Наступило 31 декабря 1943 года.
День был пасмурный, небо сплошной пеленой затянули угрюмые косматые тучи.
Они шли низко, на высоте от двухсот до шестисот метров, и выгружали на землю мокрый снег.
И снегопад, и появлявшиеся местами дымки ухудшали видимость до одного-двух километров.
Температура воздуха колебалась от нуля до трех градусов мороза.
{10.14, л. 125}
1-я гвардейская армия преодолевала упорное сопротивление гитлеровцев на подступах к Житомиру.
После напряженных боев ее войска во взаимодействии с правым флангом 18-й армии овладели железнодорожной станцией
и городом.
{10.14, л. 122, 123}
127-я стрелковая Чистяковская дивизия в освобождении Житомира не участвовала.
Перед ней стояла задача преследовать отходящего на запад противника с тем, чтобы выйти к реке Тетерев
на рубеже Корчак, Дениши, в 15 – 20 километрах от областного центра.
К исходу дня, преодолев огневое сопротивление немцев, 547-й полк занял юго-западную, а 549-й –
юго-восточную окраины Барашевки, старинного, основанного еще в 1500 году села.
Отцовский 555-й стрелковый полк встречал 1944 год на безымянной высоте с отметкой 1,5.
{10.14, л. 122, 123}
Минометной ротой первого батальона теперь командовал бывший заместитель отца, лейтенант Андрей Селебин.
Громко сказано «рота»: во всем полку осталось одиннадцать 82-миллиметровых минометов.
Следовательно, в батальоне насчитывалось их не более трех-четырех, на один минометный взвод.
Да и численность полка сократилась втрое: с 2443 по штату до 793.
Со 176 до 103 упало число офицеров, с 685 до 164 – сержантов, с 1582 до 526 – рядовых.
{См.: ЦАМО, ф.456, оп.6850, д.410, л.11}
Тем не менее настроение у красноармейцев и командиров было бодрое, наши войска теснили противника на запад.
К тому же еще 7-8 декабря нашлись вагоны с зимней одеждой, и с той поры бойцы щеголяли в полушубках.
Правда, не по сезону заморосили дожди, так что менее чем за неделю до нового года член Военного совета фронта
генерал-майор Кальченко приказал заменить валенки на кожаную обувь.
{10.14, л. 99}
Житомирско-Бердичевская наступательная операция, начатая 24 декабря, развивалась успешно,
Первый Украинский фронт громил немцев.
Справа его прикрывали войска Белорусского, слева – Второго Украинского фронтов.
{10.14, л. 125}
На снимке вверху командующий 1-м Украинским Ватутин (слева).
Этого мой отец не знал, да и не мог знать.
Его прощание с уходящим годом происходило в эшелоне, идущем на восток.
Возможно, он вспоминал, как встречал 1943-й в рядах 248-й стрелковой дивизии на марше в калмыцких степях.
Мокрым снегом, ледяным ветром и почти тридцатикилометровым броском запомнились ему та новогодняя ночь
и первый день года.
Об этом я рассказывал в трех главах – 8.4 («И снег, и ветер»), 8.5 («На Элисту») и 8.6 («К Манычу»).
1944-й пришел к отцу на долгом пути в далекий тыловой госпиталь.
Архивные документы характеризуют погоду 1 января следующим образом:
«Облачность 5–10 баллов высотой 300 – 500 метров.
Видимость 4 – 10 км.
Температура воздуха -4, -8°.
Дороги проходимы для всех родов войск».
{ЦАМО, ф.236, оп.2673, д.974, л.9}
Что происходило в первый день года в полосе 107-го стрелкового корпуса, в который входила отцовская дивизия?
Немцы разрозненными частями 68-й, 208-й, 340-й пехотных, 7-й и 19-й танковых дивизий продолжали отходить
в юго-западном направлении, прикрываясь арьергардами, усиленными танками и самоходными орудиями.
Одиночные самолеты ФВ-189 вели разведку.
{См.: ЦАМО, ф.456, оп.6850, д.519, л.271}
Отразив неоднократные танковые атаки противника и сломив его сопротивление, к 13 часам отцовский 555-й стрелковый полк
овладел деревней Дениши.
По выходу на рубеж реки Тетерев командир дивизии подполковник Катрич распорядился подтянуть артиллерию,
произвести перегруппировку и разведать места переправ на правый берег, на котором закреплялись отступившие немцы.
Успехи соединения были налицо.
За сутки удалось уничтожить до двухсот гитлеровцев, подбить и сжечь двенадцать средних танков, три «тигра»,
столько же бронетранспортеров, 66 автомашин.
В качестве трофеев оказались пять «тигров», восемь самоходных пушек, десять бронемашин, девять орудий разного калибра,
семь шестиствольных минометов, четыре автомашины, трактор, 56 лошадей, винтовки, автоматы, мины, патроны.
А еще три склада с боеприпасами и один продуктовый.
{См.: ЦАМО, ф.1344, оп.1, д.11, л.2}