Пригласил я как-то своих новых родственников на зимнюю рыбалку.
- Приезжайте, - говорю. - На озёра прокатимся, в бане попаримся. - Только бани у меня тогда ещё не было , не достроил. А какая рыбалка без бани. Надо выкручиваться.
Правил нашей деревней, в то время, один предприимчивый мэр.
- Гости приезжают! Важные. Помогите! - заискивающе сидел я в кабинете серьёзного начальника.
- Дело непростое! - задумчиво сказал мэр, и выдвинул ящик письменного стола. Извлёк бутылку водки, налил стакан. Хряпнул. - Завтра приходи, посоветуюсь тут, кое с кем.
Радостный, в предвкушении сюрприза для гостей, я откланялся.
Родственники пригласили с собой друзей. Зимняя рыбалка, да с баней. Понаехало нас из Москвы девять человек. Восемь парней и одна девушка. Рыбалка - дело мужское.
На следующий день мэр меня обнадёжил.
- Всё нормально будет, приходите в пятницу, часиков этак к пяти, в этот день баня поселковая закрыта . Специально для вас, Игорь Аскольдович, протопим.
С поселковой баней я был хорошо знаком, администрация второй год пыталась её кому-нибудь продать. Клиентов мало. Баня была аутентичной, модно-старой. Топилась огромными двухметровыми брёвнами. Билетёрша, шаечки, скрип ржавых кранов. Лучшего крафта и придумать трудно.
Мер предложил ещё поездку на тепловозе, и если заскучаем - цыган на тройке. Правда из тройки остался один тощий мерин. Сани с восемью пьяными москвичами не утащил бы. Да и тепловоз только в одну сторону. Значит - баня.
Гости прибыли засветло. Набились в избушку. Удивление быстро сменилось восхищением. Самогон хоть и противен на вкус, но сближает. Раскрывает потенциал или чакры, у кого, что осталось.
Два дня мы рыбачили. Рыбалка мне непонятна пока. Я наслаждался природой и общением. Наступила ожидаемая пятница. Весёлой гурьбой мы поскрипели по морозцу в баню. Мер не подвёл. Нас давно ждали. В тамбуре отворилось маленькое синекрашенное окошко. Удивительные умиротворённые глаза. Мягкие жесты. Возраст только за 60.
- Шайки возьмите. В женском будете мыться. Там почище.
Ух ты! Детские воспоминания. Мы бегали подглядывать через процарапанные окошки. Теперь мы по другую сторону любопытства.
Жестяные шайки, закрашенные окна, эхо. В парной - не ступени, горы. Потолки - четыре метра. И лом подпирающий огромный люк с паром.
- Как парок? - бабуля любопытно заглянула в парную. - Михалыч три телеги дров на вас, иродов, извёл. - Скрипнула дверь. Ушла.
Утро. Знакомая продавщица смотрит на меня с укоризной.
- Игорь Аскольдович! Вы вчера в баню ходили?
- Ходили.
Может чего ребята стырили на сувениры? Подумалось.
- А почему не ко мне? - Вопрос задан был так естественно, что я растерялся.
- Приглашайте, придём! Только нас восемь мужиков, и только одна девушка
-Знаею я, сколько вас. Не бойтесь.
Договорились на вечер. Ребята восприняли предложение очень оптимистично. Гостеприимство радовало. Взяли с собой столичных деликатесов и пошли. Опять скрипит снег под ногами. Опять ночь и бодрое настроение.
Разнаряженная Наталия встречает нас . Накинула тулуп поверх чего-то вкусно пахнущего. Помолодела.
- Вначале попарьтесь, потом к столу.
- Нет. нет, какой стол. С предвкушением зароптали мы.
Пошли париться. Баня уютная, маленькая. Сразу сломали полкИ, проломили пол. Большие гости, тяжёлые. Побрели в дом. Покаялись.
- Ничего, сами-то целы?.
Расселись полукругом за большой стол. Свинина копчёная, картошка, компот сливовый и водка. 10 гранёных стаканов. Завтра - домой. Переглянулись. И понеслась.
- Сейчас дочка должна прийти, в институте каникулы.
Мы заметно оживились, еда была прекрасна. Наташа пила на удивление красиво. Взмах руки и удар по столу. Гости явно отставали. Фиолетовая кофта хозяйки теперь была к месту.
Через час водка кончилась. С облегчением я допивал свой гранёный стакан.
Наташа засобиралась. - За водкой сбегаю.
Миша скромно заметил, что уже не продают.
- Так у меня свой, эта, магазин - то! Как раз для такого случая сгодился. - И убежала.
Наступает в застолье такая фаза. Кто-то должен отблагодарить хозяйку. Пить водку - пожалуйста. С женщиной остаться - причины. Вышли покурить. Выбирать обречённого.
Лёня отпал сразу. Он с женой. Александр, принципиальный холостяк. - " Не могу я так, мне влюбиться надо вначале." Сергей только вылечился после любовницы. Боится.
Переговоры временно прервали, вернулась хозяйка. Счастливая.
Раскрасневшаяся. С двумя бутылками " Столичной". Пришла дочка. Пить больше не хотелось. Но и не пить, сил уже не было. Наташе стало жарко и она стянула фиолетовую кофту. Под ней обнаружилось лёгкая кружевная блузка. Через неё просвечивалось бельё. Последние надежды уйти нахаляву растаяли под кружевами. Снова вышли курить.
- Ну, а ты, Михаил? Баба приличная, ларёк опять же свой. Бизнесвумен!
- Нет, боюсь я её. Я таких знаю. Живым не уйдешь.
Степан сослался на мигрень, меня пожалели, как многодетного, а Андрюха даже заикаться стал от страху. Остался Гриша. Он всё это время философски молчал.
- Мальчики, ну где вы там?
Наташа прихорошилась. Пшикнулась конкретно одеколоном, подкрасилась. Теперь иные скептики уже стали подумывать, взвешивать.
Разлили. Дочка бегала в колуарах. Сливовый компот органично соединялся с водкой из ларька. Слегка запели. Пора было завершать застолье.
- Наталия Александровна! Спасибо за тёплый вечер. Хотели оставить вам молодого человека. Помочь с уборкой.
- Да что вы, я сама. Хотя помощь не помешает.
Вышли курить. - "Кто?" - Переглянулись. -"Гриша, останешься. Ты сегодня грустный." - " Я остаюсь. Жену дома оставил. С другим." - Григорий щелчком отправил сигарету в сугроб. - " Горько мне!" - Все облегчённо вздохнули. Доброволец. Почти.
Томные глаза бизнеследи провожали нас от двери к столу. На посошок. По последней. Крайняя.
- Григорий поможет вам по хозяйству. - Неуверенно молвила Настя, одевая шубу и ища одновременно сапог. Нам пора. Спасибо за всё!
Прекрасная безлунная ночь. Тугие струи дыма поднимаются из труб. Мерцают снежинки.Тишина.
Гриша догнал нас у дома.
- Ты чего?
- Помыл посуду и пошёл, а вы чего? - Все смотрели на него с презрением..
-А я то думал, чего это она переоделась...