Домочадцы обычно начинали суетливое движение, едва переступала порог Ксения. Вовка ворошил учебники, бабка Агафья толкала седую голову в стол и гремела посудой. А Ксению раздражало и трудолюбие домочадцев. Бабка Агафья терпеливо выслушивала нападки дочери, самой себе и Вовке твердя: «Она одна работница». Иногда Ксения, ломая пальчики рук, падала на постель и произносила: «Как надоело всё!» Домочадцы в таком случае помалкивали, отчего она ещё больше заводилась и могла крикнуть что-то вроде: «Чего замолкли, как истуканы?» Тогда приходилось домочадцам принимать живое участие в разговоре. Первым после такого сигнала нарушал тишину Вовка. «Мамочка, нельзя же так расстраиваться, - обычно мягким голосом говорил он. - успокойтесь, мы с бабушкой вас просим». Если Ксения в этот момент лежала, повернувшись к стене, то Вовка, обращаясь к ней, начинал строить умоляющие гримасы, подмигивая бабушке и рассыпаясь в поклонах. Агафья Кирилловна, зажав рот, беззвучно смеялась.
Но сегодня Вовка упорно молчал после очередной истерики мамочки. И это был пустяк по сравнению с тем, что сотворила старая Агафья. Она вдруг поднялась из-за стола, расправила передник и сказала неожиданно твёрдо:
- Может, хватит корчить дуру!
Ксения, не веря ушам, привстала на постели, повернув к домочадцам голову.
- Что ты сказала? – спросила она, побледнев и задрожав, как осиновый лист.
- Плюю на тебя, вот что! И отрекаюсь… Будь проклята ты, лиходейка! Пресвятая богородица, услышь молитву рабы Агафьи: пусть подохнет анафема от тяжёлых мук, и не дай ей прощения ни на том, ни на этом свете! - Выпалив всё это одним духом, она упала на колени: - Пресвятая владычица, прими моё проклятие от всего сердца, аминь!
Слеза выкатилась и застыла на сухой её щеке. Вовка замер, как завороженный, по телу его покатилась дрожь.
- Терпела долго, - уже спокойным голосом закончила старуха, - но больше нет сил.
Вовка моргнуть не успел, как мамочка оказалась возле бабушки и потащила её к двери, уцепившись за кофту и крича:
- Вон, вон из квартиры!
Глаза её готовы были выскочить из орбит, слюна брызгами летела на пол. Агафья Кирилловна застонала. Не помня себя, Вовка, подлетев к матери и вцепился ей в руку. Ксения, отпустив мать, так ударила Вовку по голове, что тот отлетел к двери и ударился о косяк.
- Собирайся, Вовочка, - проговорила Агафья. – Побудем у Леонтия, а потом уедем к Ваське, лишь бы подальше от анафемы.
Когда Агафья с Вовкой ушли, Ксения, возбуждённая происшедшим, долго не могла припомнить, отчего она домой пришла расстроенная. Наконец вспомнила: на работу ей позвонили из милиции и огорчили, сообщив, что нужно ехать за пойманным бродягой-сыном.
Немного успокоившись, она оделась и подсела к зеркалу, чтобы подкрасить губы, но, взглянув на себя, кинула помаду на пол и заплакала. «Куда идти с такими пятнами?» - застонала.
А пятна, багровея, спускались со щёк на шею и стали чесаться. Проклятие родной матери било ей молотком о череп. Она отмахивалась от страшных слов, чувствуя их невыносимую тяжесть, не зная ещё, что слова матери не останутся без последствий.
Но идти всё равно надо было. Она медленно направилась к автобусной остановке, размышляя, как поведёт себя в милиции. «Разыграю страдающую мать, а лишь придём домой, внушу мерзавцу, что пусть он снова оставит в покое меня, уберётся и постарается больше не попадаться милиционерам». Чтоб исключить и малейшее сомнение, исполняя задуманное, она старалась думать о том, что младший сын является виновником несчастий её. «Теперь и на работе узнают, что он сбегал из дома… Узнает и он. Поймёт ли? Простит ли? Эх, если бы не узнал…»
Она подошла к зданию милиции. Успела помечтать: «Вхожу, а сотрудник, взяв меня за руку, сообщает, что мой сын, бегая от милиции, попал под поезд. Рядом с сотрудником врач - на случай, если станет мне плохо…» Перед входом в здание её остановил милиционер, дюжий, с наглыми глазами. Сразу преобразившись, Ксения спросила его бархатистым голосом:
- Не скажете, где детская комната?
- Гражданочка, разрешите, провожу, - расплылся милиционер в безобразной улыбке, облизывая красные губы.
- Сделайте одолжение,- пропела Ксения.