Стены ущелья раскалились от высокого полуденного солнца. Кажется — ещё шаг, и свалишься без чувств. Но караван мерно бредёт дальше. Скалы по краям невысоки, и тени короткие.
Возглавляет шествие осёл с тяжёлой ношей, за ним два всадника в расшитых золотом халатах и белых чалмах. А потом тянулись два десятка конных воинов с копьями.
— Осёл с золотом возьмёт любую крепость! — радостно заметил один из всадников, отирая пот со лба. — К чему нам битвы? Я куплю всех воинов врага, и соберу самую большую армию, да и она будет ни к чему! -
Второй всадник перебирал пальцами чёрную бороду.
— Так-то оно так, но откуда ж взять столько золота? Не разоримся ли? -
— Не робей, Гасан! У нашей казны дна нет. Сколько зерна в наших житницах? А сколько купцов платят нам пошлину? -
— У любой казны есть дно, и любой источник может иссякнуть. -
— Ну, тогда и подумаем, что делать, а сейчас мы идём на приступ крепости! -
Ущелье и в самом деле упёрлось в крепостную стену. Но поперёк дороги выстроилось войско.
— Гляди, Гасан! Все воины вышли, чтобы присягнуть нам! -
Гасан молчал. От войска отделился всадник в золочёных латах, в шлеме, украшенном драгоценными камнями.
— Я вижу, вы приехали вовремя. -
— Да, мы в точности исполняем свои обещания. -
— Жаль. Зачем нам продаваться, когда мы можем взять своё силой? -
— Но мы же так не договаривались? -
— А о чём мы договаривались? Продаться вам за кучу золота, что можно просто так взять? Воины! Вперёд! -
Войско обнажило мечи, и двинулось на караван. Гасан успел развернуть коня и пустить галопом обратно. Пока лучники успеют начать стрельбу, пока пустят конницу, он успеет уйти по ущелью.
А воины перебили караван, и осёл с золотом продолжил свой путь к воротам крепости.