Весело в дубраве летом
Встретить парней смелых,
Ловких и умелых,
С луками и стрелами.
Лет семьсот назад Англию покрывали густые хвойные леса вперемешку со светлыми лиственными лесами – зелеными дубравами. Деревню ли, город, обступали они сплошь стеной, уступая место кое-где полянам красным и тенистым рощам. Все дороги на нивы и пастбища шли через леса. Вырубленный и выкорчеванный лес медленно отступал пред человеком, но все ж широк и необъятен оставался непроходимый дикий край, в чьих дебрях тропы торили одни олени. И люди, которых блюстители бесчисленных законов за горло брали - бежали они в леса, надеясь на крепость своих мышц и ловкость, чтоб в зелени дубрав жить вольно.
Чаще всего вела дорога их в Шервудский лес, где жил Робин Гуд с его веселыми парнями, который еще в юности закон сменил на мясо им убитого оленя в королевском лесу. В те темные века лес и его обитатели, которых сотворил, помимо всего прочего, Господь, принадлежали ведь не всем, но королю, и горе было тому, кто нарушил хотя бы какой из тысячи и одного законов, согласно которым лес являлся собственностью короля. С каких это пор? А вот с каких. Как-то знатные лорды и ближайшие советники короля пришли к нему и сказали:
- Ваше Величество – король всей Англии. А потому все в ней – ваше, если оно не принадлежит никому. И дикие непролазные леса, какие занимают более двух третей вашего королевства, тоже. Дозвольте нам о том закон черкнуть, и известить о нем народ... Извольте подписать указ, что никому без королевского на то соизволенья не дозволено гулять во владеньях короля…
И один король за другим соизволяли, дозволяли и подписывали, потому как Их Величества законом тем свои карманы набивали. Знать и богачи придумывали и писали законы, в которых говорилось, что никто не может охотиться на оленей, рубить деревья, и даже дышать лесным королевским воздухом, если не заплатит королю.
Людям добрым дела не было до глупых тех законов, и они рукой на них махнули:
- Отцы и деды в лес ходили, и мы будем.
Тем не менее королевские судьи назначили штрафы за нарушение придуманных ими законов. Крохотные вначале, и люди над ними лишь посмеивались, но штрафы со временем росли, и доросли до того, что стали вешать человека, убившего в лесу оленя. Вот и бежал Робин Гуд однажды под сень дубрав в Мохнатый Лес, как прозвали его лесные братья – разбойники, где его не могли бы отыскать королевские слуги, и жил не тужил там. Был он добр и справедлив, весел и находчив, и зла в душе не держал, если в играх-забавах терпел поражение. Потому потянулись к нему со всей округи, обиженные королевской властью люди, и находили защиту у него и его парней, которым был он первым другом.
Мало-помалу вокруг Робина собралось за сотню храбрецов, чьим кровом была лишь зелена листва. И повесть моя об их дружбе, верности, и приключениях под зеленым пологом леса. Когда я закончу рассказ, вы поймете, почему богатые и властные, обижавшие вдов и сирот, бедняков и мыкающих горе, в страхе-ненависти перед Робин Гудом, так о нем отзывались:
Да Робин Гуд первейший вор,
И слова доброго не стоит он.
Поймете вы и то, отчего всяк им от беды спасенный – человек простой ли, леди, или честный йомен всяк, или рыцарь благородный, с любовью говорили о нем:
Славен Робин - злой закон
О нем разносит всякий вздор.