Глеб Егорович Шмидт долго оглядывал просторы, открывшиеся из окон придорожного ресторана, через свой стакан. Стакан поворачивался так, потом эдак, блики солнца играли в дешёвом баночном пиве. Нет, пиво, конечно, было очень дорогим по местной мерке, да и по столичной, но ведь всё познаётся в сравнении.
- Куда прикатился мир? - с горечью спросил Глеб Егорович, печально изучая билеты на уехавший автобус. - Что стало с литературой, с искусством? -
Перспектива снова покупать билет на автобус не радовала. У кассы стояла гигантская очередь, хвост которой терялся на перронах. Да и заветный билетик светит лишь на вечерние рейсы. Если вообще не на ночные. Надо будет лезть в проходящий, искать место, ждать, пока вернутся все пассажиры, что бегали покурить.
- Вот, - печально продолжал Глеб Егорович, повернувшись к случайному соседу. - Что ждёт нас? Золотой век литературы позади. Серебряный позади. А что нынче? Главное же - что в будущем? Железный век? Глиняный? Ох, да что же это такое? -
- Хм, - отвечал собеседник. - Ваша задача весьма сложна для решения. Возможно, пути решения вам не понравятся. -
- Но кто же вы?! -
- Робот, чей серийный номер вам ничего не скажет. Но я прибыл с планеты, ещё вами не открытой. Наша задача - помогать землянам, не вмешиваясь в конфликты и споры... По мере возможности. -
- О, но неужели вы можете так много? -
- С нашей точки зрения - очень немного. С вашей... Думаю, вам виднее. Но решить заданную вами проблему мне вполне по силам. -
- И... Каково же решение проблемы?? -
- Видите ли, у каждой исторической эпохи есть период роста, расцвета, потом и упадка. Потом приходит новая эпоха, и так далее. Если сейчас разрушить вашу цивилизацию, то ваши потомки, новая цивилизация, снова придут к золотому веку. Радуйтесь! -
- Нет, я этого вовсе не хочу!! - охнул Глеб Егорович.
- Боюсь, что поздно. Ядерные ракеты уже летят... Да, и не смотрите на вспышки ядерный взрывов - ослепнете. -
- Нет!!! -
Глеб Егорович в ужасе рухнул под столик. Перед глазами встали в толпу роботы- чужестранцы.
- Повторяй за мной слова роботского закона... -
Яркий свет пробился даже сквозь ткань пиджака, прикрывшего голову. Потом понемногу померк.
- ...да приму смерть от руки любого робота! -
Пол под Глебом Егоровичем подпрыгнул. Со звоном вылетели стёкла. Гул взрыва прокатился над крышей.
- Целуй гаечный ключ! -
Глеба Егоровича вытащили из-под стола.
- Верните мне мой глиняный век!!! -
- Поздно! - произнёс робот. - Приходит время алмазного века. Желаю вам выжить и увидеть своими глазами. Зря я, что ли, старался? -