Серый день ничего не предвещал. Да и вообще никакой день и никакое время суток вообще ничего не предвещает - ибо погода погодой, а жизнь идёт своим чередом. И около старого (всего пятьдесят лет?) железобетонного корпуса понемногу собирался народ. Машины заполнили стоянку, а группки курильщиков, втоптав окурки в землю, быстро исчезли в широких дверях главного входа.
Людской поток, не очень плотный, но тем не менее неотвратимый, поднимался по лестничный пролётам, исчезая в актовом зале.
- Что, здесь и будет демонстрация? -
- Да, профессор Заумник утверждает, что оборудование предельно простое. -
Наконец, почтенная публика расселась, и почти прекратила болтать. На сцену поднялся Заумник, переждал шквал аплодисментов.
- Итак, господа, сегодня наука сделала то, что тысячелетиями считалось невозможным. Изобретено лекарство от всех болезней... -
Новый шквал оваций.
- А это значит, что достигнуто и бессмертие. Более того - средство настолько простое, что и последнему нищему доступно. -
Снова зашумели рукоплескания.
- И я сейчас продемонстрирую это средство на вас! -
Толпа призадумалась - а нет ли здесь какого подвоха, и не стоит ли смыться побыстрее?
- А расскажите нам историю этого открытия! - донёсся голос из зала.
- Всё гениальное просто! Как-то один мой соратник, доктор Вудхэд, пожаловался на один нетривиальный факт - наука не поспевает за появлением новых болезней, и видоизменением старых. А в результате не справляется и со старыми... -
Толпа насторожилась ещё больше. К добру ли такие речи?
- Вудхэд и говорит - наука и с кариесом справится до сих пор не может. А что говорить о более страшных болезнях? А наш старикан, академик Шайзештерн, рассмеялся в ответ - пломбы ставят давно, а что вам ещё надо? На это Вудхэд обиделся - так и с древних времён кариес лечат простым вырыванием зубов, и что? Самое универсальное средство! Нет зубов - и кариеса нет. А мы что, лучше что ли? У женщины есть опасность рака груди - удаляем молочные железы. Удаляем яичники, матку... И дело с концом. Как в старом анекдоте о хирургах... А терапевты - вообще молодцы! -
И Заумник расхохотался как-то очень нехорошо, от чего у публики немного похолодело в груди и животе.
- Кажется, пришёл лемминг... - тихо буркнул кто-то в зале.
- И тут мне пришла в голову гениальная идея! Это же средство от всех болезней!! Труп не болеет, да и умереть не может. С новой эрой вас, господа! -
И Заумник отпрыгнул за штору. У основания средней части корпуса пыхнуло пламя и полетели куски бетона. Корпус осел, выбросив тучи пыли, уменьшаясь ростом, и исчез в серых клубах. На верхнем этаже оставшейся секции Заумник высунулся с того места, где была сцена, и храбро глянул под ноги, в кучи железобетонных блоков, рваной арматуры и крошева. Но что-то привлекло его в секции напротив. А там стоял старый оппонент, доктор Кэнсел. Теперь похолодело внутри и у Заумника.
Успело похолодеть прежде, чем и его секция вздрогнула от подрыва у основания, и пошла вниз, перекашиваясь и разрушаясь на куски...