Пролог
Во дворе замка играли маленькие дети.
Впрочем, это были не обычные дети. Слишком богато они были одеты. Слишком многочисленная охрана была вокруг. Слишком напряжённые взгляды были у этой охраны.
Среди всех детей увереннее всего держала себя девочка в синем платье. Вроде бы странно – она ведь была тут чуть ли не самая маленькая.
А, с другой стороны, только она здесь была принцессой. Королевской дочкой.
Все остальные были детьми герцогов, графов и прочей знати королевства. Вырастут – и станут служить принцессе и её отцу. До того, конечно, как та выйдет замуж и уедет в чужое королевство.
Хорошо ли быть принцессой? Дурацкий вопрос! Большинство людей уверены, что хорошо. Лучше некуда!
Но это только кажется. У принцесс есть такие проблемы, которых нет у большинства других девушек.
Ведь те, выходя замуж, всего-навсего переезжают в чужой дом. На худой конец – в чужой город.
А принцесса, выходя замуж, переезжает в чужую страну.
А это уже совсем другое. Обычная женщина может и после свадьбы видеться со своими родителями. Для королевы (бывшей принцессы) увидеть после замужества отца или мать – целое событие. Монархи не так уж часто в гости друг к другу ездят. А иногда и не ездят вообще.
Ещё одна проблема – обычаи. Одно дело – куда-то уехать и тем не менее оставаться в своей стране, где язык и обычаи – те самые, к которым ты привык. И совсем другое дело – оказаться в стране, где всё чужое – язык, одежда, обычаи. Даже кухня, в конце концов.
Но это ещё полбеды.
Главная беда – если начинается война между двумя странами: той, где родилась и выросла принцесса, и той, где она стала королевой. Сама мысль о том, что идёт война между страной твоих родителей и страной твоих детей, просто невыносима!
Правда, на этот вопрос можно посмотреть и с другой стороны. Соединение двух королевских семей узами брака как раз и делается для того, чтобы улучшить отношения между их странами. Так что иноземная королева (бывшая принцесса) – это, своего рода, посол дружбы и мира. А коль скоро началась война – значит, этот посол плохо сработал. Сама, получается, виновата…
С другой стороны, не так уж много от одного человека зависит, если даже она королева. Так что и вины её в таких ситуациях обычно не так и много.
Правда, говоря о грустной жизненной перспективе принцесс и тяжелой жизни королев, не надо забывать, что одна жизненная проблема их всё-таки касается мало: материальная. По меркам обычных людей любая королевская семья живёт прямо-таки богато.
С другой стороны, и траты у королей весьма немалые. Так что и это - утешение довольно небольшое.
Подводя итог, можно сказать следующее: принцессы обычно сильно не бедствуют. Хотя особо счастливой их жизнь тоже назвать трудно.
Но девочка в синем платье ничего этого пока что не знала.
Сейчас перед ней на коленях стоял мальчик года на два постарше её. И протягивал ей букет полевых цветов.
Вроде бы маленький букет. Маленький и скромный. Но это лишь на первый взгляд.
Тот, кто внимательно присмотрелся бы к букету, сразу бы понял, как замечательно он составлен. Аккуратно и со вкусом. И поэтому был просто сказочно красив.
Девушка в синем платье уже начала учиться повелевать. Поэтому смутить её было очень трудно. Но именно теперешняя ситуация была исключением. Поэтому, посмотрев в глаза своему кавалеру, она густо покраснела.
А тот, протягивая ей цветы, произнёс:
- Принцесса Ирейя! Я прошу вас стать моей прекрасной дамой и в знак этого прошу принять от меня этот скромный букет.
Девочка покраснела ещё больше и, принимая цветы, ответила:
- Я благодарю вас за букет, благородный Арг! Принимаю ваше служение. И приказываю вам подняться с колен.
И мальчик, и девочка изучали этикет на “отлично”. И поэтому знали, что надо говорить в той или иной ситуации.
За этой сценой внимательно наблюдала женщина средних лет, одетая в тёмное, почти чёрное, платье. На первый взгляд скромное, но, если присмотреться, - очень дорогое.
В глазах её застыл ледяной холод. Губы были плотно сжаты. В общем, сразу было видно, что происходящее ей очень не нравится.
Но вмешиваться женщина не стала. Слишком необычная ситуация возникла.
А вот королеве о случившемся обязательно рассказать стоит. И как можно быстрее.
Поэтому, как только прогулка была завершена и дети вернулись в свои жилища, женщина в чёрном направилась прямо в покои королевы.
Внутреннюю охрану она миновала без всяких проблем. Ей уважительно кланялись, но остановить никто не пытался.
В самом деле – надо быть настоящим безумцем, чтобы пытаться остановить главную воспитательницу самой принцессы!