В 1277 году простолюдин Ивайло поднял народ Болгарии на борьбу с царем Константином I Асеном, стал контролировать часть территории, атаковал болгарскую столицу – Тырново. В одном из сражений (дата неизвестна) повстанцы убили Константина I Асена, Ивайло стал царем.
Это не устраивало Византию – она направила в Болгарию своего ставленника Ивана III Асена, который через некоторое время попросил помощи у византийского императора Михаила VIII Палеолога. Византия направила в Болгарию 10.000-тысячную армию.
Армия царя Ивайло заранее караулила византийцев на Старой Планине в Котленском проходе у крепости Девина (севернее Сливена). Численность повстанцев неизвестна – но не более 5.000 человек. 17 июля 1279 года болгары неожиданно напали на византийцев и наголову разбили всю их армию. Много византийцев погибло в бою, а остальные были взяты в плен и позже ВСЕ УБИТЫ по приказу Ивайло. Катастрофа у крепости Девин существенно ослабила военные силы Византии.
Помогли победить народного болгарского царя Ивайло ставленнику Византии царю Ивану III Асену враги Болгарии – ногайцы.