Мне было тяжело заставить себя встать с кровати. Именно так чувствуют себя люди собирающиеся на работу, но в моем случае все обстояло куда хуже. Спешить было некуда, так что просто открыть глаза было еще той задачей. Несколько секунд, просто вглядываясь в белую штукатурку, делая небольшие глотки воздуха, я изнемогал от желания еще немножко полежать, возможно даже снова уснуть.
– Нет, хватит! Николай! Пора вставать! – сказал я себе, заставляя проснуться.
В качестве дополнительного стимула я включил телевизор. Новости были как нельзя кстати. Очередные санкции в отношении Ирана, скука. Я переключил канал.
В мире давно происходили странные вещи и речь шла не только о погоде, которую передавали сейчас на экране. Привычная температура действительно изменилась, но к этому давно привыкли. Сложнее было объяснить участившиеся до абсурда таинственные вспышки в атмосфере, но и они по прошествии нескольких лет стали таким же обыденным как и прошедший этой ночью сильнейший ливень. В газетах, печатных и интернет изданиях писали разное, от испытаний новых летательных аппаратов и самолетах разведчиках, что вполне могло сойти за правду, учитывая без конца накаливающуюся политическую обстановку между странами. В желтых газетенках и вовсе доходило до бреда сумасшедшего. Вот и в эту ночь кто-то мог видеть вспышки в небе, похожие на сгорающие в атмосфере метеориты.
Отдернув шторы, создававшие рабочую для меня атмосферу в комнате, мои глаза мгновенно откликнулись на ворвавшиеся лучи солнечного света, не говоря об осыпавшейся с них пыли. Только теперь я заметил какое ее количество накопилось на моем рабочем столе за те два дня, что я не притрагивался к клавиатуре. Хотя большая ее часть все же оседала на тех самых шторах. Более того, я не принимал душ около двух дней и у меня отросла щетина.
Не то, чтобы я ленив, не подумайте. На протирание пыли у меня никогда не было времени, большую его часть я тратил на просиживание штанов за компьютером, безуспешно пытаясь абстрагироваться от окружающего мира в надежде написать новый гениальный роман. Остальное также приходилось от случая к случаю. Но, за прошедшие четыре года, мои попытки превзойти свое первое творение не увенчались успехом.
Отряхнувшись от пыли. взгляд мой привлекла телефонная станция. Тускло мигала лампочка автоответчика.
– Может быть это оно? – подумал я.
Возможно среди этих сообщений было долгожданное предложение о сотрудничестве от одного из издательств, но нет. Это был очередной звонок от интернет компании, предлагавшей мне сменить устаревший тариф и установить совершенно не нужное мне интернет телевидение.
– Собственно ничего нового и удивительного, – подумал я, мгновенно потеряв всякий интерес и одним нажатием стерев все оставшиеся на автоответчике сообщения.
– Обычно они отписываются на электронную почту или звонят на мобильный, так что было глупостью надеяться на что-то. Да и вообще, пора было уже давно отключить телефон, только деньги зря перевожу. Кто сейчас пользуется этим старьем, когда есть мобильные и интернет?
Зайдя на кухню и включив радио, на котором также передавали новости, я заглянул в холодильник. Похоже что экономическая ситуация в мире не была столь плоха, в сравнении с моей собственной. Как оказалось, у меня не осталось ничего кроме нескольких бутылок пива, почти съеденной докторской колбасы и нескольких, вполне вероятно испорченных яиц. Кетчуп, майонез и масло были не в счет, но к моей радости тоже имели калории.
Вне всяких сомнений мое положение было близко к катастрофическому. Благо, что на карточке еще оставалось достаточно денег на ближайшие пару недель. Далее оставалось надеяться на чудо, что кому-то из крупных издательств придется по нраву моя последняя работа.
Чертово радио не переставало меня удивлять творящимися в мире событиями. Порядком надоело слушать о росте цен, котировках валют, нефти, насилии и всем прочем. Всего через пару минут настроение стало куда лучше. Меня ждала горячая яичница и поджаренная, резаная колбаска. Приправив все соусом, кетчупом, майонезом, перцем, горчицей и солью, под вещание моей старенькой радиостанции мне так и не удалось позавтракать. Раздался звонок в дверь. Пока я злобно смотрел в сторону прихожей, пытаясь очистить тарелку от содержимого, звонок повторился.
– Да иду я, иду, подождите, кто бы вы ни были, – доедая последний кусочек, прокричал я и направился к двери.
Не описать мое удивление когда через глазок я увидел, что за человек стоит по ту сторону.
– А она что тут делает? – прошептал себе под нос я. – После столького времени, она все же решила вернуть мне кошку?
Это была Юля, девушка с которой мы разошлись несколько лет назад, еще до того как я начал свою писательскую карьеру. Меня искренне удивило ее появление, особенно после всего что было, после стольких лет.
– Зачем ты пришла? – открыв дверь, сразу же спросил я.
Мне не хотелось теряться во всевозможных догадках, но наверное я был излишне импульсивен в этот момент. А еще щетина и два дня без душа, превосходное сочетание, когда перед тобой стоит красивая девушка.
– Ты явно не прослушал мое сообщение.
Я не стал говорить ей, что удалил его вместе со всеми прочими.
– Мне нужна твоя помощь, – неожиданно заявила она.
Она не сильно изменилась, все также красива, все так же притягательна. Похоже по-прежнему следит за собой и наверняка ходит в какой-нибудь фитнес центр. Но бросилось в глаза мне совершенно другое, а именно то, что выглядела она неуверенной и заметно взволнованной.
– Ты хоть в курсе, сколько сейчас времени? – спросил я и тут же обратил свое внимание на ее волосы. Судя по всему она спешила и тем самым не успела или не пожелала, а может просто забыла, довести все до конца.
– Нет так уж рано, – ответила она, оставаясь спокойной, но явно сдерживая свои эмоции. – Ты сам-то вообще смотрел на часы?
– Так! Но, все равно. Забудь! Что же такое случилось, что ты пришла ко мне, да еще и в такое время?
– В какое такое время? – все же спросила она, как будто специально пытаясь уйти от темы.
– Ой, да ладно, не надо, будто тебе никто ничего не рассказывал, – заявил я с небольшой долей возмущения.
– Я с твоими и нашими общими знакомыми не общаюсь уже очень давно. Послушай, может, все-таки впустишь меня? Разговаривать на пороге я не стану, а тема важная.
Не смог сразу заметить, но виной тому была ее склонность скрывать свои эмоции и чувства, особенно когда счетчик зашкаливал от их переизбытка, у нее еле заметно дрожали руки, а взгляд часто устремлялся к себе под ноги. Вот и сейчас происходило тоже самое. Похоже что произошло что-то действительно серьезное.
– Ладно, пойдем.
Мы прошли ко мне на кухню. Я выдвинул для нее стул из под кухонного стола и встал рядом, ожидая от нее объяснений.
– Это все мой брат, – сказала она. – Дело в нем.
Задумавшись, я отодвинул соседний стул и сел рядом, теперь ей удалось заинтересовать меня.
– Что с ним?
– Кажется он умер.
То, что я был шокирован, это слабо сказано. Я очень хорошо знал Юлю и ее брата. Максим учился со мной в школе, в одном классе, потом в институте, мы были хорошими друзьями. Были. В последние годы мы не виделись, даже не разговаривали и на это были серьезные причины.
Если не вдаваться в детальные подробности, виной всему была моя связь с Юлей, его младшей сестрой. Почти год мы встречались и все было хорошо. Максим ничего не знал об этих отношениях, но стоило правде выйти на свет, как все резко осложнилось. Со временем он смирился, хотя и таил обиду на меня, как на друга. В итоге мы вовсе перестали общаться. По прошествии еще некоторого времени осложнились отношения уже с Юлей, мы поссорились, а затем расстались. Банальная история, как не посмотри.
– Так, – начал рассуждать я и пытаться разобраться в ситуации. – А что конкретно случилось? Почему тебе кажется?
По выражению ее лица сразу стало понятно, что оставалось еще много недосказанностей.
– Ты не знаешь, но несколько лет назад, почти сразу же после окончания института и после того, как мы с тобой расстались, Максим пропал. Сначала я думала, что он просто не хочет со мной разговаривать, но потом выяснилось, что пропал он на самом деле. Где-то в Индии. Его никто не мог найти.
– Постой-ка, – я немного растерялся. – То есть, он пропал еще тогда, но говоришь ты мне об этом только сейчас?
– Тогда мне было не до тебя, – она едва не повысила голос. – И вообще, речь не об этом. Сейчас все по-другому.
Эти слова дали мне понять, что не я один переживал из-за этого расставания, но я быстро потушил этот вспыхнувший огонек лицемерия внутри себя.
– Мне звонили недавно, чуть более часа назад, сказали что нашли его тело и попросили приехать на опознание. Сказали, что нужно поговорить, ну и все положенное в таких случаях.
– Значит он не просто пропал, его убили? – я не смог удержаться и не спросить.
– В том то и дело, что нет! – твердо заявила Юля. – Максим звонил мне сегодня ночью, что-то пытался сказать, но связь была прерывистой. Я толком ничего не поняла. Он извинялся за постоянные вмешательства в мою жизнь, что отдалился в последнее время. Что-то говорил и о тебе. Сожалел о той ссоре между вами. Может он пытался и до тебя дозвониться.
– Как-то хреново вышло, – проговорил я.
– В каком смысле?
Теперь меня одолело чувства страха. Я боялся признаться в том, что даже если он и звонил мне, то все сообщения были удалены мною буквально за несколько минут до ее появления.
– Это в целом, о ситуации, – ответил я, не решившись сказать правды. – Продолжай, я так понял это еще не все?
– Я очень испугалась того звонка, пыталась ему перезвонить, но номер оставался недоступен даже после того, как мне сообщили о его смерти.
– А ты уверена, что он действительно умер? Может быть, случилось так, что нашли тело какого нибудь похожего на него бездомного или вовсе бандита какого с его паспортом. А телефон, да чего только с ними не случается. Хотя, учитывая ту историю с его исчезновением, все это выглядит по меньшей мере странно. Вспоминая некоторые его интересы, мог бы предположить, но лучше не стоит.
– Нет уж, – возразила Юля. – Говори как есть!
Я улыбнулся, пытаясь найти подходящие слова.
– Ну ты же помнишь, – сдерживаясь от того, чтобы не заулыбаться, начал я. – У него были некоторые странные увлечения. Вспомнить хотя бы все те книги и фильмы о тайных орденах и обществах. Масоны, Тамплиеры и все прочие. Он едва ли не оккультизмом интересовался во времена института, как раз перед той нашей размолвкой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Тут и говорить особо нечего. Сколько всяких больных психов создают культы и секты, привлекают в них людей ради собственного обогащения. Я не стал бы исключать подобного.
– Твоя фантазия слишком хороша! – подметила она с явным сарказмом.
– Ну а то, – подтвердил я с не сдержанной улыбкой, но быстро постарался стереть ее со своего лица. – А что еще тебе сказали по телефону?
– Не знаю, я ничего особо не уточняла когда мне звонили. Но я очень надеюсь, что все это большая ошибка.
Мне пришлось хорошенько задуматься. Признаюсь, я больше думал не о том, о чем стоило. Так или иначе, ситуация была не из приятных. Мне лишь оставалось принять тот факт, что я не смогу, да и не имею права сейчас оставлять Юлю одну.
– Послушай, – продолжила она. – Я очень боюсь и не смогу пойти туда одна. А тем более смотреть на тело мертвого человека. Это выше моих сил!
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Да, пожалуйста, очень тебя прошу. Мне будет легче. Я, по сути и приехала поэтому к тебе. Тем более, ты же его тоже хорошо знал, твое мнение и поддержка будет очень нужна.
Этого мне и стоило бояться, но поделать ничего я с этим не мог, да и не хотел. Я был обязан помочь.
– Хорошо, тогда поехали, только оденусь.
Воспользовавшись одеколоном и накинув ветровку, я прошел к двери. Юля последовала за мной и мы вышли из квартиры.