Решил Барсук, что он самый важный зверь в лесу. И сказал об этом Ёжику. Прямо так и заявил:
– Вот ты Ёжик знаешь, кто у нас в лесу самый важный? Нет? А это – я!
Ёжик очень удивился. Даже глаза вытаращил и иголки у него дыборем встали. Отвечает он Барсуку:
– А с чего это ты взял, что ты самый важный? У нас в лесу много важных зверей: Белка, Медведь, да и ещё много кто. Мышь, например, тоже важный зверь.
– Мышь! – рассмеялся Барсук, – тоже мне, нашёлся зверь важный! Сидит там в своей норке, не видно её и не слышно, никакая она не важная.
– Но ведь Мышь с вредителями разными борется, с жуками-червяками всякими, которые деревья губят? Как же она не важная?
– А вот так, – продолжает настаивать Барсук, – не важная – и всё! А то, что с вредителями борется, это не считается.
– А Медведь, – спрашивает Ёж, – разве он не важный? Он за порядком следит, слабых защищает, разнимает тех, кто ругается и дерётся. Он-то точно важный зверь!
– Нет, – мотает головой Барсук, – и Медведь зверь не важный. Хоть он и большой, и за справедливость борется, но никакой он не важный.
– А кто же тогда, по-твоему, важный? Может быть, мы с Белкой звери важные? От нас тоже польза есть, – допытывается Ёжик.
– Может вы с Белкой и важные, – отвечает Барсук, – только не такие, как я.
– Это почему? – продолжает удивляться Ёж.
– А потому, – говорит Барсук, – видишь, у меня полоски на шкуре, ни у кого таких нет. А ещё я вчера нашёл на помойке пиджак и шляпу. Надену их, ещё и три галстука надену, я тоже их на помойке нашёл, и буду так ходить. Вот все и увидят сразу – Барсук самый важный зверь в лесу.
Ничего Ёжик на это заявление Барсука возразить не смог. Он пошёл по своим делам и всю дорогу думал, повезло Барсуку, знает он, как важным заделаться.