Гл.18
Настя не любила город. Любой. Шумно здесь, тесно и душно. Отовсюду запах выхлопных автомобильных газов, толкотня, сутолока и эти торговцы, предлагающие свой товар прямо на перроне, не успеешь выйти из поезда. Возможно, это и удобно, когда пассажиры, не располагая свободным временем, могут купить себе съестные припасы не углубляясь в здание вокзала, но женщину, привыкшую к тишине и спокойствию размеренной деревенской жизни, всё это несколько раздражало. Кому понравится, когда тебя хватают за руки и чуть ли не насильно навязывают пирожки, вареный картофель с укропом и селёдкой, и другую различную снедь. Все тут не слепые, прекрасно видят, кто и что продаёт и если люди проходят мимо, значит им это не надо. Зачем же забегать вперёд, задерживая движение и нахваливать горячие беляши, буквально совать их тебе под нос.
Настя нервничала, они с Викой уже полчаса выбираются к автобусной остановке, но из-за крикливых рекламщиков образовались своеобразные пробки, которых она боялась, как чёрт ладана. В такой толчее у неё однажды кошелёк вытащили на рынке, так ещё и новую куртку порезали. Настя в одной руке несла сумку с вещами, а другой накрепко держала ладошку Вики, не дай Бог потерять дитя в этой суматохе.
Наконец, они пробрались на небольшой пустующий пятачок и Настя облегчённо вздохнула.
- Бабушка, давай такси наймём. - жалобно попросила Вика.
- Ты что, Викуша, знаешь, сколько тут с нас сдерут? Они же новичков за версту чуют. Может, мать твоя где-то рядышком живёт, а мы, как баре, на комфорты будем тратиться.
Настя подошла к стоящим в очереди автобусам и поинтересовалась у водителя, каким маршрутом им доехать до нужной улицы. Тот молча кивнул на дверь, мол, заходите.
- А вы туда едете?
Он снова кивнул.
- Тогда подскажите нам, где встать, мы тут впервые.
Адрес им дала сваха Шура, довольная, что внучка захотела проведать свою родную мать.
- Ой, Вика, дом-то какой старющий, как они тут живут. - Настя сравнила название улицы на бумажке, что лежала у неё в кармане ситцевого платья, с железной табличкой на углу дома. - Ну пошли, сейчас разыщем, где тут у нас тридцать третья квартира. Нумерацию комнат они нашли на деревянном щите объявлений, что крепился у входа в каждый подъезд. Потом поднялись на третий этаж и позвонили в обшарпанную дверь, обитую дерматином, выкрашенным когда-то в коричневый цвет и в нескольких местах порезанный ножом или ещё чем-то острым.
В глубине комнат одновременно послышались шаги и хриплый мужской голос.
- Ирка, тебя, ну как за смертью посылать. Ждать сколько можно, овца? Я тут трясусь весь, мне глоток пива нужен, а ты где шляешься, падлюка? - щёлкнул замок и перед их взором предстал лохматый мужик с седой шевелюрой, не бритый, с голым торсом, в трико и рваных тапках. - Ну и где бутылка? - спросил он, завозившись с щеколдой, но когда обратил свой взор на стоящих у порога, то выпучив глаза, почти со страхом прошептал:
- Вы кто?
- Нам бы Ирку. Где её можно найти и давно ли она ушла? - проговорила Настя.
- Вы кто? - снова спросил он. Настя боковым зрением заметила, как Вика юркнула ей за спину. Она не планировала напугать здесь ребёнка до потери пульса, потому грубо ему ответила:
- Кто-кто, заладил как попугай. Дед Пихто и бабка с пистолетом. - и в сердцах толкнула ногой дверь, которая тут же со стуком закрылась перед носом горького пьяницы. А тот, не преминул заорать так громко, вроде они за километр от него находятся:
- Ходят тут всякие...
Не договариваясь, они с Викой стали спускаться вниз, причём, внучка опережала бабушку на несколько ступенек, так торопилась убежать отсюда. Настя остановилась у окна и с пристальным вниманием вгляделась в лицо девочки, но по нему ничего нельзя было прочесть и определить. Единственное, Насте удалось угадать, это то, что Вика по-прежнему желает познакомиться с матерью. И если сейчас увезти её назад, то она вновь запросится в этот город, ведь по сути, родительницу-то она так и не открыла для себя. Ну встретил их какой-то алкоголик и что? Девочка же не к нему добиралась в такую даль.
"Придётся ждать Ирку." - мелькнула мысль, а вслух Настя предложила:
- Может, в беседку пройдёмся и там посидим, а, на улице?
- Не надо в беседку. - закапризничала Вика. - Там старухи уже обосновались.
- А ты что, старушек боишься, что ли? Или они тебя покусают?
- Они так разглядывали меня... Ещё начнут расспрашивать, кто мы и что?
- Ладно, давай тогда тут и стоять у окна. Ирка мимо нас не проскользнёт. Яблочко достать, сгрызёшь?
- Ничего не лезет. - нервничала Вика.
И сразу же раздались шаги снизу. Прямо на них поднималась элегантная пенсионерка: в парике и с макияжем. Ниже колен красивое однотонное платье, цвета слоновой кости, и вишнёвые босоножки на невысоком каблучке. Настя, с какой-то неоправданной ревностью заметила, что у этой "матроны" ногти накрашены не только на руках, но и ногах. Незнакомка с любопытством вперилась в них взглядом, а поравнявшись, поздоровалась, но вопросов не задавала. Дама отомкнула дверь напротив той квартиры, куда они только что звонили, и быстро скрылась за нею.
Насте казалось, что они уже час целый подпирают подоконник, как, наконец, снова раздались шаркающие шаги.
"Небось, опять какая-то пенсионерка." - подумалось Насте, потому что подъём последней сопровождался глухим бормотанием и бесконечными остановками. Старушку была покрыта в платок, неизвестно какого цвета и в выцветшую сиреневую кофту, несмотря на июньскую жару на дворе.
"О, и эта тоже сюда, прямо весь третий этаж нынче решил перед нами пройтись и все зыркают, вроде людей ни разу не видали." - накручивала себя Настя, переживая за внучку, уставшую и разочарованную, а тут ещё приходится дитю слоняться по всяким злачным местам, чтобы хоть мельком глянуть на свою непутёвую мамашу.
Женщина вскользь окинула взглядом щуплую пенсионерку с потемневшим морщинистым лицом и вновь отвернулась к окну. И тут же услышала:
- Тётя Настя, вы ли это?
У Насти аж сердце в пятки упало. Она резко развернулась и тоже в отчаянии воскликнула:
- Господи Боже мой! Ирка, ты ли это? Никогда бы не угадала, хоть бы и носом за тебя зацепилась. Неужели и правда ты? - Настя всплеснула руками да так и застыла в этой позе.
- Я! А кто же ещё? - приближалась к ним Вербена Ирина. - А то Виктория, так я понимаю? Я её сразу признала, она же вылитая ваш Вовка. - при этих словах Ирка протянула ладонь к Вике и норовила погладить ту по голове, но девочка отпрянула и спряталась за спину бабушки.
- Ирка, Ирка, что же ты себя довела до такого состоянии? На тебя же гидко глянуть. Ты же молодая ещё, а со стороны, так уже бабка столетняя. Либо пьёшь?
- Ну почему? - не зло возразила та. - Вы не думайте, я не каждый день. Только в выходной. Работаю уборщицей в одной организации и мужик мой до сих пор на грузовике гоняет. Это он в отпуске, вот и расслабляемся, но скоро наступит трудовая неделя, тогда ни-ни... А чего тут стоите, как казанские сироты? Айда в хату! Доченька, вот умница, что к мамке в гости пожаловала, а мне всё некогда и некогда. Пойдёмте, чего застыли?
Настя почувствовала, как Вика её слегка ущипнула за бок, пытаясь таким образом вынести свой протест, дабы бабуля не принимала приглашение.
- Да не, Ирка, некогда нам, если честно. - отнекивалась Настя.
- Так, что же вы, всего на пять минут, что ли ехали сюда? Ближний ли свет?
- Да мы ни к тебе. Мы гостили у моей знакомой, вместе в санатории отдыхали. Вот, заскочили на три секунды. - соврала Настя.
- Ну, как желаете, насильно мил не будешь. А я пойду, а то задержалась в магазине, а мужик мой там с ума, наверное, сходит. Я же ему водочки несу. - и она стукнула ладонью по пакету, откуда сразу раздалось звяканье стекла.
Ирка лишь махнула им на прощание и ретировалась в свою квартиру.
Ошеломлённая Настя уставилась на эту закрывшуюся дверь и ещё долго бы так простояла, пока её Вика не дёрнула за платье.
- Бабушка, давай смываться отсюда подальше. Я так домой хочу, к маме и папе.
- Да-да, детка, одну минуту, только сумку свою возьму.
Выстояв длинную очередь в кассе, Настя приобрела два билета на обратный путь. Только время отправления не радовало, аж в час ночи они смогут занять свои места. Ну, а до той поры, куда податься им и чем заняться?
Вика предложила прогуляться в парке, но Настя не знала тут ничего, а когда спросили у одного мужчины, то он сказал, будто зона отдыха у них находится на другом конце мегаполиса. Решили сесть на лавочку в здании вокзала и покорно ждать назначенного времени.
Покушали в буфете, взяв холодную зажаренную курицу, салат из редиски и компот с рогаликом. Побродили по близлежащему небольшому рыночку, там Настя купила Вике летний костюм, шорты с майкой из хлопчатобумажной ткани, и панаму. Вика совсем расклеилась от жары, постанывала и без конца пила воду из бутылки, а круглые вокзальные часы показывали всего лишь семь вечера.
Пассажиров в зале мало собралось, поэтому Настя советовала Вике поспать, положив голову к ней на колени, а ноги, сняв обувь, можно устроить и на лавочке. Сначала девочка стеснялась, но вскоре усталость её одолела и она проспала почти до полуночи. Зато потом выглядела отдохнувшей и немного повеселевшей, чего не скажешь о Насте.
Уже в вагоне, Настя, ни без иронии, спросила:
- Ну что, увидела мамку?
- Увидела. - Вика потупилась.
- Ну и как впечатление? - не унималась Настя. Она считала, что имеет право на подобные вопросы. Если пятнадцатилетняя Вика вымоталась за дорогу, то что говорить о семидесятилетней Насте, отправившейся ради капризов внучки в это опасное путешествие.
- Она мне не мамка. Моя мамочка дома. А эта меня не любит, я ей не нужна.
- А если бы мы столкнулись с другой картиной. Мама ухоженная, в хатах чисто, радушная встреча, то что тогда?
- Мы бы не столкнулись с другой картиной. Она столько лет не вспоминала обо мне, то что можно было ещё ожидать от этой женщины?
- А разве ты не знала, что она много лет не вспоминала о своём ребёнке, так зачем надо было настаивать на этой поездке?
- Прости, бабушка. А у родителей я потом попрошу прощения. Я бы вас никогда не бросила, даже если бы эта... Ирка горы мне золотые пообещала. Нельзя верить той, что дитя своего отдаёт в детдом или ещё кому-нибудь подкидывает. Понимаешь, мне просто хотелось хоть одним глазком на неё посмотреть.
- Понимаю, детка. Надеюсь, в нашей семье теперь эта тема навсегда закрыта.
- Именно так, бабушка, не иначе.
- Одно мы с тобой промухали, надо было родителям телеграмму дать, мол, всё нормально, едем домой. Они же там, как на иголках. - спохватилась Настя.
- Это точно. Ну ничего, им осталось жить в неведении двое суток, а потом у нас всё сложится самым наилучшим образом. Да, бабуля?