Суслики

            
               
      Знойный июльский день находился в зените. Ватага сельских ребятишек с ведрами двигалась вдоль поля по пологому склону.
   
  Цель одна - борьба с грызунами, вредителями полей - сусликами. Висевший на колхозной конторе плакат призывал всех принять участие в' их истреблении. Старшие братья с соседскими ребятами уже не раз ходили на борьбу с грызунами. Маленькому Егорке тоже хотелось помочь родине - сохранять урожай от вредителей. И он упросил взять братьев с собой. Они дали ему поручение нести плетеную из ивы корзину, которая так и норовила попасть под ноги. В ней они уже не раз приносили домой сусликов.
   
  Пойманных сусликов отдавали деду Грише. Он снимал с них шкурки и отдавал ребятам а, тушки забирал себе. Шкурки сдавали приезжавшему раз в неделю заготовителю. У него было столько соблазнительных товаров, на которые их с удовольствием меняли. Егорке хотелось черный пистолет, который громко стрелял бумажной лентой. Такой уже был у соседского Петьки.
 
  - Смотрите, вон стоит суслик! - первым увидев суслика, прошептал Егорка.
 
  -  Молодец, - дружно ответила ему ватага и двинулась в сторону грызуна. При приближении ребят суслик свистнул, предупреждая  своих  сородичей,  и скрылся в норе. Опытный старший брат Василий, осмотрел главный вход в нору, распорядился забить два запасных выхода.
 - Давайте сюда четыре ведра воды, - распорядился он.
Егорка только по рассказам слышал, как выливают сусликов, но ни разу не видел. И вот вода, булькая, полилась в нору. Василий, продолжая командовать, приготовившись хватать за загривок появляющихся сусликов, внимательно наблюдал за выходом из норы. Егорка увидел, как показались большие влажные глаза суслика. В тот же миг Василий ухватил его за загривок.
 
  - Быстро, быстро давай сюда корзину, - сказал Егорке Василий. Егорка, открыв крышку, уже стоял рядом. Первый трофей, не успев опомниться, оказался в корзине.
 
  -  Придави крышку камнем, - командовал Василий Егорке.
   
  Дальше компания, увидев суслика, находила нору, повторяла операцию.
Ходить за водой в болото становилось дальше и тяжелей. В корзине уже сидело больше десятка зверьков. Когда был съеден последний кусочек хлеба, компания отправилась домой, неся по переменке свою добычу. Вечерело.
      
  Пришедших домой радостным лаем встречал дворовый песик Жулька. Громыхая цепочкой, пытался достать до корзины, учуяв там зверьков, явно не с хозяйского двора.
 
  -  Егорка, поставь корзинку с сусликами в железную бочку. А завтра их унесем деду Грише, - распорядился старший брат.
Егорка, открыв крышку бочки, увидел там засыпанное зерно.
 
  -  Нет, нельзя их в бочку, они съедят все, - подумал он, обводя взглядом двор. Взгляд его остановился на большой железной печи, на которой летом варили корм свиньям. Запихнув корзину в нее, изамазав сажей  руки, закрыл дверку. С чувством исполненного долга вошел в дом.
   
  -  Ну, иди мой руки и садись за стол, кушай, работничек, - сказала бабушка, подавая тарелку гречки с котлетой.
 
  Темная ночь накрыла деревню. Братья забрались на сеновал, где была оборудована летняя спальня. Сон мигом одолел всех после тяжелой работы.
   
  - Свят!.. Свят!.. Че-е-рти!.. Черти!... Спасите! - ранним утром на весь двор раздался испуганный голос бабушки. Вскочившие с сеновала братья увидели отползающую на коленях от летней печки бабушку. Из печи выскакивали перемазанные золой и сажей суслики. Не обращая внимания на истошный лай Жульки,  разбегались по сторонам.
 
  -  Ну, вот опять на борьбу с вредителями пойдут сегодня братья, - подумал Егорка, помогая встать бабушке. - Возьмут ли меня? - вопросительно посмотрев на них, катающихся от хохота, встающих и падающих, ну прямо, как суслики.