Глава 3
– Месье, месье, очнитесь!..
Сноу открыл глаза и тут же, застонав, закрыл: темное фойе вращалось, норовя поставить пол на место стен.
– Мой… друг?..
– Другой месье здесь, он тоже сильно ушибся, – женщина, видимо, консьержка, помогла Сноу сесть. – Как же вы так? Пол скользкий, с улицы воды нанесли – вот и…
Сноу повернул голову и увидел сидящего у лифта Блумберга. Тот одной рукой опирался об пол, а второй держался за затылок.
– Жив, викинг? – кряхтя, поднимаясь на ноги, спросил Сноу и привалился к стене.
– Жив… Голову вот разбил…
Айво отнял руку от затылка и посмотрел на ладонь: на ней осталось немного крови.
– Месье, я сейчас скорую вызову, – засуетилась консьержка.
– Мадам, мадам! – остановил её Сноу. – Не надо, мы сами с другом дойдем до ближайшей аптеки, там помогут. А вы не видели, кто сейчас выходил из дома?
Консьержка с сомнением посмотрела на еле шевелящихся агентов, пожала плечами и подала Ричарду подобранный с пола коммуникатор:
– Держите, это, наверное, ваш. А из дома при мне никто не выходил.
– Точно?
– Куда уж точнее, я на улице минут пять проторчала, прежде чем войти и увидеть вас на полу.
– А что под дождем-то стояли?
– Силовой зонтик никак не выключался, а с ним войти в подъезд, сами знаете – не получится…
– Да, понял. Спасибо вам и до свидания.
Конокомовцы кое-как, шатаясь и держась друг за друга, вышли на улицу. Уже стемнело, а дождь продолжал лить как из ведра, постепенно превращая в полноводные реки потоки, бегущие по краям дорог, и в водопады – струи воды, извергающиеся из водосточных старинных труб. Раскрыв силовой зонтик, они доковыляли до аптеки. Пожилая ворчливая провизорша быстро и профессионально промыла небольшую ранку на затылке Блумберга и наложила две эластичные скобы.
– Они сами рассосутся дней через десять. А пока голову не мойте. Я вам небольшой участок выстригла – напутствовала она расстроенного шведа. – Но это не очень заметно.
Дав по таблетке и отследив, чтобы они их проглотили, она выпроводила детективов на улицу.
– Таблетки – это хорошо, но… – протянул Сноу, оглядываясь.
– Согласен, – ответил Блумберг, осторожно трогая пластырь на затылке, и указал на светящуюся вывеску «Кафе-бар Пасси». – Идем.
Усевшись за самый дальний столик в углу, они заказали подлетевшему дроиду-официанту по двойному виски со льдом.
– Уокер, Баллантайн?..
– Карду.
Робот удалился за заказом. Сноу полез шарить по карманам.
– Что-то потерял? – насторожился Блумберг, осторожно ощупывая болевший затылок.
– Да, – коротко ответил Сноу и накрыл ладонью лежащие на столе руки Айво. – Да, потерял.
– Что?
– Сначала скажи мне – Хрустальный шар у тебя?
Блумберг замер и полез во внутренний карман:
– Слава Богу – вот он, – с облегчением вздохнул он, держа невидимый предмет на ладони.
Чтобы удостовериться в его наличии, Сноу протянул руку и коснулся кончиками пальцев: да, он здесь, невероятный, невидимый, но осязаемый и весомый сгусток пустоты.
– А я, похоже, потерял мемори-кристалл Добровольского… – с кислой миной пробормотал Сноу и виновато улыбнулся. – Вот так.
Блумберг посмотрел, как дроид расставляет на столике стаканы, в которых постукивали кусочки льда, и перевел взгляд на Ричарда:
– Не потерял, я вытащили, украли. Этот, который нас с тобой отключил. Здоровый, черт, как носорог.
– Не такой он и здоровый, не утрируй. Просто мы с тобой расслабились, и он нас взял на внезапность, – поправил Сноу и с удовольствием отпил большой глоток янтарной терпкой жидкости.
– Значит, за нами вели наблюдение с самого начала?..
– Не обязательно, старина. Думаю, что в квартире Добровольского кто-то поставил жучков. Ты же не проверил квартиру на этот предмет?
– Нет, – качнул головой Айво. – Даже и не подумал, черт побери. И полиция этого не сделала, я уверен.
– Ну, вот. Все бы ничего, но мы с тобой нашли Шар, а именно он, похоже, интересовал неизвестных. Про мемори-кристалл нападавший мог и не знать, он искал Шар, но ошибся.
– Мда-а… оплошали мы с тобой, нечего сказать, – Блумберг тоже жадно припал к стакану. – Я вот что подумал: а куда он делся, этот фантом?
– А черт его знает, консьержка говорит… Стоп! Айво, ты помнишь погнутую арматуру карниза на балконе Добровольского?
Блумберг отставил стакан и удивленно посмотрел на Сноу.
– Я тебе не говорил? Так вот, на балконе механизм выдвижного карниза погнут то ли сегодня, то ли вчера. Дроид-слуга подтвердил – он следит за такими вещами. Таким образом, если предположить, что Добровольский умер не сам, значит, есть и убийца. Но как убийца покинул дом? Я успел выяснить, что через центральный подъезд он не выходил. Черный ход заперт. Значит, он ушел не через главную дверь. Теперь наш фантом: тоже в дверь не выходил. Куда же они оба…
– Почему «оба»? Скорее всего, это один и тот же человек, – возразил Блумберг и щелчком пальцев подозвал снующего залу дроида. – Повтори-ка нам, приятель и орешков каких-нибудь, что ли принеси.
Сноу проводил дроида взглядом и продолжил:
– Вот я и спрашиваю, если он не уходил обычным путём, то, получается, пользовался каким-то маневром. А что, если предположить, что из квартиры Добровольского он выбрался через балкон?..
– Как это – через балкон? – переспросил Айво. – Там все-таки пятый этаж. Если принять твое предположение, то к балкону должен был причалить легкий флаер, или…
– Нет, Айво, я знаю, о чем ты подумал, нет. Индивидуальный ранцевый космофлотовский левитатор слишком громоздкий и неуклюжий. А потом, ну-ка объясни мне: вот подлетел убийца к балкону. Что дальше? Как он войдет – ведь ему придется снимать каркас левитатора, потому что в таких доспехах он не пройдет через балконную дверь. Хорошо, предполагаемый убийца снимает левитатор и?.. Где он его оставит – на крохотном балконе, где горшок с цветком поставить невозможно? Ну, и, наконец, на улице не валяются космофлотовские левитаторы, предназначенные для использования на планетах с повышенной гравитацией.
Блумберг молчал.
– Я думаю, Айво, его снаружи ждал байкфлаер.
– И никто не заметил?
– В такую погоду? – ответил вопросом на вопрос Сноу.
– Значит, их было двое.
– Не обязательно. В режиме неподвижного зависания байкфлаер спокойно мог болтаться на уровне балкона. Кстати, – поднял палец Сноу. – Порывом ветра его могло резко прижать к стене – вот тебе и погнутая арматура карниза.
– Логично. Но открытая входная дверь? – не сдавался Блумберг.
– Для отвода глаз.
Швед отхлебнул из полного бокала, только что принесенного дроидом, и хмуро заметил:
– Тогда надо возвращаться в дом мадам Дютрон и опрашивать жильцов, осматривать лестничные площадки на каждом этаже…
– Не надо, Айво, зачем? Мне, например, не нужно подтверждения, что всё произошло именно так. Но, если тебе так хочется…
Сноу достал МИППС, Позвонил Марлен Дютрон и узнал номер консьержки. Спустя несколько минут на экране появилось лицо их спасительницы:
– Месье?
– Мадам, вы только что помогли мне и моему другу. Мы упали у вас в подъезде…
– Ах, да-да!.. Вам оказали помощь?
– Спасибо, не волнуйтесь, мы были у фармацевтов, и они помогли. Мадам… – Сноу скосил глаз на информационную строку, где высветилось имя, – Дельгард, не могли бы вы проверить, все ли окна на лестнице у вас закрыты?
У консьержки удивленно глаза:
– Вы угадали, месье. На втором этаже сломался замок, и окно распахнулось. Воды натекло! Вот сейчас как раз занимаюсь уборкой.
– Спасибо мадам, до свидания!
Сноу выключил коммуникатор, не дожидаясь ответа консьержки, боясь лишних и ненужных вопросов.
– Вот так, наука, учись!
– Лихо, – согласно кивнул Айво. – Ничего не скажешь. Будем считать, что фантом – это и есть гипотетический убийца Добровольского. Хорошо, тогда возникает закономерный вопрос… вернее, вопросы. Первое: из-за чего или кого убит Добровольский? Второе: Каким образом он убит? Его отравили, умертвили медикаментозно…
– Это одно и то же, – усмехнулся Сноу.
– Согласен, – кивнул Блумберг. – И третье: почему взялись за нас?
– Это, как раз, самое простое. Мы засветились на расследовании внезапной смерти известного астронавта, можно сказать – легенды дальнего внеземелья – раз… Айво собрался загибать пальцы, но Сноу остановил его.
– Подожди. До этого ты все говорил верно, но теперь я тебя немного подправлю и тоже посчитаю. Смотри. Первое: расследование ведем не мы, а парижская криминальная полиция; второе: то, что Добровольского убили – всего лишь наше предположение, причем, основанное пока на одних допущениях и умозаключениях; третье… – Сноу не успел договорить.
– …третье и главное – это то, что мы нашли Хрустальный шар, – немного отрешенно глядя на Ричарда, закончил швед.
Он зачем-то повертел в руках бокал с полурастаявшими и округлившимися кубиками льда и поставил его на стол.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, что это такое?
– Нет, этого я сказать не могу. Но я знаю человека, который, по-моему, кое-что знает об артефакте.
– Кто?
– Коллега Добровольского, полковник Джонсон.
– Джонсон? Кто это?
– Он летал с Добровольским.
– С чего ты взял, что он что-то знает, Айво?
– Понимаешь, полковник после экспедиции на Вегу в 2268-71-х годах – это была, если мне не изменяет память «Галактическая-803»– был списан медкомиссией с Космофлота и отправлен в отставку. Чуть позже он издал мемуары, в которых описывает свои космические экспедиции в дальнее и ближнее внеземелье. Вот в его воспоминаниях я и вычитал один пассаж, который меня в свое время заинтересовал. Я даже собирался расспросить полковника по поводу его книги, но замотался и забыл, а сейчас, видимо, пришло время вернуться к вопросу. Дело в том, что он вскользь упоминает о какой-то библиотеке, причем, применяет это понятие не в прямом, а в… переносном, что ли, смысле.
– Это как? – не понял Сноу.
– Как это объяснить? – швед замялся, подыскивая слова. – У меня создалось впечатление, что он говорит, вернее, пишет «библиотека» подразумевая не хранилище книг как таковое, а некое место, какой-то коллектор, где собрано… собрано… что-то собрано вместе. Не знаю, черт возьми!
– Дык, наверное, это еще одна байка астронавтов. Ты же сам знаешь, какие они суеверные и как любят всякие тайны и легенды. Помнишь, лет десять назад дело «Призрака Тритона» ? Здесь, полагаю такая же туфта. Сплошные домыслы, предположения, а, главное, все загадочно и таинственно, но доказать ничего невозможно. Потому что кроме разговоров и слухов под этим ничего нет!
Сноу приблизил Индивидуальную планетарную единую карточку (ИПЕК) к сканеру дроида, который тут же сообщил:
– Ваша оплата принята! Наше «Кафе-бар Пасси» всегда с удовольствием ждет вас…
Но конокомовцы уже выходили из ресторана, не слушая заученную речь официанта, провожающего их взглядом своих красноватых телеобъективов.
– Коли ты так увлечён мемуарами Джонсона, то, наверное, знаешь, где он живет? – поинтересовался Ричард, не выходя из-под козырька кафе и грустно поглядывая на темную улицу, на которую по-прежнему низвергались потоки воды.
– Где-то в Голландии, – ответил Айво, доставая МИППС. – По-моему, в Зандворте. Сейчас я ему позвоню.
Джонсон ответил сразу, выслушал просьбу и предложил прилететь к нему сегодня же.
– Если вы сейчас в Париже, то до Зандворта вам лету меньше часа, и я готов вас принять. А вот завтра – извините, никак не смогу. У меня весь день медицинские процедуры. Ну, так как?
Детективы переглянулись, Сноу неопределенно пожал плечами, как бы говоря «делай, как знаешь», и Айво ответил:
– Полковник Джонсон, мы вылетаем.
– Добро, жду вас у себя через час.
Когда флаер набрал высоту, поднявшись в темное небо над облаками, и по стеклам кабины перестал хлестать неиссякаемый дождь, Ричард снял куртку, бросил её на свободное кресло и с удовольствием вытянул ноги, намереваясь покемарить. Однако ворочающийся и вздыхающий рядом Блумберг не давал заснуть. В конце концов, поняв, что поспать не удастся, Ричард посмотрел на шведа и спросил:
– Ну, и чего ворохаешься? Сам не спишь и другим не даешь.
– Послушай, Ричи, вот ты вспомнил давнишнюю историю «Призрака Тритона (1)»… – вместо ответа проговорил швед.
– Да, вспомнил.
– А само дело-то читал, или так – только слышал о нем?
Ричард насторожился.
– А ты что, хочешь сказать, что выводы комиссии…
– Да. Не уверен я в заключении комиссии. Знаю я эти комиссии…
– Ты всегда сомневаешься в заключениях комиссий, Айво! Ладно, и что из этого следует?
– Ричи, ты помнишь дело?
– В общих чертах.
– «В общих чертах», – передразнил его Блумберг. – Я тебе сейчас напомню. Дело это необычное во всех отношениях и загадочное.
1. Тритон – спутник планеты Нептун, один из крупнейших спутников в Солнечной системе.