Глава 2
Стоян остановил машину. Матвей открыл дверцу, вылез, подошёл к девушке, стоящей чуть в стороне от дороги. Они о чём–то поговорили. Стоян успел рассмотреть незнакомку. Это была настоящая русская красавица: русые волосы заплетены в толстую косу, круглое лицо с лучистыми серыми глазами, румянец во всю щёку, пухлые губы и россыпь веснушек, придававших лицу неповторимую прелесть.
«Повезло Матвею»,– подумал Стоян, сразу определив, что встретили Галину.
Матвей, между тем, повёл девушку к машине. Стоян вышел и смотрел на приближающуюся пару с весёлой улыбкой, ведь они так подходили друг другу – широкоплечий парень и хрупкая, но ладная девушка.
– Знакомьтесь,– сказал Матвей. – Это моя красавица.
Девушка протянула руку первой:
– Галина.
Стоян взял руку девушки в свои ладони:
– Вот Вы какая!
– Какая? – игриво улыбнулась Галина, на щеках появились ямочки, глаза смотрели лукаво.
– Красивая и настоящая! – сказал Стоян, отпуская руку девушки под недовольным взглядом друга.
– А я Стоян, старинный друг этого медведя.
– О Вас я наслышана. Тоже увлекаетесь пришельцами?
– Пришельцами? – удивлённо вскинул брови майор. А потом доверительно прошептал: – Нет, я больше по тарелкам специализируюсь.
Все дружно рассмеялись.
Матвей усадил Галину, парни быстро устроились в машине, весело перекидываясь шуточками о своих размерах, и поехали по дороге к лесу.
– Вы предполагаете, что девчонок пришельцы забрали? – поинтересовалась девушка.
– А что, похоже? – повернул голову Стоян.
– У нас и раньше были такие случаи, правда, Матвей? – Галина положила ладошку на плечо парня.
– Ага, – согласился тот. – Уйдут бабы в лес по грибы, приходят домой под вечер, а им кажется, что они часок по лесу гуляли.
– Так возможно, просто увлеклись и потеряли счёт времени, – предположил майор ФСБ.
– Я тоже так думаю, – сказала Галина, – а Матвею везде чудятся инопланетяне.
Физрук недовольно пожал плечами, видимо, такой разговор проходил не первый раз.
– А я больше верю в лешего, – заявила девушка.
– Что? – Стоян даже нажал на тормоз от неожиданности.
– В лесу есть законный хозяин, леший, – серьёзно пояснила девушка. – Он охраняет лес, но иногда шалит понемногу: то грибников заманит в болото, то девушку уведёт в чащу.
– И что дальше? – майор сощурил глаза.
– Да ничего! – беззаботно махнула руками селянка. – Он у нас добрый, никого не обижает, шутит просто.
Стоян взглянул на друга, тот пожал плечами, мол, хочешь – верь, хочешь – нет.
– А Вы его видели, Галина? – спросил Стоян, включая газ.
– Нет, не видела, но верю, что он существует.
– А на чём основывается ваша вера, вы же современная девушка?
Галина задумалась, потом сказала:
– Я неправду сказала, что не видела хозяина.
Матвей повернулся, с изумлением глядя на подругу.
–А давайте посидим на травке,– предложила Галина. Едва машина остановилась, она первая открыла дверцу и выпрыгнула.
– По лесу лучше пешком ходить! – воскликнула девушка, она закружилась и упала в высокую траву возле стройной осинки.
Стоян смотрел вокруг с нескрываемым интересом, подмечая малейшие детали. Он отметил ухоженность леса: не было валежника и высохших деревьев. Обилие трав и жужжание насекомых придавало окружающему нереальную красоту.
Горожанин улыбнулся, вдохнул аромат трав, а Матвей уселся около подруги.
– Ты не рассказывала о встрече с лешим.
– Так это давно было, – девушка села, смущённо поправила летнее платье.
Стоял сел около друга.
– Интересно послушать о хозяине ваших лесов.
– Ой, не знаю, стоит ли говорить об этом, – засмущалась девушка.
– Раз сказала «а», говори «б», – сказал Матвей.
– Мне очень интересно, – сказал Стоян.
– Ладно, – согласилась Галина, – Слушайте…
– Было мне лет шесть. Отправились мы с бабушкой в лес по ягоды. Сначала я рядом с ней крутилась, а потом отошла немного, но кричала, аукала постоянно. А потом вдруг набрела на полянку с такими ягодками, что забыла обо всём, думала, что удивлю всю родню, если принесу такую спелую и крупную землянику.
Опомнилась я, когда набрала полную корзину. Начала кричать, но ответа не услышала, запаниковала, начала бегать и орать во всё горло, охрипла и выбилась из сил. Упала и начала плакать.
Вдруг показалось, что кто-то погладил по голове и прошелестел:
– Успокойся, я провожу тебя.
Я огляделась, но никого не увидела. Мне стало как-то сразу спокойнее, а потом я осмелела и спросила:
– Ты кто?
– Хозяин леса.
– Ты невидимый? – я всё ещё верила в сказки, поэтому сразу поняла, что передо мной необычное существо.
Показалось, что все деревья зашелестели, а потом одно дерево обрело лицо и шагнуло ко мне, протянув руку- ветку… Задрав голову, увидела круглое лицо с большими зелёными глазами. Они смотрели ласково, а тёмный рот улыбался.
Я доверчиво протянула руки, могучие ветви подхватили меня и усадили на толстый сук, а потом дерево начало медленно передвигаться, я сидела и смотрела по сторонам, крепко уцепившись за ветки.
– Ты из какого села? – спросил лесной великан, ведь дерево казалось мне тогда огромным.
– Из Ромашкова.
– Далеко же ты забралась, – прогудел хозяин леса. И, правда, шли мы довольно долго.
Стало темнеть, я прижалась к ветвям и задремала, а проснулась от шума и света, бьющего в лицо. Это меня искали родственники и соседи с факелами в руках.
Я не удивилась, только спросила:
– А великан ушёл?
Но никто не поверил в мой рассказ, кроме бабушки. Она же поклонилась на четыре стороны и сказала:
– Прими искреннюю благодарность, хозяин!
Девушка замолчала, потом проговорила:
– Вот такая история. Я и не рассказываю её, потому что мне долго твердили родители, что я начиталась сказок, вот и увидела во сне великана, который представился хозяином леса.
–Необычное происшествие, – задумчиво посмотрел по сторонам Стоян.
– А мне интересно, как же ты могла так далеко уйти, не иначе попала во временную петлю. Тебя же долго искали, но не обнаружили. Где же ты была, если потом рядом с деревней оказалась? – спросил Матвей.
– Бабушка упомянула, что здесь озеро замешано.
– Какое ещё озеро? – майор даже подскочил.
– Да есть у нас вроде бы такое, – неохотно сказал Матвей. – Только никто его не видел. Колдовское оно.
– Сварожье озеро называется.
– А это уже совсем интересно, – сказал Стоян. – Подробнее можно?
– Про озеро да о лешем лучше у Алексея расспросить, – сказал Матвей.
– Кто такой? – спросил майор заинтересованно.
– Это помощник лесника.
– Так давайте спросим, – горожанин быстро встал.
Усевшись в машину, Стоян поехал по дороге, следуя советам друга. Скоро они оказались на широкой просеке, по обеим сторонам которой росли очень высокие ели.
Они казались огромными, уходящими вершинами в небо. Стволы закрывали мхи, всюду виднелась молодая поросль, а зелёная трава пестрела чашечками цветов.
Стояну показалось, что он маленький мальчик и идёт по волшебному лесу.
Молчали и селяне, любуясь величественной красотой родного леса.
Скоро дорога стала уже, поросла подорожником. Остановились около добротного сруба из крупных брёвен, с большими окнами, расположенными довольно высоко. Постройка была обнесена невысоким забором. За ним виднелся ухоженный яблоневый сад и ровные грядки с зеленью.
С трёх сторон дом окружали сосны и ели вперемешку с берёзами, а входная дверь выходила на цветущий луг со стелющейся травой, которая пружинила под ногами.
Молодые люди старались не наступать на траву, шагая по узкой тропинке. Стояну захотелось разуться и ощутить кожей мягкость трав, но он не решился, только нагнулся и провёл ладонью по пушистой поверхности, ощутив ласковые прикосновения.
Селяне поняли его чувства и переглянулись, улыбнувшись.
Матвей уверенно открыл калитку, направляясь к дому, заметно, что он не первый раз здесь бывает и чувствует себя своим. А Стоян и Галина остались снаружи, ожидая приглашения.
Матвей вернулся через несколько минут, серьёзный и озабоченный:
– Алексей в лесу, дома только дядя Виссарион.
– Виссарион – лесной человек, – задумчиво произнёс Стоян.
– А что случилось? – спросила Галина, видя встревоженные взгляды друга, которые он бросал на лес.
– В лесу деревья начали падать в большом количестве, – пояснил Матвей.
– От старости или прошёл ураган? – поинтересовался горожанин.
– В том-то и дело, что не было сильного ветра, и падали не старые. Мне надо на подмогу бежать, – сказал селянин. – Там уже все наши собрались.
– А я бы поговорил с лесником, – сказал Стоян.
Галина удивлённо посмотрела на гостя и сказала:
– А я пойду к Лане, нельзя её оставлять одну.
– Возьми машину, если торопишься, – предложил Стоян, повернувшись к другу. – Я не заблужусь, потом по лесу погуляю.
Он протянул Матвею ключи.
– Ладно, ключи от квартиры знаешь где, если что,– физрук благодарно улыбнулся и, взяв за руку девушку, направился к машине.
Когда машина тронулась, майор открыл калитку.
Проходя по дорожке, выложенной диким камнем, он оглядел ухоженный двор.
– А, горожанин решил побеседовать, – раздался негромкий голос.
Стоян увидел на крыльце пожилого, но очень красивого мужчину с седыми бровями и бородой, точно у Деда Мороза. Крыльцо было широкое с деревянными перилами, всё украшено растительным орнаментом. Приглядевшись, молодой человек понял, что украшения любовно выпилены из дерева. Такой же узор был на крыше и окнах лесного домика.
– Здоровья Вам, – поклонился Стоян.
– Обычаи русские знаешь, – сказал старец с улыбкой. – Проходи, гостем будешь. У меня и самовар поспел.
Он открыл дверь и гостеприимно вытянул руки, приглашая в дом.
Стоян поднялся на крыльцо, его взгляд отметил добротность двери и подкову над ней.
Следователь прошёл в небольшие сени, затем в горницу.
Большую её часть занимала печь. Комната отличалась чистотой и уютом, хотя жили здесь, по словам Матвея, только мужчины.
Горожанин остановился, сделав несколько шагов. Его взгляд зацепился за брус, идущий поперёк избы, на котором держался потолок.
– И о матице знаешь – уважаю, – сказал лесник, закрывая дверь. – Проходи за стол
Стоян сел на предложенную лавку, которая стояла у большого стола, накрытого белой скатертью с растительным орнаментом по краям.
На столе стоял пузатый старинный самовар, чашки и большое блюдо с баранками и вазочки с вареньем.
– Извините, но о матице первый раз слышу, – сказал горожанин, любуясь самоваром.
– Значит, в крови заложено это знание, но пока молчит. Матица – это вон тот брус, – хозяин указал на балку, держащую потолок. – Это граница, которую гость без разрешения хозяина не должен переходить.
– Буду знать, – сказал Стоян, принимая ароматный напиток из рук лесника. – Какой у вас дом замечательный. Когда Матвей рассказал о леснике, я думал увидеть небольшую сторожку, а тут настоящая русская изба!
– Так большая семья была, – сказал старец с печалью в голосе.– Все разлетелись, ладно внук пошёл по моим стопам.
– Трудно поддерживать такой порядок? – спросил молодой человек, отпив душистый напиток из лесных трав.
– Так дом – это часть большого мира. А для меня он сейчас стал целым миром, ведь с больными ногами далеко не уйдёшь, – пояснил старец, разглаживая бороду. – Дом – это малый мир, построенный по правилам большого мира. Если будет порядок в доме, то и в мире станет лучше и чище.
– Интересная трактовка.
– Не моя, а наших предков, – отрезал Виссарион. – Ты хочешь многое узнать. Ох, вижу, что ты не просто друг Матвея. Следак?
Стоян поперхнулся чаем, дожевал бублик.
– Как Вы наблюдательны. Что, так заметно?
– Да не очень, – признался старец. – Просто сопоставил факты: девчонки пропали, а милиции нет. Не может так быть, а тут ты.
– Что ж, раз Вы так проницательны, не буду отпираться. – Стоян встал. – Разрешите представиться: следователь Стоян Дернов, майор ФСБ.
– А я Виссарион Столетов, лесник. Садись. В ногах правды нет. Вот и познакомились.
– Да уж, – улыбнулся Стоян. – Сначала наговорились.
– Так, как в русских сказках, помнишь? – хитро улыбнулся лесник.
– Как Баба Яга путников встречала? Как забыть?!
– Давай по существу, – предложил старец. – Что интересует?
– Когда девушек последний раз видели?
– Как раз перед тем, как исчезли, – задумчиво проговорил Лесник, видимо обдумывая говорить или нет. – В общем, они приходили к внуку.
– Вы, конечно, не знаете зачем.
– А зачем девушка может прийти к парню? – усмехнулся старец. – Это раньше девицы были скромны, а сейчас…
– Хотите сказать, что они были неравнодушны к Алексею?
– А что он – парень видный, – обиделся Виссарион.
– Я его не видел, но судя по деду, внук – образец мужской красоты, – сподхалимничал майор, но старец вдруг принял похвалу, кивнул довольно, а потом сказал:
– Я понял, что заигрывала с ним блондинка крашеная, её Алина, кажется, кличут.
– А что Алексей?
– А что внук? Он давно не видел женской ласки. Влюблён с детства в Светку, а она нос воротит. Я даже рад был, когда он с этой Алиной в лес пошёл. Подумал, вдруг, у них всё сложится.
– А что дальше?
– Внук вернулся через час в хорошем настроении, я и успокоился, поинтересовался, проводил ли девушек, а он усмехнулся и сказал, что свадьбы не предвидится, не те это девушки, чтобы жениться на них.
– И как он повёл себя дальше?
– Кто? Лёшка-то? Опять к Светке побежал, а потом привёл её сюда.
– Светлану привёл? Ту, что не обращала на него внимания? Зачем?
– Так она не в себе была. Он травами отпаивал, а потом к Василисе за советом побежал, когда девушка уснула.
– Василиса – это кто?
– Да местная знахарка, – отмахнулся лесник. – Она травами лечит.
– И долго у вас здесь была Светлана? – спросил майор.
– Да почитай до вашего прихода. А потом Лёшка её домой отвёл, мне не доверяет, я могу не уследить за ней.
– Следить? Зачем?
– Говорю же, она ненормальная стала. Всё рвалась бежать куда-то.
«Интересные у них тут дела творятся с девушками, – подумал Стоян. – Одни пропадают, другие сбежать хотят. Надо расспросить Матвея», вслух он попросил:
– Может, ещё что вспомните?
– О девках больше ничего не знаю, – отрезал лесник. – Устал я. Лечь надо.
– Ещё раз разрешите прийти?
– Приходи, но я ничего не знаю.
– А о Сварожьем озере? – напомнил Стоян.
– Сварог – кузнец, – заявил старец, провожая гостя на крыльцо.
На фото Матвей .Фото из Сети-спасибо авторам!!!