Она бежала изо всех сил, стараясь успеть предупредить остальных об опасности, но глашатаи проклятого хана уже скакали следом, и , казалось, уже скоро настигнут ее, как вдруг впереди показались две маленькие всадницы, стремящиися украться за стеной. Ноэль ускорилась, хотя всего минуту назад это казалось невозможным, и , догнав девочек, хлестнула единорогов по крупу ладонями. Скакуны рванули в галоп и вскорости скрылись в небольших калитках центральных ворот крепости. Вбежав вслед за ними, девушка захлопнула створки и включила защиту. Воины Неколара были огромны и не могли пройти через низкие ворота, но сломать их без магической преграды они были способны.
Ноэль, пробегая улицу за улицей, не встретила ни одной живой души, словно кроме нее здесь никого не осталось, но она знала куда нужно попасть, к дому великого мага Деонеля. В воротах усадьбы ее встретила стража, сказали, что общий сбор проходит на заднем дворе. Подходя ближе, девушка услышала голос мага отдающего последние указания, кто-то толкнул ее в плечо, и передал сладко посапывающую дочурку.
- Держи, и ступай с Нимиэлью, всем женщинам было велено спрятаться.- сказал староста Петрель.
- Но, мне нужно поговорить с Деонелем.- возразила Ноэль.
- Он сказал, что через десять минут сам подойдет к подвалу. Все, иди, не задерживайся.
Ноэль пошла за соседкой. Глядя на свою маленькую Анель, девушка понимала, что боя не избежать и шанс на то, что они победят, очень мал. Но не смотря на это в душе зрела какая-то уверенность и сила духа. Ощущение было настолько необычное, что мать очнулась только когда увидела перед собой лестницу в подвал, которую до середины скрывала вода. Рядом стояла Нимиэль.
- Ноэль, очнись, передавай Анель и сама спускайся.
- Куда?
- Как куда в подвал. Ты что, в дозоре глаза оставила?
Было странно спускаться в темную воду, но как только она прошла первые две ступени, стало видно, что вода создает горизонтальную стену шириной в локоть. И внизу много женщин.
-А как мне передать дочку сквозь воду? - спросила она у Нимиэль
- Прикрой ей ладонью ротик и носик и протягивай. Там девочки её примут.
Было немного страшно, но потом Ноэль вспомнила, что ей говорили, про давление в воде. И сразу стало ясно, что такой щит не только заглушает все звуки, но и зеркальная поверхность мешает увидеть, что находится внизу. Передавая ребенка, девушка увидела, лицо своей мамы внизу и ей сразу стало спокойно, дочь не пропадет.
- Я не пойду пока вниз - сказала Ноэль подруге - Мне нужно дождаться Деонеля.
- Хорошо.
Маг пришел минуты через две, посмотрел на успешную эвакуацию, на собирающихся воинов и повернулся к Ноэль
-Ты хотела со мной поговорить?
- Мастер, я видела сестер Диэль и Миэль возле ворот. Они здесь?
- Да, они прибыли совсем недавно на Лазурных. Что там с войском?
- Их около ста тысяч. Но не все бывалые воины. Их лагерь можно поделить, одна часть юнцы и рабы, другая отборное войско. Они что-то замышляют.
- Мы даже знаем что. Они готовят обманный шаг.- маг улыбнулся - Магический вестник показал, что сейчас нападать готовятся молодые. Видно решили вымотать нас этими новобранцами, а тех кто останется вполне можно подавить хорошими войнами.
- Но раз мы это знаем, каков наш план?- Встрепенулась воительница.
- Не переживай, ты все узнаешь завтра - мастер развернулся уходить и добавил - А сейчас иди помогай остальным готовится к осаде. Завтра будет долгий день.