- Конечно, с такой внешностью… - в который раз отнекивалась Лера.
- Кто тебе мешает сделать подтяжку? – взглянув в зеркало и любуясь своим отражением, спросила Ленка, забежав в гости, чтобы отметить предстоящий отпуск подруги.
- Ну, это не мое!
- Да и правда! Всегда удивляюсь, как ты умудряешься так хорошо выглядеть, - искренне произнесла Лена. – С твоей-то красотой только и менять кавалеров…
- Лен! Ну, хватит! Не могу я без любви…
- Ну-ну! – подруга весело рассмеялась. – Это я уже слышала много лет назад. И что из этого вышло?
- Не что, а кто! – удивилась Лера. – Саша!
- Тут ты права: наш Сашенька лучше всех!
Так уж сложилось, что Лена всегда помогала подруге воспитывать сына: не только деньгами, но и покупала обновки, игрушки, умудрялась даже водить его на занятия в спортивную или музыкальную школу, когда мать была занята на работе. Саша искренне называл Елену второй мамой.
- Слушай, подруга! Не надоело одной куковать? – в какой раз спросила Ленка, когда чай с принесенным тортиком был выпит.
- Не начинай! – взмолилась Валерия. – Ты же знаешь, что я об этом думаю.
- Конечно знаю: все мужики козлы, вроде твоего Лёнечки, лодыри, вроде него же, что любви не существует, а мужикам от нас нужно только одно…
- Вот-вот, сама все знаешь! – улыбнулась Лера.
- И что? Знаю! Но это не мешает мне убегать от одиночества с очередным кавалером, - подмигнув подруге, сказала Лена.
- Нет, я так не могу!
- А так и не надо! Да у тебя и не получится: это мою натуру нужно иметь, - улыбнувшись своему отражению в зеркале, подтвердила подруга. – Тебя же никто не заставляет влюбляться! Просто познакомься с кем-нибудь, сходи в кафе, погуляй в парке, пусть тебя, в конце концов, на природу вывезут…
Валерия молча слушала подругу и улыбалась одними уголками губ. Она вспомнила, что в ее жизни такое уже было.
- Лен! А помнишь Эдика? – вдруг спросила Лера.
- Того красавца, что мотал тебе нервы? Конечно! С чего это вдруг ты о нем?..
- Просто ты сказала: «Тебя никто не заставляет влюбляться…»
- Ну-ну, нашла кого вспомнить! Сколько времени прошло!
С Эдуардом Лера познакомилась, когда Сашенька еще ходил в детский сад. Эдик был младше Валерии лет на шесть и всегда считал, что осчастливил одинокую женщину с ребенком своим присутствием в ее жизни. Он приходил, когда хотел, мог пропадать несколько дней и не отвечать на звонки. Но красавцу прощалось все, когда после длительного отсутствия открывалась дверь и первое, что видела Лера, - букет из красных роз, а затем – голубые глаза блондина, в которых хотелось утонуть.
Замуж Эдик никогда не звал, но о любви говорил красиво и в минуты близости уговаривал родить общего ребенка.
- Лерик! И обязательно девочку! Такую же нежную и ласковую, как и ты…
- И с голубыми глазками, - высказывала мечты Валерия.
Ребенка они так и не родили: Эдик вскоре уехал в Москву, там и женился. Но перед этим…
- Нахал он, этот красавчик! – резко произнесла Лена, прервав мысли подруги. – Помню, как уговорил тебя отдать все сбережения.
Лера молчала.
- «Лерик! Я поеду первый, потом заберу вас к себе! Но нужны деньги, чтобы обосноваться на новом месте: снять квартиру, найти работу», - передразнила Эдуарда Елена. – И ведь ты ему все отдала…
Подруга кивнула, потом сказала:
- Что бы я без тебя делала! Спасибо, что помогла вернуть деньги!
- Да ладно, мелочи… Проехали! Это Пашка - молодец! Он тогда быстро разрулил ситуацию и поговорил с красавчиком на своем языке…
- Не перестаю удивляться твоим знакомствам, – улыбнулась Лера.
- Я тоже! – расплылась в улыбке подруга. – Так вот: завтра начинается законный отпуск, и нужно провести его с пользой!
- Боюсь я, когда ты так говоришь, - сказала Валерия. – Надеюсь, мне не придется на улице предлагать себя…
Она встала и начала ходить по кухне словно манекенщица, демонстрирующая модную одежду.
- Уважаемые мужчины! Обратите внимание на одинокую привлекательную женщину, не отягощенную внуками, дачами, престарелыми родственниками…
Подруги рассмеялись.
Все это Лера вспомнила, лежа в кровати с градусником под мышкой.
«С пользой! – повторила она про себя слова подруги. – Хороша польза: в отпуске пить таблетки и валяться в постели с температурой!.. А ведь весело все-таки отметили его начало!»
Лера невольно улыбнулась, взглянув на градусник и увидев, что серебристая ртуть остановилась за несколько десятых от тридцати семи.
- Вот и хорошо! – обрадовалась женщина тому, что температура второй день не поднималась. Она встала, на вялых ногах прошла на кухню и приготовила себе чай с мелиссой.
«Эх, Ленка! Когда же ты угомонишься?» – подумала Валерия о подруге.
Первый день отпуска подруга предложила отметить в маленьком рыбном ресторане, который находился недалеко от дома Леры, поэтому туда она отправилась пешком. Вечер был теплый, лишь тучи, начинающие завоевывать небесное пространство, невольно навевали грусть, точнее – поддерживали состояние грусти, давно поселившееся в душе женщины.
В ресторанчике все места были заняты: веселые компании отмечали кто юбилей, кто очередную семейную годовщину…
«Вот это да! – подумала Лера, увидев за соседним столом с одиноко сидящей Ленкой десяток молодых ребят. – Так и знала, что вечер будет испорчен…»
- Ну, наконец-то! – целуя подругу, весело сказала Лена. – Шампанское я уже заказала.
Увидев недовольное лицо пришедшей, подмигнула сидящим за соседним столом и продолжила:
- А вот ребята мальчишник устроили…
В этот момент один из молодых людей поднялся и произнес:
- Друзья! Я рад, что последние холостые мгновения жизни провожу с вами!
Все встали, а виновник торжества продолжил, глядя на Лену:
- Я также рад, что рядом с нами находятся такие очаровательные женщины… девушки!
Елена расплылась в счастливой улыбке, а Лера едва приподняла уголки губ и подумала: «Если не везет, то это надолго!»
Через полчаса шампанское сделало свое дело, и подруги весело и энергично отплясывали в обществе молодых людей под озорную песенку в исполнении тридцатилетней блондинки.
- Следующий тост произнесет наш товарищ в красной рубашке, - торжественно произнес жених, когда компания заняла места за столом.
- В коралловой! – поправил, вставая, молодой человек.
- Не, Серега, в красной! – повторил жених.
- В красной! В красной! – весело начали скандировать сидящие за столом.
- В коралловой! – настаивал Сергей.
В этот момент Ленка начала что-то искать в телефоне, затем быстро встала и подошла к соседнему столику:
- Сережа прав! Посмотрите: вот этот цвет – красный, а этот – коралловый.
Счастью молодого человека в коралловой рубашке не было предела. Он послал Лене воздушный поцелуй и быстро произнес тост. Затем подозвал официанта, заказал бутылку шампанского и поставил ее на стол подруг.
Еще через полчаса оба стола соединили, и дальше мальчишник и начало отпуска отмечали дружной компанией.
Ленка периодически выходила «подышать воздухом» с Сергеем, затем показывала с ним же мастер-класс по медленным танцам, и в конечном итоге молодой человек собрался ее провожать.
- Ну, надо же: как мы понимаем друг друга! – заплетающимся языком восхищался парень в коралловой рубашке, когда вся компания вышла из ресторана. – Это же просто моя родственная душа!
На улице было свежо, а пролившийся дождь образовал огромные лужи.
- Брррр, - передернула плечами Валерия.
- Давай мы тебя довезем до дома! – предложила Лена подруге, держа Сергея под руку.
- Нет, спасибо! Я так натанцевалась и насмеялась, что просто хочу прогуляться и подышать свежим воздухом.
- Ну, как хочешь, - усаживаясь в такси вместе с молодым человеком, сказала Ленка. – Завтра позвоню! Пока!