— То ещё местечко! — проворчал Берт, недовольно изучая песок.
— У тебя все места такие, — отозвался Лу, озираясь по сторонам. — И что с того, что корабли посреди леса стоят? Море же рядом. -
— То-то и оно! А на дне дома, и дороги. -
— Пока катаклизмов не предвидется. -
— Скажи на милость, они хоть кем-нибудь когда-нибудь предвиделись? К примеру, кто бы мог предположить, что нам придётся аварийно покинуть звездолёт? Да ещё в такой дыре? Тысячу раз летали, а на тысячу первый — приехали. -
— Вечный ты пессимист. -
— Я реалист. -
Лу махнул рукой, и принялся за завтрак.
— Не слишком ли жирно? -
— А что? -
— Побыстрее съесть, да с голоду помереть… -
— Ну, найдём еду. -
— И где? -
Лу невольно вздрогнул. Кусок консервированного хлеба застрял в зубах.
— Дык, вон лес, вон море… -
— Я вижу, — зловредно ухмыльнулся Берт. — Но рыбы пока не видно. Зверей — тоже. И плодов съедобных. А на листве, сам понимаешь, недолгая жизнь… -
Лу смолк и перестал жевать. Помощи в ближайшие лет десять ожидать не приходится. Пока хватятся, пока долетят, пока найдут. Если вообще поиски не свернут. Мало ли таких без вести пропавших кораблей...
— Но ведь здесь жили люди! И питались чем-то… -
— Ключевое слово — жили. -
— Итак, жили. Вопрос — что с ними стало? -
— Праздный? -
— Нет. Это может помочь спасти нашу шкуру. -
— Ладно. Шанс более, чем призрачный, но утопающий хватается и за соломинку. Тем более, что это исключительно его дело. -
— Положим, крупный катаклизм. Море поднялось, суша опустилась. Никто этого не ожидал. Но почему все погибли? -
— Рассчитывали на быструю добычу еды в случае катастрофы, да и слишком быстро управились с аварийным запасом. -
— Ладно, не остри. Но что стало с едой? -
— Рыба на суше жить не успела научиться, а звери — в воде. Да и добывать бананы и яблоки со дна — не очень большое удовольствие. -
— За неимением других идей, примем как рабочий вариант. Итак, как добыть яблоки со дна? -
— Уж проще рыбу на суше собрать. Вон косточки под травкой. Уже и в почву вросли. Что-то крупное. -
— Так. Отбрасываем этот вариант… -
* * *
Спустя месяц Лу с трудом приподнял голову.
— Берт! Это как Берег Скелетов… Выжил в штормовом море на шлюпке, достиг желанного берега… А кругом — пустыня. Ни грамма воды, ни крошки съестного. -
— Знаю, Лу, — донёсся в ответ шёпот. — Те кости, что мы нашли… Это не рыбьи. И не местных. Это кто-то успел упасть до нас. А теперь — прощай… Так, на всякий случай… Может, что больше и не очнёмся. -
— А я на всякий случай скажу — спокойной ночи! Вдруг ещё очнёмся… -