- Командир, смотри, какую я «муху» поймал!
- Сергей, нам сейчас только мух и рассматривать!
- Да нет! Ты только посмотри! Настоящий агрегат наблюдения! Крылья – чтобы не отставать, камеры на все 360 градусов направлены, я уверен, что и микрофоны стоят на ней!
- А ну-ка, покажи!
Сергей поднёс на открытой ладони насекомое, внешне и по размеру похожее на большую муху. Но это было не насекомое. Об этом говорило то, что она была выполнена очень тонко, ювелирно. Она была роботом наблюдения.
- У нас есть что-нибудь с собой, чтобы её законсервировать? Коробочка железная или стеклянная колба?
- Старинная гильза, что я в городе подобрал.
- Здорово! Давай её сюда! Внимание, группа! Приготовиться к движению! Закончить привал! Выход через три минуты! Направление движения – юг. Сергей первый, инженер – третий, я – замыкающий!
За оставшиеся три минуты нужно было срочно связаться с оператором. Я прислонился спиной к стволу дерева и расслабился.
- Оператор, кто на связи?
- Доброй ночи, лейтенант! Светлана.
- Доброй ночи, Света! Сегодня мне очень везёт!
Мне действительно повезло: Светлана могла принимать не только текст, но и интонацию голоса, не говоря уже про сам голос, и, что самое главное именно сегодня, картинки и изображения.
Я почувствовал её улыбку.
- Я очень рада! Будем работать?
- Да, Света! Будем! Сообщение для генерала Семёнова. Сергей сегодня поймал «муху». Изображение передаю. Мне нужен срочный ответ: состоят ли на вооружении у нас такие роботы? Или это роботы противника? Картинку получила?
- Да, получила!
- Это весьма срочно! Сообщите генералу немедленно! Конец связи!
- Я поняла и послала вызов генералу.
Закончив сеанс связи, я запихнул «муху» в гильзу и запечатал её кусочком коры дерева. Её необходимо было доставить по возможности в оставшейся целости и сохранности на нашу территорию. А до неё ещё было очень далеко…
Пройдя ускоренным маршем километров десять на юг, мы повернули на запад. В условиях полной темноты, когда не было на небе ни одной из двух лун, это было сделать, мягко говоря, очень сложно. Инженер крепился, как мог, но он был не двужильный, часто выдыхался, хоть и делал вид, что всё в порядке. Он не был спортсменом, и такой переход для него был сложен и труден.
При заброске в тыл противника наша группа состояла из пяти человек. Это была уже четвёртая группа, в задачу которой входило прибыть в точку, встретить инженера и вместе с ним вернуться на базу. Первые три группы пропали бесследно. В поиске их не помогла даже мыслесвязь. Мы об этом прекрасно знали, но, тем не менее, шли на такой риск осознанно. Генерал Семёнов в напутственной речи нам сказал:
- Возвращайтесь домой живыми, сынки!
При подходе к точке, мы обнаружили несколько лагерей-стоянок противника, в общей сложности около двух батальонов. Я сразу понял: это ловушка. Запрос штаба был лаконичен: инженера нужно не смотря ни на что доставить на базу. Оставалось только надеяться, что на базе командуют не олухи царя небесного. Посовещавшись, решили работать после наступления темноты, а этим временем наблюдать за противником. Наблюдение нам дало возможность узнать маршруты и время движения патрулей и смены караулов, их позывные и некоторые пароли.
Между сменами караула было достаточно времени, чтобы немного понаблюдать за происходящим вокруг. Около меня, если не считать жужжания назойливых мух, стояла полная тишина. Когда проходили патрули и смена караула, было слышно только негромкое шарканье ног и шелест травы. Я бы с удовольствием помечтал о будущем, вспомнил прошлое, не такое уж и далёкое моё детство… Но мухи меня уже начали доводить. После прохождения очередного патруля я начал осматривать вокруг себя. Откуда они берутся? Что привлекло их в глухом лесу? Определив направление их появления, я пополз. Через метров восемь я почувствовал запах тлена. А ещё через пару метров увидел под кустом труп. Дышать рядом с ним было невозможно. Закрыв рукавом нос, начал его осматривать.
Это был Толя из второй группы. Близко я его не знал, но встречались с ним на базе довольно часто. Всегда был весёлый, любил поболтать, рассказать самые невероятные истории из своей жизни. И всегда с юмором, шутками, колкостями не только в чей-то адрес, но и часто в свой собственный. Судя по ранениям, умер он от потери крови, но не сразу. Я взял его планшет. Он оказался на редкость тяжёлым, как будто в нём лежал кусок металла. Не открывая планшет, вернулся на свой пост.
- Оператор, кто на связи?
- Добрый день, лейтенант! Галя.
- Добрый день, Галя. У тебя голос очень похож на Светлану…
- Её перевели на другой участок временно. А это хорошо или не очень?
- Это хорошо! Дай мне срочно "Деда".
Операторы, услышав позывной «Дед», сразу же передавали канал связи генералу, а сами отключались от него.
- Добрый день, лейтенант! Какие новости, сынок? – голос генерала был ровный и спокойный всегда. Мы, разведка, часто гадали: бывают ли какие-либо такие события, которые способны вывести из состояния равновесия нашего «Деда»?
- «Дед», вторая группа погибла полностью. Я нашёл Толю. При нём был планшет, но такой тяжёлый, как будто в нём кусок железа лежит.
- Сынок, без спешки, очень осторожно расстегни его, но не открывай клапан, – голос «Деда» стал напряжённым.
- Готово!
- Теперь осмотри нижний край клапана. На нём должна появиться металлическая заусенция.
- Есть, вижу её.
- Замечательно! Зацепи её ногтями и вытяни полностью из клапана.
Легко сказать «зацепи»! А если и цеплять почти нечем и не за что? Но, всё-таки исхитрившись, с третьей попытки я смог вытащить металлическую полоску.
- Готово, «дед»!
- Эту полоску доставь на базу. Теперь осторожно открой планшет. Что в нём есть?
- Тут лежит карта, три листка бумаги и кусок металла.
- В первую очередь просмотри карту и сравни со своей.
- Разницы я не вижу. Те же самые отметки, которые я внёс при осмотре этой местности. Только в одном месте стоит прокол, как от иголки. Мы это место тоже осматривали и ничего подозрительного не нашли.
- Молодец Толя! Слушай внимательно: в месте, отмеченном иголкой, находится подземный ход, который приведёт вас к пещере с инженером.
- «Дед», вокруг этого места я насчитал семь постов противника. У Толи они тоже отмечены так же!
- Тебе не нужно в него соваться! Тебе нужно просто сдвинуть крышку! Она, скорее всего, либо заминирована, либо под сигнализацией. Начнётся переполох, с помощью которого можно будет выполнить задание. Теперь давай с листочками разберёмся.
- На первом листе, как я понял, лунные фазы: какая луна когда светит.
- Правильно. Дальше.
- На втором – письмо, прощальное письмо матери.
- Сохрани его у себя и тоже верни на базу. У него не было матери.
- Понял. Третье. Это его последние слова. Написано второпях, почерк неровный. «Попали в засаду у самой пещеры. Сергей, Макс и Лёха погибли сразу. Я ранен, отползаю в сторону, а Вася лежит и не двигается. На запросы не отвечает. Но он жив. В планшете – магнит, с помощью которого можно сдвинуть крышку люка. Прощайте друзья!» Как я понял, магнит необычный…
- Да, не совсем обычный. Ему достаточно почувствовать металл, чтобы сработала система. Взрыва не будет, просто начнётся электромагнитное воздействие на все системы в радиусе пяти метров.
- Понятно! Разрешите приступить к выполнению задания?
- Приступайте, сынки! И счастливого и скорого возвращения вам!
- Спасибо, «дед»! Конец связи.
Сказать, что задание осложнилось – это ничего не сказать! На словах выглядит всё просто: метров с десяти бросить магнит, обязательно попасть на крышку люка. Бросившему тут же убежать от погони и прибыть в точку сбора. Остальным во время переполоха уничтожить пулемётные точки, забрать инженера и сбежать оттуда по возможности живыми. А как всё будет на самом деле, не мог предсказать никто.
На разработку и подготовку плана операции ушло всё оставшееся время до наступления темноты. Игоря, как самого опытного и меткого городошника, я отправил с магнитом к месту, отмеченного иголкой. Все остальные стали пробираться к пещере. Сигналом к нашей атаке должен был послужить хаос, начавшийся после применения магнита. В полной темноте очень сложно было разглядеть огневые точки противника. Мы прислушивались к каждому звуку, к каждому шороху, и определили для себя две точки, в которых находились четыре человека. Мы ждали долго… Мучительно долго текли минута за минутой… И, вот, когда я уже готов был отдать приказ к наступлению, до нас донёсся первый взрыв. За ним – второй, потом – третий и так дальше… С каждым взрывом следующий был ближе предыдущего. Солдаты противника стали выходить из своих укрытий ничего не боясь, видимо, полагая, что вся группа попала в подземный переход и погибла. Нам нельзя было терять ни секунды.
В нашем вооружении не было огнестрельного оружия. Единственное наше оружие – Нить Смерти, или Нить Дьявола, как её называл противник. Она представляла собой нитку особопрочного материала, который мог не только в мгновение ока отрезать какой-либо орган, но для него не представляло труда перерезать броню, типа бронежилета или каски, огнестрельное оружие тоже перерезал в два счёта. Так что, пока солдаты сообразили, что мы где-то совсем рядом, около двух десятков из них были уже мертвы. Пулемёты их так и не сделали ни одного выстрела. Боря забежал в пещеру. Где-то в глубине слышалось испуганное сопение и какая-то возня. В два прыжка он проскочил расстояние, отделявшее его от инженера.
- Инженер?
- Да… - неуверенно сказала тень.
- Мы пришли за вами. Бежим отсюда, иначе погибните!
От страха у инженера подкашивались ноги, он едва мог передвигаться. Боря взвалил его на плечо и рванул к выходу. Он бежал по каменистому склону к лесу, спотыкаясь и поскальзываясь, с инженером на плече, в полной темноте и безмолвии, как призрак. Только когда он забежал в лес, началась беспорядочная пальба, а её заглушали взрывы, которые накрыли гору и поляну у входа в пещеру. Но мы были уже далеко от этого места.
Через час ускоренного марша сделали небольшой привал. Инженер стал приходить в себя.
- Итак, инженер, давай будем знакомиться. Я – командир группы. Имя моё знать не обязательно, обращаться можно просто: командир. Вас на плече нёс Боря. Саша сейчас стоит в охранении, а это – Сергей. Как можно обращаться к Вам?
- Меня зовут Григорий Степанович. Можно Гриша или инженер, так привычнее будет.
- Ну, вот и познакомились. Объясняю текущую задачу: мы ждём нашего пятого, Игоря. Будем ждать до рассвета, поэтому предлагаю Вам поспать, пока есть такая возможность. Потом такую возможность я не могу обещать вообще.
- Командир, сидя в пещере, я отоспался на год вперёд.
- Инженер, я предлагаю просто поспать. Но, если не хотите, тогда ведите себя очень тихо, молчите. Хорошо?
Он не стал отвечать, а просто кивнул.
- Вот и славно! Боря, сменишь Сашу через час. Я заступлю последним.
- Есть, командир!
Я встал на ноги и отошёл на десять метров от лагеря. Присел на кочку и прислонился спиной к дереву. Вокруг была слишком тихая тишина. Даже ночные насекомые, которые всегда ведут перекличку, не подавали признаков жизни. До рассвета оставалось ещё около четырёх часов. Постарался расслабить мышцы ног, рук…
- Игорь! Отзовись! – послал я вызов на связь. Никакого ответа не последовало. – Игорь, ты где?
Тишина была, как и тьма, кромешной. Странно! Куда он делся?
- Оператор, кто на связи?
- Доброй ночи, лейтенант. Марина.
- Доброй ночи, Марина. Сообщение генералу Семёнову: инженера освободили. Находимся на точке сбора в квадрате А-7. Не выходит на связь Игорь. Он обеспечивал срабатывание магнита. Всё.
- Лейтенант, Галя была на связи с Игорем. Очень похоже, что он погиб. Он не дошёл до нужной точки.
- То есть, как не дошёл? А кто взорвал подземный проход?
- Лейтенант, это Галя. Он умер, не доходя до места. – Она всхлипнула. Я знал, что у них были очень тёплые отношения…
- Галя, прости, пожалуйста! Война! Будь она проклята! Прими мои соболезнования!!!
- Ребята, возвращайтесь живыми!!!
- Галя, спасибо большое! Мы будем очень стараться! Конец связи.
До следующего сеанса связи – далеко, и мне остаётся только гадать, что могло случиться с Игорем. Напоролся на засаду? Не исключено! Наступил на мину? Провалился в ловушку? Возможно и такое. Ночь на планете! Могло быть и такое, что во время сеанса связи отвлёкся от всего! Будем иметь в виду такие варианты, и двигаться дальше.
Через три часа нужно выходить, тянуть нельзя, иначе поздно будет. Сейчас выходить тоже не резон. Боря сильно выдохся, пока инженера нёс на себе. Им обоим нужно дать немного отдохнуть.
За час до рассвета мы покинули точку сбора. Затем двое суток мы водили по лесу за собой погоню. Только понять не могли: каким образом они всегда находили нас? Собак у них не было, это мы знали. Но через пару часов после отрыва от них и сбития их с нашего следа, они появлялись недалеко от нас. Они не приближались слишком близко. Но и не отставали. Было такое ощущение, что они нас брали на измор, чтобы при захвате мы не могли им оказать сопротивление. Мы были нужны им живые – в это мы не сомневались. Один раз напоролись на патруль. Прикрывая наш отход, погиб Саша. Патруль этот мы уничтожили, но Сашу уже не вернёшь!
И вот на следующий день Сергей поймал «муху».
Через час я услышал голос «деда»:
- Командиру Г-4 от «Деда». Срочно на связь.
- «Дед», командир Г-4 на связи.
- Лейтенант, в квадрате Е-3 вашу группу ждёт встречная группа. Вам надлежит встретиться с ней и передать ей инженера и «муху», а так же документы из планшета Толи. Как понял?
- Понял прекрасно. Для нас будет другое задание, и выходить из тыла противника нам не нужно. Правильно я понял?
- Сынок, ты схватываешь на лету! Уважаю таких командиров! Задание получите после встречи со встречной группой. Время встречи – через пять часов. Поторопитесь! Конец связи.
Стояла середина ночи. Где-то далеко погромыхивала лениво канонада… На таком расстоянии она была не злой, а звучала лениво, как будто нехотя… Неохота было будить группу, но до места встречи нужно было даже не идти, а бежать, потому что времени не оставалось.
На одном из небольших привалов ко мне подошёл инженер.
- Командир, мы скоро расстанемся?
- Да. Нас встретит другая группа, я передам Вас им, и пойдём в другую сторону.
- Я хотел поблагодарить Вас за вашу службу! Я не знал как к Вам относиться, очень сильно боялся, что не выдержу таких марш-бросков… Но Вы очень помогли мне! Спасибо Вам за это!
- Григорий Степанович! Это было очередное задание, и мы обязаны были его выполнить!
- Вы знаете, ночью я услышал в голове голос девушки. Она спросила меня о здоровье, а потом начала болтать всякую ерунду. Я только не понял, как она это делала… Она мне даже позы в сексе показывала. Мне не до этого было, но она всё болтала и болтала…
- Она Вас отвлекала от тяжёлых мыслей, помогала Вам настроиться на позитив. И как звали Вашу спасительницу?
- У неё простое и волшебное имя: Маша!
- Вы знаете, Григорий Степанович, Вам просто крупно повезло! Вот мне ни разу не удалось поговорить с Машей, а с Вами она вела такие приятные беседы! Поздравляю! А теперь будем двигаться дальше!
В назначенное время мы были в указанном квадрате. Встречной группы ещё не было. Мне показалось это странным. Я отправил Сергея и Борю в дозор в разные стороны, а сам с инженером спрятались в кустах. Через минут двадцать на поляне появились четыре вооружённых человека.
- Сергей, Боря! На связь!
- Командир, Боря тут.
- В чём дело, командир? Это Сергей.
- Что видите?
- Командир, у меня туман всё скрывает, почти ничего не вижу.
- Сергей?
- Это не наши, командир! Передо мной человек пятнадцать, с оружием!
- Боря?
- Командир, из тумана доносятся странные приглушённые звуки. Это не наши!
- Что будем делать? Боря.
- Я не знаю сколько их в тумане сидит. Попробую их обойти со стороны.
- Попробуй. Сергей.
- Командир, они все просятся на тот свет. Стоят, как на ладони. Смотрят на поляну.
- Боря, тебе десять минут на разведку.
- Понял, командир.
- Инженер, лежи молча и не двигайся! Что бы ни случилось! Понял?
- Понял, командир!
Я быстро перебежал к месту, где сидел в кустах Сергей.
- Серёга, через пять минут этих убираем и идём на помощь к Боре.
- Понял!
И время для нас остановилось! Казалось, минуты превратились в годы! Никогда ещё не чувствовал я такого времени! За пять минут, оказывается, можно сделать столько дел, обдумать столько мыслей! Первая седина у меня появилась именно за эти пять минут.
Я встал и направился к первой группе. Их командир был очень удивлён столь маленькому расстоянию, с которого они меня увидели.
- Командир Г-4?
- Кто вы и кто вас прислал?
- Лейтенант Селезнёв, полковая разведка. У нас задание: получить пакет документов и человека и переправить на нашу сторону в распоряжение генерала Семёнова.
- Пароль для встречи.
Лейтенант опешил:
- Какой пароль? Нам ничего не говорили ни о каком пароле!
Его люди ждали этого сигнала и попробовали применить оружие, но было уже поздно. Лейтенанта вырвало. Он стоял белый, как мел, и пытался сообразить что-то.
- Откуда получили приказ нас уничтожить?
- О вашей группе хорошо известно нашему штабу. Вас пытались несколько раз схватить, но вам удавалось скрыться. Поэтому приняли решение вас уничтожить.
- Понятно. Сколько человек сидит в тумане?
- Там двадцать человек.
- Кто вышел на поляну?
- Капитан Грудин, капитан Гекоев, майор Зельц и лейтенант Кибрит.
- Вот даже как! Только офицеры! Представляешь, как мы их достали!
- Командир, это Боря. Я насчитал 40 бойцов.
- Боря, затаись! Ты нужен мне живой! Понял?
- Понял, командир!
- Селезнёв, так сколько человек в тумане?
- Подкрепление значит подошло. Тридцать, я думаю.
- Кончай его, Сергей.
- Подождите!!! Не убивайте!!! Всё скажу, как на духу! Там шестьдесят человек! Сорок сидят, как приманка, а двадцать в тумане, чтобы ударить сзади неожиданно!
- Вот это уже другой разговор! Привяжи его к дереву и кляп засунь в рот, чтобы не орал.
- Боря, что делают эти?
- Сидят, лежат, ждут команду.
- Мы с Сергеем на подходе.
Я объяснил Боре наш план. Он усмехнулся: «Я понял!»
Найти вторую группу не составило труда: они почти не прятались, надеясь на офицеров на поляне и две группы в лесу. Их мы тоже не тронули. Пусть ждут своей очереди. Пробравшись ещё метров на сорок в глубь леса, мы обнаружили командный пункт: радист и командир отряда захвата. Я вышел на связь с «дедом».
- «Дед», кто-то из наших сливает информацию.
- Уверен?
- Абсолютно. Мы сейчас в квадрате Е-3.
- Что вы там делаете? И как туда попали?
- Получил приказ от Вас лично. Нас ждали получить человека и документы из планшета Толи.
- Но я такого приказа не отдавал! Это ловушка! Оттуда нет путей отхода вообще! Там сплошные болота и топи.
- Тем не менее, мы выполнили этот приказ. Нами уничтожена одна из групп захвата, 14 человек. Взяли в плен лейтенанта Селезнёва из полковой разведки и побеседовали мило с полковником Елагиным из контрразведки. Полковник кланяется Вам.
- Сынок, через болото ведёт одна тропинка в сторону линии фронта. Я уверен, что о ней полковник этот знает. Прихвати его с собой, тут есть разговор к нему. Радиста тоже возьмите. Пригодится.
- Понял, «дед»! Выполняю.
- Полковник, хотите увидеть генерала?
Он ошарашено посмотрел на меня:
- Каким образом, объяснитесь?
- Вы получили приглашение на встречу с генералом.
- Вы не пройдёте к своим. Все дороги перекрыты нашими войсками. Мы прекрасно знаем о вашей опасности, поэтому постарались…
- Я видел ваше старание. Или это входит в ваш план?
- Что вы имеете в виду?
- То, с какой лёгкостью я вас взял в плен…
Он замолчал, обдумывая мои слова.
- Я не против нашего разговора и дальше, но у нас абсолютно нет времени в данный момент. Вы идёте или вас похоронить?
- Я иду.
- Вот и славно. А теперь, пока не рассеялся туман, покажите мне тропу через болото.
После обсуждения пути отхода, я послал Сергея за инженером.
- И чтобы тихо у меня! Чтоб ни одна травинка не шелохнулась! Ждать вас будем вот тут. – Я указал место на карте.
- Понял, командир! Сделаем!
Через болото шли весь день. Полковник вывел нас прямо к нашим окопам. Там нас уже встречали. Генерал обнял нас каждого, по щеке его ползла непрошенная слеза.
В кабинете генерала, за кружкой чая, он мне рассказал следующее.
- Понимаешь, меня поставил в полный тупик твой вопрос. Но сначала о первых трёх группах. Когда пропала бесследно первая группа, попали под подозрение все, кто занимался подготовкой и заброской. Потом пропала вторая. На её подготовку были привлечены совсем другие люди. О ходе подготовки знали только я и ещё три человека. Загадка! Выходило так, что в подозрении остались только четыре человека. О заброске третьей группы и мы даже не знали, они были все с другого подразделения. И снова провал. Начали проверять и шерстить всех подряд, но ни одной зацепки! Что уж так душой кривить, я не надеялся, что ваша группа выйдет на связь. Но когда ты выслал картинку «мухи», у меня начали закрадываться мысли нехорошие. Но не мог найти обоснования этим самым мыслям, не полная картинка составлялась… Мы сначала увезли Светлану потихоньку. В камере приказали написать полный отчёт по переговорам с группами, и не только с твоей. Самое интересное оказалось в том, что картинку с «мухой» я получил от другого оператора. А Светлана ничего не сказала о приёме картинки. Пока до нас это дошло, прошло немало времени. И тут от тебя пришло сообщение о подставе! Понимаешь, это был последний кусочек этой картинки! Галя скрывала свои способности о получении и пересылке картинок. Это от неё я получил «муху». Мы не стали её изолировать и вернули в часть Светлану. Галя была под постоянным наблюдением, даже в туалете. Так мы нашли связного. А при сравнении «мухи» с картинкой нашли некоторые «неточности», в частности, в картинке не было очень чувствительных микрофонов. Кстати, ваша группа в полном составе, включая Сашу и Игоря, представлена к наградам. Ребята тобой очень довольны! Оба говорят, что ты их от смерти спас не один раз!
- Ну, это они преувеличивают! Они и сами молодцы! Справились с заданием на «отлично»!
- Да ладно, не скромничай. Тебе готовим новое задание. Кого возьмёшь с собой?
- Борю и Сергея – обязательно! Остальных – по самому заданию видно будет.
- Хорошо! Так и порешим! А с кем из операторов хотел бы поработать?
- Со Светланой, если разрешите её использовать.
Генерал усмехнулся:
- Ты не знаешь, почему я не удивляюсь?
Я шёл по нашему лагерю, с наслаждением вдыхал свежий воздух, в аромате которого был неуловимый запах цветущих трав, немного терпкий, но очень приятный запах листвы и хвои… Я понимал, что жизнь продолжается!
И тут в голове услышал голос девушки:
- Знаешь, я ему даже позы в сексе показывала! Старалась отвлечь его от его угрюмых мыслей! Говорила с ним на их отдыхе, особенно по вечерам, чтобы он мог расслабиться и отдохнуть после трудного дня. Вот тогда я с ним и говорила обо всём подряд.
Ему ответил другой голос:
- Вы – молодцы! А мой на любые разговоры мне сразу сказал: «Только по существу! Я хочу спать, дай мне отдохнуть, пожалуйста!»
- Твой – командир группы?
- Нет, он в сопровождении был.
- Интересно, а кто с командиром работал?
- Не знаю…
- А я хотела бы встретиться со своим подопечным вживую! Он такой… ну, очень хороший!
Жизнь продолжается, несмотря ни на что!