Глава 3
Я сломал палочку. Жалею ли я об этом? Сначала жалел, а теперь нет. Почему? Да потому что не выходи мы на поверхность на разные тяжелые работы, я вряд ли встретил бы Флору, свою любовь. А любовь промеж нами началась с той истории с птицей. Мы даже урывками встречались пару раз. Да что там встречались… Мы целовались! Я и не знал, что о поцелуе любимой девушки можно столько помнить. Лежа на нарах, я перебирал в голове редкие моменты наших встреч, я мечтал о новом свидании. Теперь, когда похотливые бабенки зазывали меня, я не обращал на них никакого внимания. Только Флора была на уме. Только Флора. Я выстирал ее платочек и , когда становилось совсем тошно, вытаскивал его и разглядывал. Платочек напоминал, что все произошедшее с нами не сон, не наваждение.
- Флора, выходи за меня замуж, - сказал я на одной из наших тайных встреч.
- Да как же я могу? Ржавым брак запрещен. За нами, лекарками, тоже строго присматривают, удивляюсь еще, как мне удается оторваться от своих. Скоро в лесу собирать будет нечего, что же нам тогда делать?
- Любимая, если я тебе тоже небезразличен, я готов идти с тобой на край света,- уверял я.
- А кто же совершит над нами обряд?
- А зачем нам обряд, подкрепленный печатью этого самодовольного Фрукера? Разве нас не могут повенчать земля, небо, солнце и луна?
- Как красиво ты говоришь. Совсем как наши мудрецы.
Я достал из-за пазухи ожерелье из блестящих крылышек бронзовки. Оно переливалось разными оттенками зеленого. Флора не могла оторвать взгляда от подарка.
- Отныне и вовеки веков, Флора, я твой муж, а ты моя жена, - торжественно объявил я и надел ожерелье на шею любимой. – Согласна ли ты быть со мной в горе и радости?
-Я согласна, Гарик, - зарделась девушка.- Только как нам теперь быть?
- А давай сбежим!
- Куда? – ахнула она.
-Куда наш глаз глядит.
- Впереди холод, стужа. Как же мы одни-то зимовать будем?
Я задумался. Решение пришло сразу.
- Постой, я сейчас влезу на дерево, может быть, оно укажет нам путь.
Взбирался я на березу долго. Совсем измучился. Когда добрался почти до середины, увидел вдалеке людское жилье. Из труб валил дым, значит, люди развели огонь. Назад я спустился мигом, правда, ободрал колени и ладони. Флора опять пошептала над моими ладонями, и ранки затянулись. Из кармашка она вытащила какую-то склянку с мазью, смазала мне колени, и боль утихла.
- Послушай, Флора. Я знаю, как удрать из Лабиринтии. Через три дня состоится крюкей на земле. На матч соберутся все, так как такое зрелище у нас, ты знаешь, не пропускают. Охрана потеряет бдительность, и я сбегу. Жди меня у забора, окружающего нашу резервацию, ближе к южным воротам. Если же я не выйду, возвращайся к своим. Только обо всем молчок! Это наша тайна. Хорошо?
- Хорошо, я буду тебя ждать, - согласно кивнула Флора.
На матч собралась почти вся Лабиринтия. Лабиринтяне любили крюкей на земле. Стадион был забит до отказа. В особой ложе сидел Фрукер Десятый с семьей. Трехпалые заняли все лучшие места. Но и остальной народец был доволен. Играли две команды: трехпалые против военных. Клюшки-крючки вытачивали в специальной мастерской, я туда снес немало консервных банок. Шайбой служил круглый орешек. Ворота представляли собой два гибких ивовых прутика, согнутых дугой и прикопанных в землю. Со стадиона слышались ругань, крики. Свист долетал даже до территории ржавых. Гравер с Солюрой не удержались, они оставили свой пост и пристроились к дыркам в заборе стадиона.
Я выглянул в коридор: два молодых охранника сидели на лавке и похрапывали. Ржавые уже улеглись по команде «Отбой!» Недолго думая, я залез в кладовку, вытащил зажигательный прибор, привязал к поясу под правой рукой набросал в карманы зерен, которые мы припрятали в укромном месте, и вышел вроде как в уборную. Осторожно перебрался через забор и был таков. Я не знал, что за мной наблюдало несколько глаз ржавых, но никто не остановил меня. Если бы у них было больше смелости, возможно, они тоже бы смогли убежать, но с детства воспитанные в повиновении, ржавые не посмели. Все, кроме меня. Они знали, если беглеца, нарушившего закон Лабиринтии, поймают, тут же зароют живым в землю.
На следующий день в «Новостях Лабиринтии» сообщалось: «Трехпалые победили со счетом 3:1». Как будто могло быть иначе. Все простолюдины знали, что военные поддадутся, ибо никто не мог поколебать незыблемый авторитет элитной касты. А еще ниже следовало: «Сбежал ржавый по имени Гарик. Особые приметы: наглый, вспыльчивый, может иметь при себе оружие. Тот, кто узнает о его местонахождении и доложит властям, получит пятьдесят тилей.» Но я уже не знал об этой заметке. Не знал, что Граверу и Солюре досталось от короля по первое число, но понижать их в должности было невозможно, ибо они и так были разжалованы, турнули их из армии за разгильдяйство. Теперь трудились оные охранниками ржавых, а это хуже некуда.
Мы же с Флорой имели одну цель: пересечь границу Лабиринтии. Девушки хватились позже, но нам с ней было уже все равно. У Флоры тряслись колени. Я взял ее за руку, и она успокоилась. Ночь помогала нам. В многочисленных переходах было тихо, я приблизительно знал, в какую сторону нужно идти. Флора захватила с собой бутыль с нектаром, мы отпивали по глотку, и это придавало нам сил. Не обошлось и без столкновения. На одном из поворотов мы наткнулись на стражников, отвечающих за порядок в нашей маленькой стране. Они неспешно обходили территорию, а тут мы им навстречу. «Стой! Кто идет?» - закричал один из них, выпучив глаз. Дожидаться разборок я не стал, а отцепил от пояса зажигательный агрегат, нажал на рычаг. Пламя, ставшее от сквозняка еще больше, напугало всех. Стражи порядка разбежались: они тоже хотели жить и поэтому договорились молчать, иначе с них шкуру спустят.
По времени на поверхности уже должно светать. Мы присели на землю, перекусили парой-тройкой зерен и приготовились к последнему рывку. Граница уже близко. Что нас ждет за кордоном, мы не знали, но точно были уверены: хуже не будет. И вот, наконец, шлагбаум. До него оставалось метра три, не больше, когда перед нами вырос пограничник. «Ну все, конец!» - подумал я. И тут в бравом военном я узнал Козера. Мы посмотрели друг другу в глаз. Мне даже показалось, что Козер нам с Флорой завидует. «Удачи, друг!» - шепнул он. Недалеко послышались крики: «Господин офицер! Новая ориентировка пришла!» - «Стойте там, я уже иду!» - строго сказал Козер и пошел навстречу своим подчиненным. А мы прошмыгнули под шлагбаумом. Прощай, прежняя жизнь! Прощай, Родина!
Дальше начиналась территория кротов. И поле, и луг принадлежали им. Кроты были заняты своими делами, на нас они не обращали никакого внимания. Им и в голову не приходило, что какой-нибудь лабиринтянин вот так запросто забредет к ним «в гости». Лишь один раз пришлось применить зажигательный аппарат. Какой-то толстый крот перегородил нам путь, ну я и поджарил немножко его шубу. Если мы видели, что на нас ползет слепыш, мы через кротами же вырытые ямки выбирались на поверхность и бежали по траве. Здесь нам нечего было бояться, разве что огромной птицы. Солнышко уже грело по-осеннему, нити паутинок запутывались в траве. Мы присели под лопушком, выпили еще немного нектара. Не знаю, что на нас нашло, но мы потянулись друг к другу, наши тела сплелись, и произошло то, что обычно случается с мужчиной и женщиной. Это было великолепно, может быть, еще и потому, что наша близость произошла под чистым небом. На свободе.
Мы лениво разлеглись на подстеленной мышиной шкурке и немного поспали. Потом спустились под землю и продолжили путь. Подземелье странным образом разветвлялось. Перед нами было три прохода. Куда идти?
-Ну-ка, Флорушка, что тебе сердце подсказывает?» - подначил я.
Флора закрыла глаз, что-то пошептала. Потом серьезно сказала:
- Нужно идти прямо. Я так чувствую.
И мы пошли…
(Продолжение следует.)