Детство я провела с родителями на Чукотке, в посёлке Эгвекинот, на берегу Берингова пролива. Я до сих вспоминаю красивые сопки, водопады, редкие колокольчики в траве. Ни одного деревца там не было. На окнах у нас были решётки на случай, если заключенные сбегут из лагерей. Зимы на Чукотке были снежными, холодными, вьюги завывали то и дело. Но зато лето было прохладным и приятным. Я училась в то время во втором классе. Молока на Чукотке не было, и дети заменяли его сгущёнкой. Ах, какой вкусной она казалась. И ещё из Америки нам привозили тушёнку, в огромных банках с красивыми картинками, с видами американских городов. Мы с подругами после уроков любили гулять по берегу Берингова пролива. Вдали виднелись сопки, а у наших ног пробегала волна за волной… Нам нравилось собирать камушки, а потом бросать их в воду.
Однажды, мы как обычно, пришли на берег залива и стали бросать камушки в воду… И вдруг увидели нерпу. Она выглядывала из воды и с любопытством глядела на нас. Мы ей помахали. Все заметили, что у неё мордочка была приветливая и выразительная.
Так мы и подружились. Каждый день мы спешили после школы на встречу с нерпой. Она уже поджидала нас. Какие трюки нерпа только перед нами не выделывала. Она кувыркалась в воде , плавала в разные стороны, исчезала в глубине залива и появлялась вблизи берега. Мы от радости хлопали в ладоши…. И даже издавала непонятные нам звуки…как будто что-то хотела сказать . Я придумала игру с нерпой. Бросала ей мячик, а она приносила его мне. Мы играли с ней так целыми часами…. Умная нерпа хитра.
— Не нерпа, а артистка, — сказала моя подруга Женя. – Ей можно в цирке выступать.
— А что, если нам организовать цирк прямо на берегу залива? – предложила я
— А давайте, — подхватили другие девочки
И мы стали многих жителей поселка приглашать на концерт нерпы, не подозревая, какой опасности мы её подвергаем.
Однажды мы пришли на берег залива и увидели, как мальчишки дразнят нерпу, швыряют в неё большие камни, улюлюкают.
— Что вы делаете? Зачем обижаете нерпу? — возмутились девочки. И тут появился на берегу учитель физики Иван Васильевич. Мы подбежали к нему и пожаловались на хулиганов. Он о чем-то долго с ними разговаривал, после чего мальчишки покинули берег …
Но тут пришла другая беда. Через несколько дней по посёлку пронесся слух: появились браконьеры. Они охотятся на нерп. Мы очень испугались за свою нерпу, а вдруг её убьют. И решили её спасти.
Утром, в воскресенье, многие жители поселка гуляли на берегу пролива . Их внимание привлекла нерпа, которая
давала свой очередной концерт. Как она кружилась в воде, как прыгала, как красиво плавала. Все залюбовались. И никто не подозревал, что это был её последний концерт в жизни .
На следующий день появились браконьеры. Они убили нашу нерпу. Об этом узнал весь посёлок. Люди прогнали браконьеров, но нерпу уже никто не мог вернуть.
В школе учитель рисования Геннадий Васильевич дал нам задание, нарисовать нерпу такой, какой мы её запомнили. Мы так старались, так старались. И у каждого получилась своя нерпа. Но одно было общим: это её добрые наивные глаза, так верившие людям…
Мы часто приходили на берег пролива и бросали в память о нерпе в воду колокольчики…