Рассказ 3 “Рыцарь смерти”
Пролог
Солнце уже стояло высоко над горизонтом. Его лучи пронзали темный лес светом и насыщали его жизнью. Стояла абсолютная безмятежность…Ну, или почти абсолютная. Я пытался насладиться текущем окружением и спокойствием, но Лир летал вокруг меня, доставая своими глупыми вопросами, там самым разрушая желание и возможность одновременно. Зачем я разрешил ему путешествовать со мной?
-Слушай! А почему люди и прочие расы убивают друг друга? Это же глупо! Вы же все одной крови! Почему нельзя просто договориться! - Спросил Лир.
-Да не знаю я! Задай этот вопрос тем, кто развязывает войны! И вообще, лучше бы ты занялся полезным делом, нежели просто так крылья мять. К примеру, нашел ночлег для нас. Если я правильно помню, то где-то к северу от нас должна находиться дорога, которая ведет к поселку. К тому же, приближается время холода и есть риск того, что завтра начнется снегопад. Если он застанет нас – наше продвижение очень сильно замедлиться.
-Ладно-ладно. Не бубни. Лететь на север, найти дорогу и по ней найти поселок. Как долго по-твоему лететь до нее?
-Хм…обычным темпом примерно час или полтора. Надеюсь, что ты не заблудишься по пути. И, постарайся найти наиболее оптимальный путь.
Лир тут же взлетел высоко ввысь и вскоре пропал из поля зрения. Я сел на первый попавшийся пенек, достал из кармана Слезу Риннила. Она вспыхнула, выйдя на свет. Всем хорош этот артефакт, только душевные раны он излечить не может, да и к тому же является ключом для темных сил. Вот же ирония! Я повертел ее в руке.
Вот же угораздило меня вляпаться тогда в авантюру с Братством степных орлов! Теперь сожалей о потерянных друзьях. В мыслях мелькнул образ Ирины и Риета. Мне захотелось плакать из-за мысли, что меня предала та, которой я служил верой и правдой 3 года. Не зря некоторые ангелоиды относятся к людям с опаской. Одна мысль меня радовала: скоро я приду к Зехиру и увижу Риета и Ирину. Но, толку-то от этих остатков моего прошлого?
-Эй, Даниель! Там впереди деревушка! Нам туда? - Крикнул мне с высоты Лир, указывая направление.
-Что-то через чур быстро ты. Но, поблизости тут больше поселений не было, да и в принципе передвигаемся мы намного быстрее чем обычно…В любом случае, там можно будет скоординироваться. Ладно, идем туда!
Лир как обычно нырнул в мой подсумок и начал пожирать мой хлеб. Единственную часть моего рациона, помимо выловленной рыбы и пойманных зверей.
-Эй! И мне оставь! Ты же не один путешествуешь! - Крикнул я ему.
-Ладно, ладно. Я все равно в разы меньше тебя ем.
-Мне начинает казаться, что это весьма спорное утверждение. - Съязвил я и обернулся.
Передвигаюсь по лесу у меня начало складываться чувство, что за нами следят. Конечно, хруст веток, шум листвы и крики птиц – это неотъемлемая часть лесной жизни, однако интуиция подсказывала, что тут что-то не так. Однако, сколько бы я не оглядывался – никого за нами не было. Похоже, мои нервишки начали пошаливать. Хотя, стоит признать, что после того, что я пережил – даже самому спокойному человеку может привязаться паранойя.
В конце концов, я смог преодолеть это назойливое чувство и выйти на дорогу. На горизонте уже виднелась деревенька. И тут я заметил легкую вибрацию в подсумке. Кроме того, татуировка в виде крыла начала легонько покалывать кожу.
-Даниель! Почему ты тихонько трясешься? - Пискнул из кармана Лир.
-Это не я. Это слеза света трясется.
-Слеза света!? Это что такое!?
-Слеза Риннила если проще. Жаргонное название.
-Понятно. Так почему она трясется?
-Подожди секунду. Мне надо кое-что сделать.
Я присел на одно колено, снял меч и подсумок. Затем положил одну руку на землю, а другой коснулся левого глаза. Взор правого глаза я обратил в сторону деревни.
-Где-то тут существо со смешенной кровью. Полукровка. Кровь, смешанная довольно сильно. В существе нет крови сильного демона. Скорее демон зверя. - Ответил я, прислушиваясь к своим ангельским чувствам.
-Что это значит? Опять демоны!?
-Нет. Просто здесь есть существо со слабой демонической силой.
-Тебе надо это убить!?
-Нет. Я убийца обычных демонов. А здесь демон внутреннего зверя. Формально, это даже не демон, а лишь отражение ангельской сущности человека. Антипод всего того, что досталось человеку от Бога. И, пусть это досталось “в наследство” от первородного греха. И эта “темная сторона” сдерживается Lsa-полем. Вот только тут есть тот, у кого это после не смогло сдержать демона.
-Lsa-поле!? Это что такое!? Еще, что-то из ваших ангельских терминов? У вас их слишком много.
-Потом расскажу. Поверь, даже я всех их не знаю. Мы уже пришли в деревню, так что носа из сумки не высовывай.
Деревня была довольно большая для своего статуса. Дома здесь были в основном каменные и двухэтажные, а также было что-то вроде настоящей каменной дороги. Я решил прогуляться по поселению и просто в кое-то насладиться жизнью. Все-таки для деревни это место было слишком большим. Здесь был 1 фонтан, 4 памятника, 2 сада. За полдня я еле-еле успел обойти все эти места. Это место скорее небольшой городок, а не деревня. Вечером я забрел в первую, попавшуюся по пути таверну. Попалась мне таверна с названием “Под спящим мишкой’’. В одной части таверны было шумно, а в другой было тихо. Странно… Я как обычно поставил меч у входа, а сам подошел к трактирщику.
-Мне красного вина и закуску к нему. И еще чего-нибудь горячего, желательно с телятиной. Побыстрее.
Трактирщик убежал и вернулся с небольшой бутылкой красного вина, подносом соленых огурцов. Через пару минут он так же принес блюдо, на котором была запечена картошка и мелкие кубики мяса.
Я отдал трактирщику деньги и сел за первый свободный столик. Уже насадив картофелину на вилку, я заметил, что люди в трактире затихли. Я оглянулся и увидел девушку, которая стояла передо мной. Сзади меня донесся полный недовольства кашель. Бросив взгляд через плечо, я узрел девушку, лицо которой кричало о том, что ее что-то не устраивает. Когда я полностью развернулся, она буквально выкрикнула мне:
-Ты занял мое место. Живо свалил от сюда, пока я еще добрая!
Глава 1 “Новое знакомство”
-И что? Тут написано, что это твое место? - Спросил я и повернулся обратно к своей еде.
-Ты хоть знаешь кто я!?
-Нет. И что-то желания знать это у меня отсутсвтвует.
-Я Лаура! Один из самых лучших наемников клана красной руки! Слышал обо мне!?
-Не слышал. А я Даниель из бывшего братства Степных орлов. Слышала обо мне? Ветераны последней войны вспоминают это братство с благородным страхом.
-Ах ты, нахал! Я вызываю тебя на дуэль!
-Вызов принят. Нечего просто так лясы точить.
Я встал, положил подсумок на пол, чтобы случайно не пришибить Лира. Меч я даже не тронул. Пусть себе спокойно стоит. Человек – это не Ракшас. Здесь с моими ангельскими силами не стоит волноваться.
-Ты даже не встал в боевую стойку!? Видимо ты слишком самоуверенный. Ничего, скоро ты попрощаешься со своей головой. Кстати, вроде за тебя обещал награду какой-то мэр.
-Не волнуйся, он уже давным-давно мертв. Кое-кто о нем позаботился.
Она достала два коротких кинжала и начала нападение. Я не стал трудиться блокировать атаку. Я просто увернулся от клинков. Она молниеносно развернулась и снова напала. На этот раз я парировал атаку голыми руками. Она снова молниеносно собралась и выполнила подсечку. Я, не ожидая от нее такой резвости, упал на пол. Да, реакции ей не занимать. Что-то я расслабился. Быстрым движением выхватил из кармана серую колбочку и разбил ее об пол. Осколки стекла с болью впились в ладонь. Зал наполнился густым дымом. Я встал и ударил рукой по Лауре. Неизвестно как, но она смогла парировать мою атаку и врезала мне по лицу. Из носа хлынула кровь. Вытерев нос, я вновь нанес удар. Оппонентка схватила мою руку, и я ударил ее ногой. Она упала на пол. Я поставил свою ногу в тяжелом сапоге ей на шею. Дым рассеялся. Не сдержать смешок было трудно, глядя на Лауру, валяющуюся на полу.
-Ты слишком быстрый для простого человека…- Сказала она мне.
-Интуиция. Я бы мог по законам дуэли убить тебя прямо сейчас, но не убиваю людей просто так. Ну, почти. Забудем последнюю войну.
Я спокойно сел за столик, доел свой заказ и ушел из трактира. Покидая заведение, Лаура уже ретировалась.
-Зачем ты так жестоко? Ты же мог просто ей заломить руку, и победил бы. А так ты ей нос разбил, оскорбил и вообще, повел себя не как рыцарь и джентльмен. - Начал меня осуждать Лир.
-Нечего было в драку лезть. Я если и дерусь, то жестоко. И, должен отметить, что несмотря на ангельскую принадлежность, я не являюсь ни монахом, ни рыцарем. А она ведь и есть та самая полукровка.
-Почему ты так решил?
-Потому что около нее слеза света дрожала как при землетрясении. Да и ангельская сила тоже указывала на это.
-Эй, Даниель! Подожди! - Сзади донесся голос Лауры.
Я резко развернулся.
-Чего тебе еще надо! Тебе что мало показалось!?
-Нет, не в этом дело. Меня наняли сопроводить тебя до Зехира. Собственно говоря, он меня и нанял. А про случай в трактире…давай забудем.
-Твою мать, Зехир…Я же говорил, что смогу самостоятельно добраться. Лаура, ты можешь сама идти.
-Я не могу. Я получила лишь долю от своей работы, а остатки мне выплатят только в том случае, если ты живым и невредимым доберешься до заказчика. Так что прости уж.
-Ладно, черт с тобой. Идем. Нам необходимо сегодня-завтра добраться до Зехира. И, раз уж ты тут, то ночевка в городе отменяется.
-А что это за летающее существо рядом с тобою? Похож на фею, но и не похож одновременно. - Спросила Лаура, указывая на Лира.
-Меня зовут Лир! Я нимф, дух воздуха, а не фея!
-Который любит меня доставать и осуждать! Больше никаких вопросов! - Сказал я, суя Лира в сумку.
Вскоре мы вышли из города, и попали в северный лес. И снова всю дорогу меня не покидало чувство, что за нами следят. К концу дня это напряжение настолько сильно давило на душу что я готов был разрубить вес лес к чертям, лишь бы найти загадочного преследователя. Но меня утешало чувство, что это только я сам себе придумываю. В конце концов, психическая усталость негативно влияет даже на ангелоидов. Вечером мы не нашли подходящего места для стоянки и нам пришлось останавливаться в лесу.
-Лир! Оставайся здесь. Лаура! Сходи за дровами. Пойду, найду источник воды и подстрелю какую-нибудь зверушку.
Я ушел искать воду. К счастью, на севере много рек и найти родник не стало для меня проблемой. С пропитанием тоже проблем не возникло. Арбалет неплохое оружие для охоты. Тем более если арбалет многозарядный. К стоянке я возвращался почти ночью. Небольшой краешек луны уже взошел. Неожиданно ее закрыла туча.
В тот же миг я почувствовал, как две слезы в подсумке нагрелись. Мою голову пронзила боль, и я начал слышать голоса. Даже сквозь повязку на левом глазу я видел темные силуэты трех апостолов. Илианы среди них не было, но легче от этого не становилось.
-Верни ее нам. Душа Ирины принадлежит трибуналу.
-Пока Ирина будет жива, в твоей жизни не будет покоя.
-Она – ключ к тому, чтобы наградить Илиану всей силой. Поэтому мы ее должны забрать. Пускай даже через твой труп.
-Небесное копье!
Как только копье, состоящее из абсолютного света, появилось в моих руках, я тут же со всей силы бросил его в одну из теней. Да, это абсолютно бесполезное действие, но оно хотя бы мере заставило апостолов исчезнуть. После этого усталость непосильной ношей свалилась на меня. Кое-как добравшись до нашего лагеря, я тут же слег на землю.
-Даниель! Что с тобой? - Вскрикнул Лир.
-Артефакты слишком долго находятся рядом. Хоть они и не касаются друг друга, но разрыв в пространстве уже позволяет духам апостолов вторгаться в наш мир. Еда и вода в сумке.
Лаура достала еду и питье, и начала готовить.
-Даниель! А что такое Lsa-поле? Ты мне обещал рассказать. -
Спросил меня Лир.
-Lsa-поле, оно же свет души, это священная область, куда никто не имеет права вторгаться. Именно оно удерживает зверодемонов в людях. Однако у некоторых людей, как, например, у Лауры, зверодемон слишком сильный и Lsa-поле неспособно удержать его полностью. Я ведь прав Лаура?
-Да, но откуда ты все это знаешь? Про Lsa-поле, про зверодемона, про то, что он у меня вырвался? Это же секретная информация, про которую довольно трудно найти что-либо. - Спросила меня Лаура с удивлением.
-Я – охотник на демонов, так что знать это моя работа. Хотя зверодемон не является демоном в прямом смысле слова, но в нем, что-то похожее есть. Он олицетворяет темную сторону человеческой души. Первобытную ярость и злость ко всему… но подробно рассказывать об этом я не хочу. Ладно, я, пожалуй, отдохну. Есть не буду. - Сказал я и лег спать.
Но даже во сне тихая смиренность не пришла ко мне. Вместо нее в мои сновидения пришел тот же таинственный рыцарь, который впервые посетил меня перед предательством Илианы, а потом еще не единожды мелькал в моих снах на заднем плане.
-Даниель! Демоны скоро будут здесь! Вам надо уходить! - Сказал мне рыцарь в доспехах из костей.
-Ты кто такой!? Зачем ты меня преследуешь уже 2 года!?- Крикнул я ему.
-Сказать кто я – не могу, время еще не настало. Я тебя преследую, потому что ты избранный. Серебряный мечник! Ты должен спешить на север! Скоро случиться беда. Поспеши.
-Ты меня достал!? Преследуешь меня второй год, а кто ты сказать не можешь!
Рыцарь-скелет развернулся, пошел куда-то. Я достал меч и бросился в атаку. Вот мой меч обрушился на него и ударился в невидимую стенку, но от стены полетели разноцветные геометрические фигуры.
-Совершенное Lsa-поле с твоими нынешними силами ты не пробьешь. Может через год, может через два. А может ангелом. - Сказал рыцарь-скелет мне.
-Пошел на хрен! Сними его, и я покажу тебе чего я стою!
-Как пожелаешь. - Ответил Рыцарь-скелет.
Почувствовав, как невидимая стена исчезла, я не стал ждать и сразу же атаковал. Но не тут-то было. Таинственный оппонент мгновенно оказался правее меня. Развернувшись, я вновь ринулся на него, но он так же испарился и возник в другом месте. Я быстрым движением руки достал метательный нож и бросил его. Но Рыцарь-скелет невероятно быстрым движением руки поймал его, а затем сжал. Мой метательный нож превратился в бесполезный кусок металла.
-Мы еще очень скоро увидимся. Не переживай. - Произнес Рыцарь скелет и растворился в воздухе.
Тут я проснулся. Моя рука онемела от того, как сильно я ее сжимал.
-Даниель? Ты в порядке? Ты сегодня всю ночь, что-то бубнил. Тебе что, страшный сон приснился? - Спросил меня Лир.
-Точно-точно. Почти всю ночь. - Поддакнула Лаура.
-Да нет. Просто…это вообще не ваше дело! У нас полно других забот!
-Да так, интересно. И так, Даниель, каков план нашего дальнейшего путешествия? - Спросила меня Лаура.
-Сегодня нам надо бы добраться до Захира. А то нас ждет еще одна холодная темная и скорее всего кровавая ночь.
-Почему кровавая?
-Потому что сегодня особый день. Я не просто так спешу попасть к Зехиру. Сегодня будет безлуние шестого небесного цикла. Из-за этого демоны могут почти беспрепятственно попасть в наш мир. И, к сожалению демонов, привлекает слеза Орина. А это значит, что сегодня демоны выйдут на охоту.
-Черт-черт-черт! Это очень плохо! – Запаниковал Лир.
-Ну. Зехир меня предупреждал, что, сопровождая тебя приключений не оберешься. Так что идем, в конце концов за риск-то мне и платят.
-Ладно, собираемся. Сегодня у нас каждая секунда на счету.
Наш мини отряд быстро собрался, и мы выдвинулись. И снова это чертово ощущение, что за нами следят. В середине дня небо затянули тучи, и начался дождь.
-Хочу-у-у есть. - Пропищал из сумки Лир.
-Не фиг было весь хлеб вчера съедать! Мяса-то тут бегает не так много, все-таки зима на носу. Теперь сиди голодный!
Впрочем, я тоже был совсем не сытый. С дуру поспешил покинуть поселок и забыл закупиться на грядущую дорогу. Я не ел со вчерашнего полудня. Впрочем, я-то могу прожить без еды хоть три месяца, в ущерб моим и без того слабым магическим силам. Но, к сожалению, ангельский метаболизм не подразумевает уменьшения чувства голода.
-Смотрите! Яблоня! Что она тут делает? - Крикнула Лаура.
-Да. Яблоня! Хм. Как раз вовремя. - Сказал я, снимая меч и сумку.
-Даниель, ты, что собираешься залезть на нее!?- Крикнул мне Лир.
-Да, а что такое? Яблоня как яблоня. Ничего такого. Такие деревья достаточно хорошо приспосабливаются к условиям севера.
Я поднялся на дерево нарвал яблок и заодно осмотрелся. Конца, края этого леса невидно. Как бы мы не заблудились. Тут я заметил шевеление среди деревьев там, где мы только что проходили. Странно…Хотя, скорее всего снова нервишки пошаливают.
Глава 2 “Ночная битва”
Спустившись, я первым делом раздал яблоки, а затем сам с радостью съел его. Впервые в жизни дикие яблоки мне показались вкусными, несмотря на их ужасный кислый вкус. Хотя, стоит отметить, что данный сорт оказался в разы больше и слаще обычных диких яблок. Может это одичавшая яблоня? Кто знает?
Перекусив, мы снова отправились в путь. Шли мы до тех пор, пока не наткнулись на ущелье, которое вырисовывалось в странную фигуру. Оно было достаточно неглубоким, что бы упав в нее не разбиться насмерть, но довольно глубоким, что бы выбраться из нее было проблематично и достаточно большим, чтобы перепрыгнуть.
-Что будем делать? - Спросил меня Лир.
-Обходить его слишком долго, перепрыгнуть нельзя. Значит надо найти переправу. - Предложила Лаура.
-Бесполезно. Глупо даже пытаться сделать что-либо из этого. Это ущелье создано при помощи магии Зехира и просто так через нее не перебраться, если того не захочет создатель. Да и к тому же, если мы попробуем это сделать, то разбудим эти деревья вокруг. Это – спящие энты и они здесь играют роль охраны. Мой знакомый не очень-то любит незваных гостей.
-И что тогда нам делать?
-Ждать пока Зехир не додумается послать какого-нибудь рядового духа, посмотреть не пришел к нему кто-нибудь. Зехир никогда не поменяется. Сколько я его помню, он всегда был таким, хоть и знакомы мы не слишком-то долго.
-И сколько это примерно времени?
-Может быть 5 минут, а может быть и неделя. Но возможно то, что он снова занят писанием магических свитков и додумается он посмотреть только через месяц. Зехир существо странное, логическому анализу не поддается.
-Вам тоже надо попасть на ту сторону? - Сказал кто-то неподалеку.
Я обернулся и увидел какого-то высокого человека. На нем была накидка из лисьей шкуры. Доспехи его были черными. За спиной у него виднелась булава. Его русые волосы зловеще развивались на ветру, а в янтарных глазах читалась дьявольская хитрость. На шее у него виднелся большой шрам, тянущийся прямо до подбородка. Кроме того, стоит отметить, что ростом и телосложением он крайне сильно был похож на меня.
-Да, нам тоже надо туда. А ты кто такой? - Спросил я его.
-Меня зовут Фарий. Я из ордена Черных драконов, а также из ордена святых… Впрочем, не важно. Разрешите ли вы узнать ваши имена?
-Меня зовут Даниель из Леройка. А также когда-то из Братства степных орлов.
-Я Лир, дух воздуха!
-Мое имя Лаура. И, насколько я знаю, Клан Красной руки лишь недавно начал враждовать с вами. Чего тебе надобно.
-Ничего мне от вас не надо. Я не ослышался? Даниель? Ты из Братства степных орлов!? Один из самых знаменитых отрядов наемников во время последней войны!? Говорят, что ваш отряд не знал поражений. Это правда!?
-Да. Мы ни разу не проиграли. А тебе что от этого будет, а?
-Ничего не будет. Говорят, что ваше братство распалось.
-А это вообще не твое дело!
-Ладно, ладно. Успокойся. Можно я с вами останусь. А то одному не интересно и скучно. Да и времена нынче смутные. К тому же, сегодня интуиция говорит, что-то должно произойти. Что-то плохое и опасное.
-Иди своей дорогой путник. – С тяжелой интонацией ответил я.
-А что так?
-Пошел на хрен! – Крикнула на него Лаура.
-Да ладно, ладно. Я пошел. Пока.
Фарий развернулся, махнул рукой и ушел. Какой-то он странный… Надо быть на чеку. Что-то нехорошее чувствуется вокруг него. Да и вообще вокруг всего сегодняшнего дня, что не удивительно.
-И что будем делать? Ждать пока Захир проверит? Шанс этого невероятно низок. - Сказал Лир со вздохом.
-А у нас другие варианты есть? Нет. Так что придется ждать. - Сказала Лаура.
-Это плохо. Сегодня ночь будет кровавая. - Сказал я. – Ладно, Лаура собери веток на костер. А я схожу пока насобираю еды.
И снова я отправился на поиски воды и еды. Все это повторяло процесс, который происходил вчера. Разве что призраков не было. К счастью вернулся я к стоянке засветло. Лаура уже развела костер. Мы приготовили пищу и поели. Даже осталось время немного вздремнуть. Но спал я вроде бы недолго.
-Даниель! Проснись! Ночь началась. Готовься! – Донесся голос сквозь сон.
Я встал и глянул на небо. Луны не было и не будет. Пришлось доставать меч. Ночь кровавой луны началась.
Неожиданно на земле появилась пентаграмма. Из нее полезли всякие разнообразные демоны. Татуировка дала о себе знать. Демоны естественно напали на нас. Пока мы сражались, на земле появлялись новые пентаграммы. Я достал слезу Риннила что бы изгнать демонов, но неожиданный удар порвал цепь, слеза упала на землю и укатилась, а без живой силы этот артефакт бесполезен. В суматохе боя я еле-еле смог подобрать его и спрятать. Через несколько минут количество пентаграмм перестало даваться счислению и спасал нас от гибели только тот факт, что демоны выходят из ворот не толпами, а по-модному и с небольшими паузами. Я быстрым движением руки достал из подсумка зеленую колбочку и разбил ее оземь. Сначала все вокруг закрылось зеленым туманом, а когда туман рассеялся демонов, и части пентаграмм не было. Однако из оставшихся пентаграмм все равно шли демоны, так что мой маневр не удался. Внезапно у меня в голове созрел план.
Подойдя к краю ущелья начал сражаться там. Вот демон меня атакует, я уклоняюсь. Тварь по инерции пролетает вперед и попадает в ущелье. Неожиданно земля заходила ходуном. Деревья вытащили свои корни и зашагали к нам, разметая своими ветками всех, кто попадался им на пути. Теперь в битве три стороны. К сожалению, энты не разбирают кто свой, кто чужой. Они разве что не атакуют друг друга и еще, наверное, Зехира. К счастью, я и Лаура достаточно далеко для атаки энтов, так что нам можно было немного расслабиться. Но произошло, то чего следовало ожидать, но о чем я успешно забыл. Один из демонов взорвался, окутав пламенем обширное пространство вокруг. Энт загорелся, но не обращал на этого внимания. В конце концов огонь с него зацепил других энтов. Вскоре все деревья горели вечными факелами. И не только из-за поджогов от других энтов, но и благодаря другим демонам-самоубийцам. Вскоре все живые деревья сгорели дотла или потеряли возможность сражаться.
-И сколько нам примерно нам надо сражаться!?- Крикнула сквозь рычанье демонов мне Лаура.
-До утра! Так что не расслабляйся!
М-да. Дела хуже некуда. Идей совсем нет. Использовать дым бесполезно: демонам он не особое препятствие. Ангельская сила не поможет: во время кровавой луны сила ангела действует наобум, и сменить облик проблематично, если вообще сработает, что тоже маловероятно. К тому же Лаура…Моим магическим силам, хоть и слабым, но все же силам неоткуда брать энергию. А естественный запас я исчерпал. На Лауру и тем более Лира рассчитывать глупо, энтов не осталось. Я все же решил рискнуть и снял повязку и…ничего не произошло.
Спустя пару минут я обратил внимание, что демоны стали идти волнами, а не одним сплошным потоком с небольшими перерывами. Как-будто кто-то специально давал нам возможность передохнуть Это обозначало лишь одно. Кто-то контролирует все это нашествие.
-Лаура! Где-то здесь есть призыватель! Это он открывает контролирует поток демонов!
-Где он! Я никого не вижу!
-Тут я! - Раздался неожиданно ответ.
Тут я на дереве заметил Фария. Он смотрел на нас со злорадной улыбкой. Наши взгляды встретились. Он взмахнул рукой, и все демоны перестали атаковать. Он спрыгнул на землю.
-Ну, привет! Давно не виделись. Как вижу у вас серьезные проблемы. - Сказал он, усмехнувшись.
-Ты мне срезу же не понравился! - Крикнула ему Лаура.
-Ты и есть повелитель демонов? Небось не легко простому смертному контролировать такую толпу. - Спросил я.
-Как ты догадался!?- Иронично воскликнул он.
-Вот только я сам не демон. И даже не разметчик. Сила повеления и контроля демонов была мне дана трибуналом апостолов желаний. Кстати апостол Илиана попросила тебя убить в обмен на силу, которая у меня сейчас. Она меня предупредила, что ты отличный мечник, что видно по твоему мечу и то, что ты всегда берешь с собой всякие неожиданности для своих врагов. Однако и я хороший стратег. Этот бой вы проиграли. Ты не можешь использовать магию, многие из твоих ловушек не действуют на демонов, а тайная сила во время безлуния не работает. На моей стороне и магия хаоса и призыва, демоны, безлуние и ночь Кровавой луны. Тебе нечто не поможет. Неплохой план, согласись. Даже идеальный. Вы обречены на поражение. - Продолжил он.
-Смерти нельзя боятся или радоваться, можно лишь улыбаться в ее костлявое лицо. - Сказала Лаура.
-Я лично знаком со смертью. Так что мне не привыкать к таким ситуациям. Бывало хуже. Намного хуже- Сказал я и бросился в бой.
Я дрался из всех своих сил. Уклоняться от атак демонов и магических стрел одновременно трудно. Однако, видимо вскоре Фарию надоело возиться со мной, и он решил действовать наверняка. Достав неизвестно откуда магический большой том зеленого цвета, открыл и начал в нем что-то читать. Когда он закончил, на земле появилась гигантская пентаграмма переливающуюся зеленым и красным цветом. Через секунду пентаграмма взорвалась и на ее месте появилась гигантское существо.
Голову его украшали рога, из пасти валил огонь. Подобие рук защищали толстенные доспехи с орнаментами, тело обвивала гигантская цепь. Стояло это существо на двух козлиных ногах. За спиной виднелось нечто вроде костяных крыльев и огромный хвост с шипами. Завершал этот образ огромный обломок меча, объятый пламенем, по сравнению с которым даже “Гроза титанов” казалась маленькой. Это существо называют Владыкой бездны. Одно из самых опасных существ ада.
Он сразу же бросился на меня размахивая своим обрубком меча и не щадя своих союзников, кроша превращая последних в кровавую кашу вот он появился передо мной, повалил наземь и замахнулся… я закрыл голову рукой и закрыл глаза в ожидании смерти…
Глава 3 “Рыцарь смерти”
Прошла секунда. Вторая. Я открыл глаза…и увидел уже знакомого мне Рыцаря скелета. Он спокойно стоял, держа руку ровно перед владыкой бездны. Меч владыки как будто уперся во что-то невидимое и очень прочное. Владыка начал пытаться пробиться через невидимую защиту, но у него ничего не получалось. Лишь странные геометрические фигуры разлетались от ударов его меча. Рыцарь смерти достал черный меч и молниеносным движением отрубил владыке бездны голову. Клинок моего спасителя прошел сквозь плоть как сквозь воздух. Я даже толком не разглядел его движения. Невероятно быстро.
-Что ж. Похоже я пришел вовремя. Ты слишком расслабился. Давай вставай. - Сказал он мне своим холодным голосом.
Я рывком встал.
-Зачем ты нам помогаешь? Какова твоя цель?
-Это одна из многих моих обязанностей. - Ответил он мне и мгновенно ринулся в атаку.
Я же, как выяснилось, оказался за странной невидимой преградой, которая не позволяла мне, а также Лауре и Лиру уйти далеко. Пришлось смотреть, как Рыцарь смерти с легкостью расправляется с ордой демонов.
Наш неожиданный союзник с поразительной ловкостью орудовал своим черным как смоль мечом. Он умудрялся с невероятной легкостью одновременно уклоняться от ударов и наносить смертельные повреждения демоном одновременно. Любой его удар кончался тем, что один из демонов падал замертво. Его движения были настолько отточены и быстры, что казалось, что он сражается одновременно в двух местах.
Неожиданно за спиной Рыцаря смерти выросла огромная фигура…И тут Рыцарь смерти мгновенно развернулся и выставил свою руку. Спустя долю секунды яркая вспышка ослепила нас. Когда дар зрения вернулся нам, в демоне зияла огромная дыра в половину туловища. Демон упал замертво. Затем наш таинственный союзник посмотрел на Фария. Последний достал красный магический том, открыл его, прочитал что-то и с его рук сорвался огненный шар. Он попал ровно рыцаря. Его заволокло огнем. Неожиданно он выпрыгнул из пламени и атаковал Фария. Он увернулся от атаки, быстро прочитал что-то в магическом томе, и с небес на Рыцаря смерти упала ледяная глыба. Мне показалось, что ему конец, но нет. Ледяная глыба разбилась, как будто она упала на каменную стену, а на самом деле она даже Рыцаря смерти не задела. Фарий стоял в недоумении.
-Кто или что ты такое!?- Крикнул он рыцарю.
-Я вестник судьбы человеческой. Предназначением тебе не суждено погибнуть сегодня. Так что можешь быстро развернуться и убежать. - Ответил Рыцарь скелет, держа свой меч у горла Фария.
Фарий поступил, так как рыцарь и сказал. Он обернулся к нам, вежливо поклонился и удалился. Когда он ушел, все демоны сами собой исчезли.
-Зачем ты его отпустил? - Крикнул я ему.
-Ты же сам прекрасно знаешь, что предназначение нельзя изменить. Так зачем пытаться это сделать?
-Да я это знаю, но ведь попытаться можно! Нельзя же вечно идти по дороге судьбы! Человек может и сам сделать свою дорогу.
-Да, ты прав, но изменять судьбы людей не моя обязанность. Только само человечество может изменить свою судьбу. И что ты сам не побежал? Что тебя сдержало? Совершенное Lsa-поле было снято в тот момент.
-Даниель! А это еще кто!?- В один голос сказали Лаура и Лир.
Я вестник судьбы человеческой. Дух, который защищает мир от погружения во тьму. В древних легендах меня именовали как Рыцарь смерти. Что, впрочем, совершенно не верно.
-Слушай! Раз ты такой непобедимый, то может, перебросишь нас на другую сторону? - Спросил я с усмешкой.
Рыцарь скелет свистнул и к нему прискакал конь. Конь был черной масти и тоже в доспехах из костей. Только от одного его вида мурашки по коже поползли. Рыцарь забрался на коня. Затем, кое-как забрался и я, помог устроиться Лауре.
Слушай, как твой конь собирается перепрыгнуть ущелье? Оно же слишком большое.
-А сейчас ты узнаешь, - Сказал рыцарь и ударил коня шпорами.
Конь разбежался, прыгнул и просто пошел, перебирая по воздуху ногами. Непонятно почему, но я вдруг почувствовал какой-то необычный страх...Вскоре мы достигли другого конца ущелья.
-Как?! Как такое возможно? Демоны, нимф, выжить после огненного шара. В это еще можно поверить или найти логическое объяснение. Но как обычный по виду конь может летать…нет, парить!? Это же не пегас и не призрак, а магию левитации на такое существо может наложить только очень сильный маг. У этого коня же нет крыльев! Как он может летать?!- Крикнула Лаура.
-Но все-таки магия, великая вещь. Она полезна и в хозяйстве, и на войне. - Сказал я, слезая с коня.
-Нет. Это не магия. Это то, что выходит за рамки вашего человеческого понимания. Что бы это понять, надо быть нечто большим, чем человек или полукровкой как Даниель. Простым людям это не понять. А контакт обычного человека с этой силой может сильно навредить ему физически и психически. Да и тебе Даниель тоже. Хотя сверхчеловек может познать суть этой силы. Но я сильно сомневаюсь, что кто-либо из вас сможет им стать.
-Что еще за сверхчеловек!?- Спросила Лаура.
-Это слишком долго и нудно объяснять. Пусть лучше Даниель как-нибудь на досуге вам расскажет.
-Кстати. Ты так и не сказал, зачем ты преследуешь меня. Так может, сейчас скажешь?
-Нет, еще рано. Слишком рано. Тебе еще очень долго ждать. Но поверь мне на слово, мы еще множество раз пересечемся. Ладно, мне пора. Увидимся в скором будущем. Я в этом уверен. - Сказал рыцарь смерти и исчез вместе со своим конем на том же месте.
Минуту все стояли в недоумении. Что же рыцарь имел в виду под ближайшем будущем? И что значит его фраза “Это то, что выходит за рамки вашего человеческого понимания”? И снова по традиции вопросов стало больше чем ответов. Как-будто в моей жизни мало головоломок, так еще и рыцарь смерти тут появился.
-Ладно, люди и нелюди. Собираемся. Нам осталось пройти совсем немного. - Сказал я нашей разношерстной группе и первым выдвинулся по пути к дому моего координатора.
По дороге каждый думал о своем. Я был почти уверен, что все рассуждали про себя о Рыцаре смерти. И, хотя меня это тоже интересовало, но больше волновал другой вопрос: чем меня на этот раз обрадует Зехир? И знает ли он что-нибудь о Рыцаре смерти. Моему другу открыты, наверное, все тайны мира. По крайней мере, половина. Он знает больше чем все мои другие знакомые вместе взятые. Однако у него есть много необычных теорий о создании мира, появлении человека на земле, образовании Луны и Земли, и о том, как происходи на самом деле магия. Веселый человек. Да еще и возраст позволяет встречаться с девушками. Хотя, стоит отметить, что после смерти его жены, отношений у Зехира больше не было. Ему всего-то 35 лет. А насчет того, что он обрадует меня – это у него традиция. Все время, когда я к нему попадаю, он найдет, чем удивить. То откроет для меня новое заклинание, то всяческие алхимические фокусы вроде дыма в бутылке (хотя этот фокус до Зехира открыл мой другой знакомый, но эльфийской расы), то узнает что-нибудь о демонах, то обрадует меня новым оружием. Именно он улучшил мой любимый арбалет.
Рассуждая насчет всего этого, я и не заметил, как мы подошли к его дому. Дом у Зехира очень большой: 4 спальни, большая столовая, просторная кухня, кузнечная мастерская. Имеется даже магическая кузница, 3 алхимических лабораторий, 3 бани, 2 гостиных и зачем-то 4 подвала. Даже не вериться, что в 3-х этажах может столько поместиться. Впрочем, я никогда не понимал необходимости такого большого количества пространства, с учетом того, что к Зехиру в гости редко кто ходит. Впрочем, дом все равно достался ему в качестве наследства от дальнего родственника.
Снаружи дом украшен колоннами, барельефами и покрашен в красный, белый и черный цвет. Я подошел к двери с вечной надписью “хозяина нет дома”, а внизу надписи кое-как ножом нацарапано “Или мне просто некогда снять табличку”. Она тут висит еще с того времени, когда Зехир подобрал меня. Я постучался в дверь. И как обычно никто не ответил. Затем отворил дверь и крикнул:
-Зехир! Риет! Фрида! Ирина! Вы все где!?
На лестнице, ведущей на второй этаж тут же появились Риет и Фрида. Не прошло и десяти секунд, как дочка Зехира повисла на моей шее, а Риет тянулся к моей руке.
-Ну что!? Привет! Давно же мы не виделись! Как же вы выросли!
-Да врешь ты! Ничего мы не выросли! Меньше года прошло. - Сказала радостным голосом Фрида.
-Ну, каждый считает, как хочет. А где Зехир? Опять изучает что-то?
-Зехир в магической кузнице. Он оттуда уже почти неделю не выходит. Он разбирается там с каким-то доспехом. Купил его за баснословные деньги и засел с ним. - Ответил Риет.
-А это кто такие!?- Спросила Фрида, указывая на Лира и Лауру.
-Это мои новые друзья. Он нимф, мелкая, летающая, надоедливая совесть. А это девушка по имени Лаура, которая мне помогла добраться досюда, а заодно выжить этой ночью.
-Зато у тебя совести нет! - Крикнул мне Лир.
Я оставил Лауру и Лира на растерзание детям, а сам пошел к Зехиру. К счастью, я нашел его со второй попытки. Когда я пришел к нему, он сидел на стуле, смотря в упор на странные доспехи. Вокруг было разбросано множество инструментов, алхимических веществ и еще много чего. Доспехи были темного цвета, почти черные. Сама форма доспехов тоже была странная: слишком много углов и совершенно непонятная конструкция на спине.
-Что это за доспех? - Спросил я у Зехира.
-Потом расскажу. Я уже давно тебя жду. Рад, что наемница не подвела меня. Ладно, пошли, поедим.
-Пошли. Я уже больше чем полдня нормально не ел.
Эпилог
В столовой какой только еды на столе не было: картошка, рис, курица, индейка, свинина. Много разнообразного вина и других напитков. Давненько я не видел того пиршества. Уж год так точно. За столом сидели Риет, Фрида, Зехир, Лаура и Ирина.
-Ну что! За возвращение Даниеля! - Поднял бокал Зехир.
-Да!!!- Крикнули все.
Не стану спорить, что Риет и Фрида замечательно готовят. Вот только, откуда научились? Скорее всего, по многочисленным книгам. Зехир, может, тоже хорошо готовит, но делает это непростительно редко.
-Зехир! Так что это за странный доспех у тебя в кузнице.
-Это доспех Зверя. Я его получил, выполнив одну очень темную и опасную сделку с одним гномом-коллекционером. Я его сразу же узнал. Об этом доспехе довольно много рассказано в книге под названием “Проклятые артефакты”. Эх…хорошая книжка была, пока Риет не вздумал развести костер на улице…Так, о чем это я?... Он был создан и зачарован каким-то кузнецом, чье имя не сохранилось до наших дней. Суть этого доспеха в том, что он полностью снимает Lsa-поле и выпускает зверодемона на волю. При этом вернуть демона обратно почти невозможно. Представляешь, насколько мощная должна быть магия, чтобы суметь снять Lsa-поле!?
-Знаешь, я даже не до конца уверен, что это возможно. В конце концов, если бы мы умели так глубоко проникать магией в суть мироздания, то страшно представить, что бы было…
-Не все так просто. Доспех активируется только когда человек находиться на грани совершенной ярости или безумия. Когда создавший доспех кузнец умер загадочной смертью, доспех попал в руки какому-то чародею. От того к другому чародею и так длилось целые сотни лет. Но никто не догадывался, что доспех обладает разумом. За это долгое время доспех постепенно научился поглощать души людей и заменять их на зверодемонов. Даже я не могу предположить, как это возможно. Количество носителей, которых Доспех сумел погубить не поддается исчислению. Да и обычно, после замены, уже некому было вести счет…Так длилось достаточно долго…Но в одной из версий, этот доспех, в конце концов, попал в руки так называемому Рыцарю смерти. Он единственный кто сумел победить доспех и вернуть свою душу. Однако его душа каким-то образом слилась со зверодемоном. Затем история доспеха надолго прерывается, до тех пор, пока доспех не попал к одному, очень знатному купцу и тут рассказ об этом доспехе закончился…Но все-таки это лишь один из более 100 вариантов того, что случилось с доспехом… Стоит только еще отметить, что доспех придает абсолютную нечувствительность к боли и заставляет работать мышцы человека на сверхвысоком уровне. Короче говоря, в этом доспехе можно помереть, даже не от ран, а от перенапряжения мышц. Но это все так, вкратце. Я хочу расколдовать доспех, или, хотя бы, покорить его, не одевая. Ведь если я сумею расколдовать доспех – это даст мне понять то, как доспех был заколдован! Только представь, если мир узнает, как создать полноценную жизнь! Не такую, как големы или зомби, а настоящую, полноценную жизнь!
-Занятно. Занятно. Ты как обычно играешь с огнем, пытаясь стать творцом, подобным Богу. Если ты сумеешь это сделать – то уж точно перевернешь мир с ног на голову. Но, останавливать тебя – это не моя обязанность, так что продолжай. Может, сумеешь вывести из этого какую-никакую пользу. К слову…Ты упомянул Рыцаря смерти…Что ты о нем знаешь?
-О-о-о! С чего эта легенда тебя заинтересовала, уж больно старая она, да и к тому же я знаю лишь одну из тысячи ее вариантов…У одних рас Рыцарь смерти – это могучий дух, у других – хранитель мира, у третьих – один из личин смерти, приходящий за бравыми войнами… Но я придерживаюсь следующего варианта, кстати, а чего ты заинтересовался-то? Хотя мне-то какое дело. Вот если бы ним встретился, то…Ладно, я отвлекся. Слушай. Это долгая история. Началась она еще во время второго раскола первой войны. В то время жил один искусный воин, имя которого, к сожалению, не сохранилось до наших дней, в виду того, что все, кто его знал, погибли при загадочных обстоятельствах…Но он отличался своими навыками поединков. Его никто не мог победить. Его навык владения мечом был выше всяких похвал. И вот люди, боявшиеся, его решили обхитрить его. Они создали клан, который якобы поддерживал его варварства. Однако все это было только прикрытием. И вот лидер этого клана добыл доспех Зверя и подарил его тому войну. Во время одного из сражений, вроде бы битва при Игг-Эле, тот воин был серьезно ранен и доведен до абсолютного безумствия. И вот в пылу сражения доспех активировался. Никого из участников битвы не осталось в живых, кроме того война. Это он их всех убил. А душа этого война попала в доспех. Но душа этого война яростно не желали расставаться с телом, и поэтому сила души поработила доспехи и освободила себя. Однако во время этого события доспех все же сумел объединить зверодемона и соединить его с душой. Воин смерти стал что-то вроде сверх человека. После того случая этот воин смерти научился управлять своим Lsa-полем и делать его совершенным. Совершенное Lsa -поле это неприступная для материального мира, невидимая стена. Но повторюсь, это лишь одна из тысячи вариантов легенды…
-А что такое сверхчеловек? - Спросила Лаура.
-На самом деле, до сих пор неизвестно, что представляют из себя смертные, достигшие этого состояния. Принято считать, что это человек, который научился управлять своим зверодемоном и своим Lsa-полем. Однако такой человек перестает быть человеком в прямом смысле этого слова. Он становиться существом с практически неограниченной материальной силой и может свободно управлять формой своего тела. Зверодемон же полностью раскрывает потенциал живого существа. А Lsa-поле…Позволяет, грубо говоря, сотворить все, что тебе угодно. Но таких людей очень мало. И почти все они идут против мира. Каждый из них находится под управлением своего зверодемона. Им кажется, что они управляют зверодемоном, а на самом деле он управляет ими. Чуть ли не абсолютная сила доводит их до безумия, и они не могут разбирать своих поступков…- Начал я.
-Однако, стоит упомянуть, что после смерти сверхчеловека его тело и дух полностью растворяются навсегда, из-за чего изучить природу данного явления невозможно. А захватить такое сильное существо живьем – задача непосильная. Поэтому, то, что говорит Даниель – это лишь основная теория, базирующаяся на основных законах. - Встрял в объяснение Зехир.
-Лишь человек со сверхсильной волей, яростным сердцем и чистыми мыслями может стать истинным сверхчеловеком. Что, честно говоря, маловероятно…- Закончил я, с должным пафосом.
Некоторое время все молчали, с аппетитом поглощая еду. Но вскоре Зехир прервал тишину, обращаясь ко мне:
-Кстати, Даниель, пошли, выйдем. У меня для тебя хорошая новость.
Мы вышли в широкий холл. Сухо потрескивал камин, ветер пел песни, а на поверхность земли, за окном, выпал снег.
-И что же это за новость? Надеюсь ничего связанного с новыми открытиями? А то я даже толком не успеваю опробовать все твои новинки.
-И, да и нет. Я, роясь в архивах, узнал, что правитель земель нимфов - мэр Хангвул, однажды смог расколдовать оборотня, а также вернуть вампира в человеческое состояние… и тут я подумал, может он сможет вернуть Ирине память и разум? Думаю, что это для него должно быть раз плюнуть. Он живет на одном из островов архипелага Арката в нефритовом море.
-Правда! Отличная новость!
-Да, да. Вот только во время последнего мятежа порт в ближайшем городе сгорел, и его реконструкция чего-то затянулась. Да и к тому же, скорее всего никто не решиться оплывать наш полуостров вокруг. А ближайший порт, не занятый военными действиями и где можно без проблем доплыть, это, вероятно, порт в морской столице Эриша. Но путь туда далек.
-Понятно. Значит, нам надо добраться почти в другой конец нашего полуострова. Это далеко, но ладно, бывало и хуже. Я и не такие путешествия совершал.
-Советую вам остаться на зиму у меня. Снега станет больше, скорее всего к завтрашнему дню. Зима будет жесткой и море, вероятнее всего, замерзнет. Звезды так говорят.
-Ладно, мы остаемся у тебя. Все равно надо заготовиться. Ты, кстати, отправил Эрике мои посылки?
-Конечно! Все сделано как можно лучше и качественнее! Я сам следил за исполнением!
-Это-то меня и пугает. - С усмешкой сказал я и похлопал Зехира по плечу.
Вскоре мы снова вернулись к кампании. Весь день мы отдыхали и веселились. Однако на следующий день Лаура, не смотря на жуткий снег, холод и ветер, отправилась к себе в город, перед этим надолго засев в кабинете Зехира и с охотой что-то обсуждая. А я и Лир остались у Зехира до конца зимы.