В данном произведении Стругацкие описывают бунт машины, основанный на так называемом спонтанном рефлексе--машинном аналоге человеческой свободы, построенном для действий в непредсказуемых инопланетных условиях. Машина называется УРМ, похожа на домашнее животное. Урм выходит из лаборатории и за своё "своеволие" получает наказание.
И с машинами надо обращаться по-человечески--вот основная мысль, которую хочется сказать. К ним надо проявлять милосердие, прочие добродетели. Хотя и не считать людей машинами.