... Расставшись на стационарном посту ГАИ с "девяткой" капитана Георгиадзе, Делфа мчалась теперь по почти пустой полосе магистрали к городу Стальное.
В ее салоне сейчас находились Андрей, Роман и размякшая и задремавшая сейчас Елена Ташкова.
В салон Делфы, вместе с набегавшим потоком воздуха.залетали сейчас запах вызревших пшеничных полей и горько-островатая смесь ароматов полыни и амброзии, заполонивших промежуток между дорогой и лесополосой. Андрей, опустивший свое стекло и давший возможность этим запахам проникать в салдон Делфы, с наслаждением вдыхал их - они давали ощущение воли, покоя, чувство Окруженности Родиной - это чувство Андрей любил.
Андрей отпустил сейчас рулшь, но не снял руку с его обода и чувствовал, как Делфа попорачивает руль на небольшие, тогчно выверенные углы - выверенные так точно,так скрупулезно, как никогда не смог бы выверить их он сам. Он знал, тчо может положиться на Делфу в любой ситуации и потому бвл сейчас совершенно спокоен - за себя, Романа, за Елену...
Да, мысли возвращались к разговору, произосшедшему между ним и Еленой всего несколько десятков минут назад.
Он спрашивал себя - был ли он искренен с девушкой. И в своем сознании находил ответ: "Да!".
Он ловил себя на мысли о том, что, действительно, влюбился. Те самые несколько десятков минут назад. Безповоротно и до боли сильно. И никому не отдал бы сейчас эту девушку-девочку, эту "пацанку" - стройную, миниатюрно сложенную брюнетку с короткими курчавыми волосами, синими, как васильки и кпупными, как у анимешных героинь, глазами и по-восточному зологтисто-смугловатой кожей....
Он сейчас бросил взгляд - скорее, боковым зрением - на Елену... Она спала, под смуглостьью кожи рдел нескромный румянец; одетая на голое тело серая футболка с широким изображенирем российского орла сползла с пленча и Андрей увидел даже больше, чем хотел, и среди всего - ярко-чернуютатуировку в виде языка пламени, переплетенного с шипастиой розой и н6аложенных на все это нескольких японских иероглитфов, расположившуюся на ее плече на манер маршальского позумента. В ней было нечто необычное и Андрей решил спросить Елену о значении этой татуировки в ближайшее же время и, конечно. с глазу-на глаз...
От раздумий и созерцания татуировки на теле Елены его отвлекли сразу две вещи.
Одной из них была промелькнувшая мимо машины стелла с надписью "Стальное".
Другой - и гораздо более привлекательной - было пробуждение Елены.
Сначала он услышал томно-довольное, сонно-страстное: "Мммм... Андрюша... Аххх..." - ээто. улыбаясь во сне. прошептала-продышала Елена.
Затем девушка потянулась, вытягивая руки вверх и назад, изгибая тело в совершенно кошачьем движении. медленно открыла блестящие со сна глаза и.словно, не понимая, где она, уставилась на Андрея.
Это длилось несколько секунд, затем он услышал негромкое, все еще сонное и счастливое: "Андрей... Андрюшенька... Ты мне сейчас приснился... И какой же это был замечательный сон... А где мыв сейчас?".
Андрей ответил ей: "Подьензжаем к Стальному. Дальше, думаю, поедем по твоим указаниям, да?".
Елена, улыбнувшись Андрею. сказала: "Ну, давай!!" - и тут же еерука легла на плечо Андрею и Елена произнесла, обращаясь к Делфе: "Делфа, подружка, нам надо проехать по проспекту Дзержинмкого, затем, через триста метров, за вторым светофором, повернуть налево и сьехать на Новгородскеую улицу. Потом по этой улице доедем до пеерулка маршала Блюхера. Хорошо?".
Делфа ответила ей: "Хорошо, Елена. Едем.".
Делфа, в точности следуя указанию Елены, проехапла по проспекту Дзержинского от вьезда в город до второго по пути светофора, повернула на улицу Новгородскую, проехала мимо торгового центра смтроительных материалов "Мастерок" и, через сотню метров, вьехала в замощенный бетонными плитами переулок Блюхера.
В это время Андрей с интересом рассматривал город, в "сердце" которого ему еще не приходилось бывать.
Стальное - этот город металлургов и коксохимиков, шахтеров и строителей - вовсе не походил на раскидистые мегаполисы, но не был и тем маленьким и невзрачным городком, которых немало было разбросано по стране, пережившей недобрые "прихватизаторские" девяностые года - эпоху рэкета, бандитских разборок и разрухи.
Андрей видел чистый, ухоженный, аккуроатный город, улицы которого утопали каштанов и лип и кустах белых роз. На улицах города в этот вечерний час Андрей видел немало молодых женшин с колясками с детьми, а подросшие дети гуляли на детских площадках,которых Андрей успел увидеть уже несоклько.
На улице Новгородской находилось здание ЗАГСа - и, п роезжая мимо него, Андрей, Роман и Елена увидели, как из дверей Дворца Бракосочетаний выходят, держась за руки,жених и невеста.
В переулке маршала Блюхера им пришлось обьехать стоящую на своих опорах-"лапах" машину-автовышку - работники городских электросетей меняли лампочки на столбах...
...Наконец, Елена произнесла: "Все, мы приехали. Здесь остановись, Делфа.". И Делфа остановилась рядом с аккуратным, выбеленным в белый цвет, одноэтажным частным домом за дощатым светло-синим забором.
Андрей, Елена и Роман вышли из машины, подошли к этому забору - и Елена отперла перед ними калитку, приласкала ладонью по лохматой холке черного, как смоль, пса-шнауцера, метнувшегося им навстречу...
Они вошли во двор - под тень листьев винограда, свисавших с проволоки, которая была натянута у них над головой,образовывая увитый виноградной лозой навес. Затем,сделав несколько шагов, подождали, пока Елена откроет двери в дом - и вошли вовнутрь.
В этом доме пахло уютом и свежестью, несмотря на еще не остывший воздух снаружи - плотные шторы не давали солнцу проникать в дом, лишь с западной, обращенной на улицу, стороны дома тяжелая белизна штор была подкрашена красноватыми отсветами заходящего солнца. Андрей обратил внимание на несколько старомодную мебель, на деловитый дребезжащий гул старенькогог холодильнгика "ЗиЛ", на стоящих на полке в застекленном серванте в зале расписных фарфоровых слоников и статуэтку девушки, гадающей на ромашке...
Он спросил Елену: "В этом дщоме жили твои родители?".
Елена ответила: "Да, это дом моихродителей. До этого здесь был другой дом - в нем жили их родители... Но он былочень старым... В шестьдесят седьмом году на тего месте построили этот. Я выросла здесь...".
Андрей спросил: "А где сейчас твои родители? Прости, если этот вопрос покажется тебе глупым...".
Елена помолчала и ответила: "Мои родители умерли. Они продили долгую и правильную жизнь, сделали немало добра людям... И потому они сейчапс - на небе... Мамы не стало в ее девяносто два года, папа ушел в девяносто... Они были крепкими людьми... В этом доме многое напоминает мне о них...Словно, мы и не прощались... Словно... Словно они сейчас придут с огорода и войдут в эту комнату... Мне по-особому уютно в этоми доме, построенном их руками. впитавшем их разговоры, их дыхание, их мысли и чаяния... У меня былап возможность продать дом и купить квартиру в пятиэтажке, всего на улицу выше...Но я отказалась. Да, здесь надо вести хозяйство и топить печку...Но это меня не пугает, это "мое" с детства... А там... Там не будет чатсицы моих родителей... ".
Произнося эти слова, Елена посерьезнела, погрустнела и, произнеся их, на некоторое время, умолкла... А затем сказала: "Очень жаль, что они не смогут выдать меня замуж за тебя, Андрей... Поэтому, каими бы странными не показались сейчас тебе мои слова и мое решение, я его озвучу... Свадьбы... Свадьбы не будет.".
Теперь уже Андрей смутился, в молчаливом удивлении взглянул на Елену.
А та, продолжая сказанное, произнесла: "Нет, не думай ничего дурного... Не будет громкого празднества со всеми обязательными обрядами и атрибутами... Но мы бракосочетаемся с тобой и потом отметим это в нашем узком кругу, где будет совсем немного гостей... И, кстати. я не хочу откладывать это надолго. Я хочу, чтобы это произошло завтра. И пусть так и будет.".
Произнеся эти слова, Елена устремила на Андрея взгляд - твердый, почти строгий, но с затаенной нежностью внутри. И Андрей понял этот взгляд и, вместо того, чтобы откликнуться на ее слова так же, словом, привлек Елену к себе и заковал в обьятия, ласково, медленно, легко теребя пальцами ее курчавые черные волосы...
...Вскоре Елена накрыла на стол; они поужинали, отдав должное приготовленному хозяйкой овощному салату и пельменям со сметаной.
Затем Елена попросила их выйти во двор, повела на задний край двора.
Здесь, у дощатого заборчика, высота которого, едва, доходила до пояса, они остановились.
Отсюда открывался вид на всю восточную, уходящуюв пологуюнизину, часть города.
Они увидели такие же аккуратные домики и двух-трехэтажэные кирпичные дома побогаче - застроенная ими часть города напоминала по форме манишку и опускалась закругленной нижней частью к протекавшей ниже неширокой речке. У самого берега речки, в кольце старых, наверное, столетних, тополей, зеленели купола и золотились в последних закатных лучах кресты небольшой церкви....
Елена, одними глазами показав на нее, сказала: "Эта церковь открывается еще до восхода солнца, потому, что батюшка живет при ней... Завтра утром мы пойдем именно в эту цервокь. Потому, что потом я хочу встретить восход солднца вместе с Андреем. А ты, Роман, будешь выдавать меня... Больше это сделать некому, к тому же, ты уже носил меня на руках.... Сыграешь роль отца, Рома?".
Роман ответил ей: "С радостью!". И Елена озорно улыбнулась ему...
...Следующим утром ранняя "маршрутка", брыкаясь на неровностях грунтовой дороги. довезла их до маленькой православной церкви с зелеными маковками куполов.
Одетая в простое, но нарядное белое платье Елена первой подошла к воротам церкви и негромко постучала в них.
В ответ на ее стук во дворе божьего храма затявкали несколько небольшихдворовых собач, затем Андрей,Елена и Роман услывшали звук открывавшейся деревянной двери и увидели человека, который уже шел к воротам.
Это и был здешний батюшка, отец Алексий.
Он отпер каклитку,находившуюся рядом с воротами и впустил гостепй во двор церкви,затем произнес: "Я отец Алексий. Что привело вас так рано к божьему храму, уважаемые сограждане?".
За всех ответила Елена: "Батюшка Алексий... Мы... Я и мой любимый хотим повеннчаться.Хотим сделать это прямо сейчас, если это возможно.".
Отец алексий несмоклько секунд помолчал, стоя в раздумии, затем ответил: "Это благое дело, так отчего же мне не повенчать вас? Идите в церковь, двери храма открыты. АП я сейчас подойду.".
И Андрей с Еленой и Романом прошли в церковь...
Внутри божьего храма было почти темно, теплились лишь синевато-желтые язычки огня в несакольких лампадах да догорало несколько заздравных и заупокойных свечей.
В скудном свете лампад и свечей угадывалось высокое, стройных очертаний, золоченое распятие, в другом углу церковного зала стояла на массивном деревянном основании большая икона Божьей Матери; по церковному залу медленно и беззвучнопередвигалась девочка в монашеском одеянии, присматривавшая за лампадами и свечами - сейчас она заменяла некоторые, почти догоревшие свечи и зажигала другие, отчего в божьем храме становилось светлее...
Вскоре они услышали звук отпираемой в другом конце храма металлической двери, затем - тяжелые размеренные шаги батюшки; вспыхнул под высокими сводами небольлшого зала электричекский свет...
Затем взошедший на амвон отец Алексий,облаченный в светлую с золотым шитьем ризу, распорядился: "Подойдите ближе, дети божьи!".
И они сделаи несколько шагов,приближаясь к возвышению, на котором, на невысокой деревянной кафедре, уже расладывал свои священные книги отец Алексий.
Девочка-служка успела подняться на амвон одновременно с батюшкой, теперь она зажигала свечи перед массивным иконостасом и возле престола. Воздух внутри церкви начинал наполняться характерным сладковатым запахом и теплом...
Батюшка выждал некоторое время и негромко спросил: "Твердо ли вы намерены соединить свои судьбы и души венчанием, дети мои? Истинно ли и обдуманно ли ваше намерение?".
Елена ответила: "Да, батюшка!". Вторя ей, Андрей тоже сказал: "Да, святой отец! Это обдуманный шаг и мы собираемся обьединить наши сердца и судьбы навечно!".
Отепц Алексий спросил: "А как зовут вас, назовите свои имена,дети божьи?".
И Андрей ответил ему: "Андрей Павлов.". А Елена назвала свое имя.
Святой отец, удовлетворенный ответами обоих венчающихся, произнес: "Итак, сегодня венчаю я божьей властью раба божьего Андрея и рабу божью Елену... Присутствует ли здесь кто-то из родных молодых?".
Отцу Алексию ответил Роман: "Я представляю отца Елены, отец Алексий.".
Тот сказал: "Значит, буду считать вас отцом рапбы божьей Елены...Тому есть причины,которые я ведаю... ".
Затем его голос, ужен громко и торжественно, вознесся под свод цервки, когда отец Алексий спросил: "Готов ли ты, раб божий Андрей, взять в жены рапбу божьюЕлену и быть ей верным,хранить ее от беды и печали,быть с ней и в печали и в радости до самого последнего дня?".
И Андрей, не раздумывая, ответил: "Да!".
Теперь отец Алексий обратился к Елене: "Готова ли ты, раба божья Елена, взять в мужья себе раба божьего Андрея и быть ему верной. утешать его и проявлять учатсие свое.когда он в горести и печали и быть с ним рядом в беде и в радости до самого последнего дня?".
И Елена ответила: "Да!" - звонкий голос девушки птицей взлетел под узкий высокий свод,зазвенел там серебрянными колокольчиками и хрусталем...
И отец Алексий торжественно провозгласил: "Нарекаю же раба божьего Андрея и рабу божью Елену мужем и женой!! Прошук отца невесты благославить молодых.".
И Роман подошел ближе, сложил вместе руки Андрея и Елены, накрыв ладонь Елены ладонью Андрея и произнес: "Благословляю вас, Андрей и Елена на совместный жизненный путь в любви, верности и радости. Не омрачите же дальнейшую жизнь свою размолвкми и разладами и не возжелайте себе большего счастья, чем дает вам Господь.".
Отец Алексий добавил к словам Романа: "Благословляю ваш сердечный союз и благословляювас на вечное счастливое житие. Аминь.. А теперь - можете поцеловаться, ибо видит бог, вы в избытке чувств ищете им выход и ваш поцелуй богу угоден.".
И тут же Елена обвила руками шеюи плечи Андрея, а Андрей обнял ее за шеюи талию; молодые сюлизились, Елена, затаив дыхание. подняла выше голову и ее уста соприкоснулись с губами Андрея в кратком нежном поцелуе...
...Вскоре Андрей, Елена и Роман, выслушав последнее торжественное напутствие отца Алексия, вышли из церкви.
Им не нужно было идти далеко, чтобы увидеть восходящее солнце - они лишь спустились ниже к берегу реки, обойдя окружавшие божий храм деревья. И взорам их открылась первая золотая полоска на небе, предвещавшая восхождение Солнца на небосвод...
...Они стояли на пологом склоне над рекой, овеваемые легким свежим утренним ветерком. У ног их перепрыгивали с одной травинки на другую кузнечики. в реке, постепенно затихая, квакало множество лягушек; где-то будил свой пернатый гарем петух, а прямо за их спинами. в ветвях старых тополей, пел соловей...
На небо, медленно и величественно, все более золотя небо. выкатывалось Солнце, рассеивая мрак и возгоняя в высь легкую дымку. покрывавшую реку...
Елена, Андрей и Роман пробыли здесь полчаса.
Затем медленно начали подниматься вверх по склону, к дому Елены...
... Вэто день Елена и Андрей отметили свою свадьбу - тихо. скромно. пригласив на семейное празднество лишь ближайших знакомых Елены - Василия Ивыановича Птахина,знавшего при жизни отца Елены и работавшего с ним в одной бригаде у мартена несколько лет, его жену Марию Кондратьевну, мать девочки-служки из церкви - Алену Дмитриевну - ее тожехорошо знала Елена и Бориса Глебовича - потомственного шахтера, хорошего друга родителей Елены.
Мария Кондратьевна принесала с собой несколько бытулок домашнего красного вина - и это было единственное спиртное на празднике - самогону и водке Елена и Андрей сказали решительное "Нет"....
...В тихом, добрососедском торжестве. походе на реку ив продолжении празднества во дворе дома Елены, прошел весь день. Лишь в половине десятого вечера гости разошлись и усталые, но счастливые молодые легли в постель, а Роман постелил себе на лавке во дворе, так как было жарко и он решил ночевать на свежем воздухе...
...Роман еще вечером того дня предупредил Елену и Андрея, что утром он должен буджет уехатьь - ждали безотлагательные домашние дела.а короме того,звонил бывший напарник по отряду и просил навестить его в больнице и помось "порешать" ситуацию с начальством ЖЭКа. И вот теперь, утром, попросив не провожать его, Роман вышел на остановку рядом с домом Елены и сел на "маршрутку",идущуюдо железнодорожнорго вокзала.Через сгорок минут здесь должен был пройти поезд, где проводницей работала его жена...
... Шлши дни и годы.
Андрей и Елена жили счастливо, ухаживали за домом,огородом, неболлшим хозяйством - вскоре после свадьбы они завели гусей и купили корову...
Андрей теперь работал здесь же, в Стальном, в пожарной охране, Елена продлжала работать на радио...
Андрею казалось, что такая мирная и спокойная жизнь будет идти теперь вечно. что никогда ужээене придется браться за оружие.... Но так только казалось...
... Две тысячи четырнадцатый год начался недобрыми событиями - Майданом, звоном лома по железному столбу, факельными шествиями в Киеве и Львове...
Народ Крыма проголосовал за независимость - и тут жедух этой независимости понесся над Донбассом; все чаще здесь стали произносить фамилиии доселе неизвестных никому людей - Стрелкова, Болотова, Губарева, Царева, Бородая и Пургина... Все чаще в разговорах. с радионовостяхи в телепрогарммах стало треовжно звучать название города Славянск...
...В один из теплых майских дней, невдалеке от одного из блок-постов сил обороны Славянска. на поросшем чахлой травой пригорке стоял человек.
Этот человек был одет в камуфляжные штаны,серо-зеленую футболку, какие носили спецназовцы, а волосы его прикрывала камуфляжного окраса бандана.
За спиной этого человека висел на ремне АКМ, а руки держали приставленный к глазам бинокль.
Этим человеком был Андрей Павлов.
Он не смог остаться в стороне, когда, второго мая, нелюди сожгли заживо людей в Одессе и когда тяжелые снаряды и авиационные бомбы и ракеты начали рваться в Славянке.
И - прошло всего три дня - он, Роман и Делфа оказались тут. На баррикадах тяжко нарождавшейся Новороссии.
С ними была и Елена, сейчас она была не рядом.но ее голос Андрей слышал в рации, ее глаза сейчас приникали то к такому жебиноклю, то к прицелу СВД, на прикладе которой уже было пять зарубок.
Андрей стоял сейчакс на своем наблюдательном посту и цепким взглядом окидывал дорогу, над которой,еще неразличимый с боллшого расстояния, но уже вызвавший тревогу транспорт поднял вытянутую в длину полосу пыли.
В какой-то миг Андрей отнял бинокль от глаз, чтобы промокнуть от пота окуляры оптического прибора.
Протррая их,он оглянулся вокруг - взнляд скользнул по глубокому капониру, где, накрытая в несколько слоев маскировочной сетью,укрытая целиком. находилась Делфа, затем он увидел находящийся справа от него блок-пост, на котором стояли Роман и два новых их друга - бойцы с позывными Ветер и Бурый.
А затем до его слуха донесся голос Делфы - он всегда доносился вовремя и был хорошо слышен: "Андрей, на дороге - колонна. Два БТРа и одна БМП-2 с опознавательными знаками Нацгвардии.".
Андрей,так же негромко,ответил машине: "Хорошо,тебя понял.".
Затем он снял с пояса трофейную рацию и,включив, заговорил: "Вектра, я Гора. Что видишь?".
В ответ голос Елены произнес - спокойно, с ледяной. промороженной расстановкой: "Гора, я Вектра. Наблюдаю. два БТР-70 и одну БМП-2, на броне - солдаты. Над БМП - желто-голубой флаг. ".
Андрей сказал в рацию: "Хорошо. понял." - и тут же произнес, обращаясь уже к Делфе и,одновременно, вешая рацию обратно на пояс: "Данные подтверждены. Дай координаты для работы "Нонами" Я передам.".
Делфа ответила: "Я сама передам. Так быстрее.".
Андрей сказал: "Хорошо, действуй.".
Они понимали друг-друга с полу-слова. с полу-звука.
Они - Андрей, Елена, Делфа и Роман - снова составляли единое целое,одну боевую единицу.
И эта боевая единица защищала Родину.