Демобилизовались друзья в один день, правда, в последнюю партию отпустил их командир батальона. Переслужили они на двадцать суток больше, чем ребята с их призыва. Андрей и Вадим не были отъявленными хулиганами, обыкновенные парни, не лишенные гордости и чести. За это иногда и страдали, не считая себя виноватыми. Сдружились они с самого начала службы, не давая себя в обиду и не унижаясь перед старослужащими. Если били одного, другой обязательно приходил на помощь. Андрей был физически крепким мужчиной, черты лица крупные, мощный подбородок выдавал твердость характера и упрямство. Друг его, напротив, обладал ловкостью и гибкостью, внешне - настоящий красавец. В драке чувствовал себя уверенно и нагло. Они словно дополняли друг друга, поэтому как-то сразу объединились и стали неразлучными.
Вадим еще до армии потерял родителей, где-то в Сибирской деревне у него остался отчий дом, куда он и пустил квартирантов на два года. Ехать ему некуда, а с другой стороны страна огромная, выбирай себе любой город или деревню. Решил парень податься к сослуживцу в Подмосковье. Андрей давно звал товарища с собой, расхваливал родные края. Долго не думая, Вадим согласился, ему было все равно, в какую сторону направиться. Два года парни отслужили в автобате, колеся КАМАЗами просторы Краснодарского края. Правда, первые полгода ремонтировали технику для «дедов». Звали солдат в то время не иначе как «помазки» или «мазута».
Стоя на перроне железнодорожного вокзала, парни с нетерпением ожидали свой поезд. На парадных кителях горели золотом начищенные до блеска армейские значки, хромовые сапоги гармошкой и в руках дембельские чемоданы. В одном из них уже лежали две бутылки вина, которые Вадим успел купить в дорогу. Родители Андрея работали на транспортном предприятии, отец несколько лет руководил АТП. Вот и решили друзья идти в автоколонну, без связей в то время получить новую машину было практически невозможно. Сын заранее написал отцу свою просьбу и получил согласие родителя. Быстро пролетело время за разговорами и новыми знакомствами в плацкартном вагоне. Ехали весело, в дороге пили вино и играли в подкидного с попутчиками.
Меньше чем через сутки поезд остановился в родном городке Андрея. Его отец, Сергей Сергеевич, в томительном ожидании топтался на путях, то и дело поглядывая на часы. Родственники крепко обнялись, затем сын представил своего друга. На служебной Волге быстро доехали до дома, директор отпустил своего водителя. Стол ломился от угощений, родители на славу постарались для встречи своего единственного отпрыска. Вадим не хотел быть никому в тягость, отведя в сторону отца Андрея, прямо сказал:
- Сергей Сергеевич, мне бы комнату в общежитии надо. Вы не поможете?
- Вадим, ты поживи у нас. Места много, куда нам троим четыре комнаты?! Ты никому не помешаешь, - говорил подвыпивший счастливый отец.
- Нет, хочу попробовать самостоятельно, я давно решил, - упрямствовал Вадим, - сделайте мне общагу, пожалуйста.
- Ну, хорошо, завтра распоряжусь. Но только сразу придется выйти на работу. Понял?
С заявлением в руках Вадим на следующий день пошел в отдел кадров. Как и обещал директор АТП, ему сразу выделили комнату. Перевозить было нечего, парень взял свой чемодан и ушел от родителей Андрея. Получил старенький, но рабочий КАМАЗ, двое суток провалялся под ним, а утром третьего дня выехал за территорию. Перевозить приходилось все, от бетонных плит до мусора. Друг же его в это время отдыхал, катал девушек на отцовской Волге, не думая о работе. По-прежнему они виделись ежедневно, ходили в кино и на танцы. Зная, что товарищ не работает, Вадим спросил:
- Андрюха, ты чего дома-то сидишь? Не надоело?
- Батя сказал, что скоро новые машины подойдут, вот тогда и приду, - ответил Андрей, - планируются дальние перевозки в Белоруссию и за границу. Так что пойдем мы с тобой в дальнобойщики, я с отцом уже поговорил, он о тебе неплохо отзывается. Извини, Вадик, мне бежать надо. Я с такой девчонкой познакомился… Не девка, а огонь! Светланой зовут.
Незаметно пролетели два месяца, Сергей Сергеевич выполнил свое обещание – друзья получили новые КАМАЗы. Уезжали на несколько дней в дальние рейсы, зарплата у парней увеличилась в три раза. Андрей частенько стал поговаривать о женитьбе, уж слишком нравилась ему Света. Девушка действительно была красивой, да и фигурой бог не обидел. Вадим несколько раз видел ее и откровенно любовался. Кроме красивого лица у нее была высокая грудь и стройные длинные ноги. Работала мужским мастером в парикмахерской, ребята заранее занимали к ней очередь, хоть и стричь-то было нечего. Шли для того, чтобы посидеть в кресле и поглазеть на красивую девушку. Многие пытались флиртовать, но Света предпочла почему-то Андрея. Вадим несколько раз предупреждал друга:
- Смотри, Андрюха, уведут у тебя Светку. Вокруг столько парней холостых и при деньгах.
Друг уверенно отвечал:
- Она меня любит и никогда не изменит. Моя Света неприступна, как крепость.
Из-за такой самоуверенности Вадим даже психанул:
- Да ладно, брось ты. Таких не бывает.
Товарищи чуть не разругались, но каждый остался при своем мнении.
Вскоре Андрей женился, Вадим на свадьбе был свидетелем. Гуляли в одном из ресторанов, гостей собралось много, но в основном из числа состоятельных людей. Лишь родители невесты оказались из простого народа. Невеста в свадебном платье выглядела еще более прекрасной. Вадим невольно засматривался на нее, но новоиспеченный свекор заметил это:
- Ты, Вадик, глаза не сломай. Да, красивая у меня сноха, повезло Андрею. Смотри, на чужой каравай рот не разевай, - он недоверчиво посмотрел на парня.
Еще через месяц молодые получили квартиру в доме, который готовили к сносу. Вадим помог перевезти вещи, отметили новоселье на кухне, Андрей в изрядном подпитии вдруг начал куражиться:
- Месяца через три новую хату получим, эта под снос пойдет. Все у меня будет! Красавица жена, новая квартира. Скоро я за границу ездить начну, а это вообще хорошие бабки. Жениться тебе надо, Вадик, бабенку найти с жильем, а то так и сгинешь в общаге. Да… где бы ты сейчас был, если не мы с батей. Так бы и маялся в Сибири в своем захудалом домишке, здесь все-таки цивилизация, да и к Европе поближе. Сгоняй-ка, друган, за пузырем, у нас все кончилось.
Светлана встала из-за стола:
- Хватит, Андрюша, пить! Пусть твой товарищ домой идет. Попили, поели, пора и честь знать.
От этих слов на душе Вадима стало неприятно. Друг его укорил за помощь, Светка выставила вон из квартиры. Он подошел к дверям:
- Большое спасибо вам с папой, никогда не забуду вашей доброты. Будьте счастливы!
Слова однополчанина прочно засели голове, Андрей вместе с женой унизили его, а он стерпел, хотя раньше не позволил бы себе этого.
- Да, Андрюха зажрался, - думал он, - живет, как у Христа за пазухой на всем готовом, еще и треплется. Ладно, не стоит думать об этом.
Вскоре молодой супруг действительно стал возить грузы в Германию. Виделись теперь они редко, оба находились в дороге, встречались иногда на базе или во время ремонта. Вадим не хотел себя обременять семьей, с девушками встречался и легко уходил от них. В общаге про его похождения ходили сплетни, он заработал авторитет ходока и бабника. Как-то перед концом работы Вадим увидел ковыряющегося в машине Андрея, подошел и предложил свою помощь. Тот отказался:
- Я уже почти все сделал, ты меня подожди немного, пойдем пивка попьем.
Зашли в пивбар, к паре кружек пива прихватили бутылку водки. Спиртное развязало Андрюхе язык:
- Сейчас в загранку хожу, зарплата хорошая, не то, что здесь. Правда, дома редко бываю, но ничего. Бабки все оправдывают.
- Не боишься жену молодую дома одну оставлять? – спросил с усмешкой Вадим. - А вдруг она тебе рога приделает.
Андрей насупился:
- Моя жена никогда такого не позволит. Головой клянусь.
Вадим засмеялся:
- Голова тебе еще пригодится, не зарекайся. Не бывает таких баб, которые на что-нибудь не польстились. Уж я-то их знаю.
- Моя Светка не такая.
Долго спорили друзья, едва не затеяв драку. В конце концов Андрюха выкрикнул:
- Давай забьем. Спорим на ящик водки, она мне никогда не изменит.
Подошедший алкаш с удовольствием разбил ребром ладони руки товарищей.
Наступила долгожданная весна, ярко светило солнце через лобовое стекло КАМАЗа. Надев темные очки, Вадим осторожно вел машину по скользкой ледяной дороге. Оставалось несколько километров до города, как на встречной полосе появился неуправляемый Москвич. Он шел в лобовую на машину Вадима. Парень ударил по тормозам и взял вправо, по льду КАМАЗ потащило в сторону, и он слетел в кювет. Фура, груженная мебелью, легла на правый бок. Водитель вылез из машины и побежал к легковушке, которая стояла с работающим двигателем. За рулем сидел пожилой мужчина с закрытыми глазами.
- Дед, ты что? Жить надоело? – крикнул парень.
Но ответа он не услышал, пенсионер пребывал в бессознательном состоянии. Вадим вытащил его из салона и положил на обочину дороги. Начал делать деду искусственное дыхание, затем куском льда принялся растирать ему лицо. Проезжавшему водителю на ГАЗике наказал, чтобы тот вызвал скорую помощь и сообщил на базу об аварии. Дедок открыл глаза и через силу улыбнулся:
- Живой все-таки. Значит, еще поскриплю.
Он полез в карман и вытащил нитроглицерин. Посмотрел на перевернутую фуру:
- Это, сынок, из-за меня?
Вадим кивнул головой:
- Да, батя, наверное, из-за тебя.
Только к вечеру машину вытащили из кювета и на буксире притащили на базу. Урон был небольшой, немного помялась кабина, да порвалась упаковка на мебели.
Утром Вадим стоял в кабинете директора АТП, понуро опустив голову. Сергей Сергеевич мельком взглянул на парня:
- Ну, что, лихач, угробил машину? Что же мне с тобой делать, ведь ты друг моему сыну. Новую машину я забираю, но сначала отремонтируешь кабину. Мне некогда, я сегодня уезжаю, заместитель со всем разберется. Иди, работай. Свободен.
За два дня Вадим со сварщиком выправили облицовку и подкрасили свежей краской. Кабина вновь стала прежней, не было видно ни единой царапины. Подошел заместитель, придирчиво осмотрел работу и сказал:
- Молодец, хорошо сделал. Иди в бокс, там, в углу стоит ГАЗ-52. Отремонтируешь и будешь работать. Приказ на тебя директор уже подписал. К нему можешь не ходить, он с супругой укатил на курорт.
Вадим прекрасно знал, что собой представляет ГАЗик, даже подходить к нему не было желания. Разобранный движок, разграбленный почти полностью, спущенные и дырявые колеса, и даже пробитый радиатор. Одним словом - утиль, ремонтировать его, значит стоять на ремонте месяца четыре, а то и больше. Заработная плата за время ремонта составляла шестьдесят рублей в месяц. Вадим хотел было уволиться, но общежитие находилось на балансе АТП.
- Что же делать, - думал он, - ладно, буду помаленьку ремонтировать. Надо поискать другое жилище, да и работу тоже. За такие деньги я трудиться не хочу.
Вадим шел по городу, заглядывая в витрины магазинов, неожиданно на глаза попалась вывеска «Ювелирные изделия». Парень решил зайти, давно хотел купить себе серебряную печатку. Перед витриной стояли три девушки и что-то обсуждали.
- Светка, покупай колечко, смотри какой камешек красивый, и как он идет к твоим глазам. Это изумруд настоящий, а стоит всего триста рублей.
- Да, конечно, всего триста. Мне два месяца на него работать надо. Муж меня съест, он все деньги на машину складывает. Хочется, не спорю, но придется обойтись.
Парень по голосу узнал Светлану, жену своего друга. Незаметно вышел из магазина и завернул за угол. Пересчитал свои деньги, на колечко не хватало пятьдесят рублей. Он вдруг поймал себя на мысли, что обязательно хочет сделать Светлане именно этот подарок, но финансы не позволяли.
- Ну, да ладно, обойдусь. Видно еще не время делать презенты. Надо комнату искать и место заработка, а я тут размечтался, - подумал он и повернул назад.
Вадим приступил к ремонту злосчастного автомобиля, во время обеденного перерыва к нему зашел заместитель директора.
- Кабаков, зайди ко мне в кабинет, - крикнул он от дверей, - к тебе там делегация пришла.
Вытерев руки ветошью, парень пошел в контору. В приемной начальника сидели три человека, мужчина лет сорока в военной форме в звании майора и девушка с блокнотом в руках и фотоаппаратом на плече. Чуть в стороне от них стоял тот самый дедок, по чьей вине произошла авария. На груди старика висели три ордена Славы, что равносильно Герою Советского Союза. Майор вскочил со стула и обнял за плечи Вадима:
- Спасибо тебе, дорогой человек, что помог моему отцу. Как я тебе благодарен!
- Здравствуй, сынок, - взволнованным голосом проговорил фронтовик, - как ты здесь? Попало, наверное, за машину? Благодарю за то, что спас старого дурака. Надо уже пешком ходить, а я погнался за молодыми.
Девушка в это время яростно щелкала фотоаппаратом, заходя с разных сторон.
- Как ваша фамилия? Как вас зовут? Сколько вам лет? Где вы живете? – сыпала она вопросами. - Теперь вы герой нашего города, завтра выйдет статья о вашем подвиге в местной газете.
Вадим ошалело смотрел на пришедших к нему людей.
- Этот парень один из наших лучших водителей. В автопарке пользуется уважением, совсем недавно получил новый автомобиль, - расхваливал своего работника заместитель директора.
Парень ухмыльнулся и зло посмотрел на начальника.
- Пойдемте на свежий воздух, душно что-то стало, - взяв за руку фронтовика, произнес Вадим.
Минут сорок терзала расспросами парня молодая журналистка, затем все подошли к машине майора:
- Парень, хочу с батей пригласить тебя к нам в гости. Давай встретимся в субботу, я за тобой заеду.
- Хорошо, заезжайте, - согласился он, сообщив адрес общаги.
На следующий день на предприятие приехала та самая журналистка. Бесплатно раздала водителям несколько экземпляров газеты. Под заголовком «Ценою своей жизни водитель спас героя ВОВ» была написана большая статья. Вадику даже стало неловко от такого внимания, журналистка расхвалила его, назвав героем наших дней. Стали заходить шофера, поздравить и пожать руку. Пришел начальник, тоже поздравлял и тряс руками ладонь парня, но о возвращении на новую машину не сказал ни слова. Лишь, уходя, пробормотал:
- Директор приедет и подумает, что с тобой делать. А пока ремонтируй машину. Я ничего не решаю.
В субботу днем за Вадимом заехал сын фронтовика и забрал его к себе домой. Долго сидели за столом, угощали парня разными блюдами – стол ломился от яств. Майор занимал должность военкома в местном комиссариате. Оставляли ночевать, но парень отказался. На прощание отец с сыном наказали:
- Если будут неприятности, приезжай, рады будем помочь.
Проводили до автобуса, пожелали всего хорошего, даже обнялись на прощание. Расстались как родственники.
- Здорово, дружище, - кто-то дернул Вадима за штанину, - как дела, герой? А, что ты под этой развалюхой делаешь?
Рядом с Вадимом стоял Андрей.
- Да вот, ремонтирую. Это твой папаша меня за героизм сюда определил. Спасибо ему большое, - ответил Вадим.
- Да ладно, не обижайся. Отец приедет, разберется.
- Не надо разбираться, я без вас обойдусь. Найду себе другое место, - с обидой произнес Вадим.
- Дело твое, поступай, как хочешь. Ладно, я побегу, деньги пришел получить, а завтра в рейс надо ехать.
Парень облокотился на машину и задумался:
- Видно, конец нашей дружбе, для него самое главное деньги. Надо действительно уходить, больше ничего меня здесь не держит. Отпрошусь на завтра и поеду к военному, может чем-нибудь поможет. А если отпуск взять? Уже почти год работаю, отпускных должны начислить прилично, заработок был хороший.
Его мысли прервал возвратившийся Андрей:
- Я к тебе, выручай! Меня прямо сейчас в рейс отправляют, представитель с фирмы со мной едет. Уже на улице стоит, ждет меня. Передай, пожалуйста, Светке получку и скажи, что я срочно уехал. Времени нет домой заезжать, больно серьезный человек ожидает. Передай деньги и накажи, завтра пусть на книжку положит. Обязательно.
Достав бумажник, принялся отсчитывать сторублевые купюры:
- Вот здесь тысяча двести рублей. Пересчитай. Ну как, впечатляет моя зарплата? На, вот записка, передай супруге.
- Да, зарплата действительно большая. На эти деньги и человека можно купить, - с иронией произнес Вадим.
- Скажешь тоже, человека. Люди у нас не продаются. Ладно, дружище, я побежал. Не забудь, занеси сегодня.
Вадим вышел из бокса, подождал пока, Андрей выедет из ворот, и пошел переодеваться. Коварная мысль закралась в его голову, и он хотел ее осуществить именно сегодня. Он достал из кармана записку и прочитал: «Светочка, получку занесет Вадим. Пересчитай, должно быть ровно тысяча двести рублей. Завтра положишь на книжку. Меня срочно отправили в рейс. Целую. Андрей».
- Может, и я зарплату получу, - подумал парень и, изорвав в клочки записку, пошел в кассу.
Кассир без разговоров выдала деньги, Вадим быстрым шагом вышел за территорию. Через какое-то время он зашел в ювелирный магазин.
- Девушка, мне вон то колечко с камушком за триста рублей, - через стекло витрины он ткнул пальцем в нужное изделие.
Достав свою зарплату, отсчитал три сотни и, забрав покупку, направился к дому Андрея. По пути зашел в продовольственный магазин, купил плитку шоколада и бутылку коньяка «Бренди». Нажал на кнопку звонка. Через минуту дверь открыла Светлана, одетая в розовый халат и такого же цвета тапочки. Каштановые волосы были слегка влажными, наверное, девушка ходила в душ.
- Гостей принимаете? – спросил Вадим.
- Проходи, коли пришел, ответила хозяйка, - Андрея пока нет, но скоро должен подойти.
На кухне стоял новый гарнитур, в зале широкий модный диван и стенка орехового цвета.
- Быстро вы мебель купили, - как бы с завистью произнес гость.
- Свекор помогает, деньги у него есть, - с гордостью ответила девушка.
- Попрощаться зашел, - заявил парень и поставил на стол бутылку коньяка, - Андрея можешь не ждать, его срочно отправили в рейс. Уехал на моих глазах.
- Как уехал? Даже домой не зашел. Ну, я ему припомню… А ты куда собрался? На родину что ли?
- Да, наверное. Ты рюмки-то доставай, выпьем.
- Нет, ни к чему. Чего ради я с тобой пить буду, - ответила хозяйка, но рюмки на стол поставила.
- Подарок решил тебе на прощание преподнести, - заявил Вадим и положил на стол маленькую коробочку, покрытую синим бархатом, - возьми, это тебе от чистого сердца. Ты мне всегда нравилась.
Светлана осторожно взяла коробочку и открыла крышку. Вадим увидел, какой радостью и восхищением вспыхнули ее глаза. Щеки ее зарделись, счастливая улыбка озарила лицо.
- Это правда, мне? Спасибо большое.
Она не могла поверить происходящему. Наклонившись, поцеловала парня в щеку, надела на палец кольцо и встала перед зеркалом:
- Господи, как я счастлива, - прошептала она.
Тонкой струйкой лился коньяк в стоявшие на столе рюмки.
- Светлана, давай выпьем за тебя. Ты самая красивая девушка на этом свете. Жаль, что я не встретил тебя раньше Андрея.
Выпили, парень открыл плитку шоколада и, отломив кусочек, протянул очаровательной хозяйке, которая то и дело разглядывала кольцо на пальце. Вадим еще раз наполнил рюмки, на этот раз Света не упорствовала, а с удовольствием выпила. Коньяк сделал свое дело, язык развязался, она стала рассказывать о своей жизни все подробности. Парень сидел молча, не смея прервать разговор, он откровенно любовался ею. Потом резко поднялся и наклонился к ней:
- Светлана, я теряю от тебя голову. Я хочу тебя. Будь моей хоть на час, сделай мне подарок.
С этими словами он вытащил из кармана заранее приготовленные деньги (шесть банкнот по сто рублей) и положил на стол. Девушка даже открыла рот от удивления, она смотрела то на Вадима, то на новые хрустящие купюры. Такая сумма составляла четыре ее месячных зарплаты, и она невольно задумалась.
- Как ты можешь мне такое предлагать? Ты ведь друг моего мужа. Уходи…
- Света, не бойся. Никто никогда об этом не узнает.
Видя упрямство, парень выложил на стол оставшиеся шестьсот рублей. Она же, взглянув на такую сумму, сразу замолчала. Взяв ее за плечи, он впился губами в ее уста и, не чувствуя сопротивления, подхватил ее на руки и понес на диван.
- Закрой двери, - прошептала она, отвечая на его ласки.
Через час безумной страсти молодые люди смогли разомкнуть объятия. Поднявшись, они вновь пошли на кухню. Вадим оторвал листок с настенного календаря и написал свой адрес:
- Напиши мне, если будет плохо. Я уезжаю в Сибирь. Прощай, Светлана, - сказал он и, поцеловав ее в губы, шагнул к двери.
На следующий день он написал заявление на отпуск с последующим увольнением. Он выиграл пари у Андрея, но это не доставило ему радости. Вадим потерял друга, и влюбился в чужую жену. Это он понял сразу, как только вышел из квартиры молодых. Через три дня он получил полный расчет и поехал на родину в далекую Сибирскую деревню.
Прибывший из рейса Андрей, едва перешагнув порог, сразу спросил жену:
- Вадим деньги приносил?
Светлана, сделав удивленное лицо, уставилась на мужа:
- Какие деньги? Не понимаю.
Андрей закричал:
- Деньги обыкновенные, мою зарплату, тысяча двести рублей.
Подумав минуту, девушка все поняла и со слезами ответила:
- Вот твои деньги!
Она открыла ящик стенки и бросила к ногам супруга двенадцать сторублевых купюр.
- Возьми! Подавись ими.
Через неделю она вернулась к своим родителям, не смогла больше жить со своим мужем, для которого на первом месте алчность и нажива.
Вадим вернулся в свой дом, начал помаленьку наводить порядок. В душе он надеялся, что возлюбленная напишет ему письмо и ждал этого. Письмо все-таки пришло, девушка сообщила, что ушла от супруга. Получив благую весть, парень с надеждой в сердце побежал на почту и отбил телеграмму: «Милая Света, приезжай немедленно ко мне. Люблю тебя и тоскую. Жду с нетерпением. Целую, любимая. Вадим».