глава 13. На Верблюде.
Остаток пути мы опять молчали. Но, таинственный старик оказался прав! Искать мальчишек, действительно, не пришлось! Едва мы вышли из машины, из дому с криками выкатилась Машка, потрясая телефоном в руке.
– Только что, Женька звонил! Он пацанов засёк! Мы с Катей обе ахнули, только она облёгченно, а я, наоборот, от ужаса.– Они что, там вместе с ним и Кристей?! Схватила я телефон дочери.
-Хуже! Прошипела мне Машка.
- Господи, Мария, что может быть хуже? Закричала я на дочь, забыв про недоумевающую Катю, которая наивно считала, что рядом с её племянником, пацаны уж точно, в полной безопасности!
- Он сказал, что видит мальчишек, на Верблюде! – Отчеканила Машка.- И что это опасно, потому он бросил Кристину, и сейчас двигается к ним, просит вызвать помощь, потому, что может не успеть! Понимаешь?! Пока он бегает по Жигулям за этими малолетними альпинистами- покорителями верблюдов, стемнеет!! А там Кристина! Одна! И даже телефон не ловит!
Катя повернулась к Ивану - у того от напряжения вдруг задергалась щека. - Что на том Верблюде действительно опасно?! – Растерянно спросила она.
Тот, как то неопределённо пожал плечами.- Сам шихан, местные зовут его Балда, сто двадцать метров над Волгой, и совсем безопасно добраться можно только от села, если идти всё время Монастырской горе. Все остальные склоны Верблюда отвесные, только для профессиональных альпинистов и спасателей. Если парень их заметил, то наверняка они наверху! Поехали! Скомандовал он нам.
- А мы?- вдруг хором, спросили сестры, которые стояли тут же, только в пылу, были нами не замечены.
-Все девочки остаются дома на связи! Коротко ответил им отец, и к моему удивлению, даже моя Машка не стала оспаривать его решение. Мы снова прыгнули в машину, и, опять затряслись вдоль Волги по невыносимым ухабам заповедника. Дороги, надо сказать здесь везде тоже заповедные,- со времен Стеньки Разина ни чего не изменилось!
Болезненно подпрыгивая на ухабах, я, всё-таки, спросила у Захарова, куда он провожал утром Женьку с Кристей. Оказалось, что старое капище было как раз, в противоположной стороне от привычного туристического маршрута в Каменную Чашу! Оно, как ни странно, пряталось совсем близко, и не было горной вершиной в привычном смысле этого слова.
Какие-то древние катаклизмы природы, создали это идеальное углубление, похожее на гигантскую чашку в горном массиве, и как её использовали наши далёкие предки, наверняка не знал никто. От туристов эта достопримечательная аномалия была надежна скрыта лесом. За то, оттуда хорошо был виден один из склонов Верблюда- резко выдающийся вперед и вверх. А вот с Верблюда- разглядеть чашу -кратер было так же сложно, как содержимое внутреннего- «потайного» кармана. Несколько минут жуткой тряски, и мы добрались до «головы» Верблюда, называемую местными Балдой, и, пока ещё невидимую нам с берега из- за леса.
-Да что за день сегодня такой?!-Раздражённо произнёс сквозь зубы Иван,- чертовщина какая то! - Опять что- то случилось? - Переполошились мы с Катей.- Да ещё утром заметил, когда ваших ребят провожал, странность одну,- как вымерло всё кругом! Верблюд - место популярное,- здесь летом аншлаг! - И туристов, и альпинистов,и просто так люди приезжают,- порыбачить, позагорать, и в штольнях полазить сфотографироваться,- да и с горы панорама живописная! А сегодня как будто сгинули все!!! Ни одной палатки! Не только альпинистов нет и отдыхающих, вообще, ни одного прохожего! Вот смотрю,и удивляюсь, даже берег пустой!
В груди моей ёкнуло! Наверно я знала, к чему такой парадокс. - Говорят, тут у вас вообще много странного происходит? Задала я наводящий вопрос Захарову.
- Не пугай меня пожалуйста! – Мгновенно откликнулась Катя. – Мало тебе деда этого у часовни?! Мне б только Борика с Гошкой найти, и я, ни ногой сюда больше! «Ты ещё рассказ племянника не слышала,- машинально подумала я, - не так бы напугалась!»
- Не переживайте, Катя, ни чего с Вашими сыновьями не случиться! Лезут они наверняка к штольням напрямки, чтобы время не терять! Круто там конечно, и осыпь известняка большая из под ног, но бог даст, не сорвутся! Я пацаном, тоже там лазил,- упокоил наш сталкер мою подружку. А на мой вопрос отреагировал вяло. - Местные привыкли к здешним аномалиям. А кто в них виноват, инопланетяне, гео-магнитное поле, или нечисть, - это пусть ученые с уфологами спорят. А люди везде живут, и ко всему привыкают! Ну вот, здесь и подыматься будем! - Показал он нам спрятанную средь деревьев тропу, на ступенчатый склон. -По моим соображениям они где- то здесь, хотя я их и не вижу пока.
- Тут, в моих руках чужим голосом взревел сотовый. Я вздрогнула, и разжала ладонь.- Точно, не мой! Впопыхах, я утащила Машкин телефон! Звонил Женя. Я ответила. - Сквозь эфир наполненный шорохами и треском, донёсся, как с другого конца света, голос Женьки: - Маша! Ты меня слышишь?! Я на подходе, но я их больше не вижу! Они на площадку не поднимались! Я не пойму куда они делись, на горе их больше нет! Мне их уже не видно, но может они в какой- то пещере! Там их под скалой много!
- Женя! Это тётя Таня! Возвращайся назад к Кристине! Мы все здесь, под скалой! - Кричала я в телефон, но он уже пел мне в ответ, что-то нечленораздельное, женским голосом на английском. Катерина успела выйти из машины и напряженно вглядывалась в отвесный каменный склон Верблюда.- Только бы не убились, и, не покалечились!- Всхлипнула она. – Зачем ты Женьку отправила?! Он нам сейчас здесь нужен! Ума не приложу, как я сейчас туда залезу! Где вот они?!!
- А ум прикладывать и не надо! Подал голос Иван, который все это время готовился к подъему, перекладывая что-то из багажника машины в рюкзак. – Будете просто идти за мной, и меня слушать! - Вы правы, - сказала я Захарову- они в штольнях! Он удовлетворённо кивнул,- это хорошо! - Все мальчишки одинаковы! В штольнях не опасно, и заблудиться практически невозможно! Так что можете расслабиться, и подождать нас с Лайком на берегу.
Надо ли говорить, что сидеть и ждать мы отказались наотрез. Длинный, июньский день, неумолимо приближался к вечеру. Неудивительно, что и Катерина и я хотели, чтобы все наши сегодняшние приключения скорее закончились! Оставив машину, мы достаточно бодро начали первое, маленькое своё восхождение к штольням. Благодаря руководителю нашей поисково- спасательной группы, больших трудностей на подъёме мы не испытали, немного поднявшись от реки, и обогнув скалу, мы вышли к зияющим темнотой и холодом пещерам.
В первом же входе в штольни, мы обнаружили следы привала мальчишек. Пустую бутылку из под лимонада, обертку от печенья «Юбилейное», и брошенную ими за ненадобностью Катину бельевую веревку с крючками. Надо ли говорить, что Катерину сразу как подменили! Из испуганной и встревоженной матери, она тут же превратилась в суровую богиню возмездия! Пред моим мысленным взором мигом пронеслись возможные последствия этого похода. Пожалуй, два следующих месяца каникул, братья проведут в заточенье в областной библиотеке имени Ленина.