пересекала железнодорожный путь. Когда-то приходилось часами ждать, пока
поднимется шлагбаум и будет пропущено ряд автомашин, прежде чем очередной приближающий
к городу поезд не создаст очередную пробку на переезде.
Город рос. Был построен мост через железнодорожное полотно в стороне от старого переезда. Туда же
пошла новая автомагистраль, а старая дорога осталась заброшена.
Но недолго она пребывала в таком состоянии. Гаражный кооператив облюбовал это место и было
построено несколько десятков гаражей, примыкающие чуть ли не к самому железнодорожному
полотну.
Со временем и гаражи обветшали, а некоторые оказались совсем заброшены. Наверное, причина тому
была в том, что в свое время забыли сюда провести электричество. А когда провели, поток желающих
построить здесь свой гараж схлынул.
А без электричества гараж это не гараж, а машиноместо.
Однако гаражи охранялись и владельцы этих машиномест исправно оплачивали труд двух старичков,
которые посменно обитали в небольшом вагончике с печным отоплением.
Сейчас дежуривший дедок стоял на пороге будки и с подозрением разглядывал двух парней, которые
бесцеремонно, не замечая охранника, прогуливались по разбитой асфальтированной дороге вдоль гаражей.
- Вот здесь, - сказал Артем, - согласно старой карте в конце позапрошлого века перед въездом в город
стоял трактир, который радушно встречал гостей города и где эти гости оставляли часть своих
кровных, честно нажитых, деньжат.
- Ты мог бы не привозить меня сюда, чтобы сообщить об этом, - сказал Гена, - для этого есть телефон.
- Эта дорога действовала еще в те времена, когда на Русь ходили крымские ханы, - продолжи Артем
свое повествование, - и шла она тогда сквозь засеки…
- Но зачем татарам трактир? – перебил Гена, - мусульмане не пьют вино.
- Не путай меня, - оборвал его Артем, - я тебе рассказываю предысторию этого тракта. Засеки
к нашей теме действительно не касаются. Этой информацией я хочу подчеркнуть многовековую
историю этой дороги. Трактир же здесь был построен в середине 18 века и просуществовал более
полутораста лет.
- Ну и…?
- Надо бы просканировать место.
- Что мы здесь найдем? Николаевские копейки?
- Хоть что-то! – поджал губы Артем,- раз мы не можем реализовать клад, который недавно
так неожиданно попался нам в руки. Лобанчики отличного качества, а продать мы их не можем.
- Почему же не можем продать? – спросил Гена, осторожно поглядывая в сторону охранника,
который с интересом разглядывал их машину, - как лом эти монеты у нас скупят хоть завтра.
- Вот именно!
- Выручим не один миллион рублей, - скучно вымолвил Гена.
- И миллиона не выручим, если продавать как лом, - грустно сказал Артем, - обидно то, что
есть же среди них очень ценные монеты, которые по каталогам стоят огромных денег.
- Сейчас китайцы успешно подделывают редкие монеты.
- Можно сделать экспертизу, - не унимался Артем.
- Можно, - согласился Гена, - но экспертиза на каждую монету обойдется в копеечку. Это, во-первых.
А во-вторых, привлечет к нам не нужное внимание не только криминала, но и органов.
- Может быть, сдать государству и взять причитающий процент?
- Этот вариант тоже должен быть рассмотрен, - сказал Гена,- но пока повременим с решением.
- Ну, раз ничего не будем пока делать, - усмехнулся Артем, - предлагаю порыться на месте, где
полтораста лет люди теряли монеты, напиваясь до чертиков.
- Где ты усмотрел здесь трактир? - Гена вздохнул. Ничего не оставалось, как только согласиться
с дурацкой идеей товарища искать артефакты среди плотно застроенных гаражей.
- Вон там за этим рядом гаражей есть небольшая балка, - Артем попытался протиснуться между
близко стоящими друг от друга кирпичными боксами. Это ему удалось, и он махнул рукой
Геннадию, чтобы тот следовал за ним.
Очутившись за гаражами, Гена оказался среди мусорной свалки, состоящей не только из полиэтиленовых
пакетов и пластиковых бутылок, но и из старой автомобильной резины, гнилых досок и сухих веток.
Среди этого мусора сиротливо стояли два полуразвалившегося гаража, которых никак нельзя было
отнести к старинным постройкам. Скорее всего, этими постройками так и не сумели воспользоваться.
Генкину мысль подтвердил Артем, продолжив свой рассказ:
- Когда-то тут была березовая посадка. Она начиналась у дороги и была довольна широка, так как
эта земля не представляла интереса для тогдашнего землевладельца – советского колхоза, так
как была испещрена оврагами естественными и искусственными.
Поэтому колхоз охотно предоставил в свое время эти земли под гаражи. Посадка все
равно оказывалась на территории города после того, как была построена новая дорога.
- Откуда такие познания? – удивился Гена.
- Оттуда, - буркнул неопределенно Артем, недовольный тем, что перебили его повествование, - так вот,
После того как построили первый ряд гаражей вдоль дороги, решили строить и второй, так как заявок
на гаражи от населения было много.
Но первые же два гаража, остатки которых ты, Гена, сейчас наблюдаешь, тут же после постройки
дали трещины, стены покосились, а бетонные перекрытия сползли наземь.
Вызванные специалисты определили, что строить здесь нельзя, так как земля испещрена в этих
местах подземными ходами.
- Так, а где же тут был трактир? – недоуменно спросил Гена.
- Он был тут, на месте этих полуразрушенных гаражей.
- Как же ты это определил?
- Мне попала в руки старая карта.
- Но откуда здесь подземные коммуникации?
- По-моему это закономерно, - сказал Артем, - у каждого уважающего себя питейного заведения должен
быть хороший винный подвал, независимо от качества напитков, находящихся в нем.
- Как же мы здесь будем искать? – засомневался Гена, - здесь тонны мусора.
- Это, конечно, проблема, - подойдя к одной из ям, которых здесь было предостаточно, Артем сделал
попытку очистить ногами спуск в неё, - но, думаю…
Автомобильный сигнал не дал договорить Артему и Гена так и не узнал, как его товарищ хотел
решить проблему по поиску артефактов на загаженной территории гаражного кооператива.
Кто-то настойчиво нажимал на клаксон. Артем понял, что звуки издает его машина и кинулся к ней,
намереваясь узнать, кому она так сильно помешала.
Вновь пришлось пробираться сквозь щель между двумя гаражами. Гена не спешил последовать за ним.
И правильно сделал. Через минуту Артем появился в межгаражном пространстве, представ перед
товарищем в весьма печальном и взволнованном виде.
Послышались глухие удары, сопровождаемые матерными выкриками.
- Что? – выкрикнул Гена, на которого нахлынуло неприятное чувство неизвестности, которое попахивало
крупными неприятностями.
- Там бандиты, - сглотнув ком в горле, сказал Артем.
- Они бьют твою машину, - добавил Гена,- надо остановить их. Какое они имеют право это делать.
Мы, может, приехали прицениться к гаражу.
- Их там много.
- Ну и что, - громко возмутился Геннадий, - пойдем, сейчас разберемся! Мы их быстро
привлечем к ответу. Черт! Не нравятся мне местные порядки.
- Мне тоже, - проронил тихо Артем, - но мы никак не сможем противостоять им.
- Почему? – прорычал Гена.
- Помнишь особняк? Немецкий «шмайссер»? Шкатулку?
- Ну? – голос Гены стал тише, - хочешь сказать, опять те бандиты?
- Да.
- Не может быть, - сказал неуверенно Гена, - я думал, что они забыли о нас, как и мы о них.
- Я узнал Длинного. И мне показалось, что они давно ждали этого момента.
- Какого момента? – спросил Гена совсем не для уточнения какой-то конкретности,
но чтобы дать мозгам настроится на экстремальное в данном случае мышление.
А оно как раз нужно было, потому, что Артем пребывал в каком-то не совсем осмысленном состоянии.
Быть может, он переживал за разбитую машину или несостоявшийся поиск очередного клада.
Он хлопал бессмысленно глазами даже тогда, когда Гена помог ему забраться на одну из бетонных
крыш близлежащих гаражей.
Артем воткнул нос в пахнущий битумом кусок рубероида и мысленно разговаривал со своим автомобилем,
который все еще находился во власти разъяренных бандитов. А Гена, положив ему на плечо руку,
дал понять Артему, что он в горе не один и в тоже время опасался, как бы отчаявшийся товарищ не
наломал с дуру дров.
В щель между гаражами пролезли двое накаченных мужиков. Остановившись у ямы, они внимательно
осмотрели следы оставленные Артемом и Геннадием.
Подошли еще двое. Гена прижался к бетонной плите, однако уши навострил.
- Куда же они делись?
- Здесь ям полно, - прозвучал низкий голос, - где-то схоронились.
- Может они вообще не в эту сторону пошли?
- Может быть, - ответил низкий голос.
- Так что же мы их по всей посадке будем бегать искать? - сказал некто повелительным тоном, - в самые
глубокие ямы вбросьте по игрушке. А в эту яму, где наследили, парочку. Если окажутся на небесах,
туда им и дорога. Если же где-то невдалеке скрываются, то наделают в штаны от мыслей, что ждет
их в прекрасном будущем.
- Сделаем, Петрович! – бойко произнес низкий голос.
Несколько глухих взрывов раздалось поочередно в течении получаса. Один был весьма эффектным.
Под землей будто с детонировал ящик со снарядами. Дрогнул гараж, на крыше которого прятались
ребята. Потом все стихло. Рядом в посадке вновь засуетились и зачирикали птицы.
- Бандиты уехали? - спросил Артем, который, наконец-то обрел дар речи.
- Повременим еще, - сказал Гена, придерживая Артема, который собирался уже встать, - эти идиоты
наделали столько шума, не исключено, что здесь могут появиться и менты.
- Этого еще не хватало, - пробормотал Артем, - из огня да в полымя.
- Они ведут себя здесь как хозяева, - сказал Гена, оглядывая окрестные гаражи, - чувствуют безнаказанность.
Но я не вел бы себя так на их месте. Рядом, в полукилометре, трасса. Мало ли кто сейчас по ней
едет. Услышат, наедут, снесут все гаражи к чертовой матери.
- Бандитам, вероятно, наплевать, - Артем подполз к краю крыши и также обозревал окрестности, - я насчитал
четыре взрыва.
- Парочку гранат они кинули в яму, которую ты пытался вычистить от мусора, - сказал Гена и тут же
хмыкнул себе под нос, - эти парни сделали за тебя эту работу.
- Надо посмотреть, что они сотворили с этими ямами, - Артем поёжился. Становилось прохладно, -
можно ли в них что-нибудь обнаружить?
- Я не знаю, что тебя больше беспокоит. Эти мусорные ямы или твоя разбитая машина?
Когда уже начало темнеть Артем с Геннадием сидели на краю одной из ям и собирали на её
откосах сотни серебреных и медных монет позапрошлого века. Взрыв трофейной гранаты
времен ВОВ вынес из нутра полу заваленных винных подвалов дореволюционный клад.
Спрятанная заначка была солидна. На многое метры вокруг земля покрылась яркими кружечками.
Так и лежал бы этот клад, схороненный бережливым хозяином трактира, еще бог знает какое время,
если бы не дикая выходка бандитов, решивших поплатиться за неудачную вылазку в заброшенное
село, где они и встретились пару месяцев назад с дилетантами - кладоискателями.
- Артем, - сказал Гена, выковыривая из мусора очередное серебро, - уже ничего не видно. Темнеет.
- Нам придется вернуться сюда утром, - произнес тихо Артем, - здесь еще очень много монет
и мы никак не можем подарить их кому-то. Особенно этим уродам.
- Это точно, - согласился Гена.
- Наверное, мы должны быть благодарны этим парням за столь щедрый подарок.
- Ты считаешь, что они заслуживают благодарность?
- Ну, да! Только я не знаю как нам лучше высказать им свою благодарность.
- А я знаю, - сказал Гена.
Что имел в виду Гена, Артем понял, когда тот из строжки попытался вытащить за шиворот
сопротивляющегося охранника. И лишь из невнятного мычания полупьяного сторожа, ребята
догадались, что перед ними совсем не тот человек.
- Что вам ребята надо,- бормотал охранник, делая отчаянные попытки держать себя вертикально,-
я заступил в 17 00, смену принял у Василия, происшествий никаких нет.
- Где Василий живет? - уже более спокойно спросил Гена.
- А вы кто? – моргал охранник, глаза у него слипались. Ему страшно хотелось спать.
- Полиция.
- Покажь документ.
- В обезьяннике покажу. Хочешь? - сурово спросил Гена.
- Вон на стене написан его адрес, - сказал сторож, постепенно трезвея.
Переписав адрес Василия, Гена погрозил рукой охраннику, у которого лицо принимало нормальный,
однако, испуганный вид.
- Надо перед владельцами гаражей поставить вопрос о твоем пьянстве на рабочем месте.
- Я пенсионер, - сказал охранник, - хоть завтра брошу эту работу. Только вот на мое место никто
не придёт. За копейки сутками в этой глуши торчать?!
- И то правда, - сказал Гена, похлопав сторожа по плечу, а потом обратился к Артему, - пошли отсюда.
- Думаю, что нам не стоит связываться с бандитами, - сказал Артем, когда они в спешном порядке покинули
территорию гаражей, - то, что в заброшенном селе мы удачно с ними разошлись, не есть наша заслуга.
- Артем, - заговорил Гена,- они изуродовали твою машину, а потом вообще загнали ее в один из гаражей.
В какой гараж? – мы не знаем, но сделали это нагло, самоуверенно. Привыкли, что всегда им все сходит
с рук. Что они собрались делать с машиной? Продать? Перебрать на запчасти? Теперь это не имеет
для нас значения, так как само такое оскорбление осадком останется у нас на всю жизнь.
- Их много, - начал было Артем.
- Там в заброшенном селе их так же было много. Но ты же, Артем, не испугался их, постреливая
с чердака. Постреливая, ты старался не задеть их даже шальной пулей. Я так же не вмешивался, когда
они взялись убивать друг друга. Так в чем же наша вина?
- Вероятно, в том, что оказались на их пути, - вымолвил Артем.
- Ну, вот, - облегченно вздохнул Гена. Он был рад, что товарищ понял его состояние, - хотел бы посмотреть,
что еще прячут эти бандиты в гараже кроме твоей машины.
Василий Степанович оказался старичком принципиальным. Во-первых, на рабочем месте никогда не
злоупотреблял спиртным. Во-вторых, старался не в чем не перечить сильным мира сего.
Поэтому он с большой охотой рассказал все, что от него требовалось, после того как Гена
пообещал в его дежурство подпалить одновременно несколько гаражей.
Оказалось, что у этой компании (то есть бандитов) в этом гаражном кооперативе интересов никаких
не было и даже никто из его членов не имел здесь собственного бокса. Но они имели огромное
влияние на эту часть территории города, куда и попадали вышеупомянутые гаражи.
Однажды они оставили номер автомобиля Артема и записку предписывающую позвонить по
нижеследующему номеру телефона в случае если авто с таковым номером объявится.
Василий Степанович позвонил. Почему не позвонить, если хорошие люди просили. А потом
и рассчитались не поскупившись.
Сумма премиальных не слетела с уст старичка, да она Артура и Гену вовсе и не интересовала.
Их интересовал гараж, куда бандиты загнали машину Артема.
После того, как получили нужную информацию, ребята отправились обратно, на край города,
туда, где подвыпивший сторож беззаботно дремал в своем вагончике.
Следуя описаниям Василия Степановича, гараж они отыскали быстро.
В железных воротах, которые закрывались изнутри, была вырезана дверь в человеческий рост.
Тусклая лампа на столбе напротив освещала увесистый навесной замок еще советских времен.
С замком не пришлось долго возиться. После недолгих манипуляций с ржавым гвоздем, Гена
открыл замок, и они с Артемом вступили в темноту гаража.
В конце гаража светилась трещина в стене, но свет, падающий оттуда был не достаточен для
того, чтобы хорошо осмотреться в помещении.
В ход пошли спички. Фольксваген Артем стоял целым и невредимым. Ребята даже засомневались,
в тот ли гараж они попали. Но Артема сомнения тут же покинули. Он узнал свою ласточку.
- Они инициировали погром, - сказал Артем, - машина абсолютно цела, не считая лобового стекла.
Оно разбито вдребезги. Но я считаю, что это даже не полбеды.
- Эти ребята однажды уже поступили так, - вымолвил Гена, - помнишь?
- Да. Это было в подвале того особняка, - хмыкнул Артем, - тогда я поверил, что тебя избивают.
- Эти бандиты слишком хитры и умны, чтобы разбивать хорошую машину, которую можно
очень выгодно продать. Думаю, завтра они уже приедут, чтобы перебить номера на шасси
и двигатели.
- Уже сегодня, - сказал Артем, включив мобильник, - время - два часа ночи.
- По-моему они уже приехали, - услышав шум у взъезда на территорию гаражей, Гена приоткрыл
ворота, - и приехали они по наши души.
- Василий Степанович не зря свои деньги получает, - сказал Артем, - доложил о нашем визите.
В приоткрытую дверь было видно, как прибывшие на двух автомобилях завалились в вагончик.
Под тусклой лампой на столбе, что стоял как раз напротив вагончика, осталось стоять несколько
качков, которые, закурив, принялись обсуждать какие-то дела, размахивая зажжёнными сигаретами.
Спустя минуту из вагончика, как ошпаренный, выскочил охранник и бросился бежать от разъяренных
бандитов в ближайшую посадку. Один из стоявших под лампой бандитов затопал ногами и присвистнул
вслед перепуганному старику.
Бандиты хорошо помнили, куда они загнали машину Артема и разделавшись с нерадивым сторожем,
направились в сторону гаража, в котором, как в ловушке оказались наши герои.
Они успели забаррикадироваться, всунув в ручку двери толстый лом, прежде чем крутые ребята
«вежливо» постучали тяжелыми ботинками по железным воротам гаража.
- Открывай, - зычно крикнул один из них так, что забрехали за железной дорогой собаки, - открывай,
а то хуже будет.
Разве может быть что-то хуже, чем оказаться в руках озлобленных бандитов, подумал Артем.
- Молчи, - шепнул ему на ухо Гена.
Артем молчал. Он подумал, что там, где трещина должно быть слаба стена и следует попытаться
ее развалить, пока у них есть еще время. Железные ворота выдерживают пока натиск бандитов. Если,
конечно, последние не придумают чего-нибудь, что приблизит развязку не в пользу наших героев.
- Карась! Возьми кого-нибудь и зайдите с той стороны гаража, - послышался властный голос. Артему
почудилось, что он где-то уже слышал его, - может быть дурни эти уже улепетнули, а мы тут под
воротами сидим.
- И шо нам там делать? - спросил недоуменный голос.
- Посмотрите, нет ли там дыры в стене.
- Когда загоняли машину, гараж проверяли, Петрович! – сказал кто-то.
- Долго ли сделать дыру, - сказал Петрович, - здесь стены в полкирпича.
- Как мы узнаем, где какой гараж. Этот ряд гаражей длинный. Не меньше тридцати боксов надо
обойти. А с сзади они все друг на друга похожи.
- Ты считать умеешь, Карась? Так вот иди и считай. Сначала с этой стороны, потом с другой.
- Понял, Петрович.
Артем был крайне разочарован. Моментально созревший план тут же развалился.
Времени на то, чтобы обойти длинный ряд гаражей у бандитов займет не более двадцати минут.
За это время окончательно развалить стену или увеличить дыру в ней не удастся. Ведь он даже не
посвятил в свои планы Геннадия.
Гена тем временем шарил по полкам, выискивая надежный ударный инструмент, который мог бы
пригодится в неминуемой, как он считал , схватке с бандитами.
Положение было критическое. Бандиты пока ничего не предпринимали. Но когда они убедятся, что
задняя стена гаража цела и два друга находятся в нем и никуда пока не делись, тогда от них можно
ожидать чего угодно.
Вырежут ли автогеном замок в воротах или подведут выхлопные газы от автомобиля? Это уж как
сработает их фантазия. А у них достаточно времени, которого совсем не было у ребят.
Но все вдруг пошло не так, как ожидалось.
У Артема зазвонил телефон, который и внес некоторые коррективы в создавшееся положение.
- Не ходи, Карась, - сказал Петрович, - они тут, голуби.
- Я слушаю тебя, Марина, - сказал Артем. Раздражение, пришедшее вслед за звонком, сменилось
вдруг надеждой на благополучную развязку создавшейся ситуации.
Перекидываясь репликами с женой, Артем подвел Геннадия к трещине в стене гаража и наглядно
показал, что надо делать, ударив ногой по кладке. Гена быстро сообразив что к чему, стал осторожно
вынимать кирпичи из кладки, увеличивая отверстие в стене.
Артем тем временем продолжал разговор с супругой, развлекая этим находящихся по ту сторону ворот
шайку бандитов. Те восхищались наивностью мальчишек, посмевших сунуть нос в их дела.
- Дорогая, - говорил в трубку Артем, - не надо беспокоиться так. Я буду дома очень скоро.
Больше не звони мне. Я сам перезвоню. До утра буду дома.
- Будешь,- потешались качки буквально в полуметре от него, - только не дома, а в морге.
- Ложись спать и пусть тебе приснится хороший сон.
- Как из твоего муженька выбивают остатки его глупого ума, – добавили из-за железных ворот.
Эти странные реплики продолжались бы еще долго, если бы Гена не зажег спичку, показав свободной
рукой на приличный проем в стене.
Бандиты продолжали умиляться над наивной простотой «незадачливого» парня, в то время как
тот вместе со своим другом Геной сиганул в проем в стене и был таков.
Но недолог был их путь на свободу. Судьба подкараулила их за разрушенной стеной и посмеялась
на ними.
Друзья провалились в яму, которую бандиты разворотили, забросав её гранатами времен ВОВ.
Предчувствие того, что треснувшая стена гаража – последствие взрывов, устроенное бандитами, оправдалось.
Сразу за гаражами оказалась целая система подвальных помещений, которые, вероятно, принадлежали
тому самому трактиру, о котором Артем рассказывал ранее Геннадию.
Оцарапав локти и ладони, ребята оказались в неглубоком колодце. Сыпались сверху комья земли
вперемежку с битым кирпичом.
Кусок стены, покачиваясь, навис на колодцем, грозя заживо похоронить очутившихся в нем ребят.
Тем временем Петровичу надоело торчать под воротами и он приказал завести колесный трактор,
одиноко стоявший на площадке между гаражами.
Бандиты, подогнав «Беларусь, выволокли ворота вместе с петлями на середину дороги.
Гараж содрогнулся и бетонное перекрытие приняло очень рискованное для окружающих положение.
Не выдержав собственного веса, кусок стены завалился на бок и накрыл собой колодец. В тот же
миг парни Петровича уже топтались на развалинах задней стены злополучного гаража.
Они растерянно посматривали по сторонам и проклинали темноту, которая дала их оппонентам
скрыться безнаказанно.
Топтались здесь они не долго. Была уже глубокая ночь. А если точно, то дело уже шло к утру. Даже
бандитам пора уже было ложиться спать.
Крикнув в темноту ночи «мы вас все равно достанем», крутые ребята покинули территорию
гаражного кооператива. Автомобили, рыча, исчезли в ночи.
Не покинули развалины гаража только наши герои.
Артем с Геннадием не спешили это сделать по очень простой причине. Не могли самостоятельно
выбраться из под рухнувшей на колодец, в котором они находились, куска кирпичной кладки величиной
с половину стены стандартного гаража.
Теперь они ждали рассвета, чтобы сориентироваться в этой яме и понять, можно ли что-то предпринять
для собственного спасения без посторонней помощи.
- Здесь есть боковой ход, - сказал Гена, - но я не знаю, пролезем ли мы в него.
- Но мы не знаем также, куда он нас приведет, - ответил Артем, - не лучше ли попробовать
откопаться здесь. Кирпичи не полностью завалили нас. Щель осталась. Ее расширить можно.
- Через два часа начнет светать, - сказал Гена, засветив мобильник, - и тогда мы что-нибудь придумаем.
Пока тревогу поднимать не будем. Думаю, обойдемся своими силами.
Артем промолчал в ответ. Говорить не хотелось. В яме было относительно тепло. Артем подумал, что
наверху они уже замерзли бы. Ведь октябрь на дворе. Ночи стали холодные.
Гена закрыв глаза, дремал. Шуршала осыпающая в яму земля. А может это были мыши.
Артем поднял вверх глаза. Чернота. Скорей бы рассвет.
Угораздило же им попасть в такую переделку. Да еще встретить бандитов, которые с последней
встречи имеют на Артема и Генку зуб. Теперь вырвать у них машину будет очень трудно, несмотря
на то, что они разворотили гараж, в котором находился «фольксваген» Артема.
Охранника они прогнали, но гаражи без присмотра вряд ли оставили. Явно один из бандитов
сидит в вагончике. Он в любую минуту может поднять тревогу. И сам он, вероятно, вооружен.
Артем сменил положение тела, позавидовав Геннадию, который сладко посапывал, прислонившись
к еще теплому грунту.
На «минуту» закрыл глаза, но когда открыл, в яме-колодце было уже светло. В щель просачивался
утренний свет, а вместе с ним и сырой холодный воздух.
Гена уже не спал.
- Расширить щель нам не даст фундамент гаража, - сказал он, - а эту кучу кирпичей мы не сможем
сдвинуть. Велика вероятность, что нас засыплет обломками, если мы попытаемся это сделать.
- Что ты предлагаешь? – спросил Артем, - вернее, что нам теперь делать?
- У нас два варианта, - Геннадий, сидя, разминал ноги, - или звать на помощь, или лезть в боковой
ход и надеяться, что он не заведет нас в тупик.
Артем ничего не ответил. Его совсем не радовала перспектива ползти на четвереньках по сырому
грязному подземному ходу, больше похожий на кротовью нору.
Сколько метров ползти? Десять? Сто? Не придется ли эти метры преодолевать задним ходом,
после того, как закончиться эта нора ничем и развернуться будет просто негде?
- Что скажешь, Артем? – Гена ждал, что ответит товарищ.
- Ты я вижу, уже решил за себя? – спросил Артем.
- Да, - сказал Гена, - я бы попробовал выбраться сам, а не тревожить попусту посторонних людей.
Что же оставалось Артему, как только не ползти следом за товарищем, который пыхтя и чертыхаясь
прокладывал путь среди комьев грязи, осколков кирпичей, которые очень больно ранят руки,
и к тому же в ужасающих стеснённых условиях.
Правда, мучения были не долги. Вскоре оказались в просторном помещение, перекрытое сводчатым
кирпичным потолком.
Экономя спички, Гена и Артем тщательно изучили стены этого погреба и пришли к выводу, что
где-то рядом находится еще один погреб, но уже более поздней постройки.
Почему они так решили? Да потому, что старинный погреб заполнял удушливый запах гнилой
картошки, хотя в этом подвале кроме ржавого станкового пулемета «Максим» ничего не было.
- Пулемет Максима! Откуда он здесь? – воскликнул Артем.
- Как правильно? Максим или Максима? – спросил Гена.
- Вернее всего - Максима, - ответил Артем, - так же как и пулемет Дегтярева или винтовка Мосина.
Окончание на «а». Максим это имя англичанина, который и сконструировал этот пулемет.
У нас же в России его ласково называли «Максим» и в гражданскую и в отечественную войны.
Имя более похожее на русское не вызывало вопросов.
- Это конечно хорошо, поднатореть в оружейном деле, - сказал Гена, - но у меня все-таки возник
вопрос. Откуда эта вонь?
И он принялся простукивать кулаком стену в том месте, откуда, казалось, шел неприятный запах.
Один из кирпичей тронулся с места. Обрадованный Гена, ломая ноги, выковырял его из кладки.
Специфический запах ударил в нос.
- Мы на дне какой-то помойки, - обрадовал Гена Артема, который продолжал исправно жечь спички.
После нескольких попыток с помощью пулемета пробить брешь в стене, ребятам удалось выбить
пару кирпичей и стронуть с места еще несколько штук.
Нет, они не стреляли из этого грозного оружия, так как оно было проржавлено насквозь. Все было
очень просто. Банально просто. Брали эту шестидесятикилограммовую махину с двух сторон
и ритмично бухали стволом о стену. Кирпич крошился, но поддавался.
Светить зажжёнными спичками было некому, поэтому тяжело было приноровиться к такой работе.
Ведь некоторые удары шли в пустоту, и надо было изловчиться, чтобы не уронить тяжелый пулемет
себе на ноги. В это время приходилось отскакивать в сторону и тревожиться за товарища, сделал
ли он тоже самое. Ведь темень, хоть глаз выколи.
Но ребята были благодарны тому, кто в те далекие тревожные и смутные времена припрятал для
них пулемет. Хоть ржавый, но еще на что-то сгодился он.
После небольшого перекура, Гена с Артемом продолжили расширять отверстие в стене, но уже
без помощи импровизированного стенобитного орудия.
- Надо бы пулемет вытащить отсюда, - сказал Артем.
- Зачем нам этот металлом?
- Мы установим его на капоте машины, когда будем выезжать отсюда, - проговорил Артем, - уверен,
бандиты наложат в штаны, увидев сию тачанку.
- В штаны, конечно, они не наложат, - пробормотал в ответ Гена, - и не такое видели. Но идея твоя
мне понравилась.
- Потом можно отреставрировать и продать знатоку за приличные деньги.
- Мы этому «Максиму» весь ствол забили кирпичной крошкой, - посетовал Гена, продолжая расшатывать
и выдергивать кирпичи из пролома в стене. Теперь надо было отверстие сделать еще больше, чтобы
протащить через него и станковый пулемет.
- Прочистим ему и ствол, - бодро произнёс Артем, - отреставрируем как надо. Будет на что посмотреть.
Сумрачный свет проникал сквозь мусор, который накапливался здесь годами. К свету пробивались
ребята. Мусорная яма дарила им свободу, и они даже не роптали, когда к их ногам, мешая работать,
скатывались пустые пластиковые бутылки и грязные целлофановые пакеты.
Теперь только осталось вытянуть тяжелый пулемет из отверстия в стене, а потом из самой ямы.
Но когда они из последних сил преодолели небольшой склон ямы, волоча за собой ржавый станковый
пулемет, наверху их ждал сюрприз. Сюрприз, конечно, был не из приятных.
Поигрывая пистолетом, на них сверху вниз смотрел бандит по кличке Длинный.
- А я вот был в раздумье, кто там стучит под землей на охраняемой мной территории, - оскалился в улыбке
старый знакомый, - А это оказывается вы! Все не успокоитесь, ребятки?
Длинный отступил на пару шагов, давая возможность покинуть друзьям покинуть яму. Однако дуло
пистолета было направленно прямо на Артема, который выбрался из ямы первым.
Демонстративно левой рукой он снял предохранитель.
- Не пойму я вас, дураков, - продолжил бандит, - ведь у вас была возможность исчезнуть. Что же вы
на рожон то лезете? Мне ничего не стоит сейчас вас пришить здесь и закопать в этой яме, из которой
только что выползли.
- Так в чем же дело? – спросил Артем, отступая в сторону, давая дорогу Геннадию, который, сгибаясь,
тащил за собой пулемет, - пришей, если Петрович разрешил.
- Ух, ты! – удивленно воскликнул Длинный, - Петровичем меня пугает. Да кто ты такой есть, чтобы
Петрович о тебе побеспокоился.
Длинный, однако, задумался. Слова Артема произвели на него впечатление, как взгляд удава на кролика.
Полчаса назад звонил главарь банды и велел Длинному усилить бдительность, в то же время, если обнаружит
Артема с Генкой, дать им возможность спокойно покинуть территорию гаражей.
Длинный чего то недопонимал в этой истории. Почему этот парень вдруг проявил такую уверенность
в своей безопасности. Разве что они уже о чем-то договорились по телефону. Эти ребята с Петровичем.
Рука Длинного с пистолетом опустилась вниз.
Этим воспользовался Геннадий, который выполз из ямы. Развернув пулемет, он направил ствол
на Длинного, который ошарашенно смотрел, как Гена удобно залег, прикрывшись щитом пулемета..
- Брось пистолет – крикнул он в окошечко щитка.
На дневном свету пулемет имел удручающий вид. Кожух, в котором когда-то находилась вода для охлаждения
ствола давно сгнил и части это ржавчины Гена потерял по пути из ямы. Ствол торчал сиротливо.
Однако щиток пулемета и станина довольно хорошо сохранились и внушали постороннему наблюдателю
уважение к этому механизму.
Или Длинный не совсем понял, что за оружие перед ним, или он подумал, для того чтобы пристрелить его
короткой очередью не обязательно охлаждать ствол. Поэтому, не дожидаясь худшей развязки инцидента,
бросил пистолет на землю и даже поднял руки вверх.
- Подбери пистолет, Артем, - Гена выглянул из-за щитка, - а ты,- обратился он к Длинному, который
продолжал стоять с поднятыми руками, - иди в вагончик и сиди там, не высовываясь.
Длинный кивнув головой, несколько метров пятился задом, а потом развернулся и исчез за ближайшем
гаражом.
- И сиди там, пока мы не уедем отсюда, - крикнул Гена бандиту вслед, но тот уже не слышал его.
В гараже Гена с Артемом в первую очередь еще раз при дневном свете обследовали свой автомобиль.
Благо ворот не было. Развалена также и задняя стена гаража.
Машина была цела, не считая того, что разбито было лобовое стекло.
Осторожно удалив остатки стекол, ребята погрузили пулемет в багажник, который едва уместился там.
- Почему ты вдруг упомянул Петровича, – вдруг спросил Гена, - когда мы были под прицелом
у Длинного?
- Когда это я его упоминал? – удивился Артем.
- Ты сказал «пришей, если Петрович разрешил».
- А я и забыл совсем, что так сказал.
- Темнишь ты что-то.
- Гена, ты что баран? Мне надо было как-то остановить этого подонка, который собирался стрелять
в нас. В тот момент у меня в голове более толковой мысли не появилось.
- Ты считаешь, что он испугался твоих слов?
- Во всяком случае, эта заминка, которая произошла с ним, дала тебе возможность сделать то, что ты
сделал, то есть обезоружить бандита, - в голосе Артема проскользнула обида за себя.
- Ладно, проехали, - сказал Гена.
Артем завел машину. Прогрев двигатель, выключил. Выехать из гаража не давали ворота, который
бандиты сорвали с петель. Они валялись тут же, в полуметре от гаража.
Надо было оттащить их подальше. И ребята собирались это сделать.
Звякнул мобильник у Артема. Звонила Марина.
- Вас отпустили бандиты? – спросила она сразу своего супруга.
- Какие бандиты? – вопрос Марины ошарашил Артема.
- Но, вы же у бандитов в плену были? – допытывалась Марина.
- С чего ты взяла? В каком плену?
- Но почему же ты не позвонил утром?
- Некогда было, - ответил Артем, а сам подумал, почему действительно не позвонил ей, чтобы
успокоить и сообщить, что с ним все нормально и что он еще немного задержится.
Марина замолчала. Слышны были толи всхлипывания, толи какое-то бормотание.
- Что случилось, Марина?
- Я беспокоилась. Не было звонка от тебя. Они пришли и потребовали заплатить.
- Кто пришел, Марина? – Артем пожал плечами на вопросительный взгляд Геннадия, - о ком ты
говоришь?
- О бандитах, - всхлипывания продолжались.
- Опять, бандиты, - Артем начинал нервничать, - перестань плакать, Марина и объясни нам, что
там у тебя случилось. К тебе приходили какие-то люди, и ты приняла их за бандитов. Но почему?
- Они сказали, что ты со своим другом у них в заложниках и вас надо выкупить.
- И ты поверила?
- Я очень расстроилась.
- Почему ты мне не перезвонила?
- Ты сам сказал, чтобы я не звонила.
- Но, дорогая, - гаркнул в трубку Артем, - в данной ситуации нужно было позвонить. И как же ты
с ними расплатилась? Как я знаю, у нас с деньгами туговато.
- Я отдала им сумку с монетами, которая валялась в кладовке.
- О! Господи! – только и вымолвил Артем. По его взгляду, Гена понял, что дела обстоят очень
неважно. Артем, стараясь успокоиться, спросил тихонько в трубку, - и что ты им сказала, передавая
сумку с монетами?
- Я им сказал, что это все что у нас есть, - всхлипывания прекратились, - еще я сказала, что муж не
работает, а ходит по полям и ищет медные монеты. А потом их продает, тем мы и живем.
- А они что? – было видно, как Артем борется с нарастающим гневом.
- Они открыли сумку и заулыбались. Я думала, что они будут смеяться надо мной. Но они сказали,
что постараются как-нибудь продать эту мелочь.
- Так и сказали? – у Артема просто не было слов вымолвить что-то другое.
- Так и сказали. И ушли, пообещав отпустить вас на все четыре стороны. Я так поступила потому, что
поверила им. Ведь у них была какая-то причина прийти сюда и обмануть меня. Я чувствую, что
между вами что-то произошло и это дало повод бандитам шантажировать меня.
- Это не шантаж, Марина.
- А что?
- Обыкновенное ограбление.
- Тебе ценны эти монетки? – в голосе Марины грустная нотка.
- Не только мне. Но и Гене, и тебе и нашей дочке Алине.
- Почему ты так говоришь? - слышно было, как Марина была готова расплакаться.
- Давай поговорим дома, - резко сказал Артем, - это не телефонный разговор.
- Когда будешь дома?
- Не скоро, - и отключив телефон, добавил вслух,- теперь не скоро.
Не трудно было догадаться, что Гена все понял, слушая разговор Артема с Мариной. Поэтому
он вышел из машины, оставив Артема одного. Но не потому, что хотел выразить возмущение другу,
супруга которого так неосмотрительно распорядилась общим богатством.
Просто решил оставить Артема разобраться со своими мыслями и не наломать в дальнейшем
дров, как и с ним, так и с бандитами, которые вели себя в городе как хозяева жизни.
Гену насторожили последние слова Артема, когда тот сказал, что не скоро будет дома. Что задумал
его друг, Гена знать не хотел, потому, что необдуманные действия могут быть чреваты последствиями.
Однако не поддержать друга в данной ситуации попахивало предательством.
Артём сейчас был на взводе и разум мог на время покинуть его. Поэтому Гена поспешил оставить
того наедине с собой, выйдя на открытую площадку.
Он считал, что побыв один, Артем быстро остынет и придёт в себя.
День был в разгаре, но тепла уже не было. Небо затянуло тяжелыми низкими тучами, готовые
вот-вот пролиться затяжным мелким и холодным дождем.
Облезлый вагончик поблескивал всполохами огня. Гена представил себе Длинного, который
грелся у открытой дверцы буржуйки. Парень поежился от прохладного ветерка, который полыхнул
в лицо сыростью и запахом прелых листьев.
Гена подумал, что они неправильно сделали, отобрав телефон у Длинного.
После того, как Марина отдала золотые монеты бандитам, ребята вправе были спокойно проехать
на своем авто мимо Длинного, которому Петрович уже вероятно дал соответствующее указание.
Или не успел еще дать, так как Длинный лишился связи.
Но теперь какое это имеет значение.
Бандиты нагрянут с минуты на минуту, беспокоясь за судьбу Длинного.
И что будет, когда бандиты появятся здесь? Как поведут они себя, узнав каким путем ребята
обезоружили их лучшего бойца? Как, в конце концов, поведет себя при появлении бандитов Артем,
после того как обманув его супругу, те оставили ребят без золота, которое тянуло на целое состояние.
Подошел Артем и остановился рядом. Он посматривал в сторону вагончика и молчал.
- Как они узнали твой адрес? – спросил Гена.
- Вероятно, пробили номер автомобиля, - тихо произнес Артем.
- Значит, связи в полиции есть,- рассудительно сказал Гена, - а может по интернету нашли.
- Какая теперь разница,- угрюмо сказал Артем,- знали бы заранее, у тебя золотишко спрятали.
- Ты ведь знаешь, что я живу на квартире, - отпарировал Гена,- жена Галина уехала к матери
в Тулу. Кто же присмотрел бы за монетами. Не дай Бог хозяйка бы наткнулась.
Прервав беседу, они оттащили смятые ворота подальше от гаража.
- Смотри, - Артем кивнул в сторону вагончика.
Сразу за ним, на дороге появились машины. Знакомые иномарки бандитов.
- Быстрей назад, пока нас не увидели, - Гена направился под защиту полуразрушенного гаража.
- А я хотел бы кое-что выяснить у них, - крикнул Артем. Да так, чтобы его услышали у вагончика.
Он явно рисовался. Гена ухватив товарища за рукав, увел его с открытого пространства.
- Я думаю,- сказал он, - сейчас они не оценят твое геройство.
- Почему я должен от них прятаться?
- Мы не будем от них прятаться, - сказал Гена, - вытаскивай из багажника пулемет и устанавливай
на капот. И подложи под пулемет ватный бушлат. Вон, в углу валяется.
- Я понял тебя, - у Артема появился блеск в глазах, как у азартного игрока в казино.
- Думаю, у нас получится, - сказал Гена, подтягивая через разбитое окно пулемет. Пришлось
привстать с сидения и держаться за ручки пулемета, чтобы тот не скатился с капота.
Артем сел за руль. В левой руке у него пистолет, отобранный у Длинного.
Уже через несколько минут машина выехала на открытую площадку и быстро, набрав скорость,
подъехала к вагончику.
Бандиты разгрузились из машин и, разинув рты, смотрели как на чудо на подъезжающий разбитый
автомобиль, больше похожий на допотопный броневик.
- Если вы хотели рассмешить нас, - сказал Петрович, стоявший на пороге вагончика, - то это вам
удалось. Но всему есть конец, также и вашей клоунаде. Я дал вам возможность убраться отсюда,
но вы не воспользовались этим. А зря.
- А ты воспользовался беззащитностью женщины, - закричал Артем, помахивая пистолетом, - чтобы
умыкнуть у нас то, что ты со своей компанией не награбите за все свою жизнь.
- Ты, шакал, до того обнаглел, что называешь меня вором в моем доме, - спокойно сказал Петрович, -
я хочу получить с вас причитающее мне.
- Когда это мы тебе задолжали? - в тон бандиту заговорил Артем.
- Я бы с тобой не разговаривал совсем, а просто пристрелил бы вас обоих, но я хочу, чтобы до твоей
бараньей башки дошло, что со мной лучше быть честным, чем иметь проблемы, пускаясь в бега.
- Почему же ты взял то, что не принадлежит тебе, если такой честный?
- Еще не взял.
- Тебе мало? – от удивления лицо Артем вытянулось, а Гена перестал держать пулемет и тот
с капота скатился к ногам бандитов. Те схватились за животы, покатываясь со смеху.
Не обращая внимания на этот курьез, Петрович достал из багажника знакомую кожаную сумку
и швырнул её на землю.
- Забирай, - сказал бандит, - а мне через неделю привезешь двадцать тысяч американских рублей.
- Разве мы тебе что-то должны? – возмущенно крикнул Артем.
- Срок вам неделя, - сказал Петрович, повернувшись спиной к ребятам. Открыв дверь вагончика,
сказал, обернувшись, своим, - ребята, проводите этих умников за территорию.
Один из бандитов, подняв сумку, кинул её на заднее сидение автомобиля. Другие с гиканьем стали
стучать кулаками по багажнику и по крыше автомобиля.
Ребята благоразумным сочли возможность быстро убраться с территории гаражного кооператива.
По дороге Гена заглянул в сумку. Вскрикнув, он показал содержимое Артему, который тут же,
резко затормозив, свернул на обочину.
Ребята были в шоке от увиденного. Они не могли поверить своим глазам.
В сумке большой кусок спёкшихся и позеленевших от времени мелких медных монет
Пройдя ухоженный погост, ребята пошли вниз, в сторону полуразваленной церквушки, которая
хорошо проглядывалась среди выцветшей и выспевшей крапивы, которая местами уже склонилась
к земле, ожидая приближающее ноябрьское ненастье.
Проходя мимо церквушки, заметили у входа в заброшенный храм рыжего кота, который проводил
их внимательным взглядом. Упитанность кота никак не вписывалось в эти места, давно заброшенные
людьми. Быть может эти чащобы заселили полчища мышей.
Артем с опаской огляделся вокруг себя, но тут же успокоил себя, подумав, что мыши также бояться
человека, как и человек мышей и эта взаимная неприязнь сводит к минимуму не желательные встречи.
Гена, увидев оглядывающего по сторонам Артема, подумал, что друг его припомнил ночлежку
в церкви и явившую к нему ведьму и теперь опасается, не прицепилась ли она к нему сзади.
Ухмыльнувшись, он хлопнул дружески Артема по плечу:
- Как думаешь, будет ли рада ведьма нашему возвращению? – спросил Гена, посмеиваясь.
- Думаю, что нет, - Артем не мог понять причины радостного настроения друга.
Шли еще некоторое время по влажной от сырости траве, касаясь высохших веток плодовых деревьев,
за которыми последние десятилетия уже никто не ухаживал. Высохшие старые яблони своим одиноким
обречённым видом напоминали наших одиноких стариков брошенных обществом.
Такое сравнение навеяло промозглая погода и настораживающая тишина.
Проходя под голой кроной таких деревьев, ребята невольно втягивали шею в плечи.
Показался двухэтажный особняк. Со времени последней встречи он не изменился. Разве что посерел
немного. Но он и был сер. Даже при блеске августовской погоды. А теперь октябрьская погода
ввергла его в долгое уныние.
- Ты уверен, что подмена золота медными копейками, проделки твоей старой знакомой?
- Она не моя знакомая, - отрезал Артем.
- Являлась она тебе, - сказал Гена, сделав огорченный вид, - меня она игнорировала. Даже намеривалась,
с твоих слов, убить.
- Но как она это сделала? – произнес Артем.
- Что?
- Подменила золото.
- Вот именно, как? – развел руками Геннадий, - думаю, что здесь под подозрение подпадает и Петрович.
- Я с тобой не согласен,- заявил Артем.
- Почему?
- Интуиция,- пояснил Артем.
- Интуиция у тебя хорошо работает, - согласился Гена, - особенно в поиске кладов. Но мы на них
никак не наживаемся. Ты заметил это?
- Оставим эти споры,- сказал Артем, - выработаем план действий в особняке, чтобы долго не копаться
в нем.
- Конечно, - произнёс с иронией Гена, - ведь Петрович отвел нам всего неделю, для того, чтобы мы
нашли золото, которое у нас умыкнул неизвестно кто, продать его и поднести на блюдечке кучу
денег этим наглым бандитам. Не пойму только, за что?
Артем, ничего не сказав, направился в сторону разрушенного подъезда. Гена шел следом.
План дальнейших действий так и не был разработан, ввиду того, что друзья никак не смогли найти общий
язык и договориться о разделе ролей в предстоящем походе по подземным лабиринтам старого особняка.
Но оба понимали, что надо это сделать и надеялись на компромисс уже в подвалах старого особняка.
Ребята хорошо помнили, чем закончилась их встреча с бандитами в этом старинном здании.
Тогда, попав неосторожно в лапы людям Петровича, они по одному бежали из грязных, наполненных
угольной пылью, подвалов особняка.
Уходили немыслимыми путями, ведомые только горящими огоньками кошачьих глаз. Но по пути
им пришлось перебираться через кучу золотых монет, те высыпались из деревянного сундука,
сгнившего от времени. Артем подхватил лишь одну, монета до сих пор хранилась у него в кармане
на счастье. Геннадию же приплыла прямо в руки красивого вида шкатулка.
Но тут на сцену выплывает ведьма, хранительница барских сокровищ. Предлагает Артему, которого опекает
все время его нахождения на территории особняка, торг. Полведра золотых монет в обмен на шкатулку.
Торг не состоялся. Ведьма сама овладела шкатулкой, но слово свое сдержала. Подкинула ребятам
сумку с золотыми монетами чеканки разных эпох и стран.
Эти монеты ребята несколько раз перебирали, любуясь, как они золотым ручьем стекались из ладоней
обратно в сумку, откуда их вновь доставали, рассматривали под лупой, пробовали на зуб.
Даже составили каталог имеющих у них монет из золота. Это было золото, настоящее золото.
И вдруг… Золотые монеты превращаются в ком позеленевших от времени царских полушек и денег.
В свое время крестьяне раскидывали такие монеты на своих огородах, надеясь повысить урожай.
Было ли это удобрение перспективным, мы не знаем. Сведений об аграрных реформах того времени
до нас не дошло. Но монет разбросано было достаточно. Закапывали даже целыми ведрами.
Один такой ком слежавшихся монет и достался нашим героям.
Убедить Артёма, что это проделки бандитов, Геннадию не удалось. Настырность друга посеяло сомнение.
- Вероятно, монеты прокляты, - сказал Гена у входа в здание.
Артем обернулся. Он улыбался. Радость от того, что Гена принял позитивно его аргументы в пользу
подмены монет ведьмой, высветилось на его лице.
- Я тоже так думаю, - сказал Артем, - пройдем по тому пути, по которому проползли прошлый раз.
Если попадутся монеты, наберем их. Если монет не будет, будем знать, в тот раз был полный блеф.
Включив мощные фонари, ребята принялись тщательно обследовать подземные коридоры особняка.
Дошли и до угольной каморки, где в августе им пришлось глотать пыль и сидеть в полной темноте
не только вдвоем, но и в компании с бандитами, которые попали в ловушку, устроенную им Артемом.
Прошло пару месяцев и вот они опять здесь. Пришли сюда, надеясь пройти тем же путем, который
их вывел наружу, минуя обитой железом двери с крепким и надежным засовом.
Но, обследовав все стены угольного сарайчика, друзья не нашли ни одного хода, по которому можно
было даже плашмя выползти из этой камеры.
- Ничего не понимаю, - сказал Гена, - будто и не было нашего побега отсюда.
- Мистика какая-то, - удивился Артем, почесав затылок.
Тут же обратил внимание на плотно закрытую дверь, через которую они проникли в угольную
каморку, - Гена, ты закрыл?
- Нет, - ответил Гена и стукнул ногой в дверь. Та глухо отозвалась, но не открылась.
- Замуровали, - крикнул Артем и налег плечом на дверь, - эй! Кто там шутит? Открой немедленно!
За дверью послышался шорох удаляющихся шагов.
Минут десять наши герои колотили руками и ногами по двери, пока не поняли бесполезность этого
занятия. Сели на холм слежавшегося угля. Мощные фонари освещали низкий потолок угольника.
В закрытом пространстве почувствовали себя крайне не уютно.
- Конечно, мы сейчас в лучшем положение, - сказал Гена, - в августе мы сидели здесь с голыми руками,
а теперь… - и он кивнул на целый набор инструментов, торчащих из наплечного рюкзака.
- Зачем ведьме это? – задумчиво произнес Артем. Он не слышал слов Геннадия и не ждал ответа
на свой вопрос. Артем анализировал произошедшее и не мог понять логику старой ведьмы.
Ведь она получила что хотела. Ход через рассыпанные сокровища замуровала или заколдовала.
Шкатулку спрятала в надежном месте, там, где её уже никогда никто не отыщет и не набредет на неё
ненароком. Так почем уже она испугалась так ребят, что решила избавиться от них таким примитивным
и ужасным способом. Не найдя монет, ребята сами бы покинули это место и никогда не вернулись сюда.
Или может, есть еще один клад. Там где в прошлый свой сюда приход друзья обнаружили прибором
пустоту в старой кирпичной кладке. Здесь в подвалах этого странного дома, который полон загадок
и неожиданностей, вероятно, замурован еще не один сюрприз. Ведьма, конечно, знает об этом и очень не желает, чтобы этот клад попал в руки нашим героям.
У ребят сейчас нет металлоискателя, но Артем помнил примерно то загадочное место, а с такими
мощными фонарями найти его вряд ли составит труда.
Пока Артем рассуждал, Геннадий уже острием топорика пытался выковырять кирпич с той
стороны кладки, куда входит широкое лезвие засова.
Старинный раствор так мертво сидел между кирпичами, что крошился только сам кирпич. Удары
обухом ничего не давали. Поднималась пыль, а мелкие кирпичные осколки норовили попасть в глаза.
Полчаса работы и углубление на несколько сантиметров.
- Строили добротно, - сказал Гена, уступая инструмент Артему.
- Эдак мы долго будем отсюда выбираться, - схватив топор, Артём принялся простукивать другие
стены угольника. Убедившись, что другого пути у них нет, принялся за оставленную Геной работу.
- Твои идеи не всегда приводят к хорошему результату, - произнес Гена, подсвечивая Артему фонарем.
- Разве не бываю я иногда прав? - спросил Артем, продолжая долбить стену.
- Иногда, - двусмысленно произнес Геннадий.
Глухой взрыв раздался где-то рядом. Треск и шум за дверь в коридоре. С потолка каморки посыпалась
угольная пыль. Стало темно. Луч фонаря едва пробивался сквозь серую мглу, которая тут же
стала набиваться в рот, нос. Стало тяжело дышать.
Ребята скорчившись, повалились наземь. Здесь у пола было легче дышать.
Не хотелось думать о чем то плохом, но в голову лезли ужасные мысли.
Коридор подвала подорвали, теперь им выбраться будет отсюда намного сложнее, если вообще это
будет осуществимо. Гадать, кто это сделал, не было желания. Было сильное желание вырваться из этого
ада и бежать в заросший крапивой старый сад, обнять высохшую яблоню и дышать, дышать полной
грудью этот упоительный октябрьский, пахнущий капельками дождями, свежий воздух.
- Кажется, пыль осела, - прозвучал рядом голос Геннадия, - будем дальше долбить или мы здесь
подохнем, как крысы, - и тут же взялся за топор, лезвие которого было уже изрядно пощерблено.
Артем откинулся на спину и направил луч фонаря на дверь. Резкие удары топора стали уже отдаваться
в мозгах, когда, наконец, появился конец засова.
Дело пошло быстрее и вскоре ребята удалось отодвинуть засов и открыть дверь.
Ответвленный коридор, куда выходила дверь их каморки, был невредим, но сильно был поврежден
центральный проход подвала. Весь коридор первого этажа с балками, досками, штукатуркой рухнул
сюда намертво загородив выход наружу.
Однако правая его сторона была не сильно загружена рухнувшим мусором и ребята отправились
туда, подсвечивая себе дорогу и надеясь, что этот неизвестный им путь приведет их к выходу из дому.
- Помнишь, как бандит по имени Хряк вылез из колодца в ста метрах от особняка, - сказал Геннадий, - а ведь
он заблудился до этого в этих самых подвалах.
- Не сомневаюсь, что мы отсюда выберемся, - ответил Артем, заметив в глубине коридора пятно
дневного света, которое при приближении к нему становилось больше. Настроение у ребят также
очень заметно улучшилось, несмотря на то, что ход привел их в глубокий колодец.
Был ли этот колодец тот самый, о котором упомянул Гена, история умалчивает. Знаем мы только, что
этот колодец также оказался на небольшом расстоянии от особняка.
Опять стоило большого труда, чтобы вылезти из колодца. Но они вновь преодолели эту трудность.
Как только друзья покинули злосчастное подземелье, тут же заметили силуэт человека, вошедшего
в подъезд особняка. Заметили странную фигуру после того, как решили отдохнуть и стряхнуть
с себя угольную пыль, которая, казалось, намертво въелась в их кожу. Было очевидно, что незнакомец
их не видел и вел себя непринужденно и по-хозяйски. Поэтому ребята не торопились прятаться или,
наоборот, догнать незнакомца и поинтересоваться его личностью. Усталость временно сморила их.
Проще было порассуждать на эту тему, что они и сделали.
- Не похоже на ведьму, - изрек Геннадий. Он сел на подвернувшийся неподалеку камень и вытянул ноги.
- Да. Это не ведьма, - согласился Артем. Подходящего камня рядом не было, и он присел на корточки.
- Твоя интуиция тебя подвела, - серьезно сказал Гена.
- Пока не знаю, - также серьезно ответил Артем, - но знаю, что кто-то нам сильно пакостит.
- Кому же мы еще помешали? – возмутился Гена.
- Может быть, этот неизвестный не знал, что мы внутри, - предположил Артем.
- Так зачем же он так быстро обрушил вниз весь коридор первого этажа? – спросил Гена и добавил, -
взрывные работы так не делаются. Если власти решили избавиться от здания, почему работы
производятся одним человеком? Я хоть и далек от взрывных работ, но думаю, что только на подготовку
к сносу здания должен пройти не один час, а может и дней.
- Это точно, - поддакнул Артем, - час назад, когда мы сюда заявились, здесь никого не было. Это точно
не ведьма. Она так бы не поступила.
- Вывод напрашивается сам собой, - подытожил Гена, - человек шел вслед за нами, видел нас и, думаю,
даже знает, зачем мы здесь.
- Что будем делать?
- Подкараулить его у выхода, - сказал Гена, - сдается мне, что это один из людей Петровича.
- Но зачем ему нас убивать?
- Вот это мы и должны выяснить,- сказал Гена, вставая с камня.
Пробираясь ко входу, старались держаться ближе к стене здания, чтобы раньше времени их не заметили
из окна. Из окон первого этажа это было сделать проблематично по известной причине, однако со второго
этажа открывался прекрасный вид на грязный двор и старый сад, заросший увядающей крапивой.
Гена пожалел, что они отдали Петровичу пистолет Длинного. Сейчас он пригодился бы.
Когда в руках оружие, чувство опасности отдвигается на расстояние выстрела из этого оружия.
Достигнув входной двери, приостановились на минуту, чтобы перевести дыхание и приготовится
к возможной встрече с незнакомцем в подъезде.
Первым заглянул туда Гена и, махнув рукой, пригласил следом Артема.
Разруха в подъезде царила полная. Пыль еще не осела и в подвал заглянуть было невозможно. Полы
в коридоре первого этажа ощетинились разбитыми досками. Лестница со второго этажа висела на
честном слове и представляла собой тренажер для экстремалов.
Вторая половина первого этажа была цела и представляла наибольшую опасность для друзей, так как двери
в этом коридоре были целы и неизвестно что было за ними.
Предчувствие их не подвело, но от этого было мало толку.
Ближайшая дверь распахнулась и из комнаты бывшей конторы вышел Длинный с пистолетом в руке, который он тут же нацелил на ребят.
- Приехали, голубчики! - сказал он, оскалясь вставными зубами,- руки в гору.
Артем с Геннадием подчинились требованию бандита, подняв руки.
- Прежде чем пристрелить вас, я хотел бы узнать, нашли вы что-нибудь здесь и не хотите ли откупится?
Встреча была неожиданной, но ребята быстро взяли себя в руки
- Сам знаешь, - проговорил хмуро Гена, - в этом доме кроме позеленевших монет ничего нет.
- Ха, ха, - затрясся от смеха Длинный, - провел вас Петрович с золотишком.
- Как?! – встрепенулся Гена, - Петрович нас надул?
- Ну, да, - Длинный блеснул железными зубами, - в сумке действительно были золотые монеты.
Длинный опять залился счастливым смехом, более похожий на смех истеричной девицы.
Позади Длинного мелькнула тень и над бандитом завис силуэт женщины с растрепанными волосами.
«Ведьма», подумали одновременно два друга и настроение у них сразу вернулось в свое русло.
- Так зачем же ты пытаешься убить нас? – Гена сделал недоуменное лицо, - ведь Петрович ждет
нас с золотишком.
- А я плевал на Петровича, - хмуро бросил Длинный, резко прервав смех, - со мной золотом он делиться
не будет. Скажу вам больше, под щитком у «Максима» был прикручен ржавой проволокой слиток
золота с клеймом банка императорской России. Вы этой скотине сами несете золото на блюдечке.
А это меня очень бесит.
- За это ты хочешь нас убить? – удивился сказанному Артем.
Тень над бандитом заметалась.
- Грохну я вас за Коляна и Хряка. За честных и надежных пацанов, которые погибли по вашей вине.
- Но не мы их убили, - попытался возразить Гена.
- А мне по барабану, - оскалился Длинный, - кто-то должен ответить за их смерть.
И он нажал на курок. В ответ лишь сухой щелчок. Онемевшее, тупое лицо бандита.
Пистолет вывалился из одеревеневших рук и упал на пол. Следом лицом вниз грохнулся и сам бандит.
- Алло! Петрович! Это мы, парни, которых ты кинул с лобанчиками, - Гена телефон нашел
в кармане бандита, которого они связали после того, как тот впал в ступор.
- Что надо? - сухой, надтреснувший голос, - дай трубку Длинному.
- Длинный тут пишет компромат на вас, - Гена прижал телефон к уху и прошептал доверительно, - он
уже исписал не одну страницу.
- Ты глупый парень, - на другом конце связи поперхнулись, - ты на кого наезжаешь?
- В полиции разберутся, на кого я наехал.
- Говори конкретно, что ты хочешь.
- Зачем послал Длинного убить нас?
- Не сочиняй! Зачем мне убивать вас?
- Ну, да, - поддакнул Гена, - курицу, которая несет золотые яйца.
- Обещаю, что яйца я тебе точно оторву, - Петрович закашлялся.
- Заболел? – сочувственно спросил в трубку Гена.
- Тебе что нужно? – просипел Петрович, пытаясь справиться с кашлем.
- Наши золотые монеты.
- Приди, забери.
- А ты пришьёшь меня, - хихикнул в трубку Гена.
- Дай трубку Длинному, - рявкнул расстроенный Петрович.
- Значит, не суждено нам с тобой договорится, - обреченно сказал Гена.
- Что ты хочешь?
- Я уже сказал.
На другом конце молчание. Только слышно прерывистое дыхание и далекий лай собаки.
- Длинный пишет уже седьмую страницу формата А4, - прошептал в трубку Гена, - описывает как
вы торгуете ископаемым оружием.
На самом деле Длинный спал, сладко постанывая во сне. Вероятно, ему снились обыкновенные
красивые женщины, которые на яву были не совсем доступны ему.
- Хорошо, - сказал Петрович, - я отдам тебе монеты.
- И золотой слиток.
- Какой слиток, - Петрович залился в судорожном кашле.
- Что был привязан к пулемету.
- Этот чмо действительно раскололся, - явственное раздражение в трубке.
- А то как! – торжество в голосе Геннадия.
- Чего ты так обрадовался? – зло спросил Петрович
Молчание, прерываемое далеким кашлем.
- Осень, - сказал Гена, - погода мерзкая. Недолго и пневмонию заполучить.
- Хорошо, - сказал Петрович, - вези мне все бумаги, которые измарал этот придурок и забирай
свои монеты.
- Ну, уж нет! – твердо выговорил в трубку Гена, - заберем свое в обмен на Длинного. А бумаги
пока останутся у нас.
После этих слов, не дав возразить Петровичу, Гена прервал связь.
- Ты думаешь, что бандиты отдадут нам монеты и слиток? - спросил Артем, когда Гена сунул
телефон обратно в карман спящему бандиту.
- Не все конечно, но часть отдадут, - ответил Гена, - во всяком случае, они отстанут от нас.
- Жаль те монеты, которые были выбиты бандитами из ямы. Теперь нам не удастся собрать их.
- На кой черт они тебе? – Гена хлопнул Артема по плечу, - копейки Николая не в цене. Поедем
в Крым. Там весь полуостров напичкан сокровищами.
- В Крыму и без нас кладоискателей ни счесть,- сказал Артем, - хотя это очень заманчиво. Античные
государства, средневековые княжества, крымское ханство. А ты что, собрался в Крым?
- Вместе с тобой, - весло произнес Гена.
- Даже не спрашиваешь меня, хочу ли я с тобой ехать.
- Я тебя приглашаю.
- Согласен.