Выбор только за тобой! Ч. 2. Гл. 6-10

                Глава 6.



— Стас.
— Велес.
— Юргас.

По очереди представляются мужчины и отходят в сторону.
- Сантос, как всегда задерживается? – спрашивает Велес.

Раньше, в старину, о таких говорили – богатырь. Невысокого роста, но в плечах....вызывает уважение. Глаза голубые, в уголках – сеточка морщин. Светлые, до плеч, волосы. От его рукопожатия ноет рука, но нельзя подавать вида, что тебе больно. Я это чувствую каким-то, не знаю каким по счету, чувством.

— У тебя всегда одни и те же вопросы, торопыга. – отвечает Велесу Стас. – У магистра свои дороги, я тебе уже сто раз это говорил.

Велес – прямая противоположность Стасу. Он почти одного со мною роста, около метра девяносто, худощавый, но это не значит, что он не наделен огромной силой. Я обратил внимание на его руки – вены отчетливо видны, вместо бугров мышц, как у Стаса, сплетение сухожилий. Я знаю такой тип мышц. Они появляются у человека, когда тот занимается специальным комплексом упражнений на растяжку и эластичность мышц всего тела. Возраст – невозможно определить. На вид – лет сорок, на самом деле может быть и сто сорок.

— Велес, мы тебя теперь будем все называть Торопыгой. – улыбается потомок славных викингов.

Юргас перенял от предков коренастую фигуру, голубые, с серым оттенком, глаза. В каждом движении этого гиганта чувствуется сила и несокрушимая мощь. Так и напрашивается образ воина с огромным топором в руках. Возраст, как у Стаса и Велеса – не определяется, но Юргас значительно моложе Стаса. Ему лет тридцать, не больше.

У меня один вопрос ко всём четверым, включая и Славика. Когда они успели переодеться в просторные рубахи и штаны? По виду сразу определяю – нет ни грамма синтетики. Лен? Да, скорее всего. Рубахи – косоворотки, на небольшом стоячем воротнике – незатейливый орнамент. Просто и со вкусом. Обуви нет, как таковой. Я среди них, как белая ворона. Но нет, Славик достает из багажника машины свёрток, протягивает мне. Хм...рубаха до пят. Серого цвета, без пуговиц и завязок. Обувь тоже снимаю и делаю несколько шагов по земле.

Осторожно делаю – я же городской житель. Нам привычнее асфальт и бетон, запах выхлопных газов и марево дрожащего раскаленного воздуха. Я представил на секунду идущим по Красной в этом рубище и босиком. А что, ничего! Возможно, стал бы законодателем моды.

Четверо магов о чём-то беседуют, лишь на мгновенье прервались, осмотрев меня с ног до головы. Мы поднимаемся на верх кургана, где я уже побывал. Стас проводит открытой ладонью по воздуху и я вижу огромный плоский камень. Его же не было! На камне выбиты руны, которые мне не понятны. Четверо мастеров преклоняют колени пред плитой, головы опущены. Каждый кладет ладонь правой на камень и от него в стороны расходится золотистое сияние. Чудеса.

— Абигорд–камень. – поясняет мне Стас. – Он очень быстро отозвался на нашу просьбу провести Обряд. Этот камень объединяет три мира, Юра. Явный, где мы живём, Навьий – мир нечистой силы и душ умерших и Правьий мир – мир Богов и Души Предков Славных. Ты человек сообразительный, аналогию с другими названиями сразу обнаружишь.

Я соглашаюсь со Стасом. В поле, где растет ковыль, возникает голубоватое свечение. Сначала появляются ноги человека, его туловище и голова. Создается впечатление, что человек, с белоснежными волосами, спускается на землю по ступеням. Высокий, аккуратная бородка и усы. Молодой на вид мужчина, но вот глаза.....глаза мудрого человека, который очень долго живёт на этом свете.

Это и есть тот самый Сантос? Я его представлял этаким старцем, с огромной бородой и с клюкой. Ну и воображение у меня. Сантос со всеми здоровается, подходит ко мне. Глаза в глаза, глаза не отвести. Я буквально тону в его глазах, читаю в них и боль и радость, грусть и безудержное веселье. От такого взгляда ничего не скроешь и не утаишь.

— Ну здравствуй, перворожденный. В последнее время из-за тебя весь астрал гудит, как растревоженный улей. Не оправдывайся, ты поступал во всех случаях правильно. Даже ночью, на кладбище. Немного жестковато, конечно, но....в наше время по-другому никак. Слишком большая поддержка у Гуора на земле. Ты, я думаю, решился на Обряд добровольно и без принуждения? Хорошо. Иди ложись на плиту. Руны должны быть у тебя в голове.

Я подхожу к плите и меня с ног до головы окутывает золотистое сияние. Оно словно проникает мне в голову, изучает меня. Солнце уже почти село за горизонт, мои волосы трепет небольшой ветерок. Вздыхаю глубоко, как перед погружением в воду, чем вызываю смех у пятерых людей. Как я понимаю, камень не сориентирован по краям света, что меня очень удивляет. Я ложусь на спину, пытаюсь устроиться поудобнее. Но это не современная комфортная кровать. Это камень, как его не назови.

— Раскинь руки в стороны, Юрий, и закрой глаза. Самое главное – ничему не удивляйся, ни с кем не пытайся заговорить. Это понятно? Тогда начинаем. Время удачное. Займите свои места, братья. Пора. Юргас, ты смотри по сторонам, Слав – наблюдай за астралом. Обряд всегда привлекает к себе взоры не только наших друзей, но и всякую нечисть.

Сантос находится возле моей головы. Это я определяю по голосу. Он начинает что-то быстро говорить, на непонятном мне языке. Потом его речь звучит плавно, всё чаще и чаще я улавливаю знакомые слова и наконец, свободно стал понимать, что говорит мужчина.

— ..только тот, кто познал значение слова Ад, только тот, кто знает, что такое предательство, убийство невинных людей и обман близких своих, поймет, что такое истинный Свет на Земле и будет творить Добро. — сказал Сантос и прикоснулся к моему лбу тремя пальцами. 


Глаза мои был закрыты, но я неожиданно понял, что прекрасно вижу, что происходит вокруг. Я с удивлением наблюдал, как небо качнулось раз, другой и закружилась карусель из заходящего Солнца, Луны и звёзд. Меня мягко качало на волнах безвременья, я слышал шум водопада, ветер что-то ласковое шептал мне на ухо, Солнце удивленно смотрело на меня, а Луна же кокетливо улыбалась. Звезды отчаянно перемигивались между собой, по Млечному пути, на огромных санях, с впряженными в неё тройкой белоснежных лошадей, мчался Сантос.

— Нам с тобой по пути, младший! Нужно поспешить, у нас много дел. Не отставай! – прокричал мне маг.

Как же я могу его догнать, интересно? Он же так далеко и быстро мчится! Я же не умею летать!

— А ты попробуй, малыш! Догоняй! – словно прочитав мои мысли, сказал Сантос. Он улыбнулся той улыбкой, от которой на душе у людей становится спокойно и тепло.

Неведомая сила меня приподняла над камнем и, с возрастающей скоростью,  подняла на головокружительную высоту. Я сейчас наблюдал, как моё тело находится на земле. С распростертыми в стороны руками, я сейчас был похож на белый крест. В голове у меня пылают ярко-красным, кровавым цветом семь рун. Этот свет расходился в разные стороны, степь казалась ещё красивее и загадочнее, особенно та её часть, где рос ковыль.

— Здравствуй, Странник! Услышал я чей-то голос. Рядом со мною, на расстоянии вытянутой руки я увидел силуэт женщины.

Лишенное какой либо одежды, её тело вызывало чувство восхищения. Гармония во всём. Гибкое стройное тело, стройные ноги, на голове волнистые белоснежные волосы, которые опускались до пояса. Но вот лица разобрать я не сумел.

Меня опять неведомая сила начала поднимать выше, выше и я уже поднялся на такую высоту, что вся планета стала для меня просто огромным шаром. Я видел контуры материков, морей, океанов, рек. Очень хорошо были видны огромные города, утопающие в ночных огнях улицы, дома, здания, сооружения, красиво подсвеченные мосты, замки, дворцы, музей.

Да ведь это же Париж! Город влюбленных ни с каким другим нельзя перепутать. Как я сразу не заметил башню инженера Эйфеля? Я поднял голову вверх и замер: мириады звёзд. Разного цвета и размера, одни более яркие и насыщенные, другие горят постоянным светом и более тусклые. Но их объединяла огромная Вселенная, которая  была от меня всего в нескольких метрах.

На звезды, как и на огонь, можно смотреть бесконечно. Но нужно догонять Сантоса. Где он, кстати? Увидев колесницу, я вдруг понял, что моим полётом уже никто не управляет. Что нужно сделать, что бы начать передвигаться? Только желание, что же ещё? Я мысленно представил себе, что приближаюсь к Сантосу.

Да, получилось! Теперь сани с каждой секундой приближались все ближе и ближе, пока я не прикоснулся рукой к ним. Сантос повернулся ко мне лицом и мне стало страшно! Где тот, кто позвал меня за собой? Санями управлял не человек, а странное существо. Три глаза горели зловещим красным огнём, вместо носа – провал, рот приоткрыт и я вижу его гнилые зубы, точнее – то, что от них осталось. На уродливой голове волосы, напоминающие мне паклю чёрного цвета.

— Ты что, Странник, сбился с Пути? – спрашивает страшилище и начинает смеяться. – Тебе туда!

Он показывает рукой вверх. Я смотрю туда и вижу тройку белых лошадей. С силой отталкиваюсь от саней и делаю рывок к Сантосу. Он улыбается мне, покачивая головой.
— Смотри в следующий раз внимательно, Странник! Садись рядом со мной.
Я подтягиваюсь на руках и сажусь рядом со Светлым.
— Кто это был и почему меня всё называют Странником?

— Трёхглазый? Злубень его зовут. Он передвигается по астралу, заманивает души умерших якобы в Рай, на самом деле те, кто ему поверил, оказываются в тонком мире. В Аду, если попроще. А насчёт Странника – это вопрос уже не ко мне. Это к Вселенной. Меня все называют здесь Страж. Ничего, я привык. Вот мы уже и на месте. Это Большой арбигорд, Юра. В него попадают души со всего мира, происходит их классификация. Кто умер, но достоин продолжать жить, того отправляют обратно. Или на нашу Землю, или в другие Миры. В Большом арбигорде соединятся воедино все Миры. И живые и мертвые. Когда попадешь вовнутрь, мой тебе совет, не ищи лёгкого пути вернуться назад. Ты должен увидеть то, что окончательно убедит тебя в правильности выбранного тобою пути. Арбигорд сам решит, пора тебе возвращаться, или оставить твою душу здесь на всегда. Очень жестко, но другого пути  у будущего Светлого — нет. Ты должен пройти это испытание. И вернуться назад победителем. Ты меня понял?

— Если не вернусь? Что будет с моим телом там, на Земле?
— Оно будет мертвое, естественно. Но время сместится немного назад и все подумают, что ты умер там, на перекрестке. Более месяца тому назад. Не хмурься, Юра! Что бы узнать все наши тайны, ты должен пройти Обряд. Удачи! Мне пора возвращаться.

Я завис на месте. Астрал. Многое читал о нём книг, но представлял его себе совершенно другим. Я думал, что это некий вымышленный мирок, где могут общаться между собой люди, обмениваться информацией, находясь при этом в полной безопасности дома. А оно вон, как получается. Можно застрять здесь навсегда. Ладно, плакаться в жилетку не кому, да и не стоит это делать – сам выбрал этот путь. Правильно Славик сказал – обратного пути нет. А где, собственно говоря, этот Большой арбигорд? Это какое-то здание в астрале, или как? Я сделал полный оборот вокруг себя. Одни звезды. Хотя нет. Справа от меня звезды как-то странно мерцают и находятся за полупрозрачной пленкой. Ну что же, вперёд!

Я медленно приближаюсь к невидимому объекту, прозрачные руки вытянул впереди себя. Ну и размеры у него! По сравнению с ним, Земля, как шарик для пинг–понга против мяча для футбола. Мои руки, наконец-то, упираются во что-то мягкое и, как мне показалось, живое. Я делаю небольшое усилие и оказываюсь внутри огромнейшего шара, облицованного зеркалами. От увиденного, я теряюсь, оглядываюсь по сторонам. Куда дальше?

Одно из зеркал с легким щелчком приоткрывается. Совсем на чуть-чуть, но этого достаточно, что бы понять, что меня приглашают. Кто же этой махиной управляет? Я пытаюсь рассмотреть какого же размера этот арбигорд, но всё тщетно. Он кажется мне безразмерным.

Зеркала, зеркала, зеркала. Непонятные сгустки голубоватого цвета кружат внутри гигантского зеркального шара. Одни – выстроились в огромную очередь перед дверью, другие – появляются из дверей и направляются в следующие. Ассоциация полная с пчелиным роем. Постоянное движение. Это и есть души умерших? Ну, что-то такое я для себя и представлял.

Ладно, меня ждут, пора. Я перемещаюсь к приоткрытой двери и заглядываю вовнутрь. Ничего не видно. Тьма без звезд и намека на какой-нибудь свет. Я внутри огромной комнаты, как мне это кажется. Зеркальная дверь плавно закрывается, вспышка света и я.....ого, это куда же меня занесло?

Первозданная дикая степь. Поселение темнокожих людей. Дети играют, сидя на земле, прямо в пыли. Чахлые деревца, под их тенью прячутся хижины. Глиняные стены, крыши – связанный между собой камыш. Или нет? Очень похоже. Если есть камыш, значит рядом должна быть и река. Да, река в паре километров от поселения темнокожих людей.

Мужчины, лежа на подстилках, лениво перебрасываются между собой словами, явно обсуждают какие-то новости. Интересно, какой сейчас век? Да и не определишь этого – и в нашем времени полно ещё мест, где не ступала нога цивилизации. Африка, например. Люди давно обживают космос, а под носом ещё находятся, так называемые, "белые пятна".

Да, точно. Мне показывают одно из поселений дикого африканского народа. Мужики колоритные, слов нет. На голове не волосы, а торчащие в разные стороны пружинки. Разрисованное тело напоминает мне произведение художника под воздействием каннабиса. Черточки, кружочки, точки на лице. Для них это несет какой-то смысл, у меня же вызывает лишь улыбку.

А где же женщины? Вот они, эти красавицы. Идут от реки. На головах – огромные глиняные кувшины. Наблюдаю за ними и ловлю себя на мысли, что просто бесстыже пялюсь на их груди. Мда....посмотреть есть на что, но не для этого я здесь.

А вот это очень интересно. В живую вижу настоящее стадо буйволов. Мирно пасется не меньше пятидесяти голов. Небольшой пригорок, чахлая трава, кое-где встречаются заросли метр, чуть больше, высотой. Папа, мама и их чадо отрываются от общего стада и направляются к реке. Теленок жалобно мычит, какие родители откажут ему в просьбе? Отец – впереди, идёт грозно фыркает, чем-то недоволен.

Но что это? На земле распластались львы. Они сейчас сливаются с окружающей местностью, они – само воплощение смерти. У львицы в хищном азарте блестят глаза , лев более сдержаннее и расчетливее. Как он точно сумел рассчитать и учесть направление ветра и то, что рано, или поздно, какая-то семья буйволов окажется оторванной от стада.

Матерый буйвол идет навстречу смерти, он плохо видит. Этим пользуются львы и в стремительном прыжке настигают теленка, валят его на землю. Львица мертвой хваткой вцепилась в шею маленького буйвола и давит, давит, давит. Я нахожусь всего в паре метров, наблюдая эту картину. Мне очень жалко теленка, но и у львов есть выводок, их детям тоже нужно чем-то питаться.

Я встречаюсь своим взглядом со взглядом жертвы. О, Боги, этот взгляд всего меня передергивает, я рывком приближаюсь к самому старому буйволу, предводителю стада. Я кружусь вокруг него, машу руками, но всё бесполезно. Кто я сейчас такой? Я всего лишь призрак, сгусток энергии. Но что-то старый буйвол все-таки почувствовал. Он крутит головой в поисках раздражаюшего фактора и на миг он застывает неподвижно, услышав шум схватки у реки. Я смотрю на самца и самку буйволов, который топчутся рядом со львами, не решаясь заступиться за своего ребенка. Но как же так? Как вы можете?

Земля дрожит, к небу взметнулись клубы пыли – всё стало буйволов начинает свой смертоносный разгон с пригорка. Головы низко опущены, в глазах ярость и желание разделаться с их извечными врагами – львами.

Львы так увлечены своими делами, что не замечают всего этого. Когда самец поднимает голову, становится поздно. Предводитель стада своим рогом бьет льва в бок, лев, перевернувшись несколько раз в воздухе, падает на землю и пытается спастись бегством. А как же его подруга? Она до сих пор не отпускает жертву, всё так же плотно сжимает пасть на горле теленка. Нет, и ей достается. Теперь в дело вступает мамаша буйволенка. Она в порыве слепой ярости бьет концом рога по голове львицы. Раз, другой, третий.

Ополоумевшая от боли львица разжимает челюсти и пытается спастись. Но ей меньше повезло, чем льву. Ее просто напросто затаптывает в землю стадо буйволов. Представление заканчивается. Теленок поднимается на ноги, его шатает из стороны в сторону. Но он живой и это главное.

Я опять внутри арбигорда. Все та же суета. Дверь очередной комнаты уже приоткрыта. Меня ждут. Что на этот раз мне покажут?

Я кружусь над бескрайней водяной гладью. Одинокая рыбацкая лодка. Точнее – баркас. Отец с сыном, которому лет пятнадцать, занимаются рыбной ловлей. Вокруг лодки резвятся серые дельфины. Не пойму, это Чёрные Гринды? Да, очень похоже, что дельфины принадлежат к этому виду. Тогда я сейчас возле Фарерских островов, что в Северной Атлантике. Этот очень любопытные и добродушные существа, серые дельфины.

На расстоянии вытянутой руки, к баркасу подплывает маленький дельфин. Мальчик протягивает руку и гладит спину дельфину. Тот замирает, боится пошевелиться. Хвостом дельфин делает очень быстрое движение и мальчика с ног до головы обдает брызгами воды. Он смеется, дельфин передразнивает человека. Хорошая парочка.

Отец одергивает парня, показывая на наручные часы. Пора домой. Когда снасти собраны, отец нажимает на кнопку стартера и именно в этот момент, дельфинёнок находится прямо у винта баркаса. Винт делает несколько оборотов, двигатель глохнет, но дело сделано. На спине у любопытного дельфина появляется глубокая рана в форме буквы "г".

Смена кадра.

Всю ту же семью, отца и сына, застигает, в далеке от берега, шторм. Баркас очень старый, от очередного удара волны, он получает повреждение, после которого им невозможно управлять. Отец с сыном борются за свою жизнь, как могут.

В свете молнии я вижу перекошенное от перенапряжения лицо взрослого мужчины, он бледнеет, держится рукой за грудь в районе сердца. Очень жалко, но отец умирает. Я весь в напряжении, жду, как же себя поведет подросток. Но что может сделать он один против стихии?

Очередная гигантская волна легко переворачивает баркас, мальчик оказывается в воде. В свете молнии он видит далекий, родной берег. Мальчик отчаянно работает руками, он упрямо, хоть и медленно, но двигается в нужном направлении. Проходит какое-то время и силы покидают подростка. Он уже мысленно попрощался со своими родными, но неожиданно рядом с ним появляется дельфин.

Мальчик из последних сил хватается за плавник и дельфин плывет к берегу. Сегодня не до игр, нужно спасти человека, его друга. Вот и берег, мальчик гладит спину дельфина, очередной росчерк молнии. На спине дельфина шрам от раны в форме буквы "г". Человек делает несколько метров по берегу и падает в изнемозжении. Он спасен.

Смена кадра.

Я понимаю, что прошло достаточно времени, после просмотра увиденного. Бухта острова, на берегу очень много людей. Традиции есть традиции и сегодня праздник, сегодня парни станут настоящими мужчинами. Как? Это для меня загадка, я жду, что же мне ещё покажут. В бухте становится все больше и больше дельфинов. Им то же любопытно – почему так много людей на берегу. Звучит отрывистая команда, выход из бухты перегораживают сетями, дельфинов отсекают от большой воды. Молодые парни бросаются в воду с ножами в руках, гарпунами и начинается то, от чего мне становится тошно. Люди вгоняют в спину дельфинов ножи, их лица счастливы. Вода в бухте окрашивается в цвет крови.

Уже подросший парень, которому сейчас примерно восемнадцать лет, сидит на спине дельфина и смотрит на свою девушку. Девушка кивает головой и парень со всей силы всаживает нож глубоко в тело дельфина. Он подтаскивает уже мертвую тушу к берегу, с гордостью осматривает свою добычу и от его лица отливает кровь – на спине у дельфина рубец от раны в форме буквы "г". Молодой мужчина отбрасывает в сторону окровавленный нож, падает на колени перед убитым им другом. По лицу парня текут слёзы.

Я ошеломлен, я подавлен. Этой традиции уже больше двух сот лет. Если раньше убивали дельфинов из-за того, что бы сделать запасы на зиму, то ради чего, в двадцать первом веке, это делать?

Арбигорд открывает передо мною очередную дверь. Господи, что на этот раз мне покажут? Какие люди кровожадные суки? Это всем известно. Нет страшнее зверя, чем человек.

Двери за мной закрыты, я оглядываясь по сторонам. Вокруг горы, заснеженные вершины. Сразу и не скажешь, куда меня занесло на этот раз. Я поднимаюсь ещё выше и выше. Вижу два города, между которыми километров сорок-пятьдесят. Города соединяет ровная, как стрела, дорога. Движение очень оживленное, много машин, автобусов. По одежде людей, я понимаю,  что это или Пакистан, или Афганистан. С оживленной автомагистрали съезжают два ярко-желтых автобуса. Я подлетаю поближе. Так и есть, внутри автобусов дети. В первом едут мальчики, лет по пятнадцать-шестнадцать. Их человек двадцать. Во втором автобусе – девочки,  примерно такого же возраста, их человек тридцать В автобусах очень много цветов, подростки едят конфеты, у девочек – разноцветные шары. Откуда же они такие нарядные едут? В руках у взрослого человека, у мужчины, какая-то бумага. У меня получается увидеть, что на ней нарисовано. Ну конечно же – это программа передвижного цирка. Понятно. Куда едут автобусы?

Проселочная дорога, извиваясь, постепенно забирает в горы. Дорога имеет ответвление в левую сторону. А эта куда ведёт эта дорога? Не знаю почему, но я увидел то, что и ожидал. Какой-то очень важный человек садится во внедорожник. Его окликает молодой парень, называя полного мужчину Ахмед- шаха-Мансурд. О, известная личность. Один из "панджшерских львов". Полевой командир, или я что-то путаю?

Пять машин одновременно трогаются с места. Да, здания не хилые здесь построены. И бассейны и гигантский сад. Кортеж,  минуя небольшую возвышенность, выезжает на ту же дорогу, по которой едут автобусы. Но встречу друг другу теперь едут пять бронированных автомобилей и два автобуса с детьми.

Я сопоставил скорость движения кортежа и автобусов. Встретиться они должны в лощине. Что там, интересно? Я кружил над предполагаемым местом встречи транспорта. Ничего примечательного. Стоп, а это что за движение в траве? Вот оно как получается! Да здесь проходит самая настоящая военная операция. До меня отчетливо доносятся слова с явными "рэкающими" звуками. Американцы. Решили устранить полевого командира? Бог в помощь, но......дети! Как же дети?

Метров через пятьсот, автобусы будут в точке пересечения двух маршрутов. Нет, автобусы явно проскочат первыми. Вот же с.......! Головной автомобиль прибавляет скорость, за ним — всё автомобили. Но нет же, нет! Только не это! Старший диверсионной группы, молодой ещё парень, в растерянности. Его мозг отчаянно просчитывает ситуацию. Думай, парень, думай!

Автобусы принимают чуть левее, водители сбросили скорость. Автомобили, такие роскошные, как ни говори, нужно пропустить. Я смотрю парню в глаза. В них боль, отчаяние. В руках у военного пульт дистанционного подрыва минами. Парень закрывает глаза и нажимает на мигающую кнопку красного цвета.

Если бы у меня были глаза, я бы их закрыл. Радостные лица детей, хищный оскал боевика и взрыв. Один, второй, десятый. Разноцветные шары в воздухе, слёзы на глазах военных. Будь проклята такая жизнь!

Потом были ещё три комнаты. Как я держал себя в руках? Даже не знаю. Я вспоминал лица своих, я надеялся на это, новых друзей и держался.

Я увидел, как чёрные археологи, отец и сын, нашли в Мексике клад. Небольшой глиняный горшочек, в котором весело поблескивали золотые монеты. Я даже обрадовался, что хоть одна история закончится хорошо. Но! Удар киркой в висок сына......отец! Ты! Убил! Сына! Ради этого металла?

Я наблюдал, как мамаша, которой не хватало денег на выпивку, утопила в ванне свою месячную малышку с глазами ярко-фиолетового цвета. Огромные деньги тратила на ребенка? А как ты хотела?

Я видел собственными глазами, как дочь задушила собственную мать шарфом, который мать подарила дочери на день Рождения. Всё из-за того, что мать не упомянула дочь в своём завещании. Дочь проститутка, кому же это понравится? Да и мать, честно говоря, то же была не подарок, но всё же!

Я, как выжатый лимон, находился внутри Большого арбигорда в ожидании очередного испытания моего духа. Дверь очень долго не открывалась, но потом я услышал знакомый щелчок. Молча, без эмоций, я сделал шаг в комнату. Я увидел звезды, которые начали раскручиваться то в одну сторону, то в другую. Я не закрыл глаза и сделал ещё один шаг вперёд, ничего уже не боясь. Меня подхватили огромные сильные руки и выбросили прочь из Арбигорда.

                Глава 7.



— Дамы и господа! Наш самолёт совершил посадку в аэропорту Париж Шарль–де Голль. Просьба оставаться.....

Это уже не интересно. Главное, что я выспался. В Москве полиция и так смотрела на меня с подозрением. Молодой парень, тёмные круги под глазами, сами же глаза блестят. Хорошо, что в аэропорту прошло всё гладко при посадке. Девушка долго смотрела на меня, когда я проходил проверку документов, но не выдержала и она:

— Вы себя хорошо чувствуете?

Пришлось доказывать,что да, все очень здорово, просто дела-дела. Сами знаете, волка ноги кормят, а у меня такой огромный бизнес. Нет-нет, проблем во время рейса не будет, не переживайте. Ну конечно, если  что, обязательно вызову стюардессу.

Вот же приставучая какая, хотя....это её работа.

Аэропорт, как аэропорт. Немного футуристически выглядят галереи переходов, по которым пассажиры перемещаются между этажами. Как муравьи, честное слово. По надземному переходу мы, прибывшие пассажиры, организованно двигаемся в сторону здания. Впереди меня - папаша с сыном. Мальчик отчаянно крутит головой рассматривая самолеты, которые устав от продолжительного полета, стоят в тихой гавани аэропорта.

А вот и нужный мне указатель. Париж и стрелочка. Ручной клади у меня нет, я, минуя зал выдачи багажа, выхожу на улицу. Никогда в жизни ещё не видел такого исполосованного самолетами  неба, как в Париже. Сплошные белые росчерки, сделанные неуверенной рукой начинающего художника.

— Месье желает проехать в Париж? Я довезу месье за небольшие деьги. - слышу я голос. Рядом со мною - парень, лет тридцати, тёмные волнистые волосы, зелёные глаза на выкате, небольшого роста. Одежда - самая, что ни на есть, демократичная. Серый жеванный костюм, голубая рубашка, на ногах - летние шлёпанцы. Вот вам и весь Париж.

— Спасибо, я доеду на автобусе. - отвечаю парню и застываю, прислушиваясь к себе. Я знаю французский язык? Когда успел выучить? Я то и английский знаю на уверенную тройку. Сплю я, что ли?

— Я отвезу Вас в центр города всего за двадцать евро. - парень делает паузу и тихо добавляет. - Страннику нужен отдых после длительного перелёта. До встречи у Вас ещё три часа, я Вам покажу город. Идите за мной.

Это становится уже очень интересно. Интуиция моя молчит, с руками тоже порядок. Человеку можно доверять.

Мы в подземном гараже, который меня впечатляет своими размерами. Впрочем, чему удивляться? Через этот аэропорт в год проходит более шестидесяти миллионов человек. Второй в Европе. Парень уверенно ведёт меня  к белоснежному автомобилю. На переднем сидении, куда мне предложили присесть, путеводитель по Парижу. На обложке профиль молодой девушки, на её голове – Эйфелева башня, но только почему-то у неё наклон, как у башни в Пизе. Забавно.

— Поль. – представился парень и переходит на чистейший русский. – Мои предки из Ленинграда, с детства прививали любовь к России. Это Вам.

Да-да, именно из Ленинграда. Он дотягивается до заднего сидения и протягивает мне конверт из плотной бумаги. Внутри – рекламный буклет магазина "Четыре сезона". В правом верхнем углу – указано время, второй уровень. И потом я читаю: "Ты меня легко узнаешь, Джеймс". Понятно. Снегиня, никто другой бы такое не изобразил. До указанного времени ещё очень далеко. Можно расслабиться и послушать, что рассказывает о городе Поль.

Я рассматриваю достопримечательности города, автоматически соглашаюсь, киваю головой, вставляю какие-то свои слова, и постоянно ловлю себя на мысли, что именно по этому маршруту я когда-то уже ехал и именно с Полем. Дежавю?

Сейчас я должен увидеть "достопримечательность" Парижа. На следующем светофоре, по пешеходному переходу должна пройти дама в вечернем платье и в кроссовках. Обычное для этого города дело. Если человеку удобно именно в кроссовках, то можно снять неудобные туфли на высоком каблуке и спокойно идти по городу, улыбаясь прохожим. Се ля ви, как говорится.

Да, так и есть. Идет, улыбаясь, девушка. Темно-синее платье, шикарный вырез спереди, в руках полиэтиленовый пакет. Темноволосая красавица смотрит безразличным взглядом на нашу приближающуюся машину. Поль ей сигналит, поднимает вверх большой палец. Девушка нас одарила свой улыбкой. Ладно, паниковать ещё рано. Померещилось, привиделось, простое совпадение.

Так, а вот и известная всему миру башня. Меня опять "накрывает" чувство узнаваемости происходящего. Сейчас мы увидим картину брошенной и разграбленной машины. Так и есть, два темнокожих парня вырывают из панели магнитолу со всеми потрохами в виде проводов.  Они бегут вдоль тротуара, оглядываются. Слышна полицейская сирена. Да, всё это я уже видел.

— Поль, на ближайшем светофоре нам нужно на красный свет проскочить и повернуть направо. Сделаем?
Поль удивленно вскидывает брови, внимательно смотрит на меня.
— Что-то серьезное, Юра? Ошибки не может быть? Что ты знаешь, чего я не знаю?
— Долго объяснять. Если я не ошибаюсь, то нас "ведут" от самого аэропорта два темных Ситроена. Не заметил?
— Да-да, есть такое, но я не придал этому значения. Хорошо, сделаем так.......

Мы на желтый свет подкатили к светофору, Поль делает перегазовку.

— Поль, за тем красным пикапом будет разрыв, ты успеешь. – сам не знаю почему, говорю я водителю. Опять удивленное лицо, губы плотно сжатые, в глазах у парня вижу огонек азарта.
— Держись! – кричит Поль и наша машина, взвизгнув покрышками, уходит вправо. Меня вжимает в сиденье, "Пежо" стремительно несётся вперёд. Поворот в какую-то арку между домов, съезд в подземный гараж. Поль двигатель не глушит, по мобильному телефону кому-то звонит.

— Мне говорила Мари, что ты необычный человек. Но как это всё ты объяснишь? Мне только что подтвердили твои слова. За нами следили.

— Предчувствие. – бросаю я, наблюдая, как в гараж спускается темно-фиолетовый красавец "Мерседес". Е-класс, на автомате замечаю я. Машина паркуется недалеко от нас, из неё выходит мужчина лет сорока. Невысокого роста, с залысинами, глаза бесцветные и ничего не выражающие.

— Пошли, Юра. – Поль выходит из машины. Направляемся к "Мерседесу". Мужчина сдержанно кивает нам, открывает дверь белоснежного "Пежо" и спустя секунду, трогается с места. В Мерседесе еле слышен звук работающего двигателя. Перед тем, как сесть на сидение, я поднимаю полиэтиленовый пакет, протягиваю Полю.

— Нет-нет, это тебе. – улыбается парень. – Умеешь пользоваться? Мало ли что.....

Я разворачиваю тяжелый свёрток. Да ну? Мда....как все серьёзно то. "Вальтер", собственной персоной. В голове сразу вопрос – а смогу я в живого человека? Удивляюсь своему же вопросу. Да, смогу. Со Злом бороться нужно его же методами. Завет насчёт того, что на удар нужно подставить другую щеку, не для нашего времени. Руки привычным делом отщелкивают обойму, вставляют на место. Порядок.

Поль одобрительно хмыкнул. Машина трогается плавно с места. Плохо, когда города не знаешь. Куда-то едем, но вот куда – вопрос. Смотрю на здания города, любуюсь на сочетание не сочетаемого. Многовековые здания мирно уживаются с ультрасовременными.

Похоже, что скоро будем на месте. Впереди затор, полицейские в ручном режиме разруливают ситуацию, вместо светофоров и дорожных знаков. Авария? Да, но очень много чёрного дыма, пол неба заволокло клубами тёмного цвета. Мы дружно делаем выдох: догорает белоснежный "Пежо" и чёрный "Ситроен". Второй "Ситроен" стоит в стороне, в лобовом стекле пулевые отверстия. Голова водителя опущена на руль, сидящий рядом с водителем мужчина смотрит в небо широко открытыми глазами. Сверху переносицы – расцвёл третий глаз в форме не раскрывшегося бутона алой розы. Мерзкое зрелище, но у меня внутри всё спокойно. Или ты, или тебя. Третьего нет и не будет.

 Опять подземная парковка. Прибыли. До встречи – десять минут. Нормально проехались.
— Поль, тот мужчина живой?
— Николя? Да, он профи. Против него те, в двух машинах – дети. Иди, я подожду здесь. Оружие в машине оставь. В магазине с этим строго.

Лифт на верх и я уже иду по первому этажу магазина, точнее, центра в сторону эскалатора. Мне на второй этаж. Магазины, витрины, обстановка очень богатая. На входе в каждый магазин охранники в форме ......швейцары так одеваются. Темно-синие ливреи с красным кантом воротника, пол пиджака  и рукавов. Белоснежные рубашки, белоснежные улыбки.

Покупатели на выходе из магазина отдают приобретенные товары охранникам, те кладут кладут  в полиэтиленовые пакеты и склеивают пакеты на специальной машине. Хм....везде процветает воровство. Защита от этого своеобразная. Зато в следующем магазине будут знать, что в пакете товар из другого отдела, магазина.


Но мне нужно присесть за столик в кафе. На фото в буклете обведено название кафе. Где же оно? Такого добра здесь сотня. Как и ресторанов. Ругаю себя за излишнее любопытство. Засмотрелся на колоритных швейцаров-охранников и прошёл мимо нужного мне заведения. Сделал заказ и замечаю, что чашка точно такого же кофе, но у нас в столице, стоит в три раза дороже. Учитывая наценки самого торгового центра, его расположение в центре города, получается....ничего хорошего, короче говоря.

— Извините, можно к вам присесть? 

Удивленно смотрю на блондинку. Да, ошибки быть не может - девушка смотрит мне в глаза и улыбается. Довольно высокая, стройная. Летний сарафан яркой расцветки. Глаза - голубые-голубые, огромные. В таких глазах можно утонуть. Причём сделать это можно и добровольно. Ловлю себя на мысли, что она, эта девушка, в жизни выглядит ещё лучше, чем при нашей встрече на.....нет, никакого космического корабля не было. Был Большой арбигорд.

— Присаживайтесь, конечно! – произношу ту же фразу, что и двумя месяцами раньше. – Ты совсем не изменилась. Эээ....Мари, или всё же Снегиня?

— Снегиня – для избранных и друзей, Мари – моё настоящее имя. Как добрались?

Я объясняю, что было преследование, что поменяли машину. Лицо девушки, как открытая книга. Эмоции меняют друг–друга просто с невероятной скоростью. Нужно приступать к делу, ради которого я здесь. Демонстративно смотрю на часы.

— А ты изменился, Странник. К тебе можно обращаться так, или....?
— Лучше – Юра.

— Да. Так вот, Юра. У тебя была способность приостанавливать время. После Обряда, эта способность должна набрать свою силу, ты должен всём этим процессом научиться управлять не задумываясь. У меня своеобразный Дар предвидеть некоторые события, которые могут заканчиваться для людей катастрофически. Или произойдет крушение авиалайнера, или где-то случится теракт, разрушение дома, оползень в горах, под которым погибнут многие люди. Понятно, да? Позавчера , я увидела, что произойдет взрыв именно в этом торговом центре. Где? Не знаю, я постоянно вижу лицо женины-смертницы. Молодая, восточный тип лица, одета в платье ярко-красного цвета, на шее – колье с разноцветными камнями. Самый большой – камень ярко-зеленого цвета. Это все. Да, и примерно знаю время произошедшего. У меня перед глазами вон то табло. До взрыва ровно пятнадцать минут. Почему это кафе? Хорошо просматриваются эскалаторы. Наша задача — обнаружить женщину смертницу, ну и....по обстоятельствам. Знаю, что у тебя много вопросов по моему дару и дальнейшей нашей работе, но всё потом. Ты наблюдаешь за магазинами, я за эскалаторами. Ты пьешь кофе, я делаю заказ. Ничего не должно нас выдать. Улыбаемся, шутим.

— Почему ты так уверенна, что у меня получится остановит время в нужный момент? Разве это шутки – жизнь людей?

Девушка не обращает внимание на мои слова, она сейчас сосредоточенно смотрит на людей, пристально рассматривает каждого, кто поднимается по эскалатору. От нашего столика, метрах в тридцати, магазин косметики. Женщина в ярко-красном платье ждет своей очереди, которая стоит перед охранником. Тот запаивает пакет за пакетом. Чего я не видел, так это мальчика, которого женщина ведет за руку. Ему лет пять–шесть, весь розовенький, полненький. На шее у девушки.....

— Снегиня, женщина с ребенком. Резко не оборачивайся.

Кого я учу? Женские безделушки у неё в сумочке, через секунды Снегиня смотрит в зеркальце, еле заметно кивает головой. Женщина идёт в нашу сторону, что-то рассказывает мальчику, но глаза мёртвого человека. В них нет искры заинтересованности  в жизни. Неужели её инфицировали призраки и теперь активировали программу уничтожения себя и окружающих людей? Возможно.

Молодая женщина проходит в метре от нашего столика, я слышу запах её духов.

 — Юра, расплатись, нам пора.

Мы идем к эскалатору, Снегиня держит меня под руку. Мама с ребенком идут в сторону детской комнаты. Снегиня внимательно смотрит по сторонам.

— Её ведут и наблюдают за обстановкой. Двое мужчин. Один с бородкой, у второго рыбьи глаза. Повернись, но осторожно.

Да, так и есть. Внимание двух мужчин приковано сейчас к стеклянной двери детской комнаты, в которой родители оставляют детей на время шоппинга. Женщина в ярко-красном платье выходит в коридор и трет виски, словно что-то вспоминая. Мужчина с бородкой делает в её сторону пас рукой, женщина поднимает голову и смотрит ему в глаза.

Туалетная комната, туда она и направляется. Мы присели на мягкое сидение под деревом,  неизвестного мне вида, которое растёт в чудовищно огромном глиняном горшке. Живой уголок, красота и уже почти свершившийся террористический акт, погибшие люди, не дай Бог – дети! Я в этом уверен, что так и будет. Мои действия?

Пока не знаю. Смотреть, наблюдать. Мы сидим напротив входа в торговый комплекс, на входе неизменная арка металлоискателя, дежурят трое полицейских.

Женщина выходит из туалетной комнаты напряженная, как струна. В руках всё тот же пакет с покупкой. Её глаза! В них тот же огонёк, как и в глазах милой Милы из кафе "Бриз". О, Боги! Помогите разобраться, что в ней изменилось? Я лихорадочно осматриваю женщину глазами с ног до головы. Все так, но что-то меня тревожит.

Стоп! Пакет! Пакет совершенно другой! Тот, из магазина, был с изображением черешни и на нем была надпись на английском "Фруктовый рай", сейчас у женщины пакет с рассыпанными яблоками. И он значительно тяжелее, объёмный.

Я, как в замедленном времени, вскакиваю со скамейки, бегу  в сторону женщины. Остаётся несколько метров, я протягиваю к пакету со Злом руку, мне делает подсечку тип с рыбьими глазами и я падаю, но успеваю заметить, как женщина в ярко-красном платье заходит в двери детской комнаты. Через несколько секунд раздается взрыв.

                Глава 8.



— Дамы и господа! Наш самолёт совершил посадку в аэропорту Париж Шарль–де Голль. Просьба оставаться.....

Это уже было. Дальше.

Мальчик отчаянно крутит головой рассматривая самолеты, которые устав от продолжительного полета, стоят в тихой гавани аэропорта.

Привет, малыш. Тебе понравится Париж. Обещаю.

Никогда в жизни ещё не видел такого исполосованного самолетами  неба, как в Париже. Сплошные белые росчерки, сделанные неуверенной рукой начинающего художника. 

Да, это так. Небо над городом влюблённых – просто удивительное.

Сейчас я должен увидеть "достопримечательность" Парижа. На следующем светофоре, по пешеходному переходу должна пройти дама в вечернем платье и в кроссовках. 

Замечательная девушка и улыбка у неё открытая и красивая. Но нам – дальше.  Нам – до Эйфелевой башни. А там......Так и есть, два темнокожих парня вырывают из панели магнитолу со всеми потрохами в виде проводов.  Они бегут вдоль тротуара, оглядываются. Слышна полицейская сирена.

Да, всё это я уже видел. Для меня это не ново. Сколько раз я это смотрю? Раз десять? Двадцать?

........догорает белоснежный "Пежо" и чёрный "Ситроен". Второй "Ситроен" стоит в стороне, в лобовом стекле пулевые отверстия. Голова водителя опущена на руль, сидящий рядом с водителем мужчина смотрит в небо широко открытыми глазами. Сверху переносицы – расцвёл третий глаз в форме не раскрывшегося бутона алой розы.

Ребята-ребята! Вам хорошо заплатили те, которым ваша судьба безразлична. И что теперь? Кто из них утешит жен, вдов, детей? Зло, оно и есть Зло, для него чем хуже для людей, тем лучше для Гуора.

Я знаю, что Николя, который отвел от нас беду – живой и невредимый. Когда вся эта круговерть закончится, обязательно найду этого мужчину и проставлюсь. От и до. По русски, со всей добротой и щедростью нашего менталитета. Ты себе не представляешь, Николя, какой у русских замечательный характер. Мы с себя последнее снимем, но отблагодарим.

Лифт на верх и я уже иду по первому этажу магазина, точнее — центра, в сторону эскалатора. Так, охранники в форме швейцаров – побоку.

Я в нужном мне кафе, но теперь сажусь за стол,  лицом к эскалаторам. Одна прелесть во всех этих повторах – кофе. Всегда свежий и замечательный. А вот и моя блондинка. Увидела меня и улыбается, машет рукой. Я смотрю на часы – ещё времени для принятия решения – очень много.

Попробую в который раз объяснить Мари–Снегине, что я не успеваю активировать свой дар и из-за этого погибают более пятидесяти детей и восемь взрослых людей. Только как её в этом убедить? Всякий раз натыкаюсь на стену непонимания. Сегодня мы будем действовать по моему сценарию. Он у меня после тяжелых родов, но родился. Слабенький и беспомощный, но он существует.

— Да. Так вот, Юра. У тебя была способность приостанавливать время. После Обряда, эта способность должна набрать свою силу........

— Слушай меня внимательно, Снегиня. Я всё о тебе знаю и о твоём Даре. Та женщина, которую ты увидела, сейчас находится в магазине косметики. Смотри внимательно за выходом из этого магазина. Женщина будет с мальчиком лет пяти–шести. Она его отведет в комнату, где он будет играть с другими детьми. Эта женщина инфицирована адептами Князя Тьмы. Они ею управляют и контролируют. Чего ты так побледнела? Просто поверь мне на слово. Куда ты встаешь?

— Ты устал после дороги, Юра. Тебе нужен отдых и врач. Извини, ты сегодня не способен на выполнение задания. Я ухожу.

— А как же дети, Снегиня? Зачем тогда всё это? Почему ты мне не веришь? Ведь мой Дар.....
— Твой Дар – всего лишь замедлять течение времени. Но по своему желанию возвращаться в любое время из прошлого, это уже бред.....сумасшедшего.

— Вот как? – я откинулся назад на стуле, в зубах зубочистка. — Хорошо, я тебе сейчас расскажу во всех подробностях, как произойдет взрыв. Как у детей будут оторваны руки, ноги, как у многих из них глаза просто–напросто повытекают, а барабанные перепонки полопаются от ударной волны. Пятьдесят детей, Снегиня, пятьдесят! Мы сейчас спустимся вниз и будем за всём этим наблюдать, как зрители в великолепном кинотеатре под названием жизнь. Ты это увидишь, ты мне поверишь тогда. Может быть, поверишь. Хотя.....не уверен. Пойдем, Снегиня.

Впереди нас на эскалаторе спускаются на первый этаж женщина, в ярко-красном платье, и полненький мальчик. За женщиной – шлейф из отчаяния, понимания ужаса происходящего и беспомощности. Этой женщиной управляет Её Величество Смерть. Она дергает за нити судьбы, управляет каждым шагом человека, каждым жестом. За женщиной тянется шлейф запаха тлена, гнили, разложения человеческих тел. Я в нём задыхаюсь.

— Почему бы нам с тобой не обратиться к полицейским, Юра? Ведь их святая обязанность – отреагировать на сигнал о возможном теракте.
— Мы это уже делали. Видишь двоих мужчин которые стоят между нами и входом в детскую комнату? Да-да, один с бородкой, у второго глаза, как у рыбы, выброшенной на берег. Ты в прошлый раз подошла к полицейским и те уже начали двигаться в сторону женщины в красном платье, но мужчина с бородкой показал им удостоверение, не знаю какое. И тебя арестовали. Хочешь ещё раз попробовать?
— Ну хорошо, я тогда позвоню в жандармерию и сообщу о бомбе, заложенной в этом комплексе.

— Уже звонили. Они физически ничего не успеют сделать. Смотри, женщина трет виски, теперь посмотри на мужчину с бородкой. Видишь? Сигнал подан и женщина идет за взрывчаткой, которую ей передадут в туалетной комнате. Твой действия, о, мудрейшая?
— Тогда я пошла за этой женщиной и помешаю ей выйти из туалета с бомбой.
— Хорошо, иди. Только дай мне то маленькое зеркальце, которое у тебя сейчас находится в сумочке. Не спрашивай зачем. Я объясню, но в следующий раз.

Я безразлично махнул рукой. Пусть идет и погибнет там, в туалете от выстрела в упор третьего сообщника. Снегиню убьет из пистолета одна из служащих торгового центра "Четыре сезона". Я миновал местных полицейских, то есть жандармов, и вышел на улицу. Опускаясь по ступеням, услышал взрыв.

*********

Маятник времени раскачивается. Влево – вправо. Вдох – выдох. Петля времени всё сильнее и сильнее затягивается вокруг моей шеи. Не зря же её назвали петлей. Петля на шеи человека – вещь не очень-то и приятную штука. По себе сужу. Сколько же по городу детей! Светловолосые – темноволосые. Светлокожие – смуглые и даже – чересчур смуглые.

Одни счастливы, другие чем то озабочены. Мальчишки – девчонки. Сравнивать можно до бесконечности. Но всех этих маленьких человечков объединяет одно слово –  дети. Сегодня петля времени особенно сильно врезалась мне в шею, она не дает мне спокойно дышать и существовать на этом свете.

Сегодня я должен сделать что-то такое, что бы раз и навсегда сбросить эту чёртову удавку. И я знал, что я сделаю. Всё очень просто. Я сегодня умру, что бы всё эти мальчишки и девчонки продолжали жить и радовать своих родителей, бабушек, дедушек и весь Мир. Я должен умереть, но надеюсь, что когда-нибудь воскресну, возможно, в другом мире. Я прошел достаточно кругов самого настоящего Ада. Ад – совершенно не тот, о котором рассуждают люди. Ад – вокруг нас, внутри каждого из нас. Иначе, как всё назвать то, что творит человек? И ещё  одно я понял – нельзя творить Добро, не сотворив Зла. И попробуй кто со мной поспорить, я бы выиграл этот спор на раз.

Машина спускается в подземный гараж, Поль мне говорит осточертевшую до коликов в печени, фразу:

— Иди, я подожду здесь. Оружие в машине оставь. В магазине с этим строго.

Ну нет, дорогой ты мой человек. Сегодня я буду смотреть на мир, через прицел пистолета и постараюсь, наконец-то, задействовать свои способности на полную катушку. Я сегодня воплощение самой Смерти, во всём её мерзком проявлений.

Я смотрю на Поля и накручиваю глушитель на "Вальтер". Он сегодня мой друг и самый лепый кореш. Он меня не подведет в тот момент, когда я избавлю мир от нескольких негодяев. Надеюсь на то, что хотя бы один из спасенных мною детишек, возложит мне на могилку скромненький букетик цветов, а взрослый — опрокинет рюмаху–другую, вспомнив меня хорошим словом. Мечты–мечты. Кстати о рюмахе. Я достал из внутреннего кармана пиджака фляжку с коньяком и сделал затяжной глоток. Всё, теперь можно спасать мир от негодяев. План в голове уже давно созрел, пора его приводить в исполнение. Ибо....устал от одной повторяющейся картины, хм.....до смерти.

 - Нет нет, Поль, сегодня пистолет со мной. Не переживай, я знаю, как его пронесу. Меня можешь не ждать, Поль. Езжай по своим делам.

Растерянный взгляд, вверх взметнувшиеся брови. Дверь в машину мягко закрывается, первый шаг для того, что бы порвать петлю, сделан. Ощущаю приятную тяжесть пистолета в кармане. Лифт идет на верх, но мне теперь нужно повернуть не налево, в коридор, ведущий в комплекс, а направо и подойти к практически незаметной двери.

Через шесть секунд оттуда выйдет служащий комплекса. Три, два, один, зерро. Бью молча и без остервенения в челюсть молодого парня в форме официанта. Извини, брат. Поболит скула, затылок, голова и шея, да перестанут. Почему и шея и всё  остальное? Ну ты и чудак! Из пистолета можно не только стрелять, им можно ещё и бить. Куда? А в основание головы, то есть, твоего черепа. Ну ты и кабан, братишка. Тебе нужно сесть на диету и причём – срочно. Я же тебя еле волоку по полу.

А теперь, братик, меняемся одеждой. А что, обмен равнозначный. У тебя костюм не очень, ты уж извини, да и мой – так себе. Но тебе пригодится. Не голым же тебе бегать позже по комплексу и кричать "караул". Тебе не нравится то, что мой костюм мятый -  перемятый? Тебе не угодишь. Может быть твой наряд,  не служебный,  и лучше, но сравнить не могу, не знаю, где твой шкафчик. Тогда выбросишь его и все дела. Вот ты молчишь,  и правильно делаешь. Не мешаешь, не задаешь глупых вопросов. Хорошее у тебя воспитание. Но вот почему ты в официанты подался? Молчишь? Ну-ну, молчи. И вообще, опаздывать на работу – не хорошо. Видишь, как всё это плохо для тебя обернулось? Наблюдал я за тобой, наблюдал – ты неисправим. Ладно, мне пора.

Дверь мягко закрылась, мне опять налево, подальше от службы безопасности и рамки металлоискателя. Я знаю служебный ход. Так, карточка–пропуск отработала на пять и я уже внутри помещения. Оглядываюсь. Ага, вон как раз идет и Снягиня. Присела за столик, отчаянно крутит своей прелестной головкой.

— Привет, Снегиня! Тихо, тихо. Не надо так удивляться. Сама поймешь, когда прочитаешь вот эту бумажку. Я там всё подробно и без утайки. Ты мне не одолжишь зеркальце, которое носишь с собой в сумочке? Потеряла? Не поверю! Ты что, разучилась говорить?

— Странник, ты как......ты почему в такой одежде?
— Всё поймешь, когда прочитаешь моё сочинение на вольную тему. Тема простая — как делать Добро. А вот это зеркальце тебе докажет то, что я абсолютно вменяемый человек. Теперь сиди и никуда не дергайся. Рад был тебя лицезреть, мне пора совершать подвиги.

Ну что, теперь вперёд. Все мосты сожжены, остается совсем немного. Дождаться удобного случая и разорвать петлю времени. Навсегда. Управлять временем, это совершенно ничего не значит. Нужна цель, а сегодня она у меня есть.

Женщина в красном платье держит малыша за руку, ничего ещё не подозревает. Ну что же, так может быть и лучше. А вот и те двое, которые, как они думают, вершители судьбы. Плохо, что моего перстня с собой нет. Я бы вам устроил бы здесь ночь....миль пардон, день больших ножей.

Всё идёт по плану мужичков, которые себя считают Богами. Эх, глупенькие! Сегодня я наместник Бога и Правосудия. Женщина заводит мальчика в детскую  комнату, трёт виски, идёт за взрывчаткой. Ещё минутка, ещё чуть-чуть. А вот теперь мой выход.

Я для мужчин никто. Я для них тень, которая всё ближе и ближе к ним. Глаза в глаза, причём, у них глаза удивлённые. "Вальтер" с лёгким шлепком отправляет в полёт маленькие такие пули. Чего вы за сердце схватились? Сердечники? Ах, вот оно в чем дело. Работе сердца мешает мягкий металл? Ну, бывает и такое. Это смерть, господа хорошие.

Дела полуоборот и смотрю на женщину в красном платье. Пистолет едва заметно вздрагивает и на красном платье ещё одно украшение. Белая роза – эмблема печали, красная роза – эмблема любви. Какой-то шутник написал. Его бы сюда сейчас!

Извините, мадам, но вы уже давно были мертвы. Я лишь помог Вам умереть быстро и безболезненно. Ну что Вы! Не стоит благодарности. Мы сегодня с другом "Вальтером", в ударе.

Такс, время замедлилось само, очень хорошо. Полиэтиленовый пакет ещё не успел упасть на пол, как я его подхватываю. А что тут у нас с людьми в погонах? Вижу их удивленные лица и руки, которые тянутся к оружию. Почему так медленно, господа? Или я такой быстрый? Не важно! Важно то, что дети останутся живыми. Это для меня - самое главное.

Я, с пакетом в руках, делаю рывок ко входной двери, которая очень медленно передо мною открывается. Ну ты посмотри! А вот этого я и не учёл! Мда....нехорошо. Я жму на cпусковой крючок  пистолета и через несколько секунд от стеклянной двери ничего не остается.

Картина достойная кисти художника — через мириады стеклянных брызг, я, как всадник апокалипсиса, прорываюсь на улицу. В  нескольких стах метрах от входа – огромаднейший и глубокий фонтан. Мне туда.

Какой идиот столько ступенек спроектировал? Фонтан хороший, да. И старинный. Но что поделать? Выбора – ноль. Пакет, вместе с содержимым, медленно летит в воду и так же медленно идёт ко дну. Благо – люди на достаточном расстоянии. Подумаешь, окатит с ног до головы водой. Делов-то!

Пакет рвётся и через воду я успеваю рассмотреть мигающие цифры. Ноль ноль две. Пытаюсь спокойно вздохнуть. Успел. Время начинает возвращаться в свой нормальный ритм, я слышу испуганные голоса горожан. Неужели я такой страшный? А, я понял! Это вы все о моём безобразном костюме? Да, согласен. Костюм плохой.

Я стараюсь уйти подальше от фонтана, смотрю на вход в "Четыре сезона". А навстречу мне летит – мохнатый шмель, на душистый хмель. Две пули – подарок от полицейских. О, какие щедрые! Хватит, мне и одной хватило. В сердце боль и вокруг тишина.

Я начинаю движении в сторону фонтана, мои ноги отрываются от земли и я лечу в воду. А где взрыв? В последний момент понимаю, что я вижу взметнувшийся вверх фонтан воды уже мертвыми глазами. Главное – дети. А остальное – подождёт. Причём подождёт - весь Мир!


                Глава 9.



Это кто у меня на груди, с утра пораньше, устроил кордебалет? И не стыдно? Дракоша смотрит на меня глазами-бусинками, расправляет свои полупрозрачные крылья, делает ими взмах, другой.

Глаза весело смотрят на меня, но я то вижу, что в них застыла тревога и боль. Ты за меня так сильно переживал, мой дружочек? Боялся, что я не вернусь оттуда, из безвременья?

Тебя не обманешь, ведь ты – это я, а я – это ты. Да, я тоже очень этого боялся. Особенно там, в Париже, когда уже практически мертвый, сумел совладать со временем и вернуться в Мир. Как мне раньше объяснили – в Явный мир.

Ты чего на меня так загадочно смотришь? Задумался над тем, а что же дальше, после всего, что произошло? Не знаю, мой друг, не знаю. Нужно просто жить ради людей, это в первую очередь. Раз дарована самим Небом мне возможность управлять Временем,  то глупо было бы, согласись, этот Дар не использовать. Как? Это другой вопрос, на который, я в этом уверен, в скором времени найду ответ. А пока – кыш с моей груди, мне пора вставать с кровати.

До чего же тело ломит и болит! Такое впечатление, что по мне проехал танк и при этом, сделав разворот на месте, остановился и изготовился к бою. Я открыл глаза и перестал дышать.

В небе догорали звёзды, Луна, уже уставшая, еле различимая на горизонте, а восток уже слегка позолочен первыми лучами Солнца. Слабый ветерок доносит до меня запах разнотравья, который рано утром становится особенно ярким и насыщенным.

Птицы давно проснулись и, с громким радостным криком, купаются в бледно-голубом, предрассветном небе. Пройдет совсем немного времени и Солнце станет полноправным хозяином на небосклоне, всё вокруг заиграет яркими красками.

Теперь понятно, почему я не могу пошевелить руками-ногами-всем телом. Я, с раскинутыми в стороны руками, лежу на каменной плите. Изображаю из себя крест.

Арбигорд, проекция Большого арбигорда на Земле, излучает золотистое сияние, которое впитывает моё тело. От этого сияния в моей душе спокойно и уютно. Но только не моему телу. Оно у меня сейчас похоже на каменное изваяние.

Ладно, попробуем без подсказок со стороны и звонка другу, сами разобраться? Чисто интуитивно, прислушиваюсь к телу и внутренним взором осматриваю его "начинку". Нужно разогнать кровь по организму, для этого нужна помощь моего сердца. Силы, которая сосредоточена в одном месте, в закрытом сосуде, у меня очень много. Хотя много, это понятие относительное. От этого сосуда ко всём моим органам есть ответвления, по которым двигается энергия.

Я её воспринимаю, как сгусток ярко-фиолетового цвета. Смогу ли я управлять энергией? А вот сейчас и попробуем. Я делаю мысленное усилие и надавливаю на сосуд. Да, по энергоканалам фиолетовая субстанция начинает быстрее двигаться, сердечный ритм увеличивается, кровь активнее двигается по сосудам. Главное - не переборщить. Дураку стеклянный.....ммм....палец не на долго.

Не знаю, правильно ли я всё делаю, но во всяком случае, правую руку я медленно оторвал от плиты и пошевелил  пальцами. Следом - левая рука, ноги, тело, шея. Всё, можно попробовать встать. Поворачиваю голову налево. Славика машина, рядом никого. Ни Сантоса, ни Стаса, ни Юргаса. Велеса тоже не наблюдаю. Неужели они меня бросили одного, без присмотра?

— Зря ты о нас так плохо думаешь! – слышу в голове голос Вячеслава. – Я сейчас помогу тебе встать, торопыга.

А чего ждать? Мне и самому интересно, сумею ли я самостоятельно подняться. Получилось, но земля качнулась влево-вправо, на какое-то мгновенье я стоял относительно ровно. Но потом......меня подхватили сильные руки и удерживают в вертикальном положении. Слава Богу, земля на месте, небо на месте.

— С возвращением, блудный сын! Я тебя уже заждался. – Славик улыбается, но глаза внимательные, они смотрят на меня с удивлением. С чего бы это?

Мы спускаемся с кургана к машине. Весело потрескивают дрова в костре, на треноге, в котелке, что-то варится. Это что-то одуряюще вкусно пахнет.
— Садись на одеяло, Юра. Сейчас мы тебя к жизни возвращать будем. Бульончиком перепелиным. Все специи собраны здесь же, в степи. Тебе понравится. Садись.

Я пью обжигающий, наваристый бульон и понимаю, что жизнь — прекрасная штука. Человек, который испытал на себе все прелести пребывания в состоянии "ни жив, ни мертв", со мною согласится.

— А где все? – спрашиваю я Славика.
— Пол часа тому назад все разошлись по Дорогам. За шестеро суток у всех накопились свои проблемы.

— Ты хочешь сказать, что меня не было....
- А что тут удивительного? Да, именно столько мы присматривали за твоим телом и защищали от нашествия всякой гадости. Астрал бурлил так, что мы думали, что будет прорыв нечисти из Тонкого мира. Слава Богу, всё обошлось малой кровью. Одно непонятно, зачем ты вернулся в Большой арбигорд по своему желанию. Расскажешь?

Как я мог что-то скрыть от своего друга? Я рассказал всё, что испытал, всё, что видел. Вячеслав не перебивал меня, периодически кое-что переспрашивал. К концу моего рассказа, его лицо стало очень серьезным.

— Ты уверен в том, что Снегиня вела себя именно так? При каждой встрече с тобой, делала вид, что ничего не помнит?
— Именно так и было. Если честно, Славик, меня её поведение раздражало больше всего. Никакой помощи, одни вопросы, вопросы. Это, как я понимаю, не правильно?

— Не то слово, Юра! После первой встречи там, в астральном мире, она должна была запомнить всё. На самом деле, между астральными образами при первой встрече, образуется так называемый поводок. Это как нить, связывающая души людей. Если бы всё было со Снегиней нормально, то ты бы сейчас чувствовал отголоски её эмоций, при большом желании - её настроение. Вот попробуй, закрой глаза и представь её образ у себя в голове. А потом – образ Сантоса. Ты же тоже видел его образ в астрале.

Я прислушался к себе. Нет, образ Снегини у меня возникал на долю секунды, но сразу исчезал в какой-то дымке. Теперь попробуем представить Сантоса. А вот и он, собственной персоной. Сидит на.....диване, что ли, и смотрит в окно. Он вздрогнул.

— Кто здесь? Ты, Странник?
— Привет, Страж. Да, это я, можешь не сомневаться. Здесь вот какое дело.....

Ещё до окончания моего рассказа, Сантос вскочил с дивана и начал нервно расхаживать по комнате.

— Слав сейчас рядом с тобой, как я понимаю? Передай ему, что вам очень опасно сейчас оставаться вдвоём на месте проведения Обряда. Астрал ещё не успокоился, поэтому можно ожидать чего угодно. Уезжайте, Юра, всё бросайте и уезжайте. Я позже свяжусь с вами.

Я открыл глаза, Вячеслав внимательно наблюдал за мной. После моего объяснения, что я увидел и услышал, Вячеслав залил костёр водой, котелок, треногу оставил на месте. Ждать, когда они остынут, времени не было.

Дорога назад, по тому же маршруту. Я периодически бросал взгляд на лицо Славика. Сосредоточенное, лишенное каких-либо эмоций. Бескрайние просторы степи уже были позади, мы катили по грунтовой дороге.

Не знаю, как Вячеслав здесь ориентировался, но не доезжая до федеральной трассы, он свернул налево и, спустя некоторое время, мы уже колесили по едва заметной дорожке. Именно, маленькой и еле заметной. Нас подбрасывало на ухабах, дорога виляла, словно пьяная.

Мы ехали по направлению к лесопосадке, которая располагалась вдоль небольшой живописной речки. Дорога стала немного ровнее, машина набрала приличную скорость. Я смотрел в окно, периодически оглядывался назад.

— Если что-то нам и прилетит, то только сверху. – сказал Вячеслав. Ты приоткрой окно и наблюдай за небом, хорошо?

Конечно, хорошо. Я, так понимаю, первый пострадаю от......а от кого нам ждать гадости, собственно говоря? Спросить об этом у Вячеслава? Думаю – не время и не место. Захочет – сам все объяснит.

Дорога сделала резкий поворот и теперь, на огромной скорости, мы ехали вдоль лесопосадки. Справа – поле с посевами сахарной свеклы, насколько я разбираюсь в сельском хозяйстве, слева – акация. За нами клубилась пыль столбом, я периодически высовывался из окна и осматривал небо. Небо, как небо, Солнце, как....хотя нет, вокруг него прямо на глазах стал образовываться тёмный ореол. Он становился всё больше и больше, пока не стал очень плотным. Солнечный свет уже еле-еле пробивался через чёрную дымку. Где-то вдалеке раздался раскат грома, с запада показались тёмно-синие грозовые тучи.

— Не успели. – бросил Вячеслав, рассматривая темнеющее небо. – Ты как себя чувствуешь? Если что-то серьезное произойдет, сумеешь себя защитить?
— Почему я – себя? А ты?
— Это я образно сказал. Так как?
— Да, смогу. Перстень со мной, он мне поможет, я думаю. Произошел, как ты сказал, прорыв из тонкого мира?
— Да, похоже на то. Только кого занесло на этот раз, вот в чем вопрос. – ответил Вячеслав, сбрасывая скорость. – Если бы ехали по трассе, нас бы точно накрыли. По этой дороге мы срезаем путь на двадцать пять километров. До края зонта ещё километров десять, может быть и успеем.

— Славик, может мне связаться с Сантосом?
— Не стоит. Мы всё очень сильно вымотались, пока держали над степью защитное поле. Обряд – очень сложная штука, энергетические затраты просто колоссальные. Вот поэтому я и спросил тебя, как ты себя чувствуешь. На меня сейчас надежды никакой. А где твой перстень, кстати?

Вот же...я сейчас находился в той же длинной рубахе, в которой проходил обряд Посвящения. Вещи преспокойно лежат сейчас в багажнике, перстень – в кармане брюк.

— В багажнике, Славик. – прокричал я Вячеславу.

Даже при закрытых окнах, слышно было, как гремели раскаты грома, напоминавшие мне звук там–тама. Молнии сверкали одна за одной, озаряя своими всплохами всё вокруг. Скажу сразу – картина жуткая. Хорошо сидеть где-нибудь дома и наблюдать за разгулом стихии. Но не здесь, когда над головой нет никакой защиты. В человеке всегда просыпается первобытный страх перед мощью природных явлений. 

Поворот налево, гребля через реку, заросшую камышом и ряской и опять дорога вдоль лесополосы, но уже вдоль другого берега реки. Теперь, слева от нас, было поле, засеянное подсолнечником. Ветер набрал уже не шуточную силу, шляпки подсолнечника раскачивало из стороны в сторону, как и громадные деревья лесопосадки. Ещё зелёные листья срывало с ветвей деревьев и охапками бросало в лобовое стекло авто.

Мы проехали ещё километр, полтора, когда с неба упали первые, очень крупные капли дождя. Дорога через несколько минут превратилась в подобие каши-рамазни. На обычной легковой машине, мы бы давно уже завязли в болоте, в которое превратилась дорога.
Но "Ленд Ровер" упрямо пробирался вперёд, лишь изредко юзил передними колёсами из стороны в сторону. Ещё километр позади по относительно ровной дороге. Но закончилась лесопосадка и мы выскочили на открытую местность. Скорость резко упала, двигатель машины надрывался. Впереди, в метрах пятидесяти - заброшенный домик рыбака, как объяснил Вячеслав. Когда-то здесь жил человек, который присматривал за браконьерами, охочими до ловли рыбы запрещенными средствами. А потом, после развала Союза, никому ничего не стало нужно. Дела...

— Придётся здесь остановиться.

Вячеслав въехал на небольшой пригорок с травой, рядом с домиком. Ветер раскачивал многотонную машину, словно решил самоутвердиться, получится у него это сделать, или нет. Молнии неистово сверкали после каждого раската грома. Если учесть, что раскаты грома были слышны практически каждую секунду, то легко представить, какое светопреставление творилось сейчас вокруг нас.

Я попробовал открыть дверь, но не тут-то было – ветер до того был сильным и беспрерывным, что я бросил эту затею и вышел через водительскую дверь. Дождь лил, что называется, из ведра. За долю секунды я вымок до нитки, ураганный ветер только добавил ощущение дискомфорта. Я начал дрожать, как всём известный, осиновый лист.

Добраться до домика, а это целых пять метров, у нас получилось не с первой попытки – ветер корректировал наше перемещение, как будто издеваясь над нами. Дверь домика подперта каким-то поленом, окна, в которых чудом уцелели стекла, заколочены снаружи крест - накрест, досками.

Я нажал на двери, Славик ногой выбил подпорку и мы ввалились вовнутрь, в тишину. За окном – светопреставление, здесь же было относительно тихо. Но спустя некоторое время, ветер решил, что упустил свою добычу, двух жалких людишек,  с остервенением набросился на дом.

Дом стонал и жаловался нам на свою судьбу, но держался из последних сил. Очередная молния осветила нам дом изнутри: большой стол, сколоченный из грубых досок, располагался вдоль стены с двумя окнами, скамейка, в углу – остов пружинной кровати, у противоположной от окон стены – русская печь, рядом с которой на полу свалена в кучу груда тряпья. Всё убранство, но мы и этому были рады.

— Переоденься в сухое, Юра. – сказал Славик, протягивая мне свёрток с моей одеждой.

Когда он успел достать мою одежду из багажника и найти себе на замену какие-то вещи, непонятно. Но тем не менее, в сухой одежде я себя почувствовал гораздо лучше.

— Может быть это простое совпадение, Славик,  нет никакого прорыва нечисти их тонкого мира?
— Чудес не бывает, Юра. Ты просто не заметил, что дождь и ветер несколько раз меняли свое направление, вслед за нами. Я в такое совпадение не верю.

— Ты правильно говоришь, милок. Эти твари приближаются к нам. – проскрипел чей–то голос.

То, что я принял за кучу тряпья, шевельнулось. Мои кисти рук окутались привычным мне сиянием, алмаз на перстне разгорался красным светом всё больше и больше. От его света в домике стало относительно светло. Во всяком случае, можно было рассмотреть того, точнее, ту, которая сейчас стояла перед нами.

Мы сейчас напоминали ледяные изваяния. Не знаю, как Вячеслав, но у меня от испуга, занемел даже язык, тело стало ватным. Я медленно опустился на скамейку. "А как же двери, подпертые снаружи?" – единственная мысль, которая пришла мне в голову.

— Что, испугала вас старая ведьма? Ну, извините, мои родные. Эй-эй, касатик, не делай глупости. – женщина подняла руку, с открытой ладонью, в строну Вячеслава. — А я вас уже давно здесь жду. Где же вы так долго задержались-то?

От слов ведьмы, у меня перестали дрожать руки и ноги, на душе стало спокойно. Вячеслав с шумным выдохом, сел рядом со мною.

 - Ну ты посмотри на них! Держатся храбро и мужественно, как настоящие герои! – засмеялась старая женщина. Её смех больше напоминал карканье вороны, чем нормальный человеческий смех. – Другие бы давно деру дали, а они только сели от испугу.

Седые, ниже пояса, волосы, нормальное человеческое лицо, на котором выделялись огромные глаза, прямой нос. Человек, как человек. Ведьма, как ведьма. Я начал с любопытством рассматривать женщину. Наряд невозможно описать словами – что-то невообразимое ветхое и рваное. Но я понял одно – такие глаза, которые излучали свет и добро, не могут принадлежать плохому человеку.

— Бабушка, да как же Вы здесь оказались и почему ждёте именно нас? – спросил я охрипшим голосом.

Женщина опять засмеялась.

 - Эх, а кто же здороваться будет? Ну, да ладно! Я вас и так напугала до смерти, вы уж извините старую. Здравствуй, Страж, и тебе не хворать, Слав. А меня можете называть Олвой. Просто Олва и никак больше.

У меня в голове, как росчерк молнии, пронеслось воспоминание:

".....Солнце только взошло и его ласковые лучи нежно касались тела Олвы. Низко над землей летали ласточки – верный признак надвигающегося дождя. Погода в этом году удивляла своим вздорным характером. По ночам воздух остывал так, что людям приходилось по утрам надевать теплую одежду, к обеду жарило так, что люди изнывали от зноя, прятались в тени."

Я вспомнил, чем закончилось история, которую я прочитал в дневнике деда:

"..... Возьми, Олексий, в руки саблю этого ничтожества и сделай то, о чем я тебя попросила. Ну, смелее! Смерть – это только начало! Это движение вперёд! Быстрее, он уже близко! 
— Но.. – начал говорить мужчина. 

Потом, посмотрев в глаза девушке, нагнулся к земле и поднял саблю. Он даже не обратил внимание на то, что его ладони было нестерпимо больно, как на ладони образовались волдыри от ожога. Приставив конец сабли к груди девушки, на уровне сердца, всей тяжестью тела навалился на клинок."

— Славик, нам эта женщина не враг! – сказал я Вячеславу, положив руку ему на плечо. – Это и есть Олва–заступница, о которой я тебе рассказывал.


                Глава 10.


"Зорю бьют. Из рук моих
Ветхий Данте выпадает.
На устах последний стих 
Недочитанный затих...
Дух далече улетает."

        А.С. Пушкин.

" Что сильнейшее оружие человечества? Божественные машины Адептус Механикус? Нет! Легионы Астар гтес? Нет! Танк? Лазган? Кулак? Нет, нет и нет! Мужество, и мужество выстоять в одиночку против всех!"

Лорд-Командующий Солар Махариус из "Warhammer".


— Вот так я скиталась по белому свету, пряталась от ненавистного мне Гуора. Но сегодня, я это чувствую, будет сражение, в котором я по-настоящему перестану существовать. Не надо делать удивленные лица, молодые люди. Не верьте тем, кто говорит, что вечная жизнь нам дарована Богами. Нет, это сущее наказание за совершенные когда-то грехи. У меня их было очень много, но сегодня пришло время их все искупить деяниями своими. Ладно, ветер–проказник уже почти стих, молний нет, так что можно выходить на улицу. О, банши уже прибыли, оплакивают ваши души, дурочки.

Мы вышли на улицу. Раскаты грома стихли, ветер лениво трепал верхушки деревьев, дождь скоро должен закончиться. На улице стало светло. Я посмотрел на небо – солнце светило очень и очень далеко, а над нами, словно очерченные под циркуль, клубились облака серо–стального цвета. Из лесопосадки доносились жалкие всхлипывания банш, детский плач, истерический смех.

Олва что-то тихо прошептала, сделала отталкивающий жест руками в сторону деревьев. По ним прошла легкая волна ветра.  Крики, стоны, смех сразу затихли.

— А сейчас, дорогие мои, самое главное, не бойтесь ничего. Стойте за моей спиной.

Из лесопосадки, на заваленную обломками деревьев и ветками с листьями дорогу, вышли пять банш. Что сказать? Одна краше другой. Но одну характерную черту я сразу приметил: у всех пятерых – длинные, ниже пояса, волосы золотистого цвета. У некоторых они прямые, у некоторых – волнистые. Но даже не это их всех объединяло. Банши смотрели на нас провалами пустых глазниц, на их лицах – резко очерченный контур чёрных губ.  Одежда у всё пятерых – очень простая, без всяческих излишеств – платья до пят.

— Стоять, плакальщицы! – произнесла Олва. – По какому праву вы здесь? Кто вас послал?
— Уйди с дороги, старая ведьма. Не мешай нам и не строй преград на пути к новому Страннику. Уйди по-хорошему. – прохрипела одна из банш.

— А, старая Мак'Дрю. Я то думала, что ты уже давно сгинула и никогда тебя не увижу. Чем тебе помешал новоиспеченный Странник? Если ответишь правдиво, а я это почувствую, то я, может быть, подумаю над твоим словами. Ну, говори!

От последней фразы Олвы-заступницы, мне стало как-то нехорошо. Я знал, что она блефует, но всё равно, в душе зашевелился червячок подозрения.

— Что ты знаешь о Странниках, старая ведьма Олва? Ты не знаешь, наверное, что мы до сих пор находимся под действием чар старого Стенли, которого всё называли тоже Странником. Мы не допустим, что бы новый Повелитель Времени набрал силу. А теперь – прочь с дороги!

— Подожди, Олва, дай мне с ними самому разобраться. – сказал я, выйдя из-за спины старой женщины. – Вот он я, Странник. Если нужна моя жизнь, попробуйте её забрать, банши.

Я сам удивился своему спокойному голосу. Перстень на руке ослепительно вспыхнул красным светом. Я всё время следил за реакцией на перстень банш и дождался её. Их лица исказила гримаса ужаса, обреченности и понимания того, что они видят живого человека в последний раз.

Я сделал шаг вперёд, ещё один. Мой руки излучали такой яркий свет, что глазам стало больно. Из указательного пальца, на который был надет перстень, уже привычно для меня, к земле устремилась тоненькая нить огня. Вторая, десятая, сотая. Найти стали сплетаться между собой в кнут.

На конце этого кнута, как и тогда, на кладбище, образовался искрящийся узел. Банши попятились от меня, прикрывая лицо руками. Сейчас я посмотрел на их пальцы. Такое впечатление, что банши только и занимались тем, что копались в земле руками. Кривые длинные ногти – как завершение общего портрета этих гнусных созданий.

— Если ты думаешь, мой мальчик, что я долго смогу удержать пятерых плакальщиц на месте, то глубоко ошибаешься. Разберись с ними побыстрее, портал вот-вот откроется. Смелее.

На последнее слово Олвы я не отреагировал никак. Пропустил мимо ушей, потому что сейчас во мне было столько энергии, а в душе – уверенности в свои силы, что "я" и "трусость", понятия не совместимые. Я посмотрел на банш более внимательно и заметил, что их тела связывает между собой тонкая нить голубого цвета. Ай, да Олва. Вот для чего она тянула время. А я то.....

Кнутовище согревало мою ладонь, сам кнут шевелился, как живой.  Искрящийся узел перемещался на уровне лиц банш, на расстоянии трёх метров. Я даже не делал никакого замаха. Я просто мысленно представил, как искрящийся узел найдет свою жертву, затем ещё, ещё. Сейчас мой кнут похож на смертоносную змею, которая в своём прыжке готова напасть на свою жертву.

Молниеносный бросок искрящегося узла в сторону первой жертвы, яркая вспышка, одна из банш пропадает. Бросок, вспышка, банши нет. Бросок,......

Каждый раз, когда одна из банш исчезала, по кнуту, в моё тело поступало такое количество энергии, что я стал опасаться за своё здоровье. Настроение поднялось до заоблачных высот, на душе было спокойно и легко. Я поднял голову вверх,  рассматривая небо.

Огромный круг серо-стального неба начал медленно вращаться по часовой стрелке. Из его центра, к земле устремилась первая молния, затем вторая. Вращение, уже свинцовистых облаков, с каждой минутой становилось все быстрее и быстрее. Молнии объединились в одну, гигантскую молнию ярко-зеленого цвета.

Она била постоянно  в одну и ту же точку. В том месте возникло бледно-голубое сияние, которое напоминало мне дрожание раскаленного воздуха. За гранью быстро вращающегося грозового облака темно-синего цвета, светило Солнце и то, что должно было неминуемо произойти, казалось не реальным и не правдоподобным. В воздухе очень сильно пахло озоном.

Олва сосредоточенно смотрела на бьющую в землю молнию, что-то тихо шептала. Вячеслав стоял с закрытыми глазами. Или он Сантоса вызвал, или Сантос его. Правильное решение принял Славик, если попросил помочь нам. Кто знает, какая сейчас гадость выскочит из портала. А вдруг сам Гуор пожалует? Нет, мне ещё рано с ним сражаться, да и глупости всё это. Гуор – сила и мудрость веков, у него есть поддержка во всем мире. Я сейчас против него не выстою ни секунды.

— Мне сдается, что к нам пожалует сам Чёрный Лорд. Плохо дело. – задумчиво произнесла ведьма. – Но выбора у нас нет, поэтому будем сражаться. Ты, Странник, не правильно своим кнутом работаешь. Дай ему больше воли, самостоятельности. Он должен быть продолжением твоей мысли, но в то же время – предоставь ему возможность действовать самостоятельно, защищая своего хозяина. Ты нормально с плакальщицами разобрался, но сейчас будут такие твари, что действовать нужно без раздумий. Увидел – убил, увидел – убил. В тебе есть то, чего не было в прошлом Страннике. В тебе есть решительность. Так используй её. И запомните, дорогие! Ни в коем случае не смотрите долго в глаза Чёрному Лорду. Иначе –  наступит смерть, долгая и мучительная.

— Как выглядит этот Чёрный Лорд, Олва? – спросил Вячеслав. – Я только слышал, что нет страшнее существа после Гуора, чем он.

— Ты прав, Слав. Он – гигантский демон, который может окутывать себя не гаснущем пламенем и тьмой, он вооружен пылающим бичом со многими хвостами и гигантским мечом. Он имеет стальные когти и огромные, как у летучей мыши, крылья тьмы. Красавчик ещё тот. Голова его – отдельный разговор.

Я присвистнул. Да, предстоит тяжелый день. И никто не знает, когда он закончится и закончится ли вообще.

— Ладно, нам пора. Если Черный Лорд будет со свитой, то наша задача, Слав, сдерживать и уничтожать все жуков-переростков. Они похожи на гигантских богомолов чёрного цвета. Самое опасное в них – передние ноги с зазубринами. Головы они отрезают на раз. Пошли ближе к порталу. Нельзя им дать возможность для разгона.

— Для разгона? На чем они передвигаются? – спросил я, шагая рядом с Олвой.

— На вивернах, на чем же ещё? Скажу вам – мерзкие твари. С ними вообще нельзя церемониться. Это уже к тебе относится, Странник. Всё, пришли. Теперь идите за мной, след в след.

Ведьма сделала шаг вперёд и исчезла в дрожащим мареве воздуха. Славик пожал плечами, шагнул за Олвой. Моя очередь. Я сделал шаг вперёд и меня сначала обдало диким холодом, затем я вдохнул горячий воздух, который обжигал мой лёгкие. Я ожидал увидеть всё, что угодно, но только не это. Марсианский пейзаж. Без всяких дополнительных декораций.

Под ногами песок цвета крови и необозримая пустыня. В нескольких метрах от места, где мы стояли – небольшого размера скалы, больше похожие на чьи-то гигантские поломанные зубы, или клыки. Небо – цвета ржавчины, тусклое,  ярко-красное светило. Чахлые кустарники с острыми листьями на ветках и не менее чахлая трава. Все вокруг – насыщенного красного цвета. Картина для художника, который рисует с натуры пейзаж на другой планете.

— И где мы, кто мне скажет? – произнес я, постоянно осматривая "достопримечательности". – Мрачная картина, должен отметить. И мы явно не на Земле.

— Кто как называет это место. Одни – чистилищем, другие – планета Хархор, третьи – предверием Ада. - ответил мне Вячеслав. — Сразу отвечу на твой следующий вопрос, Юра. Нас вызвали на бой, право выбора места – за вызывающими. Такой пункт меморандума. Нейтральная территория. Сантос знает это место, он нас найдет.

— Всё равно не пойму. Портал открылся на Земле, сражение будет здесь.

— Такой порядок. Ты только себе представь, что было бы с бедной Землей, если бы магические сражения происходили на её поверхности. Планета давно бы сошла со своей орбиты. Но в этом никто не заинтересован. Ни одна сторона, ни другая. А вот и  наши оппоненты прибывают.

Вячеслав показал рукой на точки, которые очень быстро приближались по красновато-рыжему небу. Через некоторое время я стал различать крылатые создания, делающие ленивые взмахи крыльями. На первой виверне восседал тот, кого называют Чёрный Лорд. На остальных вивернах, я насчитал их порядка сорока, по двое, чаще – по трое, разместились странные существа. Я вспомнил, как богомолы выглядят на земле и согласился с тем названием, которое озвучила Олва.

Виверны долго кружили по небу, постепенно снижаясь. Первая, пробежав по песку, остановилась, за ней вторая. Через несколько минут, все сорок виверн находились на поверхности этой планеты, на расстоянии около ста метров от нас.

— Хорошо, что мы пораньше сюда прибыли. Чуть позже, и увидели бы атакующих,  уже приближающихся к нам на скорости, тварей. А скорость виверны набирают сразу, буквально с места. – сказала Олва.

Старуха стояла на небольшой возвышенности, шевелила губами – считала прибывшее воинство.

– Что-то многовато их прибыло по твою душу, Странник. Видно большой урон ты им нанес, нарушил планы. Поквитаться хотят, твари. Для Чёрного Лорда будет великая честь твою голову бросить к ногам Гуора.

От всего прибывшего войска, в нашу сторону, на большой скорости,  двигался Чёрный Лорд. За ним тянулся шлейф из огня, глаза виверны полыхали зловещим красным огнём. Как однажды Вячеслав сказал – картина маслом. Добавить нечего.

Чёрный Лорд осадил виверну на расстоянии десяти метров от нас. К описанию Олвы можно добавить то, что Лорд имел гротескное лицо. Именно такое лицо я видел много раз на картинах известных художников. Всадник апокалипсиса. Запавшие глаза чёрного цвета, вместо носа – приплюснутый, напоминающий мне нос дикого кабана. Сходство - из-за темно-бурой шерсти, которая покрывала его, впрочем, как и всё тело. Длинные волосы до плеч заплетены в тысячу косичек, на голове – два рога внушительных размеров, изо рта выступали клыки грязно-коричневого цвета. Виверна в холке была метра три, не меньше. Рост Лорда был примерно такой же.

— Олва, какая встреча! – произнес Лорд Тьмы. – Вот уж не думал, что мы когда-нибудь с тобою встретимся. Зачем ты здесь? Когда ты перешла на сторону врагов?

Голос у демона, на удивление мне, оказался самым обычным, человеческим и довольно приятным. Если всё так пойдет дальше, то скоро я совсем разучусь чему-нибудь удивляться.

— Как тебя сейчас называют, Черный Лорд-разрушитель? Какое твое новое имя? – спросила спокойно Олва.

— Сейчас меня называют Бархудом, ведьма. Ты не отвечаешь на мой вопросы.
— Да не услышала я в твоих словах вопроса, Бархуд. Ты знаешь прекрасно, что я, пока была жива, жила сама по себе. Зачем я здесь – ты тоже знаешь. Я за равновесие в мире, но ты решил его нарушить, убив молодого Странника. Чем он так рассердил, Бархуд?

— Он нарушил естественный ход времени, он убил моих лучших людей на кладбище,  он спас никчемные жизни человеческих детенышей. Поводов больше чем. Вы так со Странником и его слугой самоуверенны, что втроём хотите сразиться со мной и моей свитой? Глупцы!

— А ты так уверен в своих силах, раз взял с собой такое малое количество своих слуг? Глупец! Бархуд, я тебе предлагаю убраться с Хархора. Или ты сгинешь в след за Тарухом, братом твоим названным.

— Ах ты, грязная потаскуха! Я не посмотрю на то, что Великий Гуор хочет заполучить тебя себе в услужение, я......

— Отойди в сторону, Олва! – сказал я, делая несколько шагов вперёд. –  Бархуд, грязная свинья, червь земляной, как ты смеешь оскорблять эту женщину, ублюдок? Ты хочешь моей смерти? Так в чём проблема? Давай сразимся. Или ты только языком горазд болтать?

Я стоял и слушал свою гневную тираду, сам не понимая, почему и зачем всё это говорю. Даже без доспехов, Бархуд внушал мне мощь и уважение, как бы странно это не звучало. За ним стояла огромная сила и поддержка самого Гуора. По сравнению с ним, я себя чувствовал маленьким человечком, который бросил вызов одному из самых сильных повелителей Тонкого мира.

— Щенок! – закричал Чёрный Лорд и за его спиной, с громким хлопком, раскрылись гигантские крылья. Нас всех моментально окутала тьма, я на какой-то миг увидел на небе звёзды.

— Как ты смеешь, человечек, обращаться в такой форме ко мне? Я втопчу твое бренное тело в песок, а из твоего черепа сделаю великолепный кубок для вина. Этот кубок я лично вручу Гуору Всемогущему!

Бархуд размахнулся огромной плетью. Время для меня привычно замедлилось. Что продолжал кричать демон, я уже не слышал. Уходя от удара страшного оружия в руках Бархуда, я приблизился к виверне и, сложенными вместе пальцами левой руки, ткнул ими в область груди виверны. С пальцев сорвалась молния ярко-фиолетового цвета. Отскочив подальше от Бархуда, я стал наблюдать за происходящим.

Виверна взвилась на дыбы, Бархуд, не подозревающий о такой выходки с моей стороны, сверзился вниз. Интересно было наблюдать, как меняется выражение его глаз. Сейчас они были широко открыты, в них застыло удивление. Демон не понимал, что с ним происходит. Я вернулся в реальное время, подошёл к Чёрному Лорду и поставил ногу ему на грудь.

В моей правой руке был мой помощник и теперь уже друг – кнут, сплетенный из множества нитей ярко-красного цвета. Искрящийся узел был рядом с головой Бархуда, не давая тому возможности приподнять голову. Узел ждал мою команду, что бы уничтожить эту тварь из преисподней. Он хотел крови и он её получит. Всё дело времени.

Демон неотрывно наблюдал за моими действиями, ожидая самое худшее.

— А я, глупец, не верил в существование перстня Мунке. – прошептал Бархуд, закрыв глаза. Он был готов к смерти и от того, как он себя вел, моё уважение к нему только возросло.

— А вот это уже чистая победа Странника, не так ли, Чёрный Лорд-разрушитель? – раздался за моей спиной спокойный голос Сантоса. – Ты признаешь поражение, Бархуд?

— Будьте вы прокляты, светлые! За меня есть кому отомстить. Я ещё не начал битвы с этим щенком. Это нарушение всех правил.

Я оглянулся назад. Нас полукругом окружили люди:  Славик, Сантос, Велес, Юргас, Стас и ещё три человека, которых я не знал.

— Как же ты так можешь говорить и при этом лгать? Ведьма тебе что-то  плохое сделала? – задал вопрос Сантос.

От его слов я вздрогнул. Олва прямо на глазах исчезала. Но это была не та Олва-заступница, с которой я познакомился несколько часов тому назад. На меня смотрела и улыбалась очаровательная молодая женщина. Лет тридцати пяти, не более того. Золотистые волосы красивыми волнами ниспадали на её плечи. Олва улыбалась. По губам я сумел прочитать: " смерть – это только начало, смерть – это только шаг вперёд". Олва попала под удар огромной плети Бархуда, когда тот падал с виверны.

Искрящийся узел взвился вверх и устремился к морде демона. Я закрыл глаза. Яркая вспышка света, дуновение ветра. Моя нога уже не чувствовала под собой никакого Чёрного Лорда–разрушителя, непобедимого Бархуда.

Земля вздрогнула от топота копыт почти сорока виверн. Наездники, чёрные богомолы, подняли вверх передние ноги. Они жаждали отомстить за своего хозяина, они жаждали нашей смерти. 

— Ребята, дайте мне энергии! –  закричал Сантос.

К нему подошли со спины Светлые и положили руки на плечи впереди стоящему. Сантос закрыл глаза и через секунду, вверх взмыл огненный шар. В самой верхней точке, он остановился на мгновенье и раздался хлопок. Вниз, на мчавшихся на нас богомолов, начала опускаться сеть, сплетенная из тонких нитей огня. Сеть опускалась всё ниже и ниже. Тонкие нити резали тела богомолов и виверн на аккуратные, одинаковые куски. Через несколько секунд, с тридцатью девятью вивернами и почти сотней богомолов, было покончено.

Пора возвращаться назад, на грешную Землю. Там меня ждут проблемы, которые смогу решить только я.