Машина медленно отъехала от ресторана. Лера, попрощавшись с веселой компанией и отказавшись от предложения проводить, обходя лужи, направилась в сторону дома.
На перекрестке остановилась, ожидая, пока проедут автомобили, и, осмотревшись, шагнула на проезжую часть. Откуда появилась машина, она не поняла, но отпрыгнуть успела. К сожалению, это не спасло: огромный внедорожник, заканчивая поворот на желтый, облил женщину с головы до ног и умчался в темноту.
Любимое платье было испорчено, как и то веселое настроение, что появилось в ресторане.
На следующее утро выяснилось, что испорченным оказался и отпуск: ртуть на поставленном градуснике застыла около тридцати девяти, а больное горло без труда объяснило диагноз.
Ленка позвонила ближе к обеду и, услышав слабый голос подруги, тут же примчалась к ней.
Когда выписанные доктором лекарства были приняты, Лена заботливо накрыла больную пледом поверх одеяла и присела в кресло рядом с диваном.
- Ну, - прошептала Лера.
- Что? – оживилась гостья. – Что ты хочешь узнать?
- Ты сама знаешь «что», - сделала неудачную попытку улыбнуться хозяйка. – И как там твой молодой человек в красной рубашке?
- В коралловой! – поправила Елена.
Она помолчала и, видимо, вспомнив что-то, сказала, сделав ударение на последних словах:
- Все-таки он слишком молод!
Валерия слегка приподняла уголки губ.
- Да, слишком молод! - повторила подруга. – Ему бы пару лет прибавить…
Больная сделала попытку рассмеяться, но получилось только закашлять. Успокоившись, она выпила воды и констатировала:
- Видимо, ночь прошла не очень хорошо…
- Ты не поверишь, но – да! Он даже не остался.
Увидев слабое подобие улыбки на лице Валерии, продолжила:
- Только мы выпили по чашечке кофе с коньяком, как Сергею позвонили. И он быстренько протрезвел … и сбежал.
- А кто звонил? Может, случилось что…
- Ну, я не спрашивала, - усмехнулась Лена, - но явно молодой женский голос в трубке очень громко возмущался и требовал немедленного присутствия.
Она опять помолчала, театрально вздохнула и сказала:
- Так что коралловый мальчик меня покинул.
- Надеюсь, ты не очень огорчена, - прошептала Лера.
- К сожалению, очень! Такое в моей жизни впервые… Стоит задуматься! – подмигнула она подруге. – Может, пора перейти на возрастных мужчинок?
- А может, пора успокоиться?
- Может! Но не нужно! – Лена встала и, подойдя к зеркалу, улыбнулась своему отражению. Затем кончиками пальцев коснулась лица, как бы проверяя упругость кожи. – Подтяжку что ли сделать?
Валерия снова изобразила подобие улыбки.
- Да, слушай, я же тебе жениха нашла! – вдруг вспомнила подруга. – Такой классный! Себе бы взяла, но … не мой размерчик, в смысле – возраст.
Она посмотрела на Леру, которая натянула одеяло до подбородка, и сказала:
- Ладно! Тебе пока не до жениха… Я поняла!
Лера закрыла глаза. Единственное желание, которое хотелось осуществить, - побыть в тишине и одиночестве.
- Всё! Ухожу! Тебе нужно поспать, - вставая, произнесла подруга. – Я на телефоне!
Когда за Еленой закрылась дверь и в квартире наступила тишина, Валерия беззвучно заплакала.
«Собачку что ли завести? Или кота?» – подумала она, но, вспомнив Василия, сбежавшего к сыну в столицу, тут же отогнала от себя эту мысль.
***
Сын приехал через неделю, когда Валерия чувствовала себя намного лучше, свободно передвигалась по дому, но на улицу пока не выходила.
- Ну, и напугала ты меня, - выдохнул Саша. – Как только смог, тут же приехал.
- Вот и хорошо, сыночек, хоть отдохнешь от московской суеты.
Не успел Александр что-то ответить на слова матери, как телефонный звонок прервал разговор. Взглянув на номер, молодой человек улыбнулся и весело сказал незримому собеседнику:
- Да, приехал! Мама? Спасибо, все хорошо!.. Передам… Целую!
Лера удивленно смотрела на сына, но ничего не спрашивала.
- Мама! Я должен сообщить тебе что-то важное, - произнес Саша, когда мать по его требованию во всех подробностях рассказала о своей болезни, упустив только то, что произошло до встречи с наглым внедорожником.
Валерия молча смотрела на сына, старательно скрывая чувство радости, которое родилось где-то далеко в груди и готово было вырваться наружу.
- Я женюсь! – быстро и просто произнес сын, не дав матери возможности насладиться так ожидаемым счастьем.
- Ух, - радостно вздохнула она. – Ну, наконец-то!
Лере постепенно удалось выпытать у Александра, что с будущей женой он познакомился только через несколько месяцев после того, как случайно увидел ее стоящей на остановке в ожидании трамвая. Пока нашел место для разворота и сумел вновь оказаться у той же остановки, девушка благополучно уехала.
Как сын умудрился разыскать в огромном городе понравившуюся девушку, для Леры осталось тайной. Даже для сына-программиста, владеющего разными интернет-технологиями, это оказалось нелегко.
- А знаешь, что самое смешное? – спросил Саша.
Валерия пожала плечами.
- Самое смешное – Любаша живет в нашем городе!
То, что сын назвал будущую жену Любашей, сказало матери о многом, и что-то острое больно кольнуло в самое сердце. «Уже ревную! – подумала она и поспешила отогнать от себя это жестокое чувство. – С Любашей нужно подружиться сразу!»
Окрыленная данной себе установкой, Лера улыбнулась, мысленно похвалив себя, и продолжила слушать рассказ сына…
Знакомство с невесткой и ее отцом назначили на следующие выходные.
- А где её мать? – поинтересовалась она.
- Я точно не могу сказать, но Любаша говорила, что отец один воспитывает ее с самого детства.
***
В ресторане, куда Александр пригласил будущую родню, посетителей оказалось немного.
«Вот и хорошо! – решила Лера, когда они с сыном заняли места за столиком в ожидании Любы и её отца. – Интересно, какая она?»
Мучиться любопытством пришлось недолго: через несколько минут в зал вошла стройная брюнетка в сопровождении приятного мужчины лет пятидесяти пяти с красивой проседью в волосах…
- Мама! Знакомься – это Любаша.
- Валерия Николаевна, - подавая руку будущей невестке и приветливо улыбаясь, представилась Лера.
- Афанасий Петрович! Познакомьтесь: моя мама.
Валерию словно ударило током, но она постаралась не выдать свои чувства и произнесла:
- Очень приятно!
- Взаимно! – сказал мужчина и, отодвинув стул, помог женщине сесть.
Вечер прошел быстро. За столом много шутили и смеялись, произносили тосты за будущую семью, танцевали…
- Валерия Николаевна, разрешите? – вставая и подавая женщине руку, спросил Афанасий Петрович, когда девушка-певица пригласила посетителей на медленный танец.
– А вы совсем не изменились: всё такая же молодая и красивая, - восхищенно произнес мужчина, ловко ведя партнершу между танцующими.
- Никогда бы не подумала, что увижу вас еще раз.
- Да, жизнь – интересная и увлекательная штука, - глядя в глаза будущей родственнице, сказал Афанасий.
- Это точно! – подтвердила Лера.