Элла всегда мечтала о доме за городом, надоели соседи, постоянный шум, топот над головой. Но долгое время такой возможности у неё не было. Дочь Вера училась в престижной гимназии, добираться в город было бы проблематично. И вот, наконец, Вера поступила в университет, они с мужем купили ей недорогую иномарку, на которой она могла теперь спокойно добраться до университета. Осталось найти подходящий дом, но это оказалось не так легко сделать по ряду причин. Дом был должен находиться максимально близко к городу, стоять в отдаление от соседей и стоить не дороже их квартиры. Самым трудновыполнимым оказалось последнее условие. Все что нравилось, стоило на порядок дороже, а если они умещались в отведенные рамки, оказывалось или меньшим по размеру, чем нужно или было разваливающейся халупой. Элла уже отчаялась найти подходящий вариант и хотела плюнуть на эту затею, как неожиданно на глаза ей попалось объявление.
- Борь, - кинулась она сразу к мужу, - глянь, то, что нам нужно.
- Опять развалиной какой-нибудь окажется, - проворчал муж, которому надоели постоянные «смотрины» домов.
- Да нет, вот фото, четыре комнаты, два гаража, большой двор. Ну, давай еще один разок съездим, посмотрим, - заныла Элла, которая все-таки надеялась осуществить свою мечту.
- Ладно, - обреченно кивнул Борис, - но только последний раз, больше никуда не поеду, - предупредил он.
Когда они подъехали к дому, у ворот их уже ждала риэлтор, женщина лет пятидесяти, невысокая, худощавая, в костюме и с тщательно собранными в пучок сзади волосами.
- А дом и, правда, неплох, - удивленно сказал Борис.
Вера выскочила из машины и сразу же побежала к дому.
- Здрасте, - кивнула она риэлтору, - зайти можно?
- Конечно, - улыбаясь, ответила женщина и распахнула калитку. – Меня зовут Жанна, сейчас я вас проведу по дому.
Вера уже скрылась в доме, а Элла и Борис сначала решили посмотреть двор.
- Борь, тут летняя площадка с мангалом, - восхищенно воскликнула Элла. – А как красиво виноград спускается по балкам, красотища!
На втором этаже дома распахнулось окно, оттуда высунулась Вера, она замахала родителям руками и крикнула:
- Мам, пап, чур, это моя комната будет.
- Ты не торопись, - осадил дочь Борис, - еще не известно, будем ли мы его покупать.
- Давайте пройдем в дом, - предложила Жанна, - думаю, вам понравится.
На первом этаже был довольно большой холл, кухня, гостиная и небольшая гостевая комната, туалет и душ. На втором еще три комнаты и две ванные с туалетом.
- Шикарно, - прошептала на ухо мужу восхищенная Элла.
- А стоимость, указанная в объявлении реальна? Или это приманка, а сейчас мы узнаем реальную цену? – нахмурившись, уточнил Борис.
- Нет, нет, цена реальная, - поспешила ответить Жанна. – Просто этот дом находился в залоге у банка, владельцы не смогли его выкупить, вот банк и выставил его на продажу. Скажу вам больше, мебель входит в стоимость дома, так что если вам нравится, можете её оставить.
- Часть можно оставить, но кровати и диваны мы свои привезем, - захлопала в ладоши Элла.
- Здесь есть еще подвал, пойдемте, я вам его покажу, - видя, что Борис сомневается, Жанна решила предъявить ему еще один козырь.
В подвале оказалась хорошо оборудованная комната, стоял бильярдный стол, диван с креслами, а на стене висел огромный телевизор.
- Ух, ты, - восхищенно присвистнул Борис, - а это будет моя берлога.
- Нравится? – Жанна довольно улыбнулась.
- Да, - кивнул довольный Борис, - мы купим этот дом, но сначала я проверю все документы. Если все нормально, считайте, что продали дом.
Через месяц семья перевезла вещи, и они стали потихоньку обживаться. На новоселье позвали родственников и друзей. Мужчины были в восторге от подвала, женщины от кухни и гостиной. На летней веранде жарились шашлыки, из дома гремела музыка, Элла приносила с кухни все новые и новые блюда. И тут в дверь кто-то позвонил. Элла распахнула дверь и удивленно уставилась на двух незнакомых ей женщин. Одной было лет сорок с небольшим, высокая, очень худая, с большими карими глазами и черными волосами. Второй была девушка лет двадцати, тоже худая, но намного ниже первой, те же черные волосы и карие глаза. Они были так похожи, что не оставалось никаких сомнений, что это мать и дочь.
- Добрый вечер, - улыбнулась Элла, - вы наши соседи? Мы слишком громко празднуем?
- Нам нужно с вами поговорить, - ответила ей высокая, можно мы пройдем?
- Да, конечно, - растерялась Элла, - проходите в гостиную, там сейчас никого нет, все на улице.
Женщины молча проследовали в гостиную и сели на диван.
- Я Лола, мою дочь зовут Злата, - сухо произнесла женщина.
- Элла…
- Это место уже почти сто лет принадлежит нашей семье. Раньше здесь стоял дом, который построил мой прадед, когда-то решивший осесть на одном месте и перестать кочевать. Дом со временем стал разрушаться, и мой отец построил на этом месте новый, который мы с мужем довели до ума. Но муж два года назад заболел, нужны были деньги на лечение, мы взяли в банке деньги, в залог оставили дом. Муж умер, мы не смогли выкупить в нужный момент дом. Сейчас деньги есть и я хотела бы, чтобы вы продали его нам.
- Но как же так? Мы продали квартиру, перевезли вещи, нам здесь очень нравится, - Элла развела руками.
В дверь заглянула Вера.
- Мам, что ты тут сидишь? Там все тебе на улице ждут. Что происходит?
- Вера, познакомься, это бывшие владельцы Лола и Злата, они предлагают продать им дом обратно.
- Это что за ерунда? – хмыкнула Вера. – Мы его купили, стали собственниками. В честь чего это мы должны переезжать?
- Это наш дом и мы хотим его вернуть, - сверкнула глазами Злата, поднимаясь с дивана.
- Мало ли, что вы хотите, - фыркнула Вера. – Поздно, дом наш. Мам, я сейчас папу позову.
Через несколько минут в гостиную вошел Борис. Выслушав жену, он категорично заявил:
- Дом наш, сделка завершена, так что простите, но вам придется поискать себе другой дом.
- Я же говорила, - хохотнула довольная Вера. – Так что давайте на выход, ищите, может и найдете, что подходящее.
Злата рванула в сторону девушки, злобно шипя, но Лола схватила её за руку, жутковато улыбнулась и сказала, не отводя взгляда от Веры:
- Мы то поищем, но и вам придется поискать, но найдете ли?
С этими странными словами две женщины покинули дом. Элла почувствовала, как по коже побежали мурашки, словно в дом ворвался холодный воздух. Она обхватила плечи, поежилась и сказала:
- А ведь они цыганки и дом их, родовой. Мне как-то не по себе, может, и, правда, продадим его им? А сами что-нибудь еще поищем?
- Ты что? С ума сошла? – рявкнул Борис. – Что мы найдем за такие деньги? Дом наш и все, больше ничего об этом я слышать не хочу.
После того, как они отметили новоселье, прошло три дня, больше никто их не беспокоил и Элла начала успокаиваться. Вера гоняла на своей машине в город, встречалась с друзьями, частенько звала их в гости. Борис купил большой каркасный бассейн, и молодежь теперь не вылезала из воды.
Вера позвала двух подруг Нину и Люду, девушки плескались, веселились, слушали музыку. Элла с улыбкой наблюдала за девушками из окна кухни, она запекала к ужину мясо по своему фирменному рецепту. Неожиданно с улицы раздался крик. Сердце Эллы екнуло, по коже опять побежали мурашки. Женщина выбежала на улицу и испуганно спросила:
- Что случилось? Кто кричал?
- Вера, Вера, - испуганно затараторила Нина, показывая в воду.
- Что случилось? - Веры в воде не было, вода была прозрачной, бассейн невелик, так что он был весь на виду. – Вера ушла куда-то? Вы ударились? Да что произошло? – рассердилась женщина.
- Вера нырнула, - губы Нины дрожали, она с трудом выговаривала слова, - вода немного потемнела в том месте, а потом она исчезла.
- Что ты за бред несешь? – Элла с трудом сдерживалась, она терпеть не могла розыгрыши. – Вера, немедленно выходи! Где ты там спряталась? Вера!
- Она не пряталась, - подтвердила Люда, она вылезла из воды и села прямо на траву, поджав ноги. – Вера нырнула и больше не вынырнула, - девушку начало трясти.
Элла прыгнула в бассейн, огляделась по сторонам, потом покачала головой, вылезла и побежала в дом. В течение часа женщина бегала по дому и двору, звала дочь, но Веры нигде не было. Борис установил по периметру дома камеры и Элла, наконец, додумалась посмотреть запись. Она прокручивала её снова и снова, видела, как дочь ныряет, но на поверхности она так и не появляется. Женщина тут же позвонила мужу и в полицию.
Вечером, после того, как полиция уехала, Элла с мужем снова еще раз десять посмотрели запись с камеры.
- Смотри, вода в том месте, где нырнула Вера, действительно потемнела, девочки об этом говорили. Что это? Где наша дочь? – слезы текли и текли без остановки.
- Не знаю, - Борис был бледен и впервые не знал, что делать.
- Может это сделали те цыганки? – осенило неожиданно Эллу. – Эта Лола сказала тогда, что и нам придется поискать. Они её украли!
- Как украли? Ты же видела запись, - стукнул кулаком по столу Борис, - никого кроме Веры и девчонок около бассейна не было!
- Не знаю, - разрыдалась Элла, - но я уверена, что это они, мы должны их найти!
- Глупость, - рявкнул Борис и вышел из комнаты.
Полиция искала девушку, но пока безрезультатно. Элла и Борис, вымотанные ожиданием и волнением не спали три дня. На четвертый силы оставили их и они рухнув на кровать, мгновенно заснули. Эллу разбудил телефонный звонок. Она мгновенно схватила трубку, мельком взглянула на экран и ответила. В трубке сначала было тихо, потом до Эллы донесся тихий шепот:
- Мам, это я.
- Вера? – женщина вскочила с кровати. – Доченька, где ты?
- Тихо, а то они услышат, я не знаю где я, тут очень страшно и темно, никак не могу найти выход. Спаси меня! – голос Веры стал чуть громче, но неожиданно она вскрикнула, затем в трубке раздалось такое жуткое шипение, что волосы на голове Эллы зашевелились.
- Вера!
Но телефон выключился и больше не хотел включаться. Элла растолкала мужа и рассказала о том, что произошло.
- Приснилось, - махнул рукой Борис, - ты не спала три дня, вот тебе и снятся кошмары.
- Да посмотри на телефон, он вырубился и больше не включается, - закричала Элла, тряся перед мужем телефоном.
Борис взял, покрутил его, попробовал включить, сбегал за зарядкой, но телефон ни на что не реагировал.
- Завтра съездим к оператору, узнаем про звонок, - решительно сказал он.
На следующий день утром они доехали до ближайшего салона связи и попросили распечатку звонков.
- Странно, - сказал парень, протягивая им распечатку. – Звонок действительно был в три тридцать пять, длился полторы минуты, но невозможно установить, откуда звонили.
- Там были черточки на экране, я вспомнила, - пытаясь удержаться от слез, сказала Элла. – Но я уверена, что звонила Вера, она сказала, что там, где она находится, темно и страшно. Потом я услышала жуткое шипение, и все прекратилось. Нужно немедленно найти эту Лолу, она знает, где наша Вера.
- Бред, - заявил Борис, - больше об этом мне не говори.
Позвонив в очередной раз в полицию и убедившись, что пока никаких новостей нет, Элла решила набрать риэлтору, продавшему им этот дом. Жанна долго не хотела встречаться, но потом сдалась и они договорились встретиться в её офисе. Риэлтор при встрече нервничала и постоянно поглядывала на часы.
- У меня скоро сделка, так что давайте побыстрее.
Элла рассказала о том, что произошло, и попросила сказать ей адрес бывших владельцев.
- Мы не даем таких данных, - нервно сказала Жанна.
- У меня пропала дочь и если ты мне, коза драная, немедленно не дашь адрес бывших владельцев, я разнесу к чертям собачьим твой офис и дам вашей фирме такую антирекламу, что вы разоритесь.
- Хорошо, хорошо, успокойтесь, - вздрогнула Жанна, - я дам вам адрес, только не говорите этим женщинам, что это я вам его дала.
- Так вы знали, что там не все так чисто? – Элла, вцепившись в стол руками, нависла над Жанной.
- Я сейчас охрану вызову, - нервно вскрикнула риэлтор. – Обычная сделка, ну цыганский дом, подумаешь, просто предрассудки.
- А что же ты тогда не хочешь, чтобы они знали, что именно ты мне дала адрес? – сузила глаза взбешенная Элла.
- Ну…потому что мне нельзя сообщать личные данные владельцев. Все, ваше время закончилось, вот адрес, покиньте мой офис, - в сторону Эллы полетел листок с адресом.
Женщина схватила листок и выбежала на улицу, ехать нужно было на окраину города. Дом, указанный в бумажке, стоял в конце улицы и был настоящей развалюхой. Вздохнув поглубже, Элла постучала в дверь. Она распахнулась так быстро, словно там ждали ее прихода. На пороге стояла Лола, она ухмыльнулась.
- Ну что, потеряла что-то?
- Верните мне дочь, - Элла умоляюще протянула к цыганке руки, - хотите на колени встану?
- Как дом вернешь, так и дочь вернется!
- Мам, да пусть на коленях поползает, - ехидно сказала Злата, выглядывая из-за плеча матери.
- Мы можем сегодня же поехать и совершить сделку, продадим за ту же цену, что и купили.
- Э нет, - помахала тонким длинным пальцем Лола перед лицом несчастной женщины. – То предложение больше не действует, вы наш дом нам просто так отдадите.
- Но куда же нам деваться? - растерялась Элла.
- Да вот хоть сюда, - хохотнула Злата.
- Хорошо, я сегодня же поговорю с мужем, постараемся все сделать как можно быстрее, - пообещала Элла.
- Да уж постарайтесь, - криво улыбнулась Лола. – У твоей дочери всего пять дней, не успеете, она навсегда в том мире останется, там мои родственники о ней хорошо позаботятся.
Элла судорожно кивнула и бросилась к машине, не раздумывая, она поехала к мужу на работу, попутно набирая ему, чтобы предупредить о своем приезде. Старый телефон так и не удалось реанимировать, поэтому она купила новый. Борис выслушал жену, а когда она закончила, решительно сказал:
- Не собираюсь я никому ничего дарить! Ты совсем с ума сошла! Они разводят тебя просто, а ты и готова все отдать.
- Хорошо, тогда скажи мне, где наша дочь, - сжав зубы, процедила Элла.
- Не знаю, может, сбежала, может мы, что про неё не знали, и у неё парень новый появился! – заорал на жену Борис, он сам ужасно переживал, но найти разумное объяснение произошедшему не мог.
Супруги вдрызг разругались, Элла выбежала на улицу и, сев в машину, разрыдалась. Она не знала, что делать, дом оформили на мужа, и без него она не могла ничего решить. Борис в этот день не приехал домой, остался ночевать на работе. Измученная Элла заснула перед телевизором на диване. Ей приснилось, что она находится в каком-то непонятном месте, все было словно в сером, густом тумане. Женщину кто-то схватил за руку, она дернулась, но потом поняла, что это Вера. Та жестами показывала, чтобы мать молчала. Девушка приблизилась и прошептала очень тихо:
- Мама, ищи шкаф, вход там.
- Тут кто-то есть, - засвистело со всех сторон.
Элла увидела, как к ней начинают приближаться страшные, словно искаженные в кривом зеркале фигуры. Взлохмаченные длинные волосы, крючковатые пальцы тянулись к женщине, она чувствовала их прикосновение. Элла закричала и проснулась, тут же щелкнула выключателем, включился свет. К своему ужасу, женщина увидела, как на руке проступили синяки в виде пальцев.
- Шкаф, шкаф, - забормотала Элла, вспоминая сон.
Когда утром домой приехал Борис, он застал жену, копающуюся в шкафу в гостиной, вещи горами валялись на полу.
- Что происходит?
- Порядок навожу, - Элла решила не говорить мужу про сон, все равно не поверит.
- Странные у тебя какие-то представления о порядке. Сегодня я, наши друзья и волонтеры будем прочесывать ближайший лес, может, найдем хоть какие-то следы.
Элла взглянула на мужа, за последнее время он сильно сдал, похудел, под глазами залегли глубокие тени. Борис старался выглядеть невозмутимым, но за дочь переживал не меньше жены, просто все держал в себе и все чаще хватался за грудь с левой стороны.
- Я останусь дома, буду на телефоне, - объяснила Элла, увидев изумленный взгляд мужа.
- Хорошо, - кивнул он, - вдруг и, правда, на домашний телефон позвонят.
Когда Борис отправился на поиски, Элла снова бросилась к шкафам, начала их простукивать, вытаскивала полки, расковыривала доски снизу. Ничего не было, сил не осталось совсем, Элла не помнила, когда последний раз ела. Она не заметила, как снова провалилась в сон, уснув прямо на вещах, разбросанных на полу. Снова приснилось то страшное место, туман стал еще гуще, со всех сторон слышался свист, шипение, стоны. Элла протянула руки вперед и двинулась вперед. Кто-то дернул её в сторону, она с криком упала. Перед ней мелькнуло лицо Веры, она очень плохо выглядела, черты стали немного размыты, в глазах был страх.
- Мам, найди шкаф, - умоляюще прошептала она, - сегодня, а то скоро будет поздно.
Элла хотела обнять дочь, но рука как будто прошла сквозь воду, тело еще можно было ощутить, но оно стало, словно вязким, полупрозрачным.
- Вера, где этот шкаф?
- Не знаю, мама, найди, вход уходит вниз.
Свист вокруг усилился, что-то зашелестело совсем близко. Элла со всей силы ущипнула себя за руку и проснулась в холодном поту, она все еще лежала на полу. За окном стемнело, Бориса все еще не было. Женщина огляделась по сторонам и что было сил, крикнула:
- Где этот проклятый шкаф?
Эхо разнеслось по дому.
- Может в подвале? – Элла бросилась по ступенькам вниз.
В подвале был всего один шкаф с книгами. Элла отодрала с помощью инструментов нижнюю доску шкафа, но и там ничего не оказалось. Она села на пол и завыла от безысходности, подняв голову вверх. Но уже через секунду ей пришло в голову то, что она ничего не знает о чердаке, есть ли он в доме. Элла выбежала на улицу, поглядела на крышу, под крышей в лунном свете блеснуло маленькое окошко, значит, чердак все-таки в был. Минут пятнадцать Элла бегала по второму этажу, пытаясь найти люк, пока не увидела в коридоре на потолке небольшой выступ. Женщина притащила стремянку, нож и начала ковырять им этот выступ. Вниз полетела штукатурка, кто-то наглухо заделал вход на чердак. Чихая и отряхиваясь от пыли, Элла, наконец, смогла добраться до ручки люка. Она потянула её вниз, перед ней появился темный провал, потянуло сыростью и пылью. Подсвечивая фонарем и аккуратно ступая, Элла двинулась по чердаку. На пути попалось старинное зеркало, буфет, несколько икон, детские игрушки и у стены она нашла огромный шкаф. Было совершенно не понятно, как его смогли притащить на чердак, он не прошел бы ни в один проем. Элла распахнула двери шкафа, там было совершенно пусто. Женщина опустилась на колени, поддела нижнюю доску и рванула ее на себя. Снизу потянуло просто могильным холодом. В свете фонаря Элла увидел уже знакомый ей плотный туман, стало жутко страшно. Немного подумав, женщина спустилась в свою комнату, надела на шею крестик и захватила крестик дочери, он лежал в её шкатулке. Потом зачем-то прихватила с собой пачку соли и вернулась на чердак. Идя к шкафу, наступила на что-то острое. Посветила на пол, там рассыпанные лежали открытые булавки. Остальное женщина делала на автомате, как будто ей кто-то подсказывал. Булавки она воткнула в дверцы и пол шкафа, перед шкафом посыпала солью. Затем Элла перекрестилась и опустила стремянку в страшный проем. Ножки стремянки во что-то уперлись. Шепча молитвы, женщина спустилась вниз. Фонарь с трудом прорывался сквозь плотную пелену тумана.
- Верочка, доченька, - шепотом позвала Элла.
Вокруг что-то шелестело, казалось, что что-то двигается. Элле было тяжело идти, появилось ощущение, что к ногам привязаны тяжелые гири.
- Мама, - откуда-то сбоку послышался слабый голос.
Элла бросилась вперед, на полу сидела Вера, ее кожа было страшного серого цвета, она тяжело дышала. С трудом женщине удалось поднять дочь на ноги, сил у девушки практически не было. Элла вынула из кармана крестик и повесила на шею Вере. Девушка глубоко вздохнула, лицо немного порозовело.
- Пойдем, нам нужно идти, - стала подгонять её мать, воздух вокруг сгустился, сильно похолодало.
Вой и крики раздались со всех сторон.
- Не уйдешь! – раздалось рядом с ними.
К Элле и Вере потянулись длинные призрачные руки. Они уже почти дошли до стремянки, как почувствовали, что их начали толкать, пытаясь свалить на пол. Вера споткнулась и упала. Элла увидела, что кто-то пытается стянуть с шеи дочери крестик. Женщина бросилась к дочери и не позволила снять крестик, на руке моментально появилась кровавая рана, словно кто-то поцарапал её острыми когтями. Подталкивая дочь, Элла поднималась по стремянке. Кто-то, визжа, схватил её за ноги и потянул вниз. Женщина пыталась оттолкнуть ледяные руки, но сил почти не осталось. Вера уже вылезла из шкафа и тянула матери руки, пытаясь помочь, но призраки явно были сильнее. Неожиданно Элла почувствовала, как кто-то схватил её за руки и сильно дернул вверх. Она вывалилась из шкафа, упала на пол и растерянно посмотрела вверх. Над ней стоял белый, как полотно, Борис. Он с ужасом смотрел, как из шкафа показались серые руки, потом искаженное лицо. Сущность попыталась вылезти из шкафа, но вдруг она завизжала, что-то зашипело. Элла поняла, что булавки и соль остановили её. Схватив с пола пачку, она высыпала оставшуюся соль прямо в проем шкафа.
- Борь, захлопывай двери, - приказала она мужу.
Борис вздрогнул, испуганно взглянул на жену и быстро захлопнул шкаф. Элла воткнула в дверь оставшиеся булавки и без сил упала на пол.
- Что это было? – прошептал Борис.
- Ворота в ад, давайте спускаться вниз, вызывай скорую для Веры.
Поддерживая друг друга, они спустились с чердака. Вера выглядела очень бледной и истощенной.
- А что мы скажем скорой? – растерянно спросил Борис, держа в руке трубку.
- Скажем, что Вера потерялась в лесу, и ты сегодня её нашел. Пусть думают, что в тот день ей вздумалось пошутить, и она выскользнула со двора и побежала в лес. А там слишком далеко зашла и потерялась.
На том и порешили. Вера несколько дней пролежала в больнице, уколы, капельницы быстро подняли её на ноги. За это время Борис и Элла выставили дом на продажу и переехали временно в съемную квартиру. Как потом им рассказала Жанна, дом выкупили Лола и Злата. На полученные деньги, семья купила небольшой, но уютный домик недалеко от города, но далеко от того страшного цыганского дома. В этот раз они все разузнали про бывших владельцев. Всего три комнаты и кухня вполне их устроили. Бассейн устанавливать больше не стали, Вера теперь с опаской относится к воде. Теперь она осторожна в выражениях и сто раз подумает, прежде чем высказать свое мнение.