На опушке большого леса, в корнях великого дуба, стоит маленький аккуратный домик под соломенной крышей, в нем живет фея Веда. Она совсем недавно поселилась на этой опушке, после окончания школы ведьм. Ей совсем не нравится представляться ведьмой, потому что люди пугаются этого слова. А ведь «ведьма» - это значит «Ведующая Мать». Ну какая же она «мать», она еще очень молода. Вот ее мама — Геа, что значит Дух Матери Земли, она самая сильная ведьма, обладает неограниченными способностями и занимает высокий пост в Главном Управлении.
Веда проснулась очень рано и отправилась осматривать окрестности. Она снова и снова прокручивает в голове события последних дней...
Выпускной. Вся школа ждала приезда ее мамы, а Веда опасалась, что в ее присутствии она не сможет сказать то, что задумала. Директор закончила свою приветственную речь и пригласила ее подняться сцену.
- Дорогая, Веда! Мне жаль, что в этот торжественный день, твоя мама не смогла приехать и вручить тебе направление на работу. Как лучшая выпускница нашей школы ты будешь работать в Главном Управлении, вместе с мамой...
В зале раздались робкие аплодисменты и завистливый шепот пронесся по рядам...
- Большое спасибо, госпожа директор, но я хочу вместе со всеми принять участие в распределении. И если моя судьба — работа в Управлении, то мне выпадет такой жребий.
Директор изменилась в лице и зашептала Веде на ухо:
- В барабане нет такого направления...
- Очень хорошо! Значит так тому и быть, - Веда улыбнулась и раскрутила барабан — Должность «Хранительница леса», - она торжествовала, это как раз то, о чем она мечтала, а место укажет волшебная карта...
Весело щебечут птички, ярко светит солнышко. Как здорово в такую погоду прогуляться в тени деревьев! Из задумчивости ее вывел чей-то плачь... Зайчик застрял в расщелине в корнях дерева.
Как ему помочь? Не успела она об этом подумала, как к ногам упала ветка. Веда вставила ее в расщелину, рядом с лапкой зайчонка и нажала, как на рычаг. Зайчонок вытащил лапку и собрался ускакать подальше, но это ему не удалось... На лапу не возможно было наступить, она стала разуваться на глазах.
Веда взяла зайчонка на руки и отнесла к роднику, который протекал недалеко. Без всяких церемоний запихнула больную ногу в холодную воду.
Через несколько минут боль начала стихать, а отек постепенно уменьшаться... Веда вытерла лапку листом и осмотрела ее внимательно. Огромная заноза застряла в пятке. Надо ее срочно вытащить, иначе зайчонок не сможет ходить. Она попыталась вытащить занозу руками, но ничего не получалось, она крепко засела в лапке... Отличное средство в этом случае — лист капусты или алоэ, но ни того, ни другого под рукой не было.
- Нам может помочь лист лопуха или подорожник, - вспомнила Веда школьную программу. Лист подорожника, промытый в роднике, привязала травинкой к лапке и отнесла зайчонка домой.
Подорожник размягчил кожу вокруг занозы и она легко вытащилась пинцетом, а благодаря йоду ранка быстро заживет.
- Вот и все, малыш! Беги к своей маме — Веда опустила зайчонка на землю и он бросился наутек.
День клонился к вечеру. Пора спать.
Проснувшись с первыми лучами солнца, Веда, взяла корзинку и отправилась за ягодами. Накануне, гуляя по лесу, она присмотрела замечательную полянку, на которой росло огромное количество земляники. Туда она и направилась, весело напевая...
Она резко остановилась и прислушалась, на поляне кто-то шумел и ругался... Осторожно, чтобы не привлекать внимания, Веда выглянула из-за дерева. Маленький мальчик, сердито топтал траву и ягоды, расшвыривал ногами ветки, землю и все, что попадалось на пути. Он был очень зол!
- Привет! - дружелюбно улыбнулась Веда — Могу я тебе чем-нибудь помочь?
Мальчуган остановился, как вкопанный, глаза его удивленно округлились и уставились на Веду:
- Ты кто? - испугано спросил он
- Я, Веда, фея и хранительница этого леса. А ты кто? Как тебя зовут?
- Меня зовут Ваня, я приехал в гости к своей бабушке на лето. Мы с моей сестрой Машей пришли за ягодами. Она вон там, на другой полянке, собирает, а меня послала сюда, чтобы я ей не мешал. Она сказала, что здесь много ягод, а я не вижу ни одной. Она меня обманула!
- Да! Ягод на этой поляне было очень много, только ты здорово тут потоптался, надо еще посмотреть, осталось здесь что-нибудь.
- Ничего тут не осталось, наверное, кто-то уже все собрал. Я уже смотрел, и ничего не нашел. Пойдем на другую полянку, - Ваня направился в сторону Веды.
- Стой на месте, - строго сказала Веда — ты уже тут столько ягод раздавил, лучше не двигайся, я сама посмотрю.
Она наклонилась и заглянула под листочек, красная сладкая земляничка смотрела на нее, присмотревшись повнимательнее, Веда увидела, что поляна просто усыпана земляникой, ее хватит и для Вани и для Веды.
- Все очень хорошо! Ты совсем немного растоптал, нам с тобой хватит и даже еще останутся!
Ваня не мог спокойно стоять на месте, он скакал и вертелся, очень ему хотелось бегом бежать к Веде и увидеть, наконец-то, ягоды, про которые она говорит.
- Ну и где твои ягоды?
- А ты наклонись и загляни под листик, видишь?
Ваня наклонился: «Ничего нет! Я иду к тебе!»
- Только аккуратно, смотри под ноги! Смотри сколько ягод! - Веда опустилась на корточки и начала собирать землянику.
Ваня подбежал к Веде, заглянул в ее корзинку - «Где ты их находишь?» - удивился он. Тут что-то привлекло его внимание, он пробежал к лесу, радостно крича - «Вон там ягоды, я тоже вижу!»
- Стой! Стой! - закричала Веда, еле успевая за Ваней...
Догнала она его уже в лесу, когда он пытался затолкать себе в рот пригоршню красных ягод. Веда ударила его со всей силой по руке, ягоды разлетелись в разные стороны.
- Что ты делаешь?
- Спасаю тебе жизнь! Ты знаешь, что такое понос? Так вот, это наименьшее из зол, которое могло с тобой случиться, после того как ты попробуешь паслен! Сомневаюсь, что твоя сестра послала тебя за пасленом! Ну-ка, расскажи мне, что она тебе сказала, какие ягоды собирать?
- Она сказала, что на поляне растет много небольших красных ягод, очень сладких, вот их и надо собрать полную корзинку. Эти ягоды подходят!
- Очень подходят! Только растут они не на поляне, а в лесу, а на вкус они горькие! Пошли, покажу тебе вкусные ягоды!
Веда с Ваней вернулись на полянку. «Делай как я!» - сказала Веда, опустилась на колени и наклонилась к самой земле. Очень неохотно, Ваня последовал ее примеру. Наклонился и удивился... То что он увидел, поразило его: целое море красных ягод, которые прятались под листиками, сверху их было совсем не видно.
- Попробуй! - сказала Веда и протянула несколько ягодок, очень осторожно, с опаской, он положил их в рот:
- Вкуснотища!! - закричал Ваня, и начал набивать рот сладкой зрелой земляникой.
- Эй! Не так быстро! И не забывай про корзинку! Одну ягодку в рот, три в корзинку, а то варенье не из чего будет варить!
За полчаса Веда и Ваня набрали полные корзины земляники и улеглись в тенечке на травке, наслаждаясь вкусом и ароматом ягод, смотрели на облака, которые пробегают у них над головой.
- А где ты живешь? - спросил Ваня
- Здесь, не далеко, под большим дубом. Приходи ко мне в гости! - пригласила Веда.
- Мне не разрешают одному в лес ходить, я могу заблудиться!
- А ты с сестрой приходи!
- Ваня! Ваня! Где ты? Пора домой! - услышали они крики
- Это, Маша, она меня ищет — Ваня поднялся на ноги и замахал сестре рукой — Маша, иди скорее сюда! Посмотри, сколько мы ягод набрали!
- Мы?! Кто это мы? С кем ты тут? Тебе бабушка сколько раз говорила, чтобы ты не разговаривал с посторонними! - рассердилась Маша, подходя ближе.
- Она не посторонняя! Она фея этого леса - Веда! Она спасла мне жизнь, когда я попытался съесть ядовитые ягоды!
- Опять придумываешь? - все еще продолжала сердиться Маша — Ну и где твоя фея?
Веда вышла из-за дерева.
- Привет! Я, Веда, хранительница этого леса! А ты Маша, сестра Вани, он мне про тебя рассказал! Давай дружить! - и протянула Маше руку.
Несколько минут Маша настороженно изучала незнакомку, но тепло и свет, которые исходили от Веды, смягчили Машин гнев и она протянула руку...
- Она живет тут, не далеко... Под большим дубом... Охраняет лес и знает все про ягоды и растения... А еще она пригласила нас в гости... - тараторил Ваня, пока девочки изучали друг друга — Давай пойдем к ней, посмотрим, где она живет!
- Пойдем-те! Здесь не далеко!
- Уже поздно, - сказала Маша — бабушка ждет нас с ягодами, чтобы варить варенье.
Они расстались на опушке, договорившись встретиться в другой день.