Старый Ёж гулял по лесу и собирал всякие лечебные травки. Он часто это делал, так как был самым умным в лесу. И был он у зверят вместе с мудрой тётушкой совой за лекаря. Вот и сегодня его в лесу нашла тётушка сова и сказала, что зверята приболели и им надо торопиться.
— Это плохо, надо идти к ним, — сказал Старый Ёж.
Он быстро посмотрел в свою котомку и, перебрав свою лечебную травку, поспешил к зверятам. Они осмотрели всех зверят и назначили им лекарства. Зверята вскоре выздоровели и пошли в школу, только один бельчонок всё не хотел идти и стал говорить, что до сих пор болеет. Старый Ёж осмотрел его и, покачав головой, сказал:
— Да, болезнь страшная, и тебя лечить и лечить надо. Садись ко мне на колено, и я расскажу тебе одну хорошую сказку.
Бельчонок прыгнул к Старому Ежу на колено, и он начал.
Как поп жадного, глупого царя победил
Было это во времена королей и царей. И правил тогда нашей страной жадный и глупый царь. Трон ему достался по наследству. И был царь такой глупый, что было плохо людям от правления такого царя. Страдал люд человеческий от его правления, и нам, зверям, порой не сладко приходилось. И вот решил как-то поп наказать такого царя. Уж больно трудно стало жить. А как правильно сделать это, поп не знал. Решил он тогда спросить совета у мудрой совы. Так он и сделал: пришёл в лес, нашёл сову и разузнал все. Запомнил тогда поп, как такого царя наказать, и пошёл к нему. Долго он шёл, дорога была трудной, и вот на одной из стоянок увидел поп дерево, на котором листвы нет. А висит там большое осиное гнездо. И осы, как кучка работяг и стражников, всё летают возле него и занимаются своими делами. Приметил его поп, и озеро, что возле дерева было, он тоже приметил. И вот пришёл он во дворец, и позвал его царь к себе. Поп пришёл к царю и говорит:
— Мой царь, шёл я к тебе из дальних деревень. Нёс оброк до тебя, но вот возле дерева, что растёт одиноко возле озера, напал на меня маленький полосатый народец с крылышками и отобрал мой оброк. Сражаться я с ними не мог, так как я поп. Но узнал я, что народ тот налог тебе не платит и есть у них своя королева.
Рассердился царь на это, и крикнул он воеводе, чтоб готовил войска к походу на этот народец. Воевода слышал разговор попа и знал, о чем идёт речь, но перечить царю не стал. И он уже устал от его глупого правления. И вот собрал царь войско своё, а сам во главе поехал на своём коне, а попа вперёд пустил, чтоб дорогу показывал. Едет, а народ диву дивится. Войны нет, а царь с войском куда-то едет. И последовал народ за царём, чтоб подивиться, на кого царь войной пошёл. Ехали они, ехали, подъехал царь к дереву тому. И показал поп на гнездо осиное, и говорит:
— Вот народ тот, что обокрал меня и оброк твой забрал.
Народ увидел это и поднял царя на смех. И кричал народ, «что царь совсем глупый, на ос войной пошёл». И рассердился царь на попа и на ос, что его дураком выставили. Выхватил меч и давай осиное гнездо рубить. А осам это не понравилось, и давай его жалить, свой дом спасать. Царь кричит, мечом отбивается, но разве меч поможет? Вот и кричит поп ему, чтоб тот в озеро прыгал. Так царь и сделал и сиганул с берега прямо в воду. Знал поп, что царь плавать не умеет, сказала ему о том сова мудрая. Утонул царь в озере том, и никто не пошёл спасать его. Так всем надоел глупый и жадный царь. Выбрал тогда себе народ умного и доброго царя, а про попа, что их от царя спас, стал народ сказы сказывать да песни слагать. Вот и до меня такая сказка дошла, а я вот тебе рассказал.
Выслушал бельчонок Старого Ежа, спрыгнул с колен, схватил свои учебники и побежал учиться, а Старому Ежу крикнул, что не хочет быть, как царь, глупым и жадным.