Жила-была Принцесса. Хорошая Принцесса. Красивая, но немножко вредная.
Пришло время ей жениха выбирать. Всем, кто к ней сватался, она загадки загадывала. Многие принцы уехали из королевства, так и не добившись её руки. А Принцесса всё новые загадки придумывает и в тетрадку себе записывает.
Надо сказать, что в королевстве рос чудесный сад, а в саду работал молодой Садовник. Был он красив и умён, только принцем он не был. Принцесса Садовнику нравилась: цветы она любила, животных не обижала. Только капризов у неё много было.
Вот и решил Садовник проучить принцессу – все её загадки разгадать, чтобы она не задавалась и не вредничала. Одолжил он у знакомого принца корону и костюм, переоделся. А как на себя в зеркало посмотрел, так и ахнул. Ну, вылитый принц! Плащ золотом расшит, корона на голове сапфирами сверкает. Ходит Садовник в новой одежде по королевству, а его никто и не узнаёт. Юноши ему кланяются, девушки познакомиться с ним спешат.
«Вот как одежда людей обманывает!» – думает Садовник.
Наутро пришёл он к вредной Принцессе. Поклонился, руку и сердце ей предложил, замуж, в общем, позвал.
Принцесса тут же тетрадку с загадками достала и стражу позвала. Это для того, чтобы принца из королевства с позором выгнать, когда он её загадки не отгадает.
– Что на свете самое бесценное, но ничего не стоит? – спрашивает Принцесса, а сама хитро-хитро на Садовника смотрит.
– Вода! – отвечает Садовник, – вода ничего не стоит, а без неё ни зверь, ни птица, ни человек жить не могут.
Принцесса в ответ заглянула и расстроилась. Не получается у неё принца с позором прогнать.
– Что на свете много лиц имеет, но всегда на себя похоже?
– Вода! – отвечает Садовник.
– Мороз ударит – вода в лёд превратится, снегом на землю упадёт. Потеплеет – она дождиком весенним корни деревьев напоит. А уж когда совсем жарко станет, то паром к тучкам поднимется.
Разозлилась Принцесса, топнула ногой и во дворец убежала. Садовник самые трудные загадки из её тетрадки отгадал.
– Ничего, – успокаивает себя Принцесса, – завтра я ему такое задание придумаю, такое…
Наутро велела она страже завязать садовнику глаза и отвести его в оранжерею.
– Здесь стоят три горшка: с кактусом, лавандой и ночной фиалкой. Если отгадаешь, в каком горшке какой цветок растёт, выйду за тебя замуж, – говорит Принцесса, а сама опять вредно-вредно на новоявленного принца смотрит.
– Я попробую, Ваше Величество, – отвечает Садовник, а в душе радуется такому лёгкому заданию.
Уж он то и с закрытыми глазами любой цветок в саду найдёт. К примеру, чтобы ночную фиалку узнать – её накрыть надо, ночь ей сделать – она и запахнет на весь сад. А лаванду пчёлы любят, они из лаванды лавандовый мёд получают. Ну, а тот горшок, что останется – цветком кактуса будет.
Так Садовник и сделал. Пчелу, что стражники поймали и ему на ладонь посадили, к цветам поднёс, прислушался.
Пчела радостно зажужжала вокруг правого горшка.
– Это лаванда, – показал на горшок садовник.
Принцесса бледной сделалась – не хочется ей замуж за принца выходить.
А Садовник снял плащ и оставшиеся горшки накрыл.
– Вот ночная фиалка, – указал он на тот горшок, от которого чудесный запах на всю оранжерею исходил.
А про кактус уже никто и не вспомнил, так как Принцесса в обморок упала.
Садовник посмотрел на неё, посмотрел… и передумал жениться. Костюм и корону знакомому принцу вернул и ушёл в другое королевство, без капризов и обмороков.
Принцесса, конечно, чуть-чуть погрустила, но капризничать перестала. А потом придумала много новых загадок, и король наградил её титулом: «Загадочной принцессы».