18 глава
Эйвери
Проснувшись, не нахожу Картера возле себя. Его сторона постели холодная, будто парень вовсе не проникал ночью ко мне в комнату. Потягиваюсь и бреду в ванную, закидывая платье и бельё в корзину. Под теплыми струями воды, позволяю мыслям блуждать в собственном течении. Я думаю о том, как правильно рассказать маме об отце. Как точно подойти к Лиз и не быть отвергнутой. Стоит ли рассказать, в первую очередь, обо всем Шанти?
Сменив пижаму на короткие шорты и майку с тонкими бретельками, выхожу из комнаты. Сегодня я намереваюсь остаться дома. Заворачивая на кухню, украдкой замечаю сгорбившейся силуэт сестры. Она как-раз таки мне и нужна, чтобы расставить все точки над "i".
Заварив две чашки черного чая, выхожу на крыльцо. Оттуда выходил прекрасный вид на пышный сад. Поле было усыпано красными маками, вдалеке от дома мама специально повесила на ветку кресло, сплетенное настоящими ивовыми прутьями в форме яйца.
- Мама часто сидела там, когда была беременна мной, и читала книги. Она думала, читая вслух, я могла слышать все, что она говорит, - произносит Лиз с ноткой горечи в голосе, стоя рядом со мной. Я мягко улыбаюсь ей и отдаю одну чашку ей.
- Правда? Мне мама об этом ничего не рассказывала.
Лиз принимает чашку, но не делает глоток. Она вздыхает, кивая головой. - Это было её место... - Она глубоко дышит. - Стало её место после того, как приехала сюда к бабушке.
Я начинаю подходить к ней ближе, усаживаясь на перила. Но это только расплескивает половину чая на сочную зеленую траву под нами, отчего Лиз смеётся, поэтому я просто опираюсь бедром.
- Ты такая неуклюжая, - говорит Лиз, давясь смехом. Я парирую её взглядом, но тут же смягчаюсь, когда заглядываю ей в глаза.
- Просто я слишком грациозная.
Я виляю бедрами, подтверждая свои слова. Лиззи кивает, делая серьёзное лицо, но проваливается в этом деле. Она указывает на мои ноги. - Нет, у тебя слишком широкие бедра, дорогая.
Она улыбается и мне хочется остановить время, потому что видеть улыбку Лиз - редкость. Я киваю, принимая это за комплимент. Сердцем опасаясь, что когда-то стоит поговорить о её делах и замкнутости, я сглатываю, отпивая чай. Лиззи продолжает смотреть в поле. Она кажется такой умиротворенной. Такой мирной.
- На самом деле, я хотела поговорить о тебе, - начинаю я. Лиззи поспешно смотрит на свои наручные часы на запястье и снова возвращается ко мне, подмигивая.
- Ну, давай. У меня есть пару минут.
Я закатываю глаза, но это нужно сделать. Поэтому отставляю стакан от губ, прижимаясь ладонями. Мне трудно это говорить. Я боюсь ей сделать больно или как-то навредить. Но все, что я знала сравнивалось к нулю.
- Я хотела узнать, кто такой Дэм? Это как-то связано с наркотиками или другими запрещенными вещами? - спрашиваю прямо. Лицо Лиз мрачнеет на глазах. Она поворачивается ко мне и сглатывает. Я чувствую, как её сердце превращается в большой комок. Но я должна знать правду. Беру её за руку, на которую она молча смотрит.
- Откуда ты узнала? - стальным голосом, подобие матери, настоящей Миссис Джонсон, воспрашает она. Я приближаюсь к ней, пытаясь как-то обезопасить.
- Парень один рассказал. Он просил передать, чтобы ты не лезла в чужие дела и была осторожной. Что скоро придёт Дэм... за тобой. - Я осекаюсь, изучая её лицо. Она явно этому не рада. Краснота с щёк спала, как только я произнесла это проклятое слово на букву Д.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты не наркоманка? Милая, я не дам тебя в обиду, - молю её. Лиззи делает два глубоких вдоха, слезает с перил и, как ни странно, широко улыбается мне от уха до уха.
- Я не наркоманка. Не принимаю алкоголь и прочие вредные вещества. Боже, Эйвери, я вегетарианка! - Она смотрит на кружку и снова на меня, разочарованно вздыхая. - И я люблю зелёный чай, а не черный. - Лиззи некоторое время смотрит на меня, не моргая, затем качает головой и отступает от меня на несколько шагов. - Мне пора идти.
Она убегает так быстро, что я не успеваю ничего сказать. Не успевает и след остыть после побега Лиззи, как через несколько минут в дом заходит Ава и машет мне рукой. Я хочу улыбнуться ей, сказать, что все в порядке. Но это будет ложь. Вместо этого сдержанно киваю ей, и мы устраиваемся на складном диванчике в гостиной. Сегодня волосы Авы были собраны в косичку, голубые глаза сияли. Она подгибает под себя ноги, изучая мое лицо.
- Что случилось с Лиззи? Она так быстро убежала.
Ава с недавних пор быстро сдружилась с Элизабет. Я могла доверять им обоим. Но Лиззи, как ни странно, доверяла только Аве. Что такого страшного в этом Дэме? Я понятия не имела. Мне нужно было знать правду. Махая рукой подруге, чувствую, как сердце разбивается на части. Могла ли об этом знать Ава?
- Я просто сообщила ей что-то не очень хорошее...
Ава хлопает глазами, скрещивая руки на груди. Серая футболка прилипала к ее телу, очерчивая тонкую талию девушки. - Что ты ей сказала? - Её голос повысился.
Я удивляюсь такой реакции, но одновременно и радуюсь, что кто-то может по-настоящему заступиться за мою сестру. Я вдыхаю, потирая ладонью лоб. Приходится рассказать все по частям. Вернее то, что знала сама. Ава раскрывает рот, как громом пораженная, когда мой рассказ подходит к концу. Не секундой больше, Риксон достаёт с заднего кармана мобильник и кому-то звонит. Я просто наблюдаю, как её щеки краснеют и она, поправляя футболку, говорит мне одними губами, чтобы я была тише мыши.
- Привет, Лиззи! Ты так быстро убежала, что я не смогла тебя поймать, чтобы предложить тебе кое-что. - улыбается Ава, смотря на меня. - Как насчёт клуба? - Она кивает и несколько раз на что-то соглашается. - Затем отключается, поднимается и указывает на меня одним пальцем.
- Мы встретимся с ней в "Вороне", - говорит подруга, победно улыбаясь. Я склоняю голову, чувствуя новый прилив энергии.
- Мы? Думаю, после нашей с Лиз беседы, она не захочет меня видеть, - говорю ей с опаской. Она смотрит на меня серьёзным взглядом, будто я несу какую-то чушь.
- Просто поверь мне, после нескольких напитков в "Вороне" она просто забудет про все обиды, - смеясь, заявляет Ава. Я неохотно соглашаюсь, но все так или иначе решаю держаться от Лиз подальше.
***
Припарковавшись возле "Ворона", куда мы с мамой приезжали утолить нашу жажду молочными коктейлями, нервы начинают шалить. Шанталь тоже присоединилась к нам с Авой. Её помощь, я думаю, не помешает. Она заверила меня в том, что будет серой мышкой. К тому же, я обещала ей рассказать все подробности прошлого вечера.
Для сегодняшний консперации я облачилась в платье с глубоким декольте, длиной выше колена, темно-синего цвета. Шанти оделась в вызывающе красное платье, почти доходящие ей до колен. Лишь Ава была скромна в одеяние, но ей шёл сегодняшний наряд из белой блузки, открывающий вид на её кусочек голой кожи, и чёрной юбки.
Ава выходит из машины и забегает первая внутрь, затем мы с Шанти следом, выставляя себя сливками общества. На самом деле z волновалась, если увижу Лиззи. В каком состояние её найду? Будет ли она рада нам? И что будет делать, когда увидит меня?
- Эйви Тейлор, прекрати думать. Я вижу, как крутятся твои извилины, - говорит грозным тоном Шанталь. Она берет меня за руку, чтобы я не упала. Я не слишком хорошо хожу на каблуках, но одела их, чтобы выглядеть женственней. - Все пройдёт гладко, если ты расслабишься, - улыбаясь, успокаивает сестра.
- Да, - нервно закусывая губу, отвечаю.
Как только мы заходим в паб, сразу заметно, кто и на каком месте. Я пробегаюсь беглым взглядом по рядам столиков и бару, отмечая, что здесь ооочень много выпивки, куда бы я не посмотрела. Шанти указывает на столик на втором этаже и мы усаживаемся туда, пока к нам не подходит молодой человек в форме официанта. Я заказываю стакан воды, Шанти несколько клубничных коктейлей. Она анализирует своим пристальным взглядом всё помещение, пока не дотрагивается до моей ладони и кивает в сторону столика, стоявшего позади сестры. Прохожу взглядом по всей толпе людей, пока не останавливаюсь на лице Картера. Он машет мне, затем встаёт и следует в нашу сторону.
- Он идёт сюда... - говорю удивленно, поворачиваясь к ней. Шанти мычит, не глядя на меня, и опускает свой взгляд на танцпол. Будто там явно интереснее.
- Я знаю. Передай ему, чтобы он не сильно светился, потому что я вижу Лиззи и если она увидит нас, то будет плохо. - Она хлопает меня по плечу, отходя к бару. - Пойду заберу наш заказ.
- Привет, - говорит с улыбкой на лице Картер Чейз, как только место Щанталь пустеет. Моё горло сдавливает. Я вздрагиваю от неожиданности. Он садится рядом со мной, незаметно касаясь своей ногой моего бедра. По спине проходят мурашки. Отчего? Это всего лишь Картер Чейз.
Я не могу совладать со своими чувствами, при виде него моё дыхание будто кто-то своровал, оставляя вот так просто задыхаться на глазах у окружающих. - Привет.
Он изучает моё лицо секунду, затем сощуривается и щелкает пальцами в воздухе. - Я думал, ты не любишь такие места. Как же песенка про маленькую Ти, которая всего боится?
Я смеюсь, вспоминая эту песню, от которой мне все время становилось не по себе. Когда мы были ещё подростками, дети часто дразнились надо мной из-за того, что я всего боялась. Тогда Картер придумал песню про мои страхи. Конечно, это было не серьезно. Не думала, что она выплывет сейчас. Боялась ли я чего-то сейчас?
- А я считаю, что пора переходить на новый уровень. Долой страхи, да здравствует новые ошибки. - Я рассекаю кулаком воздух и он наигранно подмигивает мне, делая вид, что понимает мои слова. Мы обмениваемся кивками и смеёмся от самих себя, пока нас не окликает робкий смешок где-то издалека. Оба оглядываемся, Картер сжимает челюсти, но с радостью подает руку проходящему. Я улыбаюсь, но становится не по себе.
- Здарова, - отвечает парень, смотря на нас. Я сощуриваю глаза, замечая грубые нотки в голосе, спутанные волосы и бороду, тянущуюся до ключиц. Он был похож на дровосека. Парень был одет в клетчатую рубашку, на бедрах узлом висела куртка, похожая на дубленку. Он дружелюбно машет мне, садясь напротив.
- Здравствуй, я Колин Бром, - говорит он, исследуя моё тело своими темно-синими глазами. Я пожимаю ему руку, чувствуя легкое покалывание внизу живота. Картер смеётся.
- Колин, что ты хочешь? - Он кидает в него салфетку, но тот вовремя ловит ее и оставляет у себя, комкая в маленький шарик. Я улыбаюсь Колину. Кажется, он хороший парень. Просто немного суровый.
- Я увидел эту красавицу и не мог остановиться, чтобы не познакомиться. - Он дотрагивается до своей груди и театрально вздыхает. - Если я этого не сделал, моя бы душа ныла на протяжении всей следующий жизни.
Я смеюсь, не в силах сдерживать хохот. В это время прибегает Шанти с коктейлями. Она осматривает наш столик удивленными глазами, замечая нового гостя. Точнее, сразу несколько. - Привет, красавчик. Не знаю, кто из вас привлекательнее, но я заинтригована.
Она подсаживается ближе к Колину, даже несмотря на то, что позади нас несколько человек за столиками рычат, давясь слюнями. Закатываю глаза, затем косо смотрю на Чейза. Тот свободно машет рукой кому-то позади. Как по щелчку с соседнего столика выходят ещё три парня. Высокие, в довольно неплохой физической форме и чересчур привлекательные для такого места.
Через считанные секунды за нашим столиком не остается свободного места. Наш, недавно казавшийся таким одиноким, столик, теперь был полностью забит. Парень с пшеничными волосами и чисто голубыми глазами Адам Дарси все время смеялся над шутками Шанталь, но каждый раз когда Колин что-то шептал ей, лучезарная улыбка Адама исчезала.
Третий парень после Адама Дарси, с которым я познакомилась, был Силент. Он - единственный парень, который просто сидел и молча наблюдал вниз на танцпол, гуляя в собственных мыслях. Он был молчуном в компании и свистел каждой девушке, проходящей мимо нас.
Оуэн, четвертый парень, сидел со скучающим взглядом, хотя когда я что-то у него спрашивала, то он всегда посылал мне самую удивительную ухмылку и дословно отвечал на каждый вопрос. Его волосы слишком кудрявились, либо были такими с рождения, либо здесь становилось жарковато. У него была такая же густая борода как у Колина, хотя у Оуэна было несколько замысловатых татуировок на запястьях и локтях.
Однако, несмотря на все произошедшее вокруг, внутри все равно что-то ковырялось. Что-то было не так. Я огляделась по сторонам, чувствуя, как пальцы рефлекторно сплетаются с пальцами Чейза. Он улыбается мне, касаясь уха.
- Пойдём потанцуем? - спрашивает он, уже выводя меня из-за стола. Ребята машут нам, Колин подмигивает мне, а моё место тут же занимает Шанти. Она смеется, когда все мужское внимание переключается на нее. Я киваю, не глядя никуда больше. Он заправляет мои выбившиеся локоны, когда я начинаю нервничать.
- Прости, но я не должна показаться своей сестре. Она слишком пугливая, а когда увидит меня, боюсь, что она просто сбежит.
Картер понимающе кивает, накрывает своим телом и уводит дальше, кружа в танце.
Когда наши руки соприкоснулись, вся нервозность исчезла. Все потеряло смысл, когда мы начали кружится в танце. Он знал, что я любила танцевать. Мы слышали каждый звук, наслаждались и подпевали той песне, которую помнили дословно.
На последней песни Чарли Плата "Atention" мы просто мялись на месте, я слушала, как тихо напевал Картер мне под ухо. Я улыбалась при каждом моменте, когда он закручивал меня в танце. Это было волшебно.
Возвращаясь обратно к ребятам, я поднимаю взгляд и все краски исчезают. Напротив меня сидит Лиззи. Она испепеляюще смотрит на меня, улыбаясь краешком губ.
- Лиззи... - Я сажусь на соседней табурет, поправляя платье. Она смеётся и мне кажется происходящее нереальным.
- Ты так смотришь на меня, как будто у меня две головы вместо одной. - Она закатывает глаза и делает огромный глоток пива. Пива? Кто заказывал пиво? Картер садится рядом с Адамом и они начинают о чем-то беседовать. Силент оживляется и, как я замечаю, не отрывает своих глаз от моей сестры. Может, у неё и правда две головы?
- Я просто удивлена видеть тебя здесь. Я считала, что ты слишком застенчивая, чтобы приходить в такие места. - Она вздыхает, чекается с Силентом, тот ей ухмыляется. И эта чертова ухмылка практически не слазила с его лица на протяжении всего вечера.
Спустя два часа за окнами потемнело, в пабе пустили импровизированный дым, заставляя людей возгласами радоваться продолжению адской ночи. Шанти радостно о чем-то перешептывалась с Оуэном за соседнем столиком, Ава уже давно уехала, так как ей позвонила мама и попросила приехать. Колин предложил подвезти её, поэтому они ушли вместе.
Пока я потягивала свой молочный коктейль, Лиззи присела возле меня, тупо разглядывая каждую черточку моего лица своими серыми пронзительными глазами.
- Что? - кривой улыбкой спрашиваю я. Она качает головой, улыбаясь шире.
- Он так на тебя смотрит, - шепчет она, сощуривая глаза. Я не понимаю, о ком идет речь. Всматриваюсь ей в глаза, но не замечаю не какого отпечатка от следов шприца.
- Ты пьяна? О чем ты говоришь?
Лиззи смеётся, Силент морщит лоб, глядя время от времени в нашу сторону. Но потом отворачивается от нас, опираясь локтями на соседней столик, где сидели Адам и Картер, что-то говоря в ухо Адаму.
- Чейз явно что-то испытывает к тебе. То, как он смотрит на тебя. То, как обращается...
Я качаю головой, пораженная такой новостью. Лиззи отстраняется от меня, махая перед моим лицом накрашенным, в чёрный цвет, ногтем.
- Да, и, кажется, эти чувства взаимны.
Я изгибаю бровь. - Давно ты заделалась гадалкой, сестра?
Она улыбается мне искренней улыбкой, пожимает руку, отпивая немного от моего коктейля. Морщит нос, но не останавливается. - М, твой вкус не меняется, - скучающим тоном произносит она.
Я качаю головой, ссылаясь, что Лиззи чуток перебрала. Она поднимает один палец над головой и просит ещё одно пиво. Вижу, как к ней подходит Силент и нависает над ее головой. Его лицо бесстрастное, тёмные глаза изучают паб, как если бы тут таилась настоящая змея.
Картер ухмыляется Адаму, тот его бьёт по плечу. Я смотрю на Шанталь и как они с Оуэном гармонично танцуют в унисон песне. Однако все идёт наперекосяк, когда музыка стихает. Все начинают толпится и слоняться по помещению. Стены чернеют, то ли от от того, что свет погас, то ли от того, что кто-то разбил лампочку. Кажется, что стены медленно смещаются и паб превращается в маленькую, тесную комнату.
Первая начинает паниковать Лиззи. Её руки дрожат, лицо бледнеет, на лбу проступает капля пота. Она цепляется в меня мёртвой хваткой, глаза бешеные.
- Это очередной кошмар? - спрашивает она меня. Мы с Шанталь переглядываемся обеспокоенными взглядами. Картер что-то бормочет, ругаясь, когда встречается со мной взглядом, но я не слышу. Шанталь подбегает ко мне и пристально, почти с мольбой в глазах, смотрит на Силента.
- Уведи Лиззи куда-нибудь подальше. Прошу, - говорит она, сдерживаясь, чтобы не начать кричать от паники. Все боялись за состояние Лиз, потому что мы обе знали, что случится, если не отнести её в тихое место.
Силент без колебаний поднял хрупкое тело моей сестренки и помог выйти из-за стола. Она немного качалась, но это не помешало парню с лёгкостью поднять её на руки.
- Уверяю, с ней все будет хорошо. Даю слово. - Его голос прогремел, как самый настоящий гром, грозящий пролить немало дождей. Затем Силент разворачивается и, ни с кем больше не говоря, выходит из паба, оставляя после себя аромат каких-то пряностей.
Когда Шанти повернулась ко мне, сильно зажмурилась. Я заткнула уши, наблюдая за всем грядущим кошмаром молча. В ушах стоят пугающие крики. Уверена, паника внутри меня было меньшее, что испытывали все остальные в данный момент. Вижу, как Картер пробивается в нашу сторону. Адам пытается растолкать обезумевших от страха людей, но только он успевает пройти к нам. Его взгляд сканирует нас двоих, хватая Шанталь за плечи и что-то уверенно вбивая ей в голову. Однако девушка качает головой, будто с чем-то не соглашается, а я продолжаю искать в толпе лицо Картера. Либо его руку или, хотя бы, наличие, что он жив.
Мне становится чертовски не по себе. Спокойную музыку сменяет один сплошной шум, состоящих из многочисленных воплей. Девушки впиваются ногтями себе в волосы и бегают от стенки до другой, чтобы найти выход. Я чувствую запах гари, но не вижу наличие пожара. Все дымится и кроме густого комка ничего не видно. Слишком много людей. Слишком много паники и это подстегивает меня делать невозможное.
Общественная паника загоняет тебя в угол и ты перестаешь что-либо чувствовать, кроме лютой дрожи по всему телу. Чувствую, как стенки здания сужаются, дым сгущается, шепча ядовитым голосом, что выхода нет. Вместо того, чтобы кричать я сижу за столиком, полностью отрешенная от всего.
- Нам нужно идти! Идём! - просит меня Адам. Он берет меня за руку и уводит через толпу. Я просто следую за Дарси, все время оборачиваясь в надежде найти Картера. Но его нет. Как и моей сестры. Где она? Надеюсь, Шанталь в порядке...
Боже, помоги.
Когда мы достигаем выхода и я могу вдохнуть полной грудью, сразу падаю на траву, глубоко и часто дыша. Выравнивая дыхание, встаю на ноги и ещё раз вглядываюсь в паб с названием "Ворон". Подвеска косо покачивается из стороны в сторону, слабо мигая оранжевом неоновым светом. Я не вижу знакомых лиц, лишь синие и красные мигалки от скорой, сирены полиции и многочисленные машины, окружавшие здание.
Только сейчас, находясь на свободе, дальше от дымящего кирпичного Котла, я осознаю, что по щекам текут слёзы. Я обхватываю себя руками, пятясь к Адаму, только что выходящего из этого проклятого места. Его пшеничные волосы теперь покрыты копотью, скулы обугленные, а верхняя губа треснута. Лицо искажает боль, когда он смотрит на меня. Парень качает головой и пожимает плечами. Он обхватывает меня руками, обнимая, и утыкается носом в шею.
- Прости, я не смог его спасти. Я не смог... - повторял он снова и снова. Пробегаюсь мокрыми глазами по всей территории через его плечо и только потом моя уверенность даёт слабину.
- Где Картер и Шанти, Адам? - спрашиваю его, отстраняясь и пытаясь всмотреться ему в в лицо. Стараясь не паниковать. Я достаю телефон из сумочки, которая находилась у меня за спиной. Дрожащими руками набираю номер Картера, но он не отвечает. Адам всхлипывает, а я снова набираю номер Чейза, затем сестру. Но их мобильники отключены.
- Где они? - повышаю голос, пока слёзы текут с новой силой. Парень качает головой и опускает взгляд.
- Прости меня, их обоих отвезли в больницу.
[19глава:http://www.proza.ru/2017/07/13/638]