Местные профессионалы пообещали мне осенью настоящую охоту на медведя. Среди них существовало устойчивое поверье, что новичкам всегда везёт. Они приводили многочисленные примеры, как новичок, до этого держащий в руках только воздушку в тире, на первой же охоте валил трофейного зверя.
Наконец-то этот долгожданный день наступил. Ребята строго предупредили меня, чтобы за пару дней до охоты я не пользовался никаким парфюмом. Одежда строго защитного цвета, перед выходом проверить, чтобы ничего не шуршало и не звенело. Идти на лабаз договорились после обеда с таким расчётом, чтобы заранее занять позицию до вечерней кормёжки зверя.
Мне торжественно вручают двенадцати зарядный карабин СКС, неторопливо объясняют особенности прицеливания и стрельбы. Заряжаем оружие, устанавливаем на предохранитель, забрасываем за плечо и отправляемся к месту засидки.
Лабаз этот находится на расстоянии пары километров от деревни и с ним связано много захватывающих охотничьих историй. Он представляет собой деревянную будку на четырёх столбах с одним широким окном - проёмом для хорошего обзора, направленного в сторону поля с овсом. Стоит он на склоне, обращённом к полю, что ещё больше улучшает обзор охотника. Поле находится на опушке дремучего леса, и звери могут выйти к нему с трёх сторон.
Мы поднимаемся на наш боевой пост, осматриваемся, в разные углы лабаза аккуратно устанавливаем стволы. У ребят с собой сумка с провизией. Неторопливо присаживаемся для перекуса. Мне объясняют, что их сопровождение меня к месту охоты не случайно. Это точный расчёт.
Проверено на практике, что зверь не умеет считать. Сейчас нам кажется, что мы шли к лабазу втроём под пенье птиц и шелест листьев. На самом деле за нами наверняка внимательно следило несколько пар звериных глаз из леса.
Сейчас мы посидим, перекусим и выйдем вдвоём на поле. С этого момента ты сидишь здесь не шевелясь и не дыша. Мы выходим, закуриваем, и громко разговаривая, возвращаемся домой. Зверь, наблюдающий за нами, уверен, что все люди ушли, ведь именно так и ведут себя охотники, когда отправляются по домам и через пол часа выходит на кормёжку. Лучше всего засеки время после нашего ухода и через двадцать минут максимальное внимание, даже дыши очень осторожно.
Стрелять я должен только при стопроцентной уверенности и только одиночного взрослого зверя. Если есть сомнение в возрасте медведя, жди, пока он повернётся к тебе грудью, на шее медведя после года появляется светлая манишка, видная издалека. Мне повезёт, если я удачно попаду в зверя. Повезёт больше, если я просто промажу. И совсем уж удача от меня отвернётся, если я зверя раню.
Поведение раненого зверя непредсказуемо, он может как тихонько уйти в лес умирать, так и яростно броситься на охотника. Так что перед тем, как нажимать курок, надо хорошо думать. Предупредили напоследок, чтобы я сидел, пока видна мушка на стволе. Если не видишь мушку, сворачивайся и уходи.
Ребята собираются домой, спускаются по лестнице, закуривают и, громко переговариваясь, неторопливо уходят. Наступает вечерняя идиллия. Солнце освещает поляну, со всех сторон раздаётся птичье пение. На поляну прилетает коршун и начинает кружить над ней, высматривая добычу. Я беру фотоаппарат, приготовленный заранее и начинаю тихонько фотографировать его.
Вдруг раздаётся звук быстрых шагов, направляющихся ко мне. Кажется, что это по траве бежит человек, слышны звуки быстрых шагов и шелест травы. Я думаю, что ребята что-нибудь забыли и возвращаются, осматриваю небольшое помещение, но здесь только мои карабин, термос с чаем и фотоаппарат.
Рука тянется распахнуть входную дверь, но вдруг шаги резко стихают прямо под лабазом и наступает мёртвая тишина. Рука замирает на полпути, я мгновенно понимаю, что под вышкой не мои друзья, а зверь.
Снизу раздаётся резкий свистящий звук воздуха, с силой втягиваемого зверем в лёгкие. Судя по силе звука, зверёк там совсем не маленький. Бросаю взгляд на карабин, он, как назло, стоит в дальнем от меня углу лабаза, чтобы взять его, нужно встать, а это значит обязательно выдать своё нахождение.
Я затаился, замер, стараясь дышать как можно медленнее и спокойнее. Тем временем снизу повторно раздался шумный вдох и вслед за ним друг за другом два громких хрюканья. Послышался громкий шелест и под вышку одновременно высыпала дюжина молодых кабанчиков с полосатыми спинами. Мамаша поросят оставалась под вышкой, видимо, чувствовала моё присутствие.
Кабанчики принялись радостно пастись на поле с овсом, перемещаясь с огромной скоростью, собирая колосья и жизнерадостно подталкивая друг друга маленькими пятачками. Лабаз начал тихонько раскачиваться, снизу осторожная поросячья мама чесала свои бока о столб. Я представил себе, какого размера должна быть хрюшка, легко раскачивающая будку, стоящую на массивных столбах и вздрогнул. Потихоньку, с небольшими паузами, дотянулся до карабина и медленно положил его на колени.
Маленькие свинки с радостным визгом кружились по полю, их мама периодически негромко всхрюкивала и чесала бока. Я осторожно направил карабин на поросят, они были как на ладони, проблема была только в скорости их перемещения. Если я выцеливал одного поросёнка и пытался с опережением переместить ствол на несколько сантиметров по ходу его бега, то в искомой точке его никогда не оказывалось.
Зверьки хаотично перемещались по овсяному полю короткими зигзагами, через каждые пару секунд меняя скорость, радостно взвизгивали, сталкиваясь друг с другом и меняя направление бега.
Я решил не портить прекрасный вечер, осторожно убрал карабин в угол и принялся наблюдать за кабаньим весельем. Сумерки наступили внезапно и неожиданно на доске окна над моей головой мелькнул свет от фонаря. За мной пришёл кто-то их охотников. Я взглянул на поле – кабаны растворились в овсе. Не было ни малейшего шороха, ни одного хрюканья. Стадо просто беззвучно растаяло.
За мной пришёл Игорь, крикнул снизу:
- Эй, охотничек, ты что, заснул там?
- Да нет, за кабанами наблюдал. Пришла мама с поросятами.
- Кабанов здесь не было раньше. Так ты чего не стрелял? Сейчас бы на шашлык поросёночек пошёл на ура!
- Да как-то не хотелось вечер портить, бегает себе зверь, радуется жизни, а потом – бах! вспышка и нет зверя…
- Кого мы с Пашей на охоту отправили! Пацифиста! Собирайся быстрее, идём домой.
Вовремя ужина охотники методично расспрашивали меня о моих ощущениях что именно я чувствовал в каждый миг охоты.