Исследователи молча расселись полукругом около старого сундука.
— Да, — сказал старец, да не такой уж и старец. — Я просидел здесь очень долго. Хотелось есть и пить. Да и холодно. -
Древний диалект звучит довольно странно, и хорошо, что в команде есть специалисты по умершим языкам. Но если с письменностью справится можно, то как быть с фонетикой? Старца слушали с удивлением, ибо прошло почти пять столетий с тех пор, как он спрятался в старом сундуке, чтобы скрыться от пиратов. И не умер на морском дне. Неглубоко — метров пять, но разве это что-то меняет?
— Что теперь? — спросил старший.
— Думаю, время сворачивать работу, — ответил лингвист. — Тут открытие на сто экспедиций. -
Через час катер вышел из бухты, направляясь в базу. В каюте шло негромкое обсуждение произошедшего.
— Как это объяснить? -
— Никак. Наука это никак не объясняет. Можно выдвинуть десяток рабочих гипотез, но это — мусор. -
— Но ведь как-то это объясняется! -
— Верно. Но на современном этапе — никак. -
— А старик? -
— Не знаю. Он в шоке не меньше нашего. Современный язык ему неведом. -
— А как ты его кормил? Можно ли после такого голодания сразу давать пищу? Помереть мог! -
— С ума сошёл! Он пятьсот лет под водой, без еды, питья и воздуха! И даже не отощал. -
— Но ведь это же научная сенсация! -
— Мы живём в век научных сенсаций. Ничего особенного. -
Катер качало на волнах. Солнце клонилось к закату. Ни солнцу, ни морю до научных и простых человеческих проблем дела не было.