«Сколько же ещё осталось? Ну, что так долго»?
— Андрей! Помоги! Где ты?
«Андрей… Где Андрей? Что Андрей? Хорошее имя, кстати».
— Чёрт тебя подери! Андрей! Куда ты делся?
«Всё в этом мире так необычно, внезапно и интересно»!
— Андрей! Сволочь, ты, где? Помогите!
«Грубо. Не ласково, как-то… Надо посчитать, сколько пройдёт? Один, два, три…»
— Помогите! Хоть, кто-нибудь!
«Шесть, семь… Считалочка: А и Бэ сидели на…»
— Сука, неужели вот так вдруг всё кончится?
«А может считалочка, это от слова “Посчитаемся”? Десять, одиннадцать…»?
— За что? Господи, ну за что мне это?
«Тринадцать… Вот оно, — это мучительное ожидание неизбежности. Тринадцать, тринадцать. Что это я? Семнадцать, восемнадцать…».
— Люди! Нет, так не может быть! Почему?! А-у!!!
«Скоро ты? Блин… Двадцать один, двадцать…»
— А-а… Хр-б…
«Ну, всё что ли? Наконец-то. А то все коленки промокли. Небось, и джинсы испачкались».
Андрей поднялся с колен. Из-за куста, за которым он прятался, ему совсем не было видно происходящего. Всю картину можно было лишь представить себе. Теперь, выпрямившись в полный рост, он подошёл к краю болота. В паре метрах от берега, среди кочек, ряска смыкалась над встревоженной поверхностью. Из-под воды продолжали подниматься пузыри воздуха. Андрей срезал ножом длинную ветку, оставив на ней сучок в виде крючка. Осторожно подошёл к краю бугра, на котором оставались видны следы соскользнувшей обуви. Изловчившись, он подтащил к себе корзину с грибами.
— Зачем добру пропадать?
Он пересыпал трофеи утонувшего спутника в свою корзину. Бросил на землю чужую. С ненавистью прыгнул на неё двумя ногами. Растоптав её в труху, он стал пинать остатки в болотную трясину.
— Ты, почему один? — удивилась Катерина, жена не вернувшегося спутника Андрея, — где Борис?
— Мы потерялись с ним в лесу, — ответил Андрей, — зато посмотри, сколько я грибов принёс!
— Какие грибы? Как потерялись?
— Так. Он сбежал от меня куда-то в сторону. Я кричал, кричал…
— О чём ты говоришь?
— Я плохо знаю эти места.
— Как, плохо? Это ведь ты нас сюда притащил за своими грибами! Борис вообще здесь ничего не знает!
— А может он спрятался? Решил сбежать от нас! От тебя сбежать.
— Ты о чём? Не болтай ерунды. Надо пойти его искать.
— Никогда он тебя не любил…
— Что ты мелишь?
— Может, и ты его никогда не любила? Всю дорогу вы с ним ругались.
— Мы ругались? Ты в своём уме? Показывай дорогу!
— Может он специально решил оставить нас с тобой наедине?
— Опять ты за своё?
— Да, за своё. Только я тебя любил, люблю, и любить буду!
— Ты зачем нас привёз сюда?
Андрей, пристально глядя в глаза Катерины, медленно пошёл к ней:
— А и Бэ сидели на … А — осталось, Бэ — пропало, Ка — нуждается во мне.
— Ты больной, — в ужасе закричала Катя.
Пятясь назад от ошалевшего одноклассника, она споткнулась и упала на спину. Андрей, приблизившись, сел перед ней на промокшие колени:
— Мы будем счастливы с тобой. Ну, хоть чуть-чуть.
— Не тронь её! — послышалось за спиной у Андрея.
— А!? — вздрогнул он от испуга и неожиданности.
Резко повернулся назад, но за спиной никого не было. Катерина, приподнявшись на локти, медленно стала отползать от Андрея. Пятки резиновых сапог проскальзывали, срывались с влажной травы. Она в ужасе сжимала зубы, боясь проронить малейший звук.
— Не тронь её! — вновь прогремело над Андреем.
— А!? — нервно обернулся он, усевшись на землю.
Он оборачивался из стороны в сторону. Его, широко раскрытые, глаза тщетно пытались найти собеседника. Катя, видя, что Андрей полностью переключил своё внимание на нечто, вскочила на ноги и бросилась бежать.
— Тебя нет! — услышала она далеко позади себя истошный вопль Андрея.