В каждой семье, где подрастают малыши, есть особо почитаемые праздники. Отмечаются дни рождения, именины, удачное выступление в детском саду, парадный поход с родителями в первый класс, все зимние торжества.
Ларочка очень любила эти радостные события. Но особый смысл приобретала для нее встреча Нового года. Гости, приглашенные по этому случаю, обычно останавливались около красивой ёлки в недоумении. Девочка начинала хохотать, предвкушая хорошо известные ей вопросы.
Вот и сегодня, когда пришел Андрейка с родителями, все произошло по известному ей сценарию. Рассматривая украшения, взрослые удивленно заинтересовались:
- Почему на самой пышной ветке, закрывая фигуру Деда Мороза, висит большой серебристый козлик. Притом не вооруженным глазом видно, что игрушка эта - не новая.
- О, это особая история, - вступал в разговор Ларисин папа. - Вот выпьем по бокалу вина, проводим старый год, тогда моя жена и посвятит вас в наш секрет. Мне же, к сожалению, надо будет на несколько часиков отлучиться в контору, подменить дежурных.
- События, заинтересовавшие вас, произошли более шести лет тому назад - начала свой рассказ мама. - Жили мы тогда в тайге, не берегу Амура. В семье готовились к пополнению. Входные двери были украшены зелеными деревцами, цветами и папоротником. Районный центр, где была больница, находился очень далеко, да и ураганный ветер просто рвал реку на части, поднимая огромные волны. В этой ситуации фельдшер и два его помощника решили сами приехать к месту предстоящего события. Время тянулось медленно, и мужчины решили сыграть в преферанс.
- Извините, это что за игра такая? - поинтересовался кто-то из гостей.
- Это карточная игра, в которой выигрыш в большей степени зависит от ума и сообразительности игрока, чем от случая. Она очень «затягивает» участников. Но «час пробил», и я сказала, что, наверно, срок уже подошел. Что вы думаете, вся компания попросила меня подождать, так как пора, как они выразились, «расписывать пульку». В общем, когда медики спохватились и направились в спальню, кто-то случайно посмотрел в окно и ахнул:
- Друзья, наводнение! Вода уже у самого подоконника. «Свистать всех наверх!»
- Так мы оказались на крыше. Громкий крик нового человечка первыми услышали берега Амура и взволнованные речные крачки. Так называют на Дальнем востоке самых изящных и самых симпатичных чаек. Вода держалась не долго, и к вечеру мы радостно отметили начало новой жизни. Тогда же дали имя девочке - Лариса, что по-гречески означает Чайка. К сожалению, жуткая погода, ураганный ветер и сырость сделали свое черное дело. Через две недели Лара тяжело заболела. Да еще и получила осложнение. Говорить об этом очень больно. Ее долго держали в больнице, потом перешли на домашнее лечение. Так прошло полтора года. 31 декабря мы сидели на ковре и подушках около елки. Лариса ползала здесь же. Вдруг она ухватилась за папу, поднялась, сделала шаг к нарядному дереву, вцепилась в большую серебряную игрушку и четко сказала: «козёл». Можете представить, что творилось с нами. С тех пор эта животинка всегда висит на самой пушистой ветке.
- Вы хотите сказать, что это та самая игрушка? Ведь прошло столько лет!
- Та самая. Правда, козлик немножко пообносился, серебро потемнело, но красоты и обожания не лишился. Ведь он стал символом и свидетелем выздоровления нашей маленькой красавицы. Это было чудо: первый шаг, первое слово, торжество жизни. Мы победили. С тех пор Дед Мороз всегда в новогоднюю ночь кладет под подушку девочке что-нибудь вкусненькое для ее любимчика.
- Интересно, какое угощение зимой находит Дедушка Мороз?
- Так ведь он волшебник, и может достать любую еду. Рано утром наш ребенок вскакивает и шарит ручонками под подушкой.
Мама обернулась к Ларисе:
- Скажи, доченька, что ты обнаружила у себя в кроватке в прошлом году?
- Ой, мамочка, помнишь, сколько там было подарков? Мы с тобой вместе укладывали на блюдо яблоки, шиповник, малину. А для меня было красиво упаковано новое платье.
Тут не выдержал Андрейка.:
- Я тоже получил в прошлом году мобильник и краски. А ты видела живого Деда Мороза?
- Видела. Он на машине приезжал к нам в школу.
- Подумаешь, удивила. А к тебе домой он приходил? К твоему сведению, меня, например, он навестил два раза. Вот была встреча!
- Добрый дедушка и у меня бывает. Только обычно пробирается ночью, когда я сплю, чтобы не разбудить и тихонько спрятать под подушкой подарки, - ответила Лариса. Но глаза у нее стали грустными.
Тем временем стрелки настенных часов приблизились к двенадцати. Все собрались за столом. Детям налили ананасовый сок, и с грохотом открыли бутылку шампанского. Затем трижды прокричали ура и принялись за закуски.
В это время у двери раздался звонок. Все переглянулись, кто бы это мог быть!
- О, хозяин вернулся,- обрадовались гости.
- Не может быть, у него до двух часов дежурство,- возразила Ларисина мама.- Возможно, это соседи пришли поздравить. Очень приятные люди.
Всей компанией двинулись к двери и застыли от удивления. В проеме показался настоящий, живой Дед Мороз. Он был в шикарной белой шубе с блестками и в такой же огромной шапке. Почти все лицо закрывали пышная борода и усы. За плечами красовался рюкзак, в одной руке – посох, в другой – полиэтиленовый мешок. В квартире сразу запахло свежим снегом и праздником.
- С Новым годом вас всех, мои дорогие! - почти пропел Звездный гость.
Правда, голос у него был немного странный, будто во рту держал что-то, мешающее говорить.
- Вот в этом рюкзаке прячутся подарки для всех. Но получить вы их сможете только тогда, когда споете и станцуете.
Откуда ни возьмись, в руках у сказочного волшебника появился мобильник, зазвучала музыка, все запели песню про елочку, а потом пустились в пляс. Пожалуй, самый яркий и зажигательный танец получился у самого Деда Мороза. Он громко пел, смеялся, выделывал такие пируэты, что полы шубы поднимались в воздух, как паруса у корабля.
- Молодцы, ребята!- радостно воскликнул веселый ночной гость, раскрыл рюкзак и всем вручил призы-подарки.
Радости и благодарности присутствующих не было предела. Однако волей-неволей их взгляды останавливались на белом мешке, прислоненном к стенке. Что там, и кому предназначено?
Дед Мороз уловил это любопытство, взял мешок и вытащил оттуда какую-то объемную вещь, завернутую в тонкую бумагу.
- А это, Ларисонька, твоему Козлику.
Девочка развернула бумагу, и все ахнули. Она держала в руках глиняный горшок с настоящими желтыми одуванчиками. Лара знала, что это любимое лакомство козликов, но…зимой, в декабре! Такого чуда никто в своей жизни еще не видел.
…Помахав всем рукой, Дед Мороз весело удалился. Вскоре ушли и гости. Лариса поставила одуванчики к себе на тумбочку и легла в кровать. Когда мама пришла ее поцеловать, она задала только один вопрос:
- Скажи мне, пожалуйста: почему Дед Мороз надел папины кроссовки?
Рассказ опубликован в 52 номере журнала "Чешская звезда" (Прага, 2018).