Маргарет идет по следу

                ПРОЛОГ


                Родилась я в самом конце прошлого века в старом , двухэтажном роддоме , посреди невыносимого рева малышни и круглосуточного крика рожениц . Товарищи мои оказались народцем крайне неугомонным  и поэтому хорошо выспаться мне удалось лишь спустя пару недель , уже дома , в чисто заправленном белоснежной простыней  чемодане . Появиться на свет мне , по - видимому , очень не терпелось , и потому выскочила я из мамкиного лона на седьмом месяце беременности , не набрав до нужного добрую половину граммов . Три шестьсот на два … м - да… не густо… Это означало , что в чемодан , таких как я, можно было уложить троих , и места бы всем вполне хватало .
            Нет , ну кроватка у нас , конечно , присутствовала . Как положено , с перекладинами , ящичками и прочими атрибутами , но она была уже года три занята моим вездесущим конкурентом - старшей сестрой Софочкой , а второе спальное место не выдерживали скромные габариты нашей "малосемейки" . Мне были обещаны положенные апартаменты , но только после расширения жилплощади. В перспективе так сказать . А я не обижалась – миллионы детей по всему миру спят в кроватках , даже не смея мечтать о чемодане , оттого я весело улыбалась пришедшим поглазеть , в большей степени на мое ложе , чем на мою , скромную во всех отношениях  персону , немногочисленным родственникам , друзьям , подругам и просто маминым знакомым .
            Поначалу чемодан их интересовал гораздо больше ,нежели я сама , но вскоре всеобщее внимание переключилось на меня и желающих посетить наше жилище прибавилось .
           - Ой , а что у нее с глазками ? – спросила однажды крашенная в ярко – рыжий цвет тетка мою родительницу .
           - А что у меня с глазками ? – настороженно гукнула я  и затихла , дабы не пропустить ответа своей экспрессивной maman .
           - Не знаю , - мамочка моя всегда была на удивление честным человеком , - так и было .
           - Наверное в отца , - резюмировала Рыжая .
           - Не в меня – это точно , - ответила мамуля и сунула мне в рот соску , думаю , что бы я больше не задавала лишних вопросов , прикрыла мое «гнездо» красивой , ажурной занавеской  пряча от нескольких пар любопытных глаз .
            - А кто он ? – не унималась тетка . - Я его знаю ?
            - Может быть , - уклончиво ответила родительница , - да это и не важно .
            - Как это не важно ? – хотела возмутиться я , но неожиданно для себя уснула .
            Это сейчас у меня пять или шесть отцов , а родилась я наполовину сиротой . Бывает и такое .
            Время шло , я росла , и скоро моя необыкновенная кровать стала мне не по размеру . Мамочка к тому времени сделала кой-какую перепланировку , и на месте некогда просторной ниши появилась тесная детская комната . Нас с Софочкой разместили по этажам двухъярусной кровати , где мне было отведено место внизу , что безмерно обрадовало старшую из дочерей , и ничуть не огорчило меня . Что ни говори , а корячиться с верхнего яруса на горшок было весьма неудобно . Пока мамуля , Рыжая и еще несколько малознакомых мне людей праздновали завершение ремонта , по счастливой случайности совпавшее с моим днем рождения , мы с Софочкой наслаждались своими «шикарными» квадратами . Теперь у нас были личные стол , кровать – одна на двоих , но зато какая , и даже таинственный шкаф с зеркалом на лакированной дверце . Одним словом - мечта! Именно в этот день , а если быть точнее – ночь , со мной произошло то самое нечто , которому я до сих пор не могу дать объяснения . Софочка уже мирно спала над моей головой , прижимая к себе огромного , подаренного мне на годовой юбилей плюшевого медведя , когда дверца шкафа сама собой тихо отворилась и из образовавшегося проема высунулась огромная голова со сверкающими в полумраке зелеными глазами , а вслед за ней оттуда же вывалились четыре лапы и длинный , кошачий хвост .
         Не скажу , чтобы я сильно испугалась , но на мгновенье , все-же , беззвучно открыла рот . Оглядевшись по сторонам невиданный мною доселе зверь шмыгнул ко мне на кровать , и обнюхав со всех сторон лизнул шершавым языком в левое ухо . На ощупь он оказался мягким , и очень приятным , что несказанно меня обрадовало и я незамедлительно потянула это чудо за хвост . Ошарашенное таким поведением животное поспешно ретировалось  и резво юркнуло обратно в шифоньер . В погоне за ним я звонко шлепнулась на пол , но когда добралась до места таинственного посетителя там уже не оказалось .

1

        С того дня прошло больше двадцати лет , но вот что удивительно – я и сейчас помню все , даже самые мельчайшие подробности , той встречи . Я по - прежнему живу в этой самой квартире , но теперь одна . Софочка вышла замуж и укатила с избранником за границу , maman напротив в очередной раз ушла от мужа , да и теперь у нее есть свое , более комфортабельное жилье подаренное ей третьим по счету мужем , и меня она навещает крайне редко . Двухярусная кровать , как и прочая мебель тех времен давно покинули эти стены , а их место заняла современная , недорогая , но вполне приличная обстановка . Только вот деревянный шкаф , с зеркалом во всю лакированную дверцу так и продолжает стоять на том самом месте , что и без малого четверть века назад . Теперь здесь кабинет , а я – молодой специалист в области ландшафтного дизайна , подающий большие надежды .
        - Ритка , уснула там что – ли ? Пятый раз тебе уже за сегодня звоню а ты трубку не берешь ! – орал в телефоне голос Катьки – моей лучшей подруги . - Опять где попало ночью шлялась?
        - Нигде я не шлялась - задумалась просто . 
        - Вообще - то мы сегодня собираемся , забыла ?
        - Нет , не забыла , - с ходу соврала я и посмотрела на мерно тикающие под самым потолком , часы , - уже одеваюсь .
        - Ну тогда ладно , не буду тебе мешать , - мгновенно успокоилась подруга и тут же отключилась .
         Времени в запасе оставалось совсем немного , по тому следовало поторопиться . С зеркала на меня насмешливо глядели огромные , чуть выпуклые глаза совсем не похожие друг на друга . Один был ярко – голубым , второй темно – карим , почти черным . Именно это обстоятельство когда – то давно поразило рыжую тетку и значительно увеличило число желающих посмотреть на диковинное дитя . Чуть вздернутый нос с россыпью веснушек и немного великоватый рот дополняли портрет . С волосами тоже было не все в порядке : красно – рыжего оттенка , скрученные в тугие пружинки , они торчали куда попало , словно взбесившиеся штопоры . Картинка не для слабонервных , но сейчас мы это исправим . Связав непослушную шевелюру в хвост , который больше напоминал метлу после смертельного разряда электричеством , я слегка пробежалась тушью по длинным ресницам . Все , я на половину готова – осталось подобрать наряд . Мой выбор пал на глухое спереди , и весьма откровенное сзади платье , цвета морской волны , я быстро нырнула в него . Накинув поверх этого великолепия свободного кроя серый кардиган я почувствовала себя полностью упакованной , и покинула квартиру .
         Муж Катьки – Константин , бизнесмен , а сама она – типичная блондинка , одна из тех , про кого сейчас модно травить всякого рода анекдоты . Причем подруга их просто обожает . Не знаю , но мне бы , наверное , было обидно . Мне кажется , что Катька вообще не умеет обижаться - она всегда в хорошем расположении духа и в прекрасной форме , несмотря на недавние , тяжелые роды , сделавшие ее мамой очаровательных двойняшек . Живет она со своим семейством на  окраине города , в большом , трехэтажном особняке постройки конца позапрошлого века , и наслаждается , в отличии от рядовых горожан тишиной и чистым воздухом . Взяв такси я глянула на часы : так , у меня есть еще целых полчаса и значит я успеваю попасть на праздник без опоздания . Саму меня это ни как не тревожит , но вот Костика всегда раздражают не пунктуальные люди . Вслух он об этом , естественно , ни кому не говорит , но потом Катька , в силу своего интеллекта , просто изведет любого , кто посмел не прибыть в назначенный час .
         Машина остановилась у массивных ворот , и расплатившись с таксистом ,  я направилась , через отдельно встроенную в забор маленькую калитку , вглубь усаженного красиво подстриженными кустарниками , двора , мельком приметив несколько припаркованных у самого въезда дорогих автомобилей . Ни перестаю удивляться тому , как ей удается содержать в полном порядке такую огромную территорию . Конечно же ей помогает садовник – немолодой уже дядька с несколько помятой внешностью , но все же уследить за таким объемом работ для меня - просто нереально . А вот и она сама , и как всегда  великолепна . Красное платье с кружевными вставками изящно облегает безупречную фигуру , длинные , почти белые волосы аккуратно забраны в замысловатый пучок , делающий Катьку похожей на учительницу младших классов элитной школы , туфли на таком высоченном каблуке , что мне даже подумать страшно о том , что бы такие надеть. А она вон - хоть бы что , руки расставила для объятий и семенит не смотря под ноги . Я бы уже свои давно переломала и спешила не на вечеринку , а в травматологию , если не в реанимацию . Я , в своем лучшем платье , выгляжу сейчас кухаркой по сравнению с ней , но прячу смущение и тоже развожу широко руки для «обнимашек» . Не достигая пару шагов до объятий спотыкаюсь и валюсь в руки своей давней подруги .
        - О , да ты не меняешься , Маргарет , - весело рассмеялась Катька , обнажив два ряда безупречных зубов , - так и продолжаешь спотыкаться на ровном месте .
        - Постоянство – мой конек , - весело отшутилась я , нагнувшись для того , что бы вытащить застрявшую каблуком между брусчатки , туфлю .
        - А я уже правда подумала  что ты забыла про меня .
        - Ну что ты , дорогая , - с силой выдернула я башмак , - ты же моя лучшая подруга !
         Катька довольно кивнула , и схватив меня за локоть потащила к открытому бассейну , расположенному по правую руку от центрального входа .
        - Уже все собрались , только тебя ждем , - прошипела она мне на ухо , и я тайком бросила взгляд на крохотные , усыпанные бриллиантами золотые часы на ее запястье .
        - Я пришла на одну минуту раньше , - гордо вздернув курносый нос выдала я голосом победителя , и Катька тут же забыла о претензиях .
         К моему облегчению гостей оказалось гораздо меньше , чем я ожидала , и мне удалось расслабиться – с самого своего рождения не переношу разного рода многочисленных сборищ . С кем - то я уже знакома , а кто – то сейчас пялится на мои , более чем скромный наряд и прическу «а-ля медузы на танц-поле» , и пытается понять , почему это неотразимая Кет так радушно встречает свою гувернантку .
        - Кстати , я не вижу близнецов , хотелось бы взглянуть на малышей .
        - Рита , разве маленьким детям место на взрослых вечеринках ? Мы можем показать детям дурной пример , а это совсем ни к чему .
         Я , конечно , не спорю – ей видней , но мне на самом деле интересно какой «дурной пример» полуторагодовалые дети могут перенять здесь , на прекрасной зеленой поляне , среди вполне воспитанных и респектабельных людей . Возможно , она им не хочет показывать меня , так как я иногда бываю не вполне воспитанной , а уж о моей респектабельности речь вообще не уместна .
        - Катенька , познакомь меня со столь очаровательным созданием , - не первой свежести джентльмен схватил меня за локоть и бесцеремонно подтащил к себе, - кто это милое дитя ?
          Голос у него какой – то … будто песню поет , фальшивя на каждой ноте .
        - А Вы разве не знакомы с Маргарет ? – Катька удивленно повела нарисованной бровью , - Знакомьтесь , Эдуард Васильевич – это Марго , моя лучшая подруга еще с университетских времен . А это Маргарет , - она перевела взгляд с ошарашенной меня на него , - Эдуард Васильевич Пахомов , друг и соратник моего Костика . Кстати – это он нам дом «сосватал» - правда чудесно ?
         Мне не терпелось спросить подругу , что именно из всего ею сказано является чудесным , но вместо этого я вежливо закивала , словно китайский болван:
        - Да , Кет , это – чудесно .
        - Ваши глаза … , - Эдуард Васильевич посмотрел на меня словно на новорожденного бегемота – с умилением и нескрываемым любопытством , - … они прекрасны .
        - Какой именно ? – на мгновение я потеряла над собой контроль , - левый или правый ?
        - Не обращайте внимание – у Маргарет специфический юмор , но скоро Вы убедитесь , что она очень хороший человек .
          Из Катьки бы получился неплохой дипломат .
        - В сочетании с хорошим чувством юмора … , - он поцеловал мне руку , чем смутил меня окончательно , - Ваш образ – восхитителен !
         Ох и не люблю я эти все «муси – пуси» , неискренние и слащавые . Словно угодила в ванну с черной икрой , но все равно противно . На помощь пришла Катька :
        - Эдуард Васильевич , у Вас еще будет время высказать Марго все , что Вы о ней думаете , а пока ,позвольте , я представлю ее другим гостям , - она очаровательно улыбнулась и потащила меня прочь от занудливого дядьки .
         - А это Маргарет , - представила она меня молодой паре ,- моя лучшая подруга и вообще очень хороший человек . А это Алиса и ее супруг Гарик . Они недавно поженились и уже ждут потомство . Они тоже живут за городом в большом доме , как и мы с Костиком . Правда , Марго , это чудесно !?
         - Что именно ? – не выдержала я , - свадьба , потомство или дом ?
         Катька до боли сжала мой локоть , отчего я широко , но криво улыбнулась .
        - У Вас очень примечательная прическа , - вежливо ушла от опасной темы Алиса , при этом почему – то глядя на мужа , который уставился мне в правый - это тот , который голубой , глаз .
        - И у Вас , - ляпнула я первое , что пришло в голову и только после обратила внимание , что вся прическа на голове Алисы – это коротко стриженый ежик .
         Я перевела взгляд на Гарика , который теперь без всякого смущения разглядывает мой левый , карий глаз , и поняла , что мой комплимент должен был прозвучать в его сторону - такой роскошной шевелюре мог бы позавидовать сам Никита Джигурда .
        - А это , Катька подвела меня к группе изысканно одетых людей , - Андрей Карпенский – журналист , Зоя Кравец – модельер и Олег Жданов … С ним ты , впрочем , знакома .
         Я кивнула головой , пытаясь вспомнить где я видела это открытое, добродушное лицо , но тщетно .
        - А это Марго .
         С остальными присутствующими я была знакома , и искренне обрадовалась тому , что смотрины окончены .
         Вечер , к моему удивлению , оказался совсем не скучным , и после двух бокалов Moёt@Chandon я ощутила себя вполне счастливой , и даже приняла приглашение Эдуарда Васильевича станцевать с ним танго . Он оказался хорошим партнером , и я ничуть не пожалела об этом . Олег весь вечер рассказывал анекдоты , Алиса несколько громче положенного , смеялась над ними , высоко запрокидывая голову , при этом не на секунду , как мне показалось , не выпуская из вида новоиспеченного супруга Гарика , который флиртовал со всеми барышнями одновременно . Мне он тоже пытался строить глазки , но на подобные выпады я уже давно перестала обращать внимание - видимо сказалось чрезмерное любопытство окружающих к особенностям моего лица .
         Закончив танец восхитительным па я присела на стул , что бы отдышаться , и тут , в тени кустов заметила одинокую фигуру молодого мужчины , стоявшего в стороне от всех , в самой тени . Иллюминация , которой был освещен почти весь двор , в том месте отсутствовала , и мне пришлось приложить некоторые усилия для того , что бы разглядеть его получше . На вид ему был чуть больше тридцати , высокого роста , поверх белоснежной сорочки – пиджак . Больше со своего места мне разглядеть не удалось . Я остановила внимание на его красивом , как мне показалось , лице и только теперь сообразила , что мужчина тоже с интересом рассматривает меня . Мне стало любопытно , почему это Катька не представила нас , и я тут же решила это исправить . Отыскав ее глазами  , что было совсем не сложно , я поспешила к ней . Она о чем – то весело трещала с журналистом Карпенским , а он успевал не только отвечать на ее вопросы , но и почти беспрерывно щелкать дорогой фотокамерой , поворачиваясь то в одну , то в другую сторону . Завтра об этой вечеринке будет знать вся страна , и поэтому Катька старалась быть на высоте .
        - Кэт , можно тебя на секунду , - беспардонно вмешалась я в их милую беседу , - буквально на пару слов ?
        - Конечно , дорогая , - Катька кивнула Карпенскому давая понять , что их разговор не окончен и она скоро вернется , - что - то случилось , Марго ?
        - Не то , что бы случилось , но мне кажется , что ты забыла меня представить еще одному гостю .
        - Рита , я никогда и ничего не забываю , - она с сочувствием посмотрела на меня , - видимо ты что – то , по обыкновению ,напутала .
        - Ничего я не напутала , - журналист направил камеру в ту сторону , где находился незнакомец , - а вон там кто ?
          Катька посмотрела в указанную мною сторону и перевела встревоженный взгляд на меня :
        - Где ?
        - Да вон , под кустом , - я направила взгляд туда , где еще мгновенье назад стоял молодой человек и осеклась , - он только что был там !
        - Кто ? – подруга внимательно смотрела прямо в мои глаза , пытаясь уловить в них издевку .
        - Мужчина , - я еще раз для убедительности ощупала кусты глазами .
        - Тебе померещилось , дорогая . Наверное ты просто перепила шампанского .
        - Катька , я не пьяная! Я его только что там видела!
        - Ну хорошо , пусть будет так , - подруга нежно взяла меня за руку , - как он выглядел ?
        - Высокий такой брюнет , в темном пиджаке и белой сорочке …
        - Это все ?
        - Все , - выдохнула я , - и очень красивый …
        - Ритка , мужик , если он чуть симпатичнее обезьяны – уже красавец , так что добавь пару эпитетов .
         Я пожала плечами , и она продолжила .
        - Марго , сегодня на мою вечеринку были приглашены десять человек и одна из них – ты . Остальные все тут - ты можешь их пересчитать – даже для тебя это не составит особого труда .
         Я послушно оглянулась и стала пересчитывать , сама не соображая зачем мне это нужно .
         И так : журналист тут , молодожены – три , Эдуард Васильевич чуть пошатываясь все еще танцует в одиночку , модельерша , поняв что с Гариком у нее ничего не получится , припала к широкой груди Жданова . Ольга - еще одна наша сокурсница пытается вскарабкаться на стол подбодряемая закадычными друзьями Костика Павлом и Игорьком . Чуть поодаль от всех сидит на стуле Ирина Ивановна – мать хозяйки дома . И того – девять.
        - Но я его видела …
        - Рита , тебе надо отдохнуть , - Катька взяла меня за руку и повела к дому , - ты просто устала . Да и время уже позднее …
        - Хватит разговаривать со мной как с младенцем ! Я видела его !
        - Может это официант ?
        - Катя , я знаю в лицо всю твою прислугу . Если ты , конечно , прямо сегодня не наняла кого – то еще в страшно дорогом костюме !
        - Я все поняла – тебе просто необходимо завести бойфренда . Это от сексуальной неудовлетворенности у тебя начались галлюцинации . И от алкоголя.
        - Кого завести ?
         Я пришла в бешенство . Вообще не люблю когда лезут в мою личную жизнь , пусть даже это – лучшая подруга . И Катька хорошо знает об этом .
        - Да вон хоть Жданова , - как ни в чем не бывало продолжила она , - я вас уже третий раз с знакомлю – намеренно между прочим , а ты никак не можешь его запомнить .
        - Да пошла ты ! – я выдернула руку из ее цепких пальцев и взбежала вверх по ступенькам .
        - Твоя спальня на втором этаже , - догнал меня голос Катьки , - четвертая дверь направо . Желаю тебе хорошо отдохнуть .
         «Как я вообще терплю ее все эти годы ?»
         Я быстро пересекла холл и почти бегом рванула на указанный этаж и тут – же зацепившись многострадальным каблуком за ступеньку рухнула на четвереньки , ощутимо ударив коленки .
         «Ну почему мне так не везет !?»
         Подобрав туфлю , каблук которой теперь еле держался на одном , малюсеньком гвоздике , я медленно побрела по коридору . Отчитав четвертую дверь я бросила испорченные туфли на пол и войдя в комнату сразу прошла к кровати . Свет от дворовых иллюминаций вполне сносно освещал спальню , поэтому мне посчастливилось не промахнуться .
          Проснулась я от того , что почувствовала , нежели услышала чье-то незримое присутствие в комнате . Затаив дыхание я пыталась понять кто это может быть , и что ему или ей нужно в моей спальне в столь неподходящее время. Праздничную иллюминацию уже погасили , и сейчас в помещении стояла непроглядная темень , что совсем не радовало .
         - Маргарет , - вдруг донесся до меня приторный голос Пахомова , - Маргарет .
         Я выпрыгнула из под одеяла с завидной , даже для спортсмена , скоростью и приняла боевую стойку . Никаким видом бойцовских искусств я не владею , но это первое , что пришло мне на ум .
        - Что Вам здесь надо ? – мой голос дрожал от негодования .
        - Маргарет , мне нужно с Вами поговорить , - раздался в темноте голос бизнесмена и я отступила еще на шаг , держа кулаки на уровне груди .
        - Выйдите отсюда , а не то я закричу !
        - Марго , девочка моя , не бойся .
         Он приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки и тут я ему врезала .      Удар получился смехотворно-слабым , и я наконец вспомнила о том , что никогда не занималась боксом .
        - Маргарет , - старик зажал меня в угол и закрыв мой рот ладошкой начал что – то быстро и невнятно бормотать .
          В нос ударил противный запах перегара и меня затошнило . Собрав остатки сил я выбросила вперед колено , стараясь попасть в то самое место , куда меня всегда учила единственная родительниц , на случай если я вдруг окажусь в подобной ситуации . Удар пришелся в "яблочко" , и Эдуард Васильевич , громко охнув , схватился за гениталии . Не долго думая , я взяла старого козла за шиворот и поволокла к выходу . Глаза уже привыкли к кромешной темноте , поэтому я без труда разглядела светлый прямоугольник на стене , и открыв дверь ногой выставила друга хозяев дома в коридор . Заперев дверь на ключ я с облегчением выдохнула и нащупав пальцами выключатель зажгла свет .     Убедившись , что в комнате больше никого , кроме меня , нет , я уселась на кровати думая о том , что предпринять  дальше . Спать мне расхотелось , и достав из валявшейся тут же на полу , вместе с одеждой,   барсетки , сотовый телефон , определила время .Электронное табло показывало три час ночи .   Оставаться больше в этом доме у меня не было никакого желания , и я набрала номер такси . Приятный женский голос уведомил меня о марке , цвете и номере машины , не забыв сообщить о примерном времени ожидания .
          Итак, на "все про все" у меня осталось около двадцать минут . Быстро натянув на себя платье и кардиган , я была вполне готова , только вот телу стало нестерпимо жарко и хотелось пить . Я распахнула створки окна , запустив в комнату ночную прохладу , и почувствовала себя гораздо лучше . Теперь оставалось отыскать воду . Пластиковая бутылка с «боржоми» обнаружилась тут-же на небольшом столике , но вот стакана нигде не оказалось . Я пробежала глазами по куче различных безделушек теснящихся на всех горизонтальных поверхностях и мой взгляд упал на старинный кубок . Не мешкая я пресекла комнату и, взяв вожделенный предмет , едва его не выронила из рук – он оказался настолько тяжелым , что я с трудом удерживала его . Но выбора у меня не было , и я направилась обратно к окну , где меня дожидалась заветная бутылка с живительной влагой . Опустив тяжеленный предмет на подоконник я вдруг заметила , как из чаши стал медленно выбираться огромный паук . Не раздумывая я схватила древний сосуд обеими руками , и швырнула его в окно .   Сердце мое бешено колотилось . Даже визит незваного гостя напугал меня не так сильно , как это многоногое чудовище . Больше всего на свете я боюсь пауков ! Или мышей ? Впрочем , все зависит от того , с кем из них мне посчастливилось встретиться . Судорожно нащупав бутылку ,я сделала большой глоток из горлышка , и почувствовала себя гораздо лучше .
          В это время зазвонил телефон и девушка – оператор сообщила о том , что такси прибыло . Я осторожно выглянула за дверь , и убедившись в том , что Эдуард Васильевич больше не преследует меня , надела туфли . Каблук сразу подвернулся , и мне пришлось идти одной ногой на цыпочках . Доковыляв таким образом до ворот я сообщила , вышедшему из будки , охраннику что решила поехать домой , и он , не задавая лишних вопросов открыл мне калитку , пожелав счастливо добраться до дома .
         Таксист несколько секунд разглядывал мою прическу , что меня совсем не смутило – я давно привыкла к повышенному вниманию людей к своей , несколько необычной , внешности , и наконец насладившись зрелищем уточнил адрес и завел мотор .
         Машина неслась по свободному в это время суток проспекту под ненавязчивую мелодию , доносящуюся из встроенных динамиков и мое самочувствие заметно улучшилось . Неожиданно в темноте , прямо перед нами вспыхнули отражая свет пара зеленых зрачков . Огромный рыжий кот , вместо того , что бы бежать со всех своих четырех ног , по видимому от испуга уселся на проезжую часть дороги , прижав к голове уши в ожидании смертельного удара .    Таксист даже и не думал тормозить , и не выдержав я заорала :
        - Ты же сейчас раздавишь его !
        - Не хрен лазить где попало , - весело подмигнул мне шофер не снижая скорости .
        - А ну тормози !
         Я вцепилась ногтями в его руку и он , взвыв от боли , резко затормозил прямо перед носом ошалевшего кота .
        - Дура ! – мужик сверлил меня уничтожающим взглядом , надеясь превратить в груду пепла , - а если бы я с управлением не справился ? Ты что не видишь -здесь нет остановки !
        - Сам дурак , - я вытащила купюру и кинула ее на панель , - дальше я сама .
         С высоко поднятой головой я вывалилась из машины , и тут же почувствовала , что каблук окончательно отвалился . Мне все же удалось удержать равновесие , и не грохнуться . Подобрав испуганного кота я прижала несчастное животное к груди , провожая взглядом тающие вдалеке габариты .
        - Ну и что мне теперь с тобой делать ? – обратилась я в первую очередь к себе , а во вторую – к коту , - ты , наверное куда – то спешишь ?
        - Нет , - ответил кот и лизнул меня в шею .
          Ну вот – только сумасшествия мне еще не хватало !
        - Что ты сказал ? – я отстранила Рыжика от себя , стараясь в темноте разглядеть его морду.
        - Мяу , - жалобно пропищало животное .
         Ну и денек сегодня ! То какой – то несуществующий гость , а теперь еще и говорящий кот . М – да , все таки мне следует посетить психиатра .
         Я сделала пару шагов вперед и поняла , что на одном каблуке идти до дома мне придется очень долго . Прижимая одной рукой кота , я второй сняла башмаки и подойдя к парапету
отправила их в бурлящий где – то внизу поток .
         На свету кот оказался не рыжим , а наоборот совсем черным с белыми лапами и грудкой , но менять ему имя было поздно – я к нему уже успела привыкнуть . Ну и что ? Какая кому разница , как его зовут – успокоила я себя , ведь не под венец мне с ним идти . Сунув под нос Рыжика кусок колбасы , я отправилась в ванную , предварительно пообещав новому постояльцу купить назавтра ему самый что ни на есть настоящий , кошачий корм и миску . Животное благодарно кивнуло и принялось за то , что Бог послал .

2

         Проснулась я от назойливого трезвона телефонной трубки . В такие моменты мне всегда хочется зашвырнуть его туда , откуда не возвращаются , но я с завидным постоянством откладываю это действо на потом .
        - Рита , - голос Катьки был настолько печальным , что я тут – же окончательно проснулась , - ты где ? С тобой все в порядке ?
        - Дома и у меня все нормально . А что , должно было случиться ?
        - Нет конечно , - подружка шмыгнула носом , - Эдуарда Васильевича убили .
        - Как ?
        - Совсем . Насмерть . А как еще можно убить ? Ритка , тут полицейских полный дом , все кто был на празднике здесь , только тебя нет . Ты не могла бы приехать ?
        - Конечно , - я уже поднялась и доставала из шкафа незаменимые джинсы , - через полчаса буду . Держись там .
         Я отключила трубку и прошла на кухню , едва не наступив на возникшего под моими ногами кота . Животное резво метнулось в сторону одарив меня недовольным взглядом .
        - Совсем про тебя забыла , извини , - наспех оправдалась я и вынула из холодильника остатки "коньячной" , - позавтракаешь этим , а к вечеру я что – нибудь придумаю .
         Кот сердито замурчал , но все-же от предложенного деликатеса не отказался .
        - Вот и хорошо . Мне уйти надо , вернусь поздно . Чтобы не скучать можешь посмотреть телевизор .
         И , с чувством выполненного долга , я покинула квартиру .
         В Катькином особняке со вчерашнего вечера ничего на первый взгляд не изменилось : столы по - прежнему толпились у бассейна , исчезли только закуски , а вся честная компания , за исключением Эдуарда Васильевича и хозяев дома , расселась за теми самыми столиками , что и на кануне . Подруга не вышла меня встречать , что впрочем , совсем не удивило , и я смело направилась прямо в дом .
        - Рита , эти люди хотят с тобой поговорить .
         Катька указала на нескольких человек в форме и виновато добавила :
         - Это так положено . Всех остальных уже допросили .
         Ко мне подошел совсем молодой служитель закона и вежливо предложил пройти с ним к столу , за которым уже сидели трое его коллег .
        - Я так понимаю , - поднял на меня взгляд среднего возраста пухлый мужичек в форме , - Вы та самая Марго , которая ночью сбежала ?
         - Я не сбегала , - я присела на стул , чувствуя , что разговор будет долгим , - а просто решила поехать домой .
         Про то , что Эдуард Васильевич ночью ворвался в мою комнату , я предусмотрительно решила пока не говорить .
        - Отчего же так ? – дядька посмотрел на меня прозрачно – голубыми , холодными как у замороженной рыбы , глазами , - Одна , да среди ночи ?
        - Мне не спалось , было душно и я решила поехать домой .
        - В каком часу это было , Вы помните ?
        - Конечно , в начале четвертого .
        - Почему Вы так хорошо запомнили время ?
        - Я вызывала такси , а на телефоне часы …
         Меня раздражали эти глупые вопросы , но я держалась , понимая что ситуация складывается далеко не в мою пользу .
        - Пахомов был еще жив когда Вы покидали дом ?
        - А это еще кто ? – кажется вчера , во время знакомства , Катька называла фамилию бизнесмена , но я напрочь забыла ее , - если Вы об Эдуарде Васильевиче , то я не знаю .
        - Я так понимаю , что ничего подозрительного Вы не заметили прошлой ночью ?
        - Ничего , - я честно попыталась вспомнить хоть что- нибудь «подозрительное» , но не смогла , - хотя … мне показался весьма подозрительным шофер , который сидел за рулем такси .
        - А что с ним не так ?
        - Он чуть не наехал на живого кота , представляете ?
        - На какого кота ? – следователь смотрел на меня как на сумасшедшую , - Вы о чем ?
        - На рыжего , огромного кота , только он на самом деле оказался черным и сейчас сидит в моей квартире , смотрит телевизор и давится колбасой .
        - Шофер ?
        - Какой шофер ? – он явно пытался меня запутать , но я решила держаться до последнего , - кот естественно .
        - У Вас , - толстячок заглянул в свою папку , - Маргарита Эдуардовна , есть справка от психиатра ?
        - Нету , - совсем растерялась я не понимая к чему он клонит , - а что , должна быть ?
        - Возможно … Вы давно знакомы с убитым ?
        - Меньше суток , если не считать того , что пару раз видела его по телевизору .
        - Ну что же , - он протянул мне исписанный листок бумаги и ручку , - прочтите и распишитесь …
         Я покорно поставила красивую завитушку .
        - … и пожалуйста , не покидайте город в ближайшие дни , договорились ?
         Я понимающе кивнула головой , радуясь тому , что судя по всему этот разговор окончен .
        - Я могу идти ?
        - Можете .
         И он отвернув от меня свою круглую физиономию принялся что-то обсуждать с товарищами . Я быстро вышла на крыльцо , и не заметив Катьки решила отправиться домой не попрощавшись . Конечно , это не совсем вежливо с моей стороны в столь трудный для лучшей подруги момент , но утешать ее здесь и так есть кому , а у меня дома скотина не кормлена …
         Обратный путь я решила проделать пешком , отчасти от того , что мне было сейчас просто необходимо все обдумать , отчасти потому , что по дороге располагались несколько зоомагазинов . Мне , как наверняка и всем присутствующим на вечеринке , было интересно за что , а главное кто убил несчастного Эдуарда Васильевича . Сейчас я даже уже совсем не злилась за ночной инцидент , списывая его на безмерно выпитую долю алкоголя и временное помрачение рассудка у усопшего . А может он , этот Пахомов , после нашего с ним разговора отправился в комнату еще кого – нибудь и за это его тюкнули по голове ? Кстати , я так и не узнала как он погиб …
         В торговом зале милая продавщица принесла мне все необходимое для моего , столь неожиданного постояльца , и принялась рассказывать как и чем пользоваться .   Внимательно выслушав мудрые советы , я купила все ею предложенное , и отправилась дальше на поиски кошачьих консервов , которые к моему сожалению продавались в другом отделе . Здесь мне повезло намного меньше , по – тому что тощая , остроносая тетка никак не хотела понять , чего мне собственно от нее нужно .
        - Вы что , не знаете чем питается Ваш питомец ? Что ж ты за хозяйка такая ?
         Не помню , что бы я пила с ней «на брудершафт» , но она бросала мне в лицо обвинения так , будто я как раз и являлась ее провинившимся котом .
        - Он у меня совсем недавно , - попыталась я оправдаться , но на тетку это не произвело никакого впечатления .
        - Котенок , что ли ? – недовольно рявкнула она поворачиваясь к полкам с множеством различных упаковок , - возраст какой ?
        - Чей ? – робко спросила я .
        - Ну не твой же ! Котенку сколько месяцев ?
        - Н-не знаю … Может два , или три … года …
        - Ты что , издеваешься надо мной ? – она зыркнула на меня таким взглядом , что мне захотелось тут – же шмыгнуть под прилавок и затаиться , - что тебе нужно здесь вообще ?
        - Мне нужен корм , - я все-таки сумела взять себя в руки и решила атаковать , - нормальный , кошачий корм . Для взрослого , здоровущего кота черного окраса . Хорошего качества и сразу десять банок . В пакет !
         Сообразив что приоритет явно меняется продавщица ловко запихнула в пакет требуемое количество продуктов и получив деньги ретировалась , растворившись где – то внутри «подсобки» . Я вытащила одну из упаковок и внимательно прочла состав . Корм оказался изготовленным из 60% натурального , диетического кроличьего мяса , остальные 40% составляли овощи и нежное желе . В животе заурчало , и я вдруг вспомнила , что сегодня у меня во рту не было ни крошки . Покинув магазин я решила заглянуть в небольшое , но уютное и вполне приличное кафе расположенное , по счастливой случайности , на первом этаже дома в котором я проживала .
        - Что будете заказывать ?
         Улыбчивая официантка смотрела на меня так доброжелательно , что плохое настроение сразу улетучилось , а душа потребовала еды , причем немедленно .
        - У вас кролик в нежном желе есть ? – слова сорвались с моих губ прежде чем я успела их осознать , - с овощами ?
        - К сожалению нету , - на ее личике мелькнуло искреннее сожаление , - но есть курочка .
        - Давайте курочку , с овощами .
         Девушка удалилась, а я , в ожидании заказа , принялась рассматривать немногочисленных посетителей . Пожилая чета о чем то тихо беседовала за столиком справа , слева три юных девицы громко смеялись рассматривая изображения в телефоне , за следующим за ними столиком спиной ко мне мужчина в черном пиджаке, который совсем не вписывался во внутреннее , отделанное пластиком и зеркалами убранство заведения .
        - Ваш заказ .
         Я с трудом перевела взгляд на услужливую официантку и заставила себя улыбнуться :
        - Спасибо .
         Пожелав мне приятного аппетита она пошла к следующему клиенту , а я вновь посмотрела в ту сторону , где заметила необычного посетителя , но он уже исчез. Что – то было не так , но я ни как не могла понять , что меня насторожило . Загадок на сегодня хватало , а кушать хотелось , поэтому я , отбросив ненужные мысли , принялась за курицу . Мясо оказалось отменным на вкус и я скоро совсем забыла о человеке в черном пиджаке.
         Добравшись , наконец , до прихожей родной квартиры я опешила – из комнаты доносились чьи-то голоса , но прислушавшись поняла , что это просто работает телевизор. Телевизора , мать мою ! Не помню , что бы я его включала , да и вообще эта цифровая доска болтается на стене для интерьеру так сказать , вид создает . Не любитель я мыльных опер и новостей в жанре хоррора . Скинув кроссовки я на цыпочках прошла в единственную в моей квартире комнату , кабинет – бывший некогда детской в расчет не берем , и обомлела – Рыжик , вольготно развалившись на моем диване смотрел «диалоги о рыбалке» !
        - Спокойно , - я поставила полные кошачьими принадлежностями пакеты прямо на пол , - он просто удачно встал на пульт и оттого этот, долбаный ящик , врубился .
        «Но , черт возьми , тогда почему именно этот канал и эта передача !?»
         Нутро мое бунтовало в поисках правдоподобного ответа но его не было . Я же сама уходя из дома посоветовала этой животине телевизор посмотреть , значит он и воспользовался . Никакого криминала тут нет …
         Наверное , я бы еще долго так и стояла в дверях , если бы этот шерстяной комок не обратил на меня свое внимание . Нехотя оторвав заинтересованный взор от происходящего на экране Рыжик спрыгнул с моей постели и задрав хвост грациозной рысью продефилировал к сумкам . Не ко мне , заметьте , а именно к сумкам ! Вспомнив о покупках я первым делом насыпала наполнителя в лоток и отнесла его в туалет поймав на себе , как мне показалось , полный признательности и благодарности взгляд . Новую миску промыла с под струей горячей воды и откупорив банку выложила в нее аппетитно выглядевшее содержимое , а так-же подняла с пола и отправила в мусорное ведро огрызок колбасы . Решив , что моя миссия по части благоустройства жизни кота на этом закончена я стянула с себя одежду и пошла в ванную , намереваясь принять душ , но вспомнив про постояльца решила все – же накинуть халат и только после этого смело прошла мимо кота , увлеченного поглощением кролика .
         Воскресный день заканчивался а я так и ничего не успела . На письменном столе валялся забытый по независящим от меня причинам проект обустройства двора одного очень популярного артиста , но мне было сейчас не до него . В голове реверсом крутилась одна и та же картинка не давая ни на чем сосредоточиться . Я набрала номер Катьки .
        - Привет , - голос ее уже не казался столь печальным и я с облегчением вздохнула , - что то случилось ?
        - Кать , ты сама знаешь что случилось , или уже забыла ?
        - Разве такое можно забыть , соображай о чем говоришь .
        - Вот и у меня из головы не выходит эта история . Сама то что обо всем этом думаешь?
        - Ты имеешь ввиду убийство ? – иногда она пугала меня своей проницательностью.
        - Именно это я и имею ввиду . Как его убили вообще ?
        - Насмерть , - Катька пыхтела в трубку пытаясь ворочать мозгами но у нее это не очень получалось , - как еще можно убить ? С тобой правда все в порядке ? А то ты меня сегодня об этом уже второй раз спрашиваешь .
         Я набрала в легкие побольше воздуха а потом медленно выдохнула .
        - Подруга , я имела ввиду то , как его убили . Понимаешь ? Зарезали , застрелили , сбросили с крыши … ?
        - Ну ты даешь ! Ты где всего этого насмотрелась , по телеку небось , так выкинь этот предмет из дома . Эдуарда Васильевича просто ударили по голове , а потом скинули тело в бассейн .
        - Ну да , это куда более цивилизованный метод убийства нежели я тут себе нафантазировала . Слушай , Катька , а не мог он сам свалиться в воду и там долбануться головой об дно .
Пока я ждала ответа , кот не менее трех раз пересек комнату , играя купленным мною накануне теннисным мячиком .
        - Мог , наверное , - наконец произнесла трубка и опять замолчала .
        - Я думаю , что именно так и есть , - я была почти уверенна в этом , - кому бы понадобилось убивать старого зануду .
        - Ритка , не говори о нем так , ты же его совсем не знала .
        - Я знала его ровно настолько , что бы иметь общее представление так сказать .
        - Не знаю , за что ты его так невзлюбила , но он был хорошим человеком . Богатым – да , но одиноким и даже в какой – то степени несчастным . Ты еще хочешь что-то спросить ?
        - Нет .
         В трубке раздались короткие гудки и я откинула телефон на подушку .
        - Ага , хороший он был . Извращенец он , ваш Эдуард Пахомов , но об этом рассказывать пока не кому не стоит , - твердо решила я вслух и посмотрела на притихшего вдруг Рыжика , - что скажешь ?
         Животное , разумеется , промолчало , а я накрылась с головой и скоро уснула .


3

         Не знаю как кто , а я терпеть не могу утро понедельника , хоть и не гуляю допоздна по клубам и не напиваюсь до чертиков с подругами , а вот не люблю и все тут . Именно в этот день , почему – то , дел находится так много , будто ты не два дня отдыхал , а как минимум месяц . Потом до середины недели разгребаешь этот завал и только наметишь что-то новое как бац , и опять понедельник . Вот и сегодня мне предстояла более чем насыщенная программа по выполнению отложенных ,с прошлой пятницы ,дел . еще следовало показаться в офисе , для вида посидеть пару часов за компьютером , потом встреча с клиентом на его территории , следует еще почту разобрать … а работать – то когда ? Босс настаивал на ежедневных визитах в офис , но заниматься работой в помещении, где десять человек тесно прижавшись столами друг к другу , стучат по «клавам» никак не получалось . Демофобия у меня развилась еще с детства , с тех самых пор когда мы с сестрицей жили вдвоем на шести квадратных метрах , и оттого мой творческий процесс требовал уединения . Шеф давно знал об этом моем отклонении , но настаивал на том , чтобы я исправно посещала рабочее место хоть на пару часов .    Терпеливо отсидев за «солитером» положенный срок я собралась отправиться дальше по своим делам , но в это время в наш общий с коллегами кабинет вошли двое , одного из которых я сразу узнала и интуитивно почувствовала , что это за мной . Тот самый "добряк" , который накануне посоветовал мне обратиться за справкой к психиатру , в сопровождении еще одного господина в штатском быстро пробежали глазами по завсегдатаям нашего заведения и без всяких сомнений направились в мою сторону .   Остальной штат сразу прекратил трещать клавишами и застыл , словно на самом интересном месте в кино .
        - Маргарита Эдуардовна Збагирская …
         Он не спрашивал , он резюмировал факт и мне это очень не понравилось , но на всякий случай я все – же согласно кивнула :
        - Да , это я .
        - Прошу Вас следовать со мной .
         Тот , что был одет не по форме встал позади меня , вероятно таким образом предотвращая мой побег . Я не стала интересоваться в чем дело а молча поднялась со стула и прихвати сумку направилась к выходу в сопровождении непривычного для этого офиса эскорта . Потом меня долго везли по городу , пока машина не остановилась около здания полиции . На мой , вполне резонный вопрос «а в чем , собственно , дело ?» мне вежливо ответили , что скоро я сама все узнаю и провели в кабинет , удивительно похожий на мой офис . За множеством столов , уткнувшись в мониторы , сидели несколько человек и синхронно жали на кнопки . Здесь меня посадили напротив серьезного дядьки без волос , но с роскошными усами , а почетная свита молча покинула помещение .
        - Маргарита Эдуардовна ?
        - Да , - у меня сложилось впечатление , что это заведение помешано на моем имени , - это я .
        - Не волнуйтесь Вы , - он посмотрел на меня так ласково , словно хотел извиниться за причиненные мне неудобства и подвезти до дома , - мне просто нужно задать Вам несколько вопросов .
        - Все как на духу , - сразу соврала я , памятуя о том , что рассказывать все подряд здесь и сейчас вовсе не стоит .
        - Вот и хорошо , - он скорчил мину довольного удава , а я сглотнула слюну вспомнив о кошачьих консервах , - Вам же лучше будет .
         Затем последовали вопросы о моей дате рождения , регистрации , месте работы и прочей чепухе , которую дядька исправно забивал в компьютер в течении часа одним пальцем . Когда с анкетой было покончено он , наконец – то , перешел к главному .
        - Маргарита Эдуардовна , что Вы делали в ночь с субботы на воскресенье ?
         Я уже была готова к этому вопросу и тут – же без запинки выдала ответ :
        - Сначала была вечеринка в доме моей подруги а затем я пошла спать .
        - Вечеринка проходила на свежем воздухе , не так ли ?
         Я согласно качнула головой .
        - А Вы говорите «в доме» , - теперь он записывал все на бумаге обычными чернилами , - будьте точнее , пожалуйста . В каком часу вы покинули остальных гостей ?
        - Я не знаю , где – то в районе полуночи .
        - Кто еще оставался у бассейна в этот момент ?
        - Все , я первая ушла .
        - А почему ?
        - Спать захотела .
        - Вы были пьяны ?
        - Немного .
        - Так пьяны или нет ?
        - Да , - буркнула я .
        - А где в это время находился Пахомов ?
        - Там же где и все , у бассейна .
        - Что было потом ?
        - Ничего , я разделась и легла спать .
        - Вы покинули особняк среди ночи - какие были для этого причины ?
        - Я уже говорила об этом …
        - Повторите .
        - Мне стало душно , я не могла уснуть и решила отправиться домой .
        - И больше Вы ни кого не видели ? – он посмотрел на меня змеиным взглядом и моя первичная расположенность к нему мгновенно улетучилась .
          - Уходя я видела охранника – он открыл мне калитку , еще шофера такси и рыжего кота , оказавшимся на самом деле черным .
        - Маргарита Эдуардовна , кто знал в какой комнате Вы собираетесь заночевать ?
        - Никто не знал , даже я , за исключением хозяйки , разумеется . Она мне сообщила об этом уже тогда , когда я поднималась по ступенькам .
        - И Вы никого в доме не встретили ?
        - Нет , я прошла в комнату и легла . Даже свет не включала .
        - А вот экспертиза показала , что убитый был в Вашей комнате накануне смерти . Что Вы на это скажите ?
         Такого поворота я не ожидала и слегка растерялась.
        - С чего Вы взяли ?
        - Маргарита Эдуардовна , отпечатки пальцев на двери Вашей комнаты говорят о том , что покойный был тем вечером , или ночью в Ваших апартаментах . Ну так что скажите теперь ?
        - Он мог там побывать раньше меня .
        - Не мог , - он откинул грузное тело на спинку стула и скрестив руки на груди опять ласково посмотрел мне в глаза , - со слов хозяйки - домработница выдраила до блеска все гостевые комнаты непосредственно перед заселением , а во время вечеринки Пахомов не покидал площадку , об этом свидетельствуют другие участники торжества .
        - Возможно он посетил комнату после моего ухода , - я изо всех сил пыталась не потерять самообладания , - мне об этом ничего не известно .
        - Что ж , - он поднялся со стула и взяв трубку телефона что- то быстро в нее проговорил , - вижу сотрудничать со следствием Вы не желаете . А зря , чисто сердечное признание …
          - Да какое признание ? В чем ?
          В этот момент в кабинет вошли еще двое , с автоматами и в бронежилетах и я решила , что прямо сейчас меня поведут на расстрел .
        - Прошу Вас сдать личные вещи , включая украшения и ремешок от юбки . Не волнуйтесь , сейчас мы все запротоколируем , ничего не пропадет .
        - А можно мне позвонить ? – надо было действовать , иначе меня и впрямь ликвидируют без суда и следствия , - ведь я имею право на звонок ?
        - Прав тот , у кого больше прав ! – философски заметил начальник и улыбнулся так широко , что стали видны все его двадцать девять зубов , а потом как отрезал , - нельзя!
        - Я по телевизору видела … - все еще не оставляя надежды пропищали мои голосовые связки , но дядька был не умолим , - мне своему адвокату позвонить надо , у меня кот один дома …
         Он смотрел на меня бесстрастным взглядом пока двое других вытряхнув мои вещи из сумки вписывали их в протокол .
        - А что если человек , которому мне нужно позвонить , носит фамилию Угрюмов , а зовут его Петром Семеновичем ? – это хоть маленький , но все же шанс .
         Кажется , сработало , потому что с лица следователя тут – же сползла его идиотская улыбка :
        - Один звонок и не более двух минут .
         Я схватила со стола трубку и быстро перелистав контакты нашла нужный номер .    Только бы бывший , второй по счету муж моей любвеобильной мамочки оказался сейчас на месте !
        - Алло , - донесся до меня знакомый голос и я чуть не разрыдалась от радости , - я Вас слушаю .
        - Это я , дядь Петь .
        - Марго ? Что – то случилось ? С мамой ?
        - Нет , - поспешила я успокоить бывшего родственника , - с ней все в полном порядке , не переживай .
        - Рад тебя слышать , деточка . Ты звонишь просто так или по делу ?
        - По делу , дядь Петь и у меня всего две минуты .
        - Говори.
        - Я в полиции , дядь Петь , и меня , кажется , обвиняют в убийстве которого я не совершала , - нервы мои сдали и я разрыдалась , - помоги мне , а ?
        - Конечно , Марго , я скоро буду , успокойся . Адрес назови .
         Я быстро продиктовала свои координаты и отключив телефон положила его на место:
        - Он скоро приедет , можно я его здесь подожду ?
        - Не положено .
         Следователь еще раз внимательно посмотрел на меня и дал приказание двоим другим увести меня в камеру .
         Я , конечно , не раз слышала о нечеловеческих условиях пребывания в казематах МВД , но то , что я увидела превзошло все мои , даже самые страшные ожидания . В крохотной комнатенке без окон располагалось шесть коек , застеленных каким – то рваньем непонятного цвета . Пять из них были заняты , а на шестой предстояло расположиться мне , поскольку даже намека на стул или скамейку здесь не было . Я робко прошла к своему месту и опустив зад на жалобно скрипнувшую подо мной железную койку приготовилась к самому худшему .
        - По какой статье ? – вдруг спросила одна из дам , и я осознав что вопрос обращен ко мне ощутила пробежавший по спине холодок .
        - Не знаю , - честно призналась я и посмотрела на товарку , - я плохо в этом разбираюсь .
        - Ну , а обвиняют в чем ?
        - В убийстве , по – моему .
        - Да , девочка , - женщина поднялась со своего ложа и пройдя в угол комнаты налила в железную кружку воды из грязного чайника , - на попей , а то лица на тебе нету .
         Я залпом выпила и действительно почувствовала себя немного лучше .
        - Зовут тебя как ?
        - Рита , - бить меня , как об этом пишут в книгах , по-видимому не собирались .
        - А я Шура , это Валюха , Ольга , Тамара и Серена .
         Женщины по очереди кивали , продолжая смотреть на меня с нескрываемым сочувствием .
        - Замочила то кого ? – Шура поставила кружку на прежнее место и опять легла на свою постель .
        - Я не убивала …
        - Правильно , - в разговор вступила маленькая , худощавая Тамара с огромными , синими как васильки , глазами , - так всем и говори , пусть докажут сначала .
        - Они докажут , - голос принадлежал Ольге , круглолицей и чернобровой красавице лет тридцати , - даже не сомневайся . А убивала или нет – это совсем другой вопрос . У тебя сигареты нормальной , случайно нету ? А то у меня от этого «Максима» всю глотку дерет .
        - Я не курю .
         Они тут – же потеряли ко мне всякий интерес и замолчали . Так я и сидела погрузившись в свои нелегкие мысли , пока железная дверь не распахнулась и меня не попросили «на выход» . Покидая камеру я поймала на себе удивленный взгляд добрячки Шуры и благодарно улыбнулась ей на прощание .

4

- Я жду !
Я ерзала на кожаном сиденье дорогущего авто и постепенно приходила в себя .
- Ты о чем , дядь Петь ?
- Обо всем . Давай рассказывай , что там произошло .
Он смотрел на меня совсем по-отцовски , точно так – же , как много лет назад , еще в те , далекие времена когда я называла его папой , и мне вдруг захотелось прижаться к нему как в детстве и ощутить ту неповторимую силу отцовской любви которой мне так не хватало в жизни .
- Я не убивала его , честно , - только и смогла пробормотать я и опять разревелась .
Он наклонился ко мне и прижав к груди нежно погладил по голове :
- Я верю тебе , Марго , но мне надо во всем разобраться . Против тебя столько улик …
- Каких улик ? – я не верила своим ушам , - разве отпечатки пальцев на двери могут быть достаточным доказательством ?
- Марго , - он слегка отстранился и вытер ладошкой остатки влаги на моих щеках , - расскажи мне все .
- Но я и так все рассказала следователю .
Я достала из сумки зеркало и принялась разглядывать свое лицо : глаза заметно распухли , а нос покраснел . Видок у меня был весьма нереспектабельный .
- Маргоша , на орудии убийства твои отпечатки пальцев , и больше не чьи , ты понимаешь что это значит ?
От удивления мои глаза полезли на лоб , а нижняя челюсть отвисла .
- Каком еще орудии ?
- Бронзовый кубок . Ты брала его в руки в ту ночь ?
Мать честная , так вот в чем тут дело , а я то голову ломаю !
- Брала , - честно призналась я , - но в нем оказался паук и я его выкинула .
- Кого ?
- Паука , разумеется … вместе с бокалом .
- Куда ты его выкинула , девочка ?
- В окно , куда же еще ?
- Допустим , ну а куда делись твои туфли ?
- Какие еще туфли , - не сразу сообразила я , но потом вспомнила о своей любимой паре беспощадно сброшенной с моста , - а , туфли ! А ты откуда про них знаешь ?
- Пока ты знакомилась с прелестями тюремного быта я позволил себе и оперуполномоченному Костенко посетить твое жилище . Поверь мне – это было гораздо лучше для тебя , нежели если бы обыск проводился без меня . А так хоть квартира уцелела . Я боялся , что ты могла сменить замок , но мне повезло . Кот был против , и даже пытался нам угрожать , но я с ним поговорил и он , кажется , понял … Так и где твои «лабутены» ?
- Я их с моста скинула , - я старалась не смотреть в его сторону , - они были испорчены , а тут Рыжик , и таксист этот живодер какой – то … В общем , их нету .
- О , господи , - только и смог пробормотать «папочка» и взявшись руками за голову принялся растирать себе виски .
- Ну а туфли – то мои тут при чем ? – не выдержала я после нескольких тщетных попыток сопоставить их с убийством , - они то в чем провинились ?
- Дело в том , дорогая , - он посмотрел на меня словно на смертельно больного человека , - что место , где Пахомова ударили по голове сплошь истыкано каблуками женских туфель . Следователи уже взяли образцы со всех женских башмаков прибывавших в усадьбе в ту ночь , кроме твоих разумеется … и ни одни не подошли .
- Мои бы тоже не подошли , - смело резюмировала я и с вызовом посмотрела в глаза отчима , - в них нельзя было перемещаться по местности . У них каблук отвалился … или у ней ? В общем , я сломала каблук когда поднималась вверх по лестнице , это Катька видела и думаю она сможет подтвердить .
- И тем не менее ты не можешь этого доказать . Марго , мне стоило неимоверных усилий вытащить тебя под подписку о невыезде , но я пообещал , что буду лично отвечать за тебя , головой так сказать . Времени для того , чтобы найти убийцу у нас крайне мало , а у следствия уже есть все основания назначить на эту роль тебя …
- Но я не убивала !
- … Верю , потому и хочу тебя вытащить из этого дерьма . Так что давай , Рита , все сначала и без утайки .
Петру Семеновичу удалось меня убедить , и я начала повествование с того самого момента когда Катька напомнила мне о торжестве . Рассказала я и о ночном визите Эдуарда Васильевича , не умолчала и о странном незнакомце в саду . Я уже дошла до того момента где рыжий кот превратился в черного , но тут отчим остановил мою исповедь.
- Ты думаешь , Марго , он приходил ночью в твою спальню именно для того , что бы … ну ты понимаешь ?
- А зачем же еще ? – мое лицо залилось краской , - что могло бы еще понадобиться пьяному мужчине в три часа ночи от одинокой девушки ?
- Милая , там были еще несколько дам , но пришел он именно к тебе почему – то .
- Может он ко всем приходил , да только в отличие от меня те удосужились запереться на ночь .
- Это надо выяснить , хотя я думаю , что если дело обстояло именно так , то теперь они будут молчать .
- Ага , кому себя подставлять охота ? Я бы тоже никому ни гу-гу . В смысле - я и молчу .
- А этот господин в дорогом костюме , ты точно уверенна в том , что видела его ?
- Еще вчера я была в этом уверенна , а уже сегодня все больше склоняюсь к мысли что нет.
- Как это ?
- Да не реальный он какой – то был , словно из сказки , что ли . О таких мужчинах все девушки мечтают … Вот и я придумала его спьяну , наверное .
- Я сейчас тебя домой отвезу , поздно уже , а завтра бери отгул на работе и чеши под мост . Если тебе удастся отыскать башмаки , то считай это крупной удачей .
Я молча кивнула , понимая что это действительно очень важно . Я никуда не выходила той ночью из комнаты , и значит нигде не могла наследить , в буквальном смысле этого слова .
- Хорошо дядь Петь , именно так я и сделаю . И … спасибо тебе .
Я звонко чмокнула старика в щеку искренне радуясь в душе тому , что мне невероятно повезло почти со всеми моими отцами . Настоящего я никогда не знала , зато те , что мне время от времени доставались , были супер . Полковник МВД Угрюмов был вторым официальным мужем maman и воспитывал меня в возрасте от пяти и до девяти лет . Тогда он еще не был тем , кем стал спустя годы , и к тому же постоянно пропадал на работе , чем моя мамочка была весьма недовольна . Ей всегда хотелось праздника , а Петр Семенович был настоящим трудягой и честно нес службу в одном из отделов уголовного розыска . Немудрено , что они в конце концов расстались , хотя я и подозреваю что этот красивый , статный не смотря на свой возраст мужчина все еще испытывает к моей родительнице трепетные чувства . Они даже общаются между собой иногда , вот так - то .
- Я думаю маме пока ничего говорить не стоит , - я посмотрела в его умные глаза и нашла в них полное понимание , - вот и хорошо . И еще , дядь Петь , если будут новости по этому делу , то я бы хотела знать . Вы же понимаете каково мне сейчас …
- Хорошо , Рита , я буду держать тебя в курсе . Если удастся отыскать туфли – сразу звони мне , никакой самодеятельности , понятно ?
- Более чем .
Я аккуратно закрыла дверцу автомобиля и понеслась домой . Едва приоткрыв дверь я почувствовала чудесный аромат оладушек и растеряно остановилась озираясь по сторонам . Если окажется , что Рыжик ко всему прочему еще умеет и готовить , то психушки мне точно не избежать . Я медленно прошла на кухню и с облегчением вздохнула узрев суетящуюся у плиты мамочку :
- Ты меня напугала , - я коснулась губами подставленной щеки , - могла бы и предупредить .
- Я звонила , но твой телефон отключен . Рита , как так можно жить ? – тут же сменила она тему и посмотрела на меня так , словно я только что вернулась из школы с полным портфелем неудов , - чем ты вообще питаешься ? Я не нашла в твоем холодильнике ничего , кроме кошачьего корма !
- Я редко готовлю …
- А вот и зря ! Так ты никогда не выйдешь замуж , поверь моему опыту .
- Но у тебя то с этим все нормально , - я не удержалась и схватила с тарелки пышный , горячий кругляш , - обожаю твою стряпню .
- Не уходи от разговора , - maman подала мне кружку со свежезаваренным чаем , - ты замуж когда – нибудь собираешься ?
- Когда-нибудь да , - мне было сложно говорить с набитым ртом , но перестать жевать я уже не могла , - только не сейчас .
- А кот тебе зачем ? Ты же его голодом заморишь !
- Мама , ему не надо готовить – открыл банку и все .
- И тем не менее ему тоже надо уделять время , которого у тебя никогда нет .
Я смотрела на нее и думала о том , какая она у меня все-таки замечательная . В свои пятьдесят с хвостиком она выглядела едва старше меня . Ее точеная фигурка с узкой , осиной талией и широкими бедрами всегда привлекала внимание не только мужчин , но и завистливые взгляды прекрасного пола , а короткая , мальчуковая стрижка еще больше делала ее похожей на озорного подростка . Она смотрела на меня своими огромными , серыми глазами и я понимала , что предо мной - настоящая женщина – красивая , ухоженная да к тому же еще и изумительная хозяйка . Понятно почему у нее всегда была уйма поклонников . Влюбленных в нее мужчин не пугал даже ее единственный недостаток в виде двух дочерей и они охотно тянули ее под венец . Замечу , что ни один мужчина не покинул мою мамочку по собственной воле – она всегда сама прекращала отношения если считала что они себя изжили . К моему глубочайшему сожалению я ничуть не была на нее похожа .
- Рита , ты меня слышишь ?
- Да-да , мамуль , я обязательно об этом подумаю , - кажется я пропустила большую часть ее монолога , - обещаю .
- Вот и хорошо , - сразу успокоилась она и сняв передник села напротив , - когда то это должно случиться .
- Ты права , как всегда . А теперь настало время узнать цель твоего визита .
- Ах , да , чуть не забыла , - мамочка аккуратно убрала с плеча несуществующую пылинку , - я уезжаю на пару месяцев к Соне . У них пополнение в семействе , ты же знаешь , и она просила немного помочь ей по хозяйству . Да и морской воздух пойдет мне на пользу , а то я что – то неважно чувствую себя в последнее время …
Я опять внимательно посмотрела на ее цветущий вид и последние слова вызвали у меня некое сомнение , но я благоразумно промолчала .
- … ты не могла бы иногда навещать мою квартиру и поливать цветы ?
Разве я могла ей отказать ?
- Конечно , думаю я найду время . Это все ?
- Нет .
Я пялилась на нее в ожидании поручений , но она заговорила совсем о другом :
- Почему ты оставляешь электроприборы включенными когда покидаешь квартиру ?
Я хотела возразить , но вспомнив про кота – любителя смотреть телевизор ,решила этого не делать .
- Будешь в моей квартире – не забудь погасить свет , хорошо ?
Maman аккуратно положила на стол связку ключей и направилась к выходу .

5

         Кто знает как выгуливают котов ? На поводке с намордником или как-то иначе ? Я в этом деле полный профан , а потому взяла Рыжика на руки и подалась на мост , решив убить таким не хитрым образом двух зайцев одновременно. Во первых мне нужно попытаться отыскать свои туфли , а во вторых всему живому , как я считаю , нужны прогулки на свежем воздухе . Животное без лишних слов приняло мое предложение и мы отправились к тому самому месту который так неожиданно свел наши судьбы . Вопреки моим опасениям кот совершенно спокойно воспринял окружающую нас суету большого города , не вырывался , не царапался , и даже в какой – то момент я поймала его на том , что он тупо дрыхнет . Кажется , его вообще ничего не интересовало в этом мире окромя телевизора , лотка и миски . Что ж , это было тоже не плохо .
         Спустившись по крутой насыпи к реке я аккуратно опустила животину на прибрежный песок и огляделась.
         Ни какого намека на туфли не было и в помине , зато берег был густо забросан банками , бутылками , упаковками и остальными «прелестями» цивилизации . Стараясь ненароком не вляпаться во что-нибудь похуже я медленно побрела вдоль берега вниз по течению , все еще не утратив веры в удачу . Рыжик семенил рядом , наверное пытаясь сообразить зачем это его , на первый взгляд приличную хозяйку , потянуло в столь подозрительное место . Да я уже и сама не понимала какого черта здесь делаю . Во первых я не убивала , во вторых это вообще не мое дело , пусть этим занимается следователь Костенко – так вроде его назвал дядя Петя , а мне это совсем ни к чему . Существует же презумпция невиновности в конце концов !   Я резко повернулась на месте , и чуть было не свалилась в воду поскользнувшись на чем-то отвратительно мягком . На помощь мне пришли невесть откуда взявшиеся вдруг здесь сильные , мужские руки и я едва не лишилась сознания от такой неожиданности , но встретившись взглядом со своим невольным спасителем терять сознание мне тут – же расхотелось . Это был он – Орландо Блум , Майкл Фассбендер и если хотите Марат Сафин в одном флаконе ! Я сразу узнала его , это был тот самый незваный гость с вечеринки , в существовании которого я уже сама сомневалась .
        - Вы ? – мои глаза полезли на лоб от удивления , - как Вы здесь оказались ?
         Он смотрел на меня своими бархатными , умопомрачительными глазами и слегка улыбался . Его чувственный рот был сейчас так рядом с моими губами , и мне захотелось вдруг что бы он меня поцеловал , прямо сейчас , здесь , и плевать на то , что место явно не подходило для романтической встречи .   Перехватив мой , полный обожания взгляд , незнакомец отстранился и убедившись в том , что я уже крепко стою на ногах сделал несколько шагов назад . На нем была все та же белоснежная сорочка , и тот самый костюм , который так чертовски привлекательно сидел на его роскошной фигуре .
        - Альберт , - представился он и слегка склонил голову .
         Ну конечно же Альберт ! Именно так его и должно было звать и никак иначе !
        - Можно просто Алик . А ты Марго , не так ли ?
        - Так ли , - брякнула я невпопад и покраснела , - а ты откуда знаешь ?
         Его «ты» с моим «ты» слились так легко и свободно , как - будто мы были давно знакомы , а теперь вдруг случайно встретились на вечернем променаже .
        - Так что ты здесь делаешь , Марго ? - Он пропустил мой вопрос мимо ушей , а я и не настаивала . Если ему это неважно , то и мне тоже , - ты что-то потеряла , или я ошибаюсь ?
        - Нет , то есть да , - то ли от его близости , то ли от наступившей жары моя голова шла кругом и я изо всех сил пыталась взять себя в руки , - нет , не ошибаешься и да – ищу .
         Господи , что я несу !
        - А что , если не секрет ?
        - Туфли , - не задумываясь ляпнула я и опять залилась краской .
        - Туфли ? Здесь ?
         Он растерянно посмотрел по сторонам а потом сочувственно уставился на меня . Ну , вот и все , сейчас он тоже посоветует мне посетить психиатра и исчезнет из моей жизни , а я буду стоять и смотреть на то , как мечта всей моей жизни делает от меня ноги карабкаясь вверх по каменистому склону . Но он все еще был здесь , и я продолжила :
        - Понимаешь , пару дней назад я скинула их с моста , а теперь решила вернуться за ними , но их , увы , нет .
        - Ага , - по его глазам было видно , что он ни черта не понял , но из жалости решил подыграть сумасшедшей , - значит туфли .
        - Я пожалуй пойду , - робко произнесла я , понимая , что лучше уж сделать это самой , чем наблюдать как он в ужасе убегает от меня , - их наверное течением унесло . Рыжик!
         Он отступил от меня на безопасное расстояние , окончательно признав невменяемой .
        - Это мой кот , - поспешила я реабилитироваться в его чудесных глазах , - черный такой . Он только что был здесь , и вот … сбежал …
        - Кажется , я его ниже по течению видел , - улыбка Альберта сводила меня с ума , - совсем недалеко .
         Я кивнула , и развернувшись на сто восемьдесят градусов не оглядываясь понеслась вдоль берега .   Вскоре я действительно обнаружила мирно дремлющего на берегу кота - свернувшись калачиком он лежал на моей туфле ! Такого поворота событий я никак не ожидала , и не знаю чему обрадовалась больше – находке питомца или этого злосчастного башмака . Подняв и то и другое с песка я обернулась в сторону на Альберта , но его не оказалось. Почувствовав некоторое разочарование и тяжело вздохнув я направилась домой , потому как здесь мне делать было больше просто нечего . С трудом взобравшись наверх и переведя дыхание , я с тоской подумала о том , какая я все-таки растяпа . Мне следовало спросить у своего нового знакомого хотя бы фамилию и адрес , ведь в ночь убийства он тоже был там , только почему – то инкогнито .   А может он и есть убийца ? Эта мысль подействовала на меня как ушат холодной воды и я изменила свой статус от «растяпы» до «полной дуры» . Вполне вероятно , что я разговаривала с настоящим головорезом , убивающим пьяных дядек . Более того , я почти влюбилась в него с первого взгляда , а он - он убийца ! Надо срочно идти в полицию и рассказать об этом проходимце , пока меня не упрятали в тюрьму вместо него . Вот и доверяй людям после этого ! Внутри меня все клокотало от негодования , и я была полна решимости прямо сейчас бежать в отделение , но бросив взгляд на шерстяного друга решила, все-же , сначала доставить его на излюбленное место поближе к телевизору .
         Придя домой я первым делом набрала Петра Семеновича , но трубка вежливым голосом сообщила мне о том , что абонент временно не доступен . Ну и ладно , прогуляюсь сама . Приведя себя в относительно божеский вид , я помахала Рыжику ручкой и направилась по уже знакомому адресу , не забыв бросить в сумку главного свидетеля моей невиновности – туфлю с почти отвалившимся каблуком . Выйдя из подъезда я набрала в легкие побольше воздуха и полная решимости пошла на автобусную остановку . Неожиданно путь мне преградила фигура в черном пиджаке и я , даже не видя лица , сразу определила кто это .
        - Альберт , Вы меня преследуете ? – эта внезапно пришедшая в мою голову мысль меня напугала , - что Вам от меня надо ?
        - Успокойся , Марго , мне просто нужно с тобой поговорить , прежде чем ты отправишься по своим делам.
         Он знал куда я иду , вот в чем дело ! Я осмотрелась по сторонам и решила , что пожалуй он вряд-ли станет убивать меня в то время , когда вокруг столько народа и немного расслабилась .
        - Нам не о чем разговаривать , - голыми руками меня не возьмешь, - дайте мне пройти .
        - Я тебя не держу , Марго , просто хочу что бы ты посмотрела на вещи с другой стороны . Сейчас ты пойдешь в полицию , что совершенно разумно с твоей стороны , и расскажешь все , что тебе обо мне известно , то есть - ничего . Ни один из присутствующих в тот вечер в особняке не подтвердит , что я там был , за это я ручаюсь , и что тогда ?
        - Что ? – я смотрела на него пытаясь сообразить к чему он клонит .
        - Вероятно , твои показания сочтут ложными , направленные на то , чтобы сбить следствие с верного пути , в худшем-же …
         Я хлопала ресницами и с ужасом понимала , что он скорее всего прав .
- … тебя сочтут ненормальной и отправят в сумасшедший дом для опасных преступников .
- О , боже , и что мне делать ?
         Вопрос вырвался сам собой как только я осознала правдивость его слов .
        - Искать убийцу , - спокойно ответил Альберт и взяв меня за локоть потащил к скамейке , - здесь мы сможем все обсудить .
        - А разве это не ты его … того ? – я покорно присела и во все глаза уставилась на своего мучителя , - нет?
        - Нет , и я просто умоляю тебя верить мне . Не знаю чем я бы мог убедить тебя , но поверь – я тот самый человек , который меньше всего желал смерти Петру Семеновичу Пахомову.
        - Тогда почему ты прятался ?
        - Я не прятался , Марго , поверь , и то , что меня никто кроме тебя на вечеринке не заметил – это вовсе не моя заслуга .
        - Если это так , то почему ты преследуешь меня , не тебе же грозит провести в тюрьме ближайших лет десять ?
        - Я хочу помочь тебе избежать незаслуженного наказания .
        - И это все ?
        - Да , -он так по-отцовски ласково посмотрел на меня , что я вновь поверила ему .
        - И что мне , по-твоему , сейчас следует делать для того , что бы меня не упрятали за решетку ?
        - Я же ответил тебе уже на этот вопрос – искать убийцу .
        - Как , черт возьми , я могу найти его , если вообще в этом ничего не смыслю ? – я сорвалась на крик чувствуя свою полную незащищенность , - как ?
        - Успокойся , Марго , ты привлекаешь внимание прохожих , - он улыбнулся и взял меня за руку , - мы разберемся , не волнуйся .
        - Мы? – я хлюпнула носом , пытаясь сдержать готовые вырваться наружу , слезы.
        - Да , я помогу тебе … Во всяком случае попробую .
        - Но зачем тебе это ?
         Несколько минут он пристально смотрел на меня , словно изучая , а потом сказал то , чего я никак не ожидала:
        - Ты очень красивая , Марго , и удивительно похожа на мою маму . Эти глаза … таких я больше нигде не встречал , а повидал я их столько , что даже представить сложно .
        - Что , тоже разные ?
         Альберт ничего не ответил а просто слегка кивнул головой .
        - И поэтому ты решил мне помочь ?
        - Это одна из причин , но есть и еще кое что , только об этом пока рано . Я тебе позже все объясню , хорошо ?
         Пришло время кивнуть мне . А что я могла еще сделать – взять его за лацканы пиджака и вытряхивать сведения ?
        - И что мне делать теперь ? Отнести туфлю в полицию , или все же не стоит ?
        - Думаю , не стоит …
         Так вон оно что ! А еще убеждал меня , будто хочет помочь , а я и уши развесила . Эта туфля , возможно , единственный шанс на спасение ! Я вырвала руку из его холодных пальцев и резко поднялась с места :
        - Ну , знаешь , а я тебе опять почти поверила !
        - Марго , прекрати нервничать ! Вспомни про то, о чем тебе говорил дядя Петя – ни какой самодеятельности .
        - Откуда ты знаешь о чем мне говорил мой отчим ? – он не переставал удивлять меня своей осведомленностью , - откуда ?
        - Да успокойся ты уже наконец , - он потянул меня за руку , усадив на прежнее место , - я много чего знаю , но не имею возможности тебе рассказать откуда . Просто верь мне .
        - Ты тайный агент ?
        - Считай , что так , если хочешь . Да это и не важно . Позвони ему еще раз , он должен быть уже на связи .
        Пока я приходила в себя от очередного шока Альберт поднялся со скамейки , но сделав пару шагов остановился и оглянувшись спокойно бросил :
        - Не говори обо мне никому , по рукам ?
        - Даже дяде Пете ?
        - Даже ему .
И пока я переваривала произошедшее он растворился в толпе .

6

         На этот раз бывший родственник оказался на связи , чему я несказанно обрадовалась , потому что никак не могла сообразить самостоятельно что же мне следует сделать со своей драгоценной находкой .
        - Добрый день , Марго . У тебя что-то появилось ?
        - Я туфлю нашла , а теперь думаю , что с ней делать дальше .
        - Ты дома ?
        - Нет , сижу в сквере на лавке и изнываю от жары .
        - Купи себе мороженое , но только никуда не уходи , я скоро буду .
         Я послушно купила пломбир в стоящем напротив «минимаркете» и уселась на прежнее место .   Подумать мне и впрямь было о чем , поэтому скучать мне не пришлось . Спустя двадцать минут отчим перезвонил и приказал выйти на дорогу где меня уже поджидал его «мерс» .
        - Куда едем ?
        - К твоей подруге . Адрес говори .
        - К Катьке ? А к ней-то нам зачем ? Я думала мы в полицию …
        - Мне для начала стоит убедиться в том , что это действительно не ты оставила там свои следы .
        - Не я , конечно ! – но на всякий случай я все же назвала координаты и машина мягко тронулась с места , - я вообще по земле не ходила , только по брусчатке . А у тебя есть новости ?
        - Как я и предполагал смерть Пахомова наступила с трех до четырех часов ночи . Точную причину скоро , я думаю , определит экспертиза .Возможно в тот момент , когда его сбрасывали в бассейн он был еще жив .
        - Жуть какая , - я невольно поежилась , - кому понадобилось таскать на себе мертвое тело ?
        - Резонный вопрос на который я и пытаюсь найти ответ . Марго ,скорее всего убийца надеется на то , что          Пахомов был еще жив . При таком раскладе можно списать его смерть на несчастный случай . Мало ли – перепил старик , не удержался на ногах и упал в воду . А то , что череп проломлен , так то он о край бассейна.
         Мы подъехали к особняку и я позвонила подруге :
        - Кать , я тут к тебе с визитом , позволишь ?
        - Ну ты даешь , заходи конечно , сейчас только охрану предупрежу .
         Катька , по обыкновению , вышла меня встречать , но заметив что я не одна немного растерялась .
        - Полковник Угрюмов , - быстро представила я , - Петр Семенович . Мой друг .
         Кет посмотрела на меня как на черепаху , которая вдруг вырядилась в бикини .
        - Нет , Кать , ты не правильно поняла , - меня разобрал смех , - он мой отчим .
        - Понятно , - она обворожительно улыбнулась , - а я уже подумала …
        - Да знаю я , о чем ты подумала ! Веди к своей достопримечательности .
        - К какой ?
        - К той самой , где убили незабвенного Эдуарда Васильевича .
        - А вам это зачем ? Тут же полиция была . Они уже все осмотрели .
        - Кать , тебе жалко что ли ? Покажи нам это место и все .
        - Ну хорошо , только я все равно не понимаю , зачем вам это надо . Можешь сказать ?
        - А если я тебе скажу , что нахожусь на волоске от обвинения в убийстве , тебе станет понятнее ?
        - Ты?
        - Я , я . Причем этот волосок на столько тонкий , что можно считать будто я одной ногой уже по ту сторону забора .
        - Ну ты , подруга , даешь ! И кого ты убила ?
        - Эдуарда Васильевича ! Только я его не убивала ! И теперь Петр Семенович пытается это доказать . Понятно ?
         По ее лицу было заметно , что ей ничегошеньки не понятно , но она согласно замотала головой .
        - Вот здесь .
         Мы остановились у клумбы , посреди которой возвышался идеально ровный шар из Бирючины . Я подняла глаза и до меня дошло , что сейчас мы находимся как раз под окнами «моей» спальни . Петр Семенович взял из моих рук измученную туфлю и принялся выполнять некие , понятные одному ему , манипуляции . Потом он резко сорвался с места и схватив меня за руку поволок к выходу . Я тащилась за отчимом словно собачка на слишком коротком поводке , не забыв все-же помахать на прощание рукой остолбеневшей Катьке . Петр Семенович впихнул меня в салон , при этом громко хлопнув дверцей и сев за руль стартанул с места .
        - Что происходит ? Какая муха тебя укусила ? – я поправила растрепавшиеся волосы и посмотрела на дядю Петю ожидая вразумительного ответа .
        - Там твои следы , Марго ! При чем столько , что их хватит на пять уголовных дел !
        - Этого не может быть !
         Неужели я и впрямь сумасшедшая и блуждаю по ночам в поисках жертвы ? Оборотень , или кто там еще бывает ? Я же хорошо помню , что не лазила по клумбам и тем более никого не убивала . Или ... ? Я посмотрела на свои , заметно дрожащие руки и испугалась так , как еще никогда в жизни ничего не пугалась .    Мне стало реально страшно , а это вам не абы что !
        - Либо ты мне все , от начала и до конца врешь , либо кто-то тебя грамотно подставил , да так основательно все продумал , что тебе будет очень сложно выпутаться из этой паутины даже с моей помощью.
         Подставили , ну конечно же !
        - А кто ?
        - Тебе должно быть лучше знать кому ты дорогу перешла .
         Он притормозил на мосту , том самом , и приоткрыв дверку швырнул туфлю вниз .
        - Хорошо еще хоть не додумалась в полицию с ней побежать .
         «Еще как «додумалась» , спасибо Альберту , что остановил» , – подумала я , но вслух произнесла :
        - Я почти ни с кем из них не знакома , почти . С кое кем виделись пару раз на вечеринках у той же Катьки , а кого-то видела впервые . Эдуарда Васильевича например .
        - Ты , случайно , не обратила внимание на то , какие сигареты курил погибший ?
         Петр Семенович уже окончательно взял в себя в руки и обычное хладнокровие вернулось к нему . Теперь это снова был мой дядя Петя – добрый , умный и мужественный .
        - Он не курил , во всяком случае я этого не заметила . Мы сидели за одним столиком – ему почему-то захотелось , что бы это было именно так , а я из вежливости не стала возражать.
        - А по близости ? Кто из гостей , или хозяев дома имеет столь вредную привычку .
        - Не знаю , - я пожала плечами , - Катька очень печется о своем здоровье и на дух не переносит запаха дыма . Именно по этой причине в свое время Костик бросил курить – Кет не хотела принимать его предложения до тех пор , пока он не откажется от этой напасти . Это каким-то образом связанно с убийством , да ?
        - Еще не знаю , но вполне может быть . Твоя задача сейчас выяснить кто из присутствующих в тот вечер в особняке курит сигареты «PARLIAMENT» , только постарайся сделать это как бы невзначай . Не стоит подходить к каждому и спрашивать об этом открыто . Сможешь ?
        - Постараюсь . Думаю это будет не сложно .
        - Вот и хорошо . Как что выяснишь – сразу звони , и не вздумай предпринимать каких-либо действий если я тебя об этом не попрошу . Уяснила ?
        - Да , дядь Петь , я поняла . Спасибо что все еще веришь мне .
         Он ничего не ответил , лишь поднял правую руку когда его машина уже выезжала со двора . Я посмотрела на часы и вспомнила о том , что вчера договорилась с заказчиком перенести встречу на сегодня .   До этого момента оставалось еще почти два часа – как раз хватит на то , что бы принять душ и как следует перекусить .

                7

         Добираться пришлось в другой конец города и я , не без  сожаления, приняла  тот факт , что опаздываю на встречу , но такси теперь было для меня непозволительной роскошью , так как  большая часть моих сбережений ушла  на аксессуары для нежданного постояльца , а автобус , на который мне посчастливилось запрыгнуть в последний момент  прямо на ходу ,  полз  так медленно , что порой мне казалось- пешком я  бы попала на место гораздо быстрее . То , что я увидела в конце своего путешествия вогнало сознание на некоторое время в полный ступор  . До этого момента я видела изображение двора  над обустройством которого мне предстояло работать ,  только на мониторе компьютера и без построек . Сейчас же я с интересом рассматривала трехэтажную пагоду выполненную из добротной древесины и уже было решила , что ошиблась адресом , но калитка двухметрового , не окрашенного   забора жалобно скрипнула и на дороге появился молодой мужчина вполне славянской внешности , которого я сразу узнала по пышной шевелюре .
        - Гарик ?
         Да , жизнь не перестает удивлять меня своими сюрпризами .
        - А я Вас жду , Марго , ведь именно так звучит Ваше имя ?
        - Можно на «ты» , - я все еще не могла прийти в себя , - так ты артист ?
        - Ты не видела «Лунный дождь в апреле»? – пришло время удивиться  собеседнику , - в нем я имел огромный успех . Теперь меня просто завалили предложениями сниматься , но я жду чего-то … более стоящего .
        - Я не смотрю сериалов , - заметив разочарование на его лице я поспешила добавить , - я вообще не смотрю телевизор . А последний раз была в кино в прошлом тысячелетие .
        - Вон оно что , - он широко улыбнулся и я поняла , что прощена за свое дикое невежество  , -  можно любить или не уважать кино , смотреть или игнорировать  телевизор , но искусство вечно в любом случае .
        Он сделал рукой пригласительный жест и я нырнула в узкий проем в заборе . Здесь я увидела то , что уже  лицезрела на картинке – развороченный , перерытый вдоль и поперек двор с грудами строительного хлама и красующимися  по всему периметру сорняками .
        - Дом почти готов ,  а это , - он  обвел красноречивым взглядом живописное месиво , - это  осталось в наследство от строительной кампании . Вот Катенька и порекомендовала нам тебя , заверив что лучшего дизайнера по ландшафту нам не сыскать во всем городе .
        «Ну спасибо , Кет , что не даешь мне умереть голодной смертью» , - пронеслось в моей голове а вслух ,разумеется , я выдала совсем другое :
        - И каким вы бы хотели видеть свой двор ? Есть особые пожелания  или , может , идеи?
        - Только одно пожелание , Марго . Во всем остальном мы полагаемся на тебя . Мы хотели бы благоустроить двор в японском стиле . Все эти камни , ручейки , спокойные тона создают некую особую атмосферу гармонии , а нам с Алисой так хочется  тишины и покоя . После изнурительных съемок по нескольку часов в день это именно то , о чем мечтает артист .
        - Алиса тоже снимается в кино ?
        - Ну что ты . Она массажист . Конечно , ее работа менее утомительна , но тоже очень важна , поверь .
        - Я тебе верю . А где сейчас твоя супруга ? Она не имеет своего , особого мнения по этому поводу ?
        - Ты о дизайне ? – улыбка , застывшая словно маска на его лице , начинала раздражать , - именно Алиса все это и придумала . У нее  очень хорошее воображение , и я уверен в том , что если бы она вдруг захотела , то легко бы смогла писать книги . Ее идеям нет числа и все они замечательные .
         Я еще раз внимательно осмотрела дом . Да , в оригинальности Алисе не откажешь . Это же надо было догадаться возвести пагоду посреди бетонных джунглей . Такое далеко не каждому взбредет на ум .
        - Позволь мне сделать несколько снимков , - я достала из сумки простенький "цифровик" , -   мне так удобнее будет работать .
        - Да-да , конечно , снимай сколько тебе нужно .
         Я сделала не менее дюжины кадров и решила , что на сегодня хватит .
        - Ну что же …  думаю через пару недель я смогу представить готовый проект .
        - Так быстро ?
        - Возможно  вам что-то в нем не понравится и мне придется его доработать . Так часто бывает , но не волнуйся – конечный результат обычно устраивает всех . Гарик , у тебя сигаретки не найдется ? Понимаешь , я свои дома забыла , а так курить хочется , ты же понимаешь ?
        - Не понимаю , - дурацкая улыбка сползла с его лица , - я артист , а это значит , что я слежу за своим внешним видом . Никотин угнетающе действует на кожу , Марго , и если ты не хочешь выглядеть старухой к тридцати годам то завязывай с этой привычкой .
        - Пожалуй , я послушаюсь твоего совета и возьму себя в руки начиная  с сегодняшнего дня . Да что там , прямо сейчас возьму и … себя в руки .
        - Может тебя подвезти ?
         Гарик  вынул из  запиликавший вдруг телефон , и  с поистине детским восторгом залюбовался сверкнувшей на ярком солнце золотой оправой айфона , на защитном стекле которого мне удалось  разглядеть небольшую наклейку в форме сердечка .
          Отрицательно качнув головой я молча направилась к выходу .
         Путь домой оказался не менее тернистым и по приезде  я чувствовала себя так , словно меня пропустили сквозь мясорубку . Решив сразу отчитаться перед бывшим родственником  о проделанной работе я достала телефон и именно в этот момент трубка в моей руке ожила высветив на экране три буквы - «Кет» .
        - Рита , Эдуарда Васильевича завтра похоронят , - голос Катьки был так неподдельно печален  , словно речь шла о ее родном отце , - ты пойдешь со мной ?
        - Зачем ? – не поняла я , - мы с ним небыли даже  знакомы толком  .
        - Он был хороший , Рит , это я тебе точно говорю .
        - Ну и царствие ему небесное , я то тут при чем ? -  искренне недоумевала я .
         - Меня поддержать .
        - А Костика тебе мало ? Он твой муж , да к тому же , насколько я знаю многим обязан Пахомову .
        - Костя не может -  он на симпозиуме , только через два дня прилетит . Все придут , только тебя не будет . Это как-то не по человечески …
        - «Все» - это кто ?
        - Ну , все те , кто был на вечеринке .
         И тут до меня дошло , что мне просто жизненно необходимо тоже побывать там , а я сижу здесь и выпендриваюсь .
        - Я буду , Кать . Во сколько и где состоится церемония .
         Она с облегчением вздохнула и назвав время и адрес отключилась .
         Завтра мне представилась возможность вновь посмотреть на всю компанию , но уже другими глазами . Каждый из них мог оказаться убийцей , и именно с этого ракурса я стану следить за происходящим . Кто знает , может быть мне повезет и я смогу продвинуться в этом , навязанном мне расследование хотя - бы на миллиметр вперед , а если быть до конца откровенной , то просто сдвинуться с мертвой точки .

                8

         Мне снился странный сон , в общем  белиберда какая - то . Будто бы я  медленно поднимаюсь по лестнице , но никак не могу добраться до места . ! Поднимаю  голову , смотрю вверх – вот она , моя родная площадка , дверь с привинченными наглухо цифрами «3» и «1» … Нет , все  наоборот . Я отчетливо вижу на коричневом полотне двери число «13» . Какой урод поменял знаки  местами ?
         А ступеньки все не кончаются – не лестница  а прям эскалатор в "ЦУМе" .  Меня охватывает  ужас  и я ломлюсь вверх  изо всех ног ,  наконец  достигаю цели . Сердце грозит выскочить из груди в то время , пока я шарю дрожащей рукой в глубине сумки в поисках ключа , но его там  нет . В отчаянии я с силой дергаю за ручку и дверь легко поддается . Ввалившись в квартиру  запираюсь на засов и только теперь с облегчением выдыхаю . На ходу скинув туфли  прямиком прохожу в комнату в поисках  Рыжика  , но его нигде нет , а по "телеку" вместо ставшей привычной «рыбалки» транслируют  очередной выпуск «битвы» псевдо -экстрасенсов .
        - Кис - кис, - громко зову я  , но кот  не появляется , зато из кабинета  доносится шум возни .
         Поборов страх на цыпочках подхожу к двери бывшей детской и с силой толкаю ее от себя . Звук исчезает , а из глубины комнаты на меня таращатся два зеленых глаза , но принадлежат они вовсе не моему постояльцу , а маленькому старичку в детской распашонке и ярких шароварах . При виде меня незнакомец быстро ретируется в шкаф . Я устремляюсь в погоню за ним , открываю шкаф и нахожу внутри этого черного лентяя, мирно дрыхнущего  на моей зимней шапке . Он лениво приоткрывает глаза и с укоризной произносит : « Это плохо , когда женщина курит» .
        - Да не курю я !
         Я подскочила на кровати и уставилась в темноту . Где - то совсем рядом громко всхрапнул Рыжик и на душе стало значительно легче . Поднявшись с постели я первым делом распахнула  балконную дверь впустив в квартиру поток свежего воздуха . Заснуть теперь мне вряд- ли удастся , а лежать и просто глазеть в потолок – это не по мне .  Натянув на себя спортивный костюм я вышла из квартиры , не забыв при этом взглянуть на номер на двери . Как и следовало ожидать он оставался нетронутым , и все цифры оказались на своих законных местах , да и ступеньки никуда больше не прятались , так что спустя минуту я была уже во дворе и рассуждала над тем , куда бы мне податься .
            Ночные прогулки давно стали частью моей жизни . Суета большого города , шум и даже запахи мегаполиса угнетающе действуют на мою нервную систему ( надо , все-же ,  записаться  к психотерапевту) , и подобные рандеву приходит мне на выручку   когда надо что-то обдумать или принять важное решение . Или почти всегда . Ноги сами понесли меня по проспекту к реке , и вскоре я стояла на мосту любуясь отражением Большой Медведицы в мутной воде .
        - Не спится ?
         Я даже не удивилась его появлению , и просто без слов качнув головой опять уставилась на купающиеся внизу звезды .
        - Душно , - Альберт встал рядом , почти вплотную ко мне , и тоже посмотрел на темнеющую бездну , - наверное дождь будет .
        - Алик , ты преследуешь меня ?
        - Нет , с чего ты это взяла? Просто вышел подышать свежим воздухом , а тут ты .
         Надо же , врет и не краснеет ! Воздуха ему не хватает ! А сам , в такую духоту снова в этом пиджаке ! Он вообще переодевается когда-нибудь , или же так прям и спит ? Вроде не мятый , да и на неряху не похож … А может у него и надеть – то больше нечего , кроме этого , стоимостью в несколько тысяч зеленых рублей , костюма ? А , поняла , он – прогоревший олигарх , а экипировку хранит в память о лучших временах !
        - Давно хочу тебя спросить , да все забываю …
        - Спрашивай .
        - … ты живешь где-то неподалеку ?
        - Разве это имеет значение , Рита ? – только теперь я оторвала взгляд от искрящейся поверхности реки  и наши глаза встретились , - тебе это важно ?
        - Не знаю . Но думаю , эти сведения мне могут пригодиться в тот момент , когда я окажусь на скамье подсудимых . Ты же сможешь выступить свидетелем на моей стороне ?
         Его лицо , такое красивое , и на удивление родное , выглядело усталым , а в глазах я прочла понимание и … сочувствие …
        - Нет ?
        - Я не могу , Марго , - он отвел взгляд , и я окончательно удостоверилась в том , что доказывать  мне свою невиновность придется в одиночку .
        - У тебя , случайно , сигаретки не найдется ? – симпатия - это одно  , но дело – прежде всего .
         Кажется мой вопрос его несколько ошарашил , но взяв себя в руки он  назидательно произнес :
        - Это плохо , когда женщина курит .
        - Да не курю я !
         Стоп , где-то я все это уже видела … Дежавю ?
        - Это хорошо , я тоже не курю , - Альберт опять ласково улыбнулся и посмотрел на сгущающиеся над городом облака , - тебе  пора , скоро дождь начнется .
         Он взял меня за руку , и словно ребенка потащил по  направлению к дому . Его ладонь оказалось прохладной , и очень приятной на ощупь .
        - Я люблю бродить по улицам в предрассветный час , - голос Альберта звучал убаюкивающе – нежно , а я вдруг поймала себя на мысли , что никогда еще в моей жизни не было столь романтической прогулки , - но сейчас не время .
         И словно соглашаясь  небо озарилось яркой вспышкой и вслед за этим раздался оглушительный раскат грома .
         - Боюсь , нам уже не успеть .
        - Тогда бежим ! – он потянул меня за  с такой силой , что я едва не шмякнулась .
         Мы бежали , пытаясь обогнать грохочущую стихию , а плотные струи дождя безжалостно хлестали нас по щекам , подгоняя и откровенно подтрунивая над беспечной парочкой . Сообразив , что бежать уже поздно , я высвободила руку и подставила лицо навстречу стихии – пусть знает , что я ее не боюсь . Мне сейчас вообще не страшно , вот только бы еще холодные ручейки не стекали  за ворот , было бы вообще все прекрасно . Над самой землей пробежал свежий , но теплый ветерок и дождь прекратился так же внезапно , как и начался . Майка неприятно липла к телу , в кроссовках хлюпало , а мои кудряшки печально повисли вдоль шеи роняя последние капли на , сверкающий в свете фонарей , асфальт . Я посмотрела на Альберта – он выглядел ничуть не лучше .
        - Надо поспешить , а не то простудишься .
        - Ерунда ! – я скрутила волосы в жгут и отжала на подобии тряпки , - я вообще никогда не болею !
        - Даже так ?
        - Ага . В детстве я всегда мечтала заболеть , и обязательно чем – то  страшно опасным , и даже тайком от всех грызла лед  и мочила ноги под струей холодной воды .
        - Это еще зачем ?
        - Как зачем ? Что бы за мной все ухаживали , покупали мне мандарины , мороженое…
        - Тебе недоставало внимания ?
        - Наверное так , - нехотя согласилась я , понимая , что именно так оно и есть , - но дальше кашля и сопливого носа мне так зайти и не удалось.
        - Это хорошо или плохо ?
        - Не знаю даже .
         Мы подошли к моей «хрущовке» и я уже собиралась распрощаться со своим новым другом , как  вспомнила , что уходя из дома забыла захватить ключ . Дверь закрывалась автоматически , а вот открыть ее можно было только при помощи этой железяки .
        - Что-то не так ? – в глазах Альберта читалось беспокойство , - что с тобой , Рита ?
        - Я ключ забыла , - тихо произнесла я , понимая , что опять выгляжу глупо , или даже смешно .
        - Где ты его забыла ?
        - Дома , где же еще ? Понимаешь , он нужен лишь затем , чтобы дверь открыть , а закрывается она сама .
        - В квартире кто-нибудь еще есть ?
        - Нет , то есть да . Ко Рыжик , черный такой …
        - Рита , это вариант в любом случае отпадает , даже если его зовут Черныш и он рыжий .
         Как это я сама не догадалась ?
        - Этаж какой ?
        - У кого ?
        - У кота .
        - Второй .
        - Это уже не плохо .
         Алик едва сдерживал смех , а я опять залилась краской . Хорошо хоть темно .
        - Вон мои окна , - я ткнула пальцем , и заметила , что дверь все еще распахнута , - и балкон открыт .
        - Я вижу .
        - Давай я подсажу тебя на козырек , а там до спасения рукой подать .
        - Давай , - обреченно кивнула я головой , чувствуя , что начинаю мелко дрожать от пробиравшего холода , - удержишь ?
        - Надеюсь .
         Он подхватил меня за предплечья  и легко подкинув вверх поймал за ноги . Я как раз успела ухватиться руками за бетонный край . Альберт медленно приподнял меня еще на несколько дюймов и я , ловко подобрав сначала одно , а потом и второе колено вмиг оказалась на бетонной плите . Оставалось только преодолеть  балконные перила , и я дома ! Именно так я и поступила , и только  после всех манипуляций решилась оглянуться , но моего спасителя уже и след простыл .
        - Мог бы и спокойной ночи пожелать .
         Тишину разорвал дикий вопль Рыжика , которому по – видимому , я в суматохе наступила на хвост и он стремглав метнулся в распахнутую дверь . С виноватым видом я последовала  за квартирантом , думая , что должна как минимум  извиниться перед ним .

                9

         И так : сегодня похороны . С утра у меня есть немного времени для работы , да и в офисе надо бы появиться . Пожалуй , стоит  начать со второго и , прихватив "цифровик" , я поспешила на автобусную остановку  . Скинув файлы с на "комп" я решила этим на сегодня и ограничиться . Я всегда дублирую снимки , так как однажды меня угораздило где-то посеять фотоаппарат и потом пришлось долго все восстанавливать , а время , в наши дни , это – деньги ,  те самые , которых мне всегда не хватает . С чувством исполненного долга я помахала всем ручкой и поспешила в обратном направлении , то бишь к дому . Во дворе родной пятиэтажки меня поджидал сам Карпенский , чему я была откровенно удивлена – журналисты никогда не интересовались моей скромной персоной , а свое единственное интервью я дала в возрасте трех лет на камеру своего первого  по счету «папочки» . Интересно , а он то тут зачем ?
        - Привет , Марго , - завидев меня он соскочил со скамейки и поспешил на встречу , - а я звоню , но никто не отвечает .
        - Здравствуйте . Странно , но я не слышала звонка …
        - Так я не на телефон - в домофон звонил . Твоя подруга напрочь отказалась дать  номер , но мне все-же удалось выудить у нее адрес .
         Ай да Катька , ай да голова ! Ей бы в супер-агенты податься  , а не в домохозяйки!
        - С каких это пор мною заинтересовались СМИ?
        - СМИ , Риточка , - он положил мне руку на плечо так , словно мы были давними приятелями и продолжил , - очень важная , и даже могущественная вещь . С их помощью ты за один лишь день можешь стать настоящим героем нашего времени , или злодеем  . Причем кем именно всегда решает автор , в данном случае я .
         Мне отчего-то стало противно от его прикосновений и я , аккуратно сняв с себя его волосатую руку , решила сразу задать главный вопрос :
        - И кем вы хотите выставить меня ?
         Я пыталась заглянуть в  маленькие ,  круглые глазки , но его взгляд постоянно ускользал . Он вроде бы смотрел на меня , но в то-же время как бы мимо , или сквозь .
        - Здесь даже не в этом дело , Ритусь , - мы уже стояли под моим балконом и мне не терпелось поскорее сбежать от этого проныры , - белый или черный , не важно . Лишь бы не серый .
        - Как это не важно ?
        - Да так , - он чуть отстранился от меня и , достав из кармана мятую пачку , закурил , - в любом случае ты автоматически становишься звездой .
        - А с серым что не так ? – я не сумела разглядеть название сигарет и сейчас пялилась на его толстые губы стараясь прочесть мелкий шрифт на белоснежном фильтре , - он то чем хуже?
        - Он никакой , понимаешь ?
        - Нет .
         Кажется мое повышенное внимание к его рту не осталось незамеченным и Карпенский , взяв сигарету в руку другой принялся стирать с лица несуществующую грязь .
        - Серый – это скучно .
        - Ага , тогда черный или белый ?
        - Все зависит от того , как ты мне станешь отвечать .
        - А если не стану ?
        - Мне придется импровизировать .
        - Это не честно .
        - Зато интересно .
        - Кому  могут быть интересны обычные сплетни ?
        - Да , Риточка , именно так , но это мои сплетни , а значит добрая половина аудитории им поверит . Ну так как , вы согласны поговорить со мной ?
         Он кинул прямо на тротуар не загашенную сигарету и склонил свою лысую голову набок в ожидании ответа .
         Резко наклонившись  я подняла окурок  и с важным видом направилась в сторону стоявшей неподалеку урны :
        - У нас не принято мусорить во дворе , - тихо , но достаточно для того что бы журналиста не насторожил мой внезапный порыв , пробурчала я , и сбив огонек в отведенное для этого место незаметно убрала оставшийся в руке фильтр в карман , - хорошо , я все поняла . Давайте поднимемся ко мне и поговорим . Но учтите – у меня мало времени .Совсем нет , можно сказать .
         Здесь я не врала – именно так и было . Про офис можно на сегодня забыть , а вот церемонию пропустить нельзя .
         Как я и ожидала , речь зашла о покойном Пахомове . Карпенский был на удивление осведомлен , и порой задавал мне несколько нетактичные вопросы , на которые мне все-же удалось дать более-менее правдивые ответы . Кажется я не прокололась , и когда журналист покинул мою дверь я была на удивление  спокойна . Из всего мною сказанного можно было смастерить лишь «бледно-серое» или , на худой конец – белое . Проводив прессу до входной двери я выудила из кармана «бычок» и сердце мое екнуло – это был тот самый «парламент» ! Времени на размышления не было , и мне ничего не оставалось как кинуть улику в пустую чашку и бежать ловить такси .
          Сногсшибательная Кет тут же выскочила из дома , и рванула в мою сторону едва не сбив с ног подвернувшегося   так не кстати  садовника , но кажется она даже не заметила этого :
        - Ритка , я тебя уже сорок минут жду ! Где ты застряла ?
         Вот она – благодарность блондинки .
         - Катя , это вообще-то ты дала мой адрес Анрюше Карпенскому , и в том , что я задержалась винить ты можешь только его , а  если совсем честно – то себя .
        - Так он все-таки нашел тебя ? – она хлопала кукольными ресницами так , словно отыскать по названию улицы и номеру дома человека – это нереально сложно , - Ну прости меня …
        - Простила . Куда дальше ?
        - Поедем на моей машине , - Катька уже забыла о моем опоздании и взяла инициативу в свои , безупречно – ухоженные ,  руки , - после я отвезу тебя домой , и  не придется тратиться на транспорт .
        - Это весьма кстати , - я подождала пока она поудобней устроится внутри своего белоснежного «мерина» , и только после этого влезла в салон .
          К нашему приезду гроб с телом Эдуарда Васильевича уже поднесли к могиле и началась церемония прощания . Народу собралось много – оно и понятно , олигарх был довольно известной личностью в городе , и засветиться на его похоронах для некоторых было делом скорее нужным , нежели чести . Я встала чуть поодаль  на небольшое возвышение , так , что-бы мне можно было видеть всех , но самой оставаться в тени .  Подруга же быстро растворилась в толпе , пробираясь ближе к дорогущему ящику с покойным . Пока Батюшка трагическим голосом читал панихиду я пристально разглядывала стоящих непосредственно вблизи гроба . Некоторые лица мне были в той , или иной степени знакомы – их я в разные периоды встречала в особняке Кет , большинство же из них видела впервые .
         Ага , вот и Катька – встала рядом со своей матерью , уже не молодой , но все еще привлекательной  женщиной . Обе в черных , траурных костюмах , стройные , подтянутые. Отсюда кажется  , что они сестры . Никогда не обращала внимания на то , как сильно они похожи . По левую руку от Ирины Ивановны – Ольга , наша однокурсница .  Она так-же была на той вечеринке . С Катькой они особо не дружат , скорее приятельские отношения , но по своей душевной доброте Кет все еще не оставляет затеи устроить личное счастье своей подопечной . И это после трех разводов ! Выглядит Ольга так , словно и сюда она пришла на поиски второй половинки : облегающее , черное платье «а-ля Коко» , ярко напомаженные губы , каблук сантиметров десять и ко всему этому маленькая шляпка-таблетка с вуалеткой . Так , а это у нас Олег Жданов ( Ух , я все-таки запомнила его фамилию) . По утверждению подруги она меня с ним неоднократно знакомила . Если она это утверждает – значит так оно и было , только я этого не помню . Кто он , этот Жданов ? Предприниматель ? Актер ? Журналист ? Надо будет у Катьки спросить . А он ничего так , симпатичный . Лицо грустное ,  без фальши , видно искренне скорбит … А вот и еще одна знакомая фигура – Зоя Кравец , известный не только на территории нашей страны , но и далеко за ее пределами , модельер . Лицо бледное , не понять не то  от грима , то-ли от скорби по безвременно покинувшему мир Пахомову . Стоп! А это кто ? Мои глаза медленно полезли на лоб . Maman ! Вот это встреча ! А как-же Милан , свежий воздух и море ? И хоть ее лицо спрятано за густой вуалью , я знаю , что это именно она ! Сделав пару снимков на камеру я убрала фотоаппарат в сумку и подошла поближе . Собравшиеся начали бросать горстки земли на спущенный в яму гроб , выстроившись в небольшую , живую цепочку , и я поспешила занять очередь , что-бы так-же отдать последний долг усопшему . Может он вовсе и не такой уж  плохой был , раз столько народу пришло проводить его в последний путь . Отряхнув ладошку я  пристроилась поближе к родительнице , но она упорно делала вид что мы с ней не знакомы .
        - Как Соня ? – не удержалась я от сарказма , - Надеюсь у нее все хорошо ?
         Не поворачивая головы мамочка , как ни в чем не бывало , ответила :
        - У нее все в порядке , не беспокойся .
        - Как ты здесь оказалась , черт возьми ! – прошипела я , чувствуя что меня дурачат , - Разве ты не должна быть сейчас в Италии ?
        - Марго , веди себя прилично , - она удосужилась повернуться ко мне лицом , - я тебе позже  все объясню . Кстати . я так же не ожидала встретить здесь тебя и у меня тоже есть вопросы по этому поводу .
        - Хорошо , - сдалась я , - буду ждать тебя сегодня вечером . Идет ?
        - Договорились . А сейчас позволь мне покинуть тебя , меня ждут .
         Она помахала рукой кому-то  , и пробравшись сквозь толпу вышла на дорогу , где ее ожидал некий , совсем неизвестный мне , попутчик .
         Обратный путь от погоста занял гораздо больше времени , так как количество автомобилей зашкаливало , образовав в итоге огромную пробку , поэтому когда мы с Катькой добрались до моего дома солнце почти село  .
        - Спасибо , что приняла мое приглашение .
        - Да ладно , Кать , чего уж там .
        - Рит , он  правда был очень хорошим человеком , и одиноким . Мне будет его не хватать .
        - Не так уж он был и одинок , судя по числу собравшихся …
        - Да всем им плевать на Эдуарда Васильевича , поверь мне . Сейчас эту свору интересует только один вопрос – кому достанутся миллионы покойного .
        - Катя, а почему я не увидела на похоронах Пашку и Игорька ? Они ведь тоже были на вечеринке .
        - Так они  с Костиком в Питере . Ты же знаешь – они всегда вместе . С самого детства .
        - Ну да , - настроение мое , отчего-то совсем упало , и мне захотелось поскорее оказаться в своей квартире , - я пойду , пожалуй , мама обещала вечером заглянуть .
        - Передавай ей привет , - Кет вяло улыбнулась , - звони если что .
         Я кивнула , и медленно потащилась к дому , где меня уже наверняка заждался голодный Рыжик . Едва за мной захлопнулась дверь раздался звонок . Я отыскала в груде всего , хранящегося невесть зачем в моем ридикюле , сотовый и некоторое время глазела на монитор , пытаясь понять кто же это может быть .
        - Алле , - неуверенно произнесла я в трубку все еще надеясь на то , что кто-то просто ошибся номером , - я вас слушаю …
        - Марго , это я , Гарик .
        - Гарик ?
        - Да , не удивляйся , но это именно я . Нам нужно с тобой встретиться .
        - Хорошо , я завтра подъеду .
        - Ты не поняла , Рита , это очень важно . Необходимо  встретиться прямо сейчас !
         Я , конечно , понимаю , что у творческих людей свои «тараканы» , но это было уже слишком!
        - Гарик , я сейчас не могу . Я еле доползла  до дома и валюсь с ног …
        - А если я скажу , что знаю , кто убил Эдуарда ?
        - Кто !?
        - Жду тебя через полчаса в «апельсине» . Знаешь где это ?
       - Конечно , я в этой кафешке иногда чебуреки покупаю …
        - Вот и хорошо . До встречи .
         Я бросила мобильник  обратно в сумку и открыв недовольному постояльцу банку «вискаса» пошуровала  к указанному месту встречи . Спустя двадцать минут я уже сидела в кафе и глазела на редких в этот час , посетителей . Гарика среди них не оказалось , и я приготовилась ждать . Время шло , а он все не появлялся . Прождав почти час я набрала номер , но телефон безжалостно ответил мне короткими гудками . Если это была шутка , то весьма неудачная . Я с трудом оторвала зад от жесткого стула и на  не гнущихся ногах направилась к выходу . Следовало пройти еще целый квартал до дома , и при этой мысли я решила , что я сейчас и в самом деле способна на убийство попадись мне этот артист по дороге . Но мне так никто и не повстречался вплоть до того момента , как я свернула в сквер на пути к дому . За спиной вдруг послышались быстрые шаги , и я будучи уверенна в том , что это Гарик , стала медленно разворачиваться , готовя на ходу бурную речь . В этот момент на мою голову обрушилось что-то очень тяжелое , яркая вспышка озарила пространство , не менее метра в радиусе , вокруг и я , кажется ,  потеряла сознание .

                10

         Очнулась я от яркого света , бьющего прямо в глаза , и тут-же  сообразила , что нахожусь в палате . Превозмогая невыносимую боль где-то внутри своей черепной коробки я попыталась вспомнить что же меня сюда привело . Со скрипом , но память все-же возвращалась , а это значит , что все не так уж и плохо . Спустя пару минут  заглянула молодая девушка в зеленой униформе и сразу  исчезла прежде , чем мне удалось открыть рот . Скоро она вернулась , но уже не одна . Ее попутчиками оказались высокий мужчина с прикрепленным к груди бейджиком и закрытым маской лицом – по-видимому врач ,  а так-же полицейский , при полном параде и кожаной папкой в руке .
        - Как Вы себя чувствуете , Маргарита Эдуардовна ? – голос мне показался смутно знакомым , но вспомнить где я его могла слышать мне не удалось , - голова болит ?
        - Болит , - честно призналась я едва шевеля губами , - и свет мешает .
         Яркое солнце щедро палило сквозь стеклопакет , на котором я не смогла узреть даже подобия шторы .
        - К Вам здесь господин из полиции , Вы сможете с ним поговорить ?
        - Я попробую .
        - Только прошу недолго , - доктор обратился к мужчине в форме , - ей сейчас нельзя напрягаться .
          Тот кивнул , и подвинув стоящий неподалеку стул поближе к моей кровати .
        - Как Вас зовут ? – не мешкая начал он распахнув свою папку и достав авторучку прямо из кармана казенных брюк , - помните ?
        - Маргарита Эдуардовна Збагирская …
         Интересно , а откуда этот врач знает как меня зовут ? Документов в моей сумочке не было . Или ... ? Ничего не понимаю .
        - Дата рождения ?
        Я автоматом отвечала на вопросы и в то-же время отчаянно пыталась вспомнить , где я могла видеть этого доктора раньше .
        - Вы помните события прошлого вечера ?
        - Да .
        - Можете рассказать ?
        - Да.
        - Я Вас слушаю … Как Вы оказались вчера  в сквере ?
        - Я была в «апельсине» - это кафе …
        - Я знаю , где это , - перебил меня полицейский , - и что случилось потом ?
        - Я пошла домой . Потом услышала шаги ... а дальше ничего не помню .
        - Вы там были одна ?
        - В кафе? Да .
        - И что Вы там делали ?
         Ага , так я тебе и сказала!
        - Чебуреки покупала.
        - Ничего подозрительного не заметили ?
        - Н-нет , все было тихо , спокойно .
        - В конфликт , может , с кем вступали ?
        - Говорю же нет , все было хорошо .
        - Из вещей что-нибудь пропало ? Часы ? Украшения? Телефон ?
        - Надо в сумочке посмотреть .
        - Значит , при Вас была сумочка ?
        - А что , ее больше нет ?
         О, боже , мои последние сбережения … чем я буду кормить квартиранта …
        - Нет , там , где Вас обнаружили , ее не было  , - он продолжал записывать , - вот и хорошо .
        - Чего хорошего – то ? – не поняла я его радости , - Меня , вообще-то , вроде как , ограбили .
        - Поверьте , Маргарита Эдуардовна , лучше быть значительно ограбленной , чем слегка  убитой  . И так , что находилось в сумочке ?
        - Я так сразу и не вспомню , много всего …
        - Начните с самого ценного . Деньги были?
        - Были .
        - Сумма?
        - Пара тысяч , или около того . Точно не знаю .
        - Не густо … далее ?
        - Телефон .
        - Дорогой?
        - Нет , обычная «печенька» .
        - Еще?
        - Просроченный билет на Лепса ,зажигалка , квитанции , помада, духи, салфетки , прокладки, , заколка , пилка для ногтей , ручка  …
        - А более стоящее ?
        - Камера .
        - Видео ?
        - Нет , фото . Цифровая .
        - Это все?
        - Все .
         Он быстро закончил «рукопись» и поднес ее мне под прямо под нос :
        - Прочтите и распишитесь , если все правильно .
        Он протянул мне ручку и я не глядя оставила на листе свой корявый автограф . Полицейский тут-же шмыгнул в дверь , словно ждал этой минуты всю свою сознательную жизнь .
        - Ритка! – отталкивая от себя , уже знакомую мне медсестру , словно торнадо ворвалась Катька , - Это кто же тебя так?
        - Девушка , сюда нельзя – это реанимация . Вот переведут пациентку в общую палату…
        - Да отстаньте Вы от меня !
         Спорить с Катькой? На такое даже я решаюсь только подшофе !
        - Я врача сейчас позову! – не унималась девица , - Олег Юрьевич !
         Сестра исчезла в коридоре , а подруга плюхнулась на тот самый стул  , где минутой ранее сидел следователь , или кто он там …
        - Ритка , что произошло ?
         Как это не странно , но я была рада видеть закадычную подругу , отчего даже слегка прослезилась .
        - Ограбили , - тихо призналась я и вдруг разревелась , - почти во дворе собственного дома.
        - Ограбили ? Тебя? – Катька посмотрела на меня словно на сумасшедшую , но тут-же взяла себя в руки , - Не реви , главное , что все обошлось .
         Она нежно погладила меня по забинтованной голове , и на душе сразу стало намного легче . Как все-таки здорово , что она у меня есть .
        - И что они могли у тебя украсть ? – она опять недоверчиво посмотрела на кровать , где под тонкой простыней угадывалось мое , почти полностью обнаженное , тело .
        - Телефон …
        - Кому понадобился твой раритет ?
        - Не знаю . Там еще деньги были …
        - Деньги ? У тебя ? – еще немного , и она расхохочется , - Мне даже жалко  твоих грабителей . Но за тебя я переживаю не меньше .
        - И на том спасибо , - буркнула я , понимая , что вот-вот сама рассмеюсь , - можешь ты успокоить . Ты как узнала , что я в больнице ?
        - Что значит «как»? Жданов позвонил . Он ночью дежурил и тебя аккурат к нему в отделение и доставили .
        - Олег ? Он что , врач?
        - Ага , разве я тебе не говорила ?
        - Не знаю , может и говорила …
         Дверь приоткрылась и в комнату вошел он – Олег Жданов , тот самый , с которым Катька нас знакомила не менее трех раз , но я , с завидным постоянством умудрялась забывать не только его имя , но и внешность .
        - Вот , Олег Юрьевич , - я говорила , а она … , - за его мощной фигурой я даже не заметила следующую за ним медсестру .
        - Все в порядке , Юленька , я разберусь . Можешь идти .
         Юленька бросила уничтожающий взгляд ( как она сама считала) , на наглую посетительницу и скрылась за дверью .
        - Прости , я тебя не узнала … , - решилась  оправдаться я , но добавить к сказанному так ничего и не смогла .
        - Я уже привык , - улыбнулся Жданов , - хотя … первые пару раз это было неприятно .
        - На долго я здесь ?
        - Не думаю . У тебя легкое сотрясение мозга , небольшая ссадина на голове … в общем – ничего ужасного . Думаю , с недельку полежишь …
        - У меня  нет «недельки» !
        -  Почему это ? – Катька опять уставила на меня удивленный взгляд , - когда это ты успела погрязнуть в делах ?
        - У меня кот !
         Это было первое , что пришло в мою израненную голову . Не буду же я всем объяснять , что мне нужна эта «неделька» для того , что-бы постараться найти убийцу незабвенного Эдуарда Васильевича ( земля ему пухом ) , иначе я окажусь на нарах . Время идет , а мне так и не удается ничего выяснить . Еще этот придурок Гарик со своими шутками!
        - Кот – это серьезно , я возьму его на поруки .
         Великодушие моей подруги не знает границ …
        - А еще у меня заказ , мамины цветы , которая уехала в Италию , но почему-то находится здесь , стирка и …
        - Тебе нужно отдохнуть , Марго . Ключи от квартиры где ?
       - В сумке .
        - А сумка?
        - Сперли .
        - А как в квартиру попасть ?
        - Сама думаю об этом последние полчаса . У мамы есть ключ , но она вроде  в Милане , а может и  нет . Еще у дяди Пети –  отчима , но его номер остался в телефоне , а он в сумке , а ее тю-тю …
        - Ритка , прекрати паясничать ! Я тут тебе пижаму привезла , фруктов , средства гигиены … Короче , кота я твоего спасу , не парься , лежи и выздоравливай . Я тебя еще навещу , а сейчас отправляюсь на поиски твоих ненормальных родителей .
         Катька резко поднялась со стула и чмокнув меня в щеку выплыла из палаты . Олег все еще стоял у кровати и , по-моему , изучал меня . Точнее то , что пряталось под простыней .
        - Что-то не так ? – прервала я его размышления , - мне еще чего сломали ?
        - Нет , - Жданов опять улыбнулся , - все целое , слава Богу . Было бы обидно , если бы преступники испортили такую красоту .
         А он ничего так , милый…
        - Мне бы домой…
        - Исключено . Да , это тебе , - он протянул мне несколько купюр .
        - Это еще зачем ? – я даже на мгновенье забыла про пробитую крышу , - Убери сейчас же !
        - Это не от меня , успокойся .  Кет тебе передала . Сказала , что по другому ты  не возьмешь , а тебе деньги сейчас пригодятся .
         Нет , я ее ей богу убью !
         Олег положил деньги на кровать и удалился , а я осталась лежать  и строить хитроумный  план  побега . Так , Катька где-то  для меня вещи приготовила – это как раз кстати . Я медленно , стараясь не пробудить чуть притихшую боль в голове , поднялась и осмотрелась по сторонам : ага , вот и тумбочка . Доковыляв до деревянного сундука приоткрыла дверцу и достала пакет в котором оказалась розовая! пижама , состоящая из коротких , похожих на панталоны с рюшами штанишек и в тон им веселая «разлетаечка» с бантиками и перламутровыми пуговицами . Конечно , не весть что , но гораздо лучше , чем ничего . Дальше шли трусики , салфетки, мыло , шампуни и что-то еще , пока я не добралась до того самого , что искала – тапок . Пару минут я растерянно взирала на двух , совершенно идентичных  длинноухих , плюшевых зайцев ,естественно розовых ,  весело пялящихся на меня зелеными глазами .  В какой-то момент меня едва не стошнило , и я , сдержав совершенно обоснованный порыв , медленно поползла назад к кровати , не забыв прихватить пакет . Собрав с простыни оставленные Олегом купюры я сложила их в стопку и пересчитала . Денег оказалось так много , что я невольно подумала о том , а не  придется ли мне пахать несколько месяцев для того , что бы  вернуть долг , но они сейчас действительно пригодятся . С трудом напялив на себя этот маскарадный костюм для детского , новогоднего утренника я , уже более уверенной походкой , подошла к двери и выглянула в коридор . За стойкой , слева от двери , за огромным , компьютерным столом сидела медсестра ( уже другая) , и заполняла какие-то бумаги . Больше никого в поле зрения замечено не было , только витающий в пространстве запах борща , отчего меня опять замутило . Значит сейчас обед , или что-то около того … Интересно , а меня накормят , или так и оставят умирать от голода ? Это когда же я в последний раз ела ? Вчера утром : кофе с …  ни с чем . В  животе заурчало и в этот момент в палату въехала аккуратно сервированная тележка , подталкиваемая пухленькой теткой в белоснежном халате и  с удивительно добрым лицом :
        - Ты чего поднялась – то , тебе лежать надо , - толстушка озабоченно посмотрела на мою перебинтованную голову и неодобрительно поцокала языком , - эх , молодая ты еще , от того и не понимаешь , что черепную коробку надо беречь .
        - Скажите , а где  туалет ?
        - Так ты в туалет захотела ? Я сейчас нянечку позову , она тебе судно принесет .
        - Нет-нет … , - поспешила я остановить уже рванувшую к выходу розовощекую тетку , - я так , на всякий случай .
        - А , ну это тебе налево до конца  и последняя дверь направо . А если вдруг  поплохеет , то вон под кроваткой тазик  . Только ты не стесняйся , здесь все привыкшие . Кушать то тебе сейчас толком нельзя , разве что вот это .
         Она сняла с тележки вафельное полотенце и с подноса на меня смущенно уставились стакан какой-то мутной жидкости и несколько , аппетитно поджаренных , сухариков .
        - Это куриный бульон , - перехватив мой изумленный взгляд стала оправдываться пышка , - а уже вечером я тебе что-нибудь повкуснее принесу . Ты пока обедай , тележку я позже заберу , а я пока еще одного «гаврика»  накормлю . Он лежачий , так что не торопись .
        - Спасибо .
         Я взяла стакан и понюхала содержимое . Что ж , пахло вполне даже ничего и я с удовольствием отхлебнула горячую жидкость . Она оказалась совсем не соленой на вкус , но желудок почувствовав добычу зарычал так , что я  не раздумывая залпом выпила сразу половину не позабыв и про сухари . Через пару минут мне уже казалось , что ничего вкуснее я в жизни не пробовала , так что я с удовольствием умяла причитающийся мне по праву паек . В голове зашумело , и я поспешила прилечь , абы не гневить свой многострадальный организм и вскоре уснула .

                11

         Я скорее угадала , нежели услышала что в палату кто-то вошел , и нехотя приоткрыла очи . Это опять оказалась  Катька , только в другом платье , со свежим  макияжем и даже прической . Я совсем не удивлюсь тому , если она за эти три-четыре часа успела переделать  педикюр .
        - Рит , там нету никакого кота , - она присела на прежнее место , - ты точно уверенна в том , что он  был ?
        - Что значит нету ? – я подпрыгнула на кровати так , что едва с нее не свалилась , - Ты как в квартиру попала ?
        - Да очень просто . Поехала к тебе а там твоя мамаn , вот – пирожков тебе передала .
         Она вынула из сумочки пластиковый контейнер и поставила прямо на кровать .
         - Мне нельзя , - робко произнесла я , но руки уже сами снимали капроновую крышку , - а что она у меня делала ?
        - Тебя ждала . Говорит : вы вчера с ней встретиться собирались , а ты так и не пришла .
        - Ну да , не пришла , - говорить с набитым ртом оказалось очень не удобно , но остановиться я уже была не в силах , - и что дальше было ?
        - Она уснула , ожидая тебя , вот и все .
        - А Рыжик то где ? – сейчас это интересовало меня куда больше , чем все другие новости . - Ты везде хорошо посмотрела ?
        - Вроде везде … чего там у тебя смотреть ?
        - Мамаn что - нибудь говорила еще ?
        - Спрашивала : откуда ты знаешь Пахомова …
        - А ты ?
        - А я ответила  , что ты его и не знала . Только у меня в день , вернее в ночь его смерти случайно  и познакомилась .
        - А она что ?
        - Да ничего , говорит : «Случайных встреч , Катюша , не бывает . Это судьба»! Ты не знаешь , что она имела ввиду ?
         Я медленно покачала головой .
        - Мне , Кать , самой жуть как интересно , что это может означать … И где моя мамочка сейчас ?
        - Да я почем знаю ? Отдала мне ключи – сказала тебе вернуть , раз такое дело , - она протянула мне связку , - велела передать привет и пирожки , помахала ручкой и исчезла в неизвестном мне направлении. Рит , я тебе тут газету принесла … ты не сердись только на меня , ладно ? Никогда не думала , что Карпенский такое дерьмо .
         Она достала сложенный в несколько раз лист и отведя в сторону виноватый взгляд протянула его мне . В палату вошла медсестра со шприцем в руке и жестом приказала  снять штаны .
        - Я , пожалуй пойду , - заторопилась подруга , - не могу  смотреть на то , как в живого человека иголками тычут . Ты поправляйся , Рит , я тебя еще навещу …
         И она выбежала из палаты  не обернувшись , что мне очень не понравилось.
         Едва закрылась дверь за медсестрой я присела на  кровати и развернула , любезно оставленную Катькой , газету . На первой полосе красовалось мое лицо под кричащим заголовком : « Доколе?» . Ниже шел текст , от которого по моей коже побежали мурашки величиной с божьих коровок : «… Несколько дней я не мог сообразить почему такое громкое преступление , как убийство одного из богатейших и уважаемых людей нашего города Пахомова Эдуарда Васильевича , с которым я был знаком лично и могу охарактеризовать покойного как исключительно честного , порядочного человека , остается в тени ? Почему смерть какого-нибудь бомжа в подземном переходе становится достоянием гласности всего за пару часов , а этот , казалось бы из ряда вон выходящий случай уже несколько дней скрывается от общественности ? По своему обыкновению я , ваш покорный слуга , решил докопаться-таки до истины , и вот что мне удалось выяснить : главной подозреваемой в убийстве является некая М.Э. Збагирская . Именно она в ночь убийства находилась в непосредственной близости от покойного , и именно она покинула особняк , в котором и было совершено столь дерзкое преступление сразу после того , как предприниматель был убит . Я пытался поговорить с подозреваемой , но идти на контакт она категорически отказалась , пытаясь отгородиться от меня несколькими неубедительными фразами . И тогда я пошел дальше и выяснил , что М.Э. Збагирская является падчерицей , правда бывшей , одного из высокопоставленных чиновников МВД , и арест подозреваемой до сей поры не состоялся по его личному ходатайству . Я не буду сейчас называть имен ( по вполне понятным причинам ) , но достоверность факта я  вам гарантирую . Что это ? Когда закончится ? И до каких пор мы будем терпеть беспредел власть имущих ? Именно эти вопросы интересуют меня в тот самый момент , когда среди миллионов законопослушных граждан свободно разгуливают убийцы «крышуемые» своими высокопоставленными родственниками ? В какой момент каждый из нас должен ожидать покушения на свою жизнь зная , что за это злодеяние ни кто наказан не будет» .
         Я больше была не в силах читать этот бред и скомкав газету кинула  на пол . Сказать что я была в бешенстве – значит не сказать ничего ! Меня трясло так , что я подпрыгивала на кровати превратив ее в огромной вибромассажер для похудения . Я была в ярости ! Теперь мое желание сбежать из этих стен возросло в десятки раз , и я ради этого была готова на все , даже на прыжок с пятого этажа , где я сейчас находилась . Я переверну  вверх тормашками весь город , но я найду убийцу Пахомова ! А потом  на глазах у всего мира  плюну в жирную морду Карпенского !
         Как ни странно , но голова моя совсем не болела , да и прежней слабости в своем теле я не ощущала . В дверях появилась все та-же добрая официантка , принесшая мне ужин . На этот раз это был овощной салат и стакан сока . Нарезка из огурцов и помидоров не привлекла моего внимания , но предложенный напиток я проглотила с удовольствием.
        - Тебе , смотрю , уже получше , доченька , - женщина улыбнулась мне обнажив ряд мелких , слегка пожелтевших зубов , - это хорошо . Организм здоровый  , сильный ,  справляется со своей задачей .
        - А какая у него задача ? – я наклонилась и подняла с пола газету , - Есть ?
        - Жить , - не задумываясь ответила она , - если человек родился , то должен жить , и никто этому мешать не в праве .
        - Хорошая у вас философия , правильная , - я засунула газетный шар в тумбочку , - было бы здорово , если бы это все понимали .
        - А это и так все понимают , да только некоторые не желают с этим считаться.
         Тетка укатила свою тележку , а я подошла к окну и глядя на бегущих внизу людей невольно подумала о том , есть ли среди нескончаемого живого потока те , кому приходилось убивать , а главное : кто из них смог избежать наказания . Интересно , как им живется после этого , о чем они видят сны ?
         За своими мыслями я и не заметила как стемнело . Выйдя в коридор я решительно повернула налево и пошла по направлению к туалету ,  на ходу запоминая  расположение кабинетов . Медсестра была на том-же месте, погруженная в свои дела и не обратила на меня никакого внимания. Пройдя до конца я нашла ту самую дверь , о которой поведала мне официантка и скользнула в глубь маленького закутка . С висящего на стене зеркала на меня смотрело нечто ужасное с перевязанной головой и торчащими  во все стороны из под бинтов рыжими волосами . Я даже отшатнулась от неожиданности , но сообразив , что это всего лишь мое отражение , успокоилась . Побег через окно туалета , так , как это показывают в кино , отпадал . Узенького оконца в крохотной комнатке  хватило бы разве только на то , что бы просунуть одну руку , возможно даже  ногу , но не тело взрослого беглеца . Да и пожарной лестницы ( опять же сужу по синематографу) , нигде не угадывалось . Окончательно разочаровавшись в своем плане я вышла из тесного сортира и нос к носу столкнулась с … Альбертом ! От такого сюрприза я едва не вскрикнула , но он предостерегающе поднес палец к губам , ясно давая понять , что шуметь сейчас вовсе не стоит .
        - Откуда ты здесь ? – удивленно прошептала я , - Тебя тоже по голове тюкнули ?
        - Нет , я тут по собственной инициативе . Марго , за этой дверью , - он указал на проход напротив , - служебная лестница . Насколько я понял – на ночь его не закрывают .
        - А куда он ведет ?
        - На цокольный этаж , в морг …
        - Я не хочу в морг , - что-то мне расхотелось воспользоваться его предложением , -я покойников боюсь .
        - Не надо их бояться , да и попадем мы не в морг , а в общий коридор , где ко всему прочему расположен пункт скорой помощи . А там дверь на улицу открыта , я проверил . Так что пошли .
        - Мне в палате кое-что взять надо …
        - Давай , только побыстрей пожалуйста .
         Я прошлепала в свою палату и достав из тумбочки пластиковый пакет поняла , что так мне вряд-ли удастся проскочить незамеченной   , поэтому я взяла только деньги и сунула их в лифчик .Туда же отправились и ключи . Этим пришлось   ограничиться . На всякий случай захватила рулон туалетной бумаги и вновь вышла в коридор .
        - Збагирская ! – окрикнула меня сестра и мое сердце ухнуло на цоколь , - ты чего по коридору взад – вперед шарахаешься , людям отдыхать мешаешь ?
          Если кто-то и отдыхал , то от ее рева он уже перестал это делать .
        - Я бумагу забыла , - я помахала в воздухе рулоном .
        - Давай туда и обратно , мухой ! И что б я тебя в коридоре больше сегодня не видела !
         Уговаривать меня  не пришлось , и спустя всего мгновенье я неслась вниз ,  вслед за своим спасителем , а розовые зайцы на моих ногах восторженно аплодировали мне ушами .
        - Как ты меня нашел ? – спросила я , едва мы достигли последней площадки .
        - Легко , - он даже не запыхался , - ждал тебя полдня у дома , а когда ты так и не появилась ,  решил  - что-то случилось . Стал обзванивать больницы и вот я здесь . Все очень просто .
        - Да , проще не бывает . Только откуда ты знаешь мою фамилию ? Не помню , что бы я тебе говорила .
        - А ее теперь весь город знает благодаря Карпенскому .
        - И что мне теперь делать ? – еще немного и я разревусь , - Ведь кто-то наверняка поверил в эту чушь .
        - Как ты , голова не болит ? – Попытался Альберт сменить тему .
        - Немного . Так что мне делать дальше ?
        - Искать , Марго – другого выхода у нас нет . Постой здесь пока , а я пойду на разведку…
        - Нет ! Не оставляй меня , пожалуйста , здесь мертвецы кругом , мне страшно !
        - Марго , тебе никогда не говорили , что бояться следует живых , а не мертвых ? Ты вообще когда-нибудь слышала о том , что мертвый живого по башке драбалызнул ?
        - Не слышала , но все равно боюсь .
        - Ладно , пошли , - он взял меня за руку и потащил по узкому коридору , - здесь недалеко .
         До выхода мы добрались без приключений , и я даже подумала о том , что как все-таки просто все оказалось , но на крыльце ожидал сюрприз . Несколько мужчин в одинаковых одеждах курили неподалеку от двери , но отступать мне уже было поздно . Сделав вид  будто  их не вижу , я как можно уверенней прошествовала мимо компании и с грациозностью антилопы  Гну преодолев несколько крутых ступеней  направилась к воротам .
        - Эй , девушка , Вы куда ? – раздался за спиной удивленный возглас и я прибавила шагу , - А ну стой!
         На мгновенье я и впрямь остановилась , но Альберт тут-же подтолкнул меня в спину и быстро проговорил :
        - Иди к воротам - там только шлагбаум , легко проскочишь . Лови такси и езжай домой , я тебя потом найду .
        Голоса за спиной приближались , и я ,  решив  что просто так не сдамся , со всех ног устремилась к вожделенной свободе . Выскочив на проезжую часть в своем нелепом наряде я напугала не менее дюжины машин в ужасе шарахнувшихся от меня во все стороны . Но потом удача повернулась ко мне передом: один , по-видимому самый храбрый автомобилист все-же остановился и я , шустро нырнув в салон , назвала адрес .
        - Сбежала ? – весело подмигнул мне водитель , - Что так , лечат плохо ?
        - Лечат хорошо , но долго , а у меня кот …
        - Сам от эскулапов , было дело , драпал . У кореша  свадьба , а у меня аппендикс – так прямо со швами и сбежал . Молодой был , горячий .
         Он продолжал весело болтать , а я ехала и думала : как же все-таки хорошо , что на свете есть такие люди , как этот добрый , отзывчивый дядька .

                12

         Машина остановилась  у  подъезда и я  с облегчением вздохнула . От денег дядька наотрез отказался , чем опять  меня удивил .
        - Да не таксую я , - отмахнулся он и выйдя из салона направился к багажнику , - мимо проезжал вот и подобрал. Дача у меня в той стороне , да и живу тут по соседству с тобой .
         А багажник зачем открыл ? Сейчас достанет монтировку и … А вдруг второго раза моя голова не выдержит ? На всякий случай я отступила на несколько шагов назад .
        - Вот , держи , - мужчина протянул мне пластмассовое ведерко доверху наполненное сочными ягодами клубники , - нам с бабкой все равно столько не съесть , а тебе кстати будут .
         Я все еще не решалась подойти и он продолжил :
        - Мы вдвоем с женой живем , а дачу держим не для дохода , а так , что бы заняться было чем . Дочку  пять лет назад схоронили , а больше у нас и нет никого …
         В его голосе прозвучала такая боль , что мне захотелось обнять этого человека , как-то успокоить , но ноги словно приросли к асфальту , а он продолжал :
        - Убили ее , - мне показалось , что по его лицу скатилась слеза , - так и не нашли того , кто это сделал .
         Он подошел почти вплотную , сунул мне в руки ведерко , молча сел в машину и уехал. Я перевела взгляд на свои окна и улыбнулась : сквозь неплотно зашторенные занавески пробивалась тусклая полоска света – телевизор работал ,а это означает , что мой загадочный квартирант дома и с ним все в порядке . Так и оказалось : Рыжик валялся на кровати в своей любимой позе , но завидев  меня медленно сполз  и ласково потерся боком о мою ногу .
        - Проголодался ? Где же ты прятался ?
         Выложив в миску очередную порцию корма я нырнула в ванну и провалялась в ней не менее полутора часов , после чего сразу отправилась спать. Рыжик тут-же забрался на кровать , свернулся калачом  в ногах и довольно урча погрузился в дремоту .
         Утро началось с того , что в домофон отчаянно звонили . Противный трезвон заставил меня браво соскочить с родного ложа и опрометью рвануть к двери .
        - Кто ? – я все еще не могла окончательно проснуться .
        - Я .
        - Олег ? – вот я уже и бодрячком , - Ты что тут делаешь ?
        - Можно я для начала войду ?
        - Бить не будешь ?
        - Я врач , Маргарита Эдуардовна , - серьезно ответил Жданов , - клятву давал .
        - Какую ?
        - «Не навреди» , черт бы ее побрал !
        - А хочется ?
        - Так ты откроешь или мне тебя здесь подождать ?
        - Ну , раз давал , то заходи .
         Я открыла дверь и побежала в комнату за халатом . Когда вернулась Олег уже сидел на кухне держа на коленях оставленный мною в отделении пакет с пожитками .
        - Ты зачем убежала ? – с ходу наехал он  , - Могла бы до утра подождать , а потом написать добровольный отказ от госпитализации .
        - А что так можно ?
        - Можно .
        - Я не знала , извини , - я поставила кофейные чашки  на стол , - понимаешь , всю жизнь мечтала попасть в больницу , а когда вчера там очутилась , вмиг сообразила , что это не мое . Кофе будешь ?
        - Давай . Марго , это правда ? – Жданов резко сменил тему  и я не сразу поняла о чем он спрашивает .
        - Что именно ? .
         Он достал  мятую газету и развернув на той самой статье положил  прямо передо мной . Так вот он о чем ! Тоже думает , что убийца я ?
        - Нет , ты не поняла , - видимо по выражению моего лица он прочел то , что я о нем подумала в этот момент , - я не верю , что это ты убила Пахомова .
        - Тогда что ?
        - Тебя обвиняют ?
         - Пока только подозревают , но могут и обвинить если я не найду убийцу …
        - А почему ты его должна искать ? На это же полиция существует ?
        - Они его уже нашли .
        - Да ? Интересно … И кто он ?
        - Я .
         Жданов допил кофе и пройдя к раковине тщательно вымыл чашку .
        - Но ты не убивала ?
        - Нет . Жданов , это похоже на допрос , не начинай , - я положила голову на руки и закрыла глаза стараясь успокоиться , - мне и так хреново .
        - Но почему именно тебя , Марго ? Ну подумаешь человек решил уйти домой посреди ночи , это же ни чего еще не значит !
        - А потому , Олег , что на орудии преступления нашли мои отпечатки пальцев .
        - А как они туда попали ?
        - Что значит как ? Я их и оставила .
        - Ничего не понимаю … а зачем ты это сделала ?
        - Когда я брала в руки эту долбаную железяку , то и подумать не могла о том , что ею кого-то пришибут !
        - Я не знаю , Марго , может ли это как-то помочь тебе , - было видно , что он мне действительно сочувствует , - но в ту ночь я тоже выходил из своей спальни и видел кое-что . Только значения этому не придал .
        - Что ты видел ?
        - В комнате было душно и я решил выйти на улицу покурить . Это было в районе трех часов , точнее сказать не могу …
        - Ну ?
        - В коридоре было темно . Если ты заметила , то на этаже горела всего одна лампочка – у лестницы …
        - Это я помню . Дальше что ?
        - Я видел , как некий мужчина быстро поставив что-то под дверь твоей спальни почти бегом спустился вниз . Мне стало любопытно и я решил посмотреть , что же такого он тебе подложил …
        - И что это было ?
        - Туфли .
         Все правильно! Как же я раньше до этого не дотумкалась?
        - Олег , кто это был ?
        - Я же говорю – мужчина . Темно было . Думаю : это кто-то из гостей .
        - Почему ?
        - Он был в пижаме . Во всяком случае мне так показалось . Если ты заметила , то у Кет в каждой гостевой комнате в шкафу висят такие пижамки - белые , на кимоно похожи . Это очень удобно – они ведь на любой размер подходят …
        - Ну хотя бы рост , фигура ?
        - Худощавый , среднего роста или чуть выше … Больше ничего сказать не могу . Ты так взволнована –  у тебя есть идеи по этому поводу ?
        - Понимаешь , земля в том месте , где Эдуарда ударили по голове просто усеяна моими следами , точнее отпечатками моих туфель , но я ведь знаю , что меня там не было. Ни до , ни после убийства ! Я уже весь мозг себе сломала пытаясь понять , как они там оказались , и вот теперь мне стало все понятно . Олег , ты даже не представляешь какую важную информацию  мне принес!
        - Вот , а ты меня впускать не хотела . И чем же она важна ?
        - Ты что , не понимаешь ?Кто-то специально взял туфли , что-бы оставить на грунте мои следы !
        - М-да , - Жданов поднялся и зашагал по комнате ,- а ведь выходит , что тебя намеренно подставили . Расчет был на то , что именно тебя обвинят в убийстве  .
        - Вот и я о том . Надо во что-бы то не стало отыскать этого мужика . В ту ночь в особняке было шесть человек мужского пола , это если не считать Костика . Среди них – сам Пахомов . Итого пять . Худых из них четверо – Карпенского ни с кем не спутаешь …
        - Да , его бы я точно узнал .
        - … тебя убираем – остается трое : Игорек , Павлик и этот - артист ! Кстати , ты следователю об этом говорил ?
        - Н-нет , на тот момент я посчитал это не важным . Но я обязательно расскажу . Теперь осталась самая малость …
        - И какая ?
        - Найти того , кому из этой троицы ты невольно перешла дорогу .
         В комнату вошел Рыжик и остановившись посередине принялся внимательно изучать Жданова .
        - Да никому . Я их вообще мало знаю , а с Гариком  только в тот вечер познакомилась…
        - Это ты так думаешь .
         Олег немного успокоился и опять присел на стул , чем мой постоялец тут-же воспользовался нагло взгромоздившись доктору на колени .
        - Ты ему понравился , обычно он никому не показывается , предпочитает оставаться инкогнито .
        - Умное животное , - Олег погладил кота по черной голове от чего тот блаженно прикрыл желтые глаза и громко замурлыкал , - знает , что мне можно доверять . Рит , я могу тебе чем-то помочь ?
         А ведь и впрямь , что это я все время одна ? Вот сейчас поговорила с живым человеком и на душе просветы появились , и дело , кажется , с мертвой точки сдвинулось .
        - Можешь , - отбросила я все сомнения , - мне нужно купить новый телефон , а я в гаджетах ничего не смыслю . Ну как , поможешь ?
        - Я , вообще-то , ни это имел ввиду … но , согласен на любую , даже самую черную работу .
        - Тогда жди меня здесь и обещаю , что через пять минут я буду готова .
         Мы отправились в ближайший магазин сотовой связи и уже через полчаса я держала в руках новенький смартфон . Поначалу я настаивала на привычной мне «печенюшке» , но Жданов сумел убедить , что именно эта модель мне жизненно необходима , хотя бы потому , что в нем присутствовала вполне приличная камера . Это был сильный аргумент и я согласилась . Да и гаджет оказался довольно доступным по цене даже при моих скромных доходах . Здесь же я восстановила и сим-карту . Из за утраченных контактов я не чуть не тревожилась , так как уже давно привыкла все номера записывать не только в телефон , но и в записную книжку которую всегда хранила дома .
         Олегу позвонили , и он после короткого разговора предложил отвезти меня домой . Его лицо выражало неподдельное беспокойство и я поспешила узнать , что случилось . Правда скорее из такта , нежели из любопытства .
        - Да бред какой-то , - он убрал трубку в задний карман штанов , - надо в отделение прокатиться.
         Я пожала плечами – надо так надо , и покорно усевшись в его «тайоту» любезно согласилась  себя подвезти .
        - Может быть поужинаем сегодня ?
        - Можно , - легко согласилась я , - только если мне не удастся опять во что-нибудь вляпаться .
        - Ты уж постарайся , - он широко улыбнулся , - я в семь за тобой заеду .
         Я помахала ему ручкой и поспешила к дому – мне предстояло сделать уйму важных звонков , а уже после решить что делать со всем этим , собранным мною за два дня , материалом . Первым делом я набрала  Гарика с намерением сказать ему «пару ласковых» , но абонент был вне зоны доступа . Номер maman хоть и находился в сети , но трубку моя родительница упорно не брала . Зато дядя Петя позвонил сам , не дожидаясь пока до него дойдет очередь .
        - Рита , ты куда запропастилась  ? Я второй день до тебя дозвониться не могу !
        - Никто не может , дядь Петь , так что все в порядке . У меня просто телефон украли .
        - Как украли ? Кто ?
        - Как я тебе отвечу , если ты мне даже слово вставить не даешь ? - на том конце замолчали и я , продолжила , - украли очень просто : драбалызнули по башке и слямзили сумку – это раз , кто – не знаю , били сзади и в темноте – это два , а в третьих – в двух шагах от дома , в сквере . Что-то еще ?
        - Так тебя ограбили ? – кажется он  расстроился .
        - Во всяком случае следователь , который навещал меня в больнице , выдвинул именно эту версию . Сумку так и не нашли .
        - Так ты в больнице ?
        - Нет , я сбежала . Только не надо на меня орать , ладно ?
        - Я и не собирался, в общем-то … Как ты себя чувствуешь ?
        - В целом – ничего , нормально . Голова почти не болит . Думаю , переживу .
        - Ну хоть так , и то хорошо .
        - В общем , дядь Петь , «парламент» курит Карпенский – мне удалось еще один "бычок"  раздобыть . Пренеприятный , надо сказать , тип…
        - Да читал уже . Есть еще что ?
        - Даже не знаю с чего начать … В общем так : Жданов той ночью видел , как неопознанный мужик ставил мои туфли у двери . Он ночью покурить вышел , ну и засек случайно . Лица , правда , не разглядел , но уверен , что это кто-то из гостей …
        - Почему он не сообщил об этом ?
        - Говорит : посчитал , что это не важно …
        - Что важно  решает следствие! Умники все ! – я силилась понять , чем он не доволен , - Какие он сигареты курит  ,выяснила ?
        - Ну да , «винстон» …
        - Продолжай , или это все ?
        - Нет не все . Теперь самое главное : позавчера вечером мне позвонил Гарик – один из Катькиных гостей тем вечером , и сказал , что знает , кто убил Эдуарда , но по телефону говорить отказался и назначил мне встречу в кафе через полчаса . Я прождала втрое дольше  , но он так и не пришел , скотина ! А когда я , уже в потемках добиралась домой меня ограбили . Телефон его выключен , и я даже не могу высказать ему всего того , что о нем думаю…
        - Стоп , Рита ! – отчим тяжело дышал в трубку , -  Именно с этого тебе стоило начать сегодняшнее повествование . Что тебе еще сказал этот артист ?
         - Говорю же – ни-че-го ! Просил встретиться , а сам не пришел .
        - Хорошо , им я сейчас сам займусь . У тебя какие планы на сегодня ?
        - Сейчас я как раз собиралась ехать к Гарику .
        - Я же сказал : сам .
        - Дядь Петь , вообще-то я по работе .
        - Отменяется . Займись чем-нибудь другим . Завтра поедешь .
        - Хорошо . У тебя есть новости ?
        - Есть кое-что , но пока рано говорить – следует дождаться выводов экспертизы . Ты , пока , ничего не предпринимай , отдохни , тебе сейчас покой нужен .
        - О чем ты говоришь ?
         Но отчим уже дал «отбой»

                13

         Раз уж поездка к Гарику отменялась я решила навестить свою лучшую подругу : все-таки Катька мой самый близкий человек уже на протяжении многих лет , да и вопросов у меня к накопилось немерено . При виде меня ее глаза сначала распахнулись до невероятных размеров , а затем так-же быстро превратились в узенькие щелочки .
        - Сбежала , - она не спрашивала , а просто констатировала свершившийся факт , а я и не собиралась отпираться , - я так и знала !
        - Кать , не могу я долго лежать , да и время не терпит . Сама же читала что Андрюша про меня сочинил – надо себя спасать .
        - Я в шоке , - честно призналась подруга , - ну пойдем , поговорим . Наверняка ты за этим пришла .
        - Угу , - я прошла вслед за ней в дом , - есть парочка вопросов .
         Мы расположились в уютной гостиной , и я сразу приступила к делу :
        - Кать , у тебя самой есть предположения кто это мог сделать ?
        - Ты имеешь в виду убийство ?
         А она у меня догадливая .
        - Именно .
        - Я думала об этом , Рит , - о , это уже кое-что , - но ... в общем я никого не подозреваю. Всем им было незачем убивать Эдуарда Васильевича , а некоторым из них еще и не выгодно .
        - Это как ? Мне вот тоже его было убивать незачем , да и выгоды сама знаешь … Однако меня подозревают .
        - Начнем с того , что убивать Пахомова в первую очередь не выгодно моему Костику – он нам был как отец родной . Все , что мы имеем – это благодаря ему . Так - же не стала бы этого делать Зойка , модельерша . Несколько лет назад они с Эдуардом были очень близки , поговаривали даже о браке , но что-то там пошло не так , и они расстались , хотя и сохранили дружеские отношения . Пахомов из Кравец звезду  сделал : все показы , вылазки за границу спонсировал он . Для нее Эдуард – золотая жила и его смерть ей не на руку .
        - Может она отомстила ему за то , что он ее бросил , - осмелилась предположить я , - за такое некоторые могут и убить .
        - Да в том то и дело , что это она его бросила ! Не знаю , что там произошло , но было именно так . Пахомов на удивление спокойно к этому отнесся и они оставались друзьями вплоть до его смерти .
        - Кто ему еще «задолжал» ? Если так дальше пойдет , то в итоге получится , что выгодно было его убить только мне , по той простой причине , что я ему , как раз , ничем и не обязана .
        - Рит , никто не думает , что его ты грохнула , но ведь должен же был кто-то это сделать .
        - А что ты скажешь о Гарике , он каким местом к покойному примазан ?
        - Гарик ? – Катька улыбнулась . - Он даже мухи не обидит . Кать , ты же его видела , какой из него убийца ?
        - Значит я больше подхожу на эту роль ?
        - И ты не подходишь – зачем тебе это надо ?
        - Спасибо , дорогая , мне все понятно . Значит ты считаешь , что если бы мне это было надо то я бы убила ?
        - Не знаю , может быть …
         Я резко поднялась с места и направилась к выходу . В этот момент зазвонил Катькин телефон и удалиться «по-английски» у меня не получилось .
        - Рит , это тебя , - услышала я за спиной растерянный голос подружки , - Жданов .
         Я взяла протянутую трубку .
         - Марго , оставайся на месте я сейчас буду ! – это звучало как приказ , - Только никуда не уходи . Я потом тебе все объясню .
         Дальше пошли короткие гудки и я вернула телефон Катьке .
        - Что-то случилось ? Зачем он звонил ?
        - Кажется да , судя по голосу . Сказал ждать его здесь .
        - Странное место для свидания , не находишь ? – милая улыбка вновь озарила ее красивое личико и я ей все простила . - Может пока кофе ?
        - Спасибо , - я улыбнулась в ответ в знак примирения , - что-то не хочется . Костик когда возвращается ?
        - Завтра . Если решишь с ним поговорить , то лучше отложить это на вечер – первую половину дня он мой .
         В этом вся Катька – веселая , добрая , открытая , иногда даже слишком .   
        - Ты , как никак , его супруга , так что пальма первенства  , разумеется за тобой .
         Мы вышли во двор , где на зеленой лужайке резвились неугомонные близняшки под бдительным присмотром бабушки – Ирины Ивановны  . Дети , пачкая о траву коленки и "памперсы" , наперегонки пытались слинять от назойливой бабули , но та , давая им время от времени фору , быстро догоняла вырвавшегося вперед и со смехом водружала на прежнее место . Малыши радостно пищали  , да и сама Ирина Ивановна выглядела необычайно счастливой в этой роли . Я едва не пустила слезу от умиления , но тут заметила идущего по тротуару Жданова и переключила все внимание на него .
        - Привет Кет , - мимоходом  бросил он , - я , конечно , жутко извиняюсь , но мне придется прервать вашу беседу . Позволишь мне похитить подругу ?
        - Давно пора , - Катька не скрывала своей радости , - а то она уже засиделась в девках.
        - Катя , - я стрельнула в нее своим карим глазом , - перестань говорить пошлости !
        - Тоже мне «пошлости» , - она  подмигнула Олегу , - взрослый человек , а ведешь себя как дитя неразумное . Забирай , Олежек , это чудо . Скажу больше – без штампа в паспорте можешь ее не возвращать .
        - Ах , ты !
         Но Катька уже отвернулась от нас , и как ни в чем небывало направилась к своим отпрыскам .
        - Марго , она просто шутит , - попытался успокоить меня Жданов , - к чему так нервничать ? Я вовсе не покушаюсь на твою невинность , а лишь хочу тебе помочь .
        - На мою что ты не покушаешься ? – я даже забыла про Катькины колкости , - С чего ты взял ?
        - Да так … , - он открыл дверцу и усадил меня в машину , - забудь .
        - Так ты можешь мне объяснить , что все это значит ? Мы же договаривались поужинать , а сейчас только обед ?
        - Рит , ты только не пугайся , но кажется тебя хотят убить .
        - Ни фига себе ! Что значит «не пугайся»? Да я в ужасе , если что! – и здесь я ничуть не кривила душой , - И с чего ты это взял ?
        - Сегодня утром , после того как раскрылось твое бегство , санитарка пришла убрать твою постель и обнаружила в белье паука .
        - И что ? У меня дома они тоже встречаются , - мигом успокоилась я , - тоже мне киллера нашли .
        - Ну , если у тебя в квартире живет каракурт …
        - Кто ? – ну и шуточки у него .
        - Черная вдова , у которой именно сейчас брачный период и она злая да голодная .
        - Ты это серьезно ? – я все еще не верила своим ушам , - Откуда она там взялась ?
        - Ты думаешь только тебе это интересно знать ? – я промолчала . - Вчера в «тихий час» тебя навещала некая девица .
        - Ни кто меня вчера кроме Катьки не навещал ! Ну , если не считать полицейского .
        - А вот здесь ты ошибаешься , - Олег остановил машину и повернулся ко мне лицом , - вообще – то в это время посещения запрещены , но если хорошенько попросить дежурную медсестру , то за умеренную сумму она может это сделать . Зарплаты мизерные , сама понимаешь …
        - Но я никого не видела .
        - Конечно , ты же спала под действием успокоительного . У тебя  DVD проигрыватель дома есть ?
        - Есть , только дисков к нему нет . Я не любитель , да и о каком кино сейчас может идти речь ? - недоумевала я , - Сам же говоришь , что меня убить хотели !
        - Диск у меня с собой . Я скопировал запись видеонаблюдения и хочу , что бы ты ее посмотрела .
         До меня все-же дошло , чего он от меня хочет , и мы поднялись ко мне . Рыжик скорчил недовольную мину когда я отключила трансляцию по телевизору и задрав хвост трубой  демонстративно вышел из комнаты .
        - Он у тебя всегда так поступает ? – Жданов посмотрел на кота как на приведение . - Удивительное создание .
        - Просто скучно ему одному , что тут такого ? Если он кот , то ему и любимую передачу посмотреть нельзя ?  - я вставила диск в приемник и нажала на «плей» . - А чем ему еще тут заниматься , не книги же читать ?
         По экрану побежали какие-то люди , рассыпаясь веером во все стороны .
        - Запись сделана на центральном входе , в самой больнице наблюдение не ведется . Смотри внимательно может кого узнаешь .
         Я честно в течение часа пялилась на размытое изображение , но так никого и не опознала. Жданов взял в руки пульт и прокрутил немного назад  . Картинка застыла на месте , но мне так ничего интересного разглядеть не удалось . Олег ткнул пальцем в молодую женщину на фоне стеклянной двери :
        - Ты знаешь кто это ?
        Я всмотрелась внимательнее : черные волосы , солнцезащитные очки , джинсы , футболка , спортивная сумка через плечо … ничего особенного .
        - Впервые вижу , - я была уверенна в своем ответе , - а кто это ?
        - Это она навещала тебя в палате – медсестра узнала ее на этом видео .
        - Но я правда не знаю кто это , - мне стало не по себе , - зачем ей меня убивать ?
        - Марго , не знаю как , но я уверен в том , что эта женщина связана с убийством Пахомова .
        - Мамочки , а я то ей зачем ? – мне действительно стало страшно , - Я то тут при чем , и вообще : что бы со мной было если бы я не сбежала ?
        - Началось бы все с ломки , затем жар и атрофия мышц , потом , пока бы выясняли причину …
        - Не надо мне все так красочно описывать! – господи , да у меня истерика , - Ты в полицию сообщил ?
        - Естественно , - Жданов выключил «дивидишку» и уселся рядом со мной на кровати , - только они считают , что паук просто сбежал от доморощенного арахнолога и «заблудился» . В общем : каракурта казнили и дело закрыли даже не начав .
        - Интересно … а мне теперь что делать ?
        - Марго , давай на чистоту : что тебя связывало с Пахомовым ?
        - Я же говорю – ничего . Сама не понимаю .
        - Рита , - он посмотрел мне прямо в глаза , - я знаю , что той ночью он был в твоей комнате…
         Оп - паньки! А вот это уже совсем неожиданно !
        - … и я слышал вашу ссору . Ты не думай , я не подслушивал , просто когда неизвестный поставил твои туфли я подошел , ну и …
        - Ты полицейским об этом говорил ? – не смотря на жару меня пробил озноб .
        - Нет , решил - это их не касается . Так что между вами произошло той ночью ?
        - Ничего не произошло , - я решила во всем признаться , - он меня изнасиловать хотел, вот и все .
        - Кто , Пахомов ? – по глазам было видно , что он мне не верит , - Марго , Эдуард не мог тебя изнасиловать .
        - Это еще почему ?
        - Да потому что он был импотентом !
         Я смотрела на Жданова как на идиота . Впрочем – это было взаимно .
        - Тогда зачем он приперся ко мне посреди ночи по – твоему ?
        - Да мало ли зачем ? У Пахомова была последняя стадия рака предстательной железы . Он из-за этого и с Зоей Кравец расстался , хотя чувства у него к ней были самые что ни на есть настоящие . Ты где – то напутала , Марго . Ему жить оставалось несколько месяцев , если не недель . Расскажи как все было .
        - Ну , я проснулась , увидела его , он там что-то шептал , я возмущалась . Потом он загнал меня в угол и зажал мне рот рукой . Я треснула ему между ног и вытолкнула из комнаты . Ой , ему наверное очень больно было !
        - Это все ?
        - Да , как на духу , честное слово .
        - Что было потом ?
         - Я вызвала такси и уехала .
        - А как на кубке оказались твои отпечатки ?
        - А , это … Да пить я хотела , а стакана не оказалось ,  я и решила им воспользоваться , а там паук ! Боже мой , эти твари преследуют меня …
        - Дальше что ?
        - Да выкинула я его в окно .
        - Паука ?
        - И его тоже . Вместе с кубком . Я их ужас как боюсь ...
        - Марго , у меня единственная версия его визита к тебе .
        - Какая же ?
        - Он хотел тебе что-то сказать .
        - Что сказать ?
        - А вот этого я не знаю , а узнать надо . Именно из-за того , что он тебе не успел поведать убили сначала его , а потом попытались следом отправить тебя в мир иной , и пока мы этого не выясним тебе угрожает опасность .
        - Олег , я не хочу умирать , - слезы сами катились по щекам и я ничего не могла с этим поделать , - тем более даже не зная за что .

                14

         В дверь позвонили , и я , нехотя отстранив от себя Олега пошла открывать , на ходу гадая кто это может быть . На пороге стоял дядя Петя .
        - У тебя же ключ есть , - пробормотала я постепенно  приходя в себя от поцелуя Жданова.
        - А вдруг ты не одна , - приметив стоявшие на полу мужские ботинки отчим шмыгнул на кухню , - и , кажется , я не ошибся .
        - Да вот , друг навестил , - отчего-то мое лицо залилось краской , - давно не виделись…
        - Это с ним то ? – «папочка» кивнул на появившегося в дверях Олега , - Марго , я к тебе по делу .
        - А ко мне по - другому и не ходят в последнее время . Что тебе сказал Гарик ?
        - Ничего не сказал . Он исчез .
        - Что значит «исчез» ?
        - А то и значит . Сбежал твой артист в тот-же самый вечер как тебе позвонил .
        - Куда ?
        - А я почем знаю , - отчим открыл форточку и закурил , - собрал кое-какие пожитки , документы и тю-тю .
        - Куда «тю-тю» ? – я все еще не могла прийти в себя , - А как же Алиса , она же беременная?
        - Рвет и мечет , как же еще . Говорит : все сбережения с собой прихватил . Ревет еще .
        - Бедная Алиска ! – я была в смятении , - Как же она теперь одна , да еще с ребенком ?
        - Ты себя пожалей , - дядя Петя затушил сигарету под краном и выкинул окурок в форточку , - мы с тобой тет-а-тет поговорить можем ?
        - Ему я доверяю , - я поймала на себе благодарный взгляд Жданова , - он мне помогает .
        - Как знаешь  . Тебе есть куда съехать с квартиры на время ?
        - Это еще зачем ? Дядь Петь , ты мне толком все объясни , а ?
        - Тут такое дело …
        - Ну ? Меня уже сложно чем-нибудь удивить , так что говори смело .
        - В общем , у меня есть все основания полагать , что тебя пытались убить .
        - Если ты про паука – то я уже в курсе .
        - Про какого еще паука ? – Ага , значит он не в курсе . - Ты о чем ?
        - А ты ?
         - Твоя сумка нашлась – ты можешь забрать ее в отделении , тем более , что из нее , судя по всему , ничего не пропало . Ее дворник в мусорном контейнере нашел – оказался порядочным человеком , вернул все , даже деньги .
        - Ты хочешь сказать , что раз грабитель побрезговал моим "налом" и допотопным телефоном мне следует съехать из собственного дома ?
        - Марго , - неожиданно вмешался молчавший до этого Олег , - человек пытается донести , что тебя не грабили .
        - Вот именно , - отчим с уважением посмотрел на доктора , - тебя не хотели ограбить .
        - Ага , просто так долбанули по макушке ! Вы в своем уме ?
        - Тебя просто хотели убить .
         Два раза за сутки !?
        - Молодой человек прав , извините не знаю Вашего имени …
        - Олег , - представился Жданов , -я друг Марго .
        - Петр Семенович , отчим этой леди . Бывший правда .
         И они пожали  руки .
        - Стойте ! Меня здесь уничтожают как хотят , а вы тут клуб знакомств устроили ! У Вас совесть где ?
        - Рита , успокойся пожалуйста , - отчим набрал в стакан воды и протянул мне .
        - Дядь Петь , меня за одни только сутки два раза пытались убить , а ты «успокойся» , - я залпом выпила предложенную им воду , - как ты себе это представляешь ? Я себя в роли убийцы гораздо комфортней чувствовала , чем сейчас в роли жертвы . Я же никому , ничего плохого не сделала .
         Я опять разревелась .
        - Рита , - отчим дал мне свой носовой платок , - что значит « два раза» ?
        - Петр Семенович , я Вам сейчас все объясню…
         И пока я пачкала  белоснежный платочек  дяди Пети , Олег поведал ему загадочную историю с каракуртом .
        - Да , кто-то серьезно за тебя взялся , девочка моя . Точно надо переселяться .
        - На долго ? – мне все-же удалось взять в себя в руки .
        - Пока не найдем того , кому ты так сильно мешаешь жить .
        - А если не найдем , я так и буду скитаться ?
        - Рит , ты можешь переехать ко мне .
        - Ты это серьезно , Жданов ? Я тебя знаю без году неделю , а ты меня уже к себе жить приглашаешь .
        - А говорила « старый друг» .
        - А что я должна была сказать тебе : привела в дом бог весть кого ?
        - Это звучит обидно , но я сделаю вид , что ничего не слышал .
        - Все ты слышал , и как надо понял . Жить к тебе я , однозначно , не поеду !
        - Тогда ко мне .
        - И к тебе тоже , - я с вызовом посмотрела на обоих , - я перекантуюсь у мамы . В конце-концов она мне родня ! Тем более , что она , по ее же словам , сейчас в Италии , а ключи от ее квартиры у меня . Я как раз сегодня собиралась полить у нее цветы .
        - Она у Сони ? – Петр Семенович ошалело таращил на меня глаза , - Я же ее вчера в городе видел …
        - Я тоже , только позавчера , на погребении Пахомова . Что ты так на меня смотришь ? Я тут абсолютно не при чем . Сама была в шоке . Но ключ у меня , maman по официальной версии  в Милане нянчит внуков ,и я могу не париться и переехать к ней .
          - Я помогу тебе перевезти вещи .
         - Хорошо , все равно наш ужин , похоже , отменяется .
        - Марго , никому не говори о своем переезде , и уж тем более не сообщай адрес .
        - Дядь Петь , я хоть и контуженная в некотором роде , но не на столько . Есть по делу что нового ?
        - Как я и предполагал , Пахомова сначала оглушили ударом по голове , и еще живого сбросили в воду . Это пока все . Надо дождаться результатов экспертизы содержимого желудка покойного , тогда можно будет определить время смерти . Да , Марго , где твой трофей ?
         Я сразу сообразила о чем идет речь и протянула ему чашку с окурком .
         - Значит так : из дома выходишь только в случае крайней необходимости , - отчим завернул «улику» в салфетку , которую нашел тут-же на столе , - я на связи , если что . Звонить можешь в любое , удобное для тебя время , это понятно ? А я пока поработаю с записью , которую мне сейчас передаст твой друг , и попробую все-же отыскать хозяина этой чертовой вдовы . Не так уж часто люди держат в доме подобных чудовищ .
         Он принял из рук Олега диск и не прощаясь покинул квартиру .
        - Ну что , собирайся , - Жданов посмотрел на часы , - может еще и успеем поужинать .
         Я уложила ноутбук в кожаную сумку , кинула в пакет несколько подвернувшихся шмоток , сгребла в ванной предметы первой необходимости  , не забыла вынуть и отправить вслед за всем этим в пакет кошачий корм , подхватила подмышку Рыжика и объявила о своей готовности менять место жительство . Олег помог донести мой багаж до машины , и спросив адрес тронулся с места .
         Остаток дня ушел на то , что бы слегка обжиться на новом месте , так что поужинать с Олегом  не получилось . Вместо этого я купила в ближайшем магазине кусок своей любимой , сырокопченой колбасы , батон и пакет растворимого кофе . Рыжик на новом месте чувствовал себя вполне комфортно , и я даже не удивилась когда телевизор в мамочкиной гостиной вдруг заработал на уже ставшем привычном для меня канале .
         Уже перед сном я подумала о том , что следует навестить Алису – заказчиком по документам числилась она , и стоит поинтересоваться будет ли заказ отменен , или же сотрудничество  продолжится  .
        Разбудил меня жуткий грохот в соседней комнате и душераздирающий крик кота . Выйдя из спальни я обнаружила на полу гору из всевозможных коробочек  , буклетов , старых авиабилетов , и бог весть еще чего вывалившихся из распахнутой дверцы антресоли . Квартирант благоразумно залез под стол и трусливо прижав к голове уши делал вид , что в комнате его не просто нет , но и никогда не было .
        - Ты какого черта полез туда ? Чего ты там забыл ? – я встала на колени перед всем этим хламом пытаясь сообразить что с ним лучше сделать : просто выкинуть в мусоропровод , или все-же сложить все как оно и было , - И не делай вид будто ты тут не при чем !          Немного осмелев это недоразумение выбралось из укрытия и упав на живот по-пластунски поползло ко мне .
        - Ладно , прощаю .
          Я погладила Рыжика по блестящей черной спинке и принялась собирать и укладывать невесть зачем хранившийся в доме мусор . Под рукой у меня оказалась связка старых писем , в пожелтевших конвертах и я мельком глянув на адрес отправителя замерла : Эдуард Пахомов ! Вот это да! Я сорвала шнурок и взяла первый попавшийся под руку конверт . Обычно я не читаю чужих писем , а бумажное так вообще впервые держу в руках , не считая нескольких казенных посланий адресованных мне в разные времена , но что бы такие … Я аккуратно  вытащила на свет тонкий , сложенный вдвое листочек в клеточку и начала читать : « Лизонька , милая , здравствуй ! -  Сомнений не было – письмо адресовано maman , - Верь мне , я очень люблю тебя , но есть ряд причин , по которым мы не можем быть сейчас вместе . Ты же сама это понимаешь , правда ? Не хочется , что-бы ты подумала обо мне плохо , но Лиза , я чувствую , что еще не готов к серьезному шагу и не хочу мучить тебя неизвестностью . Пусть все встанет на свои места , а жизнь - она после рассудит . Прости меня , милая , за все . А в первую очередь за то малодушие , которое я сейчас проявляю . Мне стыдно , Лизонька , если бы ты знала , как мне сейчас  стыдно и больно . Прощай моя хорошая. Возможно , что это еще не конец , и я однажды вернусь к тебе когда посчитаю , что стал достойным тебя , а сейчас я должен уйти …» .
         Так вот оно что ! Мамочка и Эдуард были любовниками ! Я отыскала штемпель и с трудом прочла дату отправки . Число и месяц мне разглядеть не удалось , а вот с годом мне повезло больше – судя по штемпелю письмо было отправлено за год до моего рождения . Это вполне объясняло появление моей мамули на похоронах Эдуарда Васильевича .
         Я вдруг опять вспомнила события той ужасной ночи . Теперь , когда я знаю , что не распутства ради он пришел в мою спальню мне страсть как охота узнать – зачем ? Что он не успел мне сказать ? наверняка , это нечто очень важное , в обратном случае он бы мог просто передать мне свои слова через Катьку . Блин , как глупо я себя повела в ту ночь . Жданов считает вполне вероятным  , что именно этот , несостоявшийся разговор повлиял на его дальнейшую судьбу , а сейчас выгнал меня прочь из своего родного дома . Может быть так оно и есть , следует разыскать мамочку и серьезно с ней поговорить . Я быстро сгребла все в одну кучу и не разбирая стала засовывать в коробки . Через пять минут весь хлам был водружен на прежнее место , за исключением одного письма , которое я решила предъявить при встрече своей родительнице в качестве аргумента .

        - Все будет хорошо , Рита , - он нежно прижал меня к себе и погладил по голове , - мы обязательно найдем того , кто это сделал .
        - Обещаешь ? – я громко хлюпнула носом и крепче прижалась к его сильному телу .
        - Обещаю , - твердо сказал Олег и приподняв за подбородок мокрое лицо поцеловал меня в губы .

                15

         Между тем за окном уже совсем рассвело и ложиться в постель снова было бессмысленно . Позавтракав черным кофе и все той-же колбасой я направилась к остановке и спустя каких-нибудь полтора часа стояла у  знакомой мне пагоды . Несмотря на ранний час во дворе дома Гарика и Алисы уже тарахтел бульдозер , сгребая весь строительный мусор в огромную кучу на заднем дворе . Вообще-то было бы логичней делать иначе : все эти обломки , отпилки , куски бетона и прочей дребедени выпихивать поближе к выходу . Я молча таращилась на трактор , пытаясь сообразить почему он делает все наоборот ,  когда за спиной неожиданно раздался несколько грубоватый голос хозяйки :
        - Ты что-то хотела , Марго ?
        - Здравствуй , - ее лицо показалось мне  уставшим , - я по делу .
        - Тогда я тебя слушаю . Это по поводу заказа ?
        - Да , я просто хотела уточнить : остается ли он в силе или …
        - Нет никаких оснований  разрывать договор .
        - Но я слышала , что у тебя вроде как кое-что изменилось в жизни , и решила …
        - Так ты уже в курсе того , что Гарик меня бросил ? – она улыбнулась так , словно это ее ничуть не тревожило , а даже наоборот радовало , - Марго , это еще не повод для того , что бы все бросить и впасть в беспробудную депрессию . Да , этот ублюдок смылся , но в этом есть и положительные стороны .
        - И какие же ? – не удержалась я от нескромного вопроса .
        - Да много ! Если он смог бросить меня сейчас , то где гарантия того , что он не сделал подобного в будущем , тогда , когда я бы уже обзавелась кучей детей и с тоской вспоминала  молодость просматривая старые фотографии . Сейчас я еще полна сил , красива ,и у меня есть свое жилище , которое следует довести до ума .
        - А разве это не дом Гарика ?
        - Гарика , да  , - ничуть не смутилась девушка , - только по брачному контракту после развода все остается мне .
        - Вы заключили контракт ?
        - А почему бы и нет , Марго ? И , как видишь , я оказалась права . Гарик хоть и выглядит замухрышкой , но не одной юбки не пропустит , ты же сама это видела , правда?
         Я действительно видела и поэтому сейчас просто качнула головой соглашаясь .
        - А как же малыш ?
        - Какой малыш? – Она посмотрела на меня так , как будто  впервые видит . - А ни какого малыша нет .
        - Что значит «нет» ?
        - А то и значит . Я сделала аборт . Марго , мне и так сейчас не сладко ,давай просто поговорим по делу .
         Я перевела взгляд на бульдозер и задала тот вопрос , который интересовал меня с самого начала :
        - Алиса , а что это он делает ?
        - Мусор убирает , разве не видно ? Раньше там была ямка , а теперь будет кучка  . Да не смотри ты на меня как на идиотку , - рассмеялась она , - просто я решила убить двух зайцев сразу , понимаешь ?
        - Нет , - я была сама честность .
        - Марго , у меня нет сейчас лишних денег : это то тебе, надеюсь, понятно ? Вот я , что бы не набирать сюда дополнительную технику , которая стоит не малых денег , я решила просто соорудить во дворе горку .
        - Ты будешь кататься с нее зимой на санках ?
        - Марго , я хочу , что бы ты на ней разбила клумбу – это то тебе понятно ?
        - Обычно это делается не так …
        - А мне нужно так , или я обращусь к другому специалисту !
        - Ну если так нужно... , - быстро согласилась я , чувствуя что еще чуть-чуть и я лишусь заказа , - какие растения ты хотела бы на ней видеть ?
        - Мне все равно , - она махнула рукой выражая полное безразличие к этому вопросу , - лишь бы цвели красиво с весны и до осени . Когда ты сможешь предоставить мне готовый проект ?
        - Думаю: пару дней мне хватит . У меня уже были наметки по благоустройству этой территории , но теперь придется кое-что подправить .
        - Хорошо , через пару дней я заеду к тебе .
        - А может лучше я сама привезу ? – я вдруг вспомнила , что не живу дома . - Или встретимся где-нибудь ?
        - Где ?
        - Через два дня будет девять дней как не стало Эдуарда Васильевича … может на поминках я тебе все и передам ?
        - О*кей , тогда до послезавтра . А сейчас мне надо идти , прости .
           И не сказав больше не слова Алиса  развернулась на высоких каблуках и зашагала к дому . Мне ничего больше не оставалось  как покинуть двор , и отправиться на  остановку.
          Вывалившись из душного аквариума-автобуса  как раз напротив отделения полиции я столкнулась с Альбертом . Это было настолько неожиданно , что я даже на некоторое время потеряла дар речи .
        - Что ты тут делаешь ? – едва придя задала я очередной , глупый вопрос , но тут-же осеклась , - Прости , совсем жара доконала .
        - Я тоже рад тебя видеть , - он улыбнулся, и я сразу забыла куда иду , - Ты спешишь ?
          Спешу ли я ? Черт , да я даже не могу сообразить , что я здесь делаю ! Так : где я ? Ага , здание полиции … Вспомнила !
        - Да сумка моя нашлась , вот , спешу забрать , - я указала рукой на серое , невзрачное здание с ярко-красной  вывеской по центру , - со мной не желаешь ?
        - Давай так , Марго : ты идешь , забираешь свой скарб , а я жду тебя здесь , идет ?
        - Идет , только обязательно дождись .
         Он присел на лавочку у входа , а я , поднявшись вверх по, давно требующим ремонта ступенькам , прошла к похожему на кассу сбербанка окошечку , что – бы спросить у дежурного как мне следует поступить дальше . Тот , предварительно вписав мои паспортные данные в журнал , отправил меня на третий этаж , где я , не без труда отыскав нужную дверь , наконец-то вновь обрела некогда утраченное богатство , и подтвердив письменно , что все содержимое на месте отправилась к выходу , неподалеку от которого меня ждал , верный , аки цепной пес и красивый как Бог , Алик .
        - Ну что , все на месте ? - он с усмешкой следил за тем , как я пытаюсь пристроить еще одну сумочку на свое , в общем-то миниатюрное , тело , - Ты довольна ?
        - Альберт , как я могу быть довольна , если  через пару месяцев , а вполне вероятно что и меньше , меня возможно заточат вот в эти самые стены лет так на двадцать , а когда я «откинусь» , больная , седая , вся в шрамах и тюремных наколках в виде церковных куполов на спине , то встречать меня окажется совершенно некому ! А если кто-то и доживет до тех пор , то вряд-ли он захочет общаться с уголовницей , осужденной за убийство немощного , больного старичка , которому я перед смертью даже слова не дала сказать . А может он чувствовал что его в эту ночь замочат , и пришел ко мне исповедаться , а я , вместо того , чтобы выслушать , едва не добила его …
         Альберт спокойно взирал по сторонам , видимо ожидая конца моим излияниям .
        - … Вот  скажи мне , Алик , - я села рядом с ним на скамейку , - почему ты все время рядом , а я даже не знаю , как тебя зовут ? Кроме того , что ты Альберт , конечно . А может ты вообще и не Альберт никакой , а ? Кто может подтвердить , что ты – это ты ? Или может быть ты мне паспорт хотя бы покажешь ? Ты был в тот вечер там , ты мог быть свидетелем на моей стороне , или даже подозреваемым , что еще лучше , но нет , ты остаешься всего лишь  тенью и ничего больше ,  буквально преследуя меня . Кто ты , Алик ? Что тебе вообще от меня нужно ?
         Он спокойно смотрел прямо мне в глаза , ничего не говоря , а я уже вовсю разошлась и никак не могла  успокоиться .
        - Знаешь , у меня складывается ощущение , да я просто уверена - ты знал , что меня хотят прикончить в больнице . Иначе с чего вдруг ты пришел и вывел меня оттуда ? Скажи , Алик , ты с убийцей заодно , да ? И тебе , наверное , по какой-то причине вдруг расхотелось меня убивать и ты взял на себя роль моего спасителя ! Мне уже кажется , что мы знакомы с тобой целую вечность , и в тоже время , я о тебе ничегошеньки не знаю . Кто ты , а ? Имею же я право знать хотя бы имя ?
         После такого длинного и эмоционального монолога мне стало гораздо легче , и я , уже спокойно , без всякой надежды на ответ вновь посмотрела на ставшего мне почти родным , человека .
        - Альберт Николаевич  , - вдруг тихо , но четко произнес Алик не отводя взгляда , - меня зовут – Альберт Николаевич Пахомов .
         И ,раньше чем я успела прийти в себя , он прыгнул на ступеньку отходящего от остановки автобуса и скрылся из вида . Не мешкая я набрала в телефоне номер .
        - Дядь Петь , здравствуй . Да нет , ничего не случилось , просто информация нужна , можешь помочь ? Меня интересует некто Пахомов Альберт Николаевич , примерно 33-35 лет , больше ничего , кроме того , что он безумно привлекателен , о нем мне не известно .         - А он , случайно , не родственник этому предпринимателю ?
        - Я тоже об этом подумала , но мне больше добавить нечего . Выяснишь ?
        - Да без проблем , Марго . Ты сумку забрала ?
        - Да , сейчас как раз сижу напротив отделения полиции и собираюсь ехать домой .
        - Ты хочешь сказать к маме ?
        - Нет , дядь Петь , именно домой . Мне там кое-что забрать еще надо . Вчера , впопыхах , забыла . О maman  что-нибудь получилось узнать ?
        - Да , девочка , Елизавета в городе . Вернее за .
         - Она что , на даче ?
        - Почти . Мне удалось связаться с ней … в общем , у нее новые отношения , и они со своим избранником решили некоторое время пожить в особняке жениха . Чтобы  лучше узнать друг друга, понимаешь ? Некая репетиция семейной жизни .
        - Адрес знаешь ?
        - Точного – нет , но там не ошибешься , - он назвал уже знакомую мне улицу , - огромный такой дом в современном стиле . Там еще пагода рядом , несколько убогая , но зато в престижном районе .
           Мать честная ! Да я не более часа тому  была там !
        - Кажется , я знаю , где это . Спасибо дядь Петь .
         Я все еще продолжала сидеть на лавке , размышляя в какую из трех сторон ( дом , мамуля, Катька ) мне податься , как телефон снова зазвонил , и к тому же это опять был «мой личный генерал» .
        - Слушаю .
         По-видимому, отчим что-то забыл сказать сразу и поэтому была немало удивлена когда услышала через чур взволнованный голос . Его словно подменили за столь незначительный срок .
        - Рита ! – орал он в трубку , - Признавайся честно как ты связана с Пахомовым , или я умываю руки !
        - Да никак я не связана с ним , я же тебе уже говорила . Единственный раз когда я с ним была «связана» - это тот самый день , когда его убили . Ты можешь объяснить толком , что произошло ?
        - Ну смотри , если ты мне врешь…
        - Да не вру я ! Что , блин , там опять не так ?
        - Ты сидишь ? – немного успокоился он , - Вот и сиди . Ты знаешь кому Эдуард завещал все свое имущество без малого в два десятка миллиардов заграничных рублей ?
        - Откуда мне знать , да и вообще какое мне дело до чужих миллиардов ?
        - Он завещал их тебе , Рита , все , до последней копейки . Исключение составляет лишь  дворец – его он презентовал некой Зое Кравец , не то стилисту , не то модельеру .
         - Я знаю , кто это … , - меня словно опять стукнули по макушке и я ничего не могла сообразить , - … они были любовниками …
         - А ты ? – он больше не юлил и не задавал наводящих вопросов , - Ты ему кем была ?
        - Ни кем , сама ничего не понимаю .
         - Ты хоть понимаешь , что это значит , Марго ? – кажется он был не очень рад свалившемуся на меня богатству , - Я тебя спрашиваю ?
        - Понимаю , - неуверенно пробормотала я в трубку , - теперь я смогу отдать Катьке долг не по частям , а весь сразу .
        - О , Господи , - он произнес фразу так , словно в этот момент у него заболели все зубы, прекрасно сохранившиеся в его ротовой полости, - Рита , это значит , что у тебя был мотив !
        - Кто у меня был ? – ага , так вот почему он орет , - Какой мотив ?
        - Большой мотив , просто огромный , я бы даже сказал – мотивище !
        - И что мне теперь делать ? Может просто стоит отказаться от этого наследства ?
         - Смотрю у тебя на радостях совсем крыша съехала , - он уже полностью взял себя в руки в отличии от меня , - ищи человека , которого ты обломила на счет этих денег .Интуиция подсказывает мне , что это не только мотив , но еще и зацепка . Где есть такие деньги – там всегда найдутся желающие заполучить их любыми путями . Я тоже этим сейчас займусь , а заодно и этим … как там его …
         - Альбертом .
        - … во – во . Давай , миллиардерша , езжай- ка ты к мамочке и поговори-ка с ней по душам.
         Трубка противно запищала , а я с облегчением выдохнула – вопрос «куда податься» отпал , а вот закроют меня в камере сказочно богатой или ,не менее  нищей – принципиального значения не имеет .

                16

          Калитку долго никто не открывал , и я , дабы не скучать , попыталась разглядеть сквозь узенькую щелочку в воротах хоть что-нибудь во дворе нового мамочкиного жилища . Неожиданно по – другую сторону забора , аккурат напротив моего лица  возникла чья-то жуткая физиономия и я взвизгнув , словно мультяшный Пятачок , резво отскочила в сторону, на лету сообразив , что это всего лишь морда огромного пса . Несмотря на свои внушительные габариты пес дружелюбно пялился на меня шоколадного цвета глазом , сквозь ту самую щель и молчал .
        - И чего мы молчим ? А ну , полай , может хозяева догадаются , что у них гость .
         Пес склонил голову набок в попытке получше разглядеть не совсем адекватную посетительницу и продолжал молчать .
        - Тяф , - пошла ва-банк , - тяф !
        - Вы умеете говорить по-собачьи ?
         Голос за спиной раздался так неожиданно , что я опять невольно спародировала знаменитого хрюшку .
        - Девушка , с Вами все в порядке ?
           Высокий , седовласый мужчина посмотрел на меня с явной тревогой .
        - Вроде да . А Вы кто , доктор ?
        - Нет , - только сейчас я заметила тяжелые пакеты , которые он держал в обеих руках , - я хозяин этого дома . А пес , с которым Вы вели столь милую беседу - мой друг и охранник по совместительству … Хотя , цербер из него , как видите , никакой . Так чем я могу быть полезен , или Вы здесь исключительно ради Графа ?
        - Я – Марго , а Вы , судя по всему , мой новый отчим , - выпалила я , и не дав ему опомниться тут-же добавила , - а мама где ?
         - Так ты Рита , - он радушно улыбнулся и наверное бросился бы обниматься , не будь его руки заняты , - дочка Лизоньки ?
        - Точно , - я помогла ему подержать одну из авосек пока он доставал ключ и открывал тяжелую калитку , - и очень по ней соскучилась . Могу я ее видеть ?
        - Конечно , прошу  .
         Я не раздумывая шмыгнула в открывшийся проем , где на меня радостно запрыгнул несостоявшийся секьюрити . Точнее он просто положил передние лапы на мои хрупкие плечи , порываясь лизнуть мою сморщенную физиономию . Видимо от незнания собачьего языка я наговорила ему такое , что он считет теперь вправе применить в отношении меня такую вопиющую фамильярность .
        - Граф , фу !
         К моему несказанному облегчению пес послушался . Тяжело опустившись на землю и сделав добродушно – покорную мину зашагал рядом , виновато раскачивая обрубком хвоста .
        - Меня зовут Егор Степанович . Ты уж извини нас , что мы тебя немножко обманули , но нам просто было необходимо побыть некоторое время вдвоем . Я даже , как видите , весь домашний персонал по отпускам разогнал , и охрану , и домработницу … теперь вот сам в магазин хожу …
        - Нравится ? – я посмотрела на его довольное лицо и сочла свой вопрос неуместным . - Простите .
        - Да ничего , - он пнул дверь ногой и она легко поддавшись пропустила  внутрь дома , - ты располагайся , а я отнесу продукты в холодильник и мы вместе отправимся искать Лизоньку .
        - Ну а врать-то зачем было ? Могла бы просто сказать , что бы не тревожили .
        - Видишь ли , Рита , мы с  Лизонькой  уже не молоды , да и ты могла нас не так понять…
        - Егор Степанови-и-и-ч , - я едва не рассмеялась , - Вы в курсе сколько раз моя maman была замужем ?
        - Семь , если не ошибаюсь , у нас нет секретов друг от друга .
        - Ну так вот : она не разу за все эти семь раз не спросила моего мнения , оно ее никогда не интересовало , понимаете о чем я ?
        - Отчасти . Марго , люди меняются со временем , становятся старше , мудрее и как это не прискорбно – ранимей . Возможно Лиза побоялась вызвать насмешку .
        - Мама ? Побоялась ? Да Вы ее совсем не знаете , - мне стало безумно весело сама не знаю почему , - Ей всегда было фиолетово на все это .
        - А может нет ? – он на мгновенье остановился и внимательно посмотрел в мою сторону , - Может как раз она переживала все годы , и прятала это за маской безразличия?
        - Может быть , - я была вынуждена признать что он , возможно , прав , - тогда все гораздо сложнее .
         Он удалился , а я осталась одна в просторном холле .
         Окна , двери , витражи – изнутри дом напоминал огромный , экзотический аквариум , но совсем не тяготил сознания , а даже наоборот несколько расслаблял и успокаивал . К тому же прохлада от бесшумного  работающего , скрытого от глаз кондиционера располагала к пребыванию в этом доме как можно дольше . После проведенных  на взбесившемся этим летом , июльском солнце хотелось именно этого : холодного мерцания крашеного стекла , тишины , полумрака и температуры вдвое ниже собственной . Хозяин дома , как и обещал , скоро вернулся и мы отправились с ним по широкой лестнице на второй этаж . Здесь убранство было менее вычурным , но комфортная температура воздуха сохранялась и здесь . Мамочку нам удалось обнаружить в одной из просторных , светлых комнат где она удобно разместившись на дорогом , кожаном диванчике читала книжку . При виде меня она спокойно отложила в сторону свое чтиво , и приветливо улыбнулась . В ее взгляде не смятения , ни раскаяния, ни даже хоть какого – нибудь удивления и в помине не было  . Словно мы расстались с ней не далее как вчера , а сегодня , предварительно созвонившись , решили встретиться вновь .
        - Марго , дорогая , рада тебя видеть , - она протянула ко мне ухоженные руки и подставила щеку для поцелуя , - Как ты меня нашла ?
        - Но ведь это совсем не  важно ,мамочка , не так ли ? Или ты вовсе не рада ?
        - Ну что ты начинаешь , милая . Присаживайся – поговорим .
        - Я пойду , сделаю вам лимонаду , - учтивость моего нового папочки зашкаливала , - это именно то , что нужно пить в такой знойный день .
         Он исчез , а я решив сразу перейти к делу , достала из сумки древний конверт и протянула его maman . Ей понадобилось не более минуты на опознание предмета , и она даже не попыталась сделать вид , что держит впервые его в своих руках .
        - Письмо от Эдички , - тепло улыбнулась родительница , - откуда оно у тебя ? Ах да , я и забыла : ты же сейчас живешь в моей квартире . Зачем оно тебе , Марго , ведь это всего лишь воспоминания.
        - Мама , перестань паясничать . Ответь мне четко и ясно : что у тебя было с Пахомовым ?
        - Роман , - спокойно ответила она , - ты все правильно поняла после того , как прочла это письмо . Здесь же и так все ясно .
        - Хорошо , зайдем с другой стороны , - я решительно встала и подойдя к окну посмотрела на двор сквозь воздушные занавески , - у тебя с ним был роман , а у меня ?
        - Ты-то тут при чем ? – мне все-таки удалось вывести ее из равновесия , - Тебя тогда еще и на свете не было !
        - Ага , я знаю . Только вот мне  интересно , почему это бывший любовник моей мамочки вдруг оставляет мне огромное наследство ?
        - Как ? Эдуард что-то завещал тебе ? – похоже maman была в шоке не меньше меня . – И что же , если это не тайна ?
        - Все , мамуля . Он мне завещал все , что у него есть . Не хочешь объяснить столь щедрый подарок от незнакомого мне человека ?
        - Марго , ты теперь баснословно богата , зачем тебе еще что-то знать ?
        - Мамуля , не уходи от темы . Он мой отец , да ?
        - Ну вот видишь , ты сама обо всем догадалась , - она приняла из рук Игоря Степановича бессовестно запотевший стакан и сделав небольшой глоток вновь подняла на меня глаза , - да , он был твоим отцом , Марго , но разве это теперь важно ?
        - Мама , - мне едва удавалось сдержать гнев , - я всю жизнь мечтала об отце , про которого ты мне постоянно врала , будто он погиб в авиакатастрофе , а сейчас ты мне заявляешь , что это не важно ! Более того , не сегодня так завтра мне предъявят обвинение в убийстве , а я даже толком его не знала  . Я так мечтала хоть раз прикоснуться к родному отцу , которого у меня никогда в отличие от других детей , не было , а в итоге , когда он совсем случайно оказался рядом я едва не пришибла его ! Ты это считаешь нормальным ?
        - Ты ударила Эдика ? – Мне показалось , что она вообще не слышит , о чем я ей говорю . - Но зачем ?
        - Ага , ударила , так , как ты и учила : со всего размаху ногою в пах !
        - Но , я надеюсь , его не это убило …
         Еще немного и она меня окончательно сведет с ума !
        - Все , - я подняла руки вверх стараясь успокоиться , - просто расскажи мне немного о нем и все .
        - Что ты хочешь знать ?
        - Почему он на тебе не женился ?
        - Марго , он был молодым студентом , а я мать-одиночка , да к тому же беременная …
        - Так он знал , что я уже есть , да ?
         - Нет , ну что ты , - maman протянула мне второй принесенный все тем-же Игорем Степановичем стакан с лимонадом , - тогда он бы обязательно сделал мне предложение . Он был очень благородным молодым человеком .
        - Так , - это было еще интересней , - и что произошло  дальше ? Мамуля , не заставляй меня вытягивать каждое слово . Просто расскажи как есть .
        - Да тут и рассказывать – то нечего . Мы с ним встречались некоторое время , потом , мне кажется , он просто испугался . У меня же Сонечка  тогда уже была , а он мечтал о карьере . В общем он поступил честно : не врал , не елозил , а просто выбор пал в сторону учебы , и мы расстались . Мне кажется , что он все же искренне любил меня .
        - А почему ты обо мне не ничего не сказала ?
        - Я хотела , уже после твоего рождения , и даже отправилась к нему домой однажды  , но Эдик в это время проходил практику где-то за границей , и вместо него мне пришлось общаться с Пахомовым-старшим  , Василием Альбертовичем – твоим дедушкой . Вот он то и попросил меня ничего про тебя Эдуарду не говорить .
        - И ты согласилась ? - мне захотелось зареветь в голос , но я сдержалась , - Вот так легко взяла и лишила свою дочь отца , променяв его на уйму других !
        - Не надо так , Марго , - она поднялась с места и подойдя к шкафу убрала письмо , - мне тогда было очень трудно . Василий Альбертович предложил  деньги , много , и я согласилась . Работать с двумя маленькими детьми я не могла , сама понимаешь , и сказать , что мы жили бедно – означает не сказать ничего . Я еле сводила концы с концами и уже даже подумывала о самоубийстве . Я была на грани отчаяния . Твой дед сделал мне предложение , от которого на тот момент я не смогла отказаться . Ведь было совершенно очевидно , что хоть Эдик и был влюблен  , но не на столько , что бы отказаться ради меня от всего  . А женить таким образом на себе означало сломать ему жизнь , лишить мечты , если хочешь … В общем , я сделала то , что сделала , и ничуть сейчас об этом не сожалею .
         Я отвернулась , чтобы не показать набежавших слез и немного успокоиться . Из окна хорошо просматривался двор соседнего дома : той самой пагоды в которой всего пару дней назад мать решилась на убийство ребенка лишь потому , что от него сбежал отец . Моя maman не смогла так поступить . Зная , как ей будет тяжело она не убила меня , хотя , как  сама призналась , думала о том , что бы покончить с собой . Господи , как же я ее люблю !
        - Как он узнал обо мне ?
          Я  все еще стояла к ней спиной , наблюдая за тем , как во дворе напротив молодая женщина , почти без волос , обкладывает некрасивую кучу мусора большими булыжниками , стараясь как можно тщательней замаскировать строительный мусор . С учетом того , что она еще совсем недавно сделала аборт , физической  форме Алисы можно было только позавидовать .
         - Случайно . Эдик увидел тебя в доме твоей подруги и сразу заинтересовался тобой . Дело в том , что род Пахомовых очень древний , и не без своих , фамильных так сказать , особенностей . Девочки в их роду рождаются чрезвычайно редко  , и все с такими вот необычными чертами лица  .
        - Ты про глаза ?
        - Да , Марго , это я и имела ввиду . Ему не составило большого труда узнать у Кет кто твои родители , и услышав мое имя он , естественно , все понял . У нас с ним состоялся очень бурный разговор на эту тему .
        - А у него были еще дети ?
        - Там вообще какая-то путаная история . Через пару лет после твоего рождения Эдик женился на какой-то девушке именно потому , что она забеременела и , в отличии от меня , сразу призналась ему в этом . Он к тому времени уже закончил учебу ,и Василий Альбертович особо не противился этому браку . Да и посторонних детей у невесты не оказалось . В общем все бы хорошо , но только ребенок родился совсем не таким , как ожидалось . Это тоже была девочка , но с серыми глазами и совсем не похожая на женщин их рода , что очень расстроило деда , да и самого молодого папашу . Василий Альбертович скандал замял , но неожиданно для вех почти сразу скоропостижно скончался от сердечного приступа , оставив свое, уже тогда не малое наследство единственному сыну . С женой Эдик развелся лишь спустя несколько лет , когда с помощью ДНК-теста  окончательно убедился , что ребенок не его . Где она сейчас не известно . Так что , как видишь , судьба у твоего отца сложилась далеко не самым лучшим образом . Он больше  никогда и не женился , а полностью посвятил себя работе , и кажется , в последние годы был даже счастлив . Его роман с Зоей Кравец пошел ему явно на пользу , и он как-то даже взбодрился , но от судьбы , видимо , не уйдешь : они расстались , а теперь его и вовсе убили .
         Она замолчала , а я все стояла лицом к окну , медленно переваривая только что  услышанное .
         - Прости меня , Марго , - она бесшумно подошла сзади , и обняв меня склонила голову на мое плечо . Наверное я очень виновата перед тобой , но поверь , я не могла поступить иначе .
        - Я все понимаю, - я нежно погладила ее по аккуратной головке , - ты ни в чем не виновата, мама . Это ты прости меня …

                17
         Олег заехал за мной ближе к вечеру и мы отправились к Катьке . Мне не терпелось поговорить с Костиком и его закадычными друзьями , поэтому я заранее попросила подругу собрать их всех вместе ,что она и пообещала для меня сделать .
         Неразлучная троица сидела у бассейна и распивала холодное пиво в тени пляжного зонтика . Будь я менее занятой  девушкой без проблем уголовного плана я бы с удовольствием к ним  присоединилась  и плевать на то , что подумают обо мне окружающие . В такую  жару бокал пенного напитка – это именно то , что нужно любому человеку независимо от возраста и пола.
        - Привет , Марго , - Костик поднялся мне навстречу , - хорошо выглядишь .
        - Ты только сейчас это заметил ? – я подставила щеку для дежурного поцелуя .
        - Так – то нет , но Катерина рассказала нам жуткую историю , из чего мы смогли сделать вывод , что ты , в лучшем случае ,находишься не в форме.
        - А в худшем – в коме ?
        - Где-то около того . После всего, что нам поведала Кет о твоих неприятностях , мы даже не знали , чего ждать .  Ну , зачем мы тебе понадобились все сразу ? – он подмигнул явно намекая на что-то не приличное , - Как это не печально , но я безнадежно женат , а вот Павлик …
        - И я ! – Игорек поднял руку вверх и тоже заговорщически прищурил глаз .
        - … и он , они свободны , и думаю , каждый из них будет рад …
        - Поздно , - Жданов догнал меня и подойдя вплотную нежно приобнял , положив  руку на плечо , - Вы опоздали !
        - Ну ты , Олежек , даешь! – Костик протянул руку для приветствия , - Как тебе удалось обуздать эту рыжую бестию ?
        - А ничего , что я все еще здесь ? – меня начал раздражать их плоский юмор , - Или может мне стоит уйти , а вы продолжите без меня ?
        - Да ладно , Марго , не обижайся . Прости нас , дураков .
        - Дурак здесь только один – это ты , - Павлик поднялся со своего места и подошел к нам вслед за Игорем , - а еще женатый человек ! Э-эх , как тебе не стыдно ?
        - Мне очень стыдно , и я даю честное слово , что больше так не буду . Давайте пройдем в дом и наконец узнаем , что эта прекрасная леди хотела от трех невоспитанных , джентльменов .
        - Костик , джентльмен – он потому и называется , что воспитан , - я была рада укрыться в прохладной гостиной от палящего солнца , - вы к этому понятию никакого отношения , увы , не имеете .
        - Ну и ладно , - Катькин благоверный опять весело скривил рот , - говори чего хотела .
          Мы расселись за тем самым столом , за которым на следующий день после убийства Эдуарда Васильевича меня пытал настырный следователь и я решила сразу , без предисловий перейти к цели моего визита .
        - Вы уже , наверное , в курсе , что в убийстве Пахомова подозревают меня ?
         Все шесть глаз с сочувствием посмотрели на меня ожидая продолжения , и я их не стала разочаровывать :
        - Так вот : я не убивала !
         Никакой реакции – сидят , лупают глазками .
        - А теперь самое главное : кто ?
        - Ты подозреваешь кого-то конкретно , - впервые за сегодня заговорил Игорек , - или ждешь чистосердечного признания ?
         - Я ?
        - Ну да . Ведь никто сам не признается , даже если он сейчас среди нас . Хотя бывают случаи раскаяния …
        - Игорь , мне вот совсем сейчас не смешно !
        - Мне тоже , Марго . Так чем могу помочь ?
        - Кто из вас не спал той самой ночью ? – пошла я в наступление , - Это должен быть кто-то из вас троих !
        - Так категорично ? – Павлик посмотрел на меня уже без прежней , дурацкой улыбки. - Аргументируй .
        - В ту ночь Олег видел мужчину , который ставил туфли к моей двери !
         Все трое уставились на меня как на вдруг заговорившую морскую черепаху , явно ничего не понимая .
        - И? – не выдержал Костик затянувшейся паузы , - О чем это говорит?
        - А о том , что этот мужчина специально оставил отпечатки моих туфель на месте преступления !
        - Логично . Только почему выбор пал на нас троих , ведь мы были не единственными мужчинами на вечеринке . Есть еще Карпенский , Олег тоже на даму мало похож , Гарик … тот хоть и имеет некоторое сходство , но от природы он все-таки мужик .
        - Я отпадаю именно потому , что это я видел мужчину у двери Марго . Карпенского я бы узнал стопудово – его габариты невозможно перепутать с ничьими , даже в темноте . Гарик отпадает именно по той причине , что он очень похож на женщину и его бы я тоже узнал . Остаетесь вы трое …
        - А , ну тогда все понятно , - Павел откинулся на спинку стула , - но мы вынуждены вас разочаровать . В ту ночь мы все втроем находились в бильярдной до самого утра .
        - А подтвердить это кто – нибудь может ? – не смотря на видимый провал я все еще играла в крутого детектива .
        - Ага , мы и можем . Все втроем . Полиция , кстати , тоже интересовалась этим моментом .
         Я поднялась со стула и медленно пошагала к выходу . Встреча , на которую я так надеялась , оказалась совершенно бессмысленной .
        - Рит, - неожиданно раздался за спиной голос Костика , - подожди убегать . Ребят , - обратился он к друзьям , - раз такое дело – давайте уже начистоту . Кто знает , может быть эти нюансы помогут девчонке .
           Я замерла на месте : значит было что-то еще , что они от меня скрыли . И от полиции.
        - Я не против , - Павел посмотрел на Игоря , - что скажешь , приятель ?
        - Естественно я против , - не моргнув глазом ответил тот , - но , по-видимому , придется колоться . Да , Марго , я не играл в бильярд до утра . Я вообще там не был , если ты хочешь это знать .
        - Я не совсем это хотела бы знать , а то , где ты был ? Какая же я все-таки наивная – раз ты так легко признаешься в этом , значит у тебя есть стопроцентное алиби , ведь так ?
         - Увы , - он тяжело вздохнул , - ту ночь я провел в комнате у Ольги и не хотел , чтобы кто-то об этом узнал . Вот и попросил Костика и Игоря прикрыть меня . Это собственно все . Теперь мне просто не терпится узнать , как это может тебе помочь ?
         - Она может подтвердить ? – я задавала вопросы машинально , уже не надеясь на какой-либо успех .
        - Думаю – да . Ей , собственно плевать на то , кто и что о ней подумает . Полицейским она сказала , что проспала всю ночь и ничего не слышала и не видела . Но  только потому , что это я ее попросил .
        - Почему скрыть правду для тебя так важно ?
        - Все просто , Марго , я собираюсь жениться и , естественно , не на Ольге . Не хотелось бы , что-бы слухи о моих , безобидных шалостях , дошли до моей избранницы .
        - Ты сволочь , Паша .
        - Я знаю , - ничуть не обиделся он , - но зато не убийца .
        - Хочешь сказать что убийца я ?
        - Нет , не хочу . Но кто-то же его огрел по голове . И к тому – же я слышал , что там обнаружились твои пальчики .
         Спорить с ним мне  совсем не хотелось , да и настроения не было . В другой раз я бы ответила , но сейчас мне было абсолютно безразлично , поэтому я сухо поблагодарила компанию и решила , что здесь мне на сегодня делать нечего .
        - Извини , что мы ничем не смогли помочь тебе , - Костик был предельно искренен , - надеюсь , что очень скоро все разрешиться и от тебя отстанут .
        - Признаюсь – вы очень мне помогли .
        - И чем ?
        - Теперь я знаю , что убийца не ты , не Павлик , не Игорь … Минус три – это хороший результат , понимаешь ?
        - Если это так , то я очень рад за тебя .
        - Рит , - голос Игоря догнал меня уже на выходе , - я кое-что вспомнил .
        - Ну ? – я остановилась , - Если ты хочешь , что бы я молчала – то считай , мы договорились . Я не разношу сплетен .
        - Можешь говорить , если тебе это поможет … Я не о том . В общем , когда я шел той ночью к Ольге , то случайно перепутал комнаты и оказался в спальне молодоженов .
        - И ?
        - Их там не было , хотя все давно разошлись по комнатам , эта спальня была пустой . Я даже включил свет , будучи уверенным , что Ольга ждет именно там .
        - Странно это как-то …
        - Тогда мне так не показалось , да и думал я о другом , а сейчас вот вспомнил . Так что тебе не мешало бы поговорить с этой парочкой .
         Значит , они еще не в курсе , что Гарик загулял и никакой «парочки» больше не существует . Я еще раз поблагодарила друзей , и попросила Олега отвезти мое измученное тело домой .

                18

        - Что значит нет такого ?
          Я добросовестно пыталась вникнуть в слова отчима .
        - А то и значит , что нет . Всего на территории город проживает пять Пахомовых Альбертов Николаевичей , но кажется : ни один из них не твой .
        - Подробнее можно , а уж который из них мой я сама определюсь , хорошо .
        - Как хочешь . Значит так : один из них глубокий пенсионер который общался с самим Сталиным , уникальный экземпляр…
        - Не отвлекайся !
        - … второй – спортсмен , зарегестрирован здесь , но проживает уже несколько месяцев в Штатах .
        - Нет .
        - Следующий подходит по возрасту , но уже восемь лет заточен в психиатрической клинике . Еще студент , и родившийся неделю назад малыш . Что скажешь ?
        - Ничего , дядь Петь – это все не то .
        - Сам понял . Но есть один любопытный факт , даже не знаю , нужно  ли  говорить о нем…
        - Говори , раз уж начал .
        - В общем у нашего убитого был родственник , с точно такими же инициалами и примерно того же возраста  . Он умер от лихорадки в начале прошлого столетия в возрасте тридцати шести лет , оставив единственного наследника Василия , разумеется Альбертовича , родившегося от второго брака . Первая жена Альберта Николаевича Пахомова умерла сразу после тяжелых родов , оставив на попечение молодого отца малютку-дочь , но и та  скончалась еще в младенчестве по неизвестной причине . Его фото , или точнее портрет, написанный самим Кустодиевым , ты можешь лицезреть в музее . Могу я знать , зачем тебе нужна была эта информация ?
        - Да так , - я не знала , что ответить и ляпнула первое , пришедшее в голову , - хотела узнать , есть ли у меня еще родственники .
        - Как   «родственники» ?
          Вот я и проболталась !
        - Он был моим отцом , биологическим . Maman во всем призналась , и это как раз объясняет то , почему он написал завещание на меня .
        - Рита , я мент , - отчим недовольно засопел в трубку , -  ты заинтересовалась Пахомовым раньше , чем узнала о наследстве и принадлежности к их роду .
        - Прости , дядь Петь , - виновато хрюкнула я в трубку , - я пока не могу тебе ничего  сказать , самой надо кое в чем разобраться сначала . Не обижайся , ладно ?
         - Хорошо , надеюсь это никак не помешает следствию …
           А уж как я на это надеюсь!
        - … и еще : следы на сигаретах  найденной мною и той , что добыла ты – совершенно не совпадают .
        - Я , собственно , так и думала .
        - Это почему еще ?
        - Олег видел мужчину , но точно не Карпенского , он в этом уверен на все сто . Не знаю почему , но я думаю , что именно этот любитель чужих туфель и есть убийца Эдуарда . Что там с пауками ?
        - А ничего . Они вообще в наших краях не водятся , а держать дома такую питомицу мало кому взбредет в голову . Естественно существуют любители подобной экзотики – мы их проверили на всякий случай , но ни у кого  паук не сбегал , тем более что его женская особь сейчас занята продлением рода и ей не до бегов . Хотя , ты наверное понимаешь , что всех каракуртов проследить в огромном городе не реально .
         Я понимала , только легче мне от этого ничуть не стало .
        - Я так думаю , что и девушку , инкогнито посетившую меня в отделении , тоже найти не удалось ?
        - Правильно , понимаешь , Марго . Да может она вообще к этому пауку никакого отношения не имеет ? Может просто пришел человек навестить тебя , а ты спишь , вот и решил тебя не тревожить .
        - Ага , - я едва не потеряла дар речи , - чужая , незнакомая тетка пришла меня навестить ! С чего бы это вдруг ? Прочла статью в газете и зафанатела , так по - твоему ?
        - Рита , если бы она пришла тебя убивать , то вы должны были быть  знакомы !
        - Это еще почему ?
        - Да потому! – рявкнул отчим в трубку и я машинально вжала голову в плечи , - Сама подумай : если бы вдруг оказалось , что ты не спишь , то как бы тебе мог объяснить незнакомый человек цель своего визита ? Это не гостиница , здесь номер не перепутаешь. Да и подкинуть черную вдову ей бы в таком случае вряд-ли удалось . Представь : врывается в твою палату незнакомка и начинает вытряхивать из банки , ну или из пакета , сексуально озабоченного , смертельно - ядовитого паука … Как думаешь , есть у убийцы шанс в таком случае ?
        - Думаю , нет , - он меня вполне убедил , - но я ведь ее не знаю ! Правда !
        - Марго , не будь так уверенна . Существует масса способов изменить внешность : очки , парик , грим . При близком контакте ты бы наверняка узнала этого человека , но вот так , с записи …
         Да , запись была не ахти какого качества .
        - … я сделал для тебя несколько увеличенных фото – посмотришь еще раз , повнимательней . Качество не фонтан , но больше предложить мне нечего .
        - Спасибо и на этом . Где мне их забрать ?
        - Я передам с курьером . Ты где сейчас находишься ?
        - Пока дома .
        - А потом ?
        - А затем я хочу прогуляться музей .
        - Это хорошо , что не смотря на все происходящее у тебя не пропала тяга к прекрасному ,но сначала дождись посылку . Я мигом .
        - Хорошо . В каком, говоришь , музее я могу полюбоваться портретной живописью начала двадцатого века ?
         Он назвал координаты , а я , бросив телефон на кровать  потянулась за Рыжиком . За то время , что кот поселился в моем доме  , он стал для меня что родным , даже в некотором роде членом семьи , если такое вообще возможно  . Кот довольно заурчал , и свернувшись у меня под боком толстой сарделькой , начал тереться ухом о мою ладонь , требуя ласки .
         Дождавшись посыльного я сразу же распечатала конверт и , как можно внимательней , рассмотрела размытый силуэт : длинные волосы (парик?) , очки , ярко-красный , словно у праздничного аниматора ,  рот . Нет , это лицо мне ни о чем не говорит , а ведь должно , черт возьми ! Я сунула конверт в сумку , что бы при случае показать Жданову : кто знает , может ему удастся опознать эту таинственную незнакомку . Скорее всего дядя Петя уже дал ориентировку по своим каналам , но если все это : волосы , очки , губы – просто бутафория , как считай мой , съевший на этом деле собаку , отчим , то шанс найти человека таким образом равен нулю , и к тому же , это как раз тот случай , когда отсутствие результата ни фига не достижение .
         Телефон бодро  затренькал «собачий вальс» оторвав меня от невеселых  размышлений , и голос Олега в трубке предложил встретиться , что совсем не входило в мои планы на сегодня .
        - Жданов , - пошла я сразу в наступление , - а не слишком ли много меня становится в твоей жизни ?
         Он только рассмеялся , отчего я совсем растерялась : другой бы просто послал меня куда подальше , а этот ничего , терпит … Мне бы мужа такого !
        - Ты чем-то занята ? – он , наконец , перестал ржать , - Или просто нет желания ?
        - Я собираюсь в музей , - пробормотала я , понимая , что это в данной ситуации звучит как-то абсурдно , - хочу прикоснуться к вечному .
        - Марго , я уже привык , ну или почти свыкся с твоей эмоциональной лабильности и эгоцентризму , но все же , разреши мне узнать , что там у тебя происходит .
        - К чему ты привык ? – я пыталась повторить в уме диагноз , который мне только что поставил врач , - Как это называется ?
        - Не важно , - он опять рассмеялся , - что за музей , а главное - за каким чертом ты туда собралась ?
         Вот как я могу объяснить живому человеку , пусть даже очень умному , как Жданов , что собираюсь проверить одну свою гипотезу , при мысли о которой у меня самой начинают шевелиться волосы на затылке  ? 
        - Олег , из больницы мне помог сбежать один приятель , тебе уже наверняка говорили о нем , и я …
        - Какой еще приятель ?
        - Мой приятель ! А что , нельзя ?
         Он что , ревнует ?
        - Марго , ты ушла с больницы одна !  Ты себя правда нормально чувствуешь , голова не болит ?
          Сейчас он говорил как доктор - узкий специалист в области психиатрии .
        - Да нормально я себя чувствую , и голова у меня не болит , и давление , если ты на этом настаиваешь - измерю . Ты мне объясни , почему ты уверен , что я покинула больницу одна ? Можешь спросить у санитаров которые дежурили в ту ночь – они наверняка меня запомнили .
        - Уже спросил , и даже съемку посмотрел . Тебя , действительно , невозможно было не запомнить – зрелище незабываемое , но я повторяю – ты была одна !
        - Ты в этом уверен , - я уже и сама понимала , что он говорит правду , - ошибки быть не может ?
        - Я ж объясняю : я видел съемку с камеры – их сейчас по всему первому этажу натыкали , и мамой клянусь , что кроме тебя ни один человек не покидал территорию стационара в это время .
         В голове моей  образовался вакуум , а я просто сидела , пялилась в никуда , даже не пытаясь выйти из этого , вполне заманчивого состояния .
        - Жди меня , я сейчас приеду .
          Это последнее , что до меня донеслось из трубки и связь прервалась .
         Когда он приехал , я все еще сидела на диване , машинально поглаживая Рыжика по блестящей шерсти , тщетно пытаясь поймать в голове хотя-бы одну , мало-мальски адекватную мысль . Трель звонка вывела меня из ступора и я на ватных ногах потащилась открывать дверь .
        - Рассказывай , - с порога начал он Олег , - все по - порядку !
         Мне просто необходимо было с кем-то поделиться , хотя бы для того , что бы подтвердить мои мысли о том , что я окончательно свихнулась . А ведь неделю назад я собиралась к врачу , и вот , нате пожалуйста – затянула . Теперь мне уже никто не поможет . Захотелось завыть , но я тут-же передумала – не хотелось пугать гостя . Значит , не все так безнадежно , если я все еще в силах себя хоть в чем-то контролировать.
         Я проводила Жданова в гостиную – немного старомодную , но вполне приличную, и предложила кофе . Он отказался , и я поняла , что нужно начинать , только не знала с чего.
        - Начни с того , кто этот «приятель» и где ты с ним познакомилась ?
        - Ты хочешь выяснить как давно у меня появились галлюцинации ?
         А что , я бы тоже на его месте с этого начала . Он пожал плечами и  сообразив, что попала в точку решила выложить все , как на духу .
        - Впервые я его заметила на вечеринке у Кет , на той самой …
         Убедившись , что Жданов внимательно слушает , я продолжила :
        - … он стоял в поодаль от всех , под самым кустом и , как мне показалось , наблюдал за мною . Удивившись тому , что я с ним не знакома , я направилась к Катьке и попросила меня представить этому молодому человеку . Кет очень удивилась моим претензиям , и стала утверждать , что никого из посторонних на вечеринке нет . Я попыталась доказать , что она ошибается и ткнула пальцем в его сторону . К моему изумлению там никого уже не оказалось , хотя я могу поклясться чем угодно , что за мгновенье до того он был там ! Из – за этого мы с подругой немного повздорили , и я отправилась спать , сломав по пути в комнату каблук на туфле .
        Всего одна неделя прошла с того дня , а мне сейчас кажется , что целая вечность . Я задумалась , но Олег не стал меня торопить , за что я была ему очень признательна .
        - Потом я видела его в кафе . Это случилось на следующий день , но тогда я не была в этом уверенна .
        - Ты его не узнала ?
        - Его невозможно не узнать , Жданов . Он очень красивый , понимаешь ? Ни одна женщина не смогла бы пройти мимо не обратив на него внимания !
         И тут я вспомнила , что как раз те женщины , которых мы встречали с Альбертом во время наших нечастых прогулок не смотрела на него , а вот на меня , как раз , все пялились .
        - Тогда что ?
        - Он сидел ко мне спиной , поэтому я не узнала его . Но кое-что мне в тот момент показалось странным , и только теперь я поняла что именно .
        - И ?
        - Он не отражался в зеркале , Олег , - я сама испугалась вылетающих из моего рта слов , но остановится никак не могла , - там в кафе повсюду зеркала , огромные , во всю стену . Когда я заметила его неизменный черный пиджак со спины , я , возможно на уровне подсознания захотела убедиться в том , что это именно он , и посмотрела на отражение . Его там не было !
         Жданов смотрел на меня с явной заинтересованностью , без иронии и недоверия , отчего говорить мне было гораздо легче , нежели если бы он начал сочувственно цокать языком уже определившись с окончательным диагнозом .
        - Ко мне подошла официантка а он просто исчез . Потом мы встречались еще несколько раз , совершенно в неожиданных местах . У меня даже сложилось впечатление , что Альберт преследует меня .
        - Его так зовут ?
        - Да . По крайней мере это все , что я знала о нем до вчерашнего дня .
        - Ты смогла узнать что-то еще ?
        - Вчера я не удержалась , и накричала на него . Сейчас мне очень стыдно за это , но Олег , пойми , я правда очень устала от всего этого . Мне дали две-три недели «каникул» , за которые я должна отыскать убийцу , а я не сдвинулась не на шаг с того места , откуда началась вся эта история . В общем я не удержалась , и потребовала от него назвать хотя бы полное имя , что он и сделал , а после чего исчез . Растворился в толпе , как он это делал всегда , и все .
         - И как он назвался ?
         - А вот тут самое интересное : он представился Пахомовым Альбертом Николаевичем!         
         - Он что , родственник Эдуарда ?
        - Олег , он не просто родственник - он его дед , портрет которого как раз висит в той самой галерее , куда я собралась ! Если  моя гипотеза верна , конечно . А я то думаю , что меня так к нему тянет …
        - К кому ? К Пахомову ?
        - Ты не знаешь главного , Жданов , но я пока ничего сказать тебе не могу . Ну что , каков вердикт , доктор ?
         Жданов молчал . Долго . Он сидел в кресле опустив голову в руки и одновременно растирая себе вески , словно его мучила боль  . Я молча ждала . Когда я уже было решила , что он совсем забыл о моем присутствии Олег поднял на меня взгляд и спокойно сказал :
        - Ты не больна , Марго , и я верю каждому твоему слову .
         Вот этого я никак не ожидала !
        - Я кое-что утаил от тебя о событиях той ночи , но теперь мне скрывать нечего . В общем , я и не скрывал , лишь подумал тогда , что мне просто все привиделось .
        - Что ты имеешь в виду ?
        - Помнишь , я тебе говорил , что мне не спалось и я вышел покурить , как раз в тот момент , когда некто ставил туфли у твоей двери ?
        - Ну , -  я не была уверенна , что помню об этом , но на всякий случай кивнула .
        - Так вот : я проснулся от того , что почувствовал чье-то присутствие в комнате , очень отчетливо . Я лежал , пытаясь уловить чье-то незримое дыхание , но в комнате стояла абсолютная тишина . Уснуть мне так и не удалось и я открыл глаза . Какое-то время я привыкал к темноте , но вскоре заметил  некое подобие движения напротив себя , как раз у стены  . Мгновенье спустя мне удалось разглядеть на белой стене силуэт мужчины  в черном костюме . Даже белый воротничок , выглядывающий из-под пиджака я видел вполне отчетливо . И хоть я и мужчина , Марго , но мне стало реально не по себе . Я не верю в приведений , но как можно тогда назвать то , что я смог отчетливо разглядеть в своей спальне на расстоянии буквально пары метров от меня . Я заставил себя подняться и подойти к выключателю . Одному Богу известно , как сильно билось в тот момент мое сердце , а ведь я взрослый , образованный человек , да к тому же врач . Но когда я включил свет и заставил себя оглянуться , в комнате никого не оказалось . На всякий случай я проверил затворы  , но все было заперто . Я даже в шкаф и под кровать заглянул на всякий случай , после чего решил прогуляться на улицу что бы немного прийти в себя . Сдается мне , что мы с тобой видели одного господина . Как говорит  наш общий знакомый : « Это только гриппом вместе болеют , а с ума сходят по одиночке» …


                19


         Мы стояли у портрета и молча взирали на статного мужчину одетого в чрезвычайно узкие , серые брюки , пальто на тон темнее , и фетровую шляпу . На его лице красовались элегантные усики , а в руках он держал трость .
        - «Как dendy лондонский одет …» , - наконец выдохнул Жданов и в упор посмотрел на меня , - ну что скажешь , он ?
        - Я не уверена , вроде похож … Тот без усов , да и моложе вроде . Еще и одежда здесь совершенно другая .
        - Что же , спросить нам все равно не у кого. Остановимся на том , что этот франт на картине , твой Альберт и мой ночной визитер – это одно и то-же лицо . Как ты думаешь , что ему от нас понадобилось ? Ладно ты – красавица , умница , ну а я - то ему на кой ?
        - Слушай , Олег , а ведь у нас есть шанс это узнать …
        - М-да ? И как же ?
        - Ирина Ивановна - мать Катьки , буквально помешана на всякого рода ворожбе . Она по любому поводу бежит к бабкам или как их там называют . Может она нам кого посоветует из своих знакомых , как думаешь ?
         - Допустим-это вариант , - немного подумав согласился Жданов , - хоть я никогда и не верил в эту чертовщину , но похоже придется менять взгляд на мир . Звони Катькиной матери и проси адрес .
          Мы вышли на улицу , и я тут-же приступила к делу .Номера Ирины Ивановны у меня в телефоне не было и пришлось сначала звонить Кет . Сообразив в конце концов чего от нее хотят , подружка передала свой телефон родительнице , которая сразу завалила меня вопросами , едва уловив о чем идет речь .
        - Мне просто бабушка нужна , Ирина Ивановна . Вы могли кого нибудь посоветовать ?
        - Рита , у тебя что-то стряслось ?
         Можно подумать она не в курсе , что у меня уже целый воз чего стряслось !
        - Я не знаю еще , но вполне возможно , - уклончиво ответила я , соображая на ходу , что бы ей соврать , - для этого мне и нужна помощь ведьмы .
        - Ты хотела сказать колдуньи ? – сухо поправила женщина .
        - Ну да , именно так я и хотела сказать , да только слово это из мозгов вылетело .
        - Ты можешь сказать зачем тебе ?
        - А зачем они бывают ?
        - Рита , есть колдуньи , знахарки , астрологи – которая из них тебе нужна ? – в голосе Ирины Ивановны слышалось раздражения , - мне надо знать суть проблемы , чтобы отправить тебя в нужном направлении .
        - А чем они различаются ?
         Я рисковала попасть в полную немилость к Катькиной матери , но отступать мне было некуда .
        - Знахарки лечат , астрологи …
        - Про этих я знаю – не то .
        - … колдуньи имеют дело с потусторонними силами .
        - Вот это именно то , что мне нужно ! У Вас есть такая на примете , только хорошая?
         - Хорошие , Рита , больших денег стоит . Бюджетный вариант тебя не устроит ?
        - А сколько стоит самая хорошая ? – смело спросила я , памятуя о том , что я без пяти минут миллионерша .
        - Тысяча .
        - Столько у меня есть , - радостно затрещала я в трубку .
        - Долларов , - спокойно добавила Ирина Ивановна , - американских .
        - Мать честная , это за что же ?
        - Вот за это самое . Что , будешь брать бюджетный вариант ? – произнесла она голосом кассирши , - или тебя цена устраивает ?
        - А он сколько ? – в моем голосе уже не было прежней уверенности .
        - Тысяча .
        - Тысяча чего ?
        - Тысяча рублей .
        - Афигеть диапазон ! – не смогла удержаться я от эмоций , - Простите , Ирина Ивановна , сорвалось .
        - Ну что , какой вариант тебе больше подходит ?
         Жданов , который все время находился рядом , и , естественно слышал весь разговор , начал тыкать мне в лицо пальцем , что должно было , наверное , означать один . Только мне оставалось совершенно непонятно : один – это вариант в тысячу рублей или столько же долларов .
        - Давайте оба , на всякий случай , мало ли …
        - Хорошо , только имей ввиду , Рита , что скупой платит дважды .
Она продиктовала мне номер – тот что за тысячу баксов , и один адрес – то , что за тысячу рублей . По всей вероятности телефона у бюджетного варианта вообще не было . Я скороговоркой пробормотала слова благодарности и выжидающе посмотрела на Олега .
        - Да , не хило эти бабки - ешки зарабатывают , - задумчиво произнес он , - может мне самому в астрологи податься , а ? Будучи пацаном я серьезно увлекался астрономией .
        - Жданов , это не совсем одно и то-же ! Я бы сказала -это совсем разные науки !
        - Да знаю я ! Только какая разница : названия небесных тел я знаю , в созвездиях разбираюсь : сошью костюм подходящий , отпущу бороду и буду загробным голосом пациентам лапшу втирать , что мол телец в водолее , а рыбы в весах , и ждать вам , при стечении благоприятных условий , разумеется , избавления от всех проблем и достатка . Это я так , импровизирую . На самом деле я бы заготовил заранее тексты на все случаи жизни , добыв их из интернета , и дело бы мое процветало , а я бы , наконец , сделал тебе предложение и женился !
         Последняя его фраза меня несколько смутила , и я вдруг почувствовала , как мое сердцебиение заметно усилилось . Господи , неужели я действительно хочу замуж , что так бурно реагирую на простую шутку !
        - К кому пойдем ? - резко сменила я тему , - За тыщу зеленых , или за ту же сумму ,но нашими ? Заграничных денег у меня только одна бумажка , номинацией в один евро , и то храниться как сувенир .
        - Такую сумму и я вряд ли наскребу . Можно , конечно , кредит взять , или машину продать …
        - Ни чего мы продавать не будем , а просто поедем туда , где нам по карману , и будем считать , что это сама судьба привела нас к этой , как ее … , - я заглянула в листочек , на котором красовался записанный корявым почерком , адрес , - … бабке Ульяне . Вот тебе ориентир , и в путь !
          Олег молча взял бумажку , немного покрутил ее в руках , и усевшись за руль забил адрес в навигатор .
        - Поверните налево , - тут-же пропел томный , женский голос и Жданов послушно подчинился невидимой красотке .
         Сначала мы очень долго колесили по городу , простояв в пробках по меньшей мере пару часов , потом девица пригласила нас свернуть на не асфальтированную , похожую на проселочную , дорогу и , проехав мимо вереницы покосившихся от древности деревянных строений мы , наконец остановились возле полуистлевшей , перекошенной , грязно-серой калитки .
        - Ты уверена , что правильно записала адрес ?
          Теперь я уже и сама сомневалась в этом .
        - Может , свалим , а ? – я жалобно посмотрела в глаза компаньона , - Пока еще не поздно …
         Но было поздно . Калитка со скрипом отворилась и из-за нее показалась худосочная фигура старушки , чем-то похожей на пересохший сухофрукт : когда уже не разберешь яблоко это , груша или персик . Ее голова была аккуратно повязана белым в цветочек платком , а в руках она держала топор : этакая старуха-процентщица наоборот . Желание сбежать отсюда побыстрее усилилось и я подергала залюбовавшегося старушкой Олега за рукав :
        - Похоже зря мы это затеяли , Олег , - пошла я на попятную , - на дворе третье тысячелетие , интернет , айфон и полеты на Марс , а мы в какие-то сказки верим . Да и не похож тот мужик с портрета на Альберта ни капельки …
         Между тем странная бабуля продолжала стоять в проеме калитки с холодным оружием в руках, подозрительно щурясь в нашу сторону .
        - Нет уж , - твердо заговорил Жданов , - раз мы уже сюда приехали - доведем дело до конца . Вряд ли этому раритету удастся справиться с двумя молодыми людьми даже с помощью такого внушительного инструмента .
        - Тогда ты иди , узнай , туда ли мы приехали , а я тебя здесь подожду .
        - Хорошо , - согласился он и вышел из машины , - только имей ввиду , что в случае чего связи тут нет , я проверил . Потому и телефона нет у бабки Ульяны , он здесь вещь бесполезная . Водить умеешь ?
        - Нет .
        Я подумала о том , что если он и наступит , этот самый момент « в случае чего…» , то сбежать у меня все равно не получится , как и позвать на помощь . Так что лучшим вариантом было идти вместе с Олегом навстречу судьбе , и больше не мешкая ни секунды я засеменила по тропинке прямо к дому вслед за бесстрашным Ждановым искренне восхищаясь его храбростью .
        - Добрый день , - отчего-то радостно прокричала я (нервы наверное) , - а мы к Вам .
         Старуха молча перевела взгляд с Олега на меня словно только сейчас заметив , что он не один .
        - Молодожены значит … , - неожиданно заговорила она . - Поздравляю .
         Э , да тут делать нечего : самое начал и такой прокол ! Обычная шарлатанка !
        - А если нет , - словно прочитав мои мысли продолжила бабуся , - то скоро ими станете .
         - Что , сразу оба ? – язык мой враг , я всегда это говорила .
         - А что , бывает иначе ?
         Прислонив топор к покосившемуся столбику к которому , собственно , и крепилась расхлябанная калитка , она оставила его на земле и взявшись освободившейся рукой за поясницу развернулась и медленно шаркая ногами , обутыми в валенки (!) прошествовала вглубь двора жестом приглашая следовать за ней .
        - Жданов , - быстро и шепотом заговорила я , - поехали отсюда . Ты что не видишь : бабуля слегка не в своем уме ? Мы еще даже не вошли , а она уже не смогла понять , что мы никто друг другу . Да и топор этот …
        - Топором я собиралась столб чуть подправить , покосился совсем , - старуха уселась на скамейку стоявшую прямо на крыльце небольшого , но еще крепкого домика , - все приходит в негодность со временем , превращается в прах , а мы все верим в то , что день уходить наступит не сегодня , и чиним , латаем , связываем узелками , а то и новое строим.  Мне это ни к чему – оставлять некому , одна я на этом свете , а вот старое немного подправить хочется , да сил нет . Денег я с вас не возьму , а вот столб попрошу поставить ровно . Говорите с чем пришли .
         От всего происходящего я настолько растерялась , что сейчас сама пыталась найти ответ на вопрос : а что я , собственно , здесь делаю ? Что-то надо было говорить – бабулька ждала , а я стояла , хлопала ресницами и не могла найти с чего начать , да и стоит ли продолжать этот фарс вообще . Жданов тоже выжидающе смотрел на меня , словно это не он только что привез меня в это захолустье и мы с ним вообще не знакомы .
        - Ну , в общем , мне показалось … а может и нет … мы , собственно , потому и приехали … вот .
        - Очень содержательно …
         А бабулька-то та еще штучка !
        - … значит так : пройди за дом , там стайка стоит , внутри найди гнездо , в нем кладка куриная . Выбери одно яйцо и возвращайся . Только пока не определишься , в руки не бери , к одному только прикоснуться можно .
         Мне захотелось убежать , но посмотрев на заинтересованного всем этим нелепым спектаклем Олега я поняла , что помощи мне ждать неоткуда , и покорно поплелась искать то , что было велено , едва не наступив по пути на серо - полосатую кошку , вольготно развалившуюся поперек выложенного из красного кирпича тротуара . Тут же я приметила не менее десятка кур , важно разгребающих сто тысяч раз перекопанный их же лапами грунт , в поисках каких-то своих , куриных деликатесов . Зайдя внутрь ветхого строения я быстро отыскала гнездо и уставилась на кладку , которая действительно в нем обнаружилась . Пару минут я размышляла над тем , какое яйцо мне следует взять , ведь на первый взгляд они все одинаковые , разве что одно из них немного крупнее остальных , да и цветом оно как вареная сгущенка - остальные гораздо светлее . Я схватила этот экземпляр и пошла обратно к дому, где к моему удивлению Олег и загадочная старушка мирно беседовали на тему : вкопать ли новый столб , или же просто подпереть то , что есть . Жданов настаивал на первом варианте , а мне , честно говоря было все равно , я лишь хотела поскорее выбраться отсюда .
        - Надо же , Рябуха занеслась , а я то ее на суп пустить собиралась , - бабуля поднесла к уху заветное яйцо , прислушиваясь так , словно у нее в руке была морская раковина , - водички принеси .
         Она указала Жданову на колодец посреди двора и принялась внимательно разглядывать счастливый билет неведомой мне Рябухи . Олег быстро вернулся и поставил на край крыльца полное ведро чистейшей , колодезной воды в котором весело плескались солнечные зайцы , отчего мне тут-же захотелось пить .
        - Возьми стакан да попей , вон на столе, - опять прочитала колдунья мои мысли .
         И впрямь за ее спиной , куда она махнула рукой , находился маленький , журнальный столик с давно слезшей с него лакировкой , а на нем возвышался обычный  граненный стакан . Дважды меня уговаривать не пришлось : набрав почти полный сосуд воды я с удовольствием опустошила его и передала Жданову , который так-же не отказался от этого неземного , в жаркий день , удовольствия .
        - Мне подай .
         Жданов вновь наполнил стакан и покорно протянул бабуле . Та , поставив его рядом с собой, ловко одной рукой разбила яйцо о край скамейки и плюхнула содержимое в прозрачную воду . Откинув скорлупу , на которую тут-же налетели вездесущие куры , старуха взяла стакан и поднеся почти вплотную к лицу принялась внимательно разглядывать его на солнце .
        - Три смерти рядом с тобой ходит , девочка , - начала она таким голосом , что по моей спине побежали мурашки , - если это вовремя не остановить будет и четвертая , на этот раз твоя .
        - К-как три ? Ведь один человек всего умер …
        - Три , тут не может быть ошибки . Одна давнишняя – она зла не вещает , естественная была . Другие же две – насильственные , о обе к тебе прямое отношение имеют , хотя и не виновата ты не в чем .
        - Не , честное слово не виновата .
        - Да вижу я , не перебивай , - отмахнулась от меня колдунья , - ты что же неугомонная – то такая . То ни одному слову моему не веришь , то я еще не успела договорить , уже истерику начинаешь , прям аномалия какая-то , а не женщина . Ты , Олег Юрьевич , внимательнее следи за девушкой - с такими нервами ей одной надолго оставаться нельзя. А еще лучше к врачу своди , к этому …
        - Психиатру ?
        - … почему к психиатру ? – удивилась женщина . - К невропатологу .
        - А как же Альберт ?
        - Помочь он тебе хочет , да не разрешено им . Он потому и доктора разбудил. Да и замуж тебе пора . последняя ты в их роду , вот и старается .
        - Ничего не понимаю , каком роду ? – встрял в разговор Жданов . - Какое отношение Марго имеет к роду Пахомовых ?
        - А прямое , - произнесла бабка и выплеснула содержимое стакана вдогонку за скорлупой , - наследница она ихняя , единственная причем .
        - Марго , ты знала и ничего не сказала мне ?
        - Да мне самой только недавно сообщили , и я хотела сначала проверить .
        - Понятно , только в другой раз сообщай мне о таких вещах , хорошо ?
        - Угу , - согласилась я , не совсем соображая , что сейчас происходит , - договорились . А …
        - Все , - бабка Ульяна поднялась с лавки , тщательно смахивая ладошкой с передника невидимые крошки , - больше ничего не скажу , и так лишнего наболтала . Лопата там , ставь новый - Бог с тобой , а ты водицу-то в рукомойник выплесни , да лицо хорошо умой – много на тебе всякого , тщательнее смывай .
         Она вошла в дом , громко хлопнув дверью , а я принялась искать тот-самый «рукомойник» , попутно обдумывая все услышанное от этой немного странной , но вполне симпатичной старой женщины .
         В город мы возвратились уже поздно вечером . Жданову надо было поторопиться на ночное дежурство , а мне предстояла еще одна бессонная ночь .

                20
          Проект обустройства двора Алисы был , наконец , полностью готов. Скинув материал на флешку я выключила ноутбук и пошла собираться на поминки . Надеть мне оказалось совершенно нечего , а платья моей маменьки были  малы настолько , что мне стало неудобно перед этой изящной женщиной за свои родные полцентнера . Но поскольку стыд на свою пятую точку не на пялишь , пришлось заказывать такси и ехать на свою родную квартиру , что отняло у меня большую часть свободного времени на сегодня . 
        Жданов позвонил ближе к обеду , когда я , упаковав себя во все темно-непонятное с длинными рукавами неслась на остановку , чувствуя что опаздываю .
        - Привет , дорогая , ты где ?
        - Дорогая ?
        - Мы же скоро поженимся , забыла ?
         Он был в своем репертуаре : беззаботный , и совершенно не серьезный человек . За такого замуж я бы точно не пошла .
         - Тебе бы все зубоскалить , Жданов .Я на поминки еду . То-есть стою на остановке , но надеюсь еще чуть-чуть … Ты , кстати , вроде тоже там должен быть .
        - Так я и заехал за тобой , а тебя дома нет .
        - А то , что телефон сотовый изобрели ты еще не в курсе ? – не упустила возможности съязвить я , - Или ты забыл как им пользоваться ?
        - Марго , порой ты такая …  жаба , - я открыла рот но слова все пропали невесть куда , - но ты мне все равно симпатична .
         -  Жданов !
            Все! Весь мой словарный запас на этом истек , и я просто некоторое время хватала воздух ртом , словно выброшенная на берег рыба .
         - Марго , с тобой все в порядке ? – неожиданно раздавшийся голос Альберта привел меня мгновенно в чувства , - Тебе  плохо ?
        - А-а-а ! – заверещала я пугая прохожих , - Не подходи ко мне !
       - Марго ? – донеслось из трубки , - Что там у тебя происходит ?
       - Он здесь ! – выдохнула я в телефон , - Альберт Пахомов !
       - Рита , возьми себя в руки ! Ты уже сто раз встречалась с ним , и как видишь до сих пор живая ! Значит убить тебя задача перед ним не стоит !
        - Олег , он же … как бы … покойник …  , - я посмотрела на Альберта , прямо в его красивые глаза и вдруг , неожиданно для себя , успокоилась , - Хорошо , Жданов , встретимся на поминках .
         - Вот и славно , - Альберт улыбнулся , - я знал , что ты все поймешь . Ты чего тут стоишь ?
        - Я ? Автобус жду . Отправляюсь к ...  Вашему внуку на сорок дней .
        - Так здесь пешком две остановки – пойдем , провожу . И давай без этих формальностей , пожалуйста : ты , Вы – какая в конце концов разница , как ты будешь обращаться ко мне , если мы уже стали друзьями ?
         - Наверное . Веди .
         Совсем осмелев я взяла его под руку и мы пошли к дому моего отца , которого еще совсем недавно у меня не было , но теперь он хоть и есть , но уже тоже его нет , а я сейчас иду под руку со своим прапрадедом , которого тоже уже давно нет , но он как бы есть , причем здесь и сейчас .  Белиберда какая-то .
         - Успокоилась ?
         - Вроде бы … Скажи , Альберт , если ты это … приведение , ты же должен знать кто убил твоего внука ?
         Ответа не последовало , и я продолжила :
        - Вот зачем ты здесь , или у вас , покойников , так принято : где хочу , там и гуляю , словно кот.
        - Нет , Марго , не принято , - он помолчал еще немного , - я здесь , чтобы помочь тебе .
        - Так помогай ! Просто скажи кто убийца и все , ты свободен , виновный найден  , все довольны !
          - Не могу .
         - Почему ?
         - Не положено . Я не имею права вмешиваться .
        - Тогда как ты собираешься мне помогать ?
        - Я защищаю тебя , если ты этого еще не заметила , и подталкиваю к размышлениям и действиям . Не будь меня ты бы уже … да и к бабке Ульяне бы не поехала , так ?
         Я была вынуждена согласиться : как – никак , а то , что он спас мне жизнь выведя из больницы – это факт .
         - А что бабка ? Ничего нового она мне не сказала . То , что ты … не живой , я давно подозревала , только боялась себе в этом признаться .
        - Как ты догадалась ?
        - О том , что ты … Да не бывает на этом свете таких безупречно – красивых мужиков . Все равно должен быть изъян , хоть какой – то , а ты прям как нарисованный , ну или «отфотошопленный» что ли . Ты где для себя образ выбирал ?
        - В журнале , - Альберт тихо рассмеялся .- Надо же было мне родной внучке понравиться , - Я его в спальне у Кет нашел . Но не смог остановиться на одном лице – чтобы меня часом ни с кем не перепутали , а сконструировал некий собирательный образ. По-моему - получилось не плохо .
        - Не плохо , - согласилась я , - до того не плохо , что я чуть не влюбилась в тебя с первого взгляда ! Хорошо хоть вовремя опомнилась , и стала относиться к тебе как к … родственнику . Что в конечном итоге оказалось не такой уж и ерундой .
         Задрав высоко голову , я принялась рассматривать «дворец» - так этот дом  окрестил отчим , восхищаясь не столько его архитектурой , как стоимостью . За железным , кованым забором суетился народ .  Мне без труда удалось отыскать глазами стоявшего на крыльце Жданова , нервно поглядывающего на часы .
        - Спасибо , - бросила я через плечо , но тут-же сообразила , что стою одна , - Олег!
         Помахав рукою заметившему меня Жданову , я юркнула в распахнутые ворота и уже через мгновенье стояла рядом  .
        - Где Альберт ? – сходу спросил он , заглядывая мне за спину .
        - Ты че , реально думаешь что он может там уместится ? Откуда я знаю , где  : еще минуту назад он был рядом , а теперь его нету , как видишь .
        - Да я так , на всякий случай … Чего он хотел ?
        - Жданов , ну я то откуда знаю ? Что-то про бабку Ульяну говорил . Пошли , там уже наверное все собрались .
         Я взяла его под руку , точно так , как еще совсем недавно Альберта , и мы , следуя за толпой прошли в огромный  зал , посреди которого стоял , накрытый всевозможными закусками и водкой , стол . По пути мне встретилось несколько знакомых лиц , в том числе несносный Карпенский , Алиса, и какой-то дядька - его я приметила еще на  похоронах и запомнила благодаря блестящей лысине во всю голову .
         Кто-то  взял слово , долго льстил моему покойному папеньке , затем  пробежал поп  в рясе и с дымящимся кадилом и ,наконец , все принялись за то , зачем , собственно сюда и пришли : пить и закусывать . Я тоже подняла рюмку , и ни с кем не чокаясь залпом выпила содержимое хрустальной стопки . Напиток оказался приятно-прохладным на вкус , но через пару секунд в моем желудке вспыхнул пожар и я принялась тушить его аппетитными ломтиками форели  , вдруг вспомнив , что уже вторую неделю совсем плохо питаюсь . Услужливые официанты налили еще по разу , и я , выпив водку залпом , почувствовала себя не очень хорошо . Поднявшись с места , и клятвенно пообещав Олегу скоро вернуться , я вышла из-за стола и отправилась искать туалет. Остановив по пути молодого человека с подносом в руках и выяснив координаты я направилась в дальний угол , где прямо под широкой лестницей , ведущей на второй этаж , скрывалась заветная дверь . Холодная вода из крана , попав на мое лицо  сразу привела  в чувства , и постояв немного у зеркала , я ощутила прилив свежих сил . Во всяком случае в мозгу появились какие-то связные мысли , только совсем разрозненные и мне понадобилось еще чуть-чуть времени , чтобы собрать их в единое целое .
         Дверь тихонько приоткрылась и в комнату вошла Алиса . Я совсем забыла про нее , если честно .
         - Привет , с тобой все в порядке ?
         Я посмотрела на ее , изменивший цвет с платинового на рыжий , ежик ,  и отрицательно покачала головой :
        - Нормально все . Просто немного перегрелась на солнце , а тут еще водка : вот и развезло немного . Хорошо , что ты мне о себе напомнила , а то я едва не забыла .
         Достав из сумочки флешку я протянула ее Алисе , опять задержав взгляд на ее чрезмерно короткой прическе . А ведь будь ее волосы немного длиннее  , она бы была настоящей красавицей , не то , что сейчас , словно мужик .
         - Хорошо , - довольно улыбнулась она пряча носитель в карман , - я сегодня же все оплачу через фирму . Я уже собираюсь домой , может тебя подвезти , а то ты бледная какая-то .
        - Нет , не надо - все в порядке , - выдавила я ответную улыбку , - все хорошо уже .
        - Ну смотри сама , мне , так-то , не сложно .
        - Я  хочу еще немного побыть здесь . Да и Жданов меня обещал отвезти , как-то неудобно получится .
        - Ну как хочешь .
         Дверь за ней почти затворилась , как я , в самый последний момент ,  смогла разглядеть взлетевшего вверх по ступеням Рыжика! Сомнений быть не могло – это был мой квартирант . Не раздумывая я рванула за ним , и остановилась только тогда , когда поняла , что нахожусь в рабочем кабинете покойного .
        - Рыжик , - тихонько позвала я , но кот , кажется , бесследно испарился .
         И тем не менее , я была уверенна в том , что это был он !
         Пока я обыскивала комнату моя уверенность как-то постепенно улетучилась , и я совсем скоро поймала себя на том , что  брожу по чужому ,  просторному кабинету и с любопытством рассматриваю обстановку : массивный дубовый письменный  стол у окна , два вместительных кресла , обшитых черной , натуральной кожей , стеллажи вдоль стен , ни то с книгами , ни то с документами , тяжелые шторы на окнах , несколько фотографий в рамках … Я взяла в руки первую попавшуюся внимательно всматриваясь в черты молодого мужчины . Вопреки моим ожиданиям лицо Эдуарда Васильевича в молодости мало походило на физиономию  Альберта , и красавчиком его назвать можно было с большой натяжкой . Рядом с ним на фото красовались очень даже симпатичная барышня с  подведенными черным карандашом глазами , и совсем маленькая девочка , лет пяти-шести отроду , с ярким бантом на самой макушке . Это был маленький эпизод , мгновение из жизни человека , о котором я ничего не знала , и мне уже никогда не суждено узнать о нем больше  . Каким он был ?  Я  поставила рамку на место и пошла к выходу : довольно неприлично болтаться по комнатам без приглашения , пусть даже это дом твоего отца .
         Спускаясь по лестнице я поймала на себе удивленный взгляд Олега и , помахав ему рукой , незаметно убрала пальчиком  с ресниц набежавшую вдруг слезу . Я сделала это , хоть и  было  невероятно сложно : я вычислила убийцу Пахомова Эдуарда Васильевича .

                21

         - На сколько близко ты знаком с Гариком ?
        - Так же как ты  – практически не знаком . А что ?
        - Жданов , если нам удастся разыскать Гарика , то мы найдем  убийцу !
         Олег внимательно посмотрел на меня , и убедившись в том , что я не шучу , резко притормозил .
        - Ты что-то узнала , Марго ?
        - Пока только догадки , - уклонилась я от прямого ответа , - но чувствую , что я на верном пути . Помнишь бабка Ульяна говорила , что три покойника рядом со мной ?
         - Ну и ? Мало что она могла наговорить . Ты же видела , что она уже далеко не в своем уме .
        - Жданов , если здесь кто и сумасшедший , то это я , но никак не она ! Я всю ночь думала над ее словами и пришла к выводу , что она ничуть не ошиблась . Первый мертвец – это Альберт , второй – Пахомов  . Нужно найти третьего покойника и тогда мы выйдем на убийцу . Теперь я даже уверенна , что тогда , когда он мне звонил в последний раз , он не шутил – он действительно знает , кто убил Эдуарда !
         - Я так понимаю , что нам предстоит отыскать сбежавшего мужа Алисы ?
         - Так точно .
         - И ты знаешь как ?
          Вместо ответа я потянулась за трубкой и набрала номер отчима :
        - Добрый день , дядь Петя , - начала я , едва он успел ответить , - что с Гариком ?
        - А что с ним ? – не сразу понял отчим .
        - Вы его ищите ?
        - А зачем нам его искать ? Он вполне взрослый человек , и имеет право жить как ему хочется. Закона он не нарушал , в розыске не значится – следовательно и искать нам его незачем .
         - Что значит «незачем»? А вдруг это он убил олигарха , а сейчас сбежал , пока все не утихнет ?
         - Рита , у него железное алиби : он спал с женой и никуда не выходил , она это подтвердила .
         - А если я тебе скажу , что это не так , а ? У меня есть свидетель , готовый подтвердить , что ночью этой парочки в комнате вообще не было ? Во всяком случае некоторое время !
        - Ты это серьезно ?
        - Да не до шуток мне как-то , дядя Петя , совсем не до шуток . Я не знаю , как вы там у себя работаете , но следователю бы не мешало повторно опросить всех свидетелей , пока они все не рассосались подобно Гарику . Ты можешь дать мне адрес его работы , хочу навестить коллег артиста .
          Трубка замолчала , и после нескольких минут ожидания я получила нужную информацию .
        - Кто ? – сухо бросил отчим в трубку .
        - Игорь , один из друзей Костика , мужа Катьки …
        - Все , я понял .
           И он отключился не попрощавшись .
         Я назвала Олегу адрес и скоро мы уже стояли перед бдительным охранником объясняя ему цель нашего визита .
        - Мы человека ищем , понимаете ? – пыталась как можно доходчивей донести я до его сознания , - он здесь работает .
        - Охрана ?
        - Нет , артист .
        - Фамилия ?
        - Чья ?
        - Ну не Ваша же , -на каменном лице даже ни тени улыбки . – Артиста .
        - Я не знаю … , - растерялась  я , - его Гарик зовут .
         На заднем плане маячили какие-то люди . Выловив взглядом из толпы одного из них я отчаянно замахала в его сторону руками , пытаясь привлечь к себе внимание , и мои поползновения оказаться замеченной не прошли даром . Пухленький коротышка в цветастом пиджаке и редкими , темными волосами на лысеющей макушке направился к нам , улыбаясь все шире с каждым шагом .
        - Вы на пробы ? – обратился он ко мне . - Вам во сколько назначено ?
        - Нет , я по другому вопросу , - быстро затарахтела я , пока он не сбежал сообразив , что к миру кино мы не имеем никакого отношения и не потерял к нам проснувшийся , было , интерес , - мы человека ищем !
        - О ! – не понятно чему обрадовался коротышка , - Мы с Вами , девушка , делаем одну и ту же работу ! Дима , пропусти – это ко мне .
          Охранник без лишних вопросов ретировался , отойдя  на некоторое расстояние .
        - Просто Алекс , я менеджер по персоналу , - не переставал скалиться толстячок , - так кого вы ищете ?
        - Гарика … мы не знаем его фамилии , но он снимался где-то у вас  .
        - Вполне может быть , а где ?
        - В кино , - сходу ляпнула я , - про лунный свет в …
        - апреле … Ну конечно ! Вам нужен Гарри Градов , наш малыш и восходящая звезда , если хотите .
         Я ни как не могла понять , чему он так радуется , но тем не менее улыбалась ему в ответ , словно резиновая кукла Барби.
        - Да-да , - в тон Алексу мотала я головой , ощущая себя китайским болванчиком , краем глаза наблюдая за тем , как Жданов изо всех сил старается не заржать , - именно он нам и нужен .
        - А его нет .
        - Как нет ?
        - А так . Уже неделю нет , и не известно когда появится . Телефон его отключен, и мы никак не можем с ним связаться . Даже домой к нему ездили , но и там его нет .
        - А можно узнать , что вам сказала Алиса , -мои губы больше мне не подчинялись , сами растягиваясь до ушей .
        - Можно , только если Вы скажите кто это .
        - Как кто ? – идиотская улыбка мгновенно сползла с моего лица , - Супруга Гарика .
        - Супруга ? У Гарика ? – пришло время удивиться менеджеру по персоналу , - Мы , наверное , говорим о разных людях . Гарик не может быть женат .
         Тем временем он тоже перестал улыбаться и посмотрел на меня так жалобно , что теперь мне захотелось заплакать .
        - А у Вас , случайно , нет его фотокарточки , мы бы могли проверить …
        - Ах да , Вы правы , - Алекс , кажется , опять был счастлив , - пройдемте ко мне .
         Мы не заставили себя уговаривать и сразу поспешили за этим , немного странным человечком , ловко лавирующего между сотрудниками и декорациями студии , стараясь не отставать .
        - Сюда , - торжественно произнес он и мы оказались в маленькой , буквально заваленной всевозможным хламом и афишами , комнатенке , - здесь нам никто не помешает . Так , где она у меня …
         Он принялся разбирать внушительную кипу бумаг на письменном столе – просто перекидывая их с одного конца, на другой , отчего некоторые документы , или что там было , валилось на пол , и он , обойдя вокруг стола поднимал их ,  бережно возвращая в общую кучу .
        - Вот , - ему все-же удалось откопать нужную папку , - здесь есть несколько фотографий .
         Мы с Олегом тут-же припали глазами к представленным снимкам и синхронно закивали головами как слоны в цирке :
        - Да , да , это он – наш Гарик , который женат на Алисе .
        - И все-же , - Алекс захлопнул страницы , - этого не может быть .
        - Почему ? - в голос спросили мы .
        - Да потому что он – гей ! Голубой , если вам так понятнее . Девочки , женщины , и вообще тетеньки его не интересуют .
        - А как же Алиса ? – теперь я вообще ничего не понимала , - А ребенок ?
        - Я не знаю о чем Вы говорите … кстати , как Вас зовут ?
        - Марго . Алиса – это супруга Гарика сделавшая недавно от него аборт , потому что он ее бросил и сбежал , и она подозревает , что к другой женщине . Я сама видела как он таскался на вечеринке за всеми бабами , и даже за мной !
        - Так вот , Марго : очаровательное у Вас имя , но даже за Вами он не мог волочиться – Вы не в его вкусе . Он предпочитает взрослых , немного пышнотелых , не грубых , романтичных и загадочных … мальчиков …
        - Таких как Вы ? – неожиданно заговорил Олег , - Правильно я понимаю .
        - Абсолютно верно , - Алекс смущенно закатил глаза, - мы даже были с ним близки некоторое время .
        - А почему вы тогда расстались  ?
        - А мы и не расстались , с чего вы это взяли ? Съемки сериала закончились чуть больше двух  месяцев назад  и у Гарри  появилась возможность отдохнуть в Крыму . На более респектабельный вояж его гонорара не хватало . Мы все время поддерживали с ним связь , но совсем недавно он куда-то пропал . Я уже итак начал волноваться , а тут еще Вы …
        - Странно все это ,- я посмотрела в печальные глаза менеджера , - а он вам что - нибудь про себя рассказывал пока был на отдыхе ? Ну , как это обычно бывает : с кем познакомился , куда ходил , чем занимался …
        - Да так , ничего особенного …
        - И все же ?
        - В последнее время  Гарри был чем-то взволнован . Говорил , что мы обязательно скоро разбогатеем и отправимся жить в Испанию или Аргентину …
        - Почему именно туда ?
        - Там браки между влюбленными разрешены … , - еще немного и он заплачет , - понимаете о чем я ?
       - Понимаем , конечно , - поспешил заверить его Жданов , - а как он собирался разбогатеть , он Вам не говорил ?
        - Нет . Я думаю : ему предложили роль в кино и он согласился , ведь ничего , кроме этого Гарри делать не умеет . А может он и нашел там кого-то для себя , – милое лицо Алекса исказила гримаса страха , - и больше он ко мне не вернется ?
        - Успокойтесь , пожалуйста , - я еле удержала себя от порыва погладить его по скудной растительности на голове , - он обязательно вернется . Они всегда так поступают !
        - Кто ? – не понял он , но его лицо заметно преобразилось , - Кто они ?
        - Мужчины , Алекс , они всегда сначала уходят , а потом возвращаются .
        - Вы думаете ?
        - Да у меня так сто раз было ! – без тени сомнения врала я , - Знаю о чем говорю !
        - Вас бросали мужчины ? Марго , надо быть полным идиотом чтобы пойти на это …
        - Так они и есть идиоты , Алекс . А Гарик потом еще пожалеет что заставил тебя страдать !
        - Если это так … то я никогда не прощу его ! - чувствуя мою поддержку торжественно  заверил меня гей Алекс , - пусть знает как это – страдать !
        - Вот-вот , - Жданов уже тащил меня за рукав к выходу , а я все не могла остановиться , - пусть узнает !
        - Марго , - на глазах Олега блестели слезы , и он дал волю смеху едва мы оказались на улице , - что за спектакль ты устроила ?
        - Просто хотела поддержать человека , что в этом смешного ? Он ведь едва не заплакал , ты не заметил ? Ты  лучше посоветуй как мне выяснить кто такая Алиса , и откуда она взялась в жизни гея и артиста по совместительству – Гарри Градова , на которой он вдруг женился будучи … ну ты понял . А еще меня очень интересует беременность этой загадочной девицы . Я понимаю , что Гарик хоть и голубой , но все-же по природе своей – мужик , и мог вполне сделать ребенка своей массажистке , с которой , предположим , познакомился в Крыму , но … Жданов ! Я знаю , откуда в наших широтах взялся каракурт! Он приехал из Крыма , и только с одной целью – убивать !
            Это мысль так внезапно осенила меня , что я сама ей удивилась и даже немного растерялась . Наверное так – же себя чувствовал Колумб когда сообразил , что вместо Индии попал черте куда !
         - Ты думаешь ? Марго , за ним еще как-то ухаживать надо .
        - Да сейчас в интернете столько информации , что можно спокойно заводить прямо у себя в ванной аллигатора , не то что паука . Олег , твоя беда в том , что ты не можешь мыслить масштабно : если ты считаешь для себя неприемлемым содержать дома черную вдову , то это не означает , что так считают все . А еще , я по телевизору видела , есть люди , буквально помешанные на всяких гадах : змеях , пауках , при чем их питомцы зачастую смертельно ядовиты , и ничего , они их любят . Для них это все равно как хомячки , понимаешь ? Я думаю мне следует поехать к Алисе , и поговорить с ней по душам.
        - Думаю ничего она тебе не скажет – кто ты такая ? Да и что у тебя против нее есть ? Подумаешь : ездил человек в Крым – это еще ничего не доказывает , да и то , что это именно она привезла каракурта – тоже только предположение . Если она как-то причастна к убийству Пахомова , то твой визит ее только насторожит , и она сумеет уничтожить все улики еще до того , как мы сможем убедить полицию в этом . Здесь тебе нужно хорошо подумать , Марго , что бы самой себе не навредить .
          Здравый смысл подсказывал мне , что Жданов прав , тогда когда все мое естество рвалось загород , туда , где среди современных дач возвышалась деревянная пагода .
         - Олег , мне надо все разузнать об этой женщине : кто , откуда , как она оказалась в городе … если ты мне не поможешь – я сделаю это сама .
        - Ты собираешься следить за ней ?
        - Да , другого выхода у меня нет .
        - И как ты себе это представляешь ?
         - Очень просто . Ее пагода, по счастливой случайности , расположена  рядом с усадьбой, в которой сейчас проживает  maman . Думаю ее новый ухажер не будет против того , что дочка его возлюбленной приедет к ним на одну ночь , только для того , чтобы познакомить родственников со своим женихом .
        - Жених – это я ?
        - Угадал . Возможно мы узнаем что-то новенькое . Из окна библиотеки прекрасно просматривается весь двор , я это случайно обнаружила , так что наблюдательный пункт у нас есть .
        - Хорошо , пусть будет по-твоему , мисс Марпл , только можно я немного посплю , а то боюсь еще одной смены подряд я не выдержу . Обещаю через три часа быть в полном твоем распоряжении , идет ?
        - Мне тоже не мешает отдохнуть немного , - я посмотрела на часы , - встретимся в семь у меня .
           Жданов устало качнул головой , и дождавшись пока я выйду из машины медленно отъехал  .
          Проводив взглядом автомобиль , я достала телефон и набрала номер Катьки . С первой попытки трубку никто не взял , и я повторила вызов .
         - Привет , Ритусь , что-то случилось ?
        - У меня такое ощущение , Кать , словно ты прям-таки ждешь пока у меня что-то случится . Тебе что , мало тех бед которые уже на меня свалились ?
        - Что ты так завелась ? Просто ты обычно звонишь только тогда , когда у тебя что-то случается , разве не так ?
         В целом она была права : как-то так в моей жизни получилось , что ближе Катьки у меня никого нет , и в случае чего я всегда обращаюсь к ней .
        - Прости , - выдохнула я в трубку , - это от усталости . Кать , ты права , я опять по делу .
        - Говори , я уже поняла .
        - В общем - мне нужна вся информация , которой ты располагаешь , про Гарика и Алису .
        - Зачем тебе ?
        - Да есть кое-какие соображения , или даже подозрения по поводу этой парочки .
        - Ты думаешь они как-то связаны с убийством ? – на удивление быстро догадалась она , - Но …
        - Кать , ты мне просто расскажи про них все , что знаешь , начиная с момента вашей первой встречи и заканчивая сегодняшним днем , а там я сама решу , что для меня важно , а что не представляет интереса , хорошо ?
        - Как хочешь ,- деланно-равнодушно ответила она , - только я тоже мало чего о них знаю .
        - Я слушаю , Кет .
        - Алиса – массажистка , приехала  года два назад , но свою нишу так и не нашла . Познакомилась я с ней в одной из платных поликлиник , сразу после родов ,на сеансе массажа , как ты понимаешь . У меня после ее рук неделю все болело , но боль в пояснице , мучавшая меня в послеродовой период , прошла . Я прям снова себя человеком почувствовала . В общем разговорились мы с ней : история ее оказалась банальной и в общем мало интересной – мать – алкоголичка , отца не знает , был еще брат , но умер несколько лет назад от наркомании . На хлеб зарабатывала как могла , иногда даже приворовывала : шмотки на рынке , еду в небольших магазинах … На свое счастье смогла поступить на недорогие курсы тайского массажа , а после получения сертификата решилась сбежать от родительницы сюда .
        - А с Гариком как они познакомились ?
        - Да все так-же . Я Алиску в салон к Зойке Кравец на работу определила – сама понимаешь это не затрапезная больничка , доход как у Жданова , хоть тот и с двумя «вышками» , а Гарик как раз у модельерши вещички себе присматривал – после съемок своего сериала на отдых собирался , решил прибарахлиться . Зойка сейчас в тренде , если ты вдруг не в курсе. Не знаю как он ее закадрить сумел , или она его – я этого не знаю , но в Крым они полетели вместе , а вернулись уже потенциальными  родителями .
         - А Гарик ?
        - Про него я  ничего не знаю , лишь то , что он , вроде-бы местный , имеет хороших , состоятельных передков , но уже некоторое время с ними не общается . Причина мне не известна . Все , Марго , больше мне добавить нечего . А зачем тебе все это ?
        - Хочу Алису навестить сегодня , есть у меня пара вопросов к ней .
       - Прямо сейчас ? Учти , она на работе до вечера .
        - А я вечером и собираюсь . Спасибо , Кать , ты здорово мне помогла , впрочем , как всегда .
        - Да , ладно , обращайся если что , - в телефоне послышался ее жизнерадостный смех, - ты же знаешь – ради тебя я на все готова .
        - Знаю , - это было правдой , - пока .

                22

         Рыжика в квартире не оказалось , что меня ничуть не удивило , а его корм в миске оставался не тронутым . Это было грустно , но сделать хоть что-нибудь для его возвращения я не могла . Захочет вернуться – я буду только рада , нет – значит нет .   Приняв душ и надев на себя более подходящую для ночного мероприятия одежду , я стала ждать Олега , незаметно  задремала . Проснуться мне помог все тот же телефонный звонок , а  Жданов в очередной раз интересовался  : нафига мне телефон , если я трубку все равно не беру .
        - Прости , я задремала , - призналась я , - плохо сплю ночами в последнее время .
        - Прощаю . Жду тебя здесь , разведчик .
         Олег выглядел отдохнувшим и свежим . Пока он вел машину я , от нечего делать , стала его  рассматривать , и нашла , что он очень даже ничего : коротко стриженные , светлые волосы красиво уложены назад , прямой нос , серо-голубого цвета глаза в обрамлении длинных ресниц , тяжелый , мужской подбородок с ямочкой посередине .   Интересно , сколько ему лет ? Тридцать пять ? Сорок ? Выглядит он вполне зрелым , и тем не менее есть здесь какая-то особенная , почти детская непосредственность : в его взгляде , умении радоваться жизни , улыбке , которая почти никогда не сходит с его умного , доброго лица .
         - Жданов , а сколько тебе лет ? – вопрос сам слетел с языка.
        - Тридцать три , - после некоторой замешки ответил он , - а что ?
        - Так , просто интересно стало . А мне двадцать пять .
        - Я знаю , интересовался . Думаешь я старый ?
        - Старый для чего ? – я поняла , что он имеет ввиду , но решила уточнить на всякий случай , - или для кого ?
        - Для тебя, - он посмотрел в мою сторону , - ты об этом подумала ?
        - Нет .
        - А о чем ?
        - Почему ты до сих пор не женат .
        - Был ,но не долго .
        - Че так ?
        - Теперь это уже не важно , Марго . Мы развелись через год после свадьбы , детей не завели , совместного имущества не нажили . Она ушла , а я вдруг понял , что я не скучаю по ней , понимаешь ? Можно было бы пойти , попросить прощения , и наша совместная жизнь продолжилась бы возможно до сих пор , но если один человек уходит , а другой не стремиться его вернуть – это печально , и на мой взгляд – абсолютно не приемлемо для брака .
        - И ты не разу не пожалел об этом ?
        - Нет , - думаю и она тоже . Сейчас моя бывшая жена живет в Африке , у нее хорошая работа , муж , ребенок . Она счастлива .
        - Откуда ты это знаешь ?
        - Виделись пару лет назад . Она прилетала навестить родителей , и мы с ней случайно пересеклись на  встрече выпускников , смотрел на нее , и понимал , как мы далеки были тогда , и стали совершенно чужими сейчас . Она – женщина праздник - ей нужны шум , тусовки , корпоративы , а я как кот домашний , и люблю дождь . Ну что , показывай где дачка тестя .
         Судя по тому , как быстро открыли ворота , нас ждали . Мамочка , одетая в яркое ,летящее платье и ажурную шляпу с широкими краями выглядела совсем юной в лучах уже заходящего солнца , а Егор Степанович , едва поспевающий  за ее легкой походкой и тяжело дыша старался не отставать , но выглядел при этом очень счастливым , хоть и не таким моложавым , как maman.
         - Марго , я рада , что наконец-то нашелся человек , который по достоинству оценил тебя и готов жениться ! – она была в своем репертуаре , но меня это ничуть не смутило – жених-то ненастоящий .
        - Мама , ты еще спасибо ему сказать не забудь , и презент вручи , в знак благодарности .
        - Так Вы – Олег ? Марго много о Вас рассказывала , - щебетала мамуля пока мы шли по широкой тропинке к дому .
        - Он в курсе , что мы с тобой общаемся раз в месяц , и то по телефону , а то , что я смогла дозвониться до тебя сегодня – следует считать чудом .
        - Она несносна , Олег , но очень мила . Еще она не любит готовить , и питается фаст фудом – от этого она выглядит пышкой , но думаю , когда Вы , как врач , возьметесь за нее , она придет в норму .
        - Мне нравятся такие формы , - вступился за меня Олег , за что я одарила его взглядом,  полным благодарности , - но терпеть не могу быструю еду . Думаю , мы с ней договоримся и я научу ее готовить .
        - О , да Вы просто находка для моей девочки – именно о  таком зяте я всегда и мечтала .
        - А где Граф ? –  вспомнила я про собачку , либо разговор этих двоих мог зайти куда дальше , чем следовало , - Что-то его  не видно .
        - С ним твориться нечто непонятное , Рита , - было заметно , что это больная тема для Егора Степановича , - мы даже думаем отвезти его завтра к ветеринару .
        - С ним что-то не так ?
        - Он воет , Марго , уже две ночи подряд . Днем же он роет землю , причем в определенном направлении . Он перерыл половину двора , пытаясь попасть на соседнюю территорию , и нам пришлось его закрыть в вольере . Надеюсь доктор сможет понять , что с ним не так , и это окажется временной мерой .
        - Возможно где-то поблизости есть такая же одинокая девочка , вот он и стремиться к ней , - осмелилась предположить я , - но показать собаку врачу совсем не помешает .
         Внутри дома нас ожидал прекрасный ужин , уплетая который я пыталась угадать , когда это моя maman успела столько наготовить , если о том , что я собираюсь к ней в гости я сообщила не более трех часов назад . Все- таки она удивительная женщина !
         После трапезы в честь нашего  вранья ( Господи , мне действительно стыдно и я искренне раскаиваюсь в своем поступке ) , мы еще некоторое время сидели на террасе , и под писк комаров вели  беседы на тему семьи и брака . В общем , это был один из тех вечеров , о которых я мечтала с самого детства .
         Поскольку мы назвались женихом и невестой , а моя мамочка никогда не отличалась ханжеством , нам постелили в одной спальне , чего я вовсе не предусмотрела  . Да что уж там не ожидала – я вообще об этом не подумала . Сославшись на бессонницу я направилась в библиотеку – дорогу туда я уже знала , а Жданов , естественно , отправился за мной , под умиленные взгляды моих старых и новых родителей .
        - Хочу полистать  что-нибудь перед сном , - с невозмутимым видом врала я , - ты же знаешь , мама , как я  плохо  засыпаю .
        - Как хочешь , Марго . Мы с Егором Семеновичем уже не так молоды , чтобы бодрствовать по ночам , поэтому отправимся на покой . Хорошего вам вечера .
          Едва переступив порог я бросилась к окну , на ходу попросив Олега выключить свет . Отсюда двор Алисы , щедро освещенный фонарями , предстал словно на ладони . Я поразилась тому , как быстро менялся ландшафт вокруг пагоды : еще два дня назад эта территория представлялась безжизненным куском перерытой почвы , а уже сегодня на ней обозначились будущие дорожки , клумбы и даже небольшой бассейн . Алиса обладала по истине мужской хваткой и железными нервами , да и ее работоспособности стоило отдать должное .
         Где-то внутри дома горел неяркий свет , но больше никакого движения , говорящего о том , что внутри кто-то есть , не наблюдалось . Вполне возможно , что женщина уже спала , и зря я затеяла всю эту комедию с женихом и замужеством .
        - По-моему там все спят , - озвучил Жданов мои мысли , - или никого нет дома .
        - Может быть и так . Алиса молодая , одинокая девушка , вполне современная – что ей дома делать в такой прекрасный вечер .
        - А может , пойдем , погуляем ? Жара спала , и на улице сейчас благодать .
        - Тебе нравятся ночные прогулки ? А я то думала , что единственная в своем роде .
        - Видишь , сколько у нас общего , - Олег так близко склонился ко мне , что я ощущала на своем лице его теплое дыхание , - мы просто созданы друг для друга .
  Его рука скользнула вдоль  спины и остановилась на уровне талии , другой он бережно убрал со  лба выпавшую из прически прядь и …
         - Жданов ! Я не за этим сюда приперлась , мы здесь по делу , не забывай ! – вырвалась я из объятий , испугавшись того , что если это продолжиться еще чуть-чуть , я буду готова и в самом деле идти с ним под венец , - что у тебя за привычка такая - все время лезть целоваться !?
          - Это не привычка , Марго , - он слегка  отстранился , но все еще находился в опасной близости , - мне  хочется тебя целовать с самого первого дня , как я тебя увидел . У меня раньше никогда такого не было .
         Я вдруг ощутила , как бешено колотиться мое сердце от его слов , и отступила на шаг назад , что бы Олег его невзначай не услышал . Со мной тоже никогда такого не было , только мне стыдно в этом признаться . Это кошмар какой-то !
        - Пошли , - я осмелилась и взяв его за руку потянула за собой , словно мы были воспитанниками  средней группы детского сада .
         На улице было  прохладно и вкусно пахло цветущим дурманом , отчего моя аритмия мгновенно испарилась . Яркие звезды на черном , глубоком словно омут небе , загадочно подмигивали с высоты , давая понять , что они в курсе всех моих тайн . Если бы не Жданов,  то я бы с удовольствием показала им язык , чтобы они меньше зазнавались , но его присутствие рядом сделало из меня воспитанную девочку с хорошими манерами . Если так и дальше пойдет , то я буду вынуждена признать , что влюбилась . Последний раз так по-идиотски я вела себя в одиннадцатом классе , когда потеряла голову от физрука . Там мне , правда , ничего не светило , как и другим , угодившим  в те же сети  девчонкам , потому что он был женат на нашей «англичанке» , а его дочь была на целых два года старше меня . Он был красавчик и … все , но за это его и любили . После окончания школы образ физрука сам собой выветрился из головы вместе с теоремой Пифагора  , хотя я иногда  вспоминала его мощный , накаченный торс , и бритую наголо голову , безуспешно  пытаясь отыскать вескую причину своим первым чувствам .
        - Рит , а ты почему не замужем ? – прервал мои розовые воспоминания Олег . – Такая красивая девушка , и одна . Это , по меньшей мере странно .
        - Не знаю , как-то вот не получилось . И женихи были , и поклонники,  но  до свадьбы дело так ни разу и не дошло . Я же сумасшедшая , а это не всем нравится .
        - А мне именно это в тебе и нравится …
         Мы уже вышли за калитку , и теперь медленно передвигались  по узкому тротуару вдоль забора , наслаждаясь звонкой трелью лягушек , по всей вероятности таких же как и мы : влюбленных , взбалмошных и беспечных .
        - Смотри , тут ворота открыты , - Жданов подошел к распахнутым створкам , собираясь вернуть их в подобающее положение , - чего это она двери не закрывает ?
         Мы стояли у дома Алисы , и я , почувствовав необъяснимую тревогу вступила внутрь двора , твердо решив выяснить , что тут происходит .
        - Ты уверенна ?  Это частное владение , Марго .
        - Я в курсе , - шепотом отозвалась я , - ты со мной ?
        - Сама то как думаешь ? – он бросил возиться с воротами и направился ко мне , - Будем сидеть в одной камере .
        - Жданов , тебе это не грозит . В случае чего я все на себя возьму – буду гнать на пожизненное .
         Я поднялась на высокое крылечко и потянула за ручку . Дверь легко поддалась , и я , словно опытный воришка скользнула в темное помещения , интуитивно осознавая , что надо  бежать отсюда подальше , но сделать это мне всячески мешала природная безбашенность .  Олег достал из кармана зажигалку и продвигаться вперед стало намного проще . То , что и следующая дверь , ведущая непосредственно в жилую часть дома оказалась не запертой , меня уже совсем не удивило . Из комнаты на первом этаже проникал свет , на который я , словно мотылек и полетела . Дойдя до арки , ведущей судя по всему в гостиную из которой и пробивался свет , я , спрятавшись за косяк  прислушалась , но и тут не обнаружив ничего подозрительного осторожно ступила на залитую мягким светом территорию и осмотрелась . Внутри бревна пагоды оказались совсем не оштукатуренными , но хорошо отшлифованными и покрытыми паркетным маслом , что вносило в интерьер особый колорит , больше напоминающий старо-русский стиль , нежели азиатский . Окна были зашторены пластиковыми , гофрированными занавесками , не броскими , но дорогими . Из мебели всего лишь средних размеров  горка , полностью заставленная фарфоровыми игрушками , среди которых особенно выделялась огромная свадебная кукла , с белым лицом и ярко-красными губами . Выглядела она зловеще , и я бы не за что на свете не решилась держать в жилище подобную вещь . Посреди комнаты , спинкой к выходу располагался огромный , обтянутый светло-бежевым велюром диван , с которого , по всей вероятности очень удобно смотреть навешанный прямо на стену пятидесятидюймовый цифровик . Мое внимание привлекла простая , угловая полка в несколько ярусов , на которой расположились пять - по количеству перекладин ,  объемных аквариумов , заполненных не понять чем , но только не рыбками . На первый взгляд все  стеклянные ящики мне показались необитаемыми , в них просто валялись в хаотичном порядке какие-то веточки , листики и камешке , но внимательно присмотревшись в одном из них я заметила довольно крупного  , около сантиметра,  с еще более длинными ногами ,  паука , блестящего черного цвета и с яркими , красными пятнышками по всему брюшку . Сомнений не оставалось – это была черная вдова . После случая в больнице я пролистала в интернете почти всю имеющуюся там информацию о каракуртах , и теперь могла их распознать среди других пауков со стопроцентной уверенностью . Олег стоял рядом , и молча наблюдал за тем , как смертельно – ядовитое существо спокойно перебирает лапками по тонкой паутине внутри аквариума . Отсюда оно даже казалась милым  , и ничуть не опасным .
        - Во всяком случае мы теперь знаем , откуда взялось это милое существо на твоей койке . Ради такого открытия нам стоило сюда проникнуть . А теперь нужно сваливать , пока нас здесь кто-нибудь не застукал .
         - Может все-таки пройдем наверх , - голос мой дрожал , - раз уж мы все-равно здесь .
         Олег за руку потянул меня к выходу , но вдруг резко отпустил , отчего я едва не упала.
        - Что это ? – растерянно произнес он , глядя куда-то вглубь комнаты .
         Я проследила за его взглядом и почувствовала как по моим рукам табуном побежали крупные мурашки : из-за спинки дивана торчала чья-то босая нога мертвенной белизны , больше похожая на фрагмент статуи , нежели живого человека .
        - Бежим отсюда  , - но мои ноги словно приросли к полу , - мне это уже совсем не нравится.
        - Стой здесь , - уже в полный голос скомандовал Жданов и направился в ту сторону , куда я больше не осмеливалась посмотреть , - здесь помощь нужна .
         Не знаю что он делал в течении последующей минуты – поскольку я так и стояла замершая и с повернутым в обратном направлении фэйсом , пока Жданов вновь не заговорил :
         - Надо полицию вызывать . У тебя телефон с собой ?
         - Н-нет , а что там ?
         - Марго , ты можешь не бояться и говорить смело – он тебя все равно не услышит .
        - Кто он ?
        - Алиса не женщина , точнее не была ею – она это он .
         Тут до меня дошло , что если я  сама всего не увижу , то навряд ли пойму о чем Олег вообще говорит . Сделав глубокий вдох я решительно направилась к дивану , и тут-же пожалела об этом : сразу было понятно , что человек , лежащий на диване мертв . Труп был почти полностью обнажен , за исключением узких плавок туго обтягивающих бедра . Да , это была Алиса и все свидетельствовало о том , что она , на самом деле , он. Рядом на миниатюрном , стеклянном столике валялись использованные одноразовые шприцы , несколько грязных ложек , флакон с каким-то препаратом , наполовину пустая  пачка «президента» , зажигалка в переполненной пепельнице … и посреди всего этого , специфического набора , весело поблескивал золотым боком айфон , тот самый , с розовым сердечком в уголке экрана .
         Стараясь не смотреть на Алису я подошла к столу , собираясь взять телефон для того , что бы вызвать полицию , но Жданов вовремя замети мои поползновения :
        - Не трогай здесь ничего , Марго . Лучше сходи и принеси свой , или мой – как тебе удобней . Он в библиотеке на полке лежит .
         Долго меня уговаривать не пришлось , и , выскочив без оглядки из пагоды , я уже через пару минут сидела в своей комнате  набирая номер единой службы спасения .

                23

         Все формальности закончились только к утру , так что мы с Олегом , едва нам разрешили уйти , не сговариваясь завалились на приготовленную для нас заботливой maman  кровать не раздеваясь , и проспали до тех пор , пока в комнату к нам не постучали.
        - Марго , с вами все в порядке ?
        - Да , мамуль , - я даже не сразу сообразила в чьих это крепких объятиях я лежу , - сейчас спущусь .
        - Мы ждем вас к обеду , хватит спать .
         Олег  открыл глаза , и , прижав меня на мгновенье к себе  резко убрал , лежавшую на моей талии , руку :
        - Как-то не так я себе представлял нашу первую ночь , а ты ?
         Вот что мне в нем нравилось и бесило  одновременно  – это в любой ситуации радоваться жизни . Даже сейчас он смотрел на меня довольно улыбаясь , словно и не было никакого трупа , бессонной ночи и вообще всего этого кошмара с убийствами , привидениями , наркоманами и прочим беспределом .
        - Жданов , - обратилась я к нему , собирая непослушные кудри в привычную метелку , - ты когда-нибудь бываешь серьезным ?
        - Представь себе – да  , - он стянул с себя футболку , оголив прекрасно сложенный торс , и я опять вспомнила физрука , - сейчас только схожу в душ и сразу сделаю тебе предложение , вполне серьезно .
         Он чмокнул меня в порозовевшую щеку и вышел из комнаты , а я едва смогла перевести дыхание от охватившего меня волнения .
         - Больной , - кинула я ему вдогонку , осознавая насколько он мне симпатичен.
         Не дожидаясь Жданова я спустилась вниз ,  где нас дожидалась maman  со своим ухажером .
        - Всем привет , - поздоровалась я , - как спалось ?
        - Рита, что за манеры ?
        - Прости , мамуль , но я ужасно голодна , и поэтому мне не до этикета . Есть че съесть? О , видишь , я даже в рифму заговорила . Не зря бытует мнение , ччто творческий человек всегда должен быть немного голоден – так ему работается лучше , и он создает шедевры . Я человек не творческий , от меня шедевров в любом случае ожидать не приходится , поэтому кормите меня скорее , и я поехала домой .
        - А как же Олег ? – она принялась накрывать на стол , - Он разве не пообедает с нами?
        - Он скоро присоединиться , а пока его нет я хочу всего и побольше , а то , узрев как много я ем ,  он может передумать жениться .
        - Не передумаю , - Жданов стоял в дверях в то время , как я жадно засовывала в рот уворованную со стола оливку , - мне нравятся девушки с хорошим аппетитом .
        - Ну вот я и спалилась , больше во мне не осталось ни одной тайны .
        - Марго , перестань дурачиться ! Я вообще не понимаю , как такой серьезный человек  мог выбрать себе в спутницы жизни такую балаболку …
        - Кто серьезный ? Жданов ?
        - Ну не ты же . Закрой рот и жуй молча – когда ты у меня уже повзрослеешь …
        - Приходил ветеринар , осмотрел Графа , - начал рассказывать Егор Семенович когда все успокоились , - пес не болен .
        - А что с ним ?
        - Взволнован чем-то , вот и все . Версия про одинокую девочку вполне имеет место быть . Кстати , сегодня по двору нашей соседки все утро ходят какие-то люди .
        - Может быть у нее праздник и она пригласила гостей . Почему это тебя тревожит ?
        - Лизонька , на праздник редко приглашают людей в форме и на служебных машинах. Думаю , там произошло какое-то несчастье .
        - Бедная девочка , - maman покосилась на меня , - я слышала , что совсем недавно ее бросил муж , а тут опять беда . Неужели , ограбили ?
        - Все может быть , в наше время чего только не бывает , - поддержал ее Егор Семенович , - одиноким человеком быть стало страшно .
         По окончании обеда я помогла прибрать со стола и вымыв посуду засобиралась домой . Мамуля не противилась , а гостеприимный хозяин пригласил  навестить его дом еще раз , что мы с Олегом и пообещали  сделать .
        - Хорошие у тебя родители , - заметил Жданов едва мы отъехали от дома , - душевные.
        - А твои где ?
        - Погибли . Я тогда еще только школу заканчивал . Автокатастрофа .
        - Прости …
        - Меня бабушка с дедом доращивали .Он и сейчас еще живой , слава Богу . В деревне обитает .
        - Навещаешь ?
        - А как же , каждый месяц к нему езжу . Он козу держит , дойную , молоко у нее жирное , вкусное , с магазинным не сравнить . Скоро картошку копать … поедешь со мной.
        - Поеду , - неожиданно легко согласилась я , - мне еще ни разу не приходилось этим заниматься .
        - Вот и научишься …
         Олег бросил на меня полный тепла и нежности взгляд , и мне вдруг так захотелось прижаться к нему , обнять , почувствовать прикосновение его рук на своей коже …
        - А заодно и козу доить .
          После этих слов я опустилась на землю , и теперь представляла себя не в  объятьях любимого , а рядом с четвероногим , рогатым чудовищем с титьками  ,  в резиновых сапогах и подойником в руке .
        - Как думаешь , это она Пахомова убила , -  задала волнующий меня всю ночь и с той поры , как я проснулась , вопрос .
        - Ты про Алису  ? Наверное . Только непонятно зачем , но с этим теперь пусть полицейские разбираются .
        - Так она все-таки девушка ?
        - Она гермафродит . Судя по всему ей неправильно определили принадлежность к полу  при  рождения . Понимаешь ли , у детей с такими отклонениями  при установлении пола необходимо учесть механизм отдельных аномалий . Неопытный  врач легко может ошибиться . Марго , это Алиса ставила туфли у твоей двери , теперь я готов в этом поклясться .
        - И курит она сигареты «президент» , вернее – курила . Дядя Петя говорил , что на окурке найденном им , сохранилась помада , в то время , как слюна принадлежит мужчине . Это его сбило с толку . Он даже предположил , что сигарету курили два человека .
        - Теперь осталось разобраться , какую роль здесь играет Гарик , и почему он сбежал ? Сомневаюсь я , что здесь амурные дела .
        - Олег , я видела , как он обращался с телефоном – будто  с ребенком , он не мог его оставить .  Меня не покидает ощущение , что Гарик  рядом , вот прямо совсем-совсем , а понять где именно не могу . Какая – то мысль жужжит в голове , но стоит мне к ней приблизиться – фр-р , и нету . Бабка Ульяна говорила о трех покойниках , ты думаешь , она имела ввиду Алису ?
        - Может быть . Как бы то не было , теперь ты можешь вернуться к себе домой , и твой отчим это подтвердил . Когда будем переезжать ?
        - Давай сейчас , если у тебя время есть . Только я за Рыжика переживаю - вдруг он надумает вернуться , а там никого нет .
         Мы поднялись ко мне , но вопреки моим ожиданиям постояльца дома опять не оказалось . За это время я успела привязаться к загадочному созданию , и теперь  понимала , что мне будет очень не хватать его . Стало немножко грустно , что не ускользнуло от глаз Олега .
        - Может еще найдется …
         Он подошел ко мне и приподняв за подбородок мою , уныло склонившуюся ,  голову, нежно поцеловал . Потом еще …  Не помню в какой момент опора ускользнула из – под моих ног , и я , перестав контролировать себя , полностью отдалась на волю страсти и возможно , судьбы . Я не знаю как  оказалась в постели , сколько времени в ней провела , понимала лишь то , что не хочу , что-бы этот день кончался , а поцелуи все рассыпались  по моему телу , словно огнем обжигая не только кожу , но и душу .
         Когда  проснулась Олега рядом уже не было , а часы показывали за полночь . На кухне я обнаружила  записку , в которой он извинялся за побег , объяснив его тем , что завтра на работу . Мне так же следует посетить офис , не дожидаясь пока меня уволят . К тому же там должна быть зарплата . Спать не хотелось и я , положив ноутбук на колени принялась удалять с «рабочего стола» ненужные файлы . Я всегда так поступаю по окончании заказа. Открыв нужную папку я просмотрела несколько фотографий , сравнивая самые первые снимки двора Алисы с последующими и тут … мне все стало понятно : зачем нужна эта странная куча , какого черта роет землю Граф и как Гарик смог расстаться со своим золотым айфоном . Все оказалось настолько очевидным , что мне даже стало неловко за собственную глупость . Я не мешкая набрала номер отчима , и дождавшись его сонного «слушаю»  , поделилась своим открытием  :
        - Я знаю где Гарик !
        - Марго , ты действительно считаешь эту информацию настолько важной , что вторую ночь подряд выдергиваешь меня из постели ?
        - Он в ямке , - резюмировала я и в трубке надолго повисла тишина .
        - Это название кафе ? – наконец откликнулся отчим , - Марго , меня не интересуют сбежавшие женихи . Он , конечно , может оказаться ценным свидетелем по делу олигарха,  но теперь его будут искать органы .
        - Долго им придется его искать , потому что ямка – это именно ямка , и ничто другое . Его закопали в ней , понимаешь ? Поэтому и Граф копает в сторону пагоды , а телефон на столе, а Алиса – она не третий , а четвертый покойник .
        - Марго , я давно смирился с твоими странностям , но сейчас ты превзошла саму себя , - услышала я в ответ недовольное сопение отчима , - ты можешь нормально мне объяснить , чего ты от меня хочешь в два часа ночи ?
        - Я ? –   а действительно , чего это я ? – Просто я знаю , где искать Гарика …
        - Не начинай , иначе я рискую до утра не дожить . Рита , до завтра это не потерпит?
        - Хорошо  .
        - Тогда до утра .
         Он отключился , а я сидела и тупо смотрела на потухший экран , но едва я собралась убрать телефон , как он ожил , и вновь заговорил голосом все того же дяди Пети :
        - Ты хочешь сказать , что артиста убили , я правильно понял ?
        - Ага , убили и закопали .
        - Может ты еще скажешь где ? – в его голосе прозвучало недоверие , но у меня было слишком хорошее настроение , что бы обижаться .
        - Знаю . В ямке .
        - Ты издеваешься , Марго ?
        - Ничуть . Сначала  во дворе была ямка , а потом стала кучка , а Гарик исчез и Граф начал копать …
        - Все , до завтра ! Утром поговорим .
         Я держала  телефон в руке еще некоторое время  , но он так больше  и не зазвонил .

                24

        - Полиция ? – я открыла дверь и замерла на пороге при виде трех человек , двое из которых были в форме и с  оружием , а третьим оказался лысый следователь , которого я тут-же узнала по усам .
        -Собирайтесь , Маргарита Эдуардовна , и вещи с собой возьмите . Только самое необходимое .
        - Вы меня что , в тюрьму сейчас повезете ? – я уже поняла , что это именно так , только не могла поверить , - А как же Алиса ?
         Не дав ответа на мой вопрос грозная троица  пропихнула меня внутрь помещения , не забыв закрыть за собой дверь .
        - Собирайтесь  , - лысый прошел пыльными ботинками по дорогущему ковру , - в отделении Вам все объяснят .
        - А можно один звонок ?
        - Если Вы собрались звонить полковнику Угрюмову , то спешу сообщить , что он уже в курсе . Ордер на арест из прокуратуры Петр Семенович  лично держал в руках полчаса назад . Закон , Маргарита Эдуардовна , он для всех один . Так что собирайтесь , поехали .          Меня привезли в , ставшее почти  родным , отделение полиции  , и пройдя уже до боли мне знакомую процедуру обыска , а так же изъятия ценных , и не очень , вещей  ,я вновь оказалась в той  камере , что и в первый раз . В душном , насквозь прокуренном помещении ничего , похоже , не изменилось , за исключением  контингента . Из бывших  оставалась  одна красавица Ольга.
         - О , здорово звезда ! – поприветствовала меня старая знакомая , - Значит это все-же ты «папик»  замочила ? Девчонки , это же та самая Марго , про которую в газете писали ! А как же отчим , неужели не смог отмазать ?
        - Да ну тебя , - я смело прошла к свободной койке и присела , - никого я не «мочила» !
        - Ну это теперь , как я понимаю , суд решит . Рит , у тебя сладенького ничего нет ? Жуть как охота !
        - Нет . Я даже не думала , что меня сюда повезут , не приготовилась как-то .
        - Жаль , - Ольга достала прямо из кармана платья окурок и чиркнула спичкой, - значит все-таки накопали что-то на тебя . Или свидетели объявились . Я читала –там и пальчики повсюду твои … лет на двадцать тянет .
        - Умеешь ты , Леля , успокоить , - отозвалась худощавая , немолодая уже женщина с болезненно-желтой кожей на лице , - не пугай девку . Если родственники влиятельные есть может и десятюриком обойдется , а там по УДО через семь лет дома окажется . Молодая , и мужика найти еще успеет , и детей нарожать .
        - Ну , так-то , да , Ивановна , я и не спорю , с таким родственником можно дела воротить . Марго , а за что ты его ? Или случайно получилось ?
        - Отстань от девки , пусть в себя сначала придет , - вступилась та , которую Ольга назвала «Ивановна» . Ей сейчас не до воспоминаний .
        - А че здесь такого ? – не унималась она , - На меня как-то тоже старый козел полез , так я ему быстро рога обломала – треснула так , что он у меня вообще на баб полгода , наверное , смотреть не хотел . С ними только так и надо . И вот что интересно , чем больше у «папика» бабла , тем сильнее  у него желание сэкономить . Скряги , а все туда же . И ведь верят , уроды , в свою неотразимость , что вот так просто я  задаром возьму , и перед ним распластаюсь  , за красивые глазки . Тьфу-ты , вспомнила , и аж тошно стало.
         На двери лязгнул замок и меня пригласили к следователю . Ну как «пригласили» - молодой мужик в форме попросил выйти из камеры , а потом , приказав встать к стенке и раздвинуть ноги быстро обшарил руками , задержавшись на интимных местах дольше , чем это было необходимо , как мне показалось , после чего поводил к моему старому знакомому , только теперь мы были одни в маленьком кабинете с решетками на пыльных окнах .
        - Ну , Маргарита Эдуардовна , будем с Вами работать …
         Он посмотрел на меня так радостно , словно встретил давнишнюю знакомую . Впрочем , собственно говоря , так оно и было .
        - … зовут меня Ситнев Михаил Юрьевич , я являюсь следователь по особо важным делам , и Ваше поручено мне , - он нырнул куда-то под стол , но совсем скоро появился на поверхности с пухлой папкой в руках , - работаем , Маргарита Эдуардовна , без дела не сидим . Вот в этой папочке много чего интересного скопилось , так что отпираться нет смысла .
        - Я и не отпираюсь , Ситнев Михаил Юрьевич , я лишь говорю правду .
        - Какую правду ? – он все больше напоминал мне сказочного Деда Мороза , - А ?
        - Такую . Не убивала я никого , да и зачем мне было его убивать ?
        - А вот  это мы как раз и выясняли  , и  , понимаешь ли все окопали, - он поковырялся в бумагах и достав стандартный , почтовый конверт без марки и адреса протянул мне , - что скажите ?
        - А что я должна сказать ? – недоумевала я , глядя , как мне стало понятно , на очень важную улику , при виде которой мне стоило , как минимум ,  потерять сознание .
        - Что это ? – рявкнул вдруг следователь , и стал похож на Бармалея .
        - Конверт ! – отрапортовала я , абы не взбесить его еще больше , - Почта России !
        - Вы думаете это смешно , Маргарита Эдуардовна ? – его улыбка мне нравилась все меньше , - а ведь теперь Вам должно быть не до смеха . И даже Ваш отчим ничем помочь не сумеет . Дело раскрыто , и в скором времени я  передам его в суд . Вы могли бы облегчить свою участь полностью признав вину , и раскаявшись в содеянном .
        - А можно , я посмотрю , что в нем , - я указала на конверт , - может и мне  станет понятно тогда ?
        - Да за ради Бога , - разрешил Ситников , - Вы имеете на это право .
         Я вытащила сложенный вчетверо листок , и развернула и принялась читать уже знакомый почерк :
        « Дорогая  Маргарита , доченька моя !
          Если бы ты знала , как я был счастлив известию  , что ты у меня есть ! Буду вечно благодарить Господа за столь щедрый подарок , сделанный мне на закате моих дней .
          Совсем недавно , случайно , я узнал о твоем существовании , и теперь это не дает мне покоя . Все , что я еще в состоянии для тебя сделать – это отдать тебе , моей единственной дочери , а следовательно и наследнице , все то , чем я располагаю . Возможно , это значительно меньше , чем те , отцовские любовь и забота , которых ты была лишена все эти годы , но больше у меня , увы , ничего нет .
         У меня к тебе единственная просьба , Марго , а затем ты решишь , как поступить – мне необходимо встретиться с тобой , что бы все обсудить . Ты , наверное , понимаешь , как это важно для меня .
         Я загляну к тебе сегодня , сразу же после вечеринки , хорошо ?
    Надеюсь , ты согласна .
    Любящий тебя папа ,
   Эдуард Пахомов… »
         Дальше шли дата , и подпись .
         Я сидела в оцепенении , а слезы ручьем текли по моему лицу . Я не знаю , как назвать те чувства , которые я сейчас переживала , но то , что одно из них было чувством невосполнимой утраты – это однозначно .
        - Откуда это письмо у Вас ? – мне удалось , наконец-то , справиться с волнением , - Как оно к Вам попало ?
        - Очень просто . Оно было найдено в доме Екатерины Свиридовой , в той самой комнате , где Вы остановились и передано нам . Вы забыли прихватить его , когда в спешке покидали особняк  , Маргарита Эдуардовна , чем очень помогли расследованию . Ну что , будете говорить ?
        - Мне нечего добавить , господин следователь – я настаиваю на том , что не виновата в смерти своего отца , - сейчас мне было по настоящему плохо , - можно я пойду ?
        - Артемьев ! – громко позвал Ситнев и в кабинет ввалился конвоир , - уведите .
         Оказавшись в камере я повалилась ничком на кровать и дала полную волю слезам , которые буквально душили  . Соседки по камере сразу окружили меня , но вопросов не задавали , за что я была им очень признательна .
        - Я так понимаю , мужа и детей у тебя нет , - спросила Ивановна когда я окончательно успокоилась , - так ?
         Я не нашлась что ответить на этот вопрос – сама не понимала , кто для меня Жданов .
        - Об этом придется забыть , - она прикурила сигарету и протянула мне , - держи .
        - Я не курю .
       - А зря , - она сделала глубокий вдох втягивая в себя дым , - иногда помогает .
      - От чего ?
        - Да хрен его знает , - Ивановна медленно , с наслаждением выпустила вонючее облако из легких , - от жизни , что ли . Я не думала об этом . Это хорошо , что ты не замужем – значит и предавать некому . Муж - дело наживное , как и детишки . Сколько тебе сейчас лет ?
         - Двадцать пять скоро , - продолжала я монотонно отвечать .
         - Ну , в  тридцать с хвостиком выйдешь – успеешь еще родить . Я по первой ходке пошла когда у меня уже двое малышей было . И муж . Этот через три месяца после суда на развод написал , а детей свекровь к себе забрала . Когда я через девять лет вернулась – они меня знать не захотели , вот так . Была жизнь и тю-тю , лопнула как мыльный пузырь . Загуляла я тогда по черному , а через год опять на нары попала , еще на чирку годков … Они , мои муж и дети , которых я сама же и родила – убили меня , понимаешь ? Тюрьму я прошла , а вот на измене сломалась.  Так что считай - тебе повезло с этим делом .
               
                25
 
         Может в словах бывалой "зечки" и была правда , но сейчас время тянулось мучительно медленно . Жизнь в СИЗО , казалось , вообще застыло на месте . Здесь ничего не происходило, лишь изредка менялись люди , заменяя тех , кто уже дождался приговора и ушел на зону . Несмотря на строгий запрет телефонов , иногда , все-же , удавалось позвонить маме . Трубку мы на день прятали замуровав в буханку хлеба , или же спускали на веревочке в унитаз , предварительно плотно обмотав целлофановым пакетом , а ближе к полуночи доставали , и набирали номера родных и близких . За этим процессом строго следила Ивановна , хотя сама никому так не разу и не позвонила . Когда пришло ее время собирать вещи она передала телефон мне , наказав тщательно следить за «святыней» , и теперь я прятала «печенюшку» от бдительных глаз охранников .
         Из редких разговоров с maman я узнала , что мне наняли хорошего , по словам дяди Пети , толкового адвоката , и он обязался вытащить меня , чему я  уже особо верила , но все равно то , что меня еще не бросили , вселяло какую-то надежду на будущее , что очень помогало мне сойти с ума от отчаяния и гнетущей беспомощности .
         Накануне суда , я , по уже устоявшейся традиции , передала трубку серьезной , малоразговорчивой Инне , как положено проинструктировав новую «хранительницу»  по обеспечению ее сохранности . Уснуть в эту ночь мне так и не удалось , поэтому на суд меня повезли уставшую , с синюшными кругами вокруг глаз , и в, грозящими свалиться с заметно постройневших бедер,  джинсах .
         В зале суда оказалось гораздо больше народа , чем я ожидала . Присмотревшись , я поняла , что большая часть присутствующих – это все те же лица , которые я уже встречала на похоронах и поминках отца , а так же в доме у Катьки . Как мне было известно – адвокат настоял на суде присяжных , и я сразу поняла , что люди , сидевшие справа от судьи , и отдельно от других – это и есть те двенадцать человек , от которых сейчас и зависит моя дальнейшая судьба . Точнее – от их вердикта .
         Был здесь и Жданов , который на мой взгляд , стал еще привлекательней с той ночи , когда мы виделись в последний раз , и сейчас он смотрел на меня точно так-же , как в ту последнюю и единственную нашу ночь – с любовью и обожанием , что придало мне немного сил , и в душе я его искренне поблагодарила это.
         Красивая девушка в сером костюме голосом диктора  попросила  встать , объявив при этом , что «суд идет» . Все сели , и процесс начался . Судья долго зачитывала материалы дела , потом прокурор предъявил обвинение , предоставив неопровержимые улики в виде того самого кубка , письма Эдуарда Васильевича , и даже поломанной туфли , от которой я пыталась дважды избавиться , но , как стало теперь понятно – тщетно . Опрос свидетелей , а это все Катькины гости плюс прислуга , занял по меньшей мере три часа , и я подумала о том , что одним днем процесс явно не ограничится . Игорек оказался порядочным человеком , и честно рассказал где и с кем провел ту злосчастную ночь , а так же о странном исчезновении из своей комнаты молодой четы , чьи трупы были обнаружены в их собственном доме позже . Олег так-же рассказал о том , что видел Алису вблизи от двери в мою спальню с туфлями в руках . Кет лишь коротко сообщила о том , что нашла в своем доме ту самую записку , которая и стала наиболее  веским аргументом в расследовании . То , как конверт оказался в ее доме , а именно в комнате отведенной мне на ту ночь – никого не интересовало .
         Потом секретарша сообщила о перерыве на обед , и следующие два часа я провела в камере . Видя мое состояние , товарки не стали задавать мне вопросов , а я , не снимая одежды завалившись на кровать , лежала  не думая о том , что меня ждет . Я так устала ото всего этого безрассудства , что мне хотелось просто умереть .
         После перерыва меня снова привезли в суд , и заседание продолжилось . Теперь уже больше говорил адвокат – высокий , седовласый мужчина с красивым баритоном , и умным , выразительным лицом . Он так же , как и прокурор задавал вопросы свидетелям , мне , и самому обвинению .
         Если раньше меня и мучили сомнения по поводу того , что Алиса была настоящим убийцей Пахомова , то теперь я была готова поверить , что именно так оно и есть . Адвокат говорил настолько убедительно , а его доводы были так очевидны , что кажется всем стало понятно - убийца именно она . К тому-же следствие установило , что Гарик – тоже дело ее рук . Как я и предполагала , его нашли во дворе собственного дома , закопанного в той самой ямке , заваленной грудой мусора .
        - Но Пахомов , умер не от удара по голове , - не выдержал прокурор , видя , как обвинение разлетается вдребезги , - согласно экспертизе – он утонул .
        - Я знаком с материалами дела , господин прокурор, в которых говориться , что перед смертью покойного ударили по голове . Вполне может быть , что у убийцы не хватило сил для смертельного удара , и когда она это поняла – позвала на помощь мужа . Это и объясняет их совместное отсутствие в спальне в предполагаемый момент убийства . К тому же один из опрошенных подтвердил , что видел кто ставил туфли под дверь обвиняемой . Спрашивается : зачем Алисе понадобилась чужая , к тому же испорченная обувь ? А затем  , господа , что – бы оставить ложный след на месте убийства , на что , собственно и повелось следствие .
        - Но если Збагирская не виновна , почему она выбросила туфли , а не направилась с ними прямиком в полицию ?
        - Она же все объяснила , - спокойно ответил мой защитник , - именно так поступает большинство женщин ,  когда  туфли приходят в негодность . К тому-же , Маргарита Эдуардовна сама сказала , где их нужно искать , при этом не отошла от действительности , что свидетельствует  о ее искренности в желании помочь следствию . Что же касается мотива , на котором настаивает обвинение - я говорю о записке переданной покойным накануне своей гибели – то это даже не смешно , ей Богу . Зачем обвиняемой было убивать своего отца , если в письме четко говориться о том , что он намерен передать все свое состояние в ее , единоличное , пользование ?
        - Именно это и послужило поводом для убийства ! Збагирская не знала о болезни Пахомова , и поэтому решила заполучить наследство таким изощренным способом ! Из опросов свидетелей мы знаем , что она часто нуждалась в денежных средствах , а ее заработка не хватало даже на новый телефон , а тут она вдруг решается на то , чтобы выкинуть туфли , стоимостью в половину своего месячного дохода . Женщины , как раз , так не поступают !
         - Я  думал над этим , - я искренне восхищалась профессионализмом  защитника – его ничто не могло вывести из себя , в отличии от прокурора , который уже заметно нервничал , - и на всякий случай попросил сделать экспертизу этого самого листочка , который Вы представляете в качестве основной улики .
         Он неторопливо достал из дорогого портфеля несколько листов и подошел к судье .
       - Прошу суд приобщить это к делу .
       - Что здесь ? – поинтересовалась судья , но бумаги в руки не взяла .
        - Это результат независимой экспертизы , где указано , что ни внутри конверта , ни снаружи , как и на самой записке отпечатков пальцев моей подзащитной не обнаружены .
       - Этого не может быть ! – выкрикнул с места прокурор , - Обвиняемая в моем присутствии держала документ в своих руках – это фальсификация !
        - Когда Вы это было , господин прокурор ?
        - В тот самый день , когда Збагирскую арестовали – в моем кабинете .
        - То есть , восемнадцатого июля , верно ?
        - Да , именно в этот день я сам лично наблюдал за тем , как Маргарита Эдуардовна читала письмо , разумеется вынув его из конверта . Собственноручно !
        - Прошу обратить внимание , Ваша честь , что данная экспертиза сделана за три дня , до указанной обвинением даты , и никаких подтверждений тому , что подозреваемая видела письмо до того момента нет . Это может свидетельствовать о том , что обвинение умышленно пытается очернить мою подзащитную . Прошу  внести это в протокол заседания .
        - Судья приняла бумаги и внимательно изучив согласно кивнула :
        - Ходатайство удовлетворено . У Вас все , господин адвокат ?
        - Да , больше у меня аргументов нет , но думаю и этого вполне достаточно .
        - У обвинения ?
        - У меня тоже все , - прокурор зло покосился на моего защитника , - я думаю итак понятно , кому была выгодна смерть олигарха .
        - Что же , господа присяжные заседатели могут удалиться для вынесения вердикта , а я объявляю перерыв на пятнадцать минут .
         Думаю не стоит говорить о том , что эти четверть часа оказались для  самыми долгими в моей жизни , и когда судья вернулась на свое место , я была внутренне  готова даже к расстрелу , лишь бы все это поскорее закончилось .
         - Доказано ли , что имело место предумышленное убийство из корыстных побуждений ? – начала читать судья и в зале наступила абсолютная тишина , - Да , доказано .
         Она выдержала внушительную паузу , и только после этого продолжила:
        - Доказано ли , что убийство совершила подсудимая – Збагирская Маргарита Эдуардовна … нет, не доказано . Суд присяжных , в составе двенадцати человек , пришел к выводу путем подсчета голосов …
         Она что-то еще долго говорила , но я уже не слышала . Помню ,что громко лязгнули засовы на железной клетке , как толпа ринулась поздравлять меня ,что Жданов достал из внутреннего кармана пиджака изящное колечко и попросил стать его женой , как безжалостно ослепило вспышкой фотоаппарата , а дальше … я потеряла сознание .

         На этот раз я снова оказалась исключительно в женском обществе , но теперь тесную, провонявшую табаком и фикалиями камеру,  сменила просторная , светлая палата , с широким , свободным от решеток окном и веселыми , с выбитым узором жалюзи , а на своем безымянном пальчике я обнаружила заветное колечко . Это означало , что предложение Олега я все-таки приняла , но только совершенно об этом не помнила .
         - Збагирская , идем сдавать мочу , а потом на кровь ! И живее !
         Я подскочила от властного голоса медсестры  растерянно оглядываясь по сторонам в поисках одежды .
        - Вещи в тумбочке - твой вчера  принес , так что поторапливайся .
        - Кто мой ? – не поняла я , но тумбочку открыла .
        - Муж , кто же еще . Одевайся , бери контейнер и в туалет , пока очередь не набежала,  - командовала она , одновременно с этим делая укол моей соседке по палате .
        - А сколько сейчас время ?
        - Шесть, почти . Сдашь кровь в процедурном и ко мне на пост -  скажу куда дальше .
         Она удалилась , а я , отыскав все необходимое , быстро оделась и побежала выполнять приказ . В общем , первые три часа после своего пробуждения , я только тем и занималась , что скакала  по разным кабинетам  , где меня щупали , взвешивали , фотографировали , измеряли . Из-за этого я опоздала на завтрак , но к своей радости обнаружила в тумбочке несколько упаковок с йогуртом и с удовольствием им перекусила. Девчонки прихорашивались в ожидании обхода , а у меня появилось время , и главное шанс , впервые за несколько недель принять настоящий душ , чем я незамедлительно и воспользовалась .
        - Только смотри на обход не опоздай , - бросила мне вдогонку белокурая красавица Юля выдернув очередной волосок из  бровки , - а то ругать будет .
         - Учту , - приняла я к сведению и схватив шампунь с полотенцем  понеслась к заветной двери .
         Конечно я опоздала – кто бы сомневался , но не надолго , поскольку врач , а точнее два , один из которых оказался моим новоиспеченным женихом , уже делали обход , и тот , который не Олег , измерял давление Юличке , присев к ней на кровать . Я метнулась на свое место , и стянув с макушки мокрое полотенце быстро спрятала его под подушкой.     Жданов терпеливо дождался пока тот , другой закончит осмотр моей соседки , и только после  подошел ко мне .
        - Ну что , Маргарита Эдуардовна , как мы себя чувствуем ? – обратился ко мне доктор , на бейджике которого я смогла прочитать , что зовут его Александром Петровичем , и он – терапевт , - голова не кружится ?
        - Нет , - я посмотрела на Олега , словно это он интересовался моим самочувствием , - тошнит только .
        - Тошнит – это нормально , - он опустился рядом на кровать , - халат расстегните , пожалуйста .
        - Зачем ? – обомлела я .
        - Марго , доктору надо осмотреть тебя , - в глазах Олега опять промелькнула смешинка , - так что делай как тебе говорят .
        - Жданов , отвернись !
         Олег послушно повернул лицо в противоположную сторону , но даже так я чувствовала как он изо всех сил сдерживается , чтобы не рассмеяться .
          - Что ж , все нормально . Тоны хорошие , ритм в порядке , шумов нет , - он убрал аппарат и я быстро запахнулась , - анализы хорошие . Могу сказать , что Вы полностью здоровы . Небольшое , нервное переутомление , но пару недель отдыха на свежем воздухе приведут Вас в норму . Можете забирать свое сокровище , Олег Юрьевич , все в порядке . Больше витаминов , свежего воздуха , покой и обязательный визит в женскую консультацию .
        - А это еще зачем ?
        - Вы беременны , Маргарита Эдуардовна . Срок десять недель – пора становится на учет .
         Судя по тому , как Жданов уставился на доктора , он был поражен не меньше меня .
        - Ты уверен ?
        - Олег , я врач , или ты забыл от радости ?
        - Прости , - он перевел взгляд на ошалевшую меня , - собирайся – домой тебя отвезу .
        - Угу , - опомнилась я , - я быстро .
         Я побросала вещи в пакет , и передав Олегу поспешила за ним , прямо в халате , не желая пялить на себя то , в чем сюда прибыла .
        - Куда едем ? – он повернул ключ зажигания , - К тебе ?
        - Не знаю , - растерялась я , - у меня даже ключа нету . Все мои вещи остались в СИЗО .
         - Тогда домой , - машина плавно тронулась с места .
        - Домой ?
        - Не могу же я позволить своей невесте бегать по городу в таком виде . Сейчас купим тебе что-нибудь переодеться , съездим -заберем ключи , и можно переезжать .
        - Так сразу ?
        - А чего еще ждать - нас же теперь трое , и мне будет гораздо спокойней .
   Это оказался веский аргумент , на который  ответить мне было нечего …


                26



         Осенняя листва робко шуршала под ногами , а я вспоминала , как шла по этой самой тропинке на встречу Катьке в тот день , когда убили моего отца . Вот здесь , на этом месте каблук провалился меж кирпичей , и я едва не упала на подругу:такую красивую , добрую и родную ...
         Теперь здесь все выглядело иначе - некогда зеленой , а теперь пожелтевшей лужайке явно не доставало стрижки , да и кустарникам она бы ничуть не помешала . В бассейне , словно недавно вылупившиеся из яйца утята плавали яркие , осенние листья , торопясь за набежавшим из-за высокой ограды ветерком . Да и подруга сейчас не торопилась мне навстречу , поправляя на ходу роскошные , белокурые пряди.
         Я поднялась по ступеням и позвонила в дверь . Несколько минут ожидания , и предо мной возникла Катька - по-прежнему красивая , но уже без привычного лоска . Я слышала , что после смерти Эдуарда Васильевича дела Костика пошли на спад , и скоро он совсем разорился . Он оказался не так прозорлив , как Пахомов , и сумел потерять все за пару месяцев .
        -Ты? - меня здесь не ждали , и это было очевидно . - Проходи , раз пришла.
         Я протиснулась в распахнутую дверь , придерживая рукой уже округлившийся животик, и пройдя в холл без приглашения уселась на кожаный диван . Катька опустилась рядом , с интересом разглядывая мою неуклюжую фигуру .
        - Я тебе долг принесла , - я протянула сложенные вдвое купюры , - прости , раньше времени не было - столько всего произошло .
        - Не парься , - она спрятала деньги в карман халата , - мне они сейчас в самый раз .
        - Спасибо , Кать , ты меня очень тогда выручила .
        - Кого ждете ?
        - Мальчика .
        - Это хорошо , наследник будет . Эдиком назовешь ?
        - Альбертом.
        - Странно , - она избегала смотреть мне в глаза , - почему так .
        -Имя нравится ... Кать , за что ты его убила ?
         На ее лице не дрогнул ни один мускул , она лишь слегка повела бровью и впервые подняла на меня полный отчаяния взгляд .
        -Как ты догадалась ?
        -Я видела фотографию у отца в кабинете , и тогда впервые задумалась над тем кто ты . Мы были подругами долгое время , но я не знала о тебе ничего .
        - Да , это меня пытались выдать за дочь Эдуарда , но у моей матери ничего не вышло . Ей удалось найти богатого мужа , о котором она мечтала всю жизнь , но со мной ее ждал прокол . Кто же знал тогда об этой , уникальной особенности женщин их рода появляться на свет с разным оттенком глазами ?
         -Как ты нашла меня ?
        - Да очень просто : мама все знала о тебе и твоей семье - когда-то она была подругой Елизаветы .
        - Рыжая ?
        - Да , именно она . Когда твоя maman поведала от чего отказалась по своей глупости , моя решила время не мешкать , и взялась за Пахомова в плотную . Но он оказался действительно влюбленным в твою мать , и серьезных отношений ни с кем не строил , дожидаясь самостоятельности , чтобы сделать предложение Елизавете . Мама смогла обвести Эдика вокруг пальца , забеременев на стороне и списав залет на чистую случайность .
          Катька тяжело поднялась и подойдя к бару налила полстакана водки .
        - Прости , мне очень тяжело сейчас .
         Дождавшись пока ее искривленное лицо примет прежний вид , я задала очередной , терзающий меня в последнее время вопрос :
        - Ты специально подружилась со мной ?
        - Было не сложно - я просто поступила в тот-же ВУЗ , что и ты . А дальше все было делом техники .
         Я кивнула соглашаясь , ведь самой первой встречи я считала Катьку своим лучшим другом - она не могла не понравиться- всегда отзывчивая , добрая , с мягкими чертами лица .
        -Это было моей ошибкой , -продолжила она , - я не подумала о том , что он может заинтересоваться тобой . Мне просто нужно было знать , что он не в курсе о тебе , а заодно и следить за тобой . После того , как Пахомов развелся с моей матерью шансы на получения хоть чего-нибудь от его наследства снизились до ноля , но я не собиралась уходить из его жизни с пустыми руками . К тому же детей он так больше завести и не смог. Я сблизилась с ним , наедине называла папой - что ему очень льстило , интересовалась здоровьем и даже ездила с ним по клиникам , демонстрируя искреннюю любовь и заботу. Он поверил мне , и даже полюбил . Не так , конечно , как родной отец , но все же ... Этот дом тоже принадлежит теперь тебе ...
        - Я знаю .
        - Теперь тебе . Мы мечтали с мужем , что он оставит нам его по завещанию , но тут появилась ты . Я ненавижу тебя , Марго, если бы ты только знала , как я тебя ненавижу !
Она налила себе еще и опрокинула содержимое стакана в рот даже не поморщившись .
        - А Алиса , как она оказалась замешенной в это дело ?
Признание Катьки ни чуть не смутило меня - я была готова услышать нечто подобное , - при чем ту она ?
        -Алиса - такая же искательница сокровищ , как и я , только мечты у нее были поскромнее , и ума как у деревянной кукушки . К тому же и наркоманка . Все , о чем она мечтала - это смена пола . Природа зло пошутила над ней , и она хотела это исправить , но денег на такую операцию у нее , естественно , не было . Я пообещала их дать , если она поможет мне избавиться от Эдуарда , а заодно и от тебя . Думаю , я бы считалась единственной наследницей , ведь мои фамилия и отчество полностью подтверждают наше родство . Алиса легко согласилась , а тут еще этот подарок в виде фамильного кубка из твоей спальни ...
        - Да , это можно назвать именно так.
        - Я видела как Пахомов выскочил от тебя, и спустился вниз . Мы с Алисой были начеку и направились незаметно следом . Пока он  шарил под твоим  окном , в руки прилетела эта уродливая ваза . В общем вовремя . После того , как мы скинули тело в бассейн я отправилась к себе , а Алиска осталась покурить - ей нужно было успокоиться , но тут появился Гарик , разыскивающий вдруг исчезнувшую супругу , но ничего не заподозрил , а просто решил , что она захотела выкурить сигарету - против чего он всегда выступал , и поэтому сбежала .
        - А цирк с беременностью зачем ?
        -Это другая история .Гарик был гей , ты наверное уже в курсе , но он этого жутко стеснялся, хотя все догадывались об этой его особенности . Когда судьба свела их с Алисой он был просто счастлив - она как бы женщина , но при этом мужчина . Именно то , что ему было нужно .К тому же его пригласили сниматься за границей , но при условии , что он на родине женится - правило у них такое , а у нас однополые браки запрещены . Тут тоже Алиса оказалась кстати . Беременность как бы скрывала его сексуальную ориентацию . Он и за бабами поэтому так открыто волочился .
Катька рассказывала обо всем с таким равнодушием , что мне было не по себе . Как я могла ошибаться в человеке столько лет нашего близкого знакомства ?
        - А зачем вам понадобилось меня убивать , если ты решила свалить все на меня , и у тебя это очень даже не плохо получилось ?
        - Это из-за Гарика все , - она опять выпила , - он стал догадываться о чем-то , и Алиска во всем ему призналась . Он испугался , и решил все рассказать тебе . Тогда она позвонила мне и я посоветовала ей его убить , что она и сделала . Я же , зная , что вы договорились встретиться , ждала тебя в парке . Но как видишь , убийца из меня получился не важный .
          Она криво улыбнулась, но мне было не до шуток .
        - Теперь я сижу здесь одна , - Катька обвела взглядом высокий потолок , - близнецы у бабушки в деревне , Костик пытается что-то исправить , но пока тщетно , да и любовницу себе завел . Думает я не знаю . А мне пофиг , Марго , слышишь ? Я устала от всего этого .
        - В больницу ко мне приходила Алиса ?
        - Да , - Катька махнула растрепавшимися патлами , - это была ее идея . Она тащится от пауков , а недавно привезла с отдыха целую парию этих гадов .Тьфу , разве можно их любить ?
        - Можно , Кать , - я поднялась и пошла к выходу , - здесь к тебе пришли .
         Она пошатываясь подошла к двери и уставилась на спешащих к дому полицейских:
        - Я ждала их . Ты можешь мне не верить , но это именно так , - ее губы опять растянулись в усмешке , - дождалась .
         Катька подняла руки и пьяной походкой начала спускаться по ступеням . В какой-то момент она едва не упала , но смогла удержать равновесие и продолжила путь . Я спокойно наблюдала за тем , как на нее надели наручники и посадили в машину с синей полосой ...


                Эпилог
    Это был мой дом , родовое гнездо . Здесь даже воздух пах по особенному – словами не объяснить . Я сидела на старой лавочке , кутая плечи в пуховый шарф подаренный  maman , а осенние листья все сыпались на тротуар  по которому уходил в даль черный кот . Он оглянулся на меня в последний раз и растворился в лучах заходящего солнца …

                Март-август 2017