Предисловие
Это был странный мир. Узкая, зеленая полоса лесов и полей, которую можно было пересечь верхом за три - четыре дня. Вокруг словно черные зубы злобного чудовища возвышались нефритовые скалы. За этой черной границей не было ничего. Невидимые стены окружали эту узкую полоску, где была жизнь . Мир этот назывался - Приграничье! Если посмотреть с птичьего полета, то на севере нефритовые скалы как бы расширялись, образуя чашу, которая была будто разбита с одной стороны. На дне чаши расположилась небольшое поселение с десятком скромных беленьких домиков в которых жили Сивиллы - как их называли люди . С северной стороны от поселка стоял вечнозеленый лес с огромными, уходящими в самое небо деревьями. С южной текла река, мелкая и бурная. Остальные земли были распаханы под сады и огороды .С одного бока, эта каменная чаша была разбита, и из недостающего края истекала каменная дорога, - ровная как стекло, твердая как гранит. Дорога - ведущая в поселение людей.
Часть первая Сивиллы
Сивиллы не были обычными людьми. А вернее, совсем ими не были. Все, как один высокие, стройные, необычайно красивые. Их было немного - несколько десятков мужчин и женщин. Все светловолосые и голубоглазые. Среди них не было стариков. Все были достаточно молоды, или казались такими. И хотя люди говорили – «Бессмертные сивиллы» Это было не так. Сивиллы тоже взрослели и старели хоть и очень медленно. И конечно же умирали. Прошло лет сто с тех пор, как сивиллы были заперты в этом мире. И остались пленниками, как впрочем и люди. Война всегда приносит боль и хаос. Когда–то эти земли принадлежали королевству Этнов или сивилл. Крылатый народ был наделен сильнейшей магией. Города их процветали находясь под надежной правящей династией вингор. Жемчужиной королевства был удивительной красоты город- Аркис! Где во главе мудрого совета сидел мудрый и сильный владыка. Вечными врагами сивилл были Зиффы. Мрачные и жестокие твари и лишь несколько представителей этой расы были разумны и этого вполне хватало им подчинять многочисленных тварей их мира. Война! вот чем жили и питались правящие зифы. Земли сивилл всегда были лакомым куском для них. Но совет мудрейших и правитель Аркиса создали неприступную стену от своих врагов . Но однажды случилось непоправимое, стена была нарушена и в мир сивилл ворвались зифы, началась война. Много лет назад, здесь? в Приграничье, состоялась битва между двумя крылатым расами: Сивиллами и полу разумными крылатыми тварями, злобными и жестокими. Сивиллы победили, но не все из них сумели уйти в свой мир . Отряд Вингор – самых сильных воинов их мира, мужественно прикрывал уход своих сородичей до последнего. Маги Аркиса сумели возвести новую стену и закрыть проход вратами. И когда врата захлопнулись, то запертыми остались пара десятка простых сивилл и всего пятеро уцелевших Вингор! Случилось самое, страшное: нефритовые скалы лишили сивилл магии. Их крылья сложились за спиной в уродливые горбы. Лишь у Вингор не появилось этого уродства, но и они без магии не могли раскрыть крыльев . Но к всеобщей беде - в Приграничье остались еще и люди. Их было в сотни раз больше. К тому же остались еще и несколько человеческих магов, которые умели пользоваться иной силой и магией. Их силы черпалась из окружающего мира природы, и хоть магия была не такой сильной, как у Сивилл, но крылатые утеряли свою силу полностью и им нечего было противопоставить людям. И люди-маги остались единственными в этом мире волшебниками. Люди оказались сильнее Сивилл. Короткая битва закончилась поражением и люди , заставили подчинится, крылатых. Сделали их рабами! Сивилл согнали в нефритовую чашу, в проломе поставили врата и стражу. Все остальные земли были предназначены только для людей! Конечно, нашлись и те, кто провозгласил себя владыками этих земель. Все прилегающие к нефритовым скалам земли принадлежали самому богатому и влиятельному человеческому лорду - герцогу Джеймсу – Лорду Салирьери, а потом перешли к его прямым и единственным наследникам Ромусу Д Волиуар и его старшей сестре Леди Камилле. Салирьери и ввел свои правила и законы по поводу горбатых жителей. Поняв, что сивиллы просто вымрут, оставив их без дохода. Как оказалось, эти «зверушки» не хотели размножаться в неволе и не давали потомство от смешиваний с человеческой расой!После полного подчинения сивилл он приказал не трогать их в резервации. Забирали маги только тех деток, у которых был дар! Придворный маг герцога, безошибочно отбирал тех, у кого он чувствовал, есть дар пророчества. А именно дети были - пророками! Хотя, по большому счету, они давно не предсказывали ничего глобального и масштабного, и наверное это было еще и потому, что предсказывать могли только дети, не достигшие
четырнадцатилетнего возраста. Они видели лишь небольшие события, и рассказать о них могли так, как умеют дети - наивно, путано. Был и еще один дар у детей сивилл, они чувствовали металлы. Вернее драгоценные металлы - серебро и золото. Кто-то обладал большим даром, кто-то меньшим, но те, у кого был такой дар, безошибочно могли отыскать в песке оброненную монетку, а кто-то и найти серебряную или золотую жилу на рудниках среди скал. Хотя золото давалось сивиллам сложнее. Но и у них все способности исчезали, когда подросток перешагивал 14 летний рубеж. Наутро, своего 14 летия, ребенок просыпался без дара, а за спиной между лопаток появлялся уродливый горб. В самом селении не было стражников герцога, но у единственных врат их было достаточно. Не один из сивилл не мог покинуть свое селение просто так . Впрочем, даже если и кто и решился бы покинуть резервацию, - такого безумца находили очень быстро, ибо на каждом сивилле, ребенке или взрослом, стояло клеймо, и не просто пометка его владельца, а магическое клеймо, которое фонило если раб покидал без разрешения свою территорию. Каждый год в резервацию прибывали маги Ромуса чтобы проверить метки и узреть наличие беременных женщин или рожденных детей, чтобы поставить метку. Взрослые сивиллы были горды и не болтливы. Среди них тоже были те, кого уважительно называли Вингоры. В своем мире вингоры были правящей кастой. В их родах всегда были сильнейшие маги и великие воины. После последней битвы их осталось пятеро, все - мужчины, молчаливые и мрачные. Как ни странно, у них не было горбов как у простых Сивилл, и хоть они и не могли высвободить крылья, но по прежнему оставались самыми грозными и сильными среди людей и Сивилл. Они пришли в поселок самыми последними, оборванные, бледные, едва передвигающие ноги, но огромные, накаченные и невероятно красивые даже по меркам самих Сивилл.В поселок их ввела многочисленная, вооруженная до зубов стража герцога. Сивиллы приняли братьев, помогли им прийти в себя, а после отдали правление им. Они умело поддерживали порядок в своем городке, учили немногочисленное потомство своим наукам: умению держать меч, искусствам и прочему мастерству. С ними считались, без их ведома ни один Сивилл не предпринимал действий.Прошло сотня лет, сменилось несколько поколений людей, обреченных на обычную жизнь. Лишь несколько человеческих магов продолжали жить в приграничье, и хоть и старели медленно, но все же они были люди и не могли жить так долго как маги Сивиллы. Однажды врата резервации открылись и в городок вошли вооруженные до зубов воины. В сопровождении самого сильного человеческого мага оставшегося в этом мире, которого помнили и Вингоры и просто Сивиллы. Это был Маркус. Высокий и хмурый мужчина с черными волосами, и хоть его виски тронула седина, но он по прежнему был крепок. Его хранила магия, которой так не доставало Сивиллам. Он молча направился к Вингорам, которые вышли навстречу стражникам и теперь, молчаливые и грозные, стояли на площади. К нему навстречу вышел старейшина Гром. Маркус щелкнул пальцами, подзывая старшего стражника своей свиты, что-то тихо ему сказал, и в молчаливой тишине послышались позвякивания цепей. На площадь стражники вывели рабов. Первый раз за столетие у Сивилл не отняли собрата, а вернули, и не одного. Стражники вытолкнули на площадь мужчину, и женщину, прижимавшую к своей груди двух младенцев. Маг махнул рукой и наручи из черного металла спали с их ног. Молчаливый и сдержанный старейшина поселения сивилл Гром , вскрикнул и бросился к странной паре...
- Арко! – простонал Гром.
Мужчины обнялись. Гром повернулся к женщине, держащей детей.
- Омиди! Он склонился к ней, целуя руки, взглянул на младенцев. Две чудных девочки мирно посапывали на руках матери. Ушли стражники, ушел и маг. Так в городе появилась пара истинных - Арко и Омиди и их маленькие дочки Верба и Мирин. Поселок безропотно принял и признал в них правящих. Сивиллы помнили и знали эту пару. Арки и Омиди были одни из приближенных королю. Их не расспрашивали и не задавали вопросов ,где они были и что случилось. А, когда их дочерям исполнилось по пять лет, в городок снова пришла стража и Маркус. Он несколько часов сидел возле двух непоседливых девчушек, раскладывая перед ними золотые и серебряные монеты, водя руками перед их удивленными личиками, но у девочек совершенно не было никакого дара! Они совершенно никак не реагировали на все попытки мага разбудить их силу. Маркус был мрачен и даже зол. Глянув исподлобья на Арко и Омиди, он хмыкнул.
- У них нет дара! Кто бы мог подумать что у таких родителей такое никчемное потомство! Арко, прислонившись к стене, равнодушно слушал речи мага, совершенно не реагируя на них.
- Я забираю ваших детей и продам их на рынке, хоть что-то за них выручу!
Омиди побледнела но промолчала, посмотрев на мужа.
- Маркус, Арко оторвался от стены и подошел к магу.
- Ты забыл о клятве? Отдай девочек Шито, - он жаден но не опасен.
- Не смей мне напоминать о клятве!, рыкнул колдун. Но справившись с собой,заговорил более спокойно
- А зачем мне это?,Скривился маг.
Кто знает, может когда девочки вырастут, у них проявится дар, и потом, ты помнишь о нашем уговоре, он еще в силе! ответил Арко как можно спокойнее. Только Омиди понимала, по какой грани ходит ее Арко, так разговаривая с магом, но их троих давно связывала тайна, о которой они молчали. И видимо ее муж решил, что пришло время напомнить магу о ней.
- А нас с Омиди приставь к ним в услужение, мы научим их всему тому, что сами умеем. Что ты теряешь?
Маркус нахмурился и посмотрел на Омиди и Арко.
- Может ты и прав Вингор,
- Хорошо, отправлю девочек к Шито. Я с ним договорюсь и вам разрешаю жить у него в поместье. Но запомните я решаю жить вам всем или нет!
Маркус и стражники ушли, забрав ревущих в голос детей.
Так началась странная жизнь сестер на два дома. Как оказалось, дар у них все же был. Да еще какой дар. Такой силы, что родители боялись, что пронзай про это Маркус, их детям несдобровать. Но маг то ли забыл про них, во что, впрочем, верилось с трудом, то ли наблюдал со стороны, не объявляясь, и установилось то робкое благополучие, которое могло разрушиться в любой момент. Шло время, И когда сестрам исполнилось по 14 лет, их дар как у других детей не исчез и горбов не появилось, впрочем они были детьми своих родителей –вингор может этим и обуславливалось отсутствие сих уродств. Девочки могли видеть будущее. Хотя их предсказания были совсем простые, как например что в среду пойдет дождь, или что у Иренн родится дочка. Хотя иногда видения бывали более значимыми, как то, что девчонки точно знали, когда придут в город воины. А еще они могли запросто найти серебряную жилу или потерянные вещи. Со временем Мирин и Верба научились говорить без слов. Вернее Мирин стала обладательницей странного дара. Она могла говорить со свой сестрой не открывая рта, потом и Верба научилась ей отвечать. Хотя это были самые простые слова,как например, призыв прийти или приветствие или прощание Самым ценным даром на взгляд сестер,стал дар Мирин. Это умение делать так, что для всех остальных девочки иногда становились невидимыми. Как она говорила, - никуда, конечно, мы не исчезали, просто « Я,затуманила разум» Конечно, ничто нельзя утаить, а тем более двух взрослых членов общины.В поселке было совсем мало подростков, тех которым повезло и они остались в деревне потому что не обладали никаким даром. Трое парней, еще три девушки, не считая Вербы и Мирин. Все они были дружны и это понятно когда твой мир так мал. Конечно, заводилой всех развлечений была Верба .Её энергии и фантазий с лихвой хватало на всех. И все же Мирин и Верба чаще проводили время вдвоем в поместье так называемого дядюшки. Симбиоз сестер был необходим чтобы выжить, и часто, только благодаря тому, что они были вместе почти постоянно, - они выручали друг друга. Сивиллы, лишенные дара, занимались ремеслами. Кто-то выделывал шкуры, кто-то ковал железо, женщины шили. Пряли, пекли. Но были умельцы, которые гранили камни. Все что производили в поселке менялось и продавалось на небольшом рынке, в маленьком городке Вилинбур, который был в нескольких милях от резервации Сивилл. Тут жили только представители расы людей. Единственная гостиница и трактир и магазинчики, - все принадлежало людям. Сивиллы могли только снимать на постоялом дворе комнатушку на несколько дней во время торговли. Им разрешалось торговать, выполнять заказы и другую работу .И хоть Арко был прежде всего воином – магом к тому же еще знатным лордом, но все это в этом мире было совершенно не важно .Дар был утерян, а «голубая кровь» не имела значения! Зато имели значения ремесленные умения , а Арко был ко всему еще и очень искусным органщиком камней и Верба постоянно крутилась возле отца, - она очень любила это не женское дело. Поначалу интерес девочки вызвал у родителей шок. Не куклы и игрушки, а камни. Малышка часами могла сидеть возле отца, наблюдая за его работой. Еще плохо разговаривая, Верба уже, подавая отцу тот или иной камешек, называла их название. Верба заворожено смотрела как отец, посыпав шлифовальный круг алмазной пылью, гранил камни. К 17 годам девчонка запросто гранила сама сложные камни не хуже отца, чем тот был горд и доволен. Мирин была более спокойной девочкой. Она часами могла разбирать какие-то травки, что-то толочь в ступке, и если ее пациентами сначала были куклы и кошки, то став старше, она с легкостью лечила сивилл и варила всевозможные мази и микстуры, которые охотно покупали люди. Омиди и Арко постоянно курсировали между поместьем Шито и резервацией сивилл. Они старательно выполняли часть уговора, обучая своих дочек всему что умели. Начиная с этикета и танцев, кончая боевыми искусствами. Омиди была как и муж одной из древних династий знати Аркиса, одной из самых сильных артефактов и магов, и даже потеряв дар, она не забыла свои навыки. Её дочери каким-то странным образом получали крупицы магической силы извне, и могли, по сравнению с другими сивиллами и родителями, магичить. Эту странную способность их дочерей они никак не могли понять и объяснить!
А в городе, в старом как мир домике с башенками, держал ювелирную лавку Шито, а по совместительству еще и так называемый - дядюшка девочек. Маленький и сухонький карлик без определенного возраста. Он был кривоногий, с огромным крючковатым носом и очень острым взглядом. Глазки-буравчики просто прожигали душу. Это был странный человечек, и еще более странные отношения были у него с сивиллами, особенно с Вингорами. Он был словно посредник между людьми и сивиллами. В этом хитром и жадном торговце было столько энергии и сил, что порой окружающие давались только диву. А еще, не было более удачливого и более дальновидного торгаша, как этот господин Шито, как уважительно называли его все вокруг. А еще в округе шептались, что он родня самому черту. Скользкий и дальновидный, он подобно пауку плел свою паутину, и сидя в центре, дергал невидимые нити, и все самое ценное и лучшее что только есть в этих землях, непременно попадало к нему И бедные сивиллы, и богатые купцы, и даже знать обращались к нему .Не было такого, чтобы Шито не нашел, не достал чего-то... О его богатстве ходили невероятные слухи. Но Шито вечно плакался о своей бедности, всегда ходил в стоптанных башмаках и потертом сюртуке.
Наверно, только Верба могла поспорить в хитрости и умении считать монеты со старым Шито. Который, оставшись пару раз в большом проигрыше, начав торговаться с девчонкой, проникся к ней таким уважением, что их отношения стали похожи на дружеские. Впрочем, было и еще одно важное событие, о котором знали только сам господин Шито и Верба, что окончательно связало столь разных и противоречивых индивидуумов воедино.
Случилось это несколько лет назад, Так получилось, что Верба в этот день была одна. А причина была проста. Мирин помогала матери с травами, а Верба по просьбе отца ушла к черным скалам. Была у них с дочерью маленькая тайна, известная только им двоим. Девочка могла найти любой камень для работы огранщика и ювелира. Отцу только стоило сказать какой должен быть камень и представить его, - как девочка согласно кивала светлой головкой, - Да папочка, вижу что нужно, я найду.! - и приносила именно то, что он хотел. Арко как-то спросил дочь:
- Милая скажи, как ты знаешь что мне нужно? Верба на минуту задумалась, а потом ответила: я вижу образы. Сначала, когда ты думаешь, я вижу странные голубые нити, что сплетаются возле твоей головы, а потом я просто вижу картинку. Сестры часто бродили в скалах, Верба искала камни, Мирин –травки. Расходясь на несколько часов, они встречались у горного озера, каждая со своей добычей. Так было и в тот раз - Верба бродила по ущелью, трогая камни, иногда она останавливалась, закрывала глаза, сканируя пространство Перед ее взором проносились цветные вспышки: гранат, опал, хризолит. Но ей нужен был алмаз, и не просто алмаз, а большой и грушевидной формы. Слабое свечение шло от небольшого грота в скалах. И Верба, не задумываясь, нырнула в тьму пещеры. Ей не нужен был яркий свет, она видела и полумраке, просто предметы начинали светиться . Зов камня вел ее по туннелям, она чувствовала его. Голос был сильным, что говорило о близости искомого. Но вдруг девочка почувствовала что там, впереди есть еще кто-то живой. Она замерла на секунду, а потом бесшумно заскользила вдоль стены пещеры. Вскоре она вышла в небольшой зал. И замерла, разглядывая существо стоящее у стены. Это было человекоподобное небольшого роста, с лысой головой и кривыми ногами, облаченное в черный сюртук. Человечек водил по стене и слова заклинаний срывались с его губ. Верба не видела его лица, но чувствовала нити, струящиеся из его пальцев, они были странного фиолетового цвета, таких она не встречала не у Сивилл не у людей. Это был маг! Волшебник, чародей, ведьмак, но не человек, - это Верба поняла сразу. Она не испытала не страха не ужаса, только интерес. В ее мире было так мало магии, и владели ей только маги-люди и их было очень мало. Но этот человечек был точно не расы людей. Девочка чувствовала его иную сущность. Стена, по которой водил чужак, начала мерцать алым. И тут Верба усмехнулась. Она точно, знала этого мага! Кто бы мог подумать что он владеет магией! –подумала девушка. Она бесшумно подобралась к человечку, и наклонившись к его уху спросила: Ну как успехи дядюшка? Не идет камушек на зов? Карлик взвизгнул, отпрыгнул в сторону, развернувшись к Вербе лицом.
- Шито, довольно засмеялась девушка.
Глупая девчонка! – зашипел ювелир.. старик осклабился в усмешке. Все происходило так стремительно, что Верба с трудом осознавала события. Она призвала камень, но отвлекаясь на Шито, пропустила момент, и алмаз, вырвавшись из каменной стены, влетел не в ее раскрытую ладонь, а ударил карлика по затылку, да так, что тот упал и отключился.
- Вот дьявол, - ругнулась девочка, слоняясь над распростертой на камнях тушки карлика. И тяжело вздохнув, взялась за его ноги.
- Придется тащить, выдохнула она, дергая человечка за кривые ножки в стоптанных башмаках. Когда Шито очнулся, то обнаружил, что он находится на поляне у скалы, светит яркое солнышко, а Верба сидит у костра. И как ни в чем не бывало, жарит на костре кролика, которого успела уже поймать и даже разделать. Шито поморщился от боли. Потрогал увесистую шишку на затылке.
Ох. Поговорим? - прохрипел он, поглядывая на девушку.
Поговорим, – ответила Верба, поворачивая другим боком жаркое.
Шито пожевал губами.
- Что ты тут делаешь, позволь узнать девочка? Я так понимаю, что и Мирин где-то тут? Отец знает, где Вас носит?
Угу – откликнулась Верба, скоро придет, травки ищет, а Вы - то, любезный дядюшка что тут искали? - Хитро прищурившись, спросила девочка, подбоченившись.
- Грибы искал, - буркнул карлик, прикладывая руку к голове и потирая шишку.
- Не этот ли грибок, - засмеялась девчонка, бросая в руки Шито драгоценный камень! Торгаш, несмотря на помятый вид, лихо подпрыгнул, ловя в руки алмаз.
_ох хорош, хорош зацокал Шито языком крутя камушек в руках, потом словно очнувшись повернулся к девчонке
- Так отец знает о ваших прогулках? – делая важный вид спросил Шито,и с любопытством поглядывая на то на камень, то на Улыбающуюся девушку.
- Ну, не совсем… усмехнулась Верба
-И вообще, дядюшка, не заговаривай мне зубы. - Ты сам то что тут делал, не камушки ли призывал?
Верба свела брови, подозрительно глядя на Шито
- Шито, ты кто? Я же видела, - ты не человек, не сивилл, я видела твою магию! - воскликнула девушка!
Шито грустно усмехнулся глядя на Вербу .
– Да милая, ты права, чего уж там. Карлик потрогал снова шишку на затылке и вздохнул
- Я не человек, да и не Сивилл уж точно, - усмехнулся он, взмахивая короткими ручками.
-А кто? Девушка присела на корточки заглядывая дядюшке в глаза
- Я гоблин, дитя, последний в этом мире…
Когда пришла Мирин, то Шито и Верба, мирно беседуя, пили чай из кружек. Мирин сделала вид что не удивлена, что Шито нашел такое странное место для прогулок.Несмотря на то, что между сестрами не было тайн, Верба все же не рассказывала Мирин что связывает ее и хитрого торгоша, и теперь еще и дальнего родственника.
Верба постоянно крутилась в лавочке Шито. Ювелирные украшения, резные шкатулки. Какие то амулеты, лавчонка была до отказа забита разным товаром. Верба обожала перебирать всевозможные камушки и амулеты, Она могла часами сидеть, натирая камни до блеска. Разбирать сломанные украшения и даже чинить их. Шито ворчал по началу но вскоре увидав выгоду стал часто оставлять девчонку в мастерской.
-Верба, я скоро приду, присмотри тут а то этот лодырь Ул опять шмыгает носом и отпугивает всех посетителей, фыркнул дядюшка натягивая потертый сюртук. Ул был помощником Шито. Таким же хитрым и пронырливым как и его хозяин но нужно отдать ему должное был предан словно пес. Не какие деньги и подкупы не могли соблазнить его предать своего хозяина. Возраста он был неопределенного. Жил один на постоялом дворе принадлежащему Шито, не имея не жены не детей. Высокий, худой с редкими рыжими волосами он был похож на костыль. С Вербой Ул поладил сразу. То ли почувствовав в ней будущую хозяйку, то ли уловил слабость своего хозяина к девчонке.
-НиНИго подобного хозяин, прогнусавил Ул, из дальнего угла лавочки.
-Я почти здоров, Апчхи…-громко чихнул Ул
-Вот! Шито ткнул кривым пальцем в дальний угол
-Сама слышишь! Не пускай его к важным господам.
-Верба тихо засмеялась, -Хорошо дядюшка. Шито ушел. Ул поворчав тоже притих в своем углу. За окнами был поздний вечер , шел мелкий и занудливый дождь и народу в такую погоду не было совсем. Верба усевшись на низенький стульчик за прилавком, так что ее совсем не было видно входящим в лавку, читала старинную книгу о артефактах. Отыскав этот фалиан в закромах гоблина, Верба так увлеклась книгой что забыв обо всем могла часами сидеть и разбирать плетения и схемы листая книгу.Колокольчик на двери звякнул и девушка подняла голову , выглядывая из за прилавка. В лавку вошел высокий господин в сопровождении двух спутников. Верба сразу определила что этот высокий - важная персона и хоть на нем был черный плащ и голову накрывал глубокий капюшон, девушка сразу уловила силу исходящую от него. Двое спутников что держались чуть позади были молодыми мужчинами человеческой расы , хорошо одетыми и явно являлись или слугами или телохранителями первого. Верба поднялась выходя из за прилавка
-Добрый день господа, чем могу вам помочь-Верба чуть склонила голову в поклоне.
-Мужчина в плаще удивленно хмыкнул
- Простите юная леди не имел чести вас раньше тут видеть,а где же господин Шито?
-Я племянница господина Шито, он к сожалению вынужден был отлучится, но если я могу вам чем то помочь…
-Вот как племянница? А ваше имя позвольте узнать- Вербе показалось что голос гостя дрогнул.
О, извините что не представилась. Верба!- холодок пробежал по спине девушки, тревога коснулась груди, что то не то, мелькнула мысль. Ей показалось или от гостя и его спутников потянулись магические нити? Надо бы посмотреть ментально подумалось ей, но рисковать Верба не решилась, а вдруг это маги.
-Позволите нам подождать вашего дядю, продолжил господин делая шаг к девушке. Молодые спутники за спиной гостя откровенно разглядывали ее от чего ей стало совсем неуютно. Верба бросила быстрый взгляд на мужчин.
- Да простите. Верба, не договорила когда колокольчик на двери снова зазвенел и в лавочку влетел карлик тряся мокрым зонтом
- Демонова погода! –выругался дядюшка поднимая голову.
-Ох, простите господин Маг, смутился карлик заметив гостей у себя в магазине. Верба с облегчением выдохнула, Ей совсем не хотелось оставаться наедине с этими гостями.
-Извините что заставил ждать, проходите я все приготовил затараторил карлик открывая гостю дверь в свой кабинет.
-Да полноте , погода действительно дрянная. Да и ваша племянница нас развлекла беседой, тихо засмеялся мужчина кутаясь в плащ.
-Останьтесь здесь, тихо приказал мужчина проследовав за Шито своим спутникам. Верба поморщилась поймав на себе пристальный взгляд одного из спутников странного гостя.
- Милая, наверно скучаешь в этой глуши, хмыкнул один из мужчин подходя ближе к девушке. Верба еще раз взглянула на мужчину. Высокий, красивый с пронзительными холодными как льдина глазами, тонкие капризные губы. Он совершенно нагло разглядывал девушку съедая ее глазами. Еще шаг и он оказался совсем рядом, Верба уловила тонкий аромат какого то дорогого парфюма а еще уловила магическую ауру исходящую от мужчины.
-Такая красотка, может украсить дом сеньора и согреть его постель как думаешь Вердино? Усмехаясь обратился к другу наглец. Он протянул руку взяв в пальцы золотую прядь выбившуюся из прически девушки.
-Согласен с тобой Сум,не хочешь милая переселится из этого старья ?- усмехнулся Вердино поддакивая другу.
Верба зашипела отступая на шаг и выдергивая из пальцев Сума волосы
-Мне и тут хорошо, фыркнула девушка отступая за стойку прилавка.
-Ну, милая не нужно быть такой пугливой. Голос мужчины был приторно нежен. Но Верба уже почувствовала опасность, перед ней был маг. Не самый сильный но маг. И он уже выпустил нити которые начали обволакивать ее.Сум не сводил с нее глаз. Его ноздри втягивали воздух. Верба отступила в самый угол вжавшись спиной в стену. Было понятно что этот господин привык получать все что пожелает. Наглый и самоуверенный, ему явно нравилось играть с жертвой на роль которой он явно выбрал сегодня Вербу. Она охнула от неожиданности когда Сум одним неуловимым движение словно кошка перемахнул через прилавок и навис над ней оперевшись руками о стену с обоих сторон ее головы. Он втянул воздух ноздрями словно дикий зверь, облизнул красивые губы и склонившись зашептал прямо в губы Вербе
-Как ты вкусно пахнешь, твой страх так возбуждает, дрожишь как испуганная лань… Вдруг его руки сжали ее плечи он вжал девушку в стену навалившись грудью,его губы грубо смяли ее, язык ворвался в рот. Первую секунду девушка обомлела от изумления она не испугалась, но первый раз в жизни ее целовал мужчина. Так грубо, почти жестоко. Ей всегда казалось что это будет как то романтично,нежно. Что сердце будет биться от восторга и удовольствия но сейчас она испытала только отвращение и злость. Ее ладони уперлись наглецу в грудь но мужчина не отпускал. Девушка яростно задергалась пытаясь вырваться, но Сум навалился на нее еще сильнее пытаясь сунуть колено между ее ног. Это было совсем уже, Верба разозлилась.Ярость растлилась по венам, магия рвалась наружу.Верба недолго думая сжала зубами губу нахала.
-Ааа, взвыл Сум отстраняясь от девушки. Верба ловко поднырнула под его руку, отпрыгивая к двери в кабинет Шито. Схватившись за нижнюю губу рукой, Сум изумленно сообщил хохочущему товарищу
-Вердино, эта девка меня укусила.Он отнял пальцы от своего рта, его рука была в крови.По подбородку стекала тонкая струйка крови из прокушенной губы.
-Ты за это поплатишься!,зашипел парень надвигаясь на девушку. Верба оглянулась ища чем бы защитить себя и увидев на стеллаже свой любимый фалиант о артефактах, недолго думая запулила им в голову мужчине. Но Сум увернулся от летящего снаряда, зато Вердино оказался как раз на пути толстенной книги. И увесистый том со всего маху в печатался в его лоб. Мужчина пошатнулся, едва устояв на ногах, взвыл схватившись за голову. На его лбу сразу выросла огромная шишка. Смех сразу стих.
-Вот зараза Держи ее! Заорал Вердино и теперь уже двое разозленных мужчин гонялись по лавке за верткой девчонкой. Неизвестно чем бы кончилась эта погоня, но в самый разгар битвы дверь из кабинета дяди раскрылась и Верба со всего разбега влетела в объятья гостя в плаще. Мужчина ойкнул и невольно прижал девушку к своей груди. Верба тяжело дыша схватила своего невольного спасителя за руку. Мужчина вздрогнул,сжимая ее пальцы в своей руке, Вербе вдруг показалось что его ладонь стала очень горячей. Девушка подняла глаза что бы рассмотреть лицо важного гостя, но тень от капюшона не давала возможности увидеть его лицо, лишь глаза серые пронзительные. Ее словно окатило холодной волной, мурашки пробежали по спине. Верба аккуратно вынула свою ладошку из руки мужчины, чуть отстраняясь и переводя сбившееся дыхание.
-Ой, простите запоздало извинилась девушка отступая от господина еще на шаг.
-Магия, он маг, ее затопила чужая сила. Сильный маг! Застонала про себя Верба, почувствовав, как засветился магический кокон вокруг гостя. Верба отступила еще дальше,нагнулась поднимая толстенный том с пола и прижимая ее к себе словно щит.Маг хмыкнул оглядывая своих запыхавшихся и очень злых спутников.
-Что здесь происходит властный голос мужчины в плаще заставил и Сума и Вердино покорно склонить головы.
-Мы немного разошлись во мнениях о древности вон того фолианта затараторила Верба кивая на книгу.
Мужчина обвел взглядом лавку и двух насупившихся мужчин и довольно хмыкнул
-Видимо это книга ожила и покалечила губу и лоб моим спутникам?. то ли спросил то ли констатировал он факт взглянув на девушку.
- Прошу прощение господин Шито за моих нерадивых слуг, я возмещу, вам ущерб за книгу… гость поклонился и вышел из лавки. Следом за ним , вышел злобно сверкнув на девушку Вердино. Сум, поклонился обомлевшего и молчавшему как рыба карлику.
-А это за беспокойство, на прилавок упала золотая монета.
Сум повернулся к Вербе, еще раз оглядев ее изящную фигурку.
- Мы еще увидимся милая леди и я буду более убедителен в вопросе о артефактах, Сум улыбнулся от чего сердце Вербы ухнуло в низ. Столько похоти и злорадства увидела она в его глазах. Звякнул колокольчик на двери выпуская гостя и отмер Шито
-Что это было?- хрипло спросил он разглядывая взъерошенную племянницу
Верба пожала плечами – Книгу читали….История эта почти забылась, Верба даже не стала рассказывать это Мирин сама почти забыв. Но видимо зря. Судьба а может случайность а скорее всего оскорбленное самолюбие Сума столкнуло их еще раз. Дядюшка Шито с самого утра был не в духе и совершенно не скрывая плохого настроения выливал все недовольство на Мирин и Вербе. Мирин досталась кладовая забитая поломанными артефактами. Вербу , карлик отправил отнести Арко партию камней для гранения. Девушка была безумно рада исчезнут подальше от ворчавшего карлика и только Мирин тяжко вздыхала смотря в спину довольной сестре. День клонился к вечеру и Верба давно выполнила поручение , но не спешила возвращаться в дом Шито. Побродив по базару , поглазев на товары в разных лавчонках, Зажглись магические фонари освещая узкие улочки. Верба не спеша свернула в знакомый переулок, когда грубые мужские руки схватили ее сзади одна рука зажала рот, Все произошло так быстро и неожиданно, что девушка очнулась только уже прижатой к каменной стене, а перед ней злобно ухмыляясь стоял Сум.
-Ну вот мы и снова увиделись.
-Ведля себя девушка.
-И вам не скучать господин Сум. Усмехнулась она не отводя от него взгляда.
Я думаю что у меня в доме ты станешь покорной и тихой,я выбью из тебя дерзость зашипел мужчина в руках засвистела плетка рассекая воздух, Верба отпрянула в сторону едва уйдя от удара. Новый удар задел ей плечо отчего девушка зашипела. Чертово платье было совсем не к месту. Юбка только мешала не давая двигаться с той скоростью что была ей необходима. Подобрав юбки и заткнув их за пояс, Верба ловким движением достала из кожаного сапожка кинжал.
- Сначала возьми меня живой, ублюдок, ловко водя кинжалом рыкнула она. Мужчина хохотну, явно забавляясь грозным видом юной девочки.
Сум хорошо владел кнутом, это Верба поняла сразу. Хвост плети был длинным с металлическим навершием, удары сыпались заставляя девушку отпрыгивать в сторону или подныривать под кожаной лентой.Но несмотря на всю скорость и ловкость Вербы, удары все же достигали своей цели, оставляя на теле девушки кровавые следы. Верба с отчаяньем поняла, что долго сворачивается она не сможет, устанет, будет медленней двигаться и это будет конец, псих просто забьет ее насмерть или того хуже утащит как и обещал в какой ни будь свой темный подвал и будет измываться или не убьет. Не известно чем бы все закончилось, но и в этот раз Вербе повезло. Ее спасителем или ангелом хранения стал незнакомец. Высокая мужская фигура в серой накидке возникла словно из неоткуда, Мужчина словно серая тень появился из темноты.
-Отпусти девочку, голос незнакомца был тихим и низким. Он рванул Сума на себя вырывая кнут из его рук.
-От неожиданности Сум замер тяжело дыша
-Да кто ты такой! Злобно заговорил молодой маг. Верба взглянула на своего спасителя, Накидка надежно укрывала его, а полумрак улочки не давал возможности увидеть лицо. Очень высокий и широкоплечий отметила про себя девушка. Верба поморщилась запястье на руке защипало. Видимо этот гад задел руку мелькнула мысль.Незнакомец, чуть наклонил голову набок разглядывая девушку, Верба отметила что словно повторяя ее движение мужчина вдруг потер запястье на правой руке,
- Беги малышка отсюда, а мы с магом побеседуем, шепнул незнакомец хватая девушку за руку,пытаясь подтолкнуть ее к выходу из переулка. Пальцы Вербы пронзила боль,словно сотни игл впились в ладонь. Мужчина вздрогнул, Верба охнула выдергивая ладошку. Но Сум уже пришел в себя и злобно зарычав швырнул в незнакомца магический шар. Мужчина толкнул девушку себе за спину прикрывая ее.Верба зажмурилась, сердце ухнуло вниз. А в голову ворвался крик Мирин, ее магия окутала Вербу и ее защитника. Верба распахнула глаза оглядываясь. Щит сработал отлично, магия Сума отразившись от щита рассыпалась на сотни алых искр а ударной волной отшвырнула своего создателя прочь, уронив на землю. Сум поднимался с земли пошатываясь в его руках сверкнула новая магическая сфера.
-Ты маг? Закашлялся он, злобно глядя на незнакомца, казалось он забыл уже про девушку. Но мужчина не обращая внимания на мага, был совершенно спокоен, казалось что его совершенно не взволновало то что перед ним маг и только что он чуть не лишился жизни. Спаситель оглянулся на девушку
-Хм, вот даже как? мужчина заглянул в растерянное лицо девушки.
-Я найду тебя малышка, а сейчас беги домой, тихо прошелестел его голос. Вербв решила что не стоит играть с судьбой и рванула прочь по переулку.Но отбежав на десяток метров остановилась обернувшись что бы взглянуть на спасителя.
=Верба! Что с тобой что? Голос сестры звал,стучась в виски.Девушка смотрел на мужчину что спас ее а тот словно забыв о опасности не отводил от нее взгляда.А Сум в это время оправившись, уже занес руку с сферой для нового удара,Верб вздрогнула, очнувшись от наваждения,выхватила из за голенища нож, метнула его целясь в Сума,но маг отшатнулся и лезвие лишь полоснуло его по лицу, но этого было достаточно что бы маг взвыл и уронил сферу, яркая вспышка озарила темный переулок, но девушка больше не испытывать свою удачу, она неслась прочь от незнакомца, от сумасшедшего мага. Пусть разбираются меж собой. Она остановилась только на углу дома Шито. Прислонившись к стене утерла вспотевшее лицо.
-Верба, голос сестры напугал и Верба подпрыгнула от неожиданности .Мирин бежала к ней выскочив из дома, она была бледна.
-Что, что случилось, Какого демона ты не отвечаешь? Я едва успела поставить щит спасая твою непутевую голову,набросилась на нее сестра тряся за плечи
-ш ш ,тихо ты, зашипела Верба морщась от боли.
-О, кто это тебя так? Я уже час как почувствовала что ты в беде! Почему ты не позвала меня? Мирин с ужасом в глазах разглядывала разорванную одежду сестры и кровавые капли на лице.
-Мирин, прошипела Верба.Не все сразу, давай уйдем с улицы хотя бы.Сестра замолчала, накинув магический щит на Вербу она махнула рукой
-Пойдем пока нас никто не заметил думаю Шито не нужно видеть тебя такой.
Только в своей комнате Верба пришла в себя. Вздыхая и охая Вербе пришлось рассказать сестре обо всем. Мирин молча смывала кровь с плеч и спины сестры, только качала головой.
-Я решила поговорить с отцом, что бы занялся со мной серьезно искусством ведения боя- под конец выдала Верба.
-Угу! Это самый лучшее что ты придумала. Вот почему все случается именно с тобой? – печально вздохнула Мирин Верба пожав плечами, поморщившись от боли
Сиди тихо, шикнула на сестру Мирин.
-Так кошки! Что у вас тут, в дверях стоял дядюшка Шито, гневно сверкая глазами из под мохнатых бровей.Мирин взвизгнула от неожиданности а Верба зашипела о боли когда неудачно повернулась на возглас Шито.
- Наверно я очень удачливая, вздохнула Верба
-Какого демона вы творите, зашипел Шито Верба ты ходишь по краю! Вы должны сидеть тихо и не высовываться! Какая магия к демонам, глупые вы девчонки1 От вас фанит на пол города колдовством. Вы что хотите навлечь беду на свои красивые головки? Шито был зол, он был очень зол. Верба вскочила со стула на котором сидела,
-А что мне прикажите делать господин Шито! Покорно отдаться насильнику? Я защищалась как могла! А Мирин просто помогает мне залечить это! Девушка возмущенно повернулась к мужчине израненным плечом. Шито побледнел и замолчал увидев кровавую рану.
-Дядюшка может водички, заискивающи залепетала Мирин подхватывая карлика к под ручку.
-Лучше вина, прохрипел Шито опускаясь на стул.
Кошки, я вас люблю, но будьте вы осторожнее, стражники рыскают по городу! Если учуют ваши магию нам всем несдобровать … вздохнул дядюшка.
На другой день Верба поднялась с первыми лучами солнца, дернув одеяло с сестры, решительно заявила
- Вставай соня нам пора Мирин возмущенно заворчала,
- Ты что совсем с ума сошла такая рань ,я спать хочу! Из за тебя между прочим я вчера до полночи глаз не сомкнула. Мирин натянула одеяло на голову.
Ну как знаешь, а я в поместье поехала, хочу поговорить с отцом. Я твердо решила, что хочу уметь за себя постоять. Верба решительно направилась к двери из комнаты.
- Эхх, Мирин тяжело вздохнула отбрасывая одеяло в сторону.
-Погоди и я с тобой. Куда ты без щита? Тебя нельзя одну отпускать. Верба счастливо взвизгнула повиснув на шее ворчащей сестры.
-Я тебя люблю! Муркнула она чмокая смеющуюся сестру в щеку.
Сестрам, нравилось жить в поместье, Шито. Хотя строгие родители постоянно загружали учебой и прочими науками. Вингоры были лишены магии, Арко и Омиди могли только в теории учить своих дочерей , и так и было поначалу. Но когда девочкам исполнилось по 14, что-то изменилось. Находясь рядом с дочерьми, родители вдруг поняли, что хоть и очень слабые нити, но магия у них есть! Пусть ее хватало на то, чтобы просто увидеть и отследить правильно ли их дети магичат, но и это было великой радостью для магов у которых столько лет были сухие каналы. Вербу учил отец, показывая незамысловатые приемы владения кинжалом., а то еще и мама присоединялась, заставляя плести нити. Мирин, тоже учили магии щита. Но все это было как бы вскользь. Поэтому, когда Мирин и Верба с шумом ворвались в гостиную где мать и отец тихо пили чай о чем то разговаривая с криками что они хотят быть настоящими воинами. Омиди закашлялась, а Арко поставив чашку на стол молча выслушивал говоривших одновременно дочерей пока не иссякло его терпение.
-Стоп!- рявкнул мужчина поднимаясь со стула
-А теперь по очереди и очень медленно. Мирин? Повернулся отец к дочери , вопросительно на нее посмотрев
Мирин набрав в грудь побольше воздуха медленно заговорила поглядывая на нервно подпрыгивающею на месте сестру.
Мы, хотим что бы вы научили нас искусству боя.
-Верба? Отец вопросительно взглянул на дочь
Хотим быть как Вингоры!- выдала она восторженно взглянув на отца.
-Угу, понятно хмыкнул Арко взглянув на жену.
Женщина поднялась и обняв Вербу за плечи заглянула ей в лицо.
-Зачем милая? Разве вам что то грозит?
-Мама, как ты не понимаешь, нам нужно уметь себя защищать! Возмутилась Мирин.
Арко заложив руки за спину поглядывал на взъерошенных дочек обратился к жене.
-Ну, что скажешь дорогая раз они так просят то может вспомним все что знаем?
Омиди поймав лукавый взгляд мужа тихо засмеялась
-Ну что же дорогой, я не против только вот не сбежали бы наши девочки после первого урока!
………………………… Придворный маг ……………………………
Демоны! Переставляешь. Эта сучка порезала мне лицо, Сум словно зверь рыча мерил шагами зал, пиная ни в чем не повинный диван. Его друг Вердино, молча наблюдал за метанием своего друга.
-Я только не понимаю откуда там взялся этот маг, тихо спросил Вердино, разглядывая лицо своего товарища. От виска до самого подбородка с правой староны красивое лицо Сума было теперь украшено уродливым шрамом.
-Я сам не понял откуда он появился, задумчиво ответил молодой маг
-Очень интересно я бы хотел услышать, что вы опять натворили более подробно, раздался спокойный и чуть хриплый голос. Мужчины вздрогнули одновременно, Сум побледнев склонился в поклоне. Вердино вскочил с кресла, почтительно кланяясь. Прислонившись плечом к дверному косяку и хмуря брови стоял их хозяин и учитель- его святейшество главный придворный маг герцога- сам господин Маркус. Маркус, задумчиво постукивал пальцами по дверному косяку. Сум явно не хотел рассказать своему господину и учителю про девчонку, но Маркусу не стоило труда заставить его все выложить. Маг был в ярости. Эти придурки влезли туда, куда им не следовало лесть а Сум вообще чуть не погубил все дело своей выходкой. И лишь странное и внезапное вмешательство этого чертова незнакомца спасло весь план, что маг столько лет выстраивал. Конечно он приказал и близко не приближаться этим идиотам к сестрам без его приказа. Но все же стоило более пристально следить за девчонками. Скоро, совсем скоро все должно изменится. Лишь бы Яр не мешался под ногами. На явное противостояние идти Маркус не хотел, слишком опасно связываться с советником сейчас.
-Не время, Прошептал Маркус поднимаясь с кресла. Заложив красивые, холеные руки за спину,мужчина подошел к открытому окну. Летний вечер приглушил краски и звуки. Маг смотри на мирок что раскинулся там внизу. Ничто не радовало его. Он должен быт великим правителем повелителем миров, а прозябает в этом маленьком, никчемном мирке практически лишённом магии. Маркус взглянул в даль где черные пики нефритовых гор заслоняли вечернее небо. Там, за этой преградой мир полный силы и волшебства! Ненависть заворочалась, подняла голову словно змея. В памяти вспыхнул образ Кириэн! Маркус зашипел, стукнув кулаком по стене.
-Тварь! заперла меня тут! Ну ничего твой ребенок расплатится за тебя сполна! едва слышно проронил маг, закрывая окно.
-Вердино, рявкнул маг. Дверь скрипнула впуская в комнату молодого мага. Тот почтительно склонил голову
Да мой господин? Скажи, что герцог в замке со своим советником?
Да господин, Вердино утвердительно качнул головой. Советник, сегодня был в покоях герцога всю ночь, только утром покинул его комнаты и сейчас принимает отчёты стражи.
-Замечательно! Я хочу знать о каждом шаге Яриуса! Прошипел Маркус. Я хочу что подробный отчет о девочках был каждую неделю! Станьте их тенями. прошипел маг!
Неумолимое время
Родители не верили, что их взбалмошные отпрыски смогут усердно заниматься и были очень уделены когда дочери проявили завидное упрямство. Вместе с уменьями владеть оружием у Вербы и Мирин усилились и магические способности. Мирин стала еще чувствительнее при проявлении опасности и часто предупреждала родителей что к резервации двигаются маги или стражники. Почти забылся случай в лавке Шито и встреча в переулке едва не ставшая трагедией. Прошел год, второй. Их жизнь текла неспешно И можно сказать счастливо. Их не разлучали, как разлучали детей и родителей сивилл. И если будучи детьми ни Верба ни Мирин не задумывалась, а почему их не трогают маги, то став взрослыми сестры прекрасно понимали что не все так просто и безоблачно.
-Маирин , позвала Верба сестру
-У? откликнулась та помешивая ложкой очередную свою микстуру.
-Знаешь я последнее время чувствую, непонятное напряжение мне кажется, когда я иду по городу за мной кто то следит. Мирин, замерла. Поставила чашку на стол и села рядом с сестрой
-Ты это серьезно, а маме не говорила?
-Нет, покачала головой Верба.
-Не хочу их волновать, но мне стали снится странные сны , где я или летаю или падаю со скалы.
-может ты просто перезанималась с папой? Мирин не доверчиво покосилась на притихшую сестренку.
-Может, вот ты скажи, почему у нас есть с тобой магия? Почему нас не отобрали до сих пор у родителей? Верба вызывающе посмотрела на сестру.Почему мы живем у Шито?
-Не знаю, мама говорила, что маг не выявил у нас магии, задумчиво проговорила Мирин.
А теперь? Теперь почему нас не трогают? Верба подняла голову вопросительно посмотрев на сестру.
-Ты веришь, что про нас забыли? А я думаю, что они чего то ждут, тихо проговорила Верба.
А родители что то знают но молчат, добавила тихо Мирин. Девушки замолчал, каждая думая о своем. Никто из них и не предполагал, что скоро их жизнь изменится.
Иногда Мирин и Верба совершенно бессовестно врали родителям, что в город пришли маги герцога и тогда родители исчезали из поместья, а сестры сбегали в горы и совсем не торопились в поместье к дядюшке. Шито ругался, ворчал, что расскажет все родителям, но потом сдавался, когда Мирин, опустив реснички, ставила ему на стол бутылочку с настойкой на травах, которую умела готовить только она, а Верба высыпала перед ювелиром цветные камушки.
-Можно? Ну пожалуйста, мы только на одну ночку, - тихим голоском спрашивала Мирин
- Да идите же уже в свои горы, - махал рукой на них карлик. И плутовки хохоча исчезали на несколько дней уходя как они говорили в «их место»
А место это было просто замечательное. Горное озеро, притаившееся в расщелине черных скал, было зеркально чистым, скалы надежно укрывали его от посторонних глаз. И главное - полное отсутствие людей. Только горные орлы, да разве еще серебристая пума забирались в это место. Именно поэтому, так любили они здесь бывать. Сбросив сумки возле давно ими построенного шалашика, они наслаждались тишиной. Каждая из них занималась своим делом. Мирин искала травки в расщелинах, известные только ей, Верба - бродила среди скал в поисках своих любимых камней. Иногда они мысленно переговаривались, хвастая друг перед другом какой-нибудь интересной находкой. Лишь к вечеру они возвращались на место стоянки, разводили костер, ужинали и ложились спать. Это были чудесные прогулки, когда они были вместе и врозь одновременно, и каждый из них нуждался в другом и все же мог быть сам с собой. Когда не нужно было прятаться или соблюдать этикет, когда было здорово просто смотреть на пламя костра и молчать, ощущая горячее плечо близкого человека. Вот и сегодня девчонки были рады оказаться на свободе, и хоть поместье Шито им нравилось, но остаться вдвоем и делать что хочется, - это было высшим удовольствием. Сегодня они были одеты не в вычурные платья с ненавистными рюшами, а в любимую так ими одежду: черные кожаные штаны, мягкие замшевые сапоги. На Мирин была холщовая туника бежевого цвета, достигающая середины бедра на поясе, нож в резных ножнах. Верба вообще была в одной кожаной жилетке. Сбросив сумки с едой и спальниками, Мирин и Верба разошлись в разные стороны. Верба легко и изящно прыгала с камня на камень. Голубой сапфир она почувствовала сразу, как только они пришли к озеру. Запрыгнув на выступ скалы, девушка замерла. Там внизу была пропасть, белый туман скрывал дно ущелья. Верба подняла лицо и развела руки в стороны, подставляясь порыву ветра. Втянула разреженный , холодный воздух и потянулась ментально к сапфиру, она нашла его почти сразу. Закрепила тонную сверкающую нить и открыла глаза, улыбнувшись, теперь нужно просто идти по нити и взять камень. Она повернулась на маленьком выступе, готовясь запрыгнуть на скалу, и замерла. С площадки, прижавшись к камням, на нее смотрела и скалилась огромная белая кошка.
- Демоны! - Ругнулась вслух девушка .
- Мирин, прости, у меня тут пума – ментальный сигнал застал Мирин с другой стороны озера. Девушка замерла, прикрыв глаза призывая магию. Картинка, что увидела она, ей очень не понравилась.
- Верба, постарайся продержаться, - ответила Мирин, и рванула на помощь , проклиная все на свете, понимая, что просто скорее всего не успеет.
Верба ,тоже это прекрасно понимала. Обернувшись, она снова взглянула в пропасть, ища хоть какой то выступ, чтобы перепрыгнуть на него пока кошка еще щерилась, приготавливаясь к прыжку. Она не чувствовала страха, но умереть от какой-то голодной кошки совсем не хотелось.Девушка присела, достав из-за голенища кинжал, и зарычала, глядя в желтые глаза кошки. Зверь в ответ ощерился демонстрируя белые и острые клыки. Вдруг кошка зашипела и попятилась.
- Вам помочь, леди?
Верба изумленно уставилась на скалу, где в пару метрах от кошки совершенно спокойно стоял мужчина Ну что это сивилл Вербе было ясно. Очень высокий. Серебристыми волосами, с очень синими глазами. Кошка среагировала на сивилла, прыгнув, но мужчина был быстрее, он отскочил в сторону. Верба не видела, что происходит, ей слышен был только злобный рык кошки. Недолго думая, девушка прыгнула на скалу, где только что был зверь, и попала в сильные, мужские объятья. Тело опалило жаром. Руки сивилла обняли девушку за талию и кожу пронзили сотни игл! Верба едва не закричала. Все произошло так стремительно и неожиданно, что девушка растерялась окончательно. Резко дернувшись прочь из кольца рук. Сивилл выпустил девушку, отступая на шаг. Верба подняла глаза на мужчину и замерла, забыв как дышать. Белая рубашка подчеркивала мощный торс мужчины, темные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги, облегали сильные икры . Взгляд девушки успел выцепить клинок, которым по-видимому и была убит зверь, торчащий из-за голенища сапога мужчины, и красный камень на цепочке, спрятанный под рубашкой. - Гранат! Мелькнула мысль у Вербы, когда камень вдруг засиял алым светом неожиданно, без призыва откликнувшись на ее магию. Незнакомец был очень высок .Широкий разворот плеч поражал мощью. А еще , сивилл был необычайно красив! Ничего подобного Верба раньше не встречала. Высокий лоб, огромные синие глаза. Высокие скулы, прямой нос и упрямый подбородок. Лицо его было прекрасным, как у ангела и совершенно спокойным, лишь в глазах плескалось изумление, и еще что то странное, а может все это девушке просто показалось? Но решить, что происходит Верба так и не успела, услышав тяжелое дыхание сестры, которая неслась к ней, прыгая по камням. Девушка обернулась на шум: на окровавленных камнях в паре метров от них лежала кошка с перерезанным горлом.
- Фр, вот оставь тебя на минутку, так тебя чуть кошка не сожрала, да еще ты где-то откопала сивилла! - Запыхавшаяся Мирин устало села на корточки и потрогала еще теплую тушку кошки.
- Ты откуда тут,? - С усмешкой спросила Мирин, поднимаясь и подходя к мужчине, с любопытством и совершенно нагло разглядывая незнакомца. Мирин без стеснения обошла кругом мужчину. Он был не знаком девушкам а это значило только одно,это чей то раб.
- Очень высокий, я таких не ведала, очень мощный. Ты только посмотри какой красавчик! - послала она мысленный сигнал Вербе.
- И без горба, Верба, он что Вингор? Откуда?
- Я и без тебя вижу, что он сивилл и что горба нет тоже вижу! Откуда я знаю откуда? - Мысленно фыркнула Верба. Сивилл обернулся, оглядывая Мирин, Затем отступил еще на несколько шагов и чуть склонил голову .На миг девушке показалось что он прислушивается к их ментальному разговору. – Да ну , не может быть отбросила Верба эту мысль. А мужчина и вправду был хорош! Что – то в нем было от хищника. Он молча , разглядывал сестер. Чуткие уши Вербы услышали шаги и тяжелое дыхание чужаков и она дала сигнал сестре. Девушки шагнули друг к другу и развернулись спинами к скале так, чтобы было видно и странного сивилла и тех кто бежал сюда. Они переглянулись. Рубашка на плече сивилла, была разорвана когтем кошки и по плечу расползалось кровавое пятно . Верба поморщилась. Все же этот парень спас её и пострадал. И хотя внешне девушка была спокойна , но странное волнение и чувство опасности не давало покоя, опасность! –шептало подсознание. Опасность…
Верба, глубоко вздохнула и шагнула к мужчине, рванув ткань, обнажая его плечо и царапину. Мужчина приподнял брови , но не отстранился и не издал не звука, молча наблюдая за девушкой. Недолго думая, Верба вытащила из кармана платок, сдернула с ремня Мирин фляжку с коньяком, и смочив платок, приложила его к ране на плече мужчины. Пальцы снова обожгло. Руку залипало, словно это ее поцарапала кошка.Она невольно отдернула руку ахнув.
- -что за ерунда, пробормотала девушка нахмурившись. Сивилл дернулся одновременно с ней их взгляды снова встретились.Изумление, непонимание отразились на лице мужчины, но растерянность его длилась лишь несколько секунд. Верба тоже пришла в себя и глубоко вздохнув решительно приложила платок,стирая кровь с плеча. На коже проступило знакомое ей клеймо. Она хмыкнула, и перевязала плечо платком, выдав в пространство
- Слуга герцога!
- Раб герцога, - указала Мирин, касаясь платка сестры на плече сивилла. Сивилл из под длинных черных ресниц с интересом рассматривал юных леди, которые совершенно его не смущаясь спорили о его статусе. Казалось его совершенно не задело,что девчонки так нагло его разглядывают и обсуждают словно он не живой человек а вещь. Впрочем сивиллы и являлись лишь рабами .
- И что ты тут делаешь?- язвительно спросила Мирин. Обращаясь к нему. Сивилл чуть склонил голову и Вербе показалось что он прячет улыбку.Но когда он поднял голову, то лицо его было непроницаемо и спокойно.И если бы не то что Верба слышала как он разговаривает, то решила, что он немой.
- Прошу прощения, я искал племянниц господина Шито, мне нужно сообщить им, что герцог, охотясь в этих местах, почтил господина Шито своим визитом и останется у него на обед. И что будет рад если его племянницы присоединятся к ним.
Девушки переглянулись…
- Не, не пойдем на обед, - хмыкнула Мирин.
Угу, - подтвердила Верба, пиная мертвую кошку в бок.
- Ты вот что… Верба замялась, подбирая слова,
Слуга…
- Раб, - поморщилась Мирин.
- Слуга, - с нажимом заупрямилась Верба. Упрямо качая головой.
- Раб -это бесхребетное существо, не имеющее голоса - упрямо выдала Верба.
Сивилл хмыкнул, наблюдая за спором .Он переводил взгляд с одной девушки на другую, наблюдая их перепалку. Мирин вздохнула сдавшись и махнула рукой.
- Да ладно, пусть будет по твоему - слуга!
- Давай так, ты нас не нашел... обратилась Верба к мужчине.
- Я не мог вас не найти, улыбнулся сивилл, глядя на Вербу.
- А ты не нашел, вон скажи, кошка помешала, не хочется что-то обедать с твоим господином. Верба снова пнула кошку.
- Нам пора! - Мирин потянула Вербу в сторону. Если мы сейчас не исчезнем, то этому рабу отрубят голову за вранье потому, что стража герцога нас найдет!
-Да! Согласно мотнула головой Верба, скрывая смущение. Девушки легко по кошачьи скользнули между скал, как вдруг Верба остановилась, подбежала к мужчине
- И.. спасибо, ты спас меня. Девушка заглянула в синие глаза, поправляя платок на его плече, и ее пальцы снова кольнуло горячими иглами,а сивилл вздрогнул, их глаза снова встретились и Верба показалось что в них промелькнула радость. "Очень странно, словно иглы, ощущение дежавю словно все уже это было когда то но раздумывать над этой загадкой было некогда, девушка развернулась и побежала, перескакивая с камня на камень, вслед за сестрой. Едва они исчезли, как на площадку, тяжело дыша, ввалилось семеро стражников герцога.
- Господин Ярус у вас все в порядке? - склонился перед Сивиллом бородатый воин с гербом принадлежности герцога на тунике.странный сивилл усмехнулся поправляя платок.Когда он повернулся к стражнику лицо его стало надменным, в голосе звучала сталь, было понятно что этот мужчина привык повелевать а не подчинятся.
- Да… заберите кошку, мы возвращаемся к Шито, думаю что на обед мы успеем.
- Господин Ромус позвольте предложить вам это вино, думаю что вы как гурман оцените по достоинству этот чудный букет.
Шито подал знак слуге который проворно скользнул к столу с бутылкой вина в руках. Герцог Ромус довольно улыбнулся бросая салфетку на стол. Мужчина поднял бокал с багряным вином. Отпил несколько глотков смакуя напиток.
- Что–то господин Яр задерживается вздохнул герцог, придется дорой Шито обедать нам без него.
-Ну уж нет! Я не позволю вам господа вкушать столь аппетитные блюда без меня! - воскликнул со смехом новый гость,стремительно входя в гостиную. Следом за ним вошли двое воинов из свиты герцога, мужчины осторожно положили на паркет большой сверток из плотной материи.
-Ну наконец то Яр! Воскликнул радостно Ромус поднимаясь с кресла. На его красивом лице была искренняя радость от встречи с пришедшем.
-А это что?, Ромус с интересом обошел сверток.
Яр махнул рукой и стражники развернули ткань. И взору мужчин представилась огромная белая пума.
-Знатный зверь, ноздри герцога хищно втянули воздух, запах зверя и крови наполнил гостиную. Яр довольно хмыкнул и усевшись в кресло не дожидаясь слуг, сам налил вина себе в бокал отпив добрую половину изумленно хмыкнул уставившись на молчаливого хозяина господина Шито.
-А вино то отменное –воскликнул советник, поднимаясь с кресла. Ромус нахмурился, в его глазах промелькнула тревога, он пристально разглядывал плечо своего подданного
-Ты ранен? Что это ?-Герцог подошел и осторожно коснулся плеча Яра, на котором красовался окровавленный платок.
-Яр усмехнулся
- да ерунда царапина. Но нужно переодеться и смыть грязь прежде чем приступить к трапезе. Надеюсь вы позволите? Яр с вызовом посмотрел на герцога.
- Я быстро…
Его светлость лишь кивнул головой в знак согласия, проводив своего поддонного задумчивым взглядом.Шито подскочил давая знак слуге.
В комнате уже стоял чан с горячей водой, Яр сбросил грязную одежду и собрался было уже забраться в горячую воду, как вдруг остановился выдернув из грязной одежды платок которым было перевязано его плечо. Замерев на секунду он достал походную сумку и сунул кусок батиста туда.Затем вернувшись к чану с удовольствием опустился в воду. Как не приятно было просто полежать и расслабится, есть хотелось сильнее поэтому Яр быстро смыл пот и пыль с тела и выбравшись из воды насухо вытер тело. Чистая одежда была заботливо разложена слугами на кровати. Яр взглянул в огромное зеркало на стене комнаты разглядывая себя. Господин советник был великолепным образчиком мужской красоты , обладал красивым и мощным телом, утонченными чертами лица, серебристые длинные волосы рассыпались по смуглым могучим плечам. Живописно падая на крепкую спину почти до ягодиц. Яр коснулся плеча где совсем недавно зияла рваная рана а сейчас было едва заметная полоса и только. Регенерация шла невероятно быстро. Встреча в горах вывела его из равновесия, странная реакция на прикосновение девушки была так неожиданна, что Яр по началу просто растерялся. Потом испытал что то схожее с испугом а потом, тихую радость переходящую в какой то щенячий восторг. Ему стоило неимоверных усилий остаться холодным и спокойным там в скалах , что бы не напугать девочку. И еще больших усилий отпустить ее. Не схватить подобно дикарю, взвалить на плечо как добычу и не утащить к себе в логово. Случайная встреча два года назад в переулке с юной незнакомкой от прикосновения к которой у него чуть не снесло крышу и напрасные поиски ее. И вот так неожиданно их снова свела судьба. Стало понятно почему столько времени он и его люди не могли найти магический след девчонки. Ему и не могло прийти а голову искать магичку в каком-то дальнем поместье у подножья гор практически в резервации сивилл!
-Нужно подумать прошептал Яр .Решительно берясь за штаны. Но его острый слух уловил легкий шум за дверью, мужчина усмехнулся еще не видя , но уже зная кто стоит за дверью. И правда дверь скрипнув открылась и сам господин Ромус, вошел в комнату. Яр повернулся к вошедшему. Герцог улыбался. Он откровенно разглядывал совершенно голого советника. Яр не смутился, не отвел глаз, а с насмешкой разглядывал своего сюзерена. Он прекрасно знал извращенные вкусы своего господина. И давно научился усмирять и управлять ими. Ромус подошел почти вплотную коснулся пальцами плеча провел по белой царапине что осталась от некогда очень неприятной раны. Обвел пальцем клеймо. в глазах герцога зажегся похотливый огонь. Мужчина облизнулся
- И правда,ничего нет,- вымолвил герцог, голос его слегка охрип, а глаза блуждали по телу Яра.
Господин позволит мне одеться?- Яр усмехнулся приподняв бровь.
-Право Ромус очень хочется есть, давай ты свои игры оставишь на потом- продолжил Яр натягивая штаны.
Герцог наигранно тяжело вздохнул. Отодвигаясь от своего друга.
- Конечно Яр! Твое здоровье превыше всего для меня!- ехидно заметил герцог удаляясь из комнаты. Яр покачал головой скривив красивые губы-
-сластолюбец!- фыркнул он в спину Ромуса, затем быстро оделся, приводя себя в порядок и последовал за своим господином. Стол в гостиной был уже накрыт на троих . Шито виновато развел руками
-Прошу вас господа все готово и простите что мои нерадивые племянницы так и неуспехи к столу
-Да, Яр ты кажется хотел найти девушек что бы пригласить их на обед вдруг вспомнил герцог с удовольствием поглощая зажаренное мясо.
Яр хмыкнул
– кошка помешала мой господин. пришлось вернутся.
Шито исподтишка с интересом наблюдал за диалогом герцога и советника,помалкивая. От старого прохиндея не укрылось некоторая рассеянность господина Яра он явно был несколько не в себе, да и платок Вербы на плече Яра, Шито узнал сразу! А вот почему сивилл ничего не сказал Ромусу, о том что он все же нашел его племянниц, это Шито не понимал. Но обед прошел очень позитивно Яр был замечательным собеседником и развлекал Ромуса и Шито рассказом об охоте на пуму. Но по окончании обеда, советник засобирался. Герцог не возражал и только довольно ухмылялся. Вскоре высокие гости покинули поместье Шито и он вздохнул с облегчением. А вечером заявились Верба и Мирин. Девчонки упрямо помалкивали о встрече с сивиллом и Шито решил не расспрашивать, подумав что ели Верба захочет то сама все ему расскажет. Но девушки молчали а верба весь день ходила растерянная и молчаливая. А ночью Вербе приснился сон. Ей снилось лесное озеро. Закат уже коснулся деревьев и глади воды .Тихий мужской голос звал ее по имени…-Верба . Девушка оглянулась но за спиной лишь тихо шумел лес. Она медленно подошла к кромке озера. Верба присела на колени и зачерпнула в ладошку прохладную влагу, по воде пошла рябь а когда вода успокоилась из озера она увидела свое отражение, только за спиной у той другой Вербы были крылья, золотые крылья. Девушка проснулась , резко сев на кровати. Мирин тихо посапывала , Верба не стала будить сестру поворочавшись еще час она поднялась накинув домашнее платье вышла из комнаты захватив книгу о артефактах. Ей хотелось выскользнуть из дома незаметно, что бы на прогуляться и почитать. В гостиной горел ночник , девушка услышала тихие голоса.
Арко, я чувствую как круг вокруг нас сужается. Я боюсь за наших девочек! Голос матери дрожал.
Милая, будь сильной! Нам нельзя быть слабыми, если не мы то кто поможет им?
Но что мы можем? Мы такие же рабы как и все. Если Маркус захочет их забрать…голос матери сорвался на стон.
Тихо, тихо любовь моя! Не разбуди девочек, ничему их знать лишнего. Голоса перешли на шепот и как девушка не старалась услышать о чем говорят родители, больше ничего не смогла разобрать. Вздохнув, она вернулась в комнату, так и не открыв книги. Долго лежала без сна думая о том что услышала, пока сон все же накрыл ее.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ