Моя подруга Женька. 4. Тайный агент

               
1.
Некоторое время назад мы с Женькой стали невольными участниками одного события, связанного с международным скандалом,  в связи с кражей кассеты с секретными материалами прямо из студии в Останкино.  В этой истории оказался замешан  мужчина арабского происхождения, но что с ним стало потом,  мы были не в курсе.
Да мы уже давно и  забыли эту историю, но тут, совершенно случайно, его имя опять появилось  в нашей жизни.
Моя хорошая знакомая, Надежда, последнее время работала няней в смешанных семьях, где один из родителей был иностранцем.  И вот  как-то, в разговоре,  она поделилась  новостью: месяц назад она устроилась работать в очередную семью к девочке трех лет по имени Саида.
- О, какая экзотика! – воскликнула  я, - а кто у нее родители?
- Мама у нас русская,  Настей зовут, так, серенькая мышка, но характер спокойный, без закидонов.  А вот  папа… Папа у нас – араб! Красив, как арабский скакун! И что он в ней нашел – не знаю, но живут, вроде, хорошо.
- А на каком же языке ты с ним объясняешься?
- Да я с ним почти и не говорю! «Доброе утро» и «до свидания» - вот и все общение! Я,  в основном,  с Настей общаюсь. А она с ним то по-английски, то по-русски, а иногда какие-то фразы говорит на фарси. У меня такое впечатление, что она или учит языки, или просто запомнила несколько фраз, и иногда выдает что-то, подходящее к случаю.  Хотя он по русски говорит почти без акцента.
  - А как зовут твоего араба?
-  Имечко у него сложное, сразу не запомнишь. Я неделю учила: Хайрат Саид Фарух,  но Настя зовет его просто Хайрат.
- Знаешь, мне кажется, что это имя я уже слышала при очень интересных обстоятельствах!- задумчиво протянула я, пытаясь выудить из пыльного архива своей памяти информацию об этом имени.
- Да откуда? Они только месяц назад приехали в Россию! Он собирается налаживать аптечный бизнес, продавать нам свои лекарства по бешеным ценам. Спекулянт, конечно, но хорош!
- Вот они, мироеды заграничные! Своих нам мало! – согласилась я с Надеждой.
- А хочешь, я тебе его фото на мобильник скину? Я его с дочкой сфоткала.
- Давай своего красавчика, согласилась я, но уже была почти уверена, что это «тот самый» араб, которого мы с Женькой пасли  в кафе.
- Знаю я твоего арабского скакуна! – сказала я, только взглянув на присланное фото.
- Откуда?
- Да было у нас с подругой одно приключение, в котором он принимал некоторое участие! Лично с ним, я, конечно, не знакома, но видела его в паре с роскошной дамой, с которой у него были  какие-то деловые отношения. Впрочем, это неважно! Но я была уверена, что его выставили из страны без обратного билета! А он опять тут как тут, и даже под своим же именем!- и я коротко рассказала ей ту историю.
Смотрю, моя Надежда как-то сникла и призадумалась.
- Так это что же получается? Раз он уже засветился в ФСБ, то он, видимо,  у них под колпаком, и в случае малейшего подозрения на «плохое поведение» может вылететь из страны, а я остаюсь без работы? Неожиданный поворот!
- Да подожди ты причитать! Может быть, он теперь стал законопослушным гражданином? Видишь, женился, ребенок растет. Зачем ему сейчас новые приключения на свою голову?
- Так-то так! Но мало ли… Все может быть! Я надеялась поработать у них, пока девочка в школу не пойдет. Ребенок хороший, спокойный, особых хлопот не доставляет! Да, видно, не судьба! – опять стала рисовать Надежда мрачную картину своего ближайшего будущего.
- Слушай! Хватит ныть, пока ничего не случилось! Только ты не подавай виду, что я тебе рассказала этот факт его биографии! И с Настей тоже ничего не обсуждай  и не задавай никаких вопросов на эту тему. Ясно? А я пока по своим каналам попробую узнать подробности его появления здесь. Узнаю – все расскажу, а пока не паникуй!               
На этом мы с Надей расстались, а я позвонила Женьке и сказала, что сейчас заеду к ней: есть интересная новость для нее и ее шефа. Так что пусть дождутся меня! И понеслась в метро.

2.               

Народу было полно - конец рабочего дня.  Я вышла вся помятая, но даже не заметила этого, так была занята своими мыслями.
Женька с шефом добросовестно ждали меня в пустой студии. Шеф ругался с кем-то по телефону,  Женька потягивала  горячий кофе и смотрела в окно.
При моем появлении они дружно бросили свои занятия и в один голос спросили:
- Что случилось?
Я загадочно помолчала, а потом выпалила:
- Женька! Наш араб опять в Москве! С женой и трехлетней дочкой! Представляешь?
- Да ты что? Разве его не отправили тогда насовсем? Ничего не понимаю! А Вы? – она вопросительно посмотрела на шефа.
Шеф заинтересованно выслушал новость и попросил рассказать все подробнее. Я рассказала  все, что знала, и очень хотела узнать его мнение по этому поводу. Женька тоже ждала его выводов, но было заметно, что охотничий азарт зреет в ней катастрофическими темпами! Ну, все! Гончая взяла след! Кажется, накрылись мои выходные!
- Вы, Евгения, пока копытом-то не бейте! И ничего не предпринимайте,  не посоветовавшись со мной! Знаю я Вас -  вон, даже ноздри раздуваются, как у гончей на дичь. Без меня – ни-ни! – грозно сказал шеф. – А пока – по домам! Будет информация – тогда будет видно, что делать! Или вообще ничего не надо делать! Все!  Свободны! - И шеф выкатился из студии.
Я настолько часто была у Женьки на работе, что всем уже примелькалась, и меня считали чуть не полноправным членом коллектива. А Женькин шеф относился ко мне почти по-отечески, особенно после всех приключений, в которые втягивала меня Женька, и где мы с ней выкручивались вместе, а шеф принимал самое активное участие. Поэтому и сейчас он вовсе не удивился, что я нахально попросила  их с Женькой  дождаться меня, воспринял мою информацию серьезно, и сразу принялся  наводить справки. Классный мужик!

 3.               
- Кофе хочешь? – Женька вопросительно смотрела на меня,  накладывая сахар в чашку, – давай-ка посидим, подумаем, что  он опять собирается здесь делать? И почему его тогда отпустили?
- Так  сколько времени прошло!  Может, он уже отсидел свое, и теперь вернулся в свой бизнес – дела-то налаживать надо!
- Но не под носом же у ФСБ! Вряд ли он позволил бы себе такую наглость, если бы не был чист перед законом, - резонно заметила я, забирая у Женьки чашку с кофе. – И потом – жена с ребенком, это тоже положительно характеризует мужчину!
- До чего же ты доверчивая! Чужая душа – потемки! Слышала про такое? Да если нужно, они тебе и гарем покажут, и два десятка детей и еще Бог знает что!
- Жень, не отвлекайся!  Конструктивные мысли есть?
- Пока нет! Но их надо найти! Давай встретимся с твоей Надеждой, я у  нее кое-что уточнить  хочу!
- А вот этого сейчас делать, по-моему, не надо! – осадила я мою взбалмошную подругу. – Ну, куда ты опять поскакала? Тебе шеф ясно объяснил: пока ничего не предпринимать!  Давай хоть его звонка дождемся!
- Просто отличница-паинька!  Под лежачий камень вода не течет! – Женька уже перебирала контакты на мобильнике, выискивая нужного человека или  контору, которые могут ответить на все ее вопросы. А поскольку такого абонента в принципе не может быть,  она искала какой-то оптимальный вариант.
Мне  не хотелось  прямо сегодня, после рабочего дня,  встревать в это дело: на вечер у меня были совсем другие планы. Но тут позвонил мой муж и развеял все мои сомнения относительно Женькиной авантюры: наши мужья приглашали нас в ресторан!
- Сегодня что? Пятница! А это значит, что сегодняшний вечер мы проведем вместе.
Андрей завтра улетает в командировку поэтому, девочки, мы решили не нагружать вас кухней, а предлагаем отдохнуть в отличном ресторане   «Аурика»! Как Вам предложение? – муж не дал мне даже слова сказать. – Ждем вас у ресторана через 40 минут! Думаю, вам хватит времени, чтобы попудрить носики и привести себя в порядок,  – и он повесил трубку.
Женька вопросительно смотрела на меня, ожидая конца разговора.
- Что случилось?
- Да ничего не случилось! А, может и случилось! Это мы узнаем совсем скоро, ровно через сорок минут  в ресторане «Аурика», где нам надлежит быть в указанное время!
- Ничего не понимаю! Ты можешь объяснить понятнее?
- Понятнее ты у своего Андрея спросишь. Ведь это он отбывает завтра в командировку, поэтому мы сегодня отмечаем его отъезд, как я поняла.
- Это шутка? Я ничего не знала про командировку!
- Вот он и сделал тебе сюрприз, чтобы ты меньше ворчала! Сначала ресторан, потом сон, а утром он уже уедет, и у тебя не будет времени сказать ему все то, что говорить вовсе не следует. Еще вопросы есть? Нет! Тогда быстро:  помаду  на губы, волосы на место,  ноги в шпильки – и вперед!               
И мы поехали в «Аурику».
4.               
Женька вела машину,  как заправский гонщик,  рассыпая «комплименты» направо и налево, в зависимости от ситуации на дороге.
Через полчаса мы были у ресторана.  Женька сразу стала трясти Андрея, выпытывая у него, что это за внезапная командировка такая, на сколько и куда? Тот, как обычно, балагурил    и поддразнивал жену. И Женька терпела! Это  Женька, которая одной фразой заставляла мужчин бледнеть,  блеять что-то неразборчивое  и совершенно теряться, она сейчас смотрела на своего Андрея с тревогой   и заботой. Наконец-то,  она остепенилась   и нашла того, кто ей по сердцу!
         Я спросила мужа:
- С чего это вдруг вы решили отметить отъезд в командировку походом в ресторан? Это что-то новенькое!
- Значит, есть повод! – загадочно объяснил он. – Вот сейчас сядем за столик, и Андрей все вам объяснит!
- Становится все любопытственнее и любопытственнее! – услышав наш разговор промурлыкала  Женька. – Так, значит, это ты автор этой авантюры?
- Ну, как тебе сказать? Пожалуй, это наше коллективное творчество! Не буду приписывать себе все лавры, это будет нескромно, но ваши благодарности и восторги  с удовольствием разделю с Андреем! – мой муж все еще отшучивался, так и не проговорившись о том, какой у них  повод похода в ресторан.

 5.               
Мы прошли в зал, и сели за столик у окна, как и прошлый раз, в кафе-мороженое, когда мы с Женькой встретили араба: я – лицом к залу, а Женька  - к двери.
Мы сделали заказ, достаточно  обильный, но легкий – в смысле того, что не заказывали тяжелые салаты и гарниры, а ограничились натуральным мясом с овощами, сырным ассорти и соленой рыбкой,  вином и шампанским для нас и коньяком для мужчин. Зато себе мы заказали сок, мороженое и кофе, а наши сластены – какой-то необыкновенный десерт от шеф-повара.
Мы на это не решились.  Я всегда с некоторым недоверием отношусь к кулинарным изыскам поваров,  примерно, как к нарядом из коллекций знаменитых кутюрье  на премьерных показах: обещания  зашкаливают, сшито дорого, а надеть невозможно.  Дальше подиума в этих нарядах  не уйдешь – в психушку упекут! 
Но мужчины – люди смелые, без предрассудков, поэтому пусть попробуют, а мы посмотрим,  насколько это будет съедобно!
- Так, может, все-таки откроете тайну нашего здесь пребывания? – нетерпеливо спросила Женька.
- Теперь,  пожалуй, пора! – таинственно улыбнулся мой муж и выразительно посмотрел на Андрея.
Тот встал, налил в бокалы шампанское и торжественно произнес:
- Друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить одну, очень значимую для меня, дату: Ровно пять лет назад вот  эта женщина согласилась, нет – оказала мне честь! - стать моей женой! За что я ей безмерно благодарен, счастлив,  и…
-Ой! Как же я забыла! Андрюшечка, прости меня! Я совсем замоталась на работе! Эти  интервью бесконечные неожиданно  навалились, и я как-то выпала из семейной жизни почти на две недели!  Мне так стыдно! – искренне   оправдывалась Женька, что было на нее совершенно не похоже.
…  и предлагаю выпить  за наше с ней семейное счастье,  взаимопонимание, любовь и верность! – закончил он свой тост и вынул из кармана  небольшую коробочку, в которой лежало красивое золотое кольцо с небольшими бриллиантиками и гравировкой внутри.
- Это тебе, моя любимая! - Андрей с улыбкой смотрел на Женьку, а она – на кольцо, и слезы тихо потекли по ее щекам.
- Спасибо,  родной! – тихо пролепетала она, достала  кольцо из коробочки и надела на палец. – Смотри, и как раз мой размер!
Мы дружно расхохотались.
- Так кольцо тебе покупали, а не чужой тете! Как же оно могло не подойти!
В это время Андрей подал знак  официанту, тот понял намек и извлек из-под стойки огромный букет алых и кремовых роз, штук пятьдесят, перевязанный красной лентой с большим бантом. Он поднес цветы  к нашему столу, и Антон вручил их Женьке
Дальше шла немая сцена: Женька стояла в обнимку с букетом, всхлипывая и вытирая глаза салфеткой, Андрей улыбался, и глаза его светились от радости – эффект получился даже лучше, чем можно было ожидать от его взбалмошной жены. А все присутствующие в зале посетители смотрели на них  с любопытством и даже некоторой завистью, и вдруг громко закричали: - Горько!
Андрей подошел к Женьке, крепко ее поцеловал и шепнул ей на ухо:
- Кошка ты моя дикая! Как же я люблю тебя! – и Женька опять всхлипнула.
- Ну, все! Хватит слезы лить,  давайте праздновать! – Андрей попросил принести вазу для цветов, Женька, наконец, прекратила рыдать и допила шампанское - для успокоения нервной системы. Мы были немного ошарашены реакцией Женьки и галантностью Андрея , а самое главное – я теперь ничуть не сомневалась, что в этой семье царит настоящая любовь! Повезло Женьке с Андреем! Даже ее упрямый характер и  разъездной образ жизни  не помешал ему так внимательно и бережно к ней относиться,  что даже я не узнала подругу – такая кроткая и нежная она становилась в его присутствии! Видно, сам Бог соединил их на небесах!
Дальше застолье пошло по накатанному пути – тосты, поздравления и пожелания, анекдоты и случаи из жизни,  проба десерта от шеф-повара – десерт оказался вполне съедобным, и даже танец виновников торжества – танго под музыку живого оркестра. В общем, «пикничок» удался на славу!

 6.               
  Мы уже собирались уходить, Андрей попросил официанта пригласить  в зал шеф-повара и хозяина заведения, чтобы поблагодарить за прием. Я что-то стала рыться в сумке, обмениваясь с Женькой своими впечатлениями, а когда подняла голову, то увидела идущего к нам повара в белоснежном кепи, а  рядом с ним… не поверите! Рядом с ним шел наш араб и скупо улыбался. Мы с Женькой  просто остолбенели: это надо же – как мир тесен! Чтобы вот так, совершенно случайно, прийти в ресторан и встретить там человека, которого собирались искать по всему городу! Уму непостижимо!
Переглянувшись, мы одновременно сбросили с лиц удивленное выражение и  залепетали благодарности, но обе уловили мимолетный, но внимательный взгляд араба: он нас узнал! Это было совершенно ясно, хотя ни один мускул не дрогнул у него на лице.       
            Араб  представился хозяином этого ресторана, галантно поздравил  Женьку с юбилеем,  выслушал благодарность от Андрея за приятный вечер, сделал знак официанту, и тот подал ему красивую корзину, из которой торчала  серебряная головка бутылки шампанского  и что-то еще, и изящный небольшой букет. Подавая Женьке букет, араб что-то негромко сказал ей, она тоже что-то ответила  и взяла Андрея под руку.                                                                               
Мы попрощались и вышли на улицу. Женька сразу пошла с моей стороны и тихо сказала:
- Чувствую – он наш клиент! Придется заняться им плотнее! Знаешь, что он мне сказал? Он сказал: - Я вас запомнил, надеюсь,  мы будем видеться чаще! До встречи! Представляешь, какой нахал?!
- Ну, а ты что?
- Что, что! Сказала, что конечно! Но ты же понимаешь,  что он имел в виду не романтические  свидания?  Он намекает, что если мы будем следить за ним, то нас ждут большие неприятности.
- Ну, начинается! Опять ты нам веселую жизнь обеспечила! И угораздило же нас прийти именно в этот ресторан!  - я была искренне расстроена: мне не хотелось опять влезать в чужие дела, кого-то ловить, обличать и прочее. Не судья я, и удовольствия от этой процедуры вовсе  не испытываю!
- Только тихо! Андрей не должен ничего знать, иначе он меня попросту дома запрет! И Сергею своему ни слова, а то они быстро устроят нам мужскую солидарность! – Женька протарахтела мне все это, мило улыбнулась Андрею и снова взяла его под руку.
-  Ну, что? Насекретничались? – Андрей заглянул Женьке в глаза. Давай-ка, выкладывай, что ты там опять надумала?  Я ведь прекрасно знаю, что в вашем тандеме заводила именно ты!
 - И вовсе нет! Мы просто обсудили директора этого ресторана: вроде араб, а кухня вполне русская.  Почему он не сделал там свою, национальную? – стала оправдываться Женька.
- Ох, не ври, милая! Я тебя вижу насквозь! Опять что-то надумала! Сергей! Смотри за своей половиной: если вместе куда-то отправились, значит, опять их вытаскивать придется из очередной авантюры! Хоть на цепь сажай! – шутил Андрей.
Мы дошли до метро и распрощались. Поскольку все выпили,  то машины пришлось оставить у ресторана  на стоянке,  и домой мы добрались на метро, быстро и без пробок! Был уже двенадцатый час ночи, мы легли и сразу уснули.

7.               

Утром муж ушел рано – надо было забрать машину со стоянки, а я еще нежилась в постели по случаю выходного. Но долго полежать мне не удалось – позвонила Женька:
- Привет, соня! Слушай, мне пришла в голову гениальная идея!
- Кто бы сомневался! Одну ты уже осуществила – подняла меня с постели в семь утра в мой законный выходной! – не смогла сдержаться я. 
- Да ну тебя! – ничуть не обиделась подруга. – Слушай, а что, если мы  попросим твою Надежду понаблюдать за нашим арабом? Пусть посмотрит, кто к ним приходит, с кем он встречается на улице,  говорит по телефону? Может, какое имя проскользнет в разговоре, или услышит голос его собеседника, ну, с кем-то он может же по-русски говорить?  Пусть запишет и нам потом расскажет!
- Женька! Ты с ума сошла?  Зачем ей это надо? Хочешь, чтобы она попалась на этой слежке и потеряла работу? Даже не думай!
- А что такого? По-моему, даже интересно!
- Это по-твоему!  Ладно — мне приходится терпеть твою неуемную натуру – куда же от тебя денешься: пропадешь без меня! А Надежде зачем все эти приключения?
- Ну, как знаешь! А по-моему – мысль хорошая! Я ведь не заставляю ее специально бросить все и бегать за ним! А просто – вдруг, случайно, что-то интересное заметит или услышит и нам расскажет? – Женька явно не хотела отказываться от своей идеи.
Я была категорически против! Но Женька на меня нажала, и я согласилась спросить у Нади,  как она отнесется к этому предложению.
               
Я понимала, что обсуждать такие вещи по телефону нельзя, поэтому  позвонила Надежде и пригласила ее прийти на нейтральную территорию, поговорить о необычном предложении.  Заинтригованная моей таинственностью,  Надежда сразу согласилась.
Через час мы втроем сидели на скамейке в сквере. Мимо проходили люди, проезжали машины и троллейбусы – было довольно шумно, но мы не замечали этого. Женька, со свойственным ей темпераментом и силой убеждения, выкладывала Надежде историю вопроса, попутно поясняя, какая именно информация ей нужна.
Надежда на минуту задумалась, а потом  согласно кивнула, видимо, приняв для себя правомерность таких действий. Мы еще немного  посидели,  и расстались, переваривая события сегодняшнего утра.


8.               

         После обеда,  в четвертом часу, мне позвонила  Надежда  и рассказала, что сегодня наш араб отбыл  на несколько дней в командировку  в Питер, поэтому ничего особенного она нам пока  не сообщит.
- А он один поехал или с группой, не знаешь?  - уточнила я.
- Как я поняла, он едет с кем-то! Он договаривался о месте встречи  около касс.
- А когда поезд – не в курсе? 
- Так, наверное, -  где-то через час!  Он вот только за дверь вышел, а Настя его до машины пошла провожать.
- Отлично! Спасибо тебе! Смотри не попадись, не звони с их телефона, только со своего мобильника! Может, мы его еще успеем застать на перроне и посмотреть, с кем он едет!
Я тут же позвонила Женьке:
- Жень! Араб через час в  Питер уезжает! Немедленно садись в машину и езжай на Ленинградский вокзал, постарайся не попасться ему на глаза. А я сейчас  в такси и тоже за тобой на вокзал! Созвонимся! – я бросила мобильник  в сумку и вылетела за дверь.
Такси я поймала моментально, доехала за 15 минут, на вокзал влетела как яхта, на раздутых парусах! Озираясь по сторонам, я искала глазами высокую фигуру араба, но никого похожего там не было.
Народу было немного, зал просматривался насквозь. Я вышла на перрон, пробежала  глазами информационное табло с расписанием поездов – они отходили чуть не каждый час.
- Ну, и на какой платформе мне его искать? Может, он сначала на работу заедет, или за своим коллегой, и уезжать они будут не сейчас, а через час? – размышляла я.
Вдруг меня кто-то схватил за руку, Я инстинктивно  отдернула руку и оглянулась. Это была Женька. Она делала мне знаки  не поворачиваться и тихо повела меня за группу молодежи с рюкзаками. В этой общей массе людей и вещей мы не так отсвечивали.
Женька еще раз внимательно осмотрелась,  а потом показала мне  глазами  за колонну около киоска с мороженым. Там стоял наш араб с двумя коллегами или просто знакомыми. Они что-то весело обсуждали, смеялись. У одного из них не было никаких вещей, и мы решили, что это просто провожающий.
- И что нам это дает? Сейчас он сядет в вагон и уедет! – Женька лихорадочно соображала, что можно извлечь из этой встречи.
В это время объявили посадку на поезд Москва – Вюнсдорф. И наш араб со товарищи отправился к нему!
- Интересное кино! – Женька с удивлением смотрела, как араб и его попутчики садятся в вагон. – Значит, он едет не в Питер, а куда-то еще! Но почему он наврал жене про Питер?  Нет, все-таки я была права: он вернулся сюда не просто так!
Пока мы размышляли, третий персонаж вышел из вагона и, не оглядываясь, направился к выходу. Мы поспешили за ним, не прячась: он ведь нас не знал.  По дороге он позвонил кому-то по мобильнику и сказал на чистом русском языке:
- Подарок поехал, встречайте завтра в семь утра!
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               
- Что бы это значило – хотела бы я знать? – задумчиво протянула Женька.
- Я бы тоже! Но, к сожалению, мы этого никогда не узнаем. Впрочем, Женька, быстро в машину! – распорядилась  я, и мы помчались на стоянку.

 9.               

Наш клиент уже  садился в машину. Мы прыгнули в салон и ринулись за этим третьим.               
- И что, мы за ним по всему городу гоняться будем?
- А вдруг он нас приведет к какому-нибудь офису или дому? А там видно будет! Я подозреваю, что аптеки и ресторан – это только прикрытие его основной  задачи, ради которой он снова рискнул приехать в Россию!  - фантазировала я.
Я специально провоцировала Женьку. В состоянии возбуждения она часто начинала высказывать очень даже мудрые мысли.
- Вот скажи, - начала Женька развивать свои размышления вслух, - тогда наш араб оказался замешан в получении секретной информации. Хоть он ее и не получил. И ни в какой организации не состоял, но все равно след недоверия на нем остался. Но его все-таки пустили в Россию развивать свой бизнес. Ну, не верю я, что он сразу и навсегда стал белым и пушистым, и его волнует только выручка от его ресторана и аптек! Хотя это, конечно, дело  важное. Но…
- Что «но»? - не вытерпела я.
- А то, что эти деньги надо во что-то вкладывать! Вкладывать у нас можно, но трудно, все хорошие места уже заняты! Поэтому остается что?
- Что?
- Остается покупка ценностей и вывоз их из страны!- закончила свою мысль Женька.
-  Уж так прямо и ценности? – засомневалась я. – Можно подумать, что они у нас просто так, как грибы, на дороге растут, собирай, кому не лень!
- Вот в том то и дело, что не растут и под ногами не валяются! Поэтому надо человека надежного, умного, и обязательно со связями,  отправлять на такое дело. Почему бы ему не скупать у нас иконы, картины, фарфор, серебряные и золотые старинные украшения и другой антиквариат? Чем не занятие для молодого предпринимателя?
- Предположим, что ты права! Накупил он этого антиквариата по шейку. А куда он его девать будет, как через границу провезет? – поинтересовалась я. Идея Женьки стоила того, чтобы ее проверить, но  слишком уж с большими трудностями пришлось бы арабу перевозить все это добро мимо таможни!
- Вот для этого и нужны связи! И вполне возможно, что именно наводить мосты он сегодня и отправился со своим попутчиком.
Это было похоже на правду. Пока мы беседовали, Женька ни на минуту не выпускала из виду машину провожающего, как мы, не сговариваясь, назвали его.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               
Его светло-зеленая мазда колесила по каким-то улочкам, Женька держалась от него метрах в ста, но, при желании, можно было понять, что мы едем именно за этой машиной.
Тут Женька резко затормозила: я чуть лбом в стекло не влипла.
- Смотри! Он свернул вон к тому подъезду.
Я посмотрела в указанном направлении: наш подозреваемый вышел из машины и сел на лавочку возле подъезда, где уже сидел какой-то тип, холеный, полный,  масляный. Глазки блестели и бегали как ртуть, тонкие усики на полном, потном лице выглядели омерзительно! И весь он был какой-то скользкий что ли!
- Ага! А вот и продавец или посредник! Скорее посредник! – тут же определила Женька.
- Жаль, не слышно, о чем они говорят! – расстроилась я. – Что толку, что мы их видим и ничего не слышим?
- Зато теперь мы знаем адрес этого посредника! Кстати – запиши его, надо будет шефу отдать, пусть покопает здесь.
Я достала ручку и клочок бумаги и записала адрес: ул. Фестивальная, дом 11, третий подъезд, и положила на Женькину сумку!
- Не потеряй! – предупредила я ее.
- Да уж постараюсь!
В это время собеседники встали с лавки и направились в подъезд.
Женька мгновенно  выскочила из машины и бросив мне на ходу:
- Сиди здесь!», - бросилась следом за мужчинами.
Она подбежала как раз вовремя: они открывали входную дверь. Женька что-то кокетливо прощебетала им, они галантно пропустили ее вперед, и дверь закрылась. Я мучилась догадками, а Женьки все не было…

10.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем Женька появилась на улице.
- Куда тебя понесло? Что ты там забыла? – с испуга напустилась я на подругу. - А вдруг бы они тебя там прибили?
- Ну, не прибили  же! – Женька была довольна своим поступком, и сейчас ее ничем не проймешь. – Зато я теперь знаю, что этот колобок масляный живет на четвертом этаже! Зовут его Вениамин Сергеевич, он спонсирует  картинную галерею на Западе Москвы! А из этого вытекает  что?
- Что? – автоматически повторила я.
- А то, что наш араб очень даже может заниматься скупкой подлинников картин и вывозом их из России! Ну, как один из вариантов! – поправилась Женька, заметив недоверие на моем лице.
И мы разъехались  по домам.
- И как ты это собираешься  узнать? Пойдем трясти твоего колобка? – съехидничала я, но Женька не обратила на это никакого внимания: она уже вся была в процессе расследования, и мои колкости пролетели мимо нее.
- Пока не знаю, но надо что-то придумать! Хорошо бы понаблюдать, кто посещает эту галерею, и с чем они туда входят и выходят… А еще лучше – познакомиться с кем-то из сотрудников и попробовать получить информацию из первых уст о том, кто есть кто!
- Ну, это ты хватила! Кто же будет с тобой откровенничать на такую тему?
- А это мы еще посмотрим! – Женька уже готова была нестись за информацией, и только мое присутствие ее удерживало.
- Жень, ты, как всегда, несешься сломя голову неизвестно куда, а ты подумай, прикинь сначала, с кого или с чего начинать будешь. Нельзя же так безрассудно!
- Пока  мы будем рассуждать, они половину галереи вывезут!
- Да почему ты так уверена, что наш араб именно здесь скупает картины, и вообще, - что он интересуется именно живописью, а не императорским  фарфором, например, или старинными иконами?
- Конечно, все может быть, но  пока у нас на горизонте картинная галерея, надо заняться ею. И - или что-то найти, или отмести этот вариант как нежизнеспособный, – категорично  заявила Женька
- Ну, как знаешь! – я безнадежно вздохнула, ясно представляя свою жизнь в ближайшем будущем: засады, погони, теоретические выкладки…  Хорошо, хоть не перестрелки!


11.
 
На другой день мы с Женькой договорились встретиться после работы и наведаться в ту галерею,  где работал этот самый скользкий и усатый человечек, с которым вчера встречался наш «провожающий».
Галерея размещалась в небольшом, но уютном особнячке. В нем было пять маленьких светлых залов, где размещались примерно три десятка картин старых мастеров и современных художников.
Женька подошла к сотруднице галереи и спросила у нее, кто же хозяин всей этой красоты, и можно ли купить здесь что-нибудь или это просто выставка. Разговорчивая сотрудница  сразу объяснила, что эта галерея является закрытым клубом, куда можно попасть только по рекомендации. Хозяином галереи является один  очень знаменитый художник, но его имя знают только члены клуба.  Раз в год здесь проводятся аукционы по продаже картин для членов клуба. А уж как купить картины человеку с улицы – она не знает, при ней  такого не было.
Женька поинтересовалась, сколько может стоить такая вот картина – и показала на маленькое полотно размером примерно 30 на 40 см.
- Такая вещь может стоить примерно 10-!2 тысяч долларов – пояснила сотрудница, - но это первоначальная цена. На прошлом аукционе такая картина ушла за 50 тысяч!
- Круто! – сказала Женька, а я подумала, что я  эту картину даже даром не повесила бы у себя в квартире.
Серый городской пейзаж промышленного района, мрачный и убогий! Неужели автор не нашел во всем городе более интересного места? Но потом я решила, что ничего не понимаю в современной живописи, и успокоилась.
Я еще раз решила  пройтись по залам в поисках картины, которая бы мне понравилась,  и тут услышала за незаметной закрытой дверью разговор двух мужчин на повышенных тонах.
- Я не хочу связываться с иностранцами! Мне не нужен международный конфликт, если что-то пойдет не так! – орал один.
- А ты понимаешь, что иностранец заплатит гораздо больше, чем наш любитель? – отвечал второй не менее агрессивно.
- Это так! Но риска в десять раз больше! Тем более, что этого араба мы видим в первый раз,  и мало что про него знаем!  Вот откуда он взялся? Кто его привел?
- Да какая тебе разница! Шеф  его принял,  значит, изволь с ним работать! А отвечать все равно он будет!
- Да что мне его ответы! Мне нужно свою долю получить и смотаться на полгодика в теплые края! А если что, - то не только бабки накроются, так он еще нас же и подставит, а сам чистеньким останется! Скажет, что мы за его спиной решили подзаработать!
Кто-то стукнул по столу кулаком и направился к двери. Я моментально метнулась в соседний зал и медленно пошла в сторону Женьки, делая вид, что внимательно рассматриваю картины.
Наконец, Женька распрощалась с сотрудницей, пообещала зайти еще, попросила визитку галереи с телефонами  их таинственного руководства и сказала, что непременно свяжется с ними и, может быть, договориться сделать телепередачу об этой галерее.

12.

        Мы вышли из галереи и сели в машину. Я рассказала Женьке о подслушанном диалоге.
Женька аж подпрыгнула на сиденье:
- Ага! А я тебе что говорила! Не зря мы за ним по пятам ходим!
  - А тебе не приходило в голову, что за ним по пятам можем не только мы ходить, но и более серьезные ребята? Из ФСБ, например? И скоро и за нами они же будут ходить, поскольку им неизвестна наша роль во всей этой каше?   Вот уж тогда твой Антон точно посадит тебя на цепь! – не могла не съязвить я.
- Да ладно! Ничего он не узнает, если ты, конечно, не проболтаешься!
- Вот интересно, а как ты собираешься объяснять ему свои ежедневные отлучки по вечерам? Сверхурочной работой? Можно, конечно, неделю на этом продержаться. А дальше как? А у меня и работой нельзя объяснить – мы сверхурочно никогда не работаем.
- А, придумаем что-нибудь! – беспечно отмахнулась Женька. – Ты мне лучше скажи, как бы нам узнать,  когда араб возвращается, чтобы встретить его прямо на платформе и посмотреть, с кем и с чем он вернется. Как думаешь, он своей жене сообщит о времени приезда?
- Кто его знает! Может, сюрприз захочет сделать? Но я Надежде скажу, чтобы попробовала ненавязчиво прояснить этот вопрос. Думаю, еще пара дней у нее в запасе есть.      
Я набрала номер и почему-то    оглянулась. Прямо за нами ехала салатовая мазда, а за рулем сидел наш «провожающий»! Поверить в то, что это случайность, было невозможно! Я автоматически сбросила номер и ткнула Женьку локтем в бок:
- Не оборачивайся! Посмотри назад  в зеркало! Как тебе попутчик?
Женька взглянула в зеркало заднего вида и хмыкнула:
- Здорово! По-моему, мы уже под колпаком у Мюллера! Быстро сориентировались, гады! Тем более – надо действовать быстрее. Сейчас же  позвоню шефу, скину информацию, и пусть он подключает свои силы, нам  одним не справиться!
-  Наконец-то я слышу разумную речь! Звони и говори! А я все-таки свяжусь с Надей, -  и я опять набрала ее номер.
Надежда сразу ответила: видно поняла, что мне стало неудобно говорить, и ждала, пока я перезвоню. Я коротко обрисовала ситуацию и попросила осторожно попытаться узнать у Насти, когда вернется ее муж  и куда он поехал.
Она приняла задание,  Женька в это время побеседовала с шефом, который запретил ей говорить из машины, поскольку на таком расстоянии, на каком ползла за нами эта мазда, вполне можно было слушать нашу беседу с помощью специального звукоуловителя. Поэтому  он убедил Женьку приехать в сквер, и там поговорить на лоне природы, что она и сделала, а я отправилась домой!   


13.

А Надежда в это время пыталась придумать невинную причину, чтобы выяснить, когда  вернется домой хозяин.  Она с увлечением окунулась  в нашу игру, почувствовала себя почти Штирлицем, и сейчас продумывала план предстоящей операции.
Наконец, она  оставила Саиду смотреть мультики, а сама прошла к Насте.
- Что, скучаешь по мужу-то? Чего такая грустная?  Небось, через недельку вернется, не успеешь оглянуться. А Саида сок сейчас будет пить или уже к ужину оставить? – быстро переменила она арабскую тему, чтобы не заострять на ней внимание хозяйки. 
- Если хочет, может сейчас выпить! – откликнулась Настя и стала наливать сок из пакета в стакан с зайчиком. – А муж вернется уже послезавтра. И чего ему там бы еще недельку не посидеть? – продолжила она арабскую тему.
- Ты что так говоришь? Поссорились  что ли? – удивилась Надежда,  одновременно запомнив про послезавтра, и что это будет четверг.
- Да нет, вроде не ссорились, но мне с ним почему-то морально очень тяжело! Я постоянно должна соответствовать какому-то, только ему понятному, идеалу! – в сердцах разоткровенничалась   Настя.
- Наверное, у него действительно другое представление о жене и ее роли в семье, говори спасибо, что еще гарем не завел! – поддержала разговор Надежда. – А ты на работу не хочешь пойти? Образование-то есть? Чего дома сидеть? Я с Саидой посижу, а ты все-таки в коллективе, среди своих будешь!
- А кто знает? Может, и гарем где-нибудь есть? – грустно произнесла Настя. – А на работу он меня не пустит, это мы уже обсуждали.
- Попробуй  встречать его с улыбкой, радостно, пирогов давай напечем или что он там у тебя любит? Пусть почувствует, что наша, русская, женщина, тоже не лыком шита, умеет порадовать мужчину! А вечером – белье красивое надень и изобрази ему танец живота на столе! Пусть порадуется! А то ты ходишь смурная, чем-то недовольная, вот тогда он точно если не гарем, то любовницу непременно  заведет! – со знанием дела рассуждала Надежда, не забывая, впрочем, о своей миссии разведчика.
- Хочешь, я тебе с готовкой помогу, пироги испечем?   Во сколько он приезжает, чтобы к его приходу они были  с пылу, с жару?  - решила точнее определиться  со временем Надя.
- Обойдется без пирогов! – сердито сказала Настя. – Отнесите дочке сок!
 Надя взяла стакан и пошла в детскую.
- Да-а-а! Любопытно! Открывается неизвестная страница их отношений! Но все, что нужно, я выяснила, а об остальном я подумаю позже! – решила Надя. – Вот теперь можно и позвонить!
Она  отдала сок ребенку, затем прошла на лоджию и оттуда позвонила  Женьке - сообщить последние новости.
- Умница! Настоящий Штирлиц! – бурно похвалила она Надежду. – Если еще что интересное узнаешь, звони в любое время! Только будь осторожнее!
Конечно, Женька тут же скинула информацию шефу, тот обещал приглядеть за арабом и встретить его на вокзале.
- Куда же он все-таки поехал? – ломала голову моя энергичная подруга, мысленно пытаясь сделать нашего араба то антикваром, то нумизматом, то собирателем икон, но  эти идеи все как-то не ложились в канву ее представлений о том виде деятельности, каким мог бы заниматься интересный, умный и настойчивый иностранец.
Так ничего и не придумав,  Женька позвонила мне.
- Ну, какие-нибудь трезвые мысли появились? – не поздоровавшись, спросила она меня тоном директора школы, в окно которого только что влетел футбольный мяч.
- Да подожди ты хоть немного, торопыга!  Двух дней не прошло, а ты уже хочешь все знать, дело закрыть, араба посадить, а еще лучше – казнить, чтобы больше на глаза не попадался! – осадила я подругу. - Дело надо неспешно делать, а то напортачишь! «Торопись медленно» - знаешь такую поговорку? Вот и не дергайся! Послезавтра приедет твой подопечный, посмотрим на его поведение, может, Надя что узнает, шеф твой свою версию выдаст, тогда и решать будем!
Женьку этот вариант явно не устраивал, она не могла долго бездействовать, но я была права, и она согласилась.


14.

А Надежда тем временем все больше входила в роль. Она стала внимательнее относиться к разговорам Насти по телефону, разглядывать бумаги и документы, которые попадались ей на глаза и могли оказаться полезными, хотя умом и понимала, что такие серьезные документы просто так валяться на столе не будут.
Плохо было еще то, что Настя почти все время была дома, а Наде очень хотелось заглянуть в кабинет ее супруга. Вдруг там не все убрано в сейф, и можно найти что-то интересное? Но при ней это было невозможно, а выезжала из дома Настасья очень редко, да и то обычно тогда, когда  Наде с Саидой надо было идти  гулять. Да и хозяин кабинета вот-вот должен вернуться. Пока лучше переждать, чтобы не провалить все дело, да и работу терять жалко!
Но в этот же день вечером Саида откуда-то притащила журнал мод на французском языке. Она стала  показывать няне платья, которые ей понравились, листала журнал, тыкала пальчиком в очередную модель и говорила:
- Красивая тетя! И эта красивая тетя! – и смеялась, махая журналом у нее перед глазами.
И тут   Надежда заметила на полях записанный карандашом телефонный номер, причем наш,  московский, и  что-то еще написано по-арабски – имя или какая-то заметка.
- Может сфоткать на всякий случай? – подумала Надя, и сделала несколько снимков Саиды – вроде ее фотографировала, как модель, а между делом и эту страницу с телефоном и надписью запечатлела, сразу отправила ее  со знаком вопроса  Женьке на мобильник , и стерла  фото из телефона.
Когда пришла Настя, Надежда рассказала, как Саида играла с этим журналом, а потом спросила:
- А ты когда-нибудь была на таких дефиле?  Там, наверное, каждое платье стоит как ваша квартира? Интересно, кто-нибудь покупает и носит эти наряды? По-моему, они хороши только для подиума, а на улице в таком виде ходить неудобно! – и перелистала несколько страниц.
- Ой, подожди! Дай сюда! – вдруг выхватила журнал у Надежды из рук Настя. – Вот же этот телефон, что муж искал перед отъездом! Сам записал на первом попавшемся клочке, а потом тут всех на уши ставил!
Она вырвала из журнала этот листок с телефоном и отнесла его в кабинет мужа.   
- А он был на этом показе? Журнал-то не из киоска, а оформлен как проспект или каталог. Нет никаких адресов и телефонов, названия издательства, и сделан на такой бумаге… Муж не будет нас ругать, что мы уникальный экземпляр испортили? Можно было просто журнал  отнести ему, с закладкой на нужной странице? – опять завела разговор  Надежда.
- Переживет! – опять сердито сказала Настя. – Поменьше будет с моделями  обниматься!  Подумаешь, вешалки, смотреть не на что, а он с ними сюсюкается!
- А он имеет какое-то отношение к модельному бизнесу? Или это так, хобби?
- А кто его знает! Мне не говорит, когда спрашиваю, начинает злиться! А тут еще в  историю влип:  у одного  московского  знаменитого кутюрье кто-то стащил самую последнюю коллекцию, с которой он собирался в Париж ехать. Показ через 10 дней, а полиция не может найти вора. И каким-то боком мой благоверный оказался под подозрением в соучастии похищения этой коллекции.
Пока не посадили, но ходит мрачнее тучи, на допросы его вызывают, какие-то свидетели появились, которые дали на него показания. Вроде он нанял троих придурков, которые стащили все эти шмотки и переправили в Белоруссию. Чего он там забыл, в этой Белоруссии? И зачем ему женские  платья? – Настя была обижена и раздражена поведением мужа: и тем, что он что-то от нее скрывает, и тем, что он действительно может влипнуть в историю, не зная в совершенстве наших законов, и что тогда? Как она будет жить одна, с маленьким  ребенком на руках?
Видимо, Надежда  удачно попала Насте под настроение, та разговорилась и выложила ей много полезной информации: и о своем детстве, и об удачном, как ей тогда казалось, замужестве, о родителях, которых она не послушалась – бросила университет на втором курсе и выскочила замуж за обворожительного араба, который уже закончил учебу и торопился жениться на русской, чтобы остаться работать в России, и много чего еще!
- И как тебе живется с ним? Все-таки совсем другая культура, обычаи, традиции, совсем другой мир? Кто к кому приспосабливается: ты к нему или он к тебе? – поинтересовалась Надежда.
- Больше я к нему подлаживаюсь. Женщина более пластична, мужчине труднее уступить или почувствовать себя  на вторых ролях. Вот и приходится слушаться , но делать по-своему, постепенно подводя его к мысли, что это его идея.
- Какая ты мудрая, Настасья, хоть и молоденькая совсем!
- Жизнь заставит – всему научишься! – сказала она, не вдаваясь в подробности
- А давай попробуем разобраться, что у него случилось? Я постараюсь узнать, кто этот кутюрье, которого обокрали, и почему подозревают твоего мужа? У меня есть кое-какие знакомые в полиции, – закинула удочку мудрая Надежда, сочувственно глядя на Настю.
Настя сначала встрепенулась, потом засомневалась, пожала плечами:
- Даже не знаю,  что сказать. Мне, конечно, хотелось бы выяснить правду, но вдруг муж  узнает и рассердится, или мы навредим ему своим любопытством?
- Ну, как хочешь! Может, он сам тебе все и расскажет. Только подождать надо, пока все прояснится, - не стала настаивать Надежда и перевела разговор на другую тему.
- А   вы любите живопись?  Я смотрю, у вас картин красивых много. Кто из вас коллекционер? Мы с подругой на днях случайно в такую интересную галерею попали – отпад! Но цены  там такие – не подступишься, и все картины только с аукциона продаются!  Явно – искусство уже не для народа! А у вас, я смотрю, тоже красивые картины. Мне особенно вот эта нравится, «Южная ночь»! Здесь покупали или с собой привезли? – поинтересовалась Надежда.
- Это мужу кто-то недавно подарил на работе! Просто хорошая копия! – небрежно взглянув на картину, ответила Настя. – И потом, ему почему-то  надоедают одни и те же картины. Он какие-то любимые оставляет, а некоторые меняет с кем-то или продает, и  покупает другие.   Говорит, что копии лучше: они не дорогие и их можно менять при случае, если они разонравились или просто не подходят к интерьеру дома.
   - Интересно! Я никогда не  задумывалась, что картины можно менять в доме,  как скатерть на столе или шторы на окнах, - задумчиво протянула Надежда, и сразу подумала, что вот здесь что-то есть, об этом надо подумать и обязательно рассказать Женьке.
Но тут их позвала Саида, они прекратили свою душевную беседу и занялись каждая своими делами. 

15.

После работы Надежда сообщила Женьке все, что сумела узнать у Насти,  в том числе и о разговоре про  картины..
- А вот с этого места поподробнее! – заинтересовалась Женька. – Может, вот тут и собака зарыта? Раз он меняет картины довольно регулярно, то куда-то же он уносит прежние? Продает кому-то? А, может, он их просто переправляет куда-то? Конечно, в свой Египет, или где он там живет!
- Но зачем? Если он коллекционер, то интереснее иметь коллекцию здесь и выставляться в разных галереях по несколько раз в году. А там они будут лежать мертвым грузом, и никто их не увидит! - возразила я.
- Ты просто не понимаешь! Эти коллекционеры все чокнутые! Они запрут свои шедевры в подвал и, тайно,  будут приходить туда по ночам и любоваться нетленными полотнами.
-  Идиоты! – разозлилась я.
-  Пожалуй! – согласилась Женька.
-  А если он сбывает картины нашим представителям интеллектуальных низов? А те - спокойно растаскивают их по всему шарику?
- Да тут два десятка версий можно набрать. А что с ним случилось-то?               
, она специально нагнала на нас страху, что все там тайно и очень дорого! По-моему – эта галерея просто ширма. Это -  перевалочный пункт для предметов, имеющих определенную ценность, которые продают иностранцам.  И не только иностранца - Как всегда: если головы нет, то приходится работать ногами!  Она нас обманула! Эта дама, из картинной галереи, вовсе не так проста,  как кажется. Думаюм и не только картины! Это могут быть марки, монеты, значки и что там  еще люди собирают. А наш араб наверняка являетсяi курьером. У кого-то покупает, привозит сюда, а этот провожающий находит здесь покупателей и сплавляет ему очередной шедевр, - стала убеждать я Женьку
- А коллекция одежды? – стала наступать Женька, - ее каким боком ты к этой галерее привяжешь? Куда ее можно сплавить, кому продать? Кому нужны все эти тряпки?
- В том-то и дело, что по отдельности они никому не нужны как утилитарные вещи, предметы  одежды. Но когда  ведущий новостей сообщает, что пропала вся коллекцию сразу – это наводит на мысль, что ее просто стащили и спрятали конкуренты. Сейчас пройдет показ, и коллекция вернется к автору,  как ни в чем не бывало! Но кому она будет нужна, когда показ уже прошел. Понимаешь? – пыталась я донести до Женьки свою мудрую мысль.
- Может, ты и права… - задумчиво протянула Женька, глядя в одну точку.  - Так они сбивают цену! После показа продать эти шмотки можно будет только за копейки.
Потом она встрепенулась, вернулась в нашу запутанную действительность и сказала:
- Значит так: придется потрясти эту галерею как следует, но незаметно! Пока мы не узнаем, чем занимается там   наш араб, дальше двигаться   бесполезно!


16.

На  следующий день мы решили опять заглянуть в галерею. В четыре часа  встретились с Женькой и обсудили план действий: она пойдет пудрить мозги нашей знакомой, а я тем временем  тихонько похожу, посмотрю, послушаю разговоры - может, что интересное и услышу. И в зависимости от того, что я узнаю, Женька и будет действовать.
Мы подъехали к галерее с боковой улочки, чтобы нас сразу не увидели. Женька пошла первая, а я постояла пару минут и тоже двинулась к галерее. Навстречу мне из боковой двери вышли два человека с большой упаковкой, вполне соответствующей среднему размеру картины, примерно 50х80см. Один мужчина, который нес картину, сказал второму:
- По-моему, сделка удалась! Вы довольны результатом?
-  Да, сделка вышла удачной, благодарю вас! - ответил темнокожий мужчина лет пятидесяти, в светлом костюме, с большим перстнем на левой руке и дорогих часах — они блестели на солнце, и солнечный зайчик скользнул по моему лицу, когда он проходил мимо меня.
Я притормозила, сделав вид, что вытряхиваю камешек из босоножки.
Мужчины  неторопливо подошли к машине, положили картину в багажник, сели в машину и тихонько поехали по направлению к центру.
- Так, опять арабы! - подумала я. - Значит, мы все-таки на верном пути! Есть у них какая-то арабская мафия! Скорее всего, и наш друг имеет к ней отношение!
Я уже хотела  войти в галерею, как мой взгляд упал на какой-то яркий листок, лежащий возле только что отъехавшего автомобиля арабов. Я вернулась и подняла его. Это оказались три листочка из того проспекта моделей,  который Надежда видела на столе у нашего араба дома. Напротив одной из моделей стояла жирная «галочка».
- Интересно! Что бы это значило? Ладно, потом подумаем с Женькой! - и я вошла в галерею.
Женьки в обозримом пространстве я не увидела, зато в зале пара рабочих вешала на пустое место новую картину. Видимо, как раз туда,  где висела картина, купленная только что  встретившимся мне арабом.
Я стала  медленно рассматривать картины в зале в надежде услышать от них что-нибудь дельное.
- Чуть левее! Еще! Вот так хорошо! Стоп! - руководил работой тот, что постарше, лысый и с усами. - Эта - чуть больше размером, вот ты и сдвинул ее от центра.
- Что-то быстро она стала экспозицию менять! - сказал  второй, длинный, нескладный, еще довольно молодой, его напарник. - За эту неделю уже пятую картину меняем! Аукциона еще не было, а картин тех в каталоге нет! Значит их опять на сторону продали.  Мухлюет что-то наша шефиня! Картины загоняет налево, а все говорит, что денег нет, продаж нет, аукцион только в конце месяца , да и выставлять нечего.  Врет, наверное!
Лысый пожал плечами, буркнул что-то нечленораздельное, взял стремянку, и они пошли в подсобку. А я продолжала обход галереи, пытаясь осмыслить услышанное.
В соседнем зале у окна Женька беседовала с нашей знакомой. Та говорила что-то , словно оправдываясь — быстро и возбужденно. Женька слушала, изредка задавая очередной вопрос.
- Интересно, чем ее Женька прижала?
А что прижала — видно было невооруженным глазом!
Женька обернулась, махнула рукой, приглашая подойти, и небрежно спросила:
- Какими судьбами? Купить что-то решила? - Да что ты! У меня таких денег сроду не было! Я только полюбоваться зашла! - подыграла я подруге, не очень понимая, зачем ей нужен этот диалог.- А вообще-то ты мне нужна. На работе сказали, что ты в галерею собиралась. Вот тут я тебя и нашла.  Ты еще надолго здесь? Поговорить бы надо!
- Подожди немного!  Я скоро освобожусь!  - и я вернулась в первый зал. Минут через 5-7 подошла Женька, и мы вышли из галереи.
- Ну, что она тебе рассказала? Чем ты ее прижала? - нетерпеливо начала я.
- Да она от неожиданности сама мне все выложила! Я и спросить ничего не успела, только сказала, что вывоз произведений искусства по нашим законам — подсудное дело, а она почему-то потакает этому процессу. И если я решу делать программу про их галерею, то будут названы все имена (пароли, явки), и пахнет тут международным скандалом.  Ну, и про арабов ей намекнула, что, мол, про них я тоже все знаю. Она даже побледнела и попросила не делать пока программу про галерею  - - она сама все утрясет, а уж потом…  А у тебя какие новости?
Я бодро поведала подруге о своей находке и подслушанном разговоре, после чего мы сели в машину и поехали к Женьке на работу: надо было посоветоваться с шефом и узнать, нет ли у него  какой-нибудь информации -  со вчерашнего дня мы не общались пока. Приближался четверг, должен был вернуться Настин муж, и надо было как-то его встретить, и не только пирогами, но иметь на него какой-то компромат,  раз уж мы его подозреваем в каких-то махинациях!

17.

Шеф встретил нас  на удивление радостно.
- Ну, девочки, рассказывайте, что еще вы успели нарыть? По глазам вижу, что не с пустыми руками пришли!
Мы переглянулись, и Женька, со свойственным ей темпераментом,  рассказала о нашем посещении галереи, о картине, которую успешно купил очередной араб,   и показала найденный мной обрывок журнала мод.
Та-а-а-к! Значит, картины все-таки уплывают за рубеж  через эту галерею , арабы принимают в этом самое непосредственное участие. Но причем здесь коллекция одежды? Ведь должно же быть какое-то разумное объяснение этому похищению? - шеф задумчиво стучал карандашом по столу. Мы молчали, не решаясь помешать его мыслительному процессу.
Наконец, он вернулся в нашу реальность и огорошил  своей информацией:
- Ваш араб , муж Анастасии, имеет у себя на родине модельное агентство. Управляющий делами, его близкий родственник,   распоряжается и полностью управляет этим бизнесом. Истинного владельца Дома моды знает только этот управляющий, все контакты ваш араб имеет только с ним. У него в агентстве  уже около года успешно работают  два молодых, талантливых, начинающих кутюрье. Одного из них Управляющий переманил к себе из  другого Дома моды, чем очень рассердил  хозяина того  Дома.  Скоро должен будет пройти очередной показ, среди приглашенных и Дом моды  вашего араба.   Его молодые дарования сделали отличную коллекцию. Если ваш    Саидыч  покорит жюри и публику своей коллекцией, ему «грозят» многомиллионные заказы! - шеф многозначительно помолчал и продолжил:
- Может , это тот обиженный , у которого сотрудника переманили, спер коллекцию, а потом представил дело так, будто это наш Хайрат похитил эту коллекцию, чтобы устранить конкурента и получить все заказы?  Теоретически  это вполне возможно, но практически? Это   надо  проникнуть в помещение, собрать все эти наряды ,нужно упаковать их как-то, чтобы не помять, потом вынести из  помещения, погрузить в машину и отвезти в место хранения, там выгрузить…  Не может быть, чтобы никто ничего не видел. Наверняка есть хоть пара свидетелей, которые что-то заметили или услышали!
- И что? Мы теперь будем ходить по домам и опрашивать жильцов?   Это  дело полиции!  Да  никто и не обязан перед нами отчитываться! - сразу возразила       Женька.
- Значит,  тут замешаны люди, которые работали здесь! Они и впустили похитителей, и помогли найти и вывезти коллекцию — стал развивать мысль шеф.
- Ой! Это же она! - осенило вдруг меня. - Дайте!  - я схватила со стола журнальные листочки, которые я подобрала у галереи, и ткнула пальцем в модель, которую  кто-то отметил жирной «галочкой».
- Что «она»?
-. Эта дама, эта модель — она и провернула всю эту операцию! Надо  точно узнать, кто она! И потрясти ее как следует, чтобы сказала, куда спрятали коллекцию! - я с воодушевлением тыкала пальцем в отмеченную модель.
-Погоди! Дай-ка сюда! - шеф  выхватил у меня из рук листочки и стал внимательно изучать фото эффектной манекенщицы, помеченной «галочкой».  Потом что-то пробормотал себе под нос,  вскочил со стула и, бросив на ходу нечленораздельное «До встречи!» , добавил:
- А вы до завтра свободны, только без самодеятельности!- и унесся в неизвестном направлении.
- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… Прямо Колобок, да и только! - пропела Женька, и мы отправились по домам.

18.

       Завтра наступал тот самый четверг,  когда должен был вернуться Хайрат.
Я позвонила  Надежде и спросила, не выяснила ли она время приезда  хозяина, но она пока не знала. Придется кому-то весь день дежурить на вокзале, чтобы не пропустить нашего таинственного араба. Но оказалось, что Женькин шеф уже направил туда парочку своих людей, и они будут докладывать ему все, что происходит на вокзале  по Скайпу, если в поле их зрения попадет хоть какой-то  араб!
     - Придется им как-то сменять друг друга! Невозможно же целый день напряженно вглядываться в толпу пассажиров, когда поезда прибывают каждые 15 минут!- посочувствовала я этим бедолагам.
      А еще шеф раздобыл информацию, что эта самая модель по имени Адэль,  из журнала,  два  года  назад работала  у Хайрата  по договору, но управляющий поймал ее на разглашении производственных секретов фирмы — она кому-то передала несколько эскизов моделей будущей коллекции,-  и с треском выгнал с работы. Обиженная  модель уехала   в Москву и устроилась в  престижный Дом моды. Но  сделать пакость бывшему начальству ей хотелось давно, и план мести созрел неожиданно. Она не стала покушаться на коллекцию Хайрата — это было ей не под силу: за границу не поедешь и там  алкашей не наймешь — там совсем другие расценки на такие «услуги». Но вот испортить кому-то жизнь здесь,  а  свалить все на Хайрата — это была гениальная идея, ибо месть женщины изощренна и непредсказуема. Картина вырисовывалась вполне ясная, оставалось дело за малым: найти эту интриганку и добиться признательных показаний.
Эти сведения ему добыли прямо из первых уст - моделей, с которыми раньше работала эта  самая Адэль. Они  были уверены, что она  уже никогда не вернется, потому рассказали  о  ее планах, которыми она по глупости когда-то поделилась. И как он все успел: и модель найти, и каналы в этом Доме моды, и переводчика — просто диву даешься! Мощный мужик! Так что найти эту диву в Москве, думаю, ему не составит труда! Да и компетентные органы помогут!

19.

      Тем временем события на вокзале развивались не менее энергично.
В одиннадцатом часу утра шефу позвонили с вокзала:
Приехал ваш путешественник на этом же Вюнсдорфском поезде. Вышел  из вагона один, но его встречают двое: высокий амбал нашего разлива и шикарная, высокая, элегантная дама. Дама явно иностранка, видно по всему. И говорит по-русски правильно, но акцент все равно заметен. 
     - Куда они направляются, и есть ли у них что-то в руках? - шеф должен был  быть в курсе всех нюансов события.
       - У нашего  амбала - большая  сумка в клетку,  как у челноков в 90-е годы. В ней что-то лежит, не так велико, но тяжелое. Дама  с маленькой сумочкой или большим кошельком. Араб  -  с визиткой и рыжим  кожаным портфелем. Больше ничего нет.     И они уже направились к выходу. Наши действия?
       - Берите по машине и проводите наших гостей до конечной остановки . Сообщать мне обо всех неожиданностях немедленно! - рявкнул шеф и опять стал куда-то звонить.
Нам бы еще эту Адель  поскорее поймать и расколоть, куда она коллекцию спрятала! Не могла она ее просто порезать на кусочки! Хотя… трудно сказать, что может сделать в порыве разъяренная женщина? Надо было скорее найти коллекцию до того, как она ее уничтожит!
          Каждые полчаса Женька сообщала мне  последние новости «с передовой».
Араба проводили до дома, он никуда не спешил, ехал спокойно, не пытаясь запутать следы. Я  позвонила Надежде и предупредила, что хозяин уже на пороге. Она сразу встрепенулась и обещала «все и дословно» донести до нашего уха. А холеная дама со своим спутником направилась в галерею!
Шеф сказал , что в галерею он поедет сам — надо же, наконец, посмотреть, за кем мы охотимся. Или — за чем? Он вскочил,  крутанулся на месте и пулей вылетел из студии.

20.

       Надежда встретила хозяина приветливо, привела к нему Саиду, которая  очень обрадовалась возвращению отца. Он взял ее на руки и понес в кабинет — смотреть.. подарки.  Настя сдержанно поздоровалась с мужем, как и подобает восточной женщине, спросила , доволен ли он поездкой, и пригласила к столу обедать, как только он освободится. Они с Надеждой все-таки напекли пирогов и сделали еще пару национальных  праздничных блюд, которые любил Хайрат. И теперь они обе с нетерпением  ожидали его реакции на их творчество:  Надежда на кухне, а Настя — у стола.
Хайрат был на редкость в хорошем настроении — видимо, поездка оказалась удачной. Он сел за стол, оглядел его,  с удивлением остановил взгляд на румяных, аппетитных пирожках, отливающих блестящими спинками, на блюдо с беляшами, и весело спросил:
- Откуда у нас такие деликатесы? Что-то я не припомню, чтобы ты пекла пироги?
- Времена меняются,  люди чему-то учатся! - загадочно  произнесла Настя и тоже улыбнулась. - Пробуй! Для тебя старалась!
- Я  думал — в ресторане заказала, а это ты сама? - удивился Хайрат. - Да не может быть! Ты прямо как царевна-лягушка: только я за порог, ты чудеса делать начинаешь!
Настя счастливо улыбалась, поглядывая на кухонную дверь, где мелькала  Надежда, которая кормила там Саиду — ей уже пора было спать после обеда.
Хайрат  усадил Настю рядом и попробовал еще теплый беляш.
- Нет! Это просто фантастика! Не верю! Почему же ты скрывала свои таланты и никогда не готовила мне такой вкуснятины? - восклицал он, с удивлением разглядывая жену, будто видел ее впервые.
- Просто потому, что раньше рядом не было Надежды, которая научила меня этим премудростям! - призналась Настя.
 Так вот кто источник этого великолепия! Надежда, подите сюда! - позвал он няню на хорошем русском.
Надежда  прошла в гостиную.
- Я хочу поблагодарить вас за прекрасный обед. Надеюсь, что это не останется эксклюзивным фактом в нашей жизни! Если так пойдет дело, я, пожалуй, перестану ужинать в своем ресторане. Перейду на домашнюю пищу. А Настя оказалась хорошей ученицей?
- Просто отличной! Я только один раз показала ей, что и как, а сегодня она все сделала сама, причем — не хуже, чем я. Такая ученица через полгода сможет заменить шеф-повара в вашем ресторане,  - нахально выступила Надежда.
Хайрат засмеялся и пообещал увеличить ей зарплату в связи с выполнением дополнительных обязанностей педагога по кулинарии, и принялся за обед. Надежда вышла на кухню в недоумении: что же такое произошло, что хозяин приехал в таком хорошем настроении? Она маялась от догадок, но ничего не приходило в голову, а о чем говорили в гостиной,  она услышать не могла.
Она решила не торопить события, дождаться удобного момента и либо заглянуть в кабинет , когда хозяина не будет дома, или расспросить Настю — может, он ей что-то рассказал.

21.
               
       После такого неожиданного обеда Хайрат  с удовольствием напевал что-то себе под нос, надевая пиджак.
- Ты куда? - удивилась Настя. - Рабочий день уже закончился!
- Я не долго, только переговорю кое с кем по делу и вернусь. Часа два, не больше. У меня хорошие новости, и я должен скорее донести их до определенных лиц. - весело сказал Хайрат и что-то еще добавил по-английски.
Настя его поняла и радостно захлопала в ладоши:
- Наконец-то! А то я уж совсем извелась вся в догадках! - она подбежала к мужу и чмокнула его в щеку.
Надежда была на кухне, но краем глаза видела всю эту сцену, и теперь пыталась сообразить, как узнать, что же такое случилось , что все так рады? Она не была уверена, что  даже если она попадет в кабинет хозяина, она найдет там какие-то интересные материалы. Она вообще не представляла, что она хочет там найти, но все равно решила заглянуть туда. Вот только куда бы Настю отправить? Чем займётся она в отсутствие мужа? Хотя...Надо попробовать отправить ее погулять с Саидой. Девочка просилась на высокие качели, но Надежда объяснила, что на таких больших качелях можно кататься только с мамой, а у нее голова кружится. Вот на этом и надо сыграть!
Надежда убрала посуду и пошла к Насте в детскую.
- Ну, что? Видишь, как все хорошо сложилось? А ты не хотела! Не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Видела, как он урчал над твоими пирогами?
- Скорее — над твоими!
- А вот это вовсе неважно! Главное — результат!
- Это — да!  Главное, чтобы он не попросил пирогов в твое отсутствие.
- Ничего! Там еще остались, разогреешь!
В это время проснулась Саида, и  Надежда  рассказала Насте про  большие качели и свое обещание.
- Конечно! Дочь, одевайся! Сейчас перекусишь, и пойдем на качели. Надя, приготовь нам молочка с пирогами, и мы пойдем.
- Вот и хорошо! А я пока ее белье поглажу.
- Ура! На качели! - закричала Саида и помчалась на кухню.
Они с Настей быстро собрались и ушли на улицу. По крайней мере, полчаса у Нади было, и она тихонько направилась к кабинету. Потом вдруг остановилась: а вдруг в квартире установлены камеры и ее засекут? Может быть, спросить у Насти, какие новости привез Хайрат? И лучше это сделать завтра: ночью  муж жене может рассказать гораздо больше.
Но на всякий случай Надежда все-таки заглянула в кабинет хозяина, будто ищет какую-то вещь, осмотрелась  с порога — сейф был закрыт , рабочий стол чисто убран, никаких бумаг на виду не было. Её расчеты найти что-то важное в кабинете не оправдались.
Она быстро перегладила белье и уже собралась уходить домой, как вдруг увидела под зеркалом в прихожей тот самый журнал с номером телефона и галочкой возле фото.
 Теперь фото этой модели было жирно,  крест накрест,  перечеркнуто синим фломастером, а рядом стоял большой восклицательный знак. Видимо, это и было то самое хорошее событие, о котором Хайрат рассказал  Насте.
Надежда моментально сообщила Евгении о своих умозаключениях. Если завтра узнает что нового, то сразу сообщит.
 -Интересно! Куда же он все-таки ездил, и что подразумевалось под словами: «подарок поехал, встречай!»?- мучилась я.
А Женька тем временем пыталась понять, чем занимается картинная галерея помимо своих основных функций, и какую роль там играет наш араб.

22.

       Шеф подъехал к галерее как раз вовремя: попутчики Хайрата были уже внутри и беседовали с владелицей галереи. Они что-то  горячо обсуждали, дама  сердилась и все время повторяла: мы так не договаривались! Мужчина  отмахивался от нее, как от надоедливой мухи:
- Подожди, ты! Да помолчи! - но дама, видимо, была лицом заинтересованным, и молчать не желала.
 Судя по всему — делили деньги. Проценты прыгали в разных сочетаниях, но прийти к консенсусу пока не могли.
При появлении шефа троица замолчала и уставилась на него.
- Что вы хотели? Галерея уже закрывается. Приходите завтра! - не очень приветливо сказала хозяйка, но сбить шефа с поставленной задачи не удавалось еще никому.
- Приветствую вас, господа! Как я понимаю — мы коллеги! - живенько начал шеф, развязно подкатившись к компании. - Штольц! Генрих Штольц! - представился он, картинно раскланиваясь.  Я коллекционер и меценат. Имею свою неплохую коллекцию и желал бы поучаствовать в очередном аукционе. Это возможно?
Хозяйка пришла в себя от неожиданного натиска и попыталась отделаться от неожиданного посетителя:
- У нас закрытый клуб! У вас есть рекомендации?
- Если надо — будут! Сколько нужно — одна? Две? У меня широкий круг знакомств! - уверенно сказал шеф. - С вашего позволения, я посмотрю вашу коллекцию? Или здесь не все?
И он медленно пошел вдоль стены. Троица  молча смотрела на него, переглядываясь в немом изумлении. Хозяйка первой вышла из ступора и сделав приветливое лицо, защебетала, что она , разумеется, наведет справки о новом коллеге, примет две рекомендации членов клуба, а потом обязательно покажет уважаемому господину   Штольцу экспонаты аукциона. А сейчас  просит прощения — она должна решить вопрос с этими господами, 
- Приходите завтра к открытию, и мы обо всем договоримся! - мило улыбнулась хозяйка.
- Отлично! Завтра — так завтра! - спокойно согласился шеф. - Я только посмотрю экспонаты, с вашего позволения! - и он пошел в следующий зал, а троица исчезла за какой-то дверью.
Шеф моментально вернулся к месту беседы и подошел к  едва видимой двери. Там продолжали спор и, наконец, договорились.
- А кто знает, куда теперь уйдет алмаз? - спросила дама.
- Какая теперь разница? Хоть в космос пусть отправляют! Денежки-то -вот они, родные! -ответил мужчина.
         - Так! Отлично! Вот и еще один вид «деятельности» обнаружился! Так вот куда они ездили ! Значит, все-таки камешки! Интересно!  Значит, араб теперь челноком заделался, - и шеф  спокойно отошел от двери, вышел в зал и  сел за на диван в ожидании хозяйки. За дверью еще немного пошуршали, и дама с мужчиной вышли, на ходу обмениваясь результатом сделки:
            –  Вот жмотина! - сказала дама, - сама ничего не сделала, а куш отхватила больше нашего!
           - Ладно тебе! Будь довольна тем, что есть!  Ты и так случайно оказалась в теме! Могла и вообще ничего не получить! Вот бабы! Сколько вам не дай — вам все мало!
           -  Можно подумать - вы бабки не любите! Сколько раз до смерти бились за каждую копейку! Мать родную не пожалеете! - огрызнулась дама, и они ушли.
Хозяйка замешкалась, потом вышла с каким-то небольшим свертком в руке,  и остановилась в дверях, увидев плывущего к ней навстречу толстого нахала.
- Что еще? - резко спросила хозяйка, не выходя из двери и готовая в любую секунду захлопнуть ее перед носом Штольца.
- Да вы не волнуйтесь так! Что это вы побледнели, будто увидели приведение? Я только хотел уточнить, будет ли являться  достаточной для вас  рекомендации господина Хайрата и фрау Бауэр? - любезно произнес шеф.
Имя фрау Бауэр он произнес автоматически, понятия не имея, участвует ли она в этом процессе. Но по тому, как среагировала хозяйка, шеф понял, что попал в десятку!
- Вы знакомы с фрау Бауэр? - хозяйка явно была удивлена.
- Да, имел честь быть ей представлен! - уверенно ответил шеф. - А почему вас это удивило?
- Нет-нет! Я просто не ожидала услышать столь известные в наших кругах имена! Да, конечно, меня вполне устроят их письменные рекомендации! - проворковала хозяйка и простилась с навязчивым посетителем.
Шеф еще несколько секунд постоял, раздумывая, стоит ли ему сейчас еще здесь оставаться, решил, что на сегодня он узнал достаточно, и выкатился из галереи.

23.
Шеф быстро прошел к машине и сразу позвонил Женьке:
- Евгения, у меня есть новости! Приезжайте в сквер на наше место, и прихватите подругу:  надо подумать, как воспользоваться этой информацией. Жду Вас через полчаса. Успеете?
- Успею! - пискнула Женька и бросилась  звонить мне — ей  надо было перехватить меня на проспекте по дороге к шефу.
К месту встречи  мы приехали одновременно.   Шеф быстро рассказал все, что он узнал в галерее и  предложил подумать, имеет ли к этому отношение Хайрат?
- То есть — как подумать? - вскинулась Женька, - он же с ними приехал, и уезжал неизвестно куда, и вещей у него больших не было, а алмаз и в кармане можно провезти! А этот, второй, - явно с ним ехал как охранник! Чего еще думать?
- Тогда как у тебя стыкуются с этими событиями сведения Надежды о журнале с перечеркнутым фото, с тем, что ездил он не в Питер, а куда-то ещё, скорее всего — в Белоруссию, где и решил свою проблему с коллекцией. Ведь не просто так он приехал в таком хорошем настроении! - терпеливо раскладывал все по полочкам шеф.
- Ну и что? Он  вполне мог совместить эти два дела: отдать алмаз, а потом заняться этой манекенщицей и поиском коллекции, - не сдавалась Женька
- А что ты скажешь о том, что он вместе со всеми не пришел в галерею делить деньги? - снова озадачил подругу шеф.
- Женька на минуту задумалась, потом вынуждена была согласиться с ним, и стала высказывать свои версии этого события. После недолгого обсуждения мы решили дождаться звонка от Надежды с новой порцией информации, а пока  просто понаблюдать за посетителями галереи и поведением ее хозяйки в свободное время.
Шеф умчался по делам, а мы  потихоньку пошли к машине, припаркованной у ближайшего дома. Я поискала глазами машину Женьки и ткнула ее в бок:
- Жень! Глянь, там не твою машину обхаживают?
- Кто? Ты смотри, какой гаденыш! На пять минут ничего нельзя оставить!  - уже на бегу ругалась Женька. А возле машины все еще крутился парень лет 17-18. Он заглянул в окно водителя, потом - под брюхо машины, зашел со стороны багажника и что-то там задержался.
Мы стояли на светофоре и никак не могли перейти проспект — 120 секунд были отданы машинам. Когда мы подбежали, около машины уже никого не было.
- Знаешь, Женька, я что-то боюсь садиться в нее! Вдруг взорвется? Давай хоть ГАИшников позовем, что ли? Все-таки у них опыт в таких делах!
- Да кому я нужна — взрывать меня? - бодрилась Женька, но было видно, что она здорово нервничает.
- А ты помнишь, что тебе араб в ресторане сказал?  О чем предупредил? А мы с тобой опять поперек дороги ему встали. Как ты думаешь, мог он попытаться нас обезвредить?
- Да ну тебя! Не пугай! - и она заглянула под багажник.  - Ой, смотри! Маячок- по-моему!
- Только ничего не трогай! - заорала я и схватила Женьку за руку.
- Ты чего?
- А если этот маячок со взрывчаткой как-то связан? Звони Гаишникам! Или нет! Дай я сама! - я выхватила телефон и набрала номер.
В двух словах я объяснила, что под днищем нашей машины неизвестный прикрепил какой-то предмет, и мы теперь боимся  садиться в нее. Дежурный экипаж примчался мгновенно. Один из  прибывших стражей порядка заглянул под днище,  поцокал языком, но трогать  тоже ничего не стал. Обошел машину кругом, заглянул в окна, проверил еще какие-то внешние секретные уголки, куда можно что-то спрятать, и многозначительно проговорил, что тут надо кинолога с собакой, а то мало ли что… И стал звонить по инстанциям.
- Да, съездили на пять минут! Скоро муж с работы придет, а у меня мясо еще в морозилке! - ворчала  я. - И вообще — он не любит, когда я где-то болтаюсь вечером.
- Так позвони ему, скажи, что ты со мной, у нас проблемы с машиной, и ты задержишься! И пусть мясо вынет из морозилки! - тут же все решила Женька.
- Ты с ума сошла! Вот именно этого ему нельзя говорить ни при каких обстоятельствах, иначе он тут же примчится сюда, прихватит и твоего Антона, и нас обоих посадят на цепь, как и обещали!
- Да, это я погорячилась! - согласилась Женька. - Ну, не говори, что со мной, придумай что-нибудь!
Но ничего достоверного мне в голову не приходило. А тут и кинолог подъехал, Машину изолировали от прохожих пестрой ленточкой, что только увеличило число зевак. Собака добросовестно обнюхала всю машину и спокойно села у ног проводника.
-Молодец, Грэй! - он потрепал собаку по загривку. - Нашей работы тут нет! Доставайте маячок!
ГАИшник с некоторой опаской все же достал маячок и передал старшему. Женька открыла машину,  мы сели — вроде все нормально. Женька подписала протокол, и мы помчались с ветерком, чтобы я скорее попала домой,
***
Дома я оказалась минут на 10 раньше мужа. К его приходу мясо уже томилось  в мультиварке, картошка  кипела в кастрюльке на плите, а заботливая жена в ярком фартучке прилежно строгала огурцы для салата.
- Ты давно пришла? Чего не переоделась? Еще куда-то пойдешь? - проходя в кухню спросил супруг.
- Да вот подумала, что молоко кончилось, хотела сбегать в магазин, если ты еще не придешь. - на ходу сочиняла я. - Но если ты завтра кофе  без молока выпьешь, то не пойду.
- Конечно, обойдусь без молока! Еще не хватало из-за этого в магазин сейчас идти. - решил муж, и я благополучно вывернулась из положения, не упомянув при том про наши с Женькой приключения.
А в десятом часу позвонила Женька:
- Ты представляешь? Не успела я домой подняться, смотрю в окно — опять кто-то вокруг моей машины вертится! Пока я спустилась — его уже и след простыл! Наверное, опять что-то подложил, гад! Вызвала полицию, вот теперь жду их, гуляю, дышу воздухом. - доложилась Женька.
- А Антон где?
- У него сегодня съемочный день, не знаю, когда освободится.
- Да-а-а! Дела! Так теперь кто-то и будет метить твою машину? Хорошо — ты в окно увидела этого типа. А если бы не знала, что он там копался? Ужас какой-то! Но то, что мы кому-то здорово прищемили хвост — это очевидно. Но кому? Хозяйке галереи? Хайрату? Кому-то еще? - подумать было над чем. Я оставила Женьку с подъехавшей полицией и легла спать. Утро вечера мудренее!
Утро для меня  наступило вместе со звонком Женьки, в начале седьмого. Я еле открыла глаза, а моя шальная подруга уже делилась со мной последними умозаключениями.
- Знаешь, мне кажется что это дело рук галерейщицы. Я пообещала сделать передачу об этой галерее.  Другая бы обрадовалась такой рекламе, а эта сразу в лице изменилась и защебетала, что пока не надо, ей нужно там в чем-то разобраться. Я тогда внимания не обратила на эти слова, а теперь, думаю,  она и начала разбираться! Со мной! Так что , теперь надо ходить и оглядываться: мало ли чего ей еще в голову взбредет! И это еще цветочки! Ой, посадит меня Антон на цепь! Ей Богу  - посадит!
  - И что нам теперь с этим делать? Ты шефу звонила? Что он советует?
- Да не звонила еще, рано. Через час позвоню.
- А как машина? Не проверяла? Может, там опять что-то не так? Постарайся осмотреть ее кругом, прежде чем садиться!
- Нам надо все-таки  поболтаться около галереи и еще понаблюдать за посетителями. Хотелось бы  сделать фото некоторых из них. Например, арабов, если таковые еще объявятся , как всегда. Думаю, такие фотки понадобятся и нам, и полиции.               
- Но ты понимаешь, что собираешься в пасть к льву прогуляться? Она на тебя охотится, а ты являешься к ней на блюдечке с голубой каемочкой! Да она тебя в момент куда-нибудь в уголок пригласит, стукнет вазой по башке и …  киска, будь здорова! Знаешь, по-моему дело приобретает все более криминальный поворот, и нам уже с этим не справиться, если, конечно, ты не планируешь ловить ее «на живца»! Быстро  все выкладывай шефу, и пока он не даст добро, я тебя в галерею не пущу! Поняла?
- Еще какие-то соображения есть? - ехидно спросила Женька. - Тогда до встречи! - и положила трубку.

24.
Надежда пришла на работу к восьми, как всегда, и застала Настю в самом  прекрасном настроении. Хайрат ушел на работу, Саида еще спала, а Настя пила кофе под тихую музыку маленького приемника, стоящего около нее на столе.
Увидев Надежду она сказала:
- Надя, ты просто волшебница! И пироги твои волшебные!
- Да что случилось-то?
- У нас с Хайратом сегодня такая ночь была… Будто мы только вчера поженились! А все — твои пироги!
- Да ну тебя! Причем тут пироги! Важны не пироги сами по себе, а внимание к мужу, желание сделать ему приятное от души, а не по-обязанности. А пироги это будут или котлеты — это совершенно неважно! Важно твое отношение! А мужчины — натуры тонкие, они это всегда чувствуют!  И потом — вчера у него было прекрасное настроение, он приехал уже весь сияющий. Видно какая-то сделка по бизнесу хорошо прошла или еще что. По крайней мере, все прошло успешно. А  производственные успехи всегда поднимают настроение деловому мужчине, да и соскучился он по тебе, вот и устроил «ночь любви».
- Ты почти угадала! Он нашел ту стерву, которая украла коллекцию  у  Тальникова. Она сама наняла этих трех идиотов, которые за скромную мзду согласились вывезти коллекцию к одному из них на дачу. Она обещала им заплатить, когда  они отвезут коллекцию, а потом передумала, и стала убеждать что она очень рискует,  вдруг пожар или еще что, а они за ее сохранность головой отвечают,  поэтому  отдаст деньги, когда они коллекцию  обратно привезут. Те не поверили и слили информацию о  коллекции своим браткам, которые пришли трясти эту модель как грушу! А она испугалась и рванула в полицию, где и призналась во всех своих грехах, требуя убежища  по программе защиты свидетелей. Тогда ей доходчиво пояснили, что она не свидетель, а преступник, и теперь им остается только ждать приговора суда и надеяться на грамотность и лояльность судьи .
Ну, вот и славно! С коллекцией все прояснилось. Теперь муж не будет на тебя ворчать, все наладится! А раз уж ты теперь знаешь про  предстоящий  показ, он тебя возьмет с собой? Интересно же! Я бы с удовольствием хоть разочек посмотрела это мероприятие  «живьем». А с Саидой я могу побыть несколько дней, если ее нельзя взять с собой, - предложила Надежда.
- Не знаю! Надо поговорить с Хайратом. Не уверена, что он согласится,   да еще эти модели будут там вокруг него крутиться, я начну нервничать, он рассердится и…
- Стоп, стоп, стоп! Куда это тебя понесло?  - остановила ее Надежда. - Еще ничего не случилось, а ты уже  навертела  у себя в голове просто конец света! Во-первых, общаться с моделями это его работа, да и не так часто он с ними общается, поскольку там есть, кому руководить процессом, а Хайрат только принимает результат и представляет коллекцию на международных выставках. Так?
- Так!
- Во-вторых, думаю твоему мужу будет приятно, если ты увидишь и похвалишь результаты его труда. А если уж его коллекция будет признана лучшей, то ты разделишь с ним радость победы. Разве не здорово?
- Ты так все правильно говоришь, - я так не смогу! - Настя шмыгнула носом.
- И что? Скажи сама, как сумеешь, только не дави на него и не упоминай этих злополучных моделей! А то только скатитесь на взаимные упреки! Отпусти поводок-то, дай ему немного свободы, он и расправит крылья, и все у него получится. Он же любит тебя, и никакие модели ему будут не нужны при такой разумной жене! - продолжала убеждать ее Надежда.
Но тут  проснулась Саида, и лекцию о семейных отношениях пришлось прекратить.  Настя повела дочь в ванную, а Надежда вышла на балкон и быстренько позвонила Женьке.

25.
Надежда! Ты просто клад! Скоро можно открывать детективное агентство — так хорошо мы работаем втроем! - восхитилась Женька, выслушав доклад нашего тайного агента.
После этого звонка Женька сразу понеслась в кабинет шефа:
- Все! С коллекцией все прояснилось, выкидываем ее из головы, она тут вовсе не причем! - и Женька поведала  шефу эту комическую историю.
- Э, нет! Из этого можно извлечь кое-какую пользу! - задумчиво протянул  мудрый шеф.
Женька насторожилась: интересно, чего я пропустила?
- Поскольку показ будет в Париже, причем — всего через неделю, и  наш араб, естественно туда поедет, то хорошо бы эти дни понаблюдать более тщательно за ним, за галереей и ее обитателями: не повезет ли кто-то что-то куда-то. Может,  Хайрату дадут опять какую-нибудь  дорогую вещичку для доставки? - довел до нее свою мысль шеф.
- Конечно, хорошо бы! - сказала Женька. - Только мое пристальное внимание уже оценили по достоинству, и теперь я боюсь  садиться в собственную машину, на улицу выхожу — озираюсь по сторонам: не шлепнут ли меня сейчас из какой-нибудь подворотни!
- Неужели все так серьезно? - спросил шеф, и Женька поведала ему про свои вчерашние приключения.
- Дела-а-а! Тогда тебе пока там появляться не стоит! Надо подумать, кем тебя заменить! Но, с другой стороны, это подтверждает наше мнение, что в этой галерее творятся нечистые делишки, и пора подключать сюда определенные компетентные органы. Видимо, наше участие в этом деле станет менее обширным, но помочь где-то мы сможем. Тем более, что всех ( или многих) участников этой  преступной деятельности мы знаем, и наша информация очень ценная. Все! Иди работай пока. И будь осторожней! Я не пугаю, но все может быть! Постарайся нигде не появляться одна. Приятельницу свою прихвати — веселее будет!
- Да уж! Чувствую, что весело точно будет! - пробормотала Женька, вышла из кабинета и отправилась на рабочее место.
Позвонила она мне уже около пяти часов:
- Привет, подруга! Ты ко мне в охрану не хочешь наняться?
- А что, уже пора штат набирать? - поинтересовалась я.
- Видимо, уже не помешает! По крайней мере, шеф так считает, и твоя кандидатура его вполне устраивает!
- Ну, раз шефа устраивает — тогда конечно! Заявление о приеме на работу надо писать или черным налом обойдемся? - пошутила я.
- Какая же ты меркантильная! А на общественных началах слабо?
- Надо подумать!
Так думай скорее! Нам еще хорошо бы на фрау Бауэр взглянуть! Может, она нас на что-нибудь натолкнет! Ну, созрела?
- Да кто меня спрашивает! Поехали!

26.

       Женька забрала меня  на автобусной остановке, объяснив это тем, что если за ней следят, то в людном месте не решатся напасть. Прежде чем сесть в машину, она тщательно ее осмотрела со всех сторон, но ничего подозрительного не заметила. Видимо, преступники решили, что «одна игра - не потеха», и готовят что-то новенькое. Знать бы — что?
Мы ехали знакомым маршрутом прямиком к тому зданию, где  встретили ее прошлый раз. Каким-то десятым или двадцатым чувством Женька определила, что сегодня она должна здесь появиться. После того, как шеф под именем Штольца навестил галерею и обещал принести рекомендации от Хайрата и фрау Бауэр, галерейщица, по ее мнению, обязательно должна была встретится с обоими фигурантами и расспросить их о новом клиенте, который так настойчиво хочет попасть на аукцион.
- Но ведь они оба видели шефа во время прошлого инцидента с украденной кассетой, и теперь, если они встретятся, вся эта игра будет раскрыта, и шефу ни за что не попасть на аукцион! - рассуждала Женька, лихо обгоняя неторопливых водителей. - Но шеф и сам это понимает. Значит, он постарается сделать так, чтобы встречаться с галерейщицей без их присутствия А вот как быть с рекомендациями?  Придется делать липовые документы, благо почерки обоих есть в полиции, в деле о краже кассеты, где они писали объяснительные записки. Но как он все это устроит? Шеф у нас, конечно, мудрый, но тут и ему придется попыхтеть. Уж больно значимые фигуры он выбрал для рекомендаций, хотя и сам назвался довольно известным в их кругах именем.
- Жень. Не парься! У тебя гениальный шеф, и он обязательно найдет нестандартное решение! Так что предоставь ему вести эту игру. - остудила я ее воображение. - Думаю, что он продумал, как будет выкручиваться из этой ситуации, прежде чем кидаться в это осиное гнездо.
- Любопытно было бы посмотреть! - фыркнула Женька. - Пока  что-то  у меня этот выход не просматривается!
- Вот потому — он твой шеф, а не наоборот! - съязвила я.
-Ну, и прекрасно! У меня своих забот полон рот! - отмахнулась Женька.
- Жень! По-моему,  мы уже приехали! Ну, и сколько будем здесь торчать?
- А кто же это знает? Посмотрим! - Женька взглянула на часы.
- Нет, дорогая! У меня есть всего два часа, потом ты мухой везешь меня домой, иначе твоего телохранителя запрут дома, и ты останешься один на один со всей этой художественной мафией! Тебя устраивает такая перспектива? - я выразительно посмотрела на нее. Она кивнула.
В это время дверь подъезда открылась, и из него вышла фрау Бауэр и два незнакомых араба. Присмотревшись, я узнала одного из них, того, который купил картину и потерял на стоянке листочки из журнала.
- Женька! Вот того я видела около галереи! Он покупатель! Только не знаю — чего! Копии или подлинники у него в пакете были? Судя по разговору, сделка была на приличную сумму, значит речь шла о подлинниках! Вот бы послушать, о чем они сейчас говорят! - я с сожалением проводила глазами удалявшуюся к машине троицу.
- Сие нам не дано! - тихо произнесла  Женька, - а вот покататься за ними мы можем.
Сейчас они наверняка в галерею покатят! И мы плавно тронулись за машиной арабов.
Сначала мы ехали за ними. Потом они срисовали нас и прибавили скорость.. Женька моментально свернула куда-то внутрь квартала, и они потеряли нас из виду.
- Пусть успокоятся, до галереи мы как-нибудь и другим путем доедем!
27.

       Хозяйка галереи встретила своих гостей несколько настороженно, не ожидая от этого визита ничего хорошего. Они тоже были косвенными участниками сделки с алмазом и претендовали на определенную долю. Дело в том, что пани Валевская — так звали галерейщицу, как выяснилось позже, несколько занизила озвученную сумму выручки от продажи алмаза, И сейчас она пыталась понять, знают ли об этом ее гости. В таких делах она была тертым калачом, но сегодня ей почему-то было тревожно.
Пани Валевская — она всегда представлялась именно так, - встретила гостей на пороге галереи и пригласила их пройти.
- Добрый день, пани! - один из арабов галантно поцеловал ей руку. - Надеюсь, сегодня мы закончим наше общее дело?
- Конечно! Я рада, что все закончилось благополучно, ко всеобщему удовольствию! - щебетала пани.
- Тогда давайте быстрее приступим к делу! Я сегодня приглашен на банкет в ресторан,  и мне не хотелось бы опаздывать. Да и мои коллеги тоже ограничены во времени!
Фрау Бауэр молча кивнула в подтверждение его слов.  Второй араб задумчиво смотрел куда-то в угол зала, туда, где в это время между колонной и портьерой пряталась Женька.
Естественно, она не могла не нырнуть в галерею следом за этой троицей.
- Сиди здесь, я скоро! - бросила она мне, вылезая из машины, на ходу повязывая легкий платок и напяливая большие, на пол-лица,  темные очки.
Ты куда? - не успела я спросить, как ее уже и след простыл.
И вот теперь она пряталась в галерее за колонной, пытаясь записать их беседу на диктофон. Араб не видел Женьку, но она боялась шевельнуться, запись вряд ли  получится качественной.
- Пройдемте, господа! - пригласила Валевская гостей в переговорную-кабинет, за еле заметной дверью. Они вошли, дверь закрылась, и Женька вышла из своего убежища. В галерее было пусто, только какая-то пушистая кошка томно проследовала через зал к выходу, не обратив на Женьку никакого внимания.
Женька подошла к двери и прислушалась. Звякнули ключи, лязгнула дверца сейфа, зашуршала бумага.
- Вот ваши деньги господа! Пересчитывать будете? - спросила Валевская.
- Надеюсь, вы нас не обсчитали? - процедила фрау Бауээр. - Доверие прежде всего!
 И   тут же дверь распахнулась, и фрау Бауэр с одним из арабов вылетели из кабинета. Женька едва успела отскочить от двери и уставиться на картину на стене. Второй араб  им вдогонку сказал, что до ресторана сам доберется на такси, и дверь снова захлопнулась. Женька снова прильнула к двери и заглянула в замочную скважину. Араб подошел к Валевской почти вплотную и , наклонившись к ней, сердито  сказал:,
- А теперь, милостивая пани, извольте отдать мне то,  что вы от нас утаили! Пока все не в курсе, мы можем поделить это на двоих, иначе — придется делить на четверых, и то — если они не решат забрать у тебя все! А ты исчезнешь  так же тихо, как твой обожаемый муж!
- Что вы несете! Я все отдала, как договорились! У меня нет больше денег!
- Тогда придется тебе отдать мне то полотно, о котором мы говорили прошлый раз. В счет погашения долга!
- Какого долга? - все еще сопротивлялась Валевская, отступая к сейфу.
- Хватит! - громко сказал араб. - Хватит прикидываться, все ты понимаешь! Через несколько дней Хайрат едет в Париж с коллекцией. Багажа будет много, вот его я и использую в качестве курьера. В таком количестве барахла спрятать ее будет несложно. А если будешь возражать, я раскрою все твои махинации, и намекну, куда пропал пан Валевский!
Араб был здорово сердит, и Валевская сдалась!
- Хорошо, забирай картину! - Валевская решила, что картина для нее менее ценна, чем деньги.
-  Упаковывай! Картину я заберу сейчас, пока ты ее куда-нибудь не дела. И только попробуй пикни кому-нибудь!  Это будет твой последний день! Иди, оформляй, и побыстрее! - распорядился араб. - Я здесь подожду!
Валевская выбежала из комнаты, чуть не свалив Женьку, но даже не заметила ее. Женька быстро пошла к выходу  и нырнула в машину
- Ну, как улов? Удалось что-нибудь узнать? - спросила я.
- Улов — лучше не бывает! Есть интересная информация, только я сейчас сделаю пару снимков на память, потом все расскажу.
Не снимая маскировки, она опустила боковое стекло, дождалась, пока араб с картиной выйдет из галереи и сделала несколько снимков, включая  номер такси, на котором он уехал.
- Вот теперь слушай!  -  Женька сняла платок и очки, и стала рассказывать  свои приключения в галерее. Машина плавно тронулась, а я посмотрела на часы..
- Женька! Давай побыстрее! Мои два часа на исходе!
- Ты что, курьерский поезд? Ну, опоздаешь на десять минут!
- Иногда и пять минут имеют значение! - подумала я, но промолчала, а Женька прибавила скорость.

28.

Отправив араба с картиной, пани Валевская  вернулась в кабинет и глубоко задумалась. Разговор с  ним и  упоминание о бывшем муже выбило  ее  из колеи: она не вспоминала мужа. Разве только тогда, когда показывала картины очередному потенциальному покупателю и со слезой в голосе произносила:
- Это  полотно еще мой покойный муж приобретал! - и подносила платок к глазам.
            А сейчас  она пыталась просчитать, кто для нее представляет большую угрозу: этот араб, который знает все ее делишки, и самое главное — про пана Валевского, который внезапно бесследно исчез через год поле их свадьбы, или эта журналистка со своей навязчивой идеей растрезвонить по телевидению об их скромном заведении?
Анна Силкина стала пани Валевской после того, как вышла замуж за поляка Владислава Валевского,  довольно известного   польского коллекционера живописи., с которым она случайно познакомилась на презентации его выставки. Молодая симпатичная девушка с пышной гривой золотистых волос и большими голубыми глазами привлекла его внимание… Через три месяца Анна стала его женой и получила имя — пани Валевская. Ей очень нравилось представляться именно так: не Анна, а пани Валевская.  Быстро взяв в свои руки управление галерей мужа,  она устраивала аукционы, успешно продавала и покупала картины, потом , не  советуясь с мужем, стала приторговывать копиями картин, выдавая их за подлинники, а когда муж об этом узнал, постаралась сделать так, что больше пана Валевского никто не видел.
Анна объяснила, что он уехал  за новой картиной на другой континент, и больше не возвращался. Никто не знал, что случилось, но пан Валевский скоро был объявлен без вести пропавшим, Анна быстро оформила развод и все наследственные дела и стала полновластной хозяйкой галереи. Чуть позже она сообщила всем интересующимся, что он погиб при невыясненных обстоятельствах. Публика поудивлялась такому повороту событий, но в детали не вдавалась, и скоро все перестали вспоминать о нем. А пани Валевская оставила себе после развода эту звучную фамилию — в память о горячо любимом и так безвременно и таинственно пропавшем муже. Но, поскольку убрать пана Валевского сама она не могла,  ей нужны были помощники, то  появились люди, которые осуществили ее замысел, и теперь изредка напоминали ей о себе угрозами разоблачения, и она была вынуждена откупаться. Так случилось  в этот раз. Ей пришлось пожертвовать этим полотном в обмен на молчание араба.
По правде говоря, ей очень надоели эти живые свидетели. Но что она могла сделать? Убрать их — появятся новые свидетели того, как убрали этих. И она не могла найти вход из этого замкнутого круга.
Потом она подумала о Женьке. Что-то ее беспокоило в ней, но она никак не могла ухватить эту мысль за хвост. Вроде — ничего особенного. Ну, сделает она передачу о галерее. Получит галерея хорошую рекламу. Пойдут сюда богатые покупатели — чем плохо?  Но что-то тревожило ее внутри, а она привыкла доверять своим внутренним ощущениям! Значит, надо действовать на опережение. Позвонить  в редакцию, пригласить ее в галерею, показать то, что можно, и  пусть снимает, делает передачу — и распрощаемся с ней к обоюдному удовольствию, — решила Валевская и несколько успокоилась.
Но вдруг вспомнила о настырном Штольце и снова заволновалась: надо было навести о нем справки и выяснить, чего он добивается, так рьяно прорываясь на аукцион. Его имя ей ничего не говорило: видимо, он был известен в каких-то параллельных кругах и не пересекался с арабами.
- Вот этим и надо заняться в первую очередь! - подумала пани Валевская и села за телефон.

29.

Женька довезла меня до дома и позвонила шефу:
-  У меня есть новости! Надо обсудить! - сообщила  Женька.
- А до утра это терпит? - озабоченный чем-то , спросил он.
- Ну, наверное терпит… протянула Женька, глубоко вздохнув.
- Тогда завтра в восемь я жду тебя у себя! Добро?
- Ладно! Тогда до завтра!  - Женька перевела дух, как после марафонского забега.
- Значит, у меня есть время немного подумать! - она резко развернула машину и поехала домой, а в голове крутилось два десятка мыслей, и каждая требовала самого пристального анализа.
Значит так: Хайрата используют втемную, он не знает, что является невольным курьером. Это хорошо! Я бы не хотела, чтобы Настя осталась без мужа. Но тут возникает вопрос — как предупредить Хайрата о предстоящем преступлении? Сама я не могу, шеф тоже. Он не должен знать, что мы устроили за ними эту слежку. Как же быть? - Женька помотала головой, как делала обычно, когда хотела, чтобы ее мысли улеглись по полочкам.
Придется как-то подключать Надежду и Настю к этому вопросу , хотя и рискованно. Тут надо сыграть очень точно. Но Надя умница, придумает что-нибудь! Надо только ей все грамотно объяснить!
- Ладно! Об этом я подумаю позже!
Теперь — что делать с галерейщицей? Она  занимается явно  криминальным бизнесом. Плюс — на ней смерть пана Валевского, что следует из их сегодняшних разборок. Значит и этот араб, и Валевская, и второй араб с фрау Бауэр — все одного поля ягодки! Сажать можно всех! Но это не в нашей компетенции!. А вот собрать побольше доказательств, выявить, где подлинные картины, а где — просто хорошие копии — можно попробовать, но это довольно сложно.  Где быстро найти специалиста по живописи, и как ему показать все картины без Валевской - вот это вопрос! А  без нормальной экспертизы тебе никто ничего не скажет! Кажется и тут мы бессильны! Единственно, что можно попробовать - это опять проникнуть в галерею и послушать, что говорит сама Валевская о своих картинах при обсуждении с потенциальными покупателями. По цене можно хоть приблизительно сориентироваться! Но сначала надо посоветоваться с шефом!
- Но какая же дрянь эта Валевская! Так подставлять человека без всякого зазрения совести! - подумала Женька.
Такое впечатление, что  Хайрату они отдают картины на передержку, а когда находят на нее покупателя, картину забирают, а  ему отдают другую. Вот только знает ли Хайрат, что  у него висят и копии и подлинники. Или он совсем ничего не смыслит  в живописи, и свято верит, что это дешевые копии и, не задумываясь, меняет их одну на другую? Неужели у него даже мысли не возникло, что здесь что-то не то! Надежде надо будет еще с Настей поговорить.
Кстати — поговорить! Надо срочно с Надеждой все обсудить, она сейчас заканчивает работу,  перехвачу ее на нейтральной территории, - и Женька помчалась к машине.
Уже выезжая со двора, она вдруг вспомнила, что не осмотрела машину перед тем как сесть в нее! Она хотела остановиться и посмотреть, но потом  решила, что раз за эти минуты ничего не случилось, значит пока все чисто!
 Через 10 минут  она подхватила Надежду и они поехали   в сторону ее дома. Женька рассказала ей про свое посещение галереи и спросила, что она обо всем этом думает? И сможет ли она  вместе с Настей как-то донести до Хайрата, что его хотят подставить?
Надежда обещала подумать, что можно сделать, но в душе тоже порадовалась, что Хайрат не замешан в махинациях. А то, что его используют — это его беда, а не вина!
 Домой Женька вернулась около девяти часов. Андрей уже был дома и звенел посудой на кухне.
- Никак жена моя явилась? Что-то ты сегодня задержалась! Опять на интервью была?
- спросил Андрей, выглядывая из кухни. - А я чайник вскипятил и картошку пожарил. Я молодец? Давай скорее ужинать!
- Какая  я голодная! Как волк! Ты просто чудо! Я сейчас съем все, что ты приготовил, вместе со сковородкой! Давай скорее к столу.
Пока они ужинали, Женька окольными путями  пыталась узнать мнение Андрея как мужчины, сердился бы он на нее, если бы она  узнала от кого-то, что ему угрожает опасность и предупредила его об этом. Но эти сведения она получила от совершенно посторонних людей, которые  следили за ним и его сослуживцами  по совсем другой причине, но неожиданно узнали, что его хотят подставить?
Андрей выслушал Женькину витиеватую тираду, а потом налил ей чаю и сказал:
- А теперь, милая, кончай мне мозги пудрить! Рассказывай все с самого начала, подробно и без этих иносказаний. А то влипнешь опять в какую-нибудь историю. Я тебя знаю!
Женька коротко рассказала ему про Хайрата, Надежду, Настю, пани Валевскую и того араба, который хочет подложить картину в багаж Хайрата. В подробности деятельности галереи она не вдавалась, чтобы Андрей не запретил ей заниматься этим делом.
- Вот, что я тебе скажу: сама не лезь! Пусть Надежда поговорит с его женой, а та уж придумает, как ему сказать. Иначе он поднимет шум, и его свои же арабы прикончат, когда узнают, что он в курсе их замыслов. А ты поговори со своим шефом, он  у вас мужик умный, может, что посоветует дельное. Он в курсе слежки?
- Конечно! Велел завтра в восемь  у него быть. Я ему еще ничего не говорила про картину. Ладно, давай укладываться. Утро вечера мудренее! - сказала Женька, чмокнула Андрея в щеку, сладко зевнула и отправилась спать.

30.

Пани Валевская решила действовать осторожно, не раскрывая причины своего неожиданного интереса к этому персонажу, а посмотреть, как ее собеседники среагируют на имя Штольц.
Сначала она набрала номер фрау Бауэр. Эта дама была хитра и умна не менее самой Валевской, поэтому ее реакция была для нее важней, чем этого самовлюбленного павлина - Хайрата, который ничего не смыслил в живописи, и принимал все ее доводы за чистую монету.
Фрау Бауэр откликнулась сразу, и услышав знакомый голос галерейщицы, насторожилась:
- Что-то случилось, пани?
- Нет-нет, что Вы! - залепетала Валевская с самыми умильными нотками в голосе. - я просто позвонила узнать, не слышали ли Вы, когда к нам пожалует господин Штольц? А то слухи ходят разные, но хотелось бы как-то подготовиться к его приезду, подобрать достойные полотна к аукциону.
- А что, Штольц должен приехать в Вашу галерею? Первый раз слышу! Насколько я в курсе, он не состоит членом нашего клуба? Но если он приедет, это будет для всех нас большая честь! - с удивлением произнесла фрау Бауэр.
- Вы знаете, я удивлена не меньше Вашего! Но хотела бы уточнить: если ему понадобится  рекомендация для вступления в наш клуб, я могу ему посоветовать обратиться к Вам, как одному из самых уважаемых его членов? - пропела Валевская.
- Разумеется, можете! - ответила польщенная дама, и Валевская поторопилась  с ней распрощаться.
 Спокойная интонация фрау Бауэр несколько успокоила Валевскую, и она уже решила не звонить  арабу: уж он-то явно не откажется от такой чести!
Разделавшись с этой проблемой, Валевская все-таки решила подстраховаться. Она нашла в Интернете номер  телефона галереи, которую держал Штольц, и попросила к телефону его или секретаря.
Секретарь представилась и сообщила, что господин Штольц сейчас в отъезде и вернется не ранее, чем через три недели. Валевская хотела было уточнить, куда именно он отбыл, но секретарь уже положила трубку.
- Ну, что же, будем считать, что это был действительно Штольц! -сама себе сказала пани Валевская, и отправилась домой.
Утром она пришла на работу к девяти, сделала несколько распоряжений рабочим в зале,  позвонила по телефону своей приятельнице  с целью похвалиться приездом в ее галерею такого маститого  мецената, как господин Штольц, и вышла в зал: может там уже есть посетители, достойные ее внимания.  Время уже приближалось к одиннадцати, когда в галерее появился  невысокий мужчина преклонного возраста, с окладистой белой бородой, пышными усами и аккуратно постриженной густой шевелюрой.
Человека этого Валевская видела впервые, он привлек ее взгляд своей незаурядной внешностью и тем внимательным, изучающим взглядом, какой бывает только у профессионалов. Он не спеша ходил от картины к картине, иногда задерживался ненадолго у какой-нибудь, подходил ближе, будто пытаясь прочитать что-то на ней, и шел дальше.
Анна понаблюдала за ним некоторое время, а потом решила подойти и выяснить, что привело его в  галерею.
- Здравствуйте! Простите, что нарушаю Ваше одиночество! Я — пани Валевская, хозяйка этой галереи, и мне приятно, когда сюда приходят такие внимательные посетители. Мне показалось, что Вы не простой обыватель, а знаток живописи. Встретить здесь такого специалиста — большая редкость!
Мужчина повернулся к Анне и, слегка наклонив голову, ответил на приветствие.
- Почему Вы решили, что я какой-то специалист? Я просто  проездом здесь, и решил зайти, посмотреть, как выглядят частные коллекции. Что тут странного?
- Но Вы так внимательно смотрите, а обычный обыватель  смотрит мельком, на ходу.
Впрочем, извините, если ошиблась! Ничего плохого я сказать не хотела. Приятного просмотра. - и Валевская отошла от посетителя. Но ее внутренний голос нашептывал ей,  что она все-таки права. И она снова стала внимательно наблюдать за посетителем из-за колонны.

31.

       Илья Маркович Петкер, искусствовед, художник и преподаватель живописи продолжал осматривать галерею, не обращая внимания на подозрительную хозяйку. Он был  лучшим другом Женькиного шефа. Поэтому, когда тот попросил его по-дружески поучаствовать в нашей авантюре, Илья Маркович сразу согласился. Он неплохо разбирался в живописи, и ему чисто профессионально было интересно взглянуть на картины и проверить свои познания.
Шеф ввел его в курс дела и объяснил ему задачу. Рассказал и о коварной пани Валевской, от которой можно ждать чего угодно и надо быть с ней всегда начеку.
И вот сейчас он сам убедился в проницательности пани Валевской и ее чутью: она мгновенно определила в нем специалиста. Но это не меняло дела. Наметанный, профессиональный  взгляд художника довольно быстро выделил несколько полотен, которые показались ему совсем свежими, на одной даже краска пахла олифой.
Но вот он закончил осмотр, достал из кармана небольшой блокнот, сделал там какие-то пометки, еще раз прошелся по галерее и направился к выходу.
-И как Вам моя галерея? - из ниоткуда возникла пани Валевская.
- Неплохо, даже очень неплохо для частной коллекции! Благодарю вас, получил удовольствие! Всего Вам доброго, возможно еще увидимся! - вежливо сказал Илья Маркович и покинул галерею.
Через полчаса он уже сидел в кабинете друга, и вместе с ним  и Женькой обсуждали результат его поездки.
Женька прилетела к шефу с самого утра и рассказала  про свой вчерашний  визит в галерею. Информация была интересная и важная, поэтому шеф сразу сделал несколько звонков и проинформировал определенных лиц о предстоящем провозе контрабанды.
Затем выслушал Женькины умозаключения о том, как донести эту информацию до Хайрата, одобрил ее намерения и похвалил за находчивость. И вот теперь процесс шел дальше своим чередом.
- Ну, что скажешь, Илья? Есть там криминал?
- Это смотря с какой стороны смотреть! Если это просто выставка — любые копии имеют право там быть. Если же их продают, выдавая за подлинники — тогда это криминал.
- И много копий ты насчитал?
- Из того, что выставлено, я насчитал 7, может где-то просмотрел, там все-таки освещение не очень, индивидуальная  подсветка не была включена, только общий свет. Ну, а что у нее в загашнике — этого мы не узнаем.
- Прилично! Спасибо Илья, ты нам очень помог! Список этих картин напиши, чтобы я тоже знал, о чем речь идет. Женя, а каталог картин этой галереи у Вас? Давайте его сюда! Легче прямо в каталоге отметить копии. И если понадобится, еще тебя побеспокою, уж не обижайся, тут дело государственной важности.
- Без вопросов! Всегда готов помочь!
 Женька достала каталог из сумки и протянула Илье Марковичу. Он быстро пролистал каталог, оставил свои пометки и ушел.
Вот что, Евгения! Я сейчас пойду за  рекомендациями — вчера заказал одному графологу — обещал сегодня сделать  по образцам почерка! А Вы попробуйте сегодня решить вопрос с Надеждой и Анастасией, чтобы Хайрат был в курсе событий, но только в той части, которая касается его лично — перевозка картины  И ничего не предпринимает. Просто знает — и все! Может незаметно наблюдать за своими сотрудниками и багажом, но ни во что не вмешивается. Если заметит что-то подозрительное, пусть немедленно звонит мне в любое время. Телефон и свой и мой ему оставь, мало ли что! Пока все! Идите! Работать тоже когда-нибудь нужно!

32.                .
Женька вышла от шефа и тут же позвонила Надежде:
Надюш! Срочно надо поговорить! У тебя есть уже какие-то мысли по тому вопросу, который мы с тобой вчера обсуждали?
- Да, мысли есть, но их надо обсудить! А когда встретимся?
- Желательно — чем быстрее, тем лучше! Но как ты сможешь! Ты с ребенком во сколько идешь гулять?
- Да вот уже через полчасика идем.
-Отлично! Вы где гуляете? В парке на детской площадке?
- Да, иногда мы бываем там.
- Тогда  через сорок минут там встретимся и обо всем поговорим! А как там Настя? В хорошем настроении? С мужем у них нормальные отношения? Сумеет она с ним объясниться и не потерять семью. Мужики вспыльчивые, кто их знает, как среагируют!
- Да у них тут вообще идиллия! Второй медовый месяц! Я уже ошалела от готовки и пирогов, а Настя приносит все новые и новые идеи, чем бы удивить супруга А он обещал взять их с Саидой в Париж на показ мод. Она в восторге!
- Это хорошо! Легче будет убедить Хайрата в чистоте ее намерений.  До встречи!
Через час все нюансы разговора с Хайратом были обсуждены, решение принято, и   Надежда с Саидой направились на карусели, а Женька зашла в кондитерскую, купила тортик и к обеду подкатила ко мне на работу. Последние сутки она меня не беспокоила, ей было чем заняться . Мы попили чайку с тортиком, Женька рассказала последние новости, передала разговор с шефом и художником
- Теперь твой выход! Подстрахуй Надежду с Настей. Сразу не встревай, но если у него возникнут сомнения или вопросы, тогда уж разруливать ситуацию будешь ты. Мы еще прошлись по деталям беседы, Женька пошла на работу, а я обещала, когда сама узнаю, сообщить ей результат, А  если Надежде будет удобно звонить от Насти, она позвонит сама. И Женька улетела, оставив меня наедине со своими мыслями.
  В это время Надежда с Саидой вернулись домой накормили малышку и уложили спать.  Надежда вышла из детской и пошла в гостиную, где сидела Настя и ждала мужа к обеду.
- Настя! Я хотела бы рассказать тебе кое- что. А ты сама решишь, как довести эту информацию до твоего супруга, но так, чтобы он проникся и не наделал глупостей.
- А что случилось?- насторожилась Настя. - Вы что-то знаете? Рассказывайте! У него кто-то есть?
- Да что ты! Речь совсем не о том! Помнишь, я тебе говорила, что у меня родственник в органах работает. Ну я и попросила его найти информацию про ... ну, это неважно там еще люди разные замешаны.  А что касается Хайрата — его друзья или сослуживцы — не знаю, кем они там ему приходятся, готовятся использовать его в качестве курьера для перевозки художественных ценностей за рубеж. Ты понимаешь, что если у него найдут что-либо, его в лучшем случае отправят на родину без права  находиться на территории нашей страны, а в худшем — посадят за контрабанду! Понимаешь? Так вот, я узнала об этом случайно, и решила, что должна предупредить  тебя и Хайрата. Рассказать все подробности я не имею права, это не моя тайна.  Я понимаю, что основная коллекция идет с Родины прямиком в Париж. Но и отсюда  готовится около двенадцати упаковочных мест. Поэтому  Хайрат должен знать об этом и быть осмотрительным при отправке груза в Париж . В один из ящиков положат картину, купленную в галерее у Валевской каким-то арабом. Имен я не знаю! Но это уже проблемы Хайрата. Пусть сам разбирается потом с ними: кто друг, а кто враг.  Вот фото этого араба,- Надежда протянула Насте фото араба с картиной.
- Ты его знаешь?
- Нет! Я его видела мельком, но имени не знаю!
- Это уже неважно. Я просто хотела предупредить, чтобы Хайрат, даже если увидит что-то подозрительное, сам ничего не предпринимает. Пусть сразу звонит по этим телефонам и сообщает информацию. Вот номера телефонов. Ты все поняла? Если у него будут вопросы, на которые ты не знаешь ответов, можешь направить его ко мне! Хотя мне не хотелось бы выступать в вашем доме в какой-то другой роли, кроме няни. Настя сидела молча и что-то соображала.
Потом сказала «спасибо» и  отправилась на кухню, попила водички, и тут раздался звонок — пришел Хайрат.
33.
Надя ушла на лоджию, чтобы не мешать супругам общаться. Настя весь обед была какая-то задумчивая, и Хайрат спросил:
- Настя, что-то случилось? Саида заболела?
- Нет, что ты! С ней все в порядке! У меня  другая забота!  Ты хорошо знаешь всех своих сослуживцев?
- А что? Знаю, конечно!
- А ты уверен, что все они — порядочные люди?
- Настя! Я не понимаю, к чему этот разговор? Что случилось?
- Я случайно узнала, что во время поездки в Париж в одну из  коробок с твоим реквизитом подложат картину, подлинник, имеющий для страны художественную ценность которую таким образом хотят вывезти из России во Францию. И если на таможне найдут эту картину, тебя посадят или вышлют из России без права возвращения!
- Что за бред? Откуда такая информация?
- От друзей! Я бы не хотела раскрывать источник, но я все-таки русская, и мне сообщили об этом соотечественники,  которые не хотят, чтобы я лишилась мужа, а Саида — отца!
 Так что будь осторожен, приглядывай за погрузкой, но не встревай. Если заметишь что-то  криминальное — позвони по этим телефонам, там о тебе знают. - и она положила на стол визитку с телефонами.
- Кто эти люди и откуда они знают обо мне и предстоящих событиях? - насторожился Хайрат.
- Этого я не знаю. Да меня это и не волнует. Я просто верю им, поскольку они друзья моих друзей, и просто так они бы не стали себя выдавать или напрягать меня пустой информацией — уверенно ответила Настя и с беспокойством посмотрела на мужа: поверил или нет?
-Хорошо! Я буду внимателен во время упаковки и отправки вещей. Спасибо тебе и твоим друзьям! - сказал Хайрат, вышел из-за стола и прошел в  свой кабинет.
Анастасия слышала, как он с кем-то разговаривал по телефону-  тихо и долго, потом взял кожаный портфель, с которым обычно ездил в короткие командировки и вышел из кабинета.
- Настя, о нашем разговоре больше никому из наших знакомых не говори! Я приму некоторые меры предосторожности. Осталось всего несколько дней до отъезда, поэтому  мне надо быть все время начеку. Если я буду задерживаться на работе, я буду тебя предупреждать. Если моего звонка не будет в течение получаса после конца рабочего дня — звони своим друзьям, пусть вступают в игру. Я уверен, что они уже давно следят за мной и подозреваемыми ими лицами. Поняла?
- Конечно, поняла! - Настя поцеловала мужа, заглянула ему в глаза: - Береги себя! Я очень тебя люблю!
Хайрат благодарно улыбнулся: поддержка жены была ему сейчас очень кстати, попрощался и ушел.
Надежда вернулась в комнату и спросила Настю:
-Ну, как?  Тебе удалось поговорить с мужем? Как он отреагировал? Что решил?
- Он все понял, велел поблагодарить вас за предупреждение, и пошел принимать меры безопасности.
- Какой же он у тебя молодец! - похвалила Надежда Хайрата. - Он все сделал правильно! Сейчас я позвоню Евгении, чтобы они начали действовать вместе с Хайратом.
Она тут же связалась с Женькой, доложила о результатах переговоров с Хайратом  и его согласии на совместные действия. Одновременно шеф подключил к операции своих людей, таможенники были предупреждены о возможной ситуации с контрабандой, если они не сумеют предотвратить ее на этапе подготовки груза к отправке. Все силы были задействованы, оставалось только ждать и наблюдать за развитием ситуации.

34.
Хайрат вышел из дома, сел в машину и сразу поехал на склад, где его помощники паковали последние коробки с теми вещами, которые были необходимы ,для организации показа. Основная коллекция ехала из его Дома Моды,  а отсюда поедет то, что заказал управляющий: шляпки,  платки и косынки, бижутерию, обувь, элементы интерьера подиума и прочие мелочи, но набралось почти полтора десятка коробок. По пути на склад Хайрат заехал в магазин и купил три камеры наблюдения, вызвал электрика и  приехал на склад как раз к концу рабочего дня. Он дождался,  пока весь технический персонал ушел по домам,  и они с электриком установили камеры наблюдения так, чтобы к коробкам нельзя было подойти без  попадания в зону видимости какой-либо из камер . Электрик был приглашен из ДЭЗа и не имел ни малейшего представления о той игре, которая тут затевалась. Камеры были хорошо скрыты, и  снизу их было совсем не видно. Электрик получил свой гонорар и благополучно ушел, не раздумывая, зачем и почему надо было ставить эти камеры. Ну захотел человек поставить камеры — и ладно! Сейчас это модно! Никто друг другу не доверяет, все за всеми следят. Время такое!
Отправив  электрика, Хайрат проверил, на месте ли охрана: два дюжих молодца пили чай под  трансляцию футбольного матча каких-то второстепенных команд, мониторы были включены, на территории все было спокойно.
 Хайрат вернулся на склад,  сам проверил содержимое уже заполненных коробок, - ничего лишнего там не лежало.
- Видимо, класть будут перед  самой отправкой, надеюсь, что не прямо на борту самолета!- подумал Хайрат и отправился в свой кабинет, проверить еще раз, как работает его монитор и все ли камеры имеют нужный обзор. Все было в порядке. Он поставил камеры  на запись и закрыл кабинет на ключ. Никто не должен был видеть эти камеры: ни здесь, на мониторе, ни на складе!
По дороге к машине он позвонил Насте и предупредил, что едет домой, и еще успеет погулять с Саидой. Настя успокоилась,  нарядила дочку, и они вышли встречать Хайрата к воротам.    Он приехал быстро, усадил своих дам в машину и повез в парк аттракционов, где семья весело провела два вечерних часа. Саида была в восторге от приключений — не так часто они всей семьей куда-то выбирались. 
Вечер подходил к концу, Настя пошла укладывать спать дочку, Хайрат сел к телевизору, и тут зазвонил мобильник.

35.

     Звонил  Салех, один из сослуживцев Хайрата. Сначала был обычный треп ни о чем, потом Салех небрежно спросил:
- Я слышал — ты собираешься багаж в Париж отправлять?
- Да, собираюсь! - насторожился Хайрат. - А почему это тебя интересует?
- У меня к тебе просьба: захвати  со своими вещами одну мою картину! Знаешь, когда она поедет вместе с твоим багажом и будет хорошо упакована — больше шансов, что во время перевозки ее не повредят! Она достаточно большая по размеру — в самолет с ней не пустят, а сдавать в багаж — сам понимаешь — все может случиться! - Салех замолчал, ожидая ответа.
    - А  что за картина? Копия или подлинник? - поинтересовался он.
-Да что ты! Какой подлинник! У меня и денег таких нет, чтобы подлинники покупать! Конечно, копия,  но хорошая, по заказу сделана! - похвалился Салех.
-Но почему ты ее в Париж отправляешь, а не на родину?
- Эта картина  для подарка одному важному человеку, он мне много помогал,  хочу отблагодарить.
- Ну, хорошо! Только с документами все реши, чтобы потом ко мне вопросов не было: Результаты экспертизы, разрешение на вывоз, сертификат и что там еще нужно — тебе лучше знать! - согласился Хайрат.
- Вот спасибо! Ты настоящий друг! Все сделаю, документы подготовлю, вопросов не будет!
- Ну и хорошо! Когда картину принесешь? А то там почти все коробки уже заняты, - спросил Хайрат. - Да и без  меня тебя на склад не пропустят, а ты ведь захочешь посмотреть, как ее упакуют и как повезут?
- Желательно, конечно! - согласился Салех. - Тогда завтра я постараюсь подготовить все документы, а послезавтра принесу их вместе с картиной. Пойдет?
- Пойдет! Груз отправляем через два дня, так что не задерживайся! - сообщил Хайрат дату отправки, чтобы не держать зря  людей, которые подключены к этой операции.
- Еще раз спасибо, я тебя не задержу! - поблагодарил Салех и отключил телефон.
- Так, значит, это все-таки Салех! - утвердительно сказал Хайрат . Это именно его фото показывала ему Настя. Он там садился в такси, в руках у него была большая  картина.
- Что же делать? Пора звонить или  лучше послезавтра утром, когда Салех картину принесет? - раздумывал Хайрат,  а потом сам себе ответил: - Нет, уже пора! Людям надо подготовиться и незаметно проникнуть на склад. Или переодеться в нашу форму и грузить   ящики в машину вместе с нашими рабочими, а потом как-то найти картину? Ну, им видней,  как лучше сделать!
Он достал визитку с телефонами и подумал: как вовремя  эти люди предупредили его об опасности! А кто он им? Да никто! Чужестранец  из другого мира! А вот поди ж ты, позаботились! Нет, все-таки хорошо, что я женился на Насте!

36.

      Хайрат набрал номер телефона шефа. Тот ответил сразу, будто специально ждал его звонка.   
  - Здравствуйте, господин Хайрат! - приветствовал его шеф после того, как тот представился. - У Вас какие-то новости?
- Да! Я решил, что лучше раньше поставить Вас в известность, чтобы у Вас было время подготовиться,  - ответил араб.
- Чувствую восточную мудрость! Вы правильно решили! Так что у Вас случилось?
 И Хайрат рассказал ему о недавнем звонке.
- Понятно! Лед тронулся! Очень хорошо, что есть камеры наблюдения! Завтра с утра мы пришлем к Вам наших людей, которые  буду круглосуточно наблюдать за монитором в Вашем кабинете. Представьте их, если понадобится, работниками налоговой инспекции, принесите им какие-нибудь документы для видимости,  повесьте табличку «Не беспокоить!», а сами вместе с секретарем постарайтесь сесть где-то в другом кабинете, чтобы  Ваши сотрудники могли к Вам приходить и решать производственные вопросы.
- Я все понял! Спасибо! До завтра! - попрощался Хайрат.
Настя уложила дочку и вернулась в гостиную.
- Тебе кто-то звонил? Что-то случилось? - спросила жена и внимательно посмотрела на него, будто пыталась прочесть ответ у него на лице.
- Пока ничего не случилось, но может… - многозначительно ответил Хайрат.
- А кто звонил? Что сказал? - Ты мне ничего не говоришь, а я волнуюсь! - занервничала Настя.
- Да перестань переживать! Ничего пока не случилось! Звонил сослуживиц, просил картину с нашим багажом отправить, копию! Если бы подлинник, он бы в открытую меня не просил, а как-нибудь через рабочих бы договорился! Так что спи спокойно! Если что-то произойдет, я тебе расскажу обязательно! Сыщик ты мой! -  он обнял жену за плечи и поцеловал.
Настя немного успокоилась, и вечер прошел без эксцессов.
Утром Хайрат ушел на работу как обычно, к девяти. Сразу посмотрел запись на камерах — все было спокойно. К десяти пришли три солидных гражданина, представились сотрудниками налоговой инспекции, представили какое-то письмо с разрешением на проверку налоговых отчислений за последние два года и попросили дать им возможность поработать в отдельном кабинете, чтобы им никто не мешал, тогда они постараются управиться за пару дней и больше не будут его беспокоить!
Хайрат дал распоряжение секретарю представить налоговикам все необходимые документы, а самой пересесть в кабинет юриста, который уехал на неделю на какой-то закрытый процесс. Он работал у них по совместительству, и иногда отлучался на неделю по своим адвокатским делам.
- Освободи для меня второй стол, будем вместе сидеть в этом кабинете! Да, оповести сотрудников, что мы временно будем в другом кабинете, чтобы не ломились к комиссии!
Секретарша пошла выполнять указания шефа, а Хайрат решил пройти  на склад и посмотреть, как там идет работа.  Его лишили возможности смотреть за камерами, а ему очень хотелось задержать контрабандиста на месте преступления и лично передать в руки правосудия.
Но он поймал себя на мысли, что все его выдумки — сплошное мальчишество, не подобающее серьезному мужчине, главе фирмы и отцу семейства.  Пусть этим занимаются профессионалы!
Хотя посмотреть, кто этот гад, который решил его подставить, очень даже было любопытно!

37.

       Он не спеша направился к помещению склада, но не успел повернуть за угол коридора, как услышал телефонный разговор  одного из своих рабочих. Мужик явно нервничал, старался говорить тише, но  собеседник его чем-то раздражал, и он невольно  повышал голос.
Хайрат не слышал, что говорил  собеседник, но по словам рабочего он понял, что они обсуждают какую-то авантюру.
- Я тебе пятый раз говорю: вечером это невозможно! Все закрыто, на ночь никого не оставляют! Приходи утром к восьми, пока никого нет, я открою черный ход и возьму твою цацку! Ты понял? Иначе никак! Не устраивает — ищи другого дурака свою шею подставлять!
Хайрат повернул в коридор и в спину увидел говорившего. По немного грузноватой фигуре он узнал Дениса, немного хамоватого, разбитного парня, который всегда был заводилой всяких склок. Он держал его только за то, что тот  умел быстро и качественно сдавать багаж на таможне. Он убалтывал таможенников так, что тем уже не хотелось ничего проверять, только бы он исчез поскорее. И вот теперь он что-то затеял, надо будет завтра  прийти пораньше и посмотреть, что он собирается получить утром и от кого? И надо, наверное предупредить «комиссию», что он придет раньше и что кто-то собирается  утром провернуть какую-то авантюру. Может, это уже и в самом деле картину принесут, хотя… Салех сам обещал принести картину завтра… Чего-то я не понимаю! Значит точно надо позвонить спецам!
Хайрат  повернулся и  направился опять в кабинет. По пути набрал номер шефа и выложил последнюю информацию.
- Так! Вы очень правильно поступили, что не дали ему почувствовать  Вашу заинтересованность разговором. И хорошо, что поставили нас в известность. Меры будут приняты. Постараемся задержать и заказчика и исполнителя. Вам не стоит приходить раньше , приходите к девяти, как обычно, чтобы не  возникли подозрения и сделка не сорвалась. К Вашему приходу уже будут какие-то сведения. Вы поняли?
-  Да, конечно! До свидания! - и день наполнился привычной суетой.
 А в это время Настя пыталась уговорить Надежду позвонить кому-нибудь и узнать, что там у Хайрата. Он не разрешал ей звонить ему в рабочее время без крайней необходимости, а она волновалась и старалась хоть что-то узнать.
- Надя! Ну хотя бы Евгении позвони! Она  всегда все знает! - канючила Настя, жалобно заглядывая ей в глаза.
- Да я ее видела два раза в жизни и почти не знакома! И телефона ее  у  меня нет!  - отбивалась Надежда. - Может люди там заняты, у них ответственный момент, а тут мы со своим звонком! Понимаешь?
Но Настя не хотела ничего понимать .  Она ходила по комнате и бормотала:
-  Если с ним что-то случится — я не переживу!
Наконец Надежда  сдалась и позвонила мне.
- Привет! У меня тут мужняя жена извелась вся: есть какие-нибудь новости о нашем подопечном? -  профессионально, не называя имен, спросила Надежда.
Настя замерла в ожидании.
Я рассказала все, что знала сама, а Насте велела вечером расспросить мужа — у него информации больше.
-  Женьки пока нет, она опять отправилась в галерею, - сообщила я Наде. А ты все-таки расспроси Настю, куда ездил Хайрат прошлый раз, когда они алмаз загнали, ладно?
- Попытаюсь! - бодро ответил наш тайный сыщик. И что бы мы без нее делали?
И Надежда приступила к выполнению задания:

38.

       - Настя! Я выполнила твою просьбу: узнала последние новости. А теперь нам нужна твоя помощь. Ты можешь сказать, почему прошлый раз Хайрат сказал тебе, что едет в Питер, а сам оказался в Белоруссии? Он тебе что-нибудь рассказывал об этой поездке?
Настя удивленно посмотрела на Надежду:
- А это каким боком относится к перевозке картины?
- Иногда кажется, что информация совершенно лишняя, а потом раз — именно этого пазла не хватает для полноты картины.
- Он сказал, что собирался только в Белоруссию, разбираться с чужой коллекцией. А потом его попросили заехать в Питер, там что-то передать надо было. Он отдал какую-то коробочку женщине, которая встречала его на перроне, а она дала ему вот этот журнал мод. Вот и все, что я знаю.
- Не густо! А ты не помнишь, кто  попросил его передать эту коробочку?
- Да кто-то из своих, наверное! У чужих он бы не взял! Стоп! Если я не ошибаюсь, это был Салех! И сейчас,  с картиной, опять Салех!  Что же получается, это он Хайрата подставляет? Вот гад! Ну я ему нарисую картину!  Маслом! Прямо на морде! Чтобы и смыть нельзя было! - рассвирепела Настя.
Она была как разъяренная львица, защищающая свой выводок.
- Вот это, я понимаю, любовь! За мужа готова всех в порошок стереть! Не завидую я этому Салеху, когда он попадется ей на глаза! - подумала Надежда.
- - Настя! Ты погоди пылить! Вот разберемся во всем, тогда делай, что посчитаешь нужным!  А пока делай вид, что ничего не знаешь! И Хайрат нервничать лишний раз не будет, и для нас какая-то информация от него дойдет через тебя! 
- Ладно! Помолчу пока! Может, я что-то напутала с коробочкой! Но с картиной-то как?
- Так и с картиной может быть именно так: все честно, он принесет копию со всеми документами, и никакого криминала не будет? Нельзя же всех подозревать в подлости, если точно не знаешь, что человек виноват. - остудила ее пыл Надежда.
Анастасия согласилась с ее доводами и пошла сама гулять с Саидой, чтобы немного успокоиться.

39.
      Женька  позвонила мне ближе к обеду.
- Представляешь,  мы сегодня галерейщицу  трясли!  У нее для аукциона больше половины подделок обнаружилось. А она их за подлинники хотела продать и цены на них соответствующие поставлены! Она крутилась-вертелась, а объяснить ничего не могла.
   - А ты одна там с ней разбиралась?
   - Ну, зачем! Я там такую «Бригаду Ух!» привела, ей и не снилось! Шеф организовал присутствие представителя закона — местного участкового,  я — от  средств массовой информации, Илья Маркович — спец по живописи, сам шеф — от  министерства  печати. Представляешь, какая сила явилась к пани Валевской? - стала рассказывать мне все в подробностях  Женька.
 - И что Валевская? Так и пустила вас  сразу в зал аукционов?
- Ну, да! Покочевряжилась для начала:
-  Как вы смеете? У меня все картины для аукциона подлинные! Вы пятнаете мою репутацию! Ко мне приходят уважаемые люди   и т. д., а потом шеф настоял, и она провела нас в зал аукционов, уже подготовленный к мероприятию. Картины на стенах с табличками, где указаны выходные данные и первоначальная цена. Там такие цифры стояли — закачаешься! Неужели нашлись бы дураки — за такую цену покупать кота в мешке?
-Ну, тут уж Илья Маркович вступил в дело и так повозил ее «мордой об стол» , что она и пикнуть не могла. Только повторяла: не может быть! Меня так обманули! У меня на все картины есть сертификаты!
Они , конечно , оказались липой. Участковый быстренько написал протокол изъятия всех этих поддельных ценностей, галерею  пока «закрыли по техническим причинам», чтобы не вызвать  настороженности членов клуба - за ними еще надо понаблюдать: кто привозит картины,  кто покупает, как вывозят за рубеж — но это уже другая история. А пани Валевскую мы прихватили с собой и доставили в отделение Так что все решилось проще: не понадобились липовые рекомендации для вступление в клуб и прочие наши задумки.
- И что теперь с ней будет?
- Думаю, что за организацию подпольной продажи и вывоза за границу произведений искусства, имеющим художественную ценность для России, она вполне может загреметь в тюрьму  на хороший срок! Плюс — еще за незаконную частную организацию   аукционов  и торговлю подделками по липовым документам — тоже  добавят  сколько-то. Так что, думаю, скоро мы ее не увидим!
   -А как же  теперь с той картиной, которую хотели подложить Хайрату? - заинтересовалась я. 
- Вот этим вопросом теперь и занимается наш доблестный шеф со своей командой «проверяющих из налоговой». Думаю, что завтра  все решится так или иначе. Так что жди новостей, я тебе перезвоню, как только что-то прояснится ! - отчиталась Женька и полетела дальше, за очередной сенсацией.,
Я была ей очень благодарна, что последние пару дней она справлялась одна, и мне не пришлось колобком носиться за ней и ломать свою бедную голову размышлениями, куда еще сейчас ввяжется моя Женька, и как мне ее оттуда вытаскивать!

40.

Наутро, ровно в восемь утра, к двери черного хода офиса Хайрата подъехала машина. Из нее вышел  смуглый мужчина в светлом костюме, огляделся и направился к двери. Тихонько постучал, прислушался, опять постучал. Дверь открылась, мужчина быстро вошел внутрь, дверь осталась приоткрытой. Через минуту он вышел, прошел к машине, достал с заднего сиденья картину, упакованную в пленку и быстро понес ее к двери. Из-за двери высунулась чья-то рука, взяла картину,  и дверь захлопнулась. Мужчина сел в машину и рванул с места, будто за ним кто-то гнался.
Денис, а это был он, отнес картину в складское помещение, нашел коробку, которая была наполнена до половины,  вынул все, что там лежало, положил на дно плотный лист картона, потом картину, сверху опять лист картона и сверху — все то, что там лежало раньше.
- Ну. вот, порядочек! Доедет в лучшем виде! И денежки приличные капнули! Эх, жизнь-то хороша! - произнес  Денис  вслух.  И тут же осекся: в трех шагах от него стояли два дядечки внушительных размеров и молча смотрели на него.
- Вы кто? - наконец произнес Денис , заикаясь, хотя никогда не страдал этим недугом.
Один из них подошел к парню и поднес к его глазам свое удостоверение. Денис судорожно сглотнул и кивнул головой.
- Пройдемте с нами! - сказал второй, они взяли его под руки и повели к выходу со склада, по длинному коридору, прямо в кабинет Хайрата.  Он даже не сопротивлялся — настолько неожиданно и быстро его жизнь превратилась из рая в ад.
Он на автомате отвечал на вопросы представителей органов госбезопасности,  Он как бы сдулся, поник и уже не пытался защищаться. Куда девались его развязность и многословие. Это был совсем другой человек.
Он сразу раскололся  и выдал своего заказчика. Им оказался тот самый Салех, который должен был сегодня днем принести  Хайрату картину со всеми  документами,
Через полчаса Дениса увезли из офиса, так что когда Хайрат пришел на работу, его кабинет был свободен. Вернее, Дениса там не было, а представители закона ждали  Хайрата, чтобы дать ему рекомендации по его дальнейшему поведению сегодня.
Через пару часов в кабинет Хайрата вошел Салех . В руках у него была упакованная картина и пакет с какими-то бумагами.
- Привет! А вот и я!  Как договаривались! - весело  произнес Салех, -  Еле успел обежать все организации, столько бумаг надо!
- Давай свои бумаги! И картину поставь вот здесь, у шкафа. Я позову кого-нибудь, чтобы отнесли в упаковку, сам там посмотришь как и что!
- Отлично! Давай своих работяг! Денис здесь?  Зови его, он плохо не сделает! - вкрадчиво попросил Салех.
- Хорошо!  - Хайрат нажал кнопку селектора и произнес: - Денис Шпагин, зайдите в кабинет директора!
- Сейчас он придет, а я на минуту — меня там на межгород сейчас позвали, - сказал Хайрат и вышел из кабинета.
Через минуту в кабинет вошел Денис. Поздоровался как-то мрачно и спросил:
- Что паковать будем?
- Вот, эту вещичку! Только аккуратно! Подарок все-таки!
- Понятно! Пошли! - он взял картину и вышел из кабинета.
В коридоре Салех спросил Дениса:
- Как  прошло все утром? Картину надежно  спрятал? Тебя никто не видел?
- Все нормально! - ответил Денис.
- Ну, Бог даст- все обойдется! Получи аванс, остальное, когда заказчик сообщит, что получил заказ! - и он протянул конверт Денису.
И тут же из ниоткуда опять появились два  дядечки в черном, и объявили , что им придется задержать  их при передаче денег за услугу, нарушающую  российское законодательство...
Салех сразу потребовал своего адвоката, стал отказываться от своего предложения, но его привели в кабинет Хайрата и показали две записи с камеры видеонаблюдения: утреннюю, в восемь утра, и вторую, которую сделали только что. Отпираться было бесполезно!
Обоих участников  сделки увезли, и Хайрат вернулся в кабинет. Он был очень расстроен тем, что человек, которому он доверял, оказался сволочью!
Работать сегодня он больше не мог. Он позвонил Насте и сказал, что сейчас едет домой, пора собираться в Париж, ведь завтра в полдень у них самолет.

41.

Дома Хайрат все рассказал Насте. Она тоже была удивлена и возмущена  повелением Салеха:
- Ну надо же! Такой вежливый, обходительный,  и такой гад оказался! И картину  вторую притащил для отвода глаз! И действительно копию, и документы на нее настоящие! А сам подлинник вывезти хотел! Ненавижу!
Но Хайрат обнял жену и попытался ее успокоить:
 Не сердись, дорогая! Он свое получит! Хорошо, что все вовремя сделано, и мы не повезем через границу подлинник картины! Спасибо твоим друзьям, которые спасли нас от позора. Скажи, кого я должен благодарить за это?
- Их много, но из тех, кого ты знаешь или видел — это наша Надя,  Евгения (рыжая непоседа) и ее шеф, который спасает тебя уже второй раз! И еще много других людей, которые хорошо делают свое дело!

… Репортаж с  парижской выставки, в которой участвовали десять  самых известных Домов Моды мира и самых известных кутюрье,  в России показывали глубокой ночью, но все мы собрались  у Женьки дома и с нетерпением ожидали результатов голосования членов жюри

Дом моды Хайрата участвовал в таком конкурсе впервые , и молодые его специалисты, которые и разрабатывали эту коллекцию, заметно нервничали. 
Хайрат и Настя с Саидой сидели в первых рядах и тоже с волнением ждали результатов.
Но вот  вердикт,  наконец  был вынесен: победу разделили два Дома моды — один французский, а второй — Хайрата!

Настя, как девчонка,  прыгала вместе с Саидой, повисла на шее у Хайрата, а потом расплакалась! Ее лицо с сияющими глазами и слезами радости показали крупным планом, и наша железная Женька тоже разревелась!
 Мы все радовались за них — все-таки хорошая они пара. Дай Бог им счастья!

...Позже мы  узнали, что Салех быстренько раскололся и  рассказал нашим ФСБшникам  про все свои махинации с картинами, и про алмаз, и про участие в этих событиях и пани Валевской, и фрау Бауэр, и  прочих лиц, которые жили в других городах и имели связь с этими людьми в Москве.

Хайрат и Настя после возвращения из Парижа устроили шикарный банкет в своем ресторане для всех, кто непосредственно участвовал во всей этой истории.
Вот такие бывают случаи ...