Под утро Антошке приснился странный сон: будто он превратился в змею! Да-да! Неторопливо полз по бабушкиному саду, время от времени останавливался, часто высовывая и пряча свой узкий раздвоенный язычок. Он так и проснулся, с удивлением обнаружив, что кончик языка действительно проникает в дырку между зубами. Антошка вскочил с кровати и быстро рванул к зеркалу. Уффф! В змею он, к счастью, не превратился, но на месте нижнего переднего зуба зияет приличных размеров дыра.
Перестарался все-таки, и вот вам: сорвал резьбу, – хмуро размышлял мальчик. Он уже несколько дней назад заметил, что зуб шатается, вот и решил, что его вполне можно немножко подкрутить, ну, как ослабший винтик у велосипеда. Тем более что зуб и вправду вроде бы въехал на свое место. Да, видно слишком сильно перекрутил… Хорошо еще, что мама осталась в городе – она всегда здорово ругается, когда Антошка что-нибудь ломает.
Да и бабушку так жаль расстраивать. Мальчик сам слышал, как она хвасталась перед соседкой: «Мой внучок – просто чудо, особенно когда спит зубами к стенке!». А теперь вот, выходит, не такой уж он и хороший – зуба-то нет, как нет! Кстати! А где же сам зуб? Может, еще не все потеряно и его можно как-нибудь вставить обратно? Антошка стащил одеяло и пошарил по простыне. Вот он, родненький!
Тааак… Резьбы на зубе не видно, значит тут совсем другая конструкция. Как бы его закрепить? Ну не молотком же забивать, как гвоздик, в самом деле! Антошка попробовал приклеить выпавший зуб жвачкой, но она держалась плохо и быстро отваливалась. Может быть, клей «Момент»? Говорят, он для всего годится. Правда, там, кажется, написано, что нужно ждать очень долго, пока все полностью высохнет. А сидеть весь день с открытым ртом, особенно, если с кухни уже вовсю доносится аромат сырников, не самое лучшее удовольствие!
В тот момент, когда Антошка нашел кусочек проволоки, чтобы попытаться присобачить зуб с ее помощью, в комнату вошла бабушка.
– Встал, милок? Вот и ладненько, завтрак уже на столе, – Тут бабушка заметила то ли злополучный зуб в руке у мальчика, то ли дырку во рту. Но, на удивление, она совсем не рассердилась, а даже, кажется, обрадовалась:
– Зуб выпал? Как время-то летит. Совсем ты взрослым стал.
За завтраком выяснилось, что, оказывается, зубы у всех выпадают, зря Антошка так переживал. Мало того, новенькая дырка таила в себе массу сюрпризов и открывала такие возможности, о которых раньше нельзя было и мечтать! Плевки в щелку получались не меньше, чем на уровне мирового рекорда, из жвачки через нее отлично выдувались гигантские пузыри, соломинка от сока удобно устраивалась между зубами, а суп (Антошка убедился в этом за обедом!) можно было пить прямо не раскрывая рта, отцеживая вкусный бульончик и оставляя в тарелке ненавистный лук и разварившуюся капусту! Даже соседка учительница, к которой Антошка ходил сегодня на занятие по английскому, похвалила его за хорошее произношение – сквозь дырку с легкостью проскальзывали английские шипящие, которые раньше нипочем не давались мальчику! Надо бы разузнать, может, все англичане ходят без зубов?
Антошка время от времени вытаскивал из карманчика свой гладкий белый зубик и любовался им. Интересно, куда бы его теперь приспособить? Может быть, зацепить проволочкой за шнурок, и носить на шее, как, он видел в книжках, туземные охотники носят акульи зубы? Антошка нашел шнурок и примерил вместе с зубом перед зеркалом. Выглядело как-то не очень по - акульи, не хищно. Да и вообще, украшения на шее – это для девчонок…
Может, соседской Таньке подарить? Нет уж, пожалуй, слишком много чести…Все-таки зубы – настоящее оружие! А что, если приделать его к оловянному солдатику? Ведь говорят: «вооруженный до зубов», вот у командира и будет не только пистолет и сабля, а еще и зуб! Или можно запульнуть им из рогатки в нахальную ворону, которая в последнее время повадилась орать по утрам под окнами? Лучше даже не в ворону, а в соседского Мухтара – противный пес недавно цапнул Антошку за ногу – до сих пор болячка не прошла. Вот и «куснуть» в отместку этого злюку зубом из рогатки на расстоянии!
Мальчик так отчетливо себе это представил, что с хрустом откусил порядочный кусок сушки. Ой-ой-ой! Кажется, и второй зуб начал качаться. Ну, что за дела? Так, пожалуй, вообще без зубов останешься. Приятно, конечно, чувствовать, что растешь с космической скоростью, но от этого становится как-то не по себе. Антошка, конечно, в рот всем подряд не заглядывал, но вроде все взрослые более-менее с зубами, а шамкают голыми деснами только старички и старушки. Может, он из ребенка превращается прямо в старика? И теперь вместо школы придется сразу на пенсию?
Эта мысль так напугала мальчугана, что он поспешил к бабушке:
- Ба-аб! У меня и второй зуб вот качается! Я больше не хочу стать взрослым! Что же мне делать?
Бабушка, однако, только рассмеялась:
– Да вырастут, вырастут зубы, милок! Еще и получше прежних. А я вот тебя научу, как у нас в старину делали. Нужно выпавший зуб отдать мышке, закинь его за печку и приговаривай: «Мышка-мышка, забери мой зуб молочный, дай мне зубик новый прочный!» Ну, а та уж сама знает, что дальше делать.
Антошка сразу отправился на кухню. Однако все оказалось не так-то просто. Хорошо было людям в старину – у всех печки. А как быть, если даже в деревне у бабушки – только газовая плита? Мальчик тщательно ее обследовал, но оказалось, что для хранения зубов та совершенно не предназначена. Во-первых, закинуть за нее зуб не было никакой возможности: сзади – стена, а по бокам плотно примыкают кухонные шкафчики. Правда, внизу оставалось-таки небольшое пространство. Антошка с замирающим сердцем запихнул в темную щель свой драгоценный зуб и отправился погулять во двор.
По дороге он думал: «А вдруг мышка ошибется, и вместо обычного, белого зуба у меня вырастет железный? Или даже золотой, как у маминой знакомой тети Нины? Это было бы здорово. А если мышь мой зуб не найдет? Все-таки газовая плита – это вам не деревенская печка. Или, мало ли, вдруг с мышью что-нибудь случится…» Тут Антошку даже холодный пот прошиб: Барсик! Да он же вечно на кухне ошивается! Зубная мышь и до плиты не успеет добраться –угодит прямиком в когтистые лапы этому разбойнику! И останется он, Антон, без зубов, как дедушка Матвей!
Мальчуган стремглав помчался на кухню и схватил в охапку лениво развалившегося на половичке лохматого котяру. Для верности он все-таки подсветил под плитой фонариком – и с облегчением убедился, что там, в пыльном уголке, белеет его сокровище.
А во дворе Антошку уже поджидала соседка Таня. Она тоже приезжала каждое лето к своей бабушке. Конечно, куда интереснее играть с ребятами, но они в последнее время что-то не появлялись, поэтому Антошка был рад и такой компании. Мальчик сгрузил Барсика под дерево, а Танюшка тут как тут:
– Кота выгуливаешь?
– Дрессировать его буду, напущу потом на вашего Мухтара! – усмехнулся Антон.
– Ой, а у тебя зуб выпал? – глазастая Танька слету заметила дырку.
Антошка только было собрался сказать, что, мол, да вот, теперь он почти взрослый, и еще подумает, водиться ли с такими малявками, вроде Таньки, как она радостно заявила:
– А у меня уже третий зуб вчера вылетел, а два других почти выросли, вот! – с этими словами она широко разинула рот, и мальчуган увидел, что действительно, у нее не хватает верхнего зуба, и она стала немножко похожа на смешную бабу Ягу. – А тебе она сколько денежек за каждый зуб приносит?
– Кто приносит? – не понял Антошка. – Мышь? За зуб?
– Эх ты, деревня! – звонко захохотала Танька. – Ты что ли мультик не видел?– Зубная фея! Вот кто. Мне за каждый зубик десяточку под подушку кладет! Я скоро сотовый телефон себе куплю. Сегодня буду раскачивать другой верхний.
– Ты что, правда ничего не знаешь? – опять рассмеялась девочка, потешаясь над Антошкиным недоуменным видом. – Кладешь вечером под подушку выпавший зуб, а назавтра там – десять рубликов!
– Ладно врать-то, - нахмурился Антошка – Фей вообще никаких нет! Это все сказочки для маленьких детей и девчонок.
– Может, фей нет, а денежки есть, – Танька даже пританцовывала на месте, – Вот, смотри! Она вытащила из карманчика розовый кошелек, щелкнула блестящим замочком и подсунула его прямо под нос Антону: на дне приютились целых три золотеньких десятирублевых монетки. – А ты жди, когда тебе твоя мышь зубы потащит!
Антошка даже кулаки сжал от досады. А Танька показала ему через щербинку кончик языка и резво пошустрила к своему крыльцу.
Вот это поворот! Честно говоря, Антону и про мышь как-то не особо верилось. А тут – фея! Во-первых, их просто-напросто нет. А во-вторых, ну какая уважающая себя фея полезет в пыльную щель под газовой плитой? Ненароком можно и на таракана напороться или даже на паука. Хотя, Танька вроде говорила, что нужно зуб под подушку класть. Конечно, это уже другой разговор… Антон задумчиво потрогал языком нижний передний зуб – он тоже заметно покачивался. Эдак вполне можно и на компьютер денег накопить! А что? Клади себе зубки под подушку и знай, собирай монетки!
Антошка быстренько сбегал за фонариком, взял линейку, выгреб свой зуб из-под плиты и засунул его под подушку. А вечером, ложась спать, все проверял – не появилась ли там монетка? Интересно, зачем феям, мышам или кому там, нужны эти зубы? У них своих что ли нет? Да и вряд ли они будут им годиться… Впрочем, можно ведь набрать зубов, наделать вставных челюстей да продавать старичкам. А что? Они же такие дорогие, Антошка сам слышал, как дед Матвей говорил, что на эти самые челюсти никакой пенсии не хватит.
А вот если… Антошка сел на кровати, со вздохом вытащил из-под подушки зуб и положил его в спичечный коробок.
Ведь бабушка говорит, что все зубы потихоньку поменяются – вот у деда и будут новые челюсти! – думал мальчик. – Завтра я попробую раскачать второй зуб, а послезавтра у деда день рождения. Я и подарю ему заветную коробочку – пусть положит ее на полочку у кровати, да подождет, пока остальные не выпадут, и вся челюсть не наберется. Жаль, конечно, компьютер теперь не купить, но дед будет рад. Не зря же он все время говорит: пора класть зубы на полку! Вот я и исполню его мечту!