Природа наделила это крылатое создание весьма экстравагантным украшением. На спинке у неё красуется жёлтый рисунок, поразительно похожий на череп человека. Отсюда и устрашающее название бабочки – мёртвая голова. Её можно встретить во многих уголках Европы.
Суеверные люди приписывали этому безобидному насекомому всевозможные ужасные свойства. Бабочку считали предвестницей смерти, войны, наделяли способностью насылать болезни и прочие несчастья.
В семействе бражников, к которому относится мёртвая голова, она является самой крупной. Крылья в размахе порой достигают 13 сантиметров. Бабочка не отличается особенно яркой раскраской – она привлекает скорее неброской красотой. Её наряд выдержан в элегантных жёлто-бежево-коричневых тонах.
Жизнерадостно окрашены гусеницы – они лимонно-жёлтые с голубой полоской. К тому же они очень крупные – в длину нередко достигают 15 сантиметров.
Необычна мёртвая голова не только украшением-черепом. Она прославилась тем, что умеет громко кричать – очень необычное свойство для бабочки. Мёртвая голова пищит достаточно пронзительно, её голос имеет своеобразный скрипучий тембр. Этой способностью она обязана особому выросту на верхней губе.
Что удивительно, пищать умеет даже гусеница. У неё голос образуется в результате трения челюстей между собой. Возможно, голос нужен бабочке и гусенице для того, чтобы нагнать страх на врагов.
Мёртвая голова – большая любительница сладкого, но из-за короткого хоботка добывать нектар цветов не может. А вот сладкий сок деревьев или повреждённых плодов очень её привлекает.
Ещё она очень любит лакомиться мёдом. Ради сладкого угощения мёртвая голова идёт на немалые хитрости. У неё есть удивительная способность проникать в улей и не вызывать подозрения у пчёл – они принимают её за свою соплеменницу и не трогают. Дело в том, что она умеет выделять особое химическое вещество, которое своим запахом вводит пчёл в заблуждение. А дальше всё просто – бабочка с помощью хоботка прокалывает ячейки сот и спокойно высасывает мёд. Если она не жалуется на аппетит, то может съесть за один присест 15 грамм сладкого лакомства.
Но причинить серьёзный ущерб пчеловодству мёртвая голова не в состоянии. К тому же предотвратить проникновение бабочек в улей очень просто – достаточно поставить у входа в него небольшую сетку. Впрочем, людям можно иногда и поделиться мёдом – ведь таких удивительных бабочек осталось в природе не так уж много. Пора проявить о них заботу.
****************************************************
Впервые опубликовано в 2012 году на сайте samogo.net