В далёком-далёком царстве-государстве, на королевской кухне правил очень толстый повар. Мало того, что он был толстый, он ещё был и неповоротливый.
Если он поворачивался правым боком — на пол летели все кастрюли, если левым — все столы были усыпаны ложками и вилками, которые падали с полок. Поэтому королевская кухня была огромных размеров. Вы спросите, почему его терпел король? Да потому, что он был необыкновенным выдумщиком и очень искусным мастером.
Если повар придумывал какое-то блюдо, то оно было обязательно со своей «изюминкой». Торты, которые он пёк, таяли во рту, а в то время пока их несли, чтобы подать гостям, на них расцветали цветы и кремовые птички пели песни. Уха, была не просто уха — по краям тарелки стояли заросли камыша, а из воды торчали головки рыб, они нюхали лилии, искусно вырезанные из маленьких луковичек. Какие бы блюда не придумывал повар, всё было красивым и вкусным. Король его часто хвалил, а уж гости — те вообще были в восторге от королевских приемов.
Но повар грустил. Ему было очень тяжело. Он постоянно пробовал свои блюда. Куда-то надо было добавить соли, а где-то не хватало сахара. Повар пробовал, исправлял ошибки поварят и толстел не по дням, а по часам. Он никак не мог понять, от чего он толстеет. Самое смешное было то, что он никогда не завтракал и не обедал, а уж об ужине и говорить было нечего.
— Ну почему я такой толстый? Я совсем ничего не ем. Наверное, меня заколдовали, и я толстею просто от воздуха. — частенько думал повар.
***
Вот как-то раз, когда повар приготовил очередной обед для королевских гостей, он уселся в огромное кресло и слёзы потекли из его, почти невидимых, глаз. Нет, он не был слепым и глаза у него были большими и красивыми, но это было когда-то. А теперь всё лицо заплыло жиром, и очень трудно было разобрать, где заканчиваются щеки, и начинается подбородок.
— Что же мне делать? — думал повар и слёзы всё сильнее и сильнее катились по его необъятным щекам и капали на пол.
— Кто здесь вылил целый ушат воды? И как я теперь должна выходить из своей норки?
Повар хотел посмотреть, кто это с ним разговаривает, но не смог наклониться вперед. Он просто застрял в кресле.
— Эй, ты кто? На моей кухне всегда чистота. Я слежу за этим и всегда после приготовления еды заставляю поварят убирать кухню. Какая вода? Может быть, где-то прорвало кран?
— Да уж, конечно, прорвало… Такой огромный и слёзы льёшь, а мне маленькой мышке, что прикажешь делать? Лодку строить или целую флотилию возводить? — на ручку кресла взобралась обыкновенная мышь. — Чего ревёшь? Рассказывай, что случилось? — И повар, который всегда и всем улыбался, заплакал ещё сильнее и стал рассказывать мыши, как ему тяжело двигаться, и как он ничего не ест, а все равно толстеет.
— Д-а-а, — засмеялась мышка, — мне бы твои заботы. А хочешь, я тебе помогу? Но за это ты мне каждый вечер около норки будешь оставлять кусочек сыра и сухие хлебные корки.
— Я на всё согласен, — ответил повар, — помоги мне, пожалуйста, иначе я скоро просто лопну.
— Завтра, возьми одного поварёнка и пусть он целый день за тобой ходит, — пропищала мышь. — Но не просто ходит, а возьмёт с собой большое ведро и такую же ложку, как у тебя.
— Зачем? Поварята должны готовить.
— Не перебивай, а слушай. Так вот, когда ты будешь что-то пробовать, пусть поварёнок повторяет все твои действия. Только то, что будет попадать к тебе в рот, он будет выливать в ведро. Запомнил? — пропищала мышь, — а вечером поговорим.
***
На следующее утро повар решил последовать совету мыши. Целый день за ним ходил помощник с большим ведром и ложкой. Всё, что повар пробовал, подносил к своему рту и глотал, поваренок набирал в ложку и выливал в ведро. К вечеру, вы не поверите, набралось почти два ведра пищи.
Вечером повар, как обычно устроился в своём кресле и стал ждать мышь.
— Привет, — и мышка устроилась на необъятном животе повара. — Ты всё сделал, как я сказала?
— Да.
— А где ведро, в которое складывали пищу?
— Там, на столе, — ответил повар, — но там оно не одно. Их целых два.
— Замечательно, — пропищала мышь — а теперь, друг мой, скажи, ты понял, в чем заключается секрет «колдовства» от которого ты толстеешь?
— Нет, — искренне удивился повар, — я сегодня совсем-совсем ничего не ел, даже чая не выпил.
Мышь расхохоталась:
— На столе стоит что?
— Ведро, нет, два ведра.
— В ведрах насыпано что?
— Н-у-у, еда, — повар с удивлением посмотрел на мышь. — Это что? Я всё съел сам — два ведра? Интересно, как в меня всё поместилось?
— Видишь, как всё просто, мы нашли разгадку. Надо меньше есть, а лучше вообще питаться черствой корочкой хлеба и водой. Но вам, людям, этого не понять. — и мышь убежала в норку.
***
А что же наш повар? Во-первых, он попросил всегда вечером оставлять мышке угощение. Ушел от короля, стал мало есть, и много ходить. В скором времени его никто не мог узнать — повар превратился в красивого и подтянутого юношу. Вы спросите, а как же его талант придумывать разные вкусные блюда? Он стал писателем и теперь сочиняет кулинарные книги.