Петя отложил книгу, потёр кулаками глаза:
– Эх, вот это приключения! А что сейчас? Выстрелил из-за угла и герой! Так неинтересно! А там бои на мечах, стрельба из луков. Рыцари сражаются с драконами. Эх, какие были времена!
Послышался мамин голос из кухни:
– Петечка, иди ужинать.
Мальчик прошёл в другую комнату, сверкающую никелем и стеклом кухню с современной техникой. Он молча сел за обеденный стол, начал лениво ковыряться в тарелке. Мать стояла возле плиты, колдуя над сковородой, в которой жарились котлеты.
– Не вкусно? – повернулась она к сыну, заметив, что он ничего не съел.
– А папа ел?
– Нет, дорогой, папа ещё не вернулся с работы.
– Чем он там занимается? Совсем его не вижу, – недовольно засопел Петя.
– А кто их физиков разберёт! – улыбнулась мать. – Я не вникаю в его исследования, своих достаточно! Это ты с ним постоянно обсуждаешь новости последних достижений науки. Решил всё-таки пойти по стопам отца?
– Мам, а нельзя как-то соединить историю и физику с математикой? Я не могу выбрать. Мне интересно и то, и другое.
Мать задумчиво посмотрела на сына:
– Сомневаюсь, что это можно соединить, хотя в наше время всё возможно. Вот ты и будешь первооткрывателем новой науки. – исторической физики или физической истории… Нет, название нужно какое-нибудь погромче выбрать. Чем тебе не нравится ксенофизика? Кажется, такая наука начинает завоёвывать мир.
– Да, я читал в Сети. Это новая фишка.
– Петя, что за сленг?
– Мам, меня и так в школе ботаником зовут, а ты «сленг». Я говорю слишком правильно для подростка.
– Пусть зовут, – наставительно подняла мать указательный палец. – Кто «зовёт»? Те, кто завидует! Не обращай внимания! Я думала ты выше насмешек этих хулиганистых пацанов.
– Мама, у меня совсем нет друзей.
– Сам виноват. Сколько замечательных юношей на секции, почему ты с ними не дружишь?
– Мам, они все старше меня, у них другие интересы – одни девчонки на уме.
– Придёт и твоё время, сынок, – засмеялась мать. – Тоже будешь о девчонках думать.
– Ну, вот ещё! Очень нужно! – возмутился Петя.
– Сынок, ты же у нас вундеркинд, поэтому и перепрыгивал через классы. Тебе всего одиннадцать лет, а ты уже в десятом классе учишься. Тебе бы в машинки играть, а не интегралы с папой решаешь. Иногда я боюсь за тебя. Совсем не отдыхаешь. Хорошо хоть Айкидо занимаешься – хулиганы не обидят, – женщина отвернулась, смахивая слёзы.
– Мам, ну ты чего? – мальчик встал, подошёл к матери, обнял за талию, прижался к её спине.
– Ладно, – повернулась мать. – У меня котлеты горят. Садись, ешь, а то сил не будет.
Петя посмотрел на мать, сказал:
– Мама, сядь, давай вдвоём поедим.
Он встал, открыл холодильник, достал кетчуп, положил его на стол, усадил мать на второй стул, наложил ей макароны в тарелку и котлету.
– Спасибо, сынок, – растрогалась женщина. – Ты такой внимательный. Жаль, что у тебя совсем нет времени.
– Ты права, мамочка, я совсем тебе не помогаю. Постараюсь исправиться.
– Да когда же ты будешь помогать! – вздыхает мать.
– Ты тоже занята, но находишь время ужин сготовить, вот и я найду, – заверяет сын.
Петя не привык бросать слов на ветер, он приступил к выполнению обязанностей по дому сразу после ужина: помыл посуду, вытер стол, плиту, подмёл пол.
Мать в это время ушла в свою комнату и сидела, радуясь, что у неё такой сознательный сын, а какой умница!
На другой день он пришёл из школы пораньше и решил вымыть полы во всей квартире.
Сначала он прибрался в своей комнате, а мыть пол с помощью моющего пылесоса ему даже понравилось.
– А ведь наши бабушки не знали пылесосов. Бедные! Или они привыкли? Зато моей бабуле уже девяносто лет, а дедуле и того больше, а они ещё фору дадут молодым,– рассуждал Петя, перетаскивая пылесос в комнату матери.
Мальчик ловко орудовал моющим аппаратом, даже напевал модную мелодию.
Его взгляд остановился на книжном шкафу.
– Новый том? Опять по кельтской культуре? Мама всё средневековье изучает. И меня с детства тянет в то время. Эх, мне бы тогда родиться! Как хочется своими глазами увидеть рыцарей Круглого Стола. Не верю, что это только легенда, но никак не проверишь, к сожалению.
Закончив в комнате матери, Петя перешёл в кабинет отца. Когда мальчик был совсем крохой, вход в эту комнату был для него закрыт, но теперь кабинет не запирался – отец доверял сыну не только свои мысли, но и разработки. Мальчик с детских лет копался в его схемах, чертежах и формулах. Он выдвигал одну гипотезу за другой, от которых отец либо отмахивался, либо приходил в восторг.
Одна из таких гипотез была совсем фантастической: Петя предлагал построить машину времени. Его приводила в восторг возможность побывать в прошлом и увидеть рыцарские поединки.
Мальчик даже хотел записаться в рыцарский клуб, но придя туда, был шокирован тем, что он находился в подвале, где было так грязно, накурено, пахло испражнениями, что больше туда Петя не пошёл.
Нет, он не был маменькиным сынком, просто рос в обеспеченной культурной семье.
Вспомнив этот эпизод, Петя вздохнул и включил пылесос.
Когда комната заблестела чистотой, мальчик сел за старинный дубовый стол, который сам и уговорил отца купить. Петя выдвинул ящик стола, в котором хранил свои расчёты и чертежи, и замер, рассматривая записи.
Неожиданно ему показалось, что он нашёл ошибку в одной из формул.
Когда далеко за полночь в комнату вошёл отец, то тут же выпроводил юного гения спать. Сам же начал собирать разбросанные по всему столу листы.
– Что это за формула? – заинтересованно воскликнул мужчина, поднимая с пола исписанный лист ксероксной бумаги. Затем он надел очки в тонкой оправе и сел на место сына.
– Надо же! – воскликнул он, взъерошив чёрные волосы, погладил твёрдый подбородок. – А ведь может получиться!
На другой день отец и Петя закрылись в кабинете отца и долго мастерили какой-то странный предмет, напоминающий детскую игру. Это было широкое кольцо с множеством кнопок.
– Испытания временохода проведём завтра, – сказал отец, устало почёсывая нос.
Петя еле высидел уроки, потом заставил себя сходить на секцию. Когда он вернулся домой, отец уже ждал его.
– Начнём с маленьких предметов,– сказал отец и положил временоход на шариковую ручку, нажал несколько кнопок. Раздался вибрирующий звук, ручка начала терять очертания, а потом исчезла.
– Получилось! – обрадовано вскричал Петя.
– Это мы узнаем завтра, – сказал отец. – Я запрограммировал появление на следующий день, то есть в будущем.
Петя с нетерпением ждал вечера следующего дня. Спал он беспокойно, во сне ему снились рыцарские турниры и драконы, с которыми он сражался, будучи средневековым воином.
Мальчик ждал отца, разглядывая их детище. Ему показалось, появилась тень, нет, это ручка. Мальчик подпрыгнул от восторга;
– Всё-таки получилось!
– Теперь будем с большими предметами экспериментировать, – заявил отец.
Петя умоляюще посмотрел на временоход.
– Хорошо, – сказал отец. – Программируй ты.
Петя подошёл к столу, остановился в нерешительности, а потом смело начал нажимать кнопки, чтобы переместить в будущее массивный стол.
Тут послышалось громкое: «Мяу», это кот Мурзик прыгнул на столешницу. Петя вздрогнул, а потом положил на временоход обе ладони, пытаясь защитить аппарат от когтей Мурзика.
У мальчика закружилась голова, в глазах потемнело, а потом он потерял сознание.