ВОЛЖСКИЙ ДЕД МОРОЗ
На Старый Новый 1956 год Славка и Нонка отправились с мамой из Гомеля в Ульяновск, в гости к дяде Пете. Дядя Петя, председатель колхоза, встретил дорогих гостей на «козлике». Ехали по степи, берегом Волги, с ветерком! На ухабах Славку с Нонкой на задних сиденьях так подбрасывало, что приходилось наклонять пониже головы, чтобы шишек не набить: хорошо, что кузов автомобиля был обтянут брезентом. Вдруг увидели на дороге зайца: он долго бежал перед машиной в свете фар, не сворачивая. Зайца пожалели: фары выключили, и косой тут же прыгнул в сторону и исчез в темноте.
В натопленном доме пахло Новым годом: у окна стояла густая зеленая ёлка, увешанная краснобокими яблоками. От аромата свежей хвои стало ещё радостнее. Под ёлкой приветливо улыбался детям статный Дед Мороз в нарядной красной шубе и такой же шапке.
Дядя Петя предложил ребятишкам:
– Какое яблочко ухватите зубками, без рук, то и ваше.
Нонка со Славкой и так и сяк пробовали – не получается, обмазаны яблоки мёдом, скользкие.
- Ну что ж, так снимайте, грызите на здоровье. А пряников хотите?
Пряники брат с сестрой любили, ведь покупали их тогда не каждый день, да и то грамм по двести. Вышел дядя Петя в коридор и вернулся … с целой коробкой пряников!!! Таких богатых людей Славка с Нонкой ещё не встречали.
Дети смаковали пряники, запивая их молоком, а взрослые вспоминали, как дядя Петя с женой взяли в свою семью из детского дома в Ульяновске Славкину и Нонкину маму, Валентину Михайловну. Было ей тогда уже 14 лет, война приближалась к концу. Года через два года бабушка найдёт маму. Разлучила их война ещё в сорок первом.
Дедушка был военным, служил в пограничном Белостоке, который 27 июня 1941 года был занят немцами. Он еле уговорил бабушку уехать, она ни за что не хотела с ним расставаться. Во время эвакуации поезд попал под бомбёжку. Народ посыпал из вагонов. Всё кругом горело и взрывалось. «Мама! Мама!» Бабушка не отзывалась: её контузило и засыпало землёй. Одиннадцатилетняя Валя осталась одна. «Мама! Мама!» Какая-то женщина с ребёнком крепко схватила плачущую девочку за руку и потащила подальше от разбомбленного состава. Все оставшиеся в живых бросились к лесу – и они бежали, спотыкаясь и падая. Немецкий самолет на бреющем полете строчил по людям. Женщина оставила в поле тяжёлый чемодан, лишь бы поскорее укрыться с детьми в лесу. Вместе со всеми добрались наконец до эвакопункта на следующей станции, а оттуда в товарном вагоне их отправили на восток, к Волге.
Ехали долго. У Вали ни вещей никаких, ни еды не было. Сидела, как мышка, в уголке вагона, воровато подъедала за другими корки, оставшиеся после еды. Одна сердобольная женщина пожалела её, подкармливала. Кусочек хлеба был тогда для Вали единственным желанием.
Потом Валя, как и многие эвакуированные дети, попала в детский дом. Отсюда и взяли её на воспитание дядя Петя с женой.
Когда через несколько дней гости уезжали, дядя Петя подарил им на прощанье Деда Мороза из-под ёлки.
- Будете теперь встречать Новый год с волжским Дедом Морозом, нас вспоминать.
Славка с Нонкой вырастут. Всякий раз, ставя под новогоднюю ёлку старенького, из папье-маше, улыбчивого Деда Мороза, которого подарил им дядя Петя, будут вспоминать они про поездку с ветерком на «козлике» , про бегущего зайца, скользкие яблоки, коробку пряников и спасающуюся от войны голодную девочку.