Это был странный день. Старичок-сосед, ехидный, сварливый, встретившись с нею в лифте, вместо обычного змееподобного «здрас-с-с..», елейно улыбнулся и предложил: «Вот хотел вам одну вещицу уступить. Дёшево, дёшево! Зайдите вечерком, прошу Вас!»
Старичок распродавал всё подряд, собираясь куда-то выезжать; поговаривали, вроде бы к сыну. Но представить себе, что у такого человека есть сын и что он его ждёт, зовёт к себе, было сложно. Тем не менее, быстрая распродажа была фактом, и дело это подвигалось успешно: все вещи у старика были добротные, хорошие. За одни - брал крепко, а другие неожиданно отдавал за бесценок.
Целый день Маша всё думала: зайти - не зайти? Что особенное он мог ей предложить? Машиной страстью была хорошая одежда, и весь дом знал об этом. Отличная фигура сама по себе требовала вещей высшего класса, и Маша не скупилась. Она постоянно то шила что-нибудь на заказ, то искала.
Утомившись от загадки, Маша всё-таки решила пойти к соседу.
- А - а, заходите, заходите. Жду - с-с...
...Маша рассматривала с недоумением деревянную коробочку без щелей, размером не более куска мыла. Идиотская шутка! «Не любит меня старый хрыч, - но зачем так??» Старик же приговаривал: «Только для Вас, голубушка. Запросы у Вас большие. Вы за ними не поспеваете - с-с... Это – исполнитель желаний. Бог с Вами, не обижайтесь. Вы попробуйте, денег не надо, я по-соседски. Всё думал: кому отдать? Потом понял, что Вам больше всего подойдёт... Нужно только пожелать, и всё. Никаких заклинаний. Просто в обращении. Пока вещь ВАША - все ВАШИ желания будут исполняться. Вы даже потерять её не сможете, подарить - тоже. Она ВАША, ВАША, ВАША! Идите и желайте!»
Возмущённая, красная, Маша, онемев от конфуза, выскочила на площадку с бруском в руке и уже через минуту сидела в своей кухне, вслух «крыла» старика, воображая, что он завтра будет рассказывать, - дедуля был редкий сплетник.
«А чтоб его «скорая» забрала!» - от души пожелала она, К соседу часто наезжала дежурная бригада, у деда были серьёзные болячки.
Выглянув в окно. Маша увидела, как к подъезду, взвизгнув тормозами, подскочила дежурка «скорой помощи». «К кому?» - машинально подумала Маша. Через минуту она услышала возню на площадке и в глазок усмотрела, что из соседней квартиры молодой доктор и шофёр «скорой» под руки выводят соседа.
«Слава Богу!» Она прошла на кухню, чтобы заварить кофе, и снова наткнулась на «исполнитель желаний», который лежал на столе: «Нет, не может быть, чтобы это Я. Смешно даже».
Маша не спеша выпила кофе, уже спокойно обдумала, как поступить дальше. «В мусоропровод, конечно».
Брусочек тяжело ушёл вниз, а Маша вернулась в квартиру и занялась уборкой. Она жила одна, совершенно искренне полагая, что свобода дороже всего, и очень удивлялась, когда слышала нотки сочувствия: «Ну что, замуж так и не вышла?» Какой замуж, думала? - борщи, носки, ревность. Дети? - лишнее. Насмотрелась на свою маму, царство ей небесное.
Убирала легко, с удовольствием. Всё новое, престижное. Сегодня Маша решила переставить кресло, - ей мечталось сделать так, как в журнале. Отодвинув кресло, она сначала отпрянула в ужасе, потом долго стояла, слушая сердце, потом протянула руку к находке - не мираж ли? Нет. Исполнитель желаний.
- Так, так. С ума я сойти не могла. Я его точно выбросила,
Самое разумное было попробовать выбросить «исполнитель» ещё раз.
Маша резко рванулась к мусоропроводу, кусок снова полетел вниз.
...Через полчаса успокоившаяся было Маша нашла его в хлебнице...
То, что произошло чудо, сомнений больше не вызывало, и реалистка Маша решила извлечь из этого как можно больше пользы. Но сначала надо было узнать, что с соседом? Ведь это она его отправила... Однако то, что ей сказали по телефону, было ужасно: старик скончался ещё в машине «скорой», и теперь дежурная, обрадованная тем, что дедом кто-то интересуется, настойчиво просила «зайти решить все вопросы». Маша обошла соседей, и через три дня «все вопросы» были решены, вплоть до могильного холма. Адрес сына старика никто не знал, решили: приедет, узнает, сообщить не можем.
Все эти дни Машу не покидало чувство вины за причастность к смерти старика, потом это прошло, потому что «исполнитель» работал, а злоба на мертвеца росла. Теперь Маша уже не жалела его, а думала, что надо было пожелать ему кончины потяжелее. Она теперь поняла, до какой степени старик не любил её, если сделал такой подарок. «Исполнитель» всё выполнял, но тут же следовало такое, что невольно думалось: «За всё в жизни надо платить. Причём с процентами». Не желать Маша не могла, потому что вся наша жизнь состоит из желаний, пусть иногда неосознанных. Маша даже и думать уже боялась, но это тоже получиться не могло.
«А хорошо бы найти побольше денег», - и нашла на другой день солидное портмоне, прямо на асфальте лежало, в нём - толстая пачка крупных «зелёных». Сунулась с деньгами в банк - её задержали и вызвали милицию: купюры все до одной оказались фальшивыми. Еле отговорилась, всё равно данные записали. Ещё впереди выяснения, объяснения. Спасибо, хоть дома ночует, а не в КПЗ.
«Вот бы кто-нибудь красивый, богатый влюбился в меня, поухаживал, поублажал! Но без замужа, конечно!» - И влюбился. И звонит, и просит, и угрожает. Оказалось, криминала у него больше, чем денег.
Маша боялась жить. «Исполнитель» вошёл в роль, и теперь исполнялась любая мелочь. Но - за плату. («Хочу, чтоб уступили место», - уступили. Зацепилось платье за сиденье, порвалось. «Хочу, чтоб меня повысили», - повысили, но при этом перевели в другой отдел под начало сексуально озабоченного дурака). Лучше б ничего не исполнялось! «Похудеть бы на пару килограммов», - похудела. Четыре дня выла от рези в желудке, ничего не могла есть, а врачи сказали - симуляция...
Через три месяца Машу нельзя было узнать. Проклятый «исполнитель», казалось, исполнял последнюю волю дарителя: сжить Машу со свету.
И вот, наконец, лучик надежды, - счастливая мысль.
«Хочу, чтобы «исполнитель» сам себя уничтожил и чтоб я навсегда забыла о нём!!!»
... Сознание Маши было ещё ясным, когда она поняла: это желание тоже платное. «Исполнитель» сам легко загорался, яркое светлое пламя радостно переметнулось на скатерть и через миг уже полыхало всё, что видели глаза...
...Из вечерней сводки местных новостей: «Сегодня на Магистральной улице в новом доме произошёл большой пожар. Хозяйка квартиры, в которой началось возгорание, чудом осталась жива, но объяснить ничего не может, поскольку признана невменяемой. Молодая женщина отправлена в стационар. Доктора утверждают, что её психическое здоровье восстановлению не подлежит».
К О Н Е Ц