- Почтеннейший, - раздалось из темноты, - Прошу вас, извольте подойти к нам.
Богатырь снял дубину с плеча и проследовал на голос. Под деревом на лавке расположилась небольшая группа Разбойников.
- Добрейшей ночи, - Главарь изящно поклонился, - Присаживайтесь, побеседуем.
Богатырь, осматриваясь по сторонам, сел на край лавки.
- Позвольте поинтересоваться, - обратился к нему Главарь, - Ваше лицо мне совершенно не знакомо. Вы не местный?
- Не местный, - подтвердил Богатырь, - Из села Девять Дубов я.
Разбойники зашептались.
- Простите мне мою назойливость, - Главарь извиняюще улыбнулся, - Но какая нужда вынудила вас посетить наши места?
- Работа, - ответил Богатырь.
- Работа - это хорошо, - с одобрением протянул Главарь, - Что ж, извольте угостить нас табачком, так сказать, в честь знакомства.
- Нету у меня табака, - насупился Богатырь, - Не курю я совсем.
- Очень жаль, - Главарь сделал скорбное лицо, - Не угодно ли вам проследовать к табачной лавке?
- Зачем?
- Чтобы приобрести табак для своих новых друзей, конечно!
Богатырь задумался и помотал головой.
- Не угодно, - ответил он, - Рад бы помочь, но денег совсем нет.
- Как же так? - удивился Главарь, - Вы ведь сообщили нам, что находитесь здесь по работе. Разве вам не заплатили?
- Не заплатили.
Главарь пошептался с Разбойниками.
- Извините, но мы вынуждены вам не поверить, - сказал он Богатырю, - Не будете ли вы против, если мы удостоверимся в ваших словах? Должен предупредить, что, если мы обнаружим, что вы сказали нам неправду, вас ждёт неприятное времяпрепровождение.
- Да что там, - Богатырь вывернул карманы, - Смотрите, пусто совсем.
Разбойники сбились в кучу и опять зашептались. Спустя минуту Главарь повернулся к Богатырю.
- Простите моим друзьям их невежество, - он развёл руками, - Но они интересуются, не соизволите ли вы растолковать им причину, по которой вы облачились в такое одеяние?
- Дык это, - Богатырь задумался, - Богатырь я, всегда в этом хожу. Да и другой одёжи нет.
- Богатырь? - с удивлением переспросил Главарь, - Богатырей мы почитаем. Верно я говорю?
Разбойники согласно закивали головами.
- Раз такое дело, - Главарь присел рядом, - Не согласитесь ли вы помочь нам в одном крайне важном для нас деле?
- Может и помогу, - Богатырь выпятил грудь, - Что нужно?
Главарь вынул трубку, набитую табаком и раскурил её.
- У нас случился раздор с нашими коллегами, - заговорил он, - А в наших кругах, сами понимаете, все вопросы решаются с применением физической силы. Сами мы, разумеется, не в восторге от подобного метода решения ситуаций, но что поделаешь - ремесло обязывает. Выручите нас, будьте так любезны - представьте интересы нашего коллектива на предстоящей встрече.
- Даже не знаю, - Богатырь пожал плечами, - Будет ли свободное время.
- Мы заплатим, - Главарь вынул из кармана увесистый мешочек с золотом и протянул Богатырю, - Это задаток. Мы люди честные, обманывать не в наших правилах. Такой же получите по окончании встречи.
- Это дело, - Богатырь убрал мешочек за пазуху, - Когда приходить? И куда?
- На это самое место. Завтра, сразу же после захода солнца.
- Хорошо, - согласился Богатырь, - Тогда я пойду. Выспаться нужно перед встречей.
Он пожал Главарю руку, кивнул остальным Разбойникам и отправился домой.