( вероятно, это можно назвать психологическим триллером )
Мой пятилетний сын в таком возрасте, что только начинает постигать жизненные истины и ценности. В отличие от восьмилетней старшей сестры, которая про себя обдумывает что-то, а затем выдаёт итог умозаключений в виде абсолютной аксиомы, он всё время задаёт вопросы. Например такие:
- А в пустыне волки живут? ( Это после «Маугли» ). Или:
- А Луна чем привязана к Земле? И почему не падает? ( После одной из программ «Дискавери» ).
Сегодня он задал более жизненнй вопрос:
- Папа, а правда, что наши поступки возвращаются к нам? Хорошие – добром, а плохие – злом?
Я даже не успел осмыслить суть вопроса, когда моя дочь, Вика, выдала ответ:
- Конечно правда! Это как бумеранг!
- А что такое бумеранг?
- Оружие такое. Бросаешь, а оно возвращается. Посмотри в инете. – адресовала Вика. – Пошли, наберу тебе...
- Да, Дим, наши поступки влияют на последующее, - авторитетно заявил я. – И, как правило, возвращаются.
- Значит, если я побью Кольку, - упомянул он своего детсадовского «врага», - кто-то побьёт меня?
- Побьёт, побьёт! – подтвердила Вика. – А дерутся только дураки, у которых мозгов не хватает!
- Не обязательно, что побьёт, но лучше дружить, а не враждовать, - посоветовал я. – Ведь всё возвращается бумерангом!
* * *
Я доехал почти до МКАД-а, когда позвонила жена.
- Стас, ты не забыл за Викину секцию заплатить?
Конечно, забыл! На работе был сумасшедший день, и совсем вылетело из головы, что сегодня последний срок оплатить занятие моей дочери в секции тенниса.
- Хорошо, что напомнила, Лена. Сейчас сделаю! – коротко ответил я и развернул машину. Благо, буквально пару минут назад проехал здание, в нижнем углу которого была вывеска - «Отделение банка».
Я вошёл и огляделся. Было очевидно, что отделение открылось недавно. Пахло краской, стойка, отделяющая двух операторов от клиентов, блестела свежестью. За матовой стеклянной перегородкой с надписью «Заведующий» угадывался силует.
Комната с надписью «Касса» была закрыта. Одна девушка – оператор оформляла документы, а вторая, сидящая рядом, видимо, исполняла роль кассирши, принимала и выдавала деньги.
Очередь была небольшая. Мужчина стоял у стойки спиной ко мне, а в ожидающих были женщина неопределённого возраста и представительная дама с маленькой очаровательной девчушкой.
- Вы будете за мной, - сообщила она мне. – Присаживайтесь, это минут на пятнадцать.
- А Вам надо брать или платить? – В глазах девчушки появились озорные хитринки.
- А тебе сколько лет? – ответил я вопросом.
- Четыре, я уже большая.
- Тогда скажи, в пустыне волки живут? – Очень кстати вспомнил я вопрос, волновавший моего сына.
Хитринки в глазах сменились на удивление.
- Нет, что Вы! В пустыне живут верблюды и змеи. Но я их не люблю, змей. Они ядовитые.
- Какая ты умная. И симпатичная. У меня сын твоего возраста. Хочешь с ним познакомиться?
- А потом мы вырастем и я выйду за него замуж?
- Оленька! – вступила в диалог дама. – Почему обязательно замуж? Дядя просто хочет познакомить тебя со своим сыном.
- А потому, что когда мальчик и девочка знакомятся, они потом женятся, как мои папа и мама! – аргументация Оленьки была безупречной.
- Но, Оленька, нельзя же... – слова застыли на губах дамы, как и взгляд, направленный мимо меня на хлопнувшую входную дверь.
Я обернулся. Их было трое... В синих бесформенных комбинезонах, в масках с прорезями для глаз и рта и с пистолетами в руках.
- Два боевых и один травматический,- определил я. - Те самые!
Именно так описал их как-то на оперативке подполковник Поленов. Какая ирония – майор УБОП-а становится очевидцем ограбления. И ничего не может поделать! Даже если бы у меня было оружие, что мог против трёх стволов? А кидаться голыми руками – безумие. Тем более, когда они рассредоточены и контролируют всё пространство.
Банда, которая уже почти год грабит отделения банков. Как правило, на окраинах города. Заходят, за две минуты забирают деньги и испаряются. Действуют быстро и грамотно. Как сейчас. Один, у которого пистолет с глушителем, остался у двери и повернул табличку на «Закрыто». Второй, с травматическим пистолетом, блокировал нас, а третий быстро прошёл к стекляной перегородке, держа под контролем сотрудников.
- Тихо, спокойно и никто не пострадает, - произнёс он глухим голосом. – Мы возьмём деньги у этих кровопийцев и уйдём. Стрелять не входит в наши планы. – Это было обращено к нам, в основном, ко мне.
С этими словами он положил на стойку чемоданчик, какой бывает у мастеров – ремонтников.
- Сюда быстро! И без фокусов! – С угрозой приказал кассирше и махнул пистолетом без глушителя.
- Бабушка, мне страшно! – всхлипнула Оленька.
- Не бойся, миленькая, не бойся! Сейчас дяди уйдут! Не смотри, прижмись ко мне... Уйдут они, не страшно совсем... Ты маленькая, ничего тебе не угрожает... – затараторила дама, стараясь повернуть и спрятать девочку в своих объятиях. - Видишь, мне же не страшно... И дяде не страшно... Уйдут сейчас... Не смотри, глаза закрой, словно спишь и сон видишь... Проснёшься и всё...
- Да не ферти ты, женщина! – резко перебил тот, что был с травматом. – Только пугаешь больше... Замолчи и она успокоится!
В моей голове что-то щёлкнуло! Из самых запылённых нижних полок памяти начало выплывать...
- Василёк?!... – непроизвольно вырвалось у меня...
* * *
На сборы в приморский курортный город я прилетел с недельным опозданием. По уважительной причине – сдавал госэкзамены в университете. Тренерский совет пошёл навстречу и сделал скидку лучшему пловцу баттерфляем в стране. Конечно, Вы обо мне слышали десять лет назад.
Станислав Коренев, олимпийский чемпион, чемпион Мира и Европы. Меня приглашали на все телевизионные программы и шоу. Пока однажды не сказал твёрдое «нет».
Экзамены сдал неплохо. Даже председатель Госкомиссии, профессор Никольский похвалил:
- Господин Коренев, должен признаться, Вы меня удивили. Думал, что прикрываясь спортивными успехами..., наслышан, голубчик, наслышан, Вы будете ожидать поблажек и понимания. Но... Ваш реферат очень понравился.
Сложная тема отлично раскрыта, свежий нешаблонный подход. Разрешите Вас поздравить и пожелать успехов в спорте и профессиональной деятельности. Чем планируете заняться, адвокатурой?
- Меня больше оперативная деятельность привлекает.
- Похвально, молодой человек, похвально! А то сейчас все хотят защищать преступников, а не бороться с ними!
Итак, дипломированный юрист перед ответственными состязаниями прибыл на тренировочную базу. Всё было буднично и обыденно. Даже главный тренер сборной, Павел Антонович Новиков, встретившийся первым в холле пансионата.
- Приехал, чемпион! Вижу, лишнего веса нет, молодец! Твоя любимая комната свободна. Давай располагайся и иди кушать. Небось, проголодался с дороги. Потом поговорим, у меня пара интересных заготовок к твоей методике подготовки.
- Привет, Антоныч! Пара - это отлично! Надо Дэйву сообщить, пусть трепещет в страхе, - упомянул я своего главного соперника, великого австралийца, Дэйва Симмонса.
- Он и так трепещет. Ты же ему не проигрываешь в последнее время.
- На Мире повезло, ему физики на двухсотке не хватило. Он практически всё плыл, а я только две дистанции и этап в комплексе. Поэтому на последних десяти метрах дожал. Тот год, вообще, удачным получился.
- И на Олимпиаде в одно время вышли.
- Да, там я в суперформе был. МОК-у пришлось на дополнительное золото раскошеливаться.
- Зато на серебре сэкономили. Ладно, иди, остальное потом.
В самом деле, позапрошлый год получился очень удачным. Я стал автором наибольшей сенсации, опередив самого Дэйва Симмонса, не знающего поражений пять лет. И тогда же начались «отношения» с Ульрикой Снейдер, нидерландской пловчихой...
Сначала было несколько переглядов. Затем мы столкнулись во время награждения. Я дождался её и предложил отметить наши победы. И совсем не удивился, когда она согласилась.
Нас взаимотянуло со страшной силой. Разъехавшись, через каждые две – три недели или она летела ко мне в столицу, или я в Роттердам, рядом с которым был её небольшой городок. Почему не поженились?
Когда год спустя в полушутку предложил, она на полном серьёзе ответила:
- Стас, я люблю тебя, но замуж не пойду. Не потому, что старше на два года. У нас совершенно разный менталитет. К тому же, ты привык жить в большом шумном городе, а я предпочитаю свой тихий спокойный посёлок. Пусть будет как есть. Это лучше, чем возненавидеть со временем один другого...
Так и продолжалось. Но полтора месяца назад, когда я проводил её в аэропорт, с прощальным поцелуем она сообщила, что осенью выходит замуж. Мне стало больно... Я видел, что ей тоже...
В столовой было почти пусто. Только за одним столиком сидела молодая девушка. Меня встретили громко и восторженно.
- Стасик! Приехал красавчик! А то уже решила, не увижу тебя больше, и так и сгину... – Это Мария Владимировна, заведущая пищеблоком, крупная женщина под пятьдесят лет.
- Здравствуй, тёть Мань! Всё цветёшь! Признавайся, скольких мужиков сгубила в моё отсуствие.
- Ох, Стас, где они, мужики то... Мне лет тридцать сбросить, точно бы одного не упустила, - засмеялась она.- Сейчас покормлю вкусненько. Твои любимые киевские есть. Будешь?
- Пойдут киевские. Ещё желательно салатик и сок апельсиновый. Или «Боржом». Тёть Мань, а в молодости ты, наверное, озорницей была?
- Ой была, и нисколько об этом не жалею!
- А это кто? – тихо спросил про девушку.
- Елена Рязанова. Она на последнем первенстве весь кроль сняла... Ты что, не читал про неё? Из ниоткуда вдруг зажглась звёздочка... Хорошая девушка, - многозначительно добавила она.
- Ах, да, слышал. Вижу, что хорошая.
- И своя. В отличие от твоей голландки. – Мария Владимировна была в курсе всего.
- Не надо, тёть Мань, ты же не знаешь...
- Не знаю. Ну вот, готово тебе всё. Бери поднос.
Я направился к столику Елены.
- Приятного аппетита! Можно к Вам? Не люблю обедать в одиночестве.
Она улыбнулась и сделала неопределённый жест рукой, который я счёл за согласие.
- Меня Стасом зовут.
- Я знаю, кто Вы.
- Иногда известность имеет свои положительные стороны. Я тоже знаю, кто Вы.
- Откуда, Вы же не участвовали в этом первенстве?
- Как правило, слава бежит впереди нас и громко кричит!
Она снова улыбнулась. Определённо, мне нравилась эта улыбка. И девушка тоже!
- Только поаккуратнее с этим, - показал я на капсулы, лежащие на столе перед ней.
- Это биодобавки. Чистые витамины! Мой тренер рекомендовал и я ему верю.
- Чистые – нормально! А то знаете...
- Знаю. Никогда не стану себя травить для результатов. – Лена ещё раз улыбнулась.
Ради этой улыбки стоило рискнуть.
- Лена, может мы погуляем как-нибудь на днях в свободное время. Я Вам красивые места покажу.
- ... На днях? ... Можно...
Наши прогулки приняли регулярный характер. Беседовали на разные темы, она рассказывала о себе, о том что немного боится предстоящих соревнований. Я её обнадёживал, дал несколько советов. Она мне нравилась, и хоть мы об этом не говорили, чувствовал, что я ей тоже.
В последний вечер перед окончанием двухнедельных сборов мы пошли посмотреть на заход солнца. Сначала по обыкновению прошлись по бульвару, а на обратном пути сели на скамейку под развесистой магнолией в конце аллеи, где почти никого не было.
- Как красиво! – воскликнула Лена, когда солнце почти скрылось за горизонтом, а облака и полная луна окрасились багровым цветом.
- Очень красиво, - согласился я, взял её руку и поднёс к своим губам.
- А в детстве я думала, что луна – это спящее солнышко, - сказала она, чтобы как-то скрыть замешательство от моей ласки.
- Лена, надо ли говорить, что ты мне нравишься?
- Надо, но не сейчас... Ты мне тоже... Идти пора, а то опоздаем и получим нагоняй...
- Пару минут посидим и пойдём. – Я ещё раз поцеловал её руку.
В это время послышались шаркающие шаги. Недалеко от нас остановилась обнимающаяся парочка.
- Вот, наша скамейка занята, - проговорил парень, слегка заплетающимся языком.
- Мы уже уходим, - отозвалась Лена.
- Да сидите пока. Я должен искупаться, - разрешил тот.
- Ой, Василёк, как же искупаться, ты же пьяный! Нельзя тебе в воду, - всполошилась его спутница.
- Не ферти ты, Галка! И запомни, на стрельбище и в воде я - фараон! – Качнувшись, он пошёл к морю.
- Василёк, может не надо! – вскрикнула девушка и пошла за ним.
- "Не ферти ты", - повторила Лена. - Своеобразная интерпретация имени египетской царицы, - прыснула она. - Первый раз слышу.
- И функции фараона тоже, - подхватил я, смеясь. - Но больше не услышим...
Мы уже встали и сделали несколько шагов, когда услыхали громкий панический крик:
- Помогите! ... Кто-нибудь помогите!...
- Дофараонился, - понял я и побежал на крик, сдирая по дороге майку. – Звони в скорую, пункт недалеко, скажи, что у билборда с дельфинами!
Девушка стояла у кромки воды.
- Спасите! – воскликнула она при виде меня.
- Где он? – спросил я, избавляясь от босоножек.
- Там! Метрах в двадцати!
Я посмотрел и увидел нечто, мелькнувшее на глади воды. Преодолел расстояние в несколько гребков и нырнул.
Ничего, но выныривая задел разведёнными руками что-то осязаемое. Крепко схватил и вытолкнул на поверхность.
До берега, поддерживая отяжелевшее тело и загребая одной рукой, возвращался минуты полторы-две.
Лена помогла вытащить горе-"фараона" на сушу.
- Сюда! – показал я на лежак. – Кладём на живот, поперёк. - Парень не подавал признаков жизни. Я ударил его ладонями по спине, затем ещё раз, ещё...
Он вдруг дёрнулся,фыркнул и закащлял, изо рта и носа потекла вода.
- Слава Богу, задышал! – увидела Лена.
Девушка, стоящая до этого в прострации, очнулась.
- Василёк... живой!
- Живой и жить будет до ста лет, если перестанет глупости творить, - устало сказал я. – Лена, бежим, а то опоздаем. Мы сделали, что могли, остальное – дело врачей, - добавил, услышав приближающиеся звуки сирены.
- Но как вы так?! ... Спасибо!... Большое спасибо!... Мы никогда не забудем... – неслось нам вдогонку.
- Что, в шортах купался? – с подозрением спросил Антоныч, когда мы вошли в холл пансионата.
- Ну да, не мешает иногда для разнообразия.
- Переодевайся и на ужин! Ещё бы на пять минут опоздал, получил бы по полной!
- Не ворчи, Антоныч, всё нормально, - урезонил его.
- Нормально будет, когда медали покажешь...
Я получил свои две медали, только серебрянные. На этот раз обойти Дэйва не удалось... На предъестале я сказал, что заканчиваю выступать. Он вскинул вверх мою руку, мы крепко обнялись и пожелали друг другу удачи... Лена тоже получила медаль, но бронзовую.
А через год мы поженились. Ульрика прислала поздравительную открытку. В конце она приписала, что назвала своего первенца Стасом...
* * *
... Все замерли и перевели взгляд на меня. Даже кассирша, держа в руке пачку купюр.
- Кто это? Откуда он тебя знает? - воскликнул стоящий возле стойки. – Чего застыла, клади! - Это адресовалось кассирше.
- Первый раз вижу. Не знаю его... – вгляделся в меня Василёк.
- Но он же тебя узнал? Кто он? – повторил тот.
- Говорю, не знаю!
- Конечно не знаешь, Василёк! - начал я. - Откуда тебе знать человека, который от верной смерти спас! А ты вспомни, вспомни! Десять лет назад, когда ты пьяным фараоном в воду полез, кто тебя оттуда вытащил? Кто из твоих лёгких два литра воды выкачал? Чтобы ты жил мразью и людей грабил!
Я смотрел в прорези маски и увидел, как блеснули и вмиг потемнели его глаза. Понял, что молчать было нельзя. Я встал с места и сделал шаг вперёд.
- Вспомнил?! Стоило тебя спасать, чтобы ты детей маленьких пугал и до слёз доводил, гадина?!
- Я не...
- Что не...? Я что ли стою с пистолетом и порядочных граждан под прицелом держу?
- Замолчи! – воскликнул Василёк и повёл рукой с оружием.
- Вот-вот! Давай, отблагодари меня за спасение! - глаза в прорези вновь потемнели.
- Замолчите все, - грозно произнёс стоящий у стойки. Было очевидно что он главарь. – Убей его! – приказал он блокируещему дверь, у которого был пистолет с глушителем.
- Я?... Зачем? Мы же ... – растерянно спросил тот. Было заметно, что он занервничл.
- Что, предпочитаешь срок на зоне мотать? Он же через этого нас всех... Объяснять надо? Стреляй!
Пистолет с глушителем повернулся в мою сторону. Но ствол заметно дрожал. Прав был Джек Лондон, убить человека не так легко. Одно дело просто угрожать, подавляя волю к сопротивлению, другое – прервать жизнь человека, который не сделал тебе ничего плохого, да ещё безоружного. Я напрягся, собираясь сделать прыжок в сторону главаря. Но тот, держа чемоданчик с деньгами, пошёл к двери.
Пистолет с глушителем вновь задрожал.
- Дай мне, я сам... – приказал главарь.
- Погоди! – Василёк быстро преодолел расстояние, выхватил оружие и, почти не целясь, выстрелил.
Раздалось два приглушённых хлопка, я почувствовал два горячих жала, впившихся мне в грудь и в ногу, и начал заваливаться на бок.
- Вот тебе моя благодарность! – крикнул Василёк и выстрелил ещё раз.
Визг пули, отразившейся от керамической поверхности пола и с жужжанием стукнувшейся в штукатурку за моей спиной, совпал с визгом женщин.
- Уходим! – крикнул Василёк.
Последнее, что я запомнил, было заплаканное лицо Оленьки и огромные слёзы в глазах...
* * *
... – Просыпается... Я же сказал, ничего страшного. Через два дня домой, а ещё спустя неделю будет в полном порядке, – донесся до меня голос из темноты. Я приоткрыл глаза.
Перед светлосерым фоном стены стоял мой начальник, подполковник Поленов, и невысокий мужчина в белом халате.
- Привет, герой, - засмеялся подполковник. – как ты?
- Лучше не бывает. Обошлось, значит... – Я попытался приподняться.
- Отставить, лежи спокойно... Обошлось. Две пули, одна в плечо навылет, вторая в бедро, кость не задета. Практически, царапины. Свидетели сказали, что ты опознал одного из нападавших.
- Опознал – слишком громко сказано, но...
Я вкратце рассказал историю десятилетней давности со спасением.
- Надо запрос сделать. Если архив скорой сохранился, там будут данные об этом Васильке.
- Сделаем. Зацепка появилась, мы её не упустим. Ладно, отдыхай. Повезло тебе, что бандиты стрелять не умеют, - ещё раз засмеялся Поленов и направился к двери.
Я проводил его взглядом.
Оставшись один ещё раз прокрутил в голове произошедшее.. Насчёт последних слов подполковника у меня возникли большие сомнения...
- Стас, к тебе пришли! – крикнула Лена из прихожей.
- Пусть заходят, ежели так, - пригласил я.
Гостем был мой сослуживец, майор Семён Городов.
- Здравствуй, Стас, как самочувствие, - расползлось в улыбке его лицо.
- Да нормально. Завтра собираюсь выходить на рабору.
- Вот и отлично! Я проведать и с хорошими новостями. Взяли мы этих гавриков. Через твою наводку установили стрелявшего. Василий Чаплыгин, интересная личность. Мастер спорта по стрельбе из малокалиберного пистолета. В своё время котировался кандитатом в сборную. Был где-то во второй десятке.
На третий день явился с повинной. До того они его у себя держали, не доверяли, видать. Стал сотрудничать, всех назвал.
Сказал, что первый раз с ними был. Брат его младший им проигрался, большую сумму задолжал. Он пошёл разбираться. Они предложили дело и его долей долг покрыть. Один из них ногу сломал и замена была нужна.
А он стрелок хороший. Ему травмат дали, чтобы в случае чего аккуратно отключить кого-то. Оказывается, и до того хотели вовлечь. Видимо, история с проигрышем брата подстроена была, чтобы не отвертелся. А он изначально задумал, что после дела с повинной явится...
Если завтра придёшь, повидаешься с "убивцем" своим. Допрос и очная ставка будет. Кстати, он о твоём самочувствии справлялся, переживал очень... Понятно теперь, что не промахнулся, а очень точно стрелял...
- Слава Богу, жив! Больше всего боялся, что ты дёрнешься и пули не туда попадут. – Этими словами встретил меня Василий в комнате для допросов. - Так получилось, что я тебе злом за добро отплатил.
- Твоё зло спасло мне жизнь!... Если не ты, меня точно бы уложили. А зачем третий раз стрелял мимо?
- Психологически... Шуманул, чтобы побыстрее убрались оттуда. Они увидели, что ты завалился и кровь брызнувшую, решили, что всё... Я десять лет ждал встречи с тобой, чтобы спасибо сказать! Жаль, что так пришлось отблагодарить...
- Но ведь дождался и отблагодарил! Это уж как получилось... По ситуации... Да, я решил, что на суде дам показания в твою пользу. Поможет тебе...
- Спасибо! И за то, что вытащил тогда, спас меня.
- И тебе спасибо! – Я протянул ему руку...